НОВАЯ ЖИЗНЬ

      Старый шаман Талагай стоял на высоком холме, густо поросшем хвойными деревьями. Он щурил уже подслеповатые узкие глаза и смотрел вдаль, где на горизонте полыхал пожаром реликтовый лес.       «Это плохо, очень плохо», — Талагай качал головой, — «Великое зло добралось и сюда. Скоро совсем ничего не останется».       Лесов на планете уже почти не было. Теперь всё пространство занимали города и огромные пустоши. Духи давно просили переселить их куда-нибудь. Старик часто ощущал их завывающие вопли у себя в ушах.       Талагай угрюмый вернулся домой. В его избушке, на деревянной лавке сидел юноша. Он играл на топшууре и напевал какую-то весёлую песню. — Зря радуешься, Юмолай, — Буркнул старик, — Дело дрянь. Паренёк осёкся и перестал играть. — Что случилось, дедушка? — А будто сам не знаешь. Когда догорит последний лес, тогда и конец настанет. Большой Огонь никого не пощадит. Юмолай положил инструмент на лавку и задумался. — Завтра пойду на плато, посоветуюсь с духами, — Продолжал старый шаман, — Может, что и решим…       На следующее утро старик ушёл в горы. Вернулся поздно вечером, в весьма бодром настроении. — Ну, что? Что сказали духи? — С порога затеребил внук. Он с самого утра не мог найти себе места. — В Город тебе надо. Всех, конечно, не спасёшь, но кому-то помочь можно. Дед протянул юноше маленькую бутылочку, внутри которой светился зелёный огонёк. — Это совсем молодой дух, и жить будет очень долго. Вы с ним, по человеческим меркам, ровесники. Только не открывай раньше времени. Выпустишь, когда придёт час. Хорошо храни Его. Он несёт в себе жизнь. Когда будет одиноко, говори с Ним, дух будет подсказывать тебе, как жить и что делать. — Зачем мне в город? Я… Я там не смогу, — Юмолай испуганно посмотрел на дедушку. — Пойдёшь в Город, я сказал. Там найдешь одного миллионера. Михаил Кузнецов его зовут. Я его жену когда-то на ноги поставил. И бизнес помог наладить. Полетишь с ним. — Куда полечу? — Молоденький шаман вообще перестал что-либо понимать. — Куда надо, туда и полетишь. Не задавай глупых вопросов! — Дед отряхнул с валенок снег и присел на корточки у печки, — Бубен я тебе в дорогу не дам, не дорос ещё… Возьмёшь варган, — Размышлял Талагай, — И респиратор не забудь, в Городе без него теперь никак.       Старый шаман достал из кармана небольшую бутыль самогона, откупорил зубами пробку и сделал несколько громких глотков.       — Завтра выдвигаешься, всё понял? — Талагай прищурился и посмотрел на внука. В глазах старика отражалось пламя из печки. Юноше вдруг показалось, что дед прощается. И прощается, как будто, навсегда. Юмолай почуял неладное. — А ты как же, дедушка? — А как будет, так и будет. Да не волнуйся ты! — Старый шаман смотрел в огонь. Он сделал ещё один шумный глоток… Всю ночь Юмолай не спал. Вертелся на кровати. Утром стал собираться в путь. Взял маленькую дорожную сумку. Вещей было немного: какая-то одежда, чуть-чуть еды, варган, респиратор. Бутылочку с духом сунул в нагрудный карман — ближе к сердцу. Надел лыжи.       — Что бы не случилось, не падай духом, — Наставлял дед, — Бутылочку храни, как зеницу ока. Это ключ. Потеряешь — всё прахом пойдёт. Возьми записку, передай Кузнецову, скажи: от меня. Ну всё, давай, не серчай, — Талагай махнул внуку рукой и захлопнул перед его носом тяжёлую входную дверь. Больше Юмолай никогда его не видел.       Юмолай направился своей дорогой. Нужно было домчать на лыжах до посёлка — это двадцать километров через лес, а там пересесть на буханку и на ней уже ехать в Город.       Только поздней ночью он добрался куда нужно. Город — это давно не то, что когда-то считалось городом. Это гигантский, просто огромный мегаполис, простирающийся на сотни километров, окружённый абсолютной пустошью.       Уже на подъезде к Городу, Юмолай начал кашлять и, наконец, догадался надеть респиратор. Полис встретил его ослепляющими огнями, высоченными небоскрёбами, многоярусными дорогами и смогом, густющим, как кисель из шишек, который иногда варил дед Талагай. Смог не только нависал сверху, но и стелился по низу — он был вообще повсюду. В респираторе дышать стало легче, но и он справлялся не до конца.       Как в этом бесконечном лабиринте небоскрёбов, бешеном потоке людей и машин можно было найти миллионера, Юмолай себе слабо представлял. Надо сказать, что попав сюда, он вообще очень растерялся. Ему было, мягко говоря, неуютно здесь.       «Зачем его искать? И куда нужно лететь?» — Всё спрашивал он себя, слоняясь по Городу и шарахаясь от машин и пешеходов.       