Утраченное прошлое

Лось выходит на крыльцо Дома, вглядывается в ночную темноту двора и закуривает. Едва различимый шум города, шелест ветра в листьях деревьев, далёкий собачий лай. А кроме этого ничто не нарушает тишину ночи. Скрип открывающейся двери и еле слышный звук шагов у него за спиной заставляют воспитателя обернуться. - Не спится? - интересуется Нечисть и крутит в руках пачку сигарет, доставая одну и закуривая. - Как и тебе, похоже, - улыбаясь, отвечает Лось. - Такая уж сегодня ночь, - пожимает плечами Нечисть. - Какая? - уточняет воспитатель. - А то ты сам не видел. Сегодня ИХ ночь. Пока в коридорах Дома нет живых, они по праву принадлежат мёртвым. Кого тебе уже удалось встретить? - Черепа, - отвечает Лось, - Ведьму, Мавра и Седого. Вот, к слову, он-то меня по-настоящему удивил. Я был уверен... да нет же, я точно знаю, что он выжил после той ночи и его родственники забрали в Наружность. А тут вдруг... он что, мёртв? - Именно так, - кивает Нечисть, - он мёртв. Покончил с собой. И месяца с той ночи не прошло. - Что? - Лось даже не пытается скрыть свой шок, - как? Почему? - Наглотался таблеток. Почему? Потому что раньше не смог, смелости не хватило. Как не хватило и смелости на то чтобы попросить кого-то его убить. Любой из его стаи сделал бы это для него. Тем более в ту ночь. А он не смог сам и не смог попросить их. И Дом наказал его. Вышвырнул в Наружность, дав возможность на собственной шкуре прочувствовать какого это, находиться там, где тебе не место и знать, что всё могло быть по-другому, но ты не сумел найти в себе силы и решиться на переход. - Но... разве Седой не был Ходоком? Такие ведь, если я правильно понимаю, способны перейти полностью, им нет нужды оставлять на этой стороне своё тело или умирать, чтобы совершить переход. - Ты всё правильно понимаешь, Лось. Но ты не берёшь в рассчёт одно очень важное звено: сам Дом. Седой не сделал то, что должен был. Не выполнил тех обязательств, которые наложил на него Дом. И поплатился за это. - Обязательства? - не понимает воспитатель, - какие ещё обязательства? Что ты имеешь ввиду? - У каждого из Ходоков, - начинает объяснять Нечисть, - на каждом круге есть обязательства. Для каждого они свои и зависят от навыков, способностей и природы Ходока. Так, например, Слепой - Хозяин Дома. Его природа полностью соответствует всем необходимым для этой роли характеристикам. Ни один другой Ходок не способен занять эту, с позволения сказать, должность. А у Слепого напротив есть всё необходимое для того чтобы занять и удержать это место. Другой вопрос в том, что он может этого и НЕ ДЕЛАТЬ, но он же не идиот и прекрасно понимает, как всё работает. Шакал - Хранитель Времени. Тоже единственный в своём роде, хоть и, как бы парадоксально это ни звучало, Прыгун. Но природа Табаки вообще дело настолько тёмное, что я даже и пытаться не стану в этом разобраться. Я нужна для того чтобы помочь вернуться тем, кто самостоятельно этого сделать по тем или иным причинам не может, а также для того чтобы помочь тебе, Ральфу и ещё нескольким Прыгунам и Ходокам, которые уже в Доме, вспомнить о своей природе, и дать вам, таким образом, шанс на то чтобы сделать более осознанный выбор в ночь выпуска и тем самым хотя-бы попытаться исправить ошибки кругов прошлых на кругах будущих. И так со всеми. С любым из Ходоков. У каждого из нас своё предназначение, своя роль. И у Седого она тоже была. Он должен был возглавить Дом для своего выпуска, должен был стать для них кем-то вроде Слепого для нас. Да, он не смог бы в полной мере стать Хозяином Дома, но для своего выпуска он должен был стать Хозяином Круга. И у него было для этого всё. А он не рискнул, не захотел, и в результате до самой последней ночи за это место боролись те, кто совершенно для него не подходил. Итог тебе известен. А Седого Дом наказал, но как бы ни было, а Дом не жесток, это не злое место, и поэтому, когда Седой захотел вернуться и готов был заплатить за эту возможность собственной жизнью, Дом принял его обратно. Понимаешь? - Думаю, что да, - ответил Лось, - а... когда придёт наше время уходить... - Это будет не так, как у них, - поспешила заверить его Нечисть, - мы ни в чём перед Домом не провинились, ни один из нас своих обязательств не нарушил, нам не за что расплачиваться кровью. Всё будет иначе. Мирно, спокойно и совсем не страшно, я тебе обещаю. Лось кивнул, затушил очередной окурок в импровизированной пепельнице из консервной банки и предложил: - Идём в Дом. Тут становится холодно и... слишком много комаров. Нечисть рассмеялась, но тоже поспешила затушить о дно консервной банки дотлевающий окурок и пошла за воспитателем в Дом. *** - Почему ты никогда не ездишь летом на море вместе со всеми, - спросила Нечисть, когда они уже поднялись на второй этаж и стояли в тёмном пустом коридоре возле двери в комнату Лося, - почему всегда остаёшься в Доме? - Почему... - задумчиво протянул Лось, прислоняясь спиной к стене, - видишь ли... Это было много лет назад, я тогда только начинал работать воспитателем в Доме и не пробыл в этой должности ещё и двух лет. Мы с ребятами, как это всегда и бывает летом, поехали в санаторий у моря. Тогда-то это всё и произошло. Мальчишка из младших, из моей группы, выбрался ночью из корпуса, пошёл один на море купаться и утонул. Я должен был следить за ними лучше, должен был быть внимательнее, но я спал... и ничего не смог сделать. Ему было семь. - Лось, - Нечисть осторожно берёт воспитателя за руку, - послушай меня сейчас очень внимательно, пожалуйста. То, что происходит с любым, слышишь, С ЛЮБЫМ из детей Дома, даже если он не Прыгун и не Ходок, ДОЛЖНО было с ним случиться, потому что на том круге ТАК БЫЛО НУЖНО. Ты не смог бы ничего сделать и ничего изменить, даже если бы не оставлял их одних ни на минуту. Единственный, кто мог бы тогда на что-то повлиять, это кто-то из Ходоков, но он не сумел или не захотел. И вообще, Дом не просто так стирает своим детям воспоминания о прошлых кругах, кому-то полностью, кому-то частично. У каждого круга свои задачи и свои цели. Значит тогда эта смерть была необходима. Для чего? Не знаю. Но, если ты хочешь, я разберусь и найду для тебя все ответы. - Хочу, - помолчав, соглашается Лось, - я должен знать, должен понимать, почему и для чего всё так было. Потому что эта история не отпускает меня уже очень много лет. - Тогда давай договоримся так, - предлагает Нечисть, - я всё выясню и принесу тебе все ответы. А следующим летом мы все вместе едем на море. Согласен? - Да, - кивает Лось, - согласен. Но только при ещё одном условии. - Каком же? - В самом конце этого лета, за день до возвращения всех остальных, мы с тобой только вдвоём снова едем в тот магазин и идём за покупками. Вместе. - Идёт, - соглашается Нечисть.