Осколки надежды

Высокий светловолосый человек в расстегнутом белом плаще, накинутом на голый торс, внимательно рассматривал выведенное на экран ноутбука изображение. На картинке, приковавшей его внимание, был изображен небольшой грот, в котором высились две зеленых глыбы кристаллического Мако, внутри которых угадывались неясные очертания человеческих фигур. Две женщины. Скользнув безразличным взглядом по старшей из них, молодой человек увеличил изображение второго кристалла, и глаза его загорелись фанатичными огоньками. - Неро, иди сюда! - слегка охрипшим от волнения голосом позвал он. Из глубины комнаты к столу шагнул молодой черноволосый парень, облаченный в плотный черный комбинезон. Лицо его, стянутое кожаными ремешками диковинной маски, было совершенно бесстрастно, только в глубине глаз светились сумасшедшие искорки. - Что случилось, брат? - его голос звучал глухо и напряженно. - Смотри! - светловолосый слегка отодвинулся от монитора, показывая увеличенное изображение второго кристалла, внутри которого была заключена невысокая тоненькая девушка, почти совсем еще ребенок. Ее бледное спокойное и величественное лицо обрамляли странные угольно-черные волосы, спускающиеся до пят девушки широкими локонами, больше похожими на ленты и сверкающие, словно грани драгоценного камня. Черноволосый впился цепким взглядом в бледное лицо незнакомки, словно пытался навеки запечатлеть его в своей памяти. - Ах! - светловолосый довольно улыбнулся, словно кот, наевшийся сметаны, и сладко протянул: - Брат! Она прекрасна! Совершенна! Она гораздо лучше Матери, так как вобрала в себя не только ее самые прекрасные качества, но и усилила и дополнила их своими! Черноволосый задумчиво нахмурил брови и брезгливо поморщился: - Женщина. Да еще и ребенок. Слабое и никчемное создание. Чем она лучше Ардженто? Такую голыми руками можно сломать! Мать была сильнее и более живучей! - Глупости, Неро! - возразил блондин, вольготно развалившись в кресле и со странным сладострастием разглядывая тоненькую хрупкую фигурку девушки. - Знаешь ли ты, как обманчива бывает внешность? Ты думаешь, что видишь перед собой беззащитного ребенка? О, как бы не так! Я нашел кое-что об этой красотке. Ардженто ей и в подметки не годится со всеми своими заморочками! Этот, как ты выразился, ребенок, почти голыми руками, без использования Материи, убил Ифрита и совместно с треклятым проектом Эс ухайдакал, опять же, используя только элементарное холодное оружие, Нефритового веапона. Эта девочка далеко не так проста. В списке ее деяний и уничтожение физического тела Матери. Она смогла активировать знания Древних и при помощи некоего защитного изобретения под названием «Лилеум», растворила Мать и заперла ее в себе. - Древняя? - хищно ощерился брюнет и его всклокоченные волосы встали дыбом. - Хотя, нет. Не похожа... - Бери выше, братец! - развеселился блондин. - В Вутае ее называют Черной Канон и правой рукой Минервы. Но это фигня. На самом деле все очень просто. Эта девочка - самое совершенное создание на нашей Планете. И она - не человек! - Что? - глаза Неро округлились и остекленели. - Мутант? Как... - Нет, братец, - блондин так же быстро помрачнел. - Она - не результат экспериментов, как мы с тобой и все остальные. Она - последний представитель исчезнувшей с лица Планеты цивилизации. - Ты ведь сказал, что она не Древняя! - обвиняющим тоном прошипел Неро. - Вайсс? Что все это значит? - То и значит, братец! - отрезал блондин. - Не Древняя! Она... еще древнее и практически бессмертна! Это совсем иная форма жизни, не имеющая никаких аналогов. Кристаллическое, совершенное создание! Черный алмаз... Живой минерал! Ей не страшны физические повреждения, ее невозможно уничтожить и убить! Совершенная богиня, которой суждено будет изменить историю! - Но саркофаг?.. - Неро снова уставился на девушку на экране. - О, она просто в состоянии стазиса. Как и Орудия, которые с ее помощью мы пробудим! - сладко пропел блондин и погладил фотографию на экране кончиками пальцев. Зак тихо постучал в дверь генеральской комнаты. Ответом ему была напряженная тишина, и он постучал громче и настойчивее, но дверь ему так и не открыли. Тогда Фейр расстроено вздохнул и порылся в глубоких карманах форменных брюк, выуживая магнитную карту-ключ. - Эх, не хотел я вламываться без предупреждения, - пропыхтел он, прикладывая карту к замку. Тот жалобно пискнул, открываясь. Зак осторожно заглянул внутрь и негромко позвал: - Майко! Майко? Ты где? Ушла, что ли? - он поспешно