Космические Крысолюди

       На трёхмерных голографических экранах ударно-штурмового корабля «Ковчег Избранных» светились сотни и тысячи значков различных боевых и транспортных кораблей, выходивших из орбитальных доков и поднимавшихся с поверхности планеты. На центральном возвышении капитанского мостика, на своём командном троне, восседала капитан третьего ранга Яна Силомор. Перед ней, на том же возвышении, загораживая своим белым плащом часть географических экранов стояла невысокая человеческая фигура.       Сквозь, опускающиеся почти до уровня подбородка, непроницаемые с внешней стороны, линзы своих очков, которые, как подозревала Яна, могли выдержать прямое попадание лазерного заряда, командир штурмового абордажного отряда специального назначения рассматривал что-то, находящееся заметно в стороне от основной массы ярко светящихся значков семнадцатого флота. Присмотревшись получше и примерно прикинув куда направлен взор самой загадочной личности на борту её корабля, Силомор поняла что его внимание было сосредоточено на астероидном поясе вокруг планеты.       Судя по всему этот астероидный пояс образовался в результате столкновения двух крупных лун. Согласно полученным с поверхности данным от колониальной информационной сети, обе луны были крайне богаты бакустоунтом и, после столкновения двух этих небесных тел, большая часть их обломков упала на поверхность планеты. Так как большая часть породы со столь драгоценным минералом находилась в кратерах на поверхности, в расположенной здесь небольшой добывающей колонии практически не велись бурильные работы. Основной задачей колонистов было находить упавшие на поверхность осколки древних лун и на месте извлекать из них бакустоун.       Не смотря на то что, по расчётам, почти восемьдесят процентов вещества разрушенных лун упало на поверхность планеты, ещё десять раскидало по всей звездной системе, оставшиеся же десять процентов образовали достаточно плотный астероидный пояс вокруг экватора планеты. Именно его сейчас с таким интересом и рассматривала фигура в белом плаще.       - Вот ты где значит. - Прошептал себе под нос командир сосредоточив взгляд на группе из нескольких десятков небольших и пары весьма крупных астероидов, которые, неимоверно медленно но с филигранно рассчитанной точностью выходили на орбиту таким образом что-бы оказаться внутри экваториального астероидного пояса планеты.       Далее, человек в белом плаще подошёл к одной из информационных панелей управления, за которой, в данный момент, не было дежурного офицера. Быстрыми движениями пальцев он с недоступной даже для самого опытного штурмана скоростью, ввёл все необходимые параметры гравитационного маневрирования, проложив маршрут из точки где в данный момент располагался "Ковчег Избранных", до того места где, за ушедшее на осуществление всех манёвров время, окажутся интересующие его астероиды.       Яна в очередной раз поразилась знаниями и навыками этого загадочного человека, если, конечно, он вообще был человеком. В чём у капитана третьего ранга были очень большие сомнения!       Когда пара треугольных, не прозрачных, линз, чем-то напоминающих акульи зубы, повернулись к капитанскому трону, Силомор уже знала что от неё потребуется. Конечно, перспектива нырять в астероидный пояс могла бы показаться командиру обычного малого корабля не слишком привлекательной, но из за специфики операций штурмового абордажного отряда специального назначения, почти на постоянной основе, размещавшегося на борту "Ковчега Избранных", подобные рискованные мероприятия уже превратились для его экипажа в рутину. Тем более что, от чего, от чего, а от попадания небольших астероидов силовые поля экспериментального ударно-штурмового корабля защищали более чем хорошо.

***

      Линк Волан уже готовился ко сну, надев свежевыстиранную пижаму он развалился на кровати своей личной каюты. Парню не особо хотелось спать и когда брошенный на тумбочку повседневный бакупод световым и звуковым сигналами уведомил владельца о входящем запросе, лейтенант первого ранга почти сразу поднялся с кровати и отпечатком пальца разблокировал устройство. На небольшом экране находился стандартный кодовый символ обозначавший вызов на капитанский мостик.       Волан испытал лёгкое раздражение из за того что ему снова придётся переодеваться из пижамы в мундир, однако, вызов его сильно заинтриговал. Семнадцатый флот находился в состоянии отбытия с планеты, где временно задержался для пополнения запасов бакустоуна, а так же небольшого ремонта силами команд борьбы за живучесть самих кораблей. Линк опасался что ближайшие пару недель если не месяцев, пройдут в рутинной подготовке к дальнему переходу и осуществлении самого перехода, в течении которых, помимо регулярных тренировок, Первому Избранному будет мало чем заняться. Он надеялся что до перехода флота в Вестройю, командующий позволит ему посетить флагман и провести ещё одно, столь короткое и мимолётное, но всё же столь желанное свидание с возлюбленной.       "Возможно, вызов на капитанский мостик связан именно с этим." С искренней надеждой в сердце предположил лейтенант облачаясь в свою офицерскую униформу.

