***
– Позволь спросить, куда ты меня привёл? – Мэй Няньцин нервно озирался по сторонам, по пятам следуя за Бай Ци. – М? – мужчина глянул на него через плечо и улыбнулся. – Ты тут не бывал раньше? – Что мне было тут делать? – фыркнул детектив, провожая взглядом очередного господина в элегантном чёрном костюме в сопровождении обворожительной дамы. – Это просто ресторан, специализирующийся на подаче рыбных блюд, – как ни в чём небывало сказал Бай Ци. – Вечером тут всегда людно. Ничего страшного. Ничего страшного? Мэй Няньцин был в корне с ним не согласен. Этот вечер обещал быть просто отвратительным, ещё даже не успев начаться. Мужчину нервировало такое большое скопление людей, хоть внешне он старался этого не показывать. И дело было даже не в самом факте наличия толпы. Все они были шишками с большим достатком, что можно было понять по сшитым с иголочки костюмам и шикарным вечерним платьям, а также разговорам, что то и дело долетали до ушей детектива. Был шанс встретить кого-нибудь из коллег по цеху или, что ещё хуже, старых клиентов. Ему тут было неуютно. Слишком неуютно. Тем временем Бай Ци, совершенно не замечая душевных страданий старшего коллеги, вёл его через толпу, петляя между столиками. Мэй Няньцин думал, что они останутся в зале на первом этаже, но, как оказалось, крыс вёл его совершенно в иное место. Поднявшись на второй этаж, их тут же встретил молоденький официант и проводил к столику, что стоял на застеклённом балконе. Мэй Няньцин занял предложенное ему место и мельком осмотрелся. Тут было заметно тише, нежели в общем зале. Гости, коих было не очень много, сидели по двое-трое персон за одним столом и негромко переговаривались. Растения, что развешаны то тут, то там, добавляли свежести интерьеру, смешавшему в себе натуральную древесину и мягкие цвета сепии. Тёплый свет с потолка освещал небольшой зал. Спокойная музыка раздавалась по всему помещению. Удивительный контраст с первым этажом, где от количества гостей невольно становилось дурно. – Нравится? – Бай Ци усмехнулся, заметив, что детектив воспрял духом и чуть расслабился. – Не люблю большие скопления людей. На втором этаже всегда тише. Что скажешь? Интерьер был эстетически приятен глазу. Музыка не резала уши. Люди не обращали внимание друг на друга, довольствуясь своими мини-компаниями. Был ли повод говорить, что это не то, что сейчас Мэй Няньцин больше всего желал? – Приятное место, – детектив довольно кинул головой и принялся разглядывать меню. – Как тут с кухней? – Довольно обширный выбор блюд из морепродуктов Я предпочитаю брать что-то из красной рыбы. Её тут хорошо готовят. А также очень вкусная паста с креветками или лососем, – проговорил Бай Ци со знанием дела. – К слову, в этом ресторане хорошая винная карта. Не хочешь взглянуть? – Не сегодня, – тут же отказался Мэй Няньцин. – Думаю, возьму себе пасту с лососем и какой-нибудь кофе. – Прийти в ресторан и брать кофе? Какое расточительство! – в шутку возмутился адвокат. – Зря отказываешься. Тут и правда отличное вино. – Крыса, – детектив выразительно глянул на него. – Ладно, я понял, – хмыкнул Бай Ци и подозвал официанта. Мужчины сделали заказ. Мэй Няньцин, как и сказал, заказал себе пасту и американо. А вот Бай Ци взял себе запечённую форель и бокал красного вина, которое только что так яро расхваливал. – У здания суда ты сказал, что хочешь со мной что-то обсудить, – Мэй Няньцин сложил ладони в замок. – Что именно? – А, – Бай Ци едва заметно опустил голову в бок. – Сегодня, вовремя слушанья дела Вэнь Жоханя, меня заинтересовала одна личность, что тоже присутствовала там. Если мне не изменяет память, это директор «Потока». Ши Уду. – Был такой… И что же тебя в нём так заинтересовало? – детектив приподнял бровь. – Он довольно успешный бизнесмен, владеющий крупной сетью компаний и имеющий влияние на внутреннем рынке страны, – задумчиво начал рассуждать адвокат. – По слухам, это очень упёртый и вспыльчивый человек, идущий по головам ради выгоды. Никогда бы не подумал, что он, спустя столько лет молчания, по своей воле придёт в суд и расскажет о совершённых преступлениях, пусть и под началом Вэнь Жоханя. – А что тебя так удивляет? Глубокая рана, пусть и заросшая, всё равно остаётся на теле напоминанием в виде шрама, – Мэй Няньцин увёл взгляд в окно. – Сколько бы лет не прошло, но прошлое так или иначе будет напоминать о содеянном. Неважно в каком проявлении. – И всё же, – возразил Бай Ци. – У Ши Уду было всё: деньги, влияние, связи. Зачем нужно было показывать нос и лишаться всего? – Такому плуту, как ты, этого не понять, – невесело усмехнулся детектив. – Для тебя деньги значат куда больше, чем человеческие жизни. А у Ши Уду есть, за что бороться. – Пожертвовать собой, лишь бы защитить близких? – хмыкнул адвокат. – Да… Ты прав. Никогда