осмотрелся по сторонам и с облегчением вздохнул: девчонка была тут. Просто она очень крепко спала, свернувшись трогательным клубочком в высоком и неудобном генеральском кресле, стоящем возле окна. Дождь кончился еще ночью, и в открытое окно дул прохладный утренний сквознячок, лениво шевеля занавески. В комнате было свежо и даже холодно, и девочка зябко куталась в найденную вечером пушистую махровую простынь. Зак грустно улыбнулся: вот ведь, совсем еще ребенок! Сефирот, видимо, головой двинулся, отдав ему утром этот приказ. Сам генерал еще в пять часов отбыл с инспекцией приграничных гарнизонов, оставив записку, в которой подробно расписал Фейру его обязанности на ближайшие сутки. И то, что прочел Зак, ему не очень нравилось. Майко, тем временем, заворочалась в кресле и открыла глаза. Увидев Фейра, она поспешно вскочила с кресла, ладошкой прикрывая машинальный зевок и извиняющимся тоном зачастила: - Простите, господин! Я больше не бу... - Да какой я тебе господин! - отмахнулся Зак. - Прекрати. Давай так, ты будешь звать меня Зак, ладно? - Х... хорошо! - девочка пару раз хлопнула заспанными глазами. - Замечательно! - Зак постарался как можно более дружелюбно улыбнуться мелкому недоразумению и сообщил ей радостным бодрым голосом: - Сейчас ты должна будешь одеться, вот тут есть вещи, - он протянул девушке небольшой пакет., который Сефирот оставил ему вместе с запиской. Девчонка кивнула и торопливо схватила его, с любопытством заглядывая внутрь. Зак тем временем продолжил: - Потом мы сходим поесть, а потом у нас есть одно... кхм... Ээй?! Ты чего это такое творишь?! - тем временем девчонка достала из пакета лежащие там вещи, бросила их на спинку кресла и без тени смущения скинула с себя всю свою старую поношенную одежду, оставшись совершенно обнаженной. Ошарашенный ее проведением Зак залился яркой краской и поспешно отвернулся к окну, возмущенно бормоча: - Так не делают! Предупреждать, вообще-то, надо! - Я чем то расстроила госпо... Зака? - всплеснула руками девчонка, совершенно не спеша прикрыться. Фейр снова отвел глаза, но успел про себя отметить худобу и хрупкое телосложение девочки, ее практически совсем плоскую грудь и узкие бедра. Почти мальчишеская фигура еще не оформившегося подростка. И как вот такое безобразие будет скакать с табельным оружием по полигону? Она же перочинный ножик с трудом удержит, не то что нодати! Сефирот точно сбрендил, если решил, что эта девочка в одночасье превратится в супер-бойца! Пока он лихорадочно соображал, что же ему с ней делать дальше и как он выполнит поручение генерала, Майко успела одеться и задумчиво уставилась на свое отражение в оконном стекле. Зак повернулся к ней и тихо охнул: девочка была как две капли похожа на ту, ДРУГУЮ. Даже одежда была подобрана, чтобы подчеркнуть это сверхъестественное сходство. Зак в этом сам убедился: вчера ночью вернувшийся от Сефирота Анджил нашел его в казарме и показал ему небольшую фотографию, на которой был изображен высокий зеленоватый кристалл Мако. Внутри него, словно хрупкая бабочка в застывшем янтаре, была заключена юная девушка с очень бледной, белой кожей и неимоверно длинными прекрасными сверкающими черными волосами. На девушке был короткий черный сарафанчик на узких ремешках бретелек, белая блуза с коротким рукавом, черный тонкий галстук и высокие длинные черные же митенки и чулки. Заключали ее наряд лаковые школьные туфельки на маленьких квадратных каблучках. - Это Борт, - тихо пояснил Анджил и низко опустил свою черноволосую голову. Зак некоторое время рассматривал девочку, а потом заметил: - Но ведь она же совсем еще ребенок! - Нам и было по четырнадцать лет, - горько улыбнулся в ответ Хьюли. - Молодые и глупые были. Наивно верили в какие-то сказки, в честь и доблесть. Нет, честь и доблесть и сейчас есть, и они актуальны, как никогда. Только вот сказок со счастливым концом, увы, не бывает! - Ты тоже ее любил? - попытался догадаться Зак, но Анджил только отмахнулся: - Ее нельзя было не любить, но не в том смысле, в каком ее любил и до сих пор любит Сефирот. Она была особенная. Таких больше нет. Для меня она была очень хорошим боевым другом, а еще я ей обязан своей жизнью и будущим. Как-то так... Майко громко кашлянула, попытавшись таким нехитрым, практически топорным способом привлечь внимание ушедшего в свои воспоминания Зака. Тот встрепенулся, виновато взъерошил свои и без того лохматые волосы и, как можно более дружелюбно улыбнувшись девушке, поинтересовался: - Что предпочитаешь на