***
Спустя ещё несколько почти одинаковых дней, Лиза лишь несколько раз, мельком видела Цезаря на построениях. Ни она, ни он не решались подойти даже поприветствовать друг друга. Однотипная зарядка, которая для неё почти ничего не значила, ведь ещё до поступления она каждый день, без выходных, тренировалась с куда более жесткими нормативами даже на утренней зарядке. Начавшиеся чередования обычной физподготовки, представлявшей собой ту же зарядку, но с большим комплексом упражнений, в основном на развитие выносливости с отдельными занятиями, где после недолгой разминки их заставляли заучивать элементарные приёмы рукопашного боя, которые она уже отрабатывала бесчисленное множество раз, её не устраивали. Несколько раз продемонстрировав идеальное выполнение основных пяти вариантов бросков, несколько вариантов ударов каждой конечностью, блоков и приёмов освобождения из захватов, она сперва хотела добиться разрешения не посещать эти занятия, но вскоре передумала. Других дел в академии у неё особо не было. Дополнительно изучать устав можно было и на самоподготовке, а необходимости в этом у неё не было, как и трудностей с другими предметами, включая даже «Теорию магии» лекции по которой вёл Карл. Пусть его манера преподавания и была нетипична, но после третьей лекции ей даже стало казаться, что лучше пусть он и далее просто подталкивает курсантов к пониманию и осознанию ответов на возникающие вопросы, чем, как в случае с тем же уставом, просто диктует конспект. Чисто из вредности, она не поднимала руку на двух оставшихся лекциях, но, не было похоже, что его это волновало. Курсант Кай, напротив, либо уж слишком хотел выделиться, либо был каким-то мазохистом. Несмотря на постоянные подколки и издёвки со стороны Карла, он всё же не опускал руку и даже когда давал ошибочный ответ, чему искренне удивлялся, то, до конца лекции спешил исправиться и ответить заново. Результат такого не заставил себя ждать, за ним закрепилось прозвище «Красавчик» и уже за третье занятие он получил в журнал отлично, чем ни мог похвастаться ещё никто с их курса. Когда Лизе поручили отнести журнал на проверку Командору Курса, который не стал её долго задерживать и чем-то интересоваться, просто приняв журнал и отпустив. Она не удержалась и по дороге просмотрела оценки по курсу. Стэн Кай был единственным у кого стояло «отлично» по всем занятиям с момента зачисления. «Хех… Похоже, что он из тех людей, которым оценки важнее всего. Я таких со времён конца средней школы не видела» — Подумала она, направляясь в вечернее свободное время в библиотеку, где хотела поискать дополнительную информацию, касательно «сжигания резервов» магии, которое, на её глазах использовал Цезарь, что сильно её впечатлило. До этого она, естественно, не видела подобного ни в исполнении Гектора, ни на тренировках охраны поместья. Об этом только вскользь упоминали сам Гектор и Большой Джо. На мысли о Стэне, её натолкнуло, то, что он уже возвращался в казарму, в комнату самоподготовки с несколькими книгами под мышкой шагая ей навстречу. Впереди неё, также в сторону библиотеки шли трое крепких парней из её взвода. Они явно были не местными, но один из них весьма обеспечен, что было видно по его форме и аксессуарам. Двое других прибились к нему, как бездомные шавки, желая быть с более сильным. Его силу она также признавала. Из парней, в плане физподготовки с ней мог сравниться только он. Глупо было думать, что они также идут в библиотеку. Скорее всего, ищут укромное место ближе к стенам и за основными зданиями, чтобы покурить. При виде Стэна, они сразу обратили на него внимание и главный, проходя мимо резко толкнул его плечом в полную силу, выбивая книги, которые он нёс на землю. — Ой, прости, красавчик… — Раздалось от него под ржач остальных. — Я был так ослеплён твоей красотой, что не заметил где ты идёшь и случайно задел