***
Трибуны ликовали. У Марата внутри всё переворачивалось от радости. Наконец-то он на ринге. Но волнение сейчас было непозволительной роскошью. Сейчас он покажет этому черемушкинскому, где раки зимуют, а потом уже в полной мере насладится этой эйфорией от своего первого после долгой реабилитации боя. Он на четыре с половиной месяца забыл эти ощущения. О каком спорте может идти речь, когда ты почти всю зиму провёл в инвалидной коляске? Это был сложный во всех отношениях период, многие так называемые друзья показали своё настоящее лицо. Некоторых из них на самом деле даже не то что друзьями, знакомыми после такого не хотелось считать. Кому-то было просто удобно тусоваться за его счёт, а кто-то был бы не против в случае чего применить Марата в качестве грубой физической силы. Но к его неожиданности, большую заботу о нём проявили одноклассники, а точнее оставшаяся часть «бурного содружества». Так называемая Компания с Большой Спасской и Боря Савушкин навещали его почти каждый день и это с учётом того, что и до обеда ребята и так здорово помогали ему в школе. Боря делился последними новостями, которые приносил из секции бокса, в которую, как тогда казалось Марату, двери для него теперь навсегда были закрыты. Таня пыталась запретить Савушкину вообще упоминать бокс, беспокоясь о моральном состоянии Марата, но тот убедил её, что это наоборот помогает ему восстановиться. Темыч, изучивший кучу медицинской литературы, даже давал советы по реабилитации, несмотря на то, что ей занимались лучшие российские специалисты, предлагал витамины. Пашков всё это время отчаянно пытался хоть каким-нибудь образом модернизировать коляску Ахметова, несмотря на то, что она и так была оборудована по последнему слову техники, но у него, к сожалению или к счастью, так ничего и не вышло. Но не все близкие люди в этот тяжелый момент оказались рядом. Спустя две недели после начала нового 1998 года Марат порвал с Валей. Постоянные истерики и скандалы, которые то и дело закатывала молодая актриса, просто-напросто ему надоели. Тем более что поддержки от неё не ощущалось абсолютно никакой, что никак не соотносилось со всем, что он в своё время делал для неё. И дело здесь было даже не в папиных деньгах. Марат четко понял, что ему нужна совсем другая девушка и отношения в формате «звезда экранов и её преданный поклонник» ему совсем не подходят. Видя перед собой пример собственных родителей, проживших душа в душу уже почти двадцать лет и всегда вместе справлявшихся со всеми испытаниями судьбы, он тоже хотел бы для себя чего-то подобного, а отношения с Валей Прошечкиной в такую схему явно не вписывались. Но сейчас это всё уже было позади. С их расставания прошло почти три месяца, и Марат давно оставил Валю в прошлом и не вспоминал о ней, так что любовные терзания совсем не мешали ему сконцентрироваться на сегодняшнем бое. Своим фирменным ударом, благо, зимой практически ничего, за редким исключением, не мешало Марату тренировать руки, парень быстро отправил своего соперника в нокаут. Уже потом, после боя, Ахметов даже немного пожалел парня, так как понимал, что их опыт в боксе несоизмерим, но его тренер решил не рисковать и отправил Марата в категорию пониже. Как и всегда, соревнования пролетели очень быстро, Марат даже не сразу понял, как он оказался на пьедестале с золотой медалью. Но результат не принёс ему ощутимого удовлетворения, не было ничего сложного в том, чтоб победить нескольких новичков, когда сам занимаешься уже без малого восемь лет. Своими мыслями Марат и поделился со своим товарищем по секции Мишей Соколовым, когда уже после соревнований они вдвоём стояли в фойе дворца спорта. В свою очередь, на