Пророчество Вороньего Крыла

Я проснулась и выглянула из норы. Солнышко ярко светило, щебетали птички, лениво бежала речка. Мама улыбнулась и спросила: — Воронёнок, хочешь искупаться? — Да!- пискнула я и побежала к речке. Тёмно-серая кошка только успела выпрыгнуть, а волны уже ласкали меня и увлекали вдаль по течению. Чёрная шёрстка была короткой и плотной, и потому не пропускала воду. В волнах отражались мои весёлые золотые глаза. Маму звали Галка, и цветом шерсти она была похожа на эту птицу. Мама прыгнула в реку и подплыла ко мне, а потом задала вопрос: — Хочешь отправиться в путь? Я слышала, что внизу по реке есть большое озеро! А где озеро, там и... — Рыба! Много рыбы! — Правильно! Ну что, поплывём? — Давай!- воскликнула я и погребла, позволяя волнам нести меня. Кошка улыбнулась и начала догонять меня. Вдруг Галка начала резко отставать и закричала: — На берег! Быстро! Тут щуки!- Её крутило в волнах. Я погребла на берег, как неподалёку показались плавники щуки. Они стремительно приближались ко мне. Я выскочила на сушу и закричала: — Мама! Давай! Ты сможешь!- Однако Галка болталась на середине реки, пока не погрузилась под воду. Слёзы заблестели на моих глазах. Я хотела было кинуться в пасть щуке, но вспомнила об озере и решила добраться до туда, невзирая ни на какие преграды. Я была уже не совсем котёнком, но и не взрослой - мне сегодня исполнится пять полнолуний от рождения! Этого хватает, чтобы поймать мышь или мелкую рыбку, однако крупную дичь я поймать не могу, равно как и спастись от хищников. Я решила не лезть в реку, чтобы не попасть в водоворот или в пасть рыбе. Пешком было значительно медленнее, но ближе к вечеру я уже ушла далеко от норы и не могла вернуться. Живот начал урчать. Я аккуратно подошла к реке и, дождавшись блеска рыбьей чешуи, взмахнула лапой. Рыбёшка оказалась на траве и забилась в предсмертной агонии. Проглотив её, я продолжила путь в свете закатного солнца. Когда от солнца осталась лишь тоненькая полосочка, я, наконец, добралась до озера. — Ура! Я дошла!- воскликнула я и вдруг заметила, что на воде возле острова отражается какая-то фигура. Прыжок в воду взбодрил меня. До острова было недалеко, и я через несколько минут уже стояла на берегу и осматривала волны. Отражавшейся фигурой был белый силуэт вороны. Мне под лапы упало чёрное перо. Я услышала шум внутри острова и двинулась на него. Оказалось, что это коты! Много котов! Пятеро сидели на ветвях дерева, а остальные были внизу. Одна из кошек, рыжая, что-то говорила, а другие её слушали. Взор другой кошки, серой, устремился на меня, и я испуганно отпрянула. Через некоторое время коты начали уходить по бревну, и я решила вернуться на берег озера. Мощными гребками я приближалась к тому месту. Небольшая группа котов шла в мою сторону. Меня инстинктивно прижало к земле. Я начала красться. В воде снова отразился силуэт вороны, и я подошла к ней. Коты тем временем приближались. На воде начали появляться круги, и неожиданно из неё выскочила большая рыбина прямо мне в морду. Я не растерялась и поймала её зубами. Рыба оказалась тяжёлой, и мне пришлось попятиться назад, чтобы не свалиться в воду. Кто-то сзади спросил: — Как рыбалка?- Я перепугалась и отпрыгнула от источника голоса. Это оказалась та самая серая кошка, которая заметила меня на острове. Я выплюнула рыбу на землю и ответила: — Хорошо. — Мне вот интересно, что котёнок делает на берегу озера один? — Я... Я пришла сюда, следуя за рекой! — Следовала за рекой? И, я так полагаю, плавала через всё озеро? — Ну... Да, это так. — Похвально. Котёнку переплыть озеро и не устать? А ты случайно не хочешь вступить в Речное племя? — Речное племя? А можно? — Можно, можно! Как тебя зовут? — Я Воронёнок! Мне сегодня исполнилось пять полнолуний от рождения! — Поздравляю тебя! Пойдём со мной,- сказала кошка и развернулась. Я подхватила рыбину и, смешно перебирая лапками и балансируя хвостом, пошла следом за кошкой. Вскоре мы подошли к тому самому отряду котов. Одна из кошек, пёстрая, спросила: — Невидимая Звезда, кто это? Неужели вы думаете, что она причастна к нему? — Она дважды переплыла озеро, поймала рыбу и пришла сюда по реке в полном одиночестве. Ей всего пять лун. Даже если она не причастна, она станет хорошей воительницей! Воронёнок, познакомься, это наши целительницы Мотылинка и Ивушка, и часть воинов Речного племени!