тебя. Помочь тебе собрать книги? — С улыбкой спросил белобрысый задира и пнул одну из книг ногой в сторону Стэна. Такое она видела впервые в Академии и остановилась у дерева. Ей была интересна реакция Стэна. — Чего смотришь? Я же извинился, красавчик… Или ты хочешь мне чего-то сказать? — Стэн молча наклонился, поправляя очки и подобрал книги стряхивая пыль. — У меня к вам нет никаких дел, а у вас? — Спросил он. — Тц… Над тобой даже глумиться скучно… — Пробубнил белобрысый. — Пойдём… Ну его, только время тратить. — Развернувшись они направились дальше, а Стэн также пошёл своей дорогой, даже мельком не взглянув на Лизу, проходя мимо. — Тц… — Цокнула она языком с презрением глянув в сторону тех троих. Проследовав за ними до поворота от прогулочного парка к стенам, она обошла их и выйдя к ним навстречу быстрым шагом, возникла прямо перед главарём. — Ты… — Глянув на него, начала она. — Завязывай давай. Он такой же курсант из твоего взвода. — Чего? — Удивился белобрысый. — Ты про Красавчика? Да пошёл он, выпендрёжник херов. У нас такими асфальт подтирали… — Мне плевать, что и где было… Здесь такого не будет или я убью тебя! — С нажимом произнесла Лиза, достав из-за пояса свой деревянный кинжал с треснутой рукоятью. Лиза чувствовала, как вокруг распространяется её магия, заставляя воздух тяжелеть и дрожать. От такого белобрысый испугался её взгляда из-под лба и даже сделал шаг назад сглотнув. — Ты дура, что ли? — Спросил он. В ответ она направила манну через руку в кинжал и распечатала своё сломанное копьё, временно скреплённое клеем, пока изготавливаться новое, которое она заказала через одну из школьных подруг. Вместе с древними словами снятия печати, она в одно движение направила остриё к горлу белобрысого, почти касаясь его кадыка лезвием и проводя через копьё манну. — Повторяю последний раз… — Йиии… — Раздалось от поднявшего руки вверх белобрысого. Остальные двое резко отбежали от него подальше с перепуганными выражениями лиц. — Хоть, одним словом, действием ещё оскорбите или попытаетесь задеть, или спровоцировать Стэна, то, я убью тебя. Если это сделает одна из твоих обезьян, то убью я всё равно тебя, понял?! — Д-да… Я п-понял… Прошу, убери оружие! Откуда у тебя вообще эта штука, чёрт?! Первому курсу ведь не положено… — Произнёс белобрысый. Лиза убрала острие копья от его горла и шагнув вперёд ударила с локтя ему в лицо, попав в нос. — А мне вот наплевать… — Добавила она, глядя на упавшего на спину и схватившегося за нос белобрысого и без команды запечатала копьё обратно, превратив его в деревянный кинжал, который убрала за пояс. Развернувшись она вновь направилась к дороге, выводящей на библиотеку. Полтора часа поисков не дали результата. Либо она искала как-то не так, либо информация, касательно «сжигания резервов» засекречена или недоступна для первого курса. Она пробовала искать и в медицинских справочниках, но нашла лишь «истощение магических резервов» как одно из состояний для неотложной помощи. По ходу дела, она обдумывала случившуюся час назад ситуацию с этими задирами. Их реакция окончательно убедила её в том, что она куда сильнее обычного первокурсника. Может в честном рукопашном бою у неё бы и возникли с ним проблемы, но, крепко подумав и прикинув варианты... Она пришла к выводу, что, скорее всего, смогла бы победить даже его. По скорости и реакции, она ничуть не уступала Цезарю, а последний раз они ради развлечения спарринговались за месяц до приезда Карла. Цезарь превосходил её только в точности ударов и в опыте, буквально предугадывая её следующие шаги. Возможно и в грубой силе, но этот момент они не проверяли наверняка. «Чёрт, как же всё это бесполезно… Даже со всей своей силой и теми тренировками, что были… Я…» — Рассуждала она, прокручивая в голове ту, настоящую битву в которой стала невольной участницей. «Я была почти бесполезна…» «Я не смогла противостоять даже тому придурку с когтями… Про того парня с луком я и думать боюсь. Если бы не помощь того мужика, то я бы умерла мгновенно. Если эти ублюдки или тот с луком вновь появятся и захотят убить меня или Цезаря, то, что вообще я смогу сделать?» — Сжимая кулаки и жмурясь по дороге в казарму продолжала обдумывать она. «Как я могу стать сильнее?!»***
