Остаться с тобой

/ Что чувствует человек в секунду после того, как узнал что смертельно болен? Страх, сковывающий грудную клетку. Отчаяние, высасывающее все жизненные силы и эмоции. Боль. Которая рассыпается по телу, словно песок от ветра, и чувствуется везде, в голове, легких, горле. Наглухо перекрывает доступ к кислороду, вынуждая свою жертву кряхтеть, жадно пытаясь сделать хоть малейший вдох. Но, самое страшное происходит не в первую секунду, а в следующие несколько минут, когда ты полностью осознаешь о чем тебе только что сообщили. Вот и Антон, замер как только увидел Арсения, едва удерживая в руках револьвер. Легкий шок, потом страх, и вот, его охватил трепет смешанных чувств, и тем сильнее заговорила мука отчаяния за свой поступок. Все эмоции выступили на глазах, перекрывая четкую картинку размазанными волнами. Антон прекрасно понимал что он никак не может уйти, это бы подставило под удар Арсения, а Шастун, кажется, и так уже много чего натворил. Потому, сделав глубокий вдох, он постарался улыбнуться как можно искренней, при этом до талого игнорируя ком в горле, который по ощущениям готов был разорвать глотку, перерезая артерии к чертям собачим. Сделав шаг вперед, Шаст протянул Арсению тот самый револьвер. Когда Антон разглядывал все оружие на стенах, он автоматически рассматривал их от лица Попова, чтобы ему понравилось, что нет, а к чему бы он вообще никогда не прикоснулся. Поэтому Антон был уверен в своем выборе и точно знал что Арсений оценил бы его подарок..если бы не оказался сейчас здесь. Поймав секунду когда Орлов с Елизаветой отвлеклись на разговор, Антон все же позволил эмоциям показать себя. Все чувства растопились в его горячих слезах, что он тут же вытер рукавом, отдавая Попову «подарок». Антон знал и уже был готов к тому что Арсений может внезапно уйти. И он бы не стал пытаться его остановить. В этот раз парень точно знал в чем виноват, и он поймёт если граф не захочет его видеть после нарушенного обещания. Антон даже не станет оправдываться, он действительно подставил под удар доверие Арса, значит..это все? Стало быть, Орлов с Елизаветой заранее договорились об этой «внезапной» встрече, красиво, ничего не скажешь. Неужели Антон настолько мешал обоим что они решили так жестоко подставить его? В любом случае, они хорошо поработали и исполнили свой план в действие, сейчас им оставалось только наслаждаться созданной картиной, чем они, собственно, и занимались. Безрадостно усмехнувшись своим мыслям, Шастун отошел в сторону, стараясь улыбаться как можно искренней. Но, со стороны всегда лучше видно как ломается человек. И все трое могли наблюдать этот процесс во всей красе, даже не смотря на «счастливую» улыбку на лице парня, за него говорила его слегка опущенная голова и глаза, смотрящие чуть выше обычного./ - Господи, Арсений! Почему я вижу эти никчёмные слёзы на твоих щеках? /Стоя напротив всхлипывающего мальчишки, строгий отец томным голосом порождал новый запрет, который маленький Попов запомнит на всю свою оставшуюся жизнь. "Не плакать". Глупо говорить, что молодой граф строго следовал этому нелепому правилу, которое накрепко засело в его душе. Напротив, тёмными ночами он мог позволить себе оставить мокрый и слегка солёный след на своей подушке, если уж сильная волна эмоций или жизненных обстоятельств с головой накрывала всё сознание. Но.. как ни крути, Попов всё равно старался сдерживать эти горячие капли, чтобы лишний раз не чувствовать угнетение совести. Вот только.. кажется, именно сегодня это табу было снова прервано./ - Матерь божья, Арсений Сергеевич! Не уж то Вас огорчил кто-то? Или вы так рады новому подарку от своего.. друга?) /Орлов говорил это тихим и таким противным голосом, что можно было почувствовать как дрожат его связки, порождая в нём истинное удовольствие. А последнее слово..Зачем он произнёс его с такой ненужной запинкой или некой остановкой?