Me and the Devil

В вагоне-плацкарте поезда следовавшего из Казани в Москву было тепло. Сугробы за окном таяли под напором дождя, еще не зная, что завтра превратятся в глыбы льда. Девушка, занимающая нижнюю полку, расположилась возле столика. Перед ней лежала большая тетрадь в клетку, а рука замерла над пустой страницей. С чего бы начать… Говорят, что у Кащея есть слабость и спрятана она за тридевять земель, и не каждый сможет её отыскать. Только у Кащея в этой истории слабости не было или спрятал он её так хорошо, что казалось и сердца у него нет тоже. Вместо него там зияла черная и беспросветная тьма. Свет в вагоне сделался тусклее, люди вокруг суетились, укладываясь спать, может и ей пора? Вдруг пахнуло свежим воздухом,будто кто-то открыл окно и впустил в теплое укрытие холодный дождливый ветер. Девушка повернула голову и её глаза застыли. Это был он. Двумя месяцами ранее. - Тёть Ань, чем-то еще помочь? Девушка вошла на кухню, вытирая руки о небольшой поясной фартук от воды. Стол был накрыт, будто на Новый год, до которого ещё чуть больше двух недель. Таня вместе с её родителями приехала в Казань из Москвы. Семья, с которой уже много лет дружит отец Тани, дядя Женя, пригласили их погостить и встретить вместе Новый год. - Тань, золотко, не нужно ничего, сейчас мальчики наши придут и будем садиться за стол, снимай фартучек и приводи себя в порядок, милая. Тётя Аня была миловидной женщиной, немного полноватой с темной копной волос и маловыразительными чертами лица из-за чего иногда казалось блаженной. Девушка ушла в ванную и осмотрела себя в зеркале: на ушах красовались серебряные серьги с аметистом - подарок родителей на прошлый день рождения, а в комплект к ним кольцо с таким же фиолетовым камушком. Такое и на улице носить опасно. Светлые волосы обрамляли лицо с простыми чертами. Таня всегда пыталась найти в себе что-то особенное, но не выходило. Серые глаза, немного вздернутый кончик носа, небольшие губы и шрам под правым глазом. В первом классе какой-то мальчишка выстрелил ей в лицо из рогатки. Таня уставилась в свое отражение и начала усиленно грызть губы, сначала нижнюю, потом верхнюю и через минуту они приобрели красноватый оттенок. Затем немного пощипала себя за щёки и лучший бесплатный макияж был готов - настоящую косметику родители не разрешали использовать, хотя девушке было уже 17 лет. Но она научилась обходить это правило. Когда она шла гулять с подругами, она делала макияж на улице, а перед приходом домой смывала его подручными средствами. У входной двери послышался шум и Таня выскочила из ванной, дядя Руслан и его сын Айдар вернулись домой. Тут в квартире стало уж очень шумно: все здоровались, обнимались и были рады встрече. Спустя две минуты все переместились на кухню и с многозначительным стуком на середину стола опустилась бутылка коньяка. Вечер взял своё начало. Женщины хлопотали за своими мужьями, Таня неловко улыбалась и предлагала свою помощь. - Вот будет у тебя свой муж, - начала тётя Аня, - будешь за ним ухаживать, а пока отдыхай!- с улыбкой сказала женщина. - Жень, что мы все о старом, да о старом, давай к делу?- Начал дядя Руслан разговор с Таниным отцом. В этот момент все взгляды перевелись сначала на их сына, а затем на Таню. Девушка нахмурилась, Айдар улыбнулся. - Таня, - отец девушки взял рюмку с коньяком и торжественно вознес ее над столом, - Сегодня особенный день, мы с родителями Айдара все обсудили уже давно и приняли решение,- он взял небольшую паузу,- После Нового года вы сыграете свадьбу! Вместо ожидаемого родителями восторга, за столом повисла тишина, потому что Таня в упор уставилась на своего будущего жениха, который сверкал сальной улыбкой. Время в этот момент замедлило ход или, по крайней мере, так казалось девушке. Кто собирается играть свадьбу? С кем? Если бы Таню волновало, что о ней думали в этот момент, то ей бы стало очень стыдно, ведь выглядела она действительно глупо и заторможенно. Но только из-за того, что в голове собирались пазлы, пазлы, которые она никогда в жизни даже не могла представить. - И.. извините…- девушка вышла из-за стола и направилась в ванную, - мне что-то нехорошо… Но в последний момент, когда все отвернулись, она направилась в комнату, где их с родителями расположили. Пока она собирала вещи в первый попавшийся пакет, стараясь не шелестеть, в голове метались мысли: Почему? Как этого избежать? И самый главный: за что? Таня