завтрак? - Ой! - спохватилась девчонка, метнувшись по направлению к генеральской кухне: - Что же это я? Что господ... Зак желает на завтр... А... тут пусто! - она с растерянным видом вернулась из кухни и беспомощно развела руками: - Там только чай. И немного кофе. И... все! - А, да не парься ты! - беспечно отмахнулся Зак. - Сеф в своей берлоге практически не бывает, и потому никогда не держит тут продукты. Они все равно испортятся. А ест он обычно в казарме, как и я, и остальные солдаты. Но ты все же девушка, и наша еда тебе навряд ли понравится. Так что, мы можем наведаться, например, в гости к командующей. Она никогда не откажет... Или, вот еще что! Тут рядом есть такая миленькая кафешка! Мы можем пойти туда. - Нет, - упрямо тряхнула волосами девчонка. - Тогда идем в казармы! Майко пока что еще не заслужила особого к себе отношения! И я не привыкла есть изысканную еду! Это только для старших, тех, которые приносили хозяину много гил. А мы вполне рады были хлебу и воде! Зак сердито насупился: - Твоих хозяев бы за ногу, да об угол головой приложить! Майко внезапно задорно захихикала: - Твой учитель так и сделал, когда к нам в Дом тысячи наслаждений пришел! Ну, когда он увидел меня и остальных учениц... - Анджил может! - широко улыбнулся ей Зак. - Ну что, тогда, раз так, пошли-ка в казарму! Может, там что-то еще на завтрак осталось... Нежный голосок Алмаз раздался раздражающим колокольчиком, прерывая внутренние метания Борт. Черный Алмаз тяжело вздохнула, пытаясь сконцентрироваться и понять, что от нее хочет ее сестра. Про себя Борт с горьким удовлетворением отметила, что сейчас Аль вызывает в ней лишь странное напряженное раздражение и равнодушное отчуждение, словно за эти несколько тысяч лет врозь она, как обычная смертная, переболела своей зависимостью и научилась наконец жить вдали от Аль и не нуждаться быть с ней рядом. Они далеко не сиамские близнецы, а совершенно разные организмы. И эта болезненная привязанность ушла на второй план. Нет, Борт и сейчас еще любит свою старшую сестру ничуть не меньше, чем раньше, просто... просто у нее внезапно открылись глаза: ей МАЛО любить только Аль, ей нужны и другие люди, те самые, которые были к ней так добры, что доверили ей свои жизни... Она скучает по Аэрис, по Скарлет, по Ценгу, по тем нескладным мальчикам-солдатам и по... Борт резко тряхнула головой: ой, какая дикая глупость-то! Дитя Плоти и она? Да как можно было хоть на тысячную долю секунды об этом подумать? Но ведь, если все же отбросить свои дурные принципы и только допустить... Нет, она даже подсознательно себе запрещает вспоминать его остекленевшие от еле сдерживаемых слез глаза. И это тихое почти-извинение-почти-признание: «Прости меня, Борт!» Аль, разбивая ее вдребезги своим мечом, так и не сказала тогда слов прощения. Сестра... Она гораздо дальше, гораздо более ей чужая, чем... - Сестра? - капризно напомнила ей о своем присутствии Алмаз. - Ты опять где-то в облаках витаешь? Что тебе сказала Фос, что ты теперь сама не своя? - Сказала, - отрывисто почти выплюнула Борт. - Я должна вернуться. Туда. - Везе-ет тебе! - разочарованно протянула Аль, надув губки. - Там тогда очень классно было. Особенно на Луне! И я там была звездой! А какие вечеринки, платья... - … - Борт криво ухмыльнулась: и почему она раньше в упор не замечала, какая Аль... недалекая? Завистливая? Тихоня-лапушка Аль. Маленькая манипуляторша Аль... Мелочная глупышка. - Я не на пирушки отправляюсь! - резко оборвала она тяжкие вздохи старшей сестры. - Тебе Фос разве не рассказывала? Я, вообще-то, в прошлый раз мир спасала и сражалась. А потом меня разбили. И в этот раз от меня именно это и требуется. - А, - Аль мило улыбнулась. - Сражаться! Я и забыла, ты же это любишь. Тебе ведь тут без сражений скучно, да? Такое ощущение, что тебя ничего здесь не радует! А ведь в Стране Обетованной так красиво! И цветов много! И всего полно! - А медуз тут нет, - внезапно, невпопад выпалила Борт. - Медуз... нет, - пожала плечами Алмаз. - Да и фиг с ними! Тут столько всего миленького и красивого, а ты все про медуз и про сражения... - Ну, извини, что поделать! - грубо рявкнула Борт. - Не хватает их мне тут! Аль обижено захлопала глазами: - Я тебя вообще не узнаю, сестра! Ты стала совсем другой, когда вернулась Оттуда. Тебе явно не на пользу пошло общение с Детьми Плоти. Я уж и не знаю, почему ты так изменилась... - А может, я не изменилась? - тихо, с плохо скрываемой горечью прошептала Борт. - Может, я просто всегда была такой?