/ - Шаст.. /Он посмотрел на него. Посмотрел прямо в душу, оставляя при этом ноющий ожог где-то на подкорке грудной клетки. Посмотрел..и пожелал, чтобы тот сделал тоже самое./ - Мой милый граф, верно Вас действительно кто-то обидел.. /Скрывая свою довольную улыбку, Лиза мягким движением положила свою руку на плечо Попову, слегка сжимая её./ - Поедемте домой.. Арсений, я.. - Господи, да замолчите же вы наконец!!! /Гробовая тишина стойкой пеленой повисла в гостиной, заставляя каждого на секунду вздрогнуть. Резким рывком, молодой дворянин откинул ладонь девушки и строгим взглядом посмотрел куда-то в сторону./ - Прекратите. Слышите меня? Прекратите всё это! Не мучьте меня! Бога молю..Вас в конце концов молю, Елизавета Александровна! /В этот же момент, Арсений с неким всхлипом пустил свои пальцы в слегка растрёпанные волосы, стараясь таким образом успокоить начинающуюся головную боль. Неожиданно, он развернулся к девушке и твёрдым тоном произнёс./ - Мне противны ваши действия и желания. Как и.. /Но договорить столь заветное "вы" не позволила холодная совесть и уважение некого этика, который был присущ каждому дворянину, включая и его самого./ - Граф.. - Прошу Вас, не говорите более со мной, Елизавета Александровна. /Она вздрогнула и слегка опустила поникший взгляд. Блестящие слёзы небольшой горсткой образовались подле её мокрых ресниц. Сделав шаг назад, она всего навсего сложила руки замком, оставив их на своём пышном платье. И.. послушалась. Лишь изредка следила за этим строгим силуэтом, не проронив ни единого слова./ - Арсений Сергеевич, ну что за тон по отношению к даме! Она к Вам с лаской, а вы.. - А Вас, Григорий Николаевич, я попрошу прикусить свой грязный язык и оставить эти слова при себе. /Наверное, никто и не мог представить, что всё развернётся именно таким образом. Тем более и сам Шастун, который ещё ни разу не видел настолько рассерженного Арсения. Парень мог заметить, как дрожат виски молодого дворянина, а горячая кровь мощным потоком окутывает все вены./ - Граф, я бы на вашем месте одумался и.. - И что? Ну же, Гриша! Что я должен ещё сделать? Извиниться?! /Подойдя чуть ближе, Попов с пылающим огнём в глазах принял роковое для всех решение./ - А знаете.. Тогда, в самом деле, примите мои извинения, Григорий..ведь.. /Серебряный ствол револьвера оглушающим грохотом упал прямо в ноги Орлову, составляя при этом компанию тёмной перчатке молодого дворянина, которая до сего момента мирно покоилась на его руке./ -.. на поле не может быть два короля. Так вы мне сказали в далёком прошлом перед тем как смухлевать и оставить запоминающийся шрам во время нашего поединка на шпагах? /Елизавета Александровна слегка вскрикнула и мигом прикрыла свои губы ладонями. Подобный знак со стороны Арсения означал лишь одно - будет дуэль. Страшная, но такая долгожданная./ - Завтра. Возле старого дуба близ деревни Старкова. Ровно в 16:00. /Что чувствует человек, когда его обдуманный план окончательно меняет свой маршрут? Волнение? Определённо так. Но вдобавок к этим переживанием разум окутывает ещё один неприятный гость - страх. Для какого-то неизвестности, а для какого-то и всей смерти. Именно это состояние сейчас овладело Орловым, накрепко парализуя его тело. Кто мог подумать, что Попов выкинет нечто подобное?! Нет! Он должен был разозлиться на этого никчёмного мальчишку! Оставить его здесь и больше никогда не возвращаться к нему. Так думал Григорий до тех пор, пока его дуэлянт не бросил больной взгляд на Антона, который готов был утонуть в вязком болоте, лишь бы больше не видеть этого происходящего ужаса. Арсений не сказал ни слова. Он заговорил с ним по-другому, с помощью появляющихся на щеках слёз, которые так и кричали парню: "Будь я проклят тысячу раз. Будь я самым настоящим дьявол во плоти, но никому и никогда не позволю причинить тебе вред или боль." Он вышел тихо и спокойно. С гордо поднятой головой и раскинутыми плечами. И только далёкие сосны могли видеть, как горячие слёзы скатываются по его лицу, тут же скрывая