не понимал подобной тенденции самопожертвования. Слишком уж слащаво и нерационально. – У тебя просто нет человека, ради которого ты захотел бы, не задумываясь, лишиться всего, – заметил Мэй-Мэй. – Люди – существа социальные. Это психология. От этого не спрятаться, как не пытайся. – Ну, вот и хорошо, что у меня нет подобного балласта в виде чужой человеческой жизни, – легкомысленно заявил Бай Ци. – Не хочу быть таким, как этот Ши Уду. Лишнее беспокойство. – Мда… Тяжёлый случай. Больше они эту тему не поднимали, переключившись на обсуждение прошедших заседаний. Бай Ци вкратце поведал о том, как его годами эксплуатировал Вэнь Жохань и его наглые сынки. А также то, что он завёл алабая. Как связаны эти две темы Мэй Няньцин так и не понял. Спустя некоторое время принесли заказ. Мэй-Мэй осмотрел пасту и кофе, что поставили перед ним. Запах блюда, как и внешний вид, был просто прекрасный. Оставшись довольным первым впечатлением, детектив принялся за еду. Бай Ци, украдкой наблюдающий за ним, тихо усмехнулся. Такой довольный. Кто бы мог подумать, что этого саркастичного и злопамятного кота можно был просто приручить, накормив вкусной едой. С другой стороны, кому из нас бы не понравилось сытно поесть? Решив ещё немного улучшить настроение детектива, а также подправить собственную репутацию в его глазах, мужчина потянулся к сумке. – Кстати, я хотел тебе кое-что отдать. – Хм? – Мэй Няньцин отложил вилку и промокнул губы салфеткой. Бай Ци хитро улыбнулся и достал из сумки достаточно большой бумажный свёрток и протянул его Мэй-Мэю. На секунду удивлённо замерев, мужчина принял его и с интересом стал разворачивать, хотя в мыслях уже догадался, что это такое. – Надеюсь, не ошибся с изданиями? – хмыкнул адвокат, наблюдая, с каким трепетом Мэй Няньцин достаёт одну из двух коллекционных книг. – Это они… – детектив аккуратно пролистал пару страниц. – Крыса, ты как сумел достать их так быстро? – Связи, котяра, связи, – усмехнулся Бай Ци, пригубив вина, довольный произведённым эффектом. – Я тебе поражаюсь, – Мэй Няньцин был настолько поглощён рассматриванием презента, что даже не обратил внимание, что его снова назвали котом. – Самоиздат? Или с рук взял? – Обижаешь, – адвокат хитро прищурился. – Достал нетронутые. Это официальные издания. Можешь проверить. Там на форзаце должна стоять печать. Детектив открыл твёрдую обложку и действительно увидел печать издательства. От этого его брови непроизвольно поднялись вверх. – Ну ты даёшь! – Мэй Няньцин с благодарностью глянул на него и хмыкнул, чуть искривив губы в едва заметной усмешке. – Знаешь… для крысы, что вечно прячет свой нос в нору, ты не такой уж и бесполезный. – Буду считать это комплиментом. Спасибо, – Бай Ци взболтнул содержимое бокала. – Как на счёт долгосрочного сотрудничества? – Даже не надейся, – тут же оборвал его Мэй-Мэй. – Об этом даже речи быть не может. – Эй! – Во-первых, я собираюсь уйти в отставку, – Мэй Няньцин холодно посмотрел на него. – Во-вторых, даже если бы решил остаться, то ни за что не стал бы работать с тобой. В долгосрочной перспективе уж точно. Ты слишком ненадёжный. – Это ещё почему? – возмутился Бай Ци. Детектив выразительно приподнял бровь и взглядом указал на книги в своих руках, как бы намекая на причину того, почему они вообще у него появились. – Ещё вопросы будут? Бай Ци: – … Вопросов больше не имелось. Ещё немного поговорив и доев заказанные блюда, мужчины всё же решили разойтись. Мэй Няньцин только потянулся за кошельком, собираясь достать карту, как его тут же остановил Бай Ци. – Я заплачу, – его зелёные глаза лукаво сверкнули. – Всё же, это ведь я пригласил тебя отужинать со мной. Детектив не стал возражать, лишь пожав плечами. В место этого он взял телефон и отправил короткое сообщение Бай Усяну, чтоб тот его забрал. Не прошло и полминуты как на экране высветилось «Двадцать минут». На лице сама собой появилась мягкая улыбка. – Кто написал? – Бай Ци с интересом взглянул на экран. – Морду убрал! – Мэй Няньцин зло зыркнул на него и наступил на ногу. – Какие мы нервные, – адвокат тихо зашипел, отступив на пару шагов назад. – Кто это? – Мой… друг, – сухо ответил Мэй-Мэй. – Мне пора идти. – Тебя заберут? – Бай Ци чуть склонил голову в бок. – Хорошо. Тогда… до встречи? – Хм? Всё может быть, – расплывчато ответил Мэй Няньцин, набрасывая на плечи пальто. – Спасибо за вечер. Бай Ци не пошёл за ним, провожая взглядом. Мэй-Мэй вышел на улицу и его тут же окатило волной ледяного ветра. Сегодня куда холоднее, чем вчера. Плотнее закутавшись в пальто, он вышел к дороге и сел на скамейку, принявшись ждать приезда Уюна. Спустя обещанные двадцать минут перед ним тормознула машина. – Заждался? – Бай Усян опустил стекло и улыбнулся. Мэй Няньцин хмыкнул, садясь рядом с ним на пассажирское сидение и