— Проходите, третий взвод… — Произносил молодой заместитель командора их курса, в этот раз одетый в стандартный серый комбинезон, но с офицерскими знаками отличия. — Не кучкуемся! — Кричал он. — Места в тире хватит всем. Расходимся по шире, от так… Теперь… — Хлопнув в ладони и потирая их он улыбнулся и продолжил. — Конец второй недели, это конечно рановато знакомить вас с основами дальнего боя, но, скажу честно, вертел я эту строевую подготовку… — Оооооуууу… — Раздавалось от курсантов, а кое-кто даже начал аплодировать такому смелому заявлению. — Тихо! — Строго произнёс он. — Поэтому, я и ваш Командор уломали начальство позволить провести для вас ознакомительное занятие, раз уж нас определили вам в командиры. Посему, немедленно начинайте ценить нас, как самых здравомыслящих людей в этой Академии, хех… — Я всегда знал, что «Клюв» наш человек… — Раздалось от белобрысого в дальнем конце зала. — Так, не подмазываться! Вылезай давай сюда, раз открыл рот. Ты и будешь первым на демонстрации… Давай-давай… — Жестикулируя, приказывал Клюв. Неохотно, белобрысый побрёл вперёд к огневому рубежу. — Теперь элементарные правила безопасности. Сюда нужно смотреть и слушать, что я говорю. — Указывал он на себя. — Готовящимся к стрельбам разрешено выходить за жёлтую линию, но не за красную. — Указал он на пол. — Стрельбы производятся с красной, либо чёрной линии, в зависимости от упражнения. — До мишеней было приблизительно тридцать метров. И чёрная линия была приблизительно в середине зала, больше похожего на бункер. — Выход за красную линию, только по команде! Использование любой магии в этом зале только по команде. Малейшее ослушание, дисквалификация с занятия и последующий «атата» прямо по заднице. Повторные нарушения будут переданы на рассмотрение комиссии, где будут решаться вопрос целесообразности вашего обучения в Академии. Это не шутки, отнеситесь к этим занятиям серьёзно. Основы дальнего боя также будут вынесены на экзамен в конце первого курса и это ознакомительное занятие предназначено для того, чтобы на первых занятиях вы не тупили как пробки, а впитывали знания и опыт и уже получали отличные оценки. По безопасности всё… Специального снаряжения не предусмотрено. Для тех, кто не владеет даже основами, будем выдавать жезлы, хотя бы из них вы должны научиться стрелять. Те, кто владеют заклинаниями дальнего боя могут использовать их и практиковаться. Есть, кстати, такие? Ну, кроме Линкор, само собой, с её родовым талантом. — Но, господин… — Перебила она. — Мой родовой талант вовсе не ориентирован на дальний бой и вообще, не думаю, что до каких-то серьёзных практических занятий, стоит акцентировать на нём внимание. — Хорошо, что ты возникла сейчас, Линкор, я вернусь к этому чуть позже, извини… Ты поднимал руку или я сплю? — Повернулся он к белобрысому. — Да, господин. Я владею заклятием «шокер» на продвинутом уровне и его версией дальнего боя. — Ох, едрить твою… Держите меня семеро! — Начал Клюв. — Так это тогда уже «тазер», а не шокер, а? — Да называйте как хотите… — Едва ли не обиженным тоном ответил белобрысый. — Ладно, шутка… Прости. Владеть элементом молнии на первом курсе, уже достижение, но, говорить надо правильно. Если это «шокер», то, имеется ввиду «Электризующая ладонь» или «Шоковое касание» для ближнего боя. Версия для средней дистанции называется «Электризующий разряд» или просто «Разряд». Версия дальнего боя называется «Электризующий выстрел». Это варианты названий для заклятий на