падающие на кожу снежинки. Он вышел без лишних слов и эмоций. Оставив при этом опустошённую девушку и её компаньона одних, в этом жутком забвении. Он вышел один. Но.. Да! Да, чёрт возьми, он злился на этого парня. Терзал себя за то, что не просчитал этот момент. Обижался и чувствовал ноющую боль. Но именно в тот момент, когда их взгляды пересекались в гостиной, он мысленно передал ему: "Ты едешь домой. Со мной и ни с кем более." Осталось только понадеяться на то, что Шастун действительно уловил этот "приказ" и больше не задержится в этом пагубном поместье ни на секунду. Лично для себя Антон решил так: если повозка с графом ещё будет стоять подле имения, то он не раздумывая сядет в неё./ … - Мама..мне страшно, почему папа с дядей ругаются? - Тошенька, когда боишься - сосчитай до десяти, и все что тебя пугает станет маленьким и безобидным, не дойдешь до семи, как они успокоятся. Один. /Глупо. Но каждый раз Антон, уже по привычке, по очереди слегка поджимал пальцы на руках, надеясь что его страх исчезнет. Как и сейчас, услышав как Арсений сорвался на Елизавету, Шастун боялся. Не самого графа, а резкий, колких слов что вполне могли прозвучать и в адрес парня. Три. /Он не понаслышке знает что именно слова, простые необдуманные фразы режут больнее ржавого ножа, оставляя за собой ноющий, постоянно кровоточащий шрам на сердце. Пять. /В любой другой ситуации Антон был бы рад что Арсений сорвался на Лизу, но никак не сейчас, когда он сам заслужил в свою сторону точно такое же выражение. Семь. /Плавно перейдя на Орлова, Арсений явно не собирался слушать его и останавливаться, наоборот раскаляясь сильнее. Да, в глубине души, где то в самом дальнем ее углу, было приятно слышать как граф наконец заткнул этого индюка. Но ужасно плохое предчувствие не давало сделать даже малейший вдох. Затаив дыхание, Шастун внимательно следил за происходящим, но не смел вмешиваться, тогда он точно попадет до горячую руку и огребет не меньше Елизаветы. Девять. /Арсений злиться, но что является корнем этой эмоции именно сейчас? Антон почти на все проценты уверен что причиной было его нахождение здесь. И казалось бы, все, Попов начал успокаиваться, но затишье бывает лишь перед бурей, и не важно как скоро она настанет. Неприятное чувство нарастало с каждой секундой молчания. За что граф извиняется? Как вдруг шум от упавшего на пол револьвера разрезал тишину, давая понять к чему было это затишье. Десять. / Внутри что то обрушилось. Шастун с такой силой сжал кулаки что на ладонях остались следы от короткий ногтей. Дыхание остановилось. Парень замер, чувствуя нереальную волну адреналина. Хренового адреналина, не такого от которого кровь приятно разливается по венам, позволяя чувствовать иголочки на кончиках пальцев. Такой, который разгоняет ее по артериям, заставляя сердце колотиться у самого горла, моментами перекрывая дыхание, от чего нарастает легкая паника. Все молчали пока строгий и уверенный голос Арсения не прервал тишину. Место. Время. Ком, перекрывший доступ кислорода, не давал справиться в нарастающей паникой, и даже тупые мамины советы тут никак не помогут. Антон часто визуализировал свое состояние, подгоняя его под разные ситуации. Так вот, в этот момент он чувствовал, будто они стоят на краю бездонной пропасти. И тут только два выхода, либо все пройдёт как надо, либо..Шастун упадает в эту пропасть вместе в Арсением, там, на месте. Поймав взгляд графа, сердце которое, кажется, остановилось в момент падений оружия, вновь забилось, но каждый удар режущий болью отдавался в груди от вида слез на щеках Попова. Без слов поняв Арсения, Антон вышел вслед за ним, не торопясь, все еще прибывая в шоке с действий Графа. Выйдя на улицу, Антону показалось что в помещении совершенно не было кислорода. Стараясь вдохнуть полными легкими, что не получалось из-за сковывающего грудь страха, Антон остановился, смотря на экипаж. Нет, он не заставит Арсения ждать, и раз повозка еще не