- ответила Невидимая Звезда и показала на котов хвостом. Я, положив добычу на траву, поздоровалась: — Здравствуйте! Рада знакомству! — Привет, Воронёнок, я Ивушка!- приветливо воскликнула кошка, стоявшая рядом с Мотылинкой.- Добро пожаловать в племя! — Спасибо, Ивушка!- пискнула я. Невидимая Звезда развернулась и пошла в заросли, а отряд последовал за ней. Шли мы всего несколько минут, когда пришли в небольшую низину среди ив. Ручьи бежали среди стебельков растений, лунный свет просачивался сквозь листву. Невидимая Звезда вспрыгнула на скалу и созвала племя: — Пусть все коты, способные плавать, соберутся под Скалой на племенной совет!- Коты появились из каждой кочки, из каждой пещерки, с каждого гнёздышка. Предводительница взмахнула хвостом и начала вещать: — Сегодня ночью после Совета наши целительницы Мотылинка и Ивушка увидели пророчество Вороньего Крыла. Также, сегодня в наше племя вступает котёнок по имени Воронёнок! — А он был домашним?- спросил кто-то. — Она - дикая кошка с душой и сердцем Реки, жившая на берегу реки. Она дважды переплыла озеро, поймала рыбу и пришла сюда, следуя за рекой. — А можно услышать пророчество?- спросила другая кошка, очень старая на вид. — Ивушка, Мотылинка, расскажите его, пожалуйста!- попросила Невидимая Звезда целительниц. Ивушка встряхнула головой, встала и заговорила: — Будет раздор, несчастье, беда, И за занавесью зла скроет Реку, Воспрянут Вороньи Крыла И ветра теченьем разгонят беду! — Спасибо, Ивушка. Ну так вот, Пятнистая Звезда рассказывала, что такое пророчество появляется лишь раз в сто лун. А теперь время для посвящения! Воронёнок, выйди на середину поляны, пожалуйста.- Я, немного боясь, вышла на указанное место.- Воронёнок, ты очень храбрая для своего возраста. Будешь ли ты чтить наши законы? — Да! — Тогда, я назначаю тебя оруженосцем и даю тебе имя Вороньелапка, пока ты не докажешь свою преданность племени! Твоим наставником будет глашатай Камышинник!- Меня встретили радостным воплем сотни котов. Я благодарно ткнулась своим носом о нос глашатая и прошептала: — Я буду очень стараться во имя моей матери!- Кот немного удивлённо посмотрел на меня, и я подумала:"Сболтнула лишнего! Вот чёрт!". Камышинник понял меня, будто прочитал мои мысли, и отошёл. Я поплелась в палатку, откуда смотрели на меня кот и кошка чуть старше меня, и легла в одно из гнёздышек. Все воители разошлись, а предводительница, глашатай и целительницы о чем-то говорили. Наконец, и они легли спать. Я задумчиво смотрела на тёмное небо, как вдруг... Среди звёзд мелькнул силуэт кошки, и душа Галки спустилась ко мне. Она заговорила: — Молодец, Вороньелапка. Молодец, что дошла и вступила в племя. Ты моя умница! — Спасибо, мам...- успела лишь я выдавить, как ветер сдул силуэт, и всё волшебство ночи пропало. Начинался рассвет, туман закрался в лагерь. Коты, которые не были на Совете, начали вставать, как и мой наставник. Я, решив, что уснуть не смогу, вскочила и тут же поскользнулась на листьях. Прерывистый смех вырвался из моего рта, и я попыталась встать. Мои сосед и соседка по пещерке тоже проснулись, и кошка заворчала: — Вечно шумят, поспать невозможно... — Простите!- пискнула я и выбежала из спальни. Камышинник довольно подошёл ко мне и спросил: — Ну что, готова? Сегодня мы познакомим тебя с территорией! — Готова!- сказала я. Кот взмахнул хвостом и вышел из лагеря. Догнала я его только у ручья. Воин непринуждённо шёл, пока не начало пахнуть кошачьими метками. — Это племя Теней. Их предводитель - Чёрнозвёзд. — Понятно. — Теперь пойдём к другой границе!