пристегнулся. – С кем у тебя была встреча? – поинтересовался Уюн, выруливая на проезжую часть. – Коллега, – кратко бросил Мэй-Мэй, лукаво улыбнувшись. – Отдал мне должок. – Вот как, – задумчиво проговорил мужчина, следя за дорогой. – Как заседание прошло? – Более мнее, – детектив вкратце ввёл его в курс дела. – Получается, компания Вэнь Жоханя больше не действительна, – хмыкнул Бай Усян. – Не полностью, – поправил его Мэй Няньцин. – Но это уже не наши проблемы. – Можно выдохнуть спокойно? – Остались лишь некоторые формальности, – неопределённо хмыкнул детектив, прикрыв глаза. – Но… да. С главной проблемой теперь покончено. – Приятно слышать, – Бай Усян глянул на товарища. – Нужно рассказать Сяньлэ. – Мгм, – Мэй Няньцин широко зевнул. – Только завтра. Сейчас езжай в отель. Я ужасно устал. – Слушаюсь и повинюсь. В салоне автомобиля царила тишина. Солнце медленно закатывалось за горизонт, а на улицах всё больше зажигалось ярких огней. Смотря на пролетающие за окном дворы и людей, идущих по своим делам, Мэй Няньцин тихо выдохнул, наслаждаясь спокойствием. Через время он почувствовал, как в горле пересохло. Пару раз кашлянув, Мэй Няньцин поинтересовался у сосредоточившегося на дороге Уюна: – У тебя есть вода? – В бардачке, – утвердительно хмыкнул Бай, включая свет в салоне. Детектив заглянул в бардачок и увидел небольшую бутылку воды. Он достало её, открыл и сделал пару больших глотков. Холодная вода приятно протекла по горлу, убирая першение. Напившись, мужчина положил бутылку на место, как тут ему на глаза попались какие-то документы. – Хм? – Мэй Няньцин с интересом взглянул на Уюна. – Что это? – Хах, – Бай Усян хитро прищурился и приложил палец к губам. – Тссс… Я тебе расскажу, но держи язык за зубами. Хорошо? – Я молчу, – в глазах Мэй-Мэя за жёгся интерес. – Расскажи! Смотря на него, Уюн не выдержал и всё же тихо расхохотался. – Хорошо-хорошо, – он мягко улыбнулся ему. – Это документы на земельный участок на окраине города. Мэй Няньцин удивлённо замер, чуть не выронив бутылку из рук. В его глазах так и читался один единственный вопрос: «Зачем?». – Это будет немного… трудно объяснить, – Бай Усян посмотрел прямо перед собой, свернув на следующую улицу. – Не знаю, знаешь ты или нет, но Сяньлэ давно хотел приобрести дом у леса с водоёмом. Чтоб была своя территория, где можно поселиться вместе с собакой. Подальше от шума города. Он поделился этим со мной пару месяцев назад. – И ты решил стать этакой феей крёстной? – усмехнулся Мэй Няньцин. – Лучше, эта «карета» после двенадцати в тыкву не превратится, – рассмеялся Бай Усян. – Участок находится в северной части города. Небольшой посёлок с домами около озера. – Даже интересно, сколько денег ты вбухал в такой подарок? – детектив боялся представить сумму. – Это не столь важно, – Уюн подмигнул ему. – Поверь, после того, как клиника выплатила мне всю сумму за лечение Сяньлэ и компенсацию за принесённый ущерб, цена на участок вместе с домом перестала быть столь значительной. Тем более, эта территория одного моего хорошего знакомого. Я ему как-то помог. Так что у меня есть неплохая скидка. Так что о цене можешь даже не беспокоиться. Это моя проблема. – А… Теперь понятно, – Мэй Няньцин качнул головой. – И как выглядит дом? Сколько комнат? Есть фото? – Ммм… – Бай задумчиво промычал, словно не мог определиться с чем-то. – А ты не хочешь взглянуть собственными глазами? – А? – Мэй-Мэй пару мгновений ошалело смотрел на него. – А можно?! – Почему нет? Я изначально хотел тебя туда отвести, но раз уж ты устал… – Поехали! – усталость, как рукой сняло. Бай тихо прыснул в кулак. – Ладно, поехали.***
Спустя полчаса машина, наконец, остановилась. – Ого, – Мэй Няньцин вышел из машины и быстро осмотрелся. – Интересное место. – Мгм. Близко к лесу и водоёму, – Уюн кивнул и запер машину. – Пойдём. Мужчины подошли к деревянному забору. Бай открыл калитку и позволил Мэй Няньцину первым зайти на территорию участка. Детектив прищурился, осматриваясь. Уже было достаточно темно, так что видны лишь невзрачные очертания дома, да редких растений. Только крыша слегка алела, подсвечиваемая лучами уже почти скрывшегося за горизонтом солнца. Мэй-Мэй нахмурился, пытаясь высмотреть хоть что-нибудь, но безуспешно. – Темно… Тут нет освещения? Бай на это ничего не ответил ему, уверенным шагом продвигаясь к дому. Зайдя на крыльцо, он нашёл ключ и открыл двери, заходя. Послышался тихий щелчок и вся территория в мгновенье стала освящена светом уличных ламп. Немного ослеплённый детектив прикрыл глаза руками, невольно зажмурившись от света. Как же ярко… Немного привыкнув к освящению, Мэй Няньцина ещё раз окинул взглядом двор и его лицо удивлённо вытянулось. То, что в темноте казалось лишь редкими растениями, теперь оказалось молодыми кустарниками и деревцами. У