тронулась, значит парень должен ехать с ним. Тяжело вздохнув, предвкушая всю неловкость и напряженность ситуации, Антон залез внутрь, стараясь не смотреть на Арсения. Он просто ждал,прокручивая кольца на пальцах, снимая их и разглядывая единственное доказательство того что Шастун «нездешний», которое он сейчас имел при себе./ /Представить ситуацию может каждый, да вот только не все готовы перекинуть её на собственную шкуру. Не стоит скрывать, что Арсений уже давно визуализировал тот роковой час, когда их взаимоотношения с Орловым решит простая пуля, которая достанется лишь одной, ещё теплющейся, душе. И наконец, часы дали бой. - Почему я встретил тебя там, Антон? /Совершенно не глядя в сторону парня, молодой дворянин задумчиво выводил непонятные узоры на слегка замёрзшем окне повозки, томно ожидая заветный ответ. Казалось, что этому человеку было безразлично абсолютно всё, что происходило вокруг него. Вот только.. его глаза выдавали обратное. Парень мог заметить, что именно сейчас светлая радужка наполнилась пугающей глубиной, которая напрочь скрывала все возможные эмоции, бушевавшие в сознании графа./ - Говорю тебе, это цвет - индиго, Тох! Мне Катька вчера все уши про ту чёртову палитру прожужжала.. /Быстро воспользовавшись поисковой строчкой, Позов радостно всучил Шасту картинки того цвета, параллельно сравнив их со стоящими на витрине кроссовками. Совпадение в оттенках было колоссальное. Для счастливого Димки и такого же, но угрюмого Антона это означало одно./ - Деньги на базу-у)). Я был прав! /Забавная история из прошлого мигом всплыла в голове парня, когда он увидел именно тот перелив тёмного "индиго" в более поникших глазах Арсения. Разочарование? Злость? Безразличие? А может и всё сразу! Один только Бог ведает, что сейчас испытает граф по отношению к человеку, который изо всех сил пытался справиться с комом в горле и спокойно дать нужный ответ. Слегка потрогав переносицу, Попов на секунду свёл брови воедино./ -*Почему ты там был, Шастун? Давай всё же остановимся на двух вопросах..* /Неприятное давление тяжёлой пеленой окутало всё пространство повозки, создавая эффект некого удушья. Он злился. Антон насквозь чувствовал это и даже видел. Но.. это было неоднородное раздражение. В непонятный "коктейль" эмоций входило и нечто странное, больше похожее на.. волнение? Именно! Но не простой страх, который испытывают люди, находясь в кромешной темноте, а волнение, направленное только к одному человеку - Антону. Неужели, несмотря на всё произошедшее ранее, молодой дворянин всё равно искренне переживал за парня..?/ / Ужасная, выводящая из себя, напряженная обстановка, от которой хочется сбежать, спрятаться в самом темном уголке мира и никогда больше не выходить в свет. Вся эта ситуация напоминала парню как он точно так же стоял в кабинете директора, выслушивая возмущенные вопросы родителей о том, как школьный шкафчик оказался с помятой, почти слетевшей с петель, дверцей. А ведь они с Димой тогда всего лишь решили в шутку подраться и не рассчитали силы, от чего Антон мигом влетел спиной в одноклассника достающего из шкафчика сменную обувь. Казалось бы, с чего эта суета? Никто ж не умер, но родителям тогда пришлось оплатить полную замену сломанного имущества школы. После чего Шастун остался без карманных денег на две недели, от чего ему приходилось постоянно стрелять сигареты у лучшего друга, который к слову, никогда не жадничал и всегда был рад разделить перекур с Антоном. Чувствуя себя провинившимся ребенком, Антон замер, услышав краткий, прямой вопрос. Затаив дыхание, он стал думать над ответом, но слова в голове отказывались складываться в единые предложения. Вот как ему сейчас объясняться?/ -*Я..* *Скажи правду! Он поверит. Но..какой смысл оправдываться если я уже не выполнил свое обещание?..* / Почувствовав подкативший к горлу ком, Антон поджал губы, сжимая челюсть, пытаясь игнорировать появившуюся перед глазами пелену соленых слез. Но, в конце концов, Арсений взрослый человек, он должен понять. Основываясь на этой мысли, Шастун решил - он скажет как есть, а дальше пусть решает Попов./ -*Он обещал..