шее у Миши висела серебряная медаль. — Да, не рассчитал Петрович, — согласился с Маратом его собеседник. — Но ты всё равно молодец. После такой травмы выйти на ринг и сразу золото. — Ну а как по-другому, — пожал плечами Марат. Он всегда тяжело воспринимал похвалы, так как не привык к ним. Отец всегда, когда не пропадал на работе, воспитывал его в строгости, стараясь вырастить достойного, по его мнению, члена общества. Мать же отцу никогда не перечила. — Миша! — вдруг послышался женский голос откуда-то сзади. Марат по инерции обернулся и увидел спешившую к ним девушку в светло-коричневой дубленке. Её светлые и, кажется, длинные волосы были убраны назад и заколоты крабиком. Внутри у Марата в ту же секунду словно что-то перевернулось. Он так и не смог отвезти взгляда от неё. Когда же незнакомка подошла к ним, оказалось, что она едва достаёт ему до плеча. Но девушка, казалось, даже не заметила Ахметова. Она подошла к Мише и крепко обняла его. — Поздравляю! Это было круто! — широко улыбнулась она. — Спасибо, — кивнул ей парень и, видя замешательство в глазах Марата, поспешил исправить недоразумение: — Марат, это Лиза, моя младшая сестра. Ахметов вдруг почувствовал непонятной природы облегчение. А Миша тем временем обратился к сестре: — Лиза, это Марат, мы занимаемся вместе. — Очень приятно, — вежливо улыбнулась девушка и окинула Марата оценивающим взглядом. — Взаимно, — ответил тот, параллельно заметив, что глаза у его новой знакомой были насыщенного голубого цвета. Он поймал её взгляд, тем самым немного смутив девушку. Они бы может и не разорвали бы зрительный контакт, если бы не вступивший в разговор Миша: — Марат, кстати, сегодня тоже выступал. — Да, точно, — ухватилась за возможность перевести тему Лиза. — Я вспомнила. Ты классно дерёшься. — Лиза! — скривился Миша. — Сколько раз тебе объяснять, что бокс — это не какая-то там уличная драка? Но Марата фраза, кажется, совсем не смутила. Он улыбнулся и негромко поблагодарил девушку. — Ты же победил, да? У тебя золотая медаль. — Ну вообще да, — наконец-то нашёлся Марат, — но не в своей категории. Я сейчас восстанавливаюсь после травмы. В декабре сломал две ноги. — Ого! — расширились и без того большие глаза Лизы. — Сразу обе? Как же так умудрился? — Да прямо на соревнованиях и сломал… И Марат рассказал подробности тех нескольких дней, в течение которых он узнал сначала об одном переломе, а затем и о другом. Своей минуты славы удостоился, конечно, и Лёша Пашков. Оказалось, что у Лизы звонкий смех, под стать ей самой: миниатюрной блондинке с голубыми глазами. Посмеялся и Миша, до этого обладавший лишь отрывочными сведениями о произошедшем с Маратом. — Тебе в какую сторону? — спросила девушка, когда настало время расходиться. — Нам с Мишей на троллейбус. — Я на машине, — ответил ей Марат, но заметив, что ей, как и ему, не хочется прощаться, предложил: — Я могу вас проводить. На том и порешили. У них для общения оказалось ещё почти десять минут. Лиза рассказывала, что совершенно ничего не понимает в боксе и сегодня приехала на соревнования просто чтобы поддержать брата, но и этого она обычно не делала, а тут прямо как будто что-то в голову стрельнуло о том, что ей необходимо съездить посмотреть на соревнования. На горизонте показался троллейбус. — Это наш, — обратился к ним Миша, практически не принимавший участия в разговоре. Марат на прощание пожал товарищу руку и повернулся к Лизе, которая, к его удивлению, тоже протянула ему свою ручку для рукопожатия. Марат, конечно, пожал и её. — До встречи, — помахала ему Лиза, заходя в троллейбус. — До встречи! — улыбнулся ей Марат. И прежде чем парень успел подумать о том, что нужно бы попросить у Миши номер сестры, он почувствовал, что в его правой руке что-то есть. Марат развернул ладонь и увидел небольшую бумажку с номером телефона. Внизу под номером он заметил надпись: «Буду ждать звонка. Лиза.» Спустя пятнадцать лет совместной жизни Марат Ахметов спрашивал у жены, как ей удалось тогда провернуть этот трюк так, чтобы ни он, ни Миша ничего не заметили, но Лиза лишь с улыбкой отмалчивалась.***