забора всё ещё лежали строительные материалы. Территория двора была очень обширна. Она чем-то напоминала мужчине его собственный дом. – Мэй-Мэй! – со смехом позвал Бай Усян, заметив, что друг застыл с открытым ртом. – Пойдём внутрь. Детектив невольно вздрогнул, медленно кивнул и повернулся в сторону дома, быстро окинув его оцениваю им взглядом. Это была двухэтажная постройка. Стандартный жилой дом, которые часто можно встретить в дачных посёлках. Небольшая веранда с раздвижными окнами была пристроена к дому, скрывая главный вход в здание. Присмотревшись, Мэй-Мэй отметил, что дом требует доработки. Не в плане строительного недочёта или незавершённости, а в плане дизайнерского решения. Пока это лишь каркас. Голые стены из отменного сруба, лакированного для защиты от внешних повреждений. Чтобы это место стало действительно жилым, нужно ещё много чего сделать. – Дом построен полгода назад и ещё не обжит, – прокомментировал Уюн, будто подслушав его мысли. – Внутри проведено только освящение и водопровод. Всё остальное Сяньлэ и Хуа Чэну нужно будет сделать самим. Как считаешь, этот лисёнок обрадуется перспективе применить свои знания на практике? Мэй Няньцин немного подумал и всё же утвердительно кивнул. Что-то ему подсказывало, что у парня руки зачешутся сделать из этого места что-то по истине стоящие, как только он узнает об этом. Дом для дизайнера – словно чистый холст, нетронутый красками. Да, Хуа Чэн определённо должен ухватиться за эту возможность! – Думаю… Он будет рад. А даже если нет, у них всегда есть я, – мужчина всё же не смог удержаться от завистливого комментария. – Всё же, Хуа Чэн всего лишь ученик… – Ха-ха-ха! Так и знал, что у тебя тоже возникнет желание приложить к этому проекту свою руку, – Бай Усян беззлобно рассмеялся. – На самом деле, это можно устроить. – М?! – у Мэй Няньцина загорелись глаза. – В плане? – Я планирую рассказать о данном месте Хуа Чэну, чтобы начать ремонт внутри дома в ближайшее время. Через пару дней, возможно, он уже будет хлопотать над убранством, – с весельем в голосе пояснил Уюн. – Если повезёт, то, думаю, он не откажет тебе в отделке фасада и дворовой территории. Ну, и помощь твоя, естественно, тоже будет неоценима. Что скажешь? Что скажет? А тут нужны слова?! Глаза детектива так и сияли от предвкушения. Бай буквально видел, как в его голове уже рождаются примерные планы обустройства территории. – Нужно будет много чего сделать, – Уюн беспомощно покачал головой. – Но это всё потом. Продолжим осмотр? Мэй Няньцин, ещё совсем недавно зевавший в его машине, довольно проворно подошёл к нему, ожидая дальнейшей экскурсии. Они быстро обошли все комнаты в доме. Как и сказал Бай, там были лишь голые стены. Однако Мэй-Мэй не видел в этом особой проблемы. – Какой простор для творчества! – заявил он. На подобное Бай Усян мог лишь улыбаться, совершенно не понимая энтузиазма и радости, что прямо-таки источал Мэй Няньцин. Как кому-то может нравится ремонт? Это же такая морока. Да и затратно… Однако, видя радостную улыбку, что с самого прихода не сходила с лица детектива, он решил, что это лишь незначительные мелочи. Выйдя на террасу, что примыкала прямо к дому, двое мужчин увидели прекрасную тихую водную гладь в которой отражалась уже догорающая полоска заката. Мэй Няньцин, лишь взглянув на водоём, что располагался всего в нескольких метрах от участка, невольно затаил дыхание, поражённый красотой этого места. Озеро было очень большим. По его берегу были построены точно такие же домики, освящённые светом уличных фонарей. – Красиво, скажи? – хмыкнул Бай, смотря в даль с довольной улыбкой. – До безумия… – детектив неосознанно кивнул головой. Это место было действительно прекрасным. Удалённая от города территория, при всём этом не теряющая связи с населённым пунктом. В пешей доступности есть продуктовые магазинчики. Есть вышки связи. А центр города всего в часе езды. С машиной у этих двоих определённо не будет проблем с тем, чтобы добираться на работу или учёбу. Однако… – Такой большой участок… – обеспокоенно пробормотал себе под нос Мэй Няньцин, вновь окинув взглядом территорию. – Ты уверен, что эти двое смогут справится с оплатой? – О-о-о-о, не беспокойся. Я в этом не сомневаюсь, – умиротворённо сказал Уюн, чуть щуря глаза. – Хм? – Мэй-Мэй с интересом на него взглянул. – Почему же, позволь спросить? В место ответа Бай протянул ему какие-то бумаги. Мэй Няньцин взял их в руки и быстренько пробежался взглядом. От написанного его брови сначала невольно взлетели вверх от удивления, а потом на лице сама собой появилась слабая улыбка. Мужчина свернул документы и вернул их Баю, взглянув тому в глаза. – Да, – на выдохе сказал он. – Проблем точно не будет. Бай Усян улыбнулся ему в ответ и, спрятав бумаги обратно в внутренний карман куртки, аккуратно приобнял Мэй Мэя за плечи, наблюдая, как последние лучи заходящего солнца растворились в наступившей темноте ночи.***