напрямую сказал - если не приду, пуля навсегда скроет блеск ваших глаз.* / Эта фраза Орлова не покидала парня с того момента как прозвучала тогда в театре. Не удивительно что он точно запомнил ее, и не один десяток раз проговаривал ее у себя в голове. До Антона поздно дошло что он сказал не совсем точно. Но черт..если он сейчас постарается исправиться, это будет выглядеть как придуманное на ходу оправдание. Непонятный страх вновь окутал все тело, от чего сердце забилось с двойной скоростью, а в районе груди появился неприятный трепет. Антон боялся, но все же сумел поднять глаза на Попова, о чем тут же пожалел. Перед ним был не Арсений, а ледяной граф эмоции которого было невозможно прочитать, глаза которого не выражали никаких чувств..или, Антону так показалось из-за сложившейся ситуации?/ 5 лет. - Сюш, драгоценности нужно беречь! Даже такие крохотные.. /Мягко улыбнувшись, молодая графиня будто бы спрятала в маленькой ладошке мальчика небольшую божью коровку, которая своими тёмными лапками пробирала всё тело на приятную щекотку./ 14 лет. - Арсений! Это очень ценная вещь для нашей семьи! Держи её подле себя всегда. /Подойдя чуть ближе, старый граф с торжеством в голосе вручил улыбающемуся подростку отточенную, блестящую шпагу, наконечник которой был похож на отполированный изумруд./ 17 лет. - Хэй! Попов! /Молодой юнкер, относительно небольшой роста, подбежал к будущему графу со странным свёртком в руках./ - Вот..хух..Еле успел! /Развернув плотную ткань, Арсений смог получше разглядеть всё содержимое этой неожиданной "посылки". Новенький кленовый дуэльный пистолет 12 мм калибра французской фирмы Le Page./ - Серёга.. Ты где это отыскал?! - Брось, глупый! Просто возьми. Авось, после лицея больше и не свидимся! /Крепкое рукопожатие наполнило приятный летний вечер своим особым, даже в какой-то степени, загадочным смыслом./ - Спасибо, Серый..) - Закройся уже, отличник ты наш). Только береги это! Иначе, полетит твоя голова на землю родную. Богом клянусь. 20 лет. - Арсений Сергеевич! Голубчик вы мой, сохраните ради Христа письмо вашей матушки! /Со странной дрожью в руках, молодой дворянин осторожно сжал небольшой листок пожелтевшей бумаги, машинально оставляя на нём слабые вмятины от пальцев./ - Сохраню, Савельич.. Ведь.. "Драгоценности нужно беречь..". /Сидя напротив парня, Арсений на секунду свёл брови в недовольную дугу, которая означала лишь одно: он был зол. Искренне и беспрекословно. Но.. только не на Антона. Нет! А на человека, который давно должен был быть на дне социального общества без права на возвращение в светлый мир. Орлов.. Он угрожал ему? Этот чёртов лицемер угрожал его ангелу!? Шастун мог заметить, как кончики холодных пальцев графа крепко вцепились в его трясущееся колено, которое являлось точным доказательством того, что Попов не холодный и бездушный человек. "Просто и вы не Антон Шастун". Неожиданно, неловкий холодок прошёлся по руке парня. Арсений, продолжая держать свой строгий взгляд, осторожно коснулся запястья Антона, постепенно сжав его чуть сильнее. Он держал в руках самое дорогое, что только было у него в этой жизни. Он ощущал тепло этого сокровища, которое.. ".. нужно беречь..". И он будет это делать. Потому что, хочет.. Потому что.. любит./ -*Я не позволю.* /Создав небольшую паузу, Арсений продолжил./ -*.. не позволю, чтобы ОН ещё раз подошёл к тебе.* /Сжимая руку парня сильнее, молодой дворянин всеми силами пытался сдержать рвущееся наружу волнение, которое стойкой пеленой уже затуманивало разум./ -*Тебе нужно было сказать сразу, Шастун. У нас был уговор..