- продолжил кот. Я снова едва поспевала за ним. Теперь мы остановились возле пустоши. Опять пахло метками, но уже другими. — Это племя Ветра. Их предводитель - Однозвёзд. Есть ещё Грозовое племя и Небесное, но мы с ним не граничим. Их предводительницы - Беличья Звезда и Лиственная Звезда. — Беличья Звезда это рыжая такая кошка? — Да!- воскликнул Камышинник, как вдруг я заметила, что через вереск к нам кто-то приближается, и спряталась в траве. Чёрный кот спросил у Камышинника: — С каких это пор глашатаи ходят без патруля? — Я исполняю обязанности наставника. — И кто-же твой ученик? Я что-то не вижу его здесь!- Было что-то в этом коте, что мне не нравилось. Я выскочила из травы и, вздыбив шерсть на загривке, храбро сказала ему в глаза: — Я его ученица! Ещё несколько шагов, и ты будешь нарушителем границы! — Какая маленькая! Тебе вообще сколько? Ты когда посвятилась? — Ночью я посвятилась и вступила в Речное племя! И я не собираюсь прерывать своё обучение, пока не поймаю свою первую щуку! — Так ты была киской? Хотя нет, от тебя Двуногими и не пахнет. Одиночка? — Была. И я хочу мести щукам! — Что они тебе такого сделали?- удивился Камышинник. Моя храбрость раскололась, и я, повернувшись в другую сторону, проговорила: — Вчера утром щуки убили мою маму и пытались убить меня. С этих пор ни одна щука, которую я увижу, не останется в живых! С меня хватит и тех щук. Тоже мне, нашлись убийцы... — Так ты, значит, сирота? И как тебя тогда зовут?- нахмурился кот племени Ветра. Я резко развернулась и прыгнула на него, выпустив когти: — Не смей оскорблять мою маму Галку! Иначе я начну считать тебя щукой!- Кот не ожидал атаки и не успел отпрыгнуть. Я дралась по-настоящему. Наконец, чужак сбросил меня. Вся его морда была покрыта царапинами. — А ты неплохо... Дерёшься... Для своего роста и возраста! — Мне пять лун, и я просто высокая. Вороньелапка, щука. — Чего? Кто разрешил? И да, меня зовут Грач, а не щука. — Звёздные предки и Невидимая Звезда разрешили. Я, наверное, могу порыбачить? — Можешь, можешь! Только не потеряйся,- сказал Камышинник. Я фыркнула и побежала к кромке воды. Рыбка у берега сновала мелкая, а дальше, чем на пять лисьих хвостов, плыть нет желания. Но я хотела поймать рыбу покрупнее, поэтому, скрепя сердце, прыгнула в глубины озера. Вода была мутной и зеленоватой. В быстрой реке вода намного лучше! Дно было песчаным и заросшим водорослями. Местами сновали крупные рыбы. По камням ползали раки и улитки. Я выбрала крупного леща и начала тихо его преследовать, а когда наступила пора, резко впилась в его бок зубами и всплыла на поверхность водоёма. Камышинник и Грач вышли на берег и о чём-то говорили, но когда я всплыла, повернулись ко мне. Камышинник что-то шепнул Грачу, и тот кивнул головой. Я, загребая лапами, подплыла к берегу и встряхнулась. Брызги полетели во все стороны, но моя шерсть на ощупь казалась сухой и тёплой. Гордо подняв голову, я подошла к наставнику. — Рыбалка прошла успешно, Вороньелапка? — Ага!- сквозь рыбину сказала я. Лещ умопомрачительно вкусно пах, и я хотела его съесть, но сомневалась, можно ли. Камышинник сказал: — Ну, мы пойдём в лагерь. Грач, мы всё обсудили! — Да-да, хватит уже, идите,- нетерпеливо проворчал тот. Я удивлённо посмотрела на Камышинника, но он не заметил моего взгляда. С полной пастью рыбы я шла следом за наставником. Когда мы вернулись, я положила леща в кучу. Те самые кот и кошка, которые мои соседи по палатке, с уважением на меня посмотрели, а кошка сказала: — Какие нынче умные котята! Даже рыбу ловят на первом уроке. — Спасибо!- поблагодарила я их и потянулась. Кот сказал: — Меня зовут Ручьелап, а это Волнолапка. — Очень приятно, я Вороньелапка! Давайте дружить? — Давай! Твой урок закончился?- спросила Волнолапка. Я вопросительно посмотрела на наставника. Он сказал: — Твой урок окончен. А Волнолапка и Ручьелап могут рассказать тебе Воинский закон! — Спасибо, Камышинник!