Марат позвонил по указанному номеру на следующий день сразу после школы. Это был домашний телефон, но на другом конце провода без вопросов позвали Лизу. Даже несмотря на то, что парень не слишком любил телефонные разговоры, они протрепались о всяких глупостях почти час, а в конце и вовсе договорились погулять на выходных. Нельзя было не признать, что это были самые долгожданные выходные в жизни Марата. Всё, что он в своё время чувствовал к Вале, теперь казалось настолько мелким и ничтожным, что однажды, неожиданно вспомнив о своей бывшей девушке, Марат скривился так, что заметившая это мама сразу же поспешила поинтересоваться, всё ли с ним нормально и не случилось ли чего. К тому же, за эти пару дней образ миниатюрной блондинки с голубыми глазами и звонким смехом в голове Марата трансформировался чуть ли не в образ ангела. Поэтому на свидание парень летел как на крыльях, не забыв, конечно, купить шикарный букет белых роз, и при полном параде: в новых кроссовках, с уложенными гелем волосами и стойким шлейфом аромата безумно дорогого отцовского одеколона. Розы Лизе очень понравились. — Ой, какие они красивые… Спасибо! — То ли ещё будет… — улыбнулся ей в ответ Марат. Лиза хотела погулять в парке, но Марата эта идея не слишком зацепила. Он хоть и был спортсменом, но пешие прогулки не слишком-то уважал. Тем более что в конце марта в московских парках смотреть было особо не на что. Поэтому на всякий случай у парня был заготовлен аргумент о реабилитации после травмы, не позволявшей ему долгое время ходить пешком. Но начинать отношения со вранья ему, конечно же, не хотелось. Впрочем, на его счастье, погода в этот мартовский день и так оставляла желать лучшего, а к моменту прибытия пары на место так и вовсе окончательно испортилась: небо затянуло тучами и заморосил дождь. Ахметов сделал вид, что расстроился, и сразу поспешил пригласить Лизу в кафе неподалеку. Под дублёнкой на Лизе обнаружилась светло-голубого цвета водолазка с высоким горлом, а голубые джинсы Марат заметил ещё в машине. «Модница» — сразу же отметил про себя парень, но вслух ничего не сказал. Девушка внимательно изучала меню, всем своим видом демонстрируя крайнюю степень задумчивости. — Заказывай, что хочешь, — щедро предложил Марат. — Не стесняйся. Лиза скромно улыбнулась и, видимо решив не наглеть, аккуратно показала пальчиком на один из десертов. — И чай, пожалуйста. — А как насчёт пиццы? — в ответ предложил парень. Сам он был бы не против поесть как следует, тем более что смылся из дома ещё до того, как мать позвала его обедать. — Можно, — согласилась его спутница. — Ты какую любишь? — желая быть галантным, поинтересовался Марат. — Я… не слишком часто ем пиццу, — почему-то смутилась Лиза, — давай на твой вкус. На свой вкус Марат выбрал деревенскую, заказал по пирожному себе и Лизе, а также два пепси и зелёный чай. Они разговаривали про всё на свете: школу, хобби (Лиза пела в хоре), любимые и нелюбимые вещи. Лиза рассказывала про своих домашних животных (у Соколовых в квартире жили два кота и собака), младшую сестру и старшего брата, свои планы на будущее. — Я собираюсь поступать на туризм и гостеприимство. Хочу путешествовать, — сверкнули глаза у Лизы. Было видно, что разговаривать на эту тему ей очень