основе чистой магической силы. При использовании вспомогательных средств вроде стрел или болтов, название меняется. Учитесь, блядь, говорить правильно… — Обратился Клюв ко всем остальным. — Или профессор Линкор вас всех с говном съест на Теории Магии, а я ещё и перца на носы насыплю! Итак… — Хлопнув в ладони он повернулся к разминающемуся белобрысому. — Ты хотел продемонстрировать нам «Выстрел» так? — Я попрошу… Электризующий выстрел. — Ухмыльнулся белобрысый и все засмеялись, за что, немедленно получил сильный щелбан. — Меньше слов… На огневой рубеж! Принять стойку! — Раздавались команды от преподавателя. Глядя на белобрысого, он видел, что тому не впервые приходиться бывать в тире и все команды он выполняет чётко. Стойка также поставлена на отлично. Ноги расставлены широко и руки сложены в «замок» у груди, а сам он, прошептав заклинание на древнем языке, концентрирует магию. — Готов?! — На этом он выставил руки вперёд указав в сторону мишени средним и безымянным пальцами обеих рук не разрывая замок. Вокруг его кистей образовалось слабое бледно-голубое мерцание и воздух начал дрожать от концентрированной магии, а по рукам пробегали электрические побеги. — Пли! — Дал команду Клюв и раздался выстрел, по звуку больше напоминающий треск костра, смешанный с вибрацией нескольких натянутых струн. От его рук в сторону мишеней, направился синий сгусток, задевающий стены разрядами молнии преодолевший тридцать метров за полторы секунды и лопнувший при столкновении с одной из мишеней в центре, на которой остался заметный след и пошёл дымок. Он попал в правое плечо фигуры в виде солдата с мечом. — Пли! — Повторно скомандовал Клюв и белобрысый вновь выстрелил. В этот раз пучок пролетел быстрее и попал уже чётко в середину мишени. — Пли! — Ещё одна команда и раздался третий выстрел. По лицу белобрысого уже текли капли пота и после третьего выстрела, попавшего в горло фигуры он расцепил дрожащие руки. — Простите, господин… — На выдохе ответил белобрысый. — Предел? — Белобрысый кивнул. — Ну… Для первого курса, очень даже неплохо. Да и ты всё же попал все три выстрела…— С рук курсанта шёл пар и он, глядя на них старался унять дрожь. — Сколько раз способен выстрелить за день? — Хех… На полигоне в школе получалось максимум двенадцать. Сейчас, думаю и все шестнадцать осилю. — Ха! И всё? — Произнесла вслух Лиза. — Как по мне, так мужчины должны быть более выносливыми. — С издевательской ухмылкой продолжила она. — Тц… — Линкор, не выпендривайся… Привыкни к тому, что далеко не у всех, особенно твоих одногодок, столь огромный запас магической силы как у тебя, дочери дворянина. — Сложив руки на груди, произнёс Клюв. — Вы же сказали, что мне следует гордиться… — Не путай гордость с унижением других. У тебя будет возможность продемонстрировать свои способности, подожди ещё немного… А ты… — Повернулся он к белобрысому. — Отлично. Было бы… Если бы занятие не было ознакомительным. Вставай обратно. — Прошу прощения, господин, разрешите вопрос. — Раздалось от белобрысого. — М? — Разве у Линкор запас манны больше чем у меня? — Уууу… Ну вам ещё далеко до этого… Да и сказать честно, я не очень хорош в этом деле. Определять количество и качество магии противника – это вовсе не моя специальность, но тут всё просто… У неё куда больше манны чем у тебя. Как минимум в четыре раза… — На этом даже Лиза округлила глаза. — Если быть точным, то… На вашем курсе в этом плане с ней никто не сравниться. Думаю, найдётся один-два, у кого примерно в два раза меньше чем у Линкор, но… Сейчас, на вашем курсе, она определённо сильнейшая. Думаю, даже половине второго курса она может дать прикурить, но тут уже от навыков больше зависит. — На этом белобрысый глянул на неё с нахмурившимся и крайне удивлённым лицом. Отвернувшись, он направился обратно в толпу курсантов. — Господин, разрешите личный вопрос? — Раздалось