Месяц спустя…
– Осторожнее! – Ши Цинсюань подхватил Се Ляня под локоть, когда тот споткнулся, не давая упасть на землю. – Смотри под ноги! – Прости-прости, – юноша неловко улыбнулся, крепче перехватив костыли. – Я… Мне всё ещё непривычно. Прости. – И зачем тебя только на улицу выпустили?! – Цинсюань помог ему вернуть равновесие. – Убьёшься ведь! Услышав подобное заявление, больной лишь беспомощно притих, не зная, что сказать в ответ. Совсем недавно, буквально несколько дней назад, Се Ляню разрешили совершать коротенькие прогулки сначала по больнице, а потом и в парке по соседству. После выхода из комы и достаточно долгого нахождения на больничной койке юноша чувствовал себя отвратительно слабым и беспомощным. Переломы, внутренне повреждения и пробитое арматурой бедро постоянно ныли, не давая расслабится как следует. А нахождение в одной и той же палате буквально сводило с ума, делая прибывание в больнице ещё более невыносимым. Когда же ему дали добро на небольшие прогулки в течение дня, юноша сразу же воспользовался возможностью и умыкнул на улицу в сопровождении одного из друзей или сотрудников. Конечно, выпустили его не сразу. Сначала он четыре дня бродил по клинике, а уже потом, когда врачи убедились, что ему хватит выносливости, выпустили на волю. Опять же, под присмотром. – Ну, я же не специально… Просто трудно справляться с костылями. Думаю, скоро приноровлюсь, – Се Лянь прикрыл глаза, пригревшись на солнышке. – Как тепло. – Да-да, – не переставал ворчать Цинсюань. – Сядь на скамейку. Передохни немного. Юноша беспомощно улыбнулся и послушно кивнул, не желая заставлять товарища нервничать ещё больше. Тот и так в последнее время выглядел уж очень подавленным, и он уже тем более не желал становиться причиной его плохого настроения. Цинсюань помог ему сесть. Се Лянь слегка поморщился, когда сломанное ребро начало болеть. Он аккуратно прижал ладонь к груди – Не устал? – Ши младший присел перед ним на корточки и достал бутылку воды, протянув её товарищу. – Может, вернёмся? Се Лянь нахмурил брови. – Нет, давай ещё немного походим! – Я же вижу, что ты уже вымотался! – Я не устал! Не заставляй меня возвращаться обратно в эту душную палату! – Вот же…! Какой упёртый, – фыркнул парень, недовольно сведя брови к переносице. – И как только Хуа Чэн с тобой воюет, ума не приложу! – А он и не воюет, – хмыкнул юноша, подмигнув другу. – А, ну, конечно, – Цинсюань недовольно вздохнул. – Где он, к слову? Давненько его не видел. – Наставник Мэй его с собой ещё утром забрал, – Се Лянь пожал плечами, смотря на небо, проглядывавшие через пышную крону деревьев. – Не знаю зачем. После того, как дело Вэнь Жоханя и Вэнь Чжао завершилось, он, Мэй Няньцин и Уюн постоянно где-то пропадают. – Ммм… – Ши младший чуть поник. – … Се Лянь сразу заметил изменения и прикусил язык. – Прости… Не хотел напоминать. – Не страшно, – Цинсюань покачал головой. – Я просто… Он замолчал, так и не закончив предложение. Тяжело вздохнув, Се Лянь чуть наклонился вперёд и, положив руку ему плечо, слабо потянул Цинсюаня к себе, заставляя выпрямиться. – Ты… Всё переживаешь из-за Ши Уду? – тихо спросил юноша, усадив друга рядом с собой на скамейку. Ши Цинсюань молча кивнул, потупив взгляд. – Есть какие-нибудь продвижения в деле? – Се Лянь легонько сжал его ладонь в своей руке. – Мм, – парень прикрыл глаза. – Через пару дней суд. Вынесут окончательный приговор. Не хочу даже представлять, какой итог будет у этой истории… – Ох… Цинсюань, – Се Лянь поджал губы. – Всё будет хорошо. – Я просто не понимаю… – Цинсюань покачал головой. – Столько лет прошло… Зачем ему нужно было вновь ворошить прошлое? Ещё и Хэ-сюн… Я вообще ничего не понимаю! – Спокойно, Ветерок, – юноша мягко улыбнулся ему. – Даже учитывая немного вспыльчивый характер твоего брата, он точно не стал бы просто так кидаться с головой в пекло. Тебе это должно быть по лучше меня известно. И раз Ши Уду решил так поступить, значит у него были веские на то причины. Что касается Черновода… Сань Лан сказал, что они с твоим братом уже не враждуют. Так что, полагаю, у них был какой-то совместной план. – План посадить моего брата в тюрьму, – Ши младший сжал ладони в кулаки. – Не исключено, – не стал отрицать Се Лянь. – Ты говорил с Хэ Сюанем? – Мы… с ним разругались, – с запинкой произнёс парень и опустил взгляд на свои ботинки. – А? – юноша удивлённо вскинул брови. – Я его расспрашивал о том, что происходит, – Ши Цинсюань тихо вздохнул, чуть прикрыв глаза. – Хэ-сюн всё продолжает говорить, что после суда я всё узнаю. Но… после суда будет уже поздно. Я знаю, что брата навряд ли помилуют. Я… просто хочу понять… Я… Он тяжело вздохнул