Не по плану

- Неужели нельзя было придумать портал в каком-нибудь другом месте? Например, в уютной кафешке или же в подсобке «Серебряного дракона»…, - бормотала себе под нос стражница воздуха, отчаянно пробиралась по полузатопленным коридорам туннеля. В тонких сапожках ноги девушек насквозь промокли, а пол был насколько скользким и грязным, что подругам едва удавалось держать равновесие, чтобы не упасть. «Еще немного, и мы окажемся на Меридиане, спасем наших подруг, после чего благополучно вернемся в наш родной Хиттерфилд, закажем самую большую пиццу, после чего, наконец-то, поведаем Элион обо всем, что знаем!» - как мантру, мысленно твердила светловолосая Корнелия, - «Осталось еще чуть-чуть!». Руки стражницы земли предательски дрожали от холода, и даже теплое пламя огня, которым ее подруга Тарани пыталась хоть немного повысить температуру в промозглом помещении, не помогало хотя бы чуточку согреться. - Было бы неплохо, - хихикнула Вилл, вспоминая свое утреннее свидание с Мэттом за завтраком в «Серебряном драконе». Наверное, в ту минуту лидер команды стражниц отдала бы все на свете, лишь бы вкусно поесть и согреться в компании любимого парня… Но, увы. Меридиан даже и близко не схож с солнечным Хиттерфилдом, а на Фадден Хиллс уж подавно не похож. Сделав глубокий вдох, девушка покосилась в сторону Тарани и Орубе, которые все это время хранили молчание и за все время пути так и не проронили ни слова. В тот день Орубе была одета в свое любимое белоснежное кимоно, и, на удивление, совершенно не мерзла. Подобно кошке, девушка продвигалась по тоннелю уверенной походкой, сжимая руки в кулаки, словно предчувствуя скорую беду. Казалось, будто бы Орубе знает о местонахождении портала, или же чувствует его… запах. Именно так. Как самая настоящая кошка в человеческом теле. Эх… Когда-нибудь Вилл привыкнет к причудливым способностям своей новой подруги из загадочной Базилиады… Но, видимо, не сегодня. Девушки уже начинали было думать, что Фобос мог сыграть с ними злую шутку и обмануть их, указав примерное местонахождение портала, как внезапно идущая впереди всей команды Орубе неожиданно замерла, сделав пару шагов вперед. - Девочки, стойте! Кажется, я его нашла… Кажется, я нашла портал! – взвизгнула воительница, чуть ли не подпрыгивая на месте от счастья. Подойдя ближе к подруге, стражницы заметили перед собой огромный ярко-синий портал и облегченно вздохнули. - Орубе, ты гений! – выпалила до недавних пор молчавшая Тарани. На этих словах стражница огня сжала подругу в объятьях и ослепительно улыбнулась. - Остается надеяться, что это не очередная ловушка от нашего «драгоценного» узурпатора…, - хихикнула Хай Лин, внимательно рассматривая светящийся круг. Девушка уже собиралась было пройти через портал первой, как неожиданно услышала за спиной встревоженный голос Корнелии: - Девочки, стойте! – выставив руку вперед, испугано пролепетала Корни. В ту минуту девушку обуял какой-то неожиданный страх перед неизвестностью, и стражница воды никак не могла понять, что стало причиной этому. Скрестив руки на груди, блондинка перевела встревоженный взгляд с Хай Лин на Вилл, после чего чуть слышно добавила: - Все-таки, нам нужно сначала придумать план, а затем уже пускаться во все тяжкие. Вдруг этот портал нас приведет прямиком в ловушку? А вдруг этот коварный Фобос спелся с этим придурком с козлиной мордой? На этих словах стражница земли повернулась лицом к подругам, загородив спиной портал, дабы девушки хоть немного прислушались к ее словам и, здраво оценив всю опасность, которая их могла бы поджидать в Метамуре, как можно детальнее продумали каждый свой шаг. - Не знаю, как вы, но я этому белобрысому ни капли не доверяю, не говоря уже о его… И тут случилось то, чего никто из девушек никак не ожидал. Внезапно Корнелия поскользнулась на мокром полу и упала прямиком в сам портал, а остальные стражницы, недолго думая, поспешили вслед за подругой. Еще секунда, и девушки оказались в каком-то ранее неизвестном им водоеме. Это было всего лишь второе меридианское приключение стражниц, которые еще не были особо знакомы с флорой и фауной чуждого им мира. И если первый портал, через который подруги проходили, чтобы вызволить Ирму из лап Фобоса, пролегал через какую-то странную деревушку, то сейчас девушки оказались и вовсе не там, где предполагали. Чтобы не задохнуться в воде, Хай Лин вовремя успела среагировать и создать каждой из подруг, включая себя, по огромному воздушному пузырю. Вилл, которая прекрасно держалась в воде и посещала занятия в бассейне, почти сразу же смогла подняться на поверхность, схватив за руки Тарани и Орубе, которые не так хорошо умели плавать. - А где Корнелия? – выплюнув воду, выкрикнула Вилл, обращаясь к стражнице воздуха, которая всего пару мгновений назад поднималась на поверхность, держа за руку их общую подругу. Оглядевшись по сторонам, Хай Лин растерянно посмотрела на подруг, после чуть испугано проговорила: - Сама не знаю. Я держала ее за руку, а потом Корни неожиданно отпустила мою ладонь и… Неожиданно подруги услышали незнакомые голоса и переглянулись между собой. - Должно быть, это жители Метамура, - предположила Орубе, кивая в сторону