прекрасно понимала, что обратного пути нет. Вот, с каких денег ей подарили украшения, вот, откуда у них новый ремонт. Все было решено больше года назад. Собрав буквально пару самых необходимых вещей, девушка начала тихонько красться к выходу из квартиры, но тут ее встретил будущий жених и завопил, как серена, что она сбегает. У Тани было две секунды, чтобы схватить первую попавшуюся верхнюю одежду и выскочить в подъезд со всех ног, к слову, босых. У нее была фора в пару этажей, пока все в квартире обувались, что было очень кстати. Девушка выскочила из подъезда и зимний ночной воздух не был приветлив. Запахнув тонкую шубку тёти Ани, как потом стало понятно, девушка рванула вниз по улице, не обращая внимание на горящие от холода босые ноги. Холодный воздух резал легкие на каждом вдохе, а в ушах звенело. Таня бежала по темным дворам, освещаемым редкими фонарями. Впереди показалась группа людей и девушка не думая рванула к ним из последних сил. За спиной слышались крики родителей, призывавших ее вернуться. Споткнувшись о небольшой сугроб, девушка чуть не упала лицом в землю, но удержалась за пальто мужчины, стоявшего к ней спиной. Он тут же повернулся и если бы можно было разглядеть его недовольное лицо, Таня побежала бы дальше. - М-молодые люди, - запыхавшись, пыталась проговорить девушка, - Помогите пожалуйста, за мной гонятся,- она не могла говорить спокойно и выходило неразборчиво, - они… я… нужно спрятаться, я заплачу, у меня есть немного денег. Таня тут же обернулась назад, слыша приближающиеся голоса и в ее глазах, помимо страха, появилась безысходность. - Пожалуйста! Она смотрела на мужчину, пальто которого схватила, когда чуть не упала. Он безучастно хмурил брови, но через пару мгновений сделал какой-то жест и другой из компании, стоявший позади, открыл дверь машины. - Кто же откажет даме в беде, правда? Сказал тот первый мужчина и сделал жест рукой в сторону машины. - Давай в машину, если такая беда, что ж тут поделаешь. После этого он закрыл дверь в салон за девушкой и встал спиной к машине. Через пару секунд к ним подбежали запыхавшиеся мужчины и с ними молодой парень, который компании укрывавших девушку парней, показался знакомым. - Мужики, - начал один из взрослых, - Вы тут девочку не видели? Светлая такая, босиком бежала… - Не видели, дядь, не видели, а что такое, украла чего? - ответил парень в пальто, очевидно, он был главным в этой компании. - Да нет, это дочка моя, она болеет…нервами, - на ходу сочинял Танин отец. - Ну вы там посмотрите, там дворы такие, легко спрятаться, - сказал парень и указал рукой в противоположную сторону. Все трое побежали,ничего не ответив. А парень в пальто обошел машину и сел с на заднее сидение с другой стороны. Таня сидела в салоне, поджав окоченевшие ноги. Снег растаял и намочил сидение. - Тебя как зовут то, маленькая? - Татьяна,- ответила девушка. Голос ее дрожал то ли от холода, то ли от страха. Ей не понравилось, как к ней обратился парень, но сейчас было не время выказывать недовольство. - Татьяна, красивое имя, меня Кащеем звать можешь, - сказал парень, наклонив голову набок и слегка прищурившись. - Спасибо вам, ээ..Кащей, - девушка чуть замялась и начала доставать деньги из карманов, - Вот возьмите, тут рублей десять, спасибо вам. Она потянулась к руке Кащея и вложила деньги в ладонь. Посмотрев на него еще несколько секунд, она закивала каким-то своим мыслям и повернулась, чтобы открыть дверь из машины. Но тут парень дернул ее за руку и потянул на себя, попутно захлопывая только что открытую дверь машины. Снаружи опять послышались крики бегущих мужчин и через пару секунд они пробежали обратно в сторону дома. - Ты посиди еще, чего торопишься, вон ноги совсем окоченели, ты куда на этих ходулях пойдешь? Деньги есть еще? - Есть,- неуверенно ответила Таня. - Ну вот, давай я тебя отвезу в отель, там недорогие комнаты сдают, отогреешься, успокоишься, м? Предложение, конечно, было заманчивым, сбежать от всех проблем и не куда-то в темноту, а в теплое и безопасное место. Она оценивающе посмотрела на Кащея: парень не вызывал никакого доверия, что-то опасное сверкало в его глазах. Выбор конечно у нее был, ведь он есть всегда, но сегодня она выбрала довериться первому встречному герою. -Да, давайте, спасибо большое, я за бензин тоже заплачу. - Да с оплатой разберемся, ты мне лучше расскажи, что с тобой приключилось. Сказал парень, садясь на сидение водителя.