и в растерянности посмотрел на Се Ляня. – Почему все всегда от меня что-то скрывают…? – … Се Лянь с жалостью взглянул на него. Ветерок сейчас так сильно напоминал маленького и брошенного под дождь котёнка, что у него сердце болезненно заныло. Юноша молча потянул друга к себе, завлекая в объятия. Ши Цинсюань мгновенье колебался, однако всё же придвинулся ближе и прижался к его плечу, стараясь по максимуму не тревожить травмы. Се Лянь тихо усмехнулся, мягко поглаживая парня по голове одно рукой, а второй приобнимая за спину. Даже сейчас умудряется заботится о его комфорте. – Глупый… – в голосе юноши сквозила чуть ли не родительская нежность. – Они оба беспокоятся о тебе. Если мои подозрения верны и они правда сговорились, то на подобный шаг были действительно веские причины. – Почему так трудно рассказать? – тихо пробормотал Цинсюань куда-то ему в плечо. – К чему эти тайны? – Думаю… – Если бы ты обо всё узнал, то безусловно попытался бы остановить его. Парни резко подняли головы в сторону, откуда только что прозвучал знакомый ровный голос. В паре метров от места, где они сидели, стоял Хэ Сюань. Парень выглядел уставшим. И так бледное лицо посерело и приобрело странный явно не здоровый оттенок. Он был одет в строгий костюм чёрного цвета. Судя по всему, только прибыл с встречи с адвокатом или из участка. Цинсюань, только завидев его, резко подорвался с места и отступил на пару шагов назад. Се Лянь же, не ожидавший этого, дёрнулся назад, за что очень быстро поплатился. Грудь сдавило железными тисками. Ему пришлось приложить всю свою силу воли, чтоб не вскрикнуть. – П-прости! – Ши младший засуетился, придерживая его за плечи. – Я не хотел... – Ничего… Я в порядке, – юноша вымученно улыбнулся и перевёл взгляд на Черновода. – Что ты тут делаешь? Хэ Сюань молча кивнул в сторону Ши Цинсюаня. – Нет бы соврать, что беспокоился обо мне и решил проведать, – Се Лянь не смог удержаться от смешка. – Что ты имел в виду, когда сказал, что я бы остановил его? – чуть севшим голосом спросил Ши Цинсюань, пристально уставившись на Хэ Сюаня. – Цинсюань, пойми, я не… – Не говори мне ничего про то, что ты не можешь сказать, – резко оборвал его парень. – Вы с братом меня за дурака принимаете?! Думаешь, я не вижу, к чему всё идёт?! – Цинсюань… – Ничего уже не изменишь, – мрачно сказал Ши младший. – Брат уже не выберется сухим из воды. Я это знаю и понимаю. Так почему же вы всё молчите? Я имею право знать, почему он пошёл на этот шаг, а ты поспособствовал тому, что он теперь попадёт за решётку! – Знаю, – отрешённо произнёс Хэ Сюань. – Да, ты имеешь право знать. Пойдём. Не ожидая, что парень так быстро сдастся, Цинсюань на мгновение растерялся. – А? – Я тебе всё расскажу, – спокойно проговорил Черновод. – Но ты должен помнить одно – ничего уже не исправить. Не вини меня или Ши Уду за то, что мы сделали. Это была необходимая жертва. – Давай уж как к этому относится я решу сам, – непривычным для себя тоном, в котором так и сочилась язвительность, заявил Ши Цинсюань. – Необходимая жертва… – Цинсюань. Парень встрепенулся, когда Се Лянь его позвал. Повернув голову, он увидел, как юноша с трудом поднялся с скамейки, тяжело опираясь на костыли. – Ты что творишь?! Ши Цинсюань тут же оказался подле него, придерживая под руку. – Совсем рехнулся?! – Скажи, – Се Лянь прервал его гневную тираду, – если бы тебе нужно было сделать что-то ради защиты близкого тебе человека и это, в свою очередь, навредило бы тебе самому, стал бы ты рассказывать об этом? Тем более тем людям, ради кого пошёл на риск? Цинсюань опешил, не ожидая от него подобных слов. – Я… – Подумай хорошенько, – юноша серьёзно на него посмотрел. – Я… – парень глубоко задумался. – Я бы, скорее всего, ничего никому не сказал. – Почему? – продолжил спрашивать Се Лянь. – Побоялся бы, что их это как-то коснётся, – пробормотал Цинсюань. – А также не хотел, чтобы они испытывали чувство вины, если бы узнали, что я это сделал ради них… – А теперь подумай, почему они молчат? Ши младший вновь глянул в сторону Хэ Сюаня, который беспомощно смотрел на него. Сердце невольно заныло от горечи. Парень несколько долгих мгновений молча смотрел в пустоту, а потом тяжело вздохнул и глухо произнёс: – Хорошо, пошли. – А? – Черновод резко вскинул голову. – Пойдём, – повторил Ши Цинсюань и искоса посмотрел на него. – Я не хочу больше оставаться в неведенье. Он ненадолго прервался, с беспокойством посмотрев на Се Ляня. – Пошли, я верну тебя в палату. – Не нужно, – тут же запротестовал юноша, чуть улыбнувшись. – Лучше пошли ко мне Цяньцю, если он ещё не ушёл. Что Пэй Су, что Лан Цяньцю – они оба уже выписались и теперь лишь планово посещают клинику, дабы удостовериться, что лечение проходит хорошо. Однако этот сорванец, Цяньцю, за время, проведённое в стенах