от Лизы. — Хех… Ну ладно… — А ваш запас манны больше чем у меня? — Разумеется… Мне, знаешь ли, по возрасту и званию положено. Хотя, некоторых моих бездарных сверстников ты, наверное, могла бы заткнуть за пояс. В моём же случае, разница между нами будет примерно такая же, как и с ним… — Кивнул он на белобрысого. — Или нет… — Задумался Клюв опустив голову и надавив на переносицу. — Ну, ладно... Думаю, раза в два с половиной у меня больше. Но у тебя уровень почти достиг офицерского. Ладно, хватит уже тянуть кота… Выходи на рубеж. — Жестом указал он на красную линию. — Раз уж ты у нас такая особенная, то, от тебя, я жду «особенной» демонстрации. Не зажмотишь продемонстрировать нам всем родовой талант? — Хех… Ну, как я могу вам отказать? — Улыбнулась Лиза. — Владеешь заклинанием дальнего боя в сочетании с талантом? Какое оружие предпочтёшь? — Я обычно метаю копьё. — Копьё? Ты с дуба рухнула, где ж я тебе его рожу, Линкор?! — Покрутив пальцем у виска, возмутился Клюв открывая сейф у стены. — На вот, отличные стальные метательные ножи. Сколько сможешь контролировать? — Три. — Держи три. — Получив ножи и встав в стойку, Лиза заставила их подлететь над ладонями и занять позицию за её плечами и над головой, расставив руки в стороны. Лампы в помещении слегка замерцали, а железная мелочь в карманах начала подлетать в воздух по всему помещению. — Предупреждаю, я этой силой не очень-то владею… — Так! Всем отойти к дальней стене! И мелочь держите, улетит ведь… — Клюв отогнал курсантов подальше. Хлопнув в ладони и резко проведя руками воображаемую линию по жёлтой полосе на полу, пока Лиза стояла на красной он произнёс на древнем языке… — «Граница!» — Что прозвучало как «Бордэр». Мелочь в зале рухнула на пол. — Я ограничил тебе пространство для распространения, можешь не сдерживаться! — Произнёс Клюв. — Остальные, смотрите внимательно. Этого за бесплатно обычно не показывают… Сейчас вы увидите силу редкого врождённого таланта. — Улыбаясь произносил Клюв. В то же время, метательные ножи неистово закручивались по часовой стрелке постепенно ускоряясь. Лиза, концентрировалась, всё ещё стоя расставив руки в стороны. — Готова?! — Да! — Пли! — Лиза с размаху хлопнула в ладони и все три ножа со скоростью близкой к скорости пули, со свистом полетели в мишень. Удар получился столь сильным, что мишень разнесло в клочья оставив только ноги от фигуры. Ножи, пробив мишень насквозь, врезались в стену в конце зала вышибая искру и со звоном упали на землю. — Ко мне! — Выкрикнула Лиза на древнем языке, жестом, будто за верёвку подтягивая ножи обратно к себе правой рукой и останавливая их полёт невидимым барьером около себя, левой. — Достаточно. — Произнёс Клюв и она, аккуратно, собрала ножи и взяв их в правую руку, передала преподавателю. — Хе-хе… Отлично, Линкор. Благодарю, за демонстрацию и не могу не пригласить тебя на дополнительное обучение на нашу кафедру. Мы из тебя сделаем спеца по дальнему бою. — Прошу прощения, но… Дальний бой совсем не моё. Вот эту технику я не могу использовать в настоящем бою из-за проблем с точностью, плохим расчётом силы и слишком большим временем на подготовку… Поэтому, я практикую в основном ближний бой и лишь по необходимости могу переходить в дальний. — Ну… — Почесал голову Клюв. — Настаивать не буду. Каждому своё. — Лиза поклонилась и отошла в сторону. — На всякий, спрошу… Кто-то ещё хочет, что-то показать из области дальнего боя, третий взвод? Я понимаю, что превзойти демонстрацию родового таланта непросто, но… — Внезапно, он увидел поднятую вверх руку. Лиза также округлила глаза, глядя кто её поднял. — Курсант Кай, господин. — Произнёс он. — Разрешите выйти на демонстрацию. — Хм… Хочешь повторить «Электризующий выстрел»? Или владеешь другой стихией? — Я также хочу продемонстрировать уникальную технику. — На этом все удивились и начали