- пискнула я и увязалась за новыми друзьями. Воинский закон был очень интересным, а Волнолапка и Ручьелап объясняли его очень понятно и просто. Вскоре пришло время обеда, и я вытащила рыбку из кучи улова. Она поблёскивала чешуёй и безвольно лежала в пасти. Шкурка оказалась очень тягучей и прочной, поэтому я когтями драла и чистила её. Волнолапка и Ручьелап удивлённо на меня посмотрели. Когда я наконец добралась до мяса, все уже поели, и я осталась одна возле кучи. Потом я закопала остатки рыбы и прыгнула в палатку оруженосцев. Волнолапка уснула, а Ручьелап клевал носом, как вдруг в палатку заглянул Камышинник и крикнул: — Подъём! Хватит спать!- Все разом вскочили, и я спросила: — Что случилось? — Волнолапка и Ручьелап идут на экзамен! Сегодня посвящение! — Ура!- хором крикнули коты и начали пританцовывать. Я спросила: — Можно я с вами? — Можно. Заодно и посмотришь на их навыки и решишь, в какой области тебе лучше заниматься. — Спасибо, глашатай!- пискнула я и выбежала из лагеря вслед за друзьями. Первым заданием было поймать рыбу, и ребята отличено справились! У каждого было по форели. Потом они ловили мышей. Потом было ещё много испытаний. И, наконец, заплыв. Камышинник сказал: — Ну, эту часть ты пройдёшь без помех, Вороньелапка! Коли уже плавала через всё озеро, сможешь ещё раз переплыть. — Надеюсь, что это правда.- Будущие воины преодолели и это испытание, и близился вечер. Мы пошли в лагерь, и тут я вспомнила про дичь. Отделившись от соплеменников, я побежала к воде. Она была гладкой, неподвижной. Это меня насторожило. Когда я глянула под воду, всё стало ясно. — Щука!- завопила я и отпрыгнула от воды. Зубастая пасть рыбы едва не задела меня. Челюсти щёлкнули в миллиметре от моей шерсти. На мой вопль прибежала Волнолапка. — Что случилось?- спросила она. Я ответила: — Подхожу я, значит, к воде, всё тихо-мирно, а там! Щука! Здоровенная! Я так испугалась! — Тише, тише, не надо так кричать,- успокоила меня Волнолапка и повела в лагерь. Мы вместе дошли как раз к тому моменту, когда Невидимая Звезда начала созывать племя: — Пусть все коты, способные плавать, соберутся под Скалой на племенной совет!- На поляну хлынули коты. Их было много, очень много! Волнолапка подошла к Ручьелапу. Невидимая Звезда начала речь: — Волнолапка и Ручьелап! Выйдите на середину поляны. Вот прошла пора ученичества, наступила пора воительства. Звёздные предки, я призываю Вас посмотреть на этих учеников. Они преодолели тяжкий путь к воинству. С Вашего позволения, я дарую этим котам новые имена. Волнолапка!- С этими словами предводительница посмотрела на учеников.- Твоё имя будет Волнистая. Ты храбрая и добрая кошка, верный воин и любящая дочь. Ручьелап! Ты будешь у нас Ручьём. Ты сильный и благородный кот, трудящийся на своё племя. Этой ночью вы должны дозорить возле лагеря до рассвета. Условие: не разговаривать! Всё ясно? — Да!- хором ответили новые воины и вышли из лагеря. Я легла в своё гнёздышко и уснула. А на утро я проснулась полная сил. Сегодня я буду в патруле! Камышинник спросил: — Выспалась? — Да! — Тогда мы пойдём в пограничный патруль! Плескогрив, Щукозубый, в патруль!- Два кота сопровождали нас в патруле. Мы сегодня сначала обошли границу с Ветром, а потом направились к границе Теней. Видимо, мы промахнулись мимо границы, потому что когда мы собирались уже идти обратно, воинственный клич добрался до нашим ушей. — В атаку! Нарушители границы!- завопили воины Теней и напали. Мне достался большой и сильный оруженосец. Он был мощный, но медлительный. Я била его резко, представляя, что это та самая щука, ставшая причиной смерти мамы. Но от одного удара я не смогла увернуться. Он когтями попал мне прямо по глазам. Их пронзила жуткая боль. Вдруг, я услышала карканье ворон и испуганный вопль оруженосца. Я не могла открыть глаза, но с помощью усов понимала, что болтаюсь в пасти Камышинника. Он бежал в лагерь. Потом он положил меня на какие-то листья, и я услышала голос Мотылинки: — Что с ней? — Ей попали когтями по глазам. — О нет... Она ведь ослепнет! — Даже если она ослепнет, она сможет нести тяжесть ученичества.- Мне что-то положили на веки, и я уснула...