лечебницы, умудрился сдружится с каким-то подростком, что слёг с тяжёлым приступом пневмонии. Так что после выписки, он регулярно появлялся в клинике, навещая не только своего учителя. Ши Цинсюань немного помялся на месте, нерешительно прикусив губу. Однако видя непоколебимое упрямство в янтарных глазах, всё же сдался. – Хорошо, но никуда не уходи, – он вновь помог другу сесть на скамейку, с которой тот только что вскочил, как ужаленный. – Ясли Цяньцю мне скажет, что ты куда-то утопал… – Не беспокойся, – хрипло расхохотался Се Лянь. – Куда уж мне топать. На ровном месте бы удержаться для начала! Увидев, что друг действительно никуда уходить не намерен, Цинсюань тихо выдохнул и проговорил: – Не ищи неприятностей. Я знаю, ты любишь! – Это не я. Они сами, – хмыкнул юноша. – Иди уже. Не забудь предупредить Цяньцю. Ши младший ещё мгновенье усмотрел на него, но всё же кивнул и подошёл к Хэ Сюаню, направившись с ним к выходу из парка. Се Лянь проводил их задумчивым взглядом. На улице стояла приятная погода. Над головой юноши трещали птица и шуршала крона дерева. Вновь подумав, что он, наконец, выбрался из четырёх стен свой палаты, Се Лянь широко улыбнулся, прикрывая глаза. Как же хорошо… Он ещё какое-то время просидел в тишине, наслаждаясь природой, как тут с той стороны, куда ушли Хэ Сюань и Цинсюань, вновь послышались торопливые шаги. Вернулись? Се Лянь поднял голову и, к своему немалому удивлению, увидел не друзей, а Пин Го с… а что тут забыл Синь Жэнь? Юноша чуть нахмурился, завидев своего безбашенного одногруппника, который в прошлый раз обвинял его в изнасиловании Пин Го. Тогда он так яро голосил и бросался оскорблениями. Зато теперь шёл, как в воду опущенный, плетясь хвостиком за старостой, словно нашкодившая собака. В его руках болтался пакет с неизвестным содержимым. – Шимэй, – поприветствовал он подошедшую девушку. – Какими судьбами? – Здравствуй, Шисюн, – Пин Го неловко улыбнулась и ткнула локтем стоящего возле неё Синь Жэня. – Ох… – парень поморщился. – Да… Здравствуй… Се Лянь приподнял бровь, взглянув на Пин Го. – Что вы тут делаете? – Мы узнали, что с тобой случилось несчастье лишь пару дне назад, – Пин Го с сочувствием посмотрела на него. – Учителя не разглашали информацию про выходки Вэнь Чжао, но она всё же просочилась. После того, как мы всё узнали, захотели навестить тебя, но Цинсюань… Он сказал, что ты ещё очень слаб, поэтому пришли только вдвоём. – Зачем он тут? – Се Лянь даже не пытался скрыть неприязнь в голосе. – Кхм, – Пин Го искоса глянула на своего спутника и снова двинула ему локтем в ребро. – А-Жэнь. – А-Жэнь? – Се Лянь удивлённо посмотрел на девушку. – Это что ещё за новости? В место ответа Пин Го с хитрой улыбкой показала ему небольшой магнитный кулон на шее, а потом указала на парня. Синь Жэнь смотрел куда угодно, но не на Се Ляня. Юноша присмотрелся и увидел на шее парня точно такой же кулон, что был у старосты. Осознание действительности пришло к нему довольно быстро. Тихо усмехнувшись, Се Лянь лукаво посмотрел на девушку. – Вот уж не ожидал. – Поверь, я тоже, – хмыкнула Пин Го, снова посмотрев на парня. – А-Жэ-э-э-э-нь, ну же! Синь Жэнь неловко глянул на Се Ляня, а потом всё же тихо вдохнул и отвесил ему глубокий поклон. – Шисюн, я бы хотел попросить у тебя прощения за все те слова, что имел неосторожность произнести. Я не должен был действовать опрометчиво, не разобравшись в ситуации, тем самым оскорбив тебя. Мне очень жаль! Се Лянь: – … Не ожидавший услышать столь внезапный поток извинений, юноша ошалело уставился на него, словно не до конца осознавал, что тот только что сделал. – Шисюн… Мне, правда, очень жаль, – Синь Жэнь поднял на него виноватый взгляд. – После того, как вскрылась правда, я чувствую себя просто ужасно. Этот Чжао… Мне отвратительно осознавать, что я посмел сравнить тебя с этим гнилым человеком. Я хочу искупить свою вину. Так что… проси, что хочешь! Я всё выполню! Се Лянь долгое время смотрел на него круглыми от удивления глазами, а потом внезапно расхохотался, чем ввёл парочку в ступор. Поведение молодого человека рассмешило его настолько, что от натуги его лёгкие сдавило, на мгновенье перекрыв кислород. Сломанное ребро отозвалось болью, невольно заставив вспомнить о том, что стоит всё же поберечься немного. Насилу успокоившись и совладав с дыханием, Се Лянь с чуть болезненной улыбкой глянул на Пин Го. – Сестричка, а ты нашла хорошего пёсика. Пин Го сначала нахмурилась, а потом тут же тихо посмеялась. В словах юноши не было даже капли зла. Лишь чистое веселье. Девушка поняла – он не злится на Синь Жэня. Который, к слову, сейчас стоял и беспомощно смотрел на них, совершенно не понимая, что произошло. Он сказал что-то не то…? Видя, каким несчастным и потерянным стал взгляд Синь Жэня, Се Лянь сжалился над