доносившихся голосов. - Вполне возможно, что наша Корнелия с ними, - предположила Вилл, - В любом случае, мы всего не узнаем, пока не подплывем к ним поближе. С этими словами Вилл поплыла в сторону доносящихся голосов, и остальные стражницы, недолго думая, последовали за ней. Подплыв к берегу, девушки действительно заметили свою подругу, которая, на удивление, мило беседовала с симпатичным зеленоглазым шатеном. На какую-то долю секунды, стражницам даже подумалось, будто бы девушка флиртует с незнакомцем, и от осознания этого факта глаза стражниц мгновенно полезли на лоб. Казалось, будто бы эта «сладкая парочка» не замечает никого и ничего вокруг, а время, царившее вокруг них, казалось бы, и вовсе остановилось. Корнелия с интересом рассматривала лицо своего нового знакомого, которое ей, на удивление, казалось таким родным и одновременно таким незнакомым. Парень мило улыбался, зачем-то все еще прижимая девушку к себе, словно опасаясь, будто бы она вновь окажется в водоеме, и ему снова придется ее спасать, как и случилось всего пару мгновений назад. - Не бойся, Корнелия. Ты можешь мне доверять, - ласково проговорил парень, осторожно убрав мокрую прядь волос с удивленного лица девушки. От неожиданного жеста нового знакомого, щеки блондинки вмиг стали пунцовыми, а сердце бешено застучало в груди. Стражница уже собиралась было поведать своему новому знакомому о том, с какой целью они с подругами явились на Меридиан, как неожиданно перед Корнелией возникла Вилл, которая резко схватила подругу за локоть и развернула к себе. - Корни, ты что, с ума сошла? – пробормотала хранительница Сердца Кондракара, обращаясь к стражнице земли, - Мы здесь по делу. А красавчиков можно и в Хиттерфилде склеить. Благо, у тебя итак полно местных поклонников… Девушка уже собиралась было оттащить Корнелию в сторону, как внезапно сама Корнелия ее остановила. - Стой, Вилл…, - выдохнула блондинка, опуская взгляд. От действий стражницы Земли Орубе и Тарани переглянулись, а Хай Лин чуть слышно вздохнула и прикрыла лицо ладонью. - Корнелия, ты слышала Вилл, - подала голос до недавних пор молчавшая Тарани, - Нам нужно спасать подруг, одна из которых, между прочим, твоя лучшая подруга, Элион… Неужели, ты забыла? На этих словах Тара одарила стражницу земли осуждающим взором и грустно покачала головой. Сжав руки в замок, блондинка прикусила губу, после чего чуть слышно выругалась. - Я знаю и ужасно переживаю за них… Но этот парень… - … Просто красавчик! Согласна! – хохотнула Хай Лин, чуть приобняв за плечо блондинку, - Но, все же, нам... Хай Лин уже собиралась было прочитать подруге длинную лекцию о моральных устоях и настоящей дружбе, как внезапно сама Корнелия ее перебила. Освободив руку из цепких пальцев хранительницы Сердца Кондракара, Корнелия одарила подруг злобных взглядом, после чего, как можно громче, проговорила: - Да, послушайте вы меня уже, наконец! На этих словах блондинка демонстративно топнула ногой, из-за чего земля под ногами девушек немного дрогнула, и подруги каким-то чудом смогли удержаться на ногах и не упасть. Убедившись в том, что девушки ее внимательно слушают, Корнелия немного покашляла, после чего ослепительно улыбнулась. - Ну, надо же? Вы меня слушаете и не перебиваете! – с легкой иронией в голосе произнесла она, - Отлично! Заправив за ухо локон своих светлых волос, девушка вновь посмотрела в сторону темноволосого незнакомца, и на миг их взгляды снова встретились. Корнелия даже не заметила, как ее щеки вновь стали пунцовыми, а сердце участило свой ритм. - Этого парня зовут Калеб, и он не простой житель Метамура. Он один из повстанцев. Точнее даже сказать, их лидер. На этих словах стражница земли вновь улыбнулась, после чего покосилась в сторону подруг, с лиц которых мгновенно исчезли осуждающие взгляды, словно их и не было вовсе. Подойдя к неподалеку стоявшему Калебу, Корнелия чуть приобняла его за плечи, и в этот миг Вилл внезапно вспомнила слова узурпатора Метамура, который советовал им найти на Меридиане некого Калеба, который поможет стражницам отыскать Ирму и Элион… И, вот, по воле случая, им с подругами удалось так быстро найти этого незнакомца, который к тому же еще и оказался предводителем повстанцев… Надо же! Какая ирония! Узурпатор Метамура помог им отыскать главного противника собственного правления. Только зачем и почему он так внезапно решил им помочь? Увы, но ответа на этот вопрос не было ни у одной из стражниц, включая саму хранительницу Сердца Кондракара. Как и предполагала Корнелия, Калеб действительно хорошо знал каждый закоулок на Меридиане и сразу же согласился помочь девушкам отыскать их подруг. Тем более, что одной из пленниц Фроста являлась принцесса Элион, с которой и сам Калеб, и все меридианские повстанцы ужасно мечтали познакомиться. Парень рассказал девушкам все то, что было известно о Фросте ему самому и остальным повстанцам, и уже через некоторое время стражницы вместе с новыми союзниками стали разрабатывать план дальнейших действий. Теперь стражницы даже не сомневались. Они обязательно найдут Элион и Ирму. Найдут, чего бы им этого не стоило. Они обязательно спасут своих подруг. И жители Меридиана им в этом непременно помогут.