***

      Усилиями командира штурмового абордажного отряда специального назначения на географическом экране возникло квадратное окно телевизионной связи. Меньше минуты ожидания и вот в этом окне уже возникло лицо, командующего семнадцатым флотом графа Майкла Гехабита.       От неожиданности капитан третьего ранга вскочила со своего командного трона, вытянулась в струнку, и отсалютовала адмиралу флота приложив кулак к сердцу.       - Ваше Превосходительство. - Обратилась фигура в белом плаще к командующему, грациозно поклонившись. - Прошу предоставить мне разрешение провести секретную операцию полностью под моим командованием с задействованием сил штурмового абордажного отряда специального назначения "Избранные" и ударно-штурмового корабля "Ковчег Избранных". - Не смотря на использования строго флотских формулировок, даже более формальных чем это было принято в семнадцатом флоте, в голосе командира сквозила усмешка.       Сквозь динамики акустической системы раздался странный, кажущийся немного искажённым, голос графа Гехабита.       - Судя по тому что твой корабль уже начал орбитальный манёвр, едва ли мой запрет сможет тебя остановить, не так ли, Маска? - Прозвучал голос Майкла.       Маска широко улыбнулся и, в место ответа, коротко кивнул.       Майкл рассмеялся снова, всё тем же странным голосом, от чего по спине Яны пробежал небольшой холодок.       Окно видеосвязи погасло, однако, в последний момент, Силомор показалось что лицо графа, ужасно искажённое и изменившее цвет на тёмно зелёный, продолжало несколько мгновений висеть в воздухе прежде чем полностью исчезнуть. Так же первым впечатлением женщины, которое упорно не хотело развеиваться не смотря на все доводы разума, было то что страшное, жутко искажённое, висящее в воздухе, лицо графа не было частью голограммы. Как минимум, то мгновение что Яна могла его наблюдать, лицо было освещено так будто было вполне физическим, способным отражать свет, объектом парящим над палубой мостика...

***

      Ступив на мостик, первый лейтенант Волан слегка удивился заметив своего командира, который куда-то пропадал последнюю неделю. Однако, куда большее впечатление на него произвёл вид стоявшей перед своим троном Силомор, прижавшей сжатую в кулак руку к груди, смотрящую куда-то мимо отображённых на голографическом экране небесных тел, и выглядящую так словно только что приведение увидела!        - Линк, не желаешь составить мне компанию? - Привычно минуя всякие приветствия поинтересовался у парня Маска...

***

       - Твари-твари, меня никто не предупреждал что тут будут корабли-корабли этих тварей-тварей! - Гневно восклицал Икит Клешня стуча своей биомеханической когтистой лапой по панели управления сенсорами криптокорабля.       Судя по показаниям сенсоров флагмана и тому скромному объёму данных которые, в условиях активной электромагнитной разведки противника, можно было передать с других криптокораблей, на поверхности и орбите планеты находились многие тысячи человеческих кораблей различных классов. Не было никаких сомнений что если хотя бы один из кораблей этой огромной флотилии тварей обратит внимание на странности в траектории движения выходящих на экваториальную орбиту странствующих астероидов, если их сканеры обнаружат что эти двадцать два путешествующих по космической пустоте камня сильно отличаются по своим физическим параметрам и химическому составу от остальных глыб в поясе астероидов, любое сопротивление со стороны крысолюдей станет бесполезным.       Один из подвергнутых телесной модификации человеческих рабов-киборгов приблизился чтобы преподнести своему хозяину сублимированную еду. Резко развернувшись Икит нанёс один единственный удар своей когтистой биомеханической руки, грудная клетка раба в мгновение превратилась в кровавое месиво. Самое длинное из металлических лезвий заменяющих крысолюду его родные когти пополам разрезало сердце порабощённого сотню лет назад человека, наконец подарив ему избавление от страданий, в вечном забвении. Биологическая часть тела киборга уже была мертва, однако его механические конечности каким-то образом умудрились сохранить подобие равновесия. Икит толкнул тело раба своей, всё ещё целой и живой рукой.       Лужа крови начала растекаться по командной палубе криптокорабля. Громким недовольным криком Икит позвал двух других модифицированных рабов, один из них был человеком, другой крысолюдом. Жестом хозяин приказал им вытереть кровь и перенести тело в хирургическую каюту, где с него снимут все импланты, а затем, подвергшаяся термической обработке плоть человека, станет вкусным обедом на столе крысиного повелителя...       Объедки же с хозяйского стола будут отданных массово обитающим на борту криптокорабля огромным крысам-мутантам, то что не доедят даже они отправиться в специальную перерабатывающую машину, которая превратит их в питательную пасту. Эта паста из остатков человеческого тела хоть немного разнообразит водорослевую диету других человеческих рабов! На борту крысиных звездолётов ничего не пропадает просто так!