ним. – Не беспокойся, Шиди, – он подмигнул парню. – Я не злюсь на тебя, так что оставь это. Всё, что тебе сейчас нужно, это заботится о нашей старосте. Ты меня понял? Синь Жэнь застыл на пару мгновений, а потом неловко улыбнулся и пробормотал: – Не… Непременно! – Вот и молодец, – Се Лянь кивнул головой. – А… и ещё кое-что. – М? – парень чуть склонил голову, готовый внимательно выслушать всё, что-то скажет. – Прежде чем обвинять кого-то, удостоверься, что не путаешь правду с ложью. На сей раз в голосе юноши звучали стальные нотки, отчего Синь Жэнь тут же вжал голову в плечи и быстро закивал. – П-понял! – Хорошо, – Се Лянь вновь взглянул на Пин Го. – Что-то ещё? – Ну… – девушка глянула на своего парня. – Мы тебе кое-что принесли. Правда же, Сяо Синь? Синь Жэнь встрепенулся и дёргано кивнул, протянув пакет, что всё это время находился в его руке. Се Лянь чуть приподнял бровь и с интересом заглянул внутрь. Там лежали апельсины, яблоки и много открыток. – Что это? – юноша достал одну из них. На красивом листочке были написаны пожелания скорейшего выздоровления. – А, это от наших из группы, – Пин Го тепло улыбнулась. – Как я и сказала, все очень за тебя переживают. И, так как не смогли прийти все вместе, решили поступить подобным образом. Се Лянь хмыкнул, продолжая рассматривать открытки. Тут действительно были пожелания и извинения от всей группы. Юноша искренне удивился, когда увидел пару открыток от преподавателей. – Они тоже беспокоятся, – пожала плечами девушка. Покопавшись ещё немного, Се Лянь отрыл на дне пакета какой-то свёрток. Достав его и распаковав, он удивлённо опознал в вещице книгу и вопросительно взглянул на старосту. – Это небольшой подарочек от Чжи Хуэй. – Госпожа Чжи??? – юноша удивлённо вскинул брови. С каких это пор преподаватель по истории стала отсылать ему подарки? – Ага, – Пин Го с улыбкой прищурила глаза. – Она сказала, что тебе, наверное, скучно практически безвылазно лежать в палате, поэтому попросила передать тебе эту книгу. – Хм… – Се Лянь долго смотрел на подарок, а потом медленно кивнул и сказал, подняв взгляд от книги. – Передайте ей, что я очень благодарен. – Мгм, – девушка кивнула в ответ. – Ладно, у нас ещё дела. – Не смею задерживать, – усмехнулся юноша. – До встречи. – До встречи, Шисюн. Пин Го махнула ему рукой и, подхватив Синь Жэня под локоть, быстрой походкой удалилась из парка, оставив Се Ляня в полном одиночестве. Юноша ещё долго смотрел в ту сторону, куда ушла парочка. Его пальцы неосознанно потирали корешок книги, что всё ещё находилась в его руках. Юноша перевернул её и взглянул на аннотацию. На лице сама собой появилась мягкая ухмылка. Детектив… А Чжи Хуэй неплохо осведомлена о его предпочтениях в литературе. Вертя книгу в руках, Се Лянь ещё издалека услышал торопливый бег по каменной плитке парка. С улыбкой закинув книгу обратно в пакет, он повернул голову и увидел Лан Цяньцю. Рука парня всё ещё была в гипсе, однако это ни капельки не мешало ему сейчас нестись к нему со всех ног. – Наставник! – Цяньцю резко затормозил, едва не споткнувшись. – Цяньцю, спокойнее, – мягко рассмеялся Се Лянь. – Ты будто на пожар спешил. – Наставник, мне сказали привести вас обратно, – парень неловко почесал щёку и улыбнулся. – Я знаю, вам уже надоело постоянно находиться в клинике, но… нужно вернуться. – Хм… Ладно, пошли, – юноша покачал головой. – Помоги мне подняться. Лан Цяньцю на секунду опешил, однако тут же подошёл к наставнику, всё ещё не понимая, почему тот так быстро согласился. А всё было предельно просто. Се Ляню нравилось капризничать перед Хуа Чэном, Уюном или Цинсюанем, но вот перед собственным учеником лицо терять, по какой-то причине, совершенно не хотелось. Так что юноша просто поднялся и на костылях поковылял в сторону выхода из парка, придерживаемый Лан Цяньцю. – Хм? Наставник, а что это? – поинтересовался парень, приметив у него в руках пакет. – Да так… Не так давно приходили мои одногруппники, – Се Лянь по крепче перехватил костыли. – Передали фрукты да пожелания скорейшего выздоровления. – А! Это отлично, – широко улыбнулся Цяньцю. – А, кстати, Наставник. Ко мне вчера приезжали родители. Передали много всяких вкусняшек. Я и вам принёс. Не хотите попробовать? – Хм… А твоя матушка не привезла что-нибудь из горячих блюд? – юноша с интересом взглянул на него. – Ага! Как узнала, что вы попали в больницу, сразу же передала мне парочку, которые вам больше всего нравились, – воодушевлённо воскликнул Лан Цяньцю. – Ну, значит пошли, – хмыкнул Се Лянь. Идя под руку с учеником, юноша невольно почувствовал удовлетворённость. Все они живы и уже идут на поправку. Вэни получили по заслугам. А Лан Ин был принудительно отправлен на лечение в психиатрическую клинику, после которой отправится в тюрьму. Это ли не счастливый финал?