даже нравится. — Ну, не обязательно учиться на туризме, чтобы путешествовать, — усмехнулся в ответ Марат. — А вот насчёт гостеприимства я очень даже не против. Лиза смутилась. Такого ответа она не ожидала. — А ты любишь путешествовать? — довольно быстро сориентировалась она. — Ага. Мы с предками постоянно мотаемся куда-нибудь. То Канары, то Рим, то ещё какая-нибудь дребедень. В Венеции раза три был, наверное. Запашок там, конечно, так себе. Но пицца ничего. Хотя и тут тоже нормальная. А ты была в Венеции? — Я… Мы с родителями предпочитаем в основном по России. — А, — многозначительно кивнул Марат. — Байкал? Мы туда ездили прошлой зимой. — Ну почти, — усмехнулась Лиза в ответ. — В основном Золотое кольцо и Анапа. Ну и дача в Подмосковье. — Тоже клёво, — согласился парень. — природа, речка… Крутяк. — В этом есть своя романтика, — призналась его собеседница. — Но хотелось бы расширять, конечно, географию путешествий. Но пока, к сожалению, такой возможности нет. — Ну, всегда можно найти того, у кого будут такие возможности, — улыбнулся ей в ответ Ахметов. — Ладно, что это мы всё обо мне да обо мне, — решилась перевести тему Лиза. — Чем ты увлекаешься? Марат никогда не жаловался на чрезмерную скромность, но всегда, когда требовалось рассказать о себе, почему-то терялся. Тем более что в этот раз напротив сидела очень симпатичная девчонка, которая, по всей видимости, приготовилась внимательно его слушать. — Да так, ничем особо… — смутившись, произнес парень. — Ну бокс если только. — Слушай, а бокс вообще тебе поможет, если на тебя, например, на улице нападут? — заинтересовалась Лиза. — А то Миша дома грушу эту бьёт постоянно, но без особого толку, как мне кажется. — Ну, во-первых, не нападут, — усмехнулся Марат, имея в виду, очевидно, папину охрану. — А во-вторых, если что смогу защитить не только себя, но и тебя. — Буду иметь в виду, — улыбнулась Лиза. — А чем ещё увлекаешься? — Ну я ещё на тренажерах иногда качаюсь, — нашелся, что ответить, Ахметов. — Клёво! — с искренним восхищением в голосе произнесла Лиза. — Обожаю спортивных парней! Правда сама даже физру в школе не выношу. Не занимаюсь спортом вообще. — Спорт — это круто, — не согласился с ней Марат. — Тем более теперь можно вообще всё что угодно выбрать. — Ну мне только если на йогу. Ну или на аэробику, — усмехнулась его собеседница. — А как же бассейн? — вполне серьёзно предложил Ахметов. — Тоже неплохой вариант, — согласилась она. Тогда они оба даже представить себе не могли, что через двадцать лет Лиза откроет свою собственную фитнес-студию премиум-класса. Хоть и, конечно, не без помощи мужа, но для тогдашней девочки, видевшей йогу только в программах по телевизору это было бы невиданным успехом. Не говоря уже о путешествиях, о «туризме и гостеприимстве» и о пицце. Через часик на улице всё же распогодилось, и пара смогла выйти прогуляться по парку, после чего Марат проводил Лизу прямо до её подъезда. А после вызвал машину и отправился домой, параллельно размышляя о том, что такого он до этого ещё ни к кому не испытывал. И не было никакой гарантии, что он испытает что-то подобное когда-либо к кому-либо ещё. Лиза же, отправившись на кухню чтобы набрать воды в вазу и поставить туда цветы, наткнулась там на вопросительный взгляд мамы. И, чтобы избежать допроса с пристрастием, сразу же невинно улыбнулась и сообщила, что ходила гулять с другом. Но мама уже и так всё поняла. Окна кухни выходили на входную дверь в подъезд, а друзей на прощание в щеку если и целуют, то очень и очень редко. Сама Лиза же загадывать ужасно не любила, но уже тогда понимала, что с Маратом Ахметовым это всё у них надолго, если вообще не навсегда.