перешёптываться. — Что ж… Нет препятствий, кхм… Выходи на рубеж и поведай секрет своей техники. — Выйдя на рубеж и слегка размяв руки, плечи и корпус, курсант Кай расстегнул и закатал рукав. На его предплечье была татуировка в виде змеи обвивающей руку в несколько колец, которую пронзает стрела. Несколько раз сжав кулак, он заставил татуировку светиться бледно-голубым светом и резко выбросив её в сторону выкрикнул. — «Вызов: Мистический Лук!» — В одно мгновение в его руках оказался длинный лук, будто сотканный из концентрированной манны. — Я стрелок-мистик! — Произнёс он стоя на красной линии и заняв стойку для стрельбы. — С помощью этого лука я могу стрелять как настоящими стрелами усиливая их магией, так и создавать из частиц манны накопленных и сконцентрированных в зоне воздействия печати этого лука. — От это номер… Удивил… Признаю. — Произнёс Клюв. — Твоя мишень крайняя справа. Попадёшь с середины или встанешь с краю? — Я готов к стрельбе! — Ну, тогда… Пли! — Раздалось от преподавателя. Внезапно сменив способ стрельбы и развернув лук на 90 градусов, он, растопырив пять пальцев, что есть силы дёрнул за тетиву и из лука полетели сразу четыре стрелы, что вызвало дополнительные звуки, напоминающие те, что раздались при выстреле «шокером», только сразу несколько одновременно. Четыре стрелы поразили все четыре оставшиеся мишени в голову. Все четыре головы оказались уничтожены пронзившими их и разорвавшимися стрелами из чистой манны. После этого, курсант Кай, взмахом правой руки развеял лук, выставив её в сторону, а левой поправил очки. — В рот мне ноги! — Раздалось от Клюва, округлившего глаза. — Так ты не шутил, называя себя стрелком… Точность и скорость… Моё почтение, курсант. — На этом преподаватель похлопал ему. — Дать бы тебе подзатыльник за то, что не предупредил о том, как стрелять будешь, но ты действительно «Красавчик». — Произнёс Клюв. «Очешуеть! Какого чёрта?! Он настолько силён?! Почему же тогда он…» — Пронеслось в голове у Лизы. — Если вы раздаёте приглашения не только по признаку наличия дворянских корней, то, я бы хотел дополнительно обучаться на вашей кафедре. — Произнёс Стэн. — Хех… Добро. Я поговорю с профессором. Позже сообщу о результатах. Пока свободен… — Стэн поклонился и покинул огневой рубеж. — Линкор, у тебя, похоже, не слабый конкурент на звание сильнейшего на курсе… — Произнёс Клюв. Лиза лишь проводила взглядом Стэна, который даже не взглянул в её сторону.***
В этот вечер, после занятий, ноги сами привели Лизу в Музей Академии, что находился недалеко от входа в Архив и на удивление, в эту пятницу был открыт, но пуст. Зайдя внутрь она прошла несколько залов оказавшись у доски почёта, где вновь увидела портрет её отца каким она его не помнила. Здесь ему было всего девятнадцать лет. Судя по лицу, он был весьма худощав, но уже обладал широкими плечами и выделялся приятной внешностью и идеально белыми волосами. Гектор пояснял, что в молодости отец красил волосы в белый. Причину он и сам не знал. Рядом с ним в золотой рамке был один из её старших братьев ушедший из жизни в семнадцать с небольшим. — Брайан… — Прошептала она, глядя в лицо с пухлыми щеками и идеальной улыбкой. Чуть ниже висел портрет ещё одного её брата уже в серебряной рамке. Его изображали уже с куда более серьёзным лицом и устрашающим взглядом из-под нахмуренных тонких бровей. Чёрная косичка свисала на правом плече внося некоторую курьёзность в суровый образ. — Карл Линкор… — Прочитала она подпись под портретом. Оглянувшись вокруг, она осмотрела несколько наград за стеклянными витринами. — Кубок-приз «Первое место командных соревнований Великой Олимпиады». Награждается: Карл Линкор (капитан команды). — Пройдя чуть дальше по залу она нашла за витриной несколько металлических значков, размером с нарукавный шеврон. — Знак: «капитан дуэльного клуба» Йосиф Линкор… Знак: «капитан