* /"Шастун".. только так мог называть его граф в моменты, когда был слегка рассержен или.. обижен? Безусловно, осознание того, что парень нарушил обещание неприятным молотком постукивало по тонкой струнке души, порождая новые и новые мысли. Но.. он сделал это ради блага. И Попов в этом даже не сомневался. Это будет решено тогда, когда с его глаз исчезнет главная причина всего хаоса. В какой-то момент, молодой дворянин осторожно пересел к Шасту, продолжая держать его руку./ -*Я разберусь.. Обещаю тебе. Больше он тебя не п-побеспокоит..* /Неожиданно, голос графа дрогнул, а на тёплые руки упала горячая капля горькой слезы. В эту же секунду, Арсений всеми силами постарался скрыть эти эмоции. Утонуть где-то в голубом небе, лишь бы Антон не увидел это мокрые дорожки на слегка холодных щеках./ … / Испугавшись что Арсений злиться именно на парня, Антон поджал губы опуская глаза. Ему действительно было стыдно, но с другой стороны, что он мог еще сделать? Он не мог точно знать сдержит ли Орлов свое слово, а так рисковать Шастун бы не осмелился. Вздрогнув от неожиданного прикосновения, Антон вернул внимание на Попова, слегка приподнимая брови./ *Он..злиться не на меня?..Но, я же..почему?* / Словно вода из ведра, волна мурашек окатила все тело, заставляя вздрогнуть от столь неожиданных и греющих душу слов. Но новый укол стыда не заставил себя долго ждать, стоило только прозвучать следующей фразе графа. А ведь правда..что было бы если бы Антон все рассказал. Быть может, так и стоило сделать, они бы что то придумали и всего этого бы не случилось. Строгое, непривычное обращение по фамилии дало парню новую возможность почувствовать ненавистный ком, вставший поперек горла. Погрузившись в мысли, вновь виня себя, Антон не заметил как Арсений оказался рядом, крепко сжимая его руку. Уверенное обещание графа дало надежду на то что Григорий и вправду больше не станет их беспокоить. По крайней мере, Шастуну хочется в это верить. Вновь вздрогнув от следа горячей слезы, Антон взволнованно поднял глаза на Арсения. Он искренне не понимал что является причиной этих слез. Гнев? Переживание? Возможно несколько смешанных в едино эмоций выбили графа на подобное их выражение. Слегка нахмурившись, Антон аккуратно положил вторую руку поверх сплетенных кистей, начиная медленно поглаживать запястье Попова. Шастун был действительно благодарен Арсению за то что он отнесся к этой ситуации с пониманием, разобрался в ней а не стал обижаться и игнорировать парня. Этот поступок показывал что какие бы эмоции не испытывал Арс, он все равно остается графом, объективным и справедливым. Но..один вопрос все еще висел тяжелым грузом на душе Шастуна./ - Зачем..Вы это сделали?.. / Он был уверен что Арсений понял о чем спрашивает парень. Он прекрасно понимал что в конечном счете должно было произойти что то, что поставит точку на этой вражде. Но неужели не нашелся бы другой выход из этой ситуации? Разве нельзя было договориться? Хотя..с таким человеком как Орлов, кажется, договариваться бессмысленно. Он сделает все чтобы добиться своей цели, и мирное решение явно не для него. Да, черт возьми, Антон боится. Ужасно боится кажется, уже неизбежной дуэли. Какова вероятность того что он потеряет единственного близкого здесь человека? Шастун всегда считал что в таких ситуациях шансы 50/50, но только сейчас понял что это нихрена не так. Исход зависит от множества факторов которые, к сожалению, ему неизвестны. Он не сомневался в навыках Арсения, но даже если ты самый лучший в мире стрелок, всегда остается одни сучий процент твоего поражения и об этом никогда не стоит забывать. И как бы Антон не хотел, он не мог о нем забыть. Причиной тому - искреннее переживание, а вовсе не сомнение в Арсении. Страх, пробирающий до костей и сковывающий мышцы, именно он сейчас является главным чувством, управляющим мыслями Антона, и показывающим ему самые страшные исходы завтрашней встречи с Григорием. И Шаст понимает что отменить дуэль не получится, а не прийти на нее будет просто смешно..так..что им теперь делать? Да. Именно им, ведь Антон не оставит Арсения одного и если для его здоровья придется встать под пулю - Шастун это сделает./