дуэльного клуба» Карл Линкор. — За отдельной витриной она нашла ещё один знак уже с украшениями и на мягкой обивке. — Знак: «Герой Великой Олимпиады» Брайан Линкор. — Радом была приписка с пояснением. — Выдаётся за безоговорочную победу в одиночных соревнованиях и дуэльном турнире с явным превосходством. — Прочитала она вслух. — Я могу вам, чем-то помочь? — От этого голоса за спиной Лиза вздрогнула и резко обернувшись, увидела в нескольких шагах крепкого старика в традиционных профессорских одеяниях тёмно-фиолетового цвета, но без головного убора. — Простите, если напугал… Забываю, что курсанты первого курса ещё не могут почувствовать мою силу, чтобы понять, что я рядом даже когда не скрываюсь. — Вы ведь, тот господин, что проводил экскурсию… — Профессор Александр Патрокл, к вашим услугам, девушка. — Кивнул он. — Д-да… На самом деле, мне было интересно кое-что… — Она вновь повернулась к доске почёта. — Скажите, вы хорошо знали моих старших братьев? —М? Хорошо ли… Как один из их наставников на кафедре Теории и Истории Магии я знал о них всё, что должен был. Да и ваши братья сильно выделялись своими талантами. Думаю, да… Я много о них знал. — Скажите, а Брайан, он… Каким он был в Академии? — Он был самым ярко-горящим солнцем из всех. К сожалению, в его отношении сбылась старая поговорка… Звезда горящая ярче – погаснет раньше. — Я имею в виду его способности как мага… Он был силён? — Силён ли? Хм… Не думаю, что к такому как господин Брайан применимы такие понятия. Он исключение из исключений. Я не сторонник подобных суждений, но, некоторые и мои коллеги, склоняли его имя рядом с самим Императором. Его называли Божественным Дитя и Непревзойдённым Гением. Он действительно был самым способным в своём поколении, с этим не поспоришь, но, как я и сказал, я не сторонник подобных суждений. Маг остаётся человеком… То же касается и Императора. — Это всё я уже слышала, хоть и слабо верю. Я и самого Брайана помню очень смутно, он погиб, когда мне было шесть. Я думала вы знаете что-то конкретное… Как, например, в шестнадцать лет можно стать Героем Великой Олимпиады? Какими силами он обладал? Я ни в жизнь не поверю, что это достигается за счёт нашего родового таланта. Или вот пример с Карлом... Он также участвовал в Олимпиаде и победил, пусть только в командном первенстве, но, по слухам, именно он сыграл ключевую роль. — Ключевую? Ну… Если победить всю команду противника в одиночку и не сходя с места – это сыграть ключевую роль, то… Да. — Скорчив удивлённое лицо покивал профессор. Глаза Лизы едва не выпали от удивления вместе с челюстью. Придя в себя, она вновь задала тот же вопрос. — И как же такое возможно… Это ведь бред… Никто не может быть настолько сильным. — И почему вы считаете, что это невозможно? Нет пути доказать свою силу? — Доказать может и есть. Но вот обрести такую силу... — Почему бы вам не спросить об этом самого Карла. — Хех… Мы сейчас не в лучших отношениях, да и думаю знаете, что добиться от него какого-то конструктива… — Она махнула рукой. — Ну, может в чём-то вы и правы. Карл всегда был сложным человеком и достучаться до его настоящих чувств вряд ли кто-то мог… — Скажите, а почему его прозвали «Грех»? — В ответ на этот вопрос, профессор улыбнулся. — Об этом тебе точно лучше спросить у него или у госпожи Индэмион. Её это тоже касается и думаю, кроме него, только она может распространяться об этом открыто. — Ясно… — Печально вздохнула Лиза. — Простите за расспросы. Наверное, мне лучше пойти обратно в казармы и сосредоточиться на учёбе. — Эй… — Окликнул её пожилой профессор. — Карл однажды сказал, что есть только один способ стать сильнейшим. — Она с интересом обернулась. — Победить предыдущего чемпиона и никогда не проигрывать… — На этом профессор скрылся в дальнем конце зала, а Лиза вздрогнула, будто осознав, что нужно делать… «Сильнейший… Точно!»