Вдруг он почувствовал тепло и пульсацию рядом с сердцем. А затем ноги сами повели его. Он сел в какой-то автобус, затем ещё в один, потом вышел, долго брёл куда-то, теряясь в бетонных джунглях, и, наконец, остановился у светящегося розовым светом высотного здания. К этому моменту уже давно рассвело, но над городом всё равно висели сумерки из-за смога. «Вы к кому?» — Спросило его бесполое существо на входе, видимо, секретарь. — Мне нужен Михаил Кузнецов, — Растеряно выпалил Юмолай. — Он занят и никого не принимает, — Ответил андрогин и отвернулся. Юноша постоял немного молча, раздумывая, что теперь делать. У сердца снова стало тепло и запульсировало. — Позвоните ему, пожалуйста. Скажите, что от шамана Талагая. Бесполое существо закатило глаза, но все-таки поднесло к уху трубку… — Проходите. Тридцать первый этаж, по коридору, затем налево. Кабинет 3013, — Наконец сказал этот странный, по мнению юноши, человек.       Михаил Кузнецов оказался статным седым мужчиной лет пятидесяти, в строгом костюме и с кольцом в ухе. — Можешь снять респиратор, — Величественно обратился он к молодому шаману, — В моём кабинете стоит самая современная очистительная система. Юмолай послушался миллионера и поспешно стянул с себя уже надоевшую маску.       — Кто ты такой, и что тебе нужно? — Михаил устало опустился в офисное кресло. — Меня зовут Юмолай. Мой дедушка велел обратиться к Вам… Вот… — Паренёк робко протянул бизнесмену записку. Тот быстро пробежал по бумажке глазами, аккуратно сложил её и убрал в ящик стола. — Понятно. Значит внука решил спасти… Да, помню — за мной должок. И то верно, валить отсюда вскоре придётся, мой юный друг. И я, действительно, в числе первых в очереди на отбытие. Скоро здесь будет жарко. Даже слишком… — Михаил достал из красивого серебряного портсигара папиросу и задумчиво закурил. — Откуда валить? И где это — «здесь»? — Не понял Юмолай. — С Земли. И на Земле, — спокойно сказал миллионер, пуская кольца дыма. Он говорил так, будто это дело давно уже решëнное и даже обыденное. Паренёк вытаращился на него и молчал. — Дед тебе не говорил? Мне казалось, он прорицательный человек, и давно предугадал такой исход. Юмолай начал припоминать, что старик давно делал ему множество намёков, которых он до этого часа не понимал. — Да, дедушка что-то говорил о конце… И о Большом Огне… — Вот-вот. Ладно, так и быть, возьму тебя с собой. — Но а как же дедушка?! — Почти со слезами на глазах вскрикнул Юмолай. — Если он не пришёл с тобой, значит сам так захотел. Наверное, решил умереть на родной земле вместе со своими духами, — Пожал плечами миллионер, — Радуйся, что сам останешься жив. Ты-то хоть что-нибудь умеешь? — Что-то умею… — Всхлипнул юноша, который в этот момент осознал, что видел своего деда и родной дом в последний раз. — Вот и славно. Ни у кого нет личного шамана, а у меня будет, — Самодовольно улыбнулся бизнесмен.       Юмолай хотел сказать, что без духов он так себе шаман, но потом вспомнил про маленькую бутылочку и промолчал. — А куда мы полетим? — Наконец, спросил он. — Этого даже я точно не знаю. И почти никто не знает. В курсе только, что планета необитаема, но при должном усилии, вполне пригодна для жизни. Это единственный путь к спасению. Что-нибудь придумаем, когда доберёмся.       Спустя неделю они с четой Кузнецовых отправились на космодром. Множество машин выезжало из города в том же направлении — богатеи, влиятельные или просто полезные для общества люди и их семьи. Остальные, как понял Юмолай, были обречены. Ехали долго, несколько дней, пока однажды юноша не увидел в окно джипа огромные, овальной формы, похожие на небоскрёбы, корабли…       Прошло какое-то время с момента отбытия, а Землю всё ещё было видно с судна. Почти все на борту спали. Не спал, кажется, один Юмолай. Он наблюдал в большой иллюминатор за тем, как алые вспышки мерцают над его родной планетой. Это было Большое Пламя. Юмолай смотрел и тихо плакал…       Наконец, спустя два года, корабли достигли цели. Однако, земля, на которую высадились пришельцы, оказалась практически мёртвой. Да, воздух здесь был, правда очень разреженный, как в горах. Многим становилось плохо от него, но не Юмолаю. Он с детства привык к такому воздуху. Вода тоже имелась, но выяснилось, что её довольно мало. В основном, вся она ушла под землю. На планете царила засуха. Скорее всего, когда-то всё было иначе, на что и полагались земные учёные, которые продумывали спасительную экспедицию. Но сейчас это место переживало не лучший свой период. Сухую почву покрывали одни лишайники и какие-то колючие кустарники. Люди пытались что-то выращивать, но ничего не приживалось.       Со временем, пришельцы стали роптать… Все, утомлённые долгой дорогой и надеявшиеся обрести здесь новый дом, теперь оказались разочарованы.       Однажды ночью Юмолай сидел на большом валуне, покрытом лишайниками, и задумчиво смотрел на звезды. Это занятие напоминало ему о родине.       Тут к нему на камень подсел Кузнецов. Миллионер протянул шаману сигарету, и они молча закурили. Не так давно Михаил научил юношу этой скверной привычке. — Я тебя давно ни о чëм не просил… — Начал мужчина тихо. — Я слушаю, — Ответил кротко Юмолай. — Ты не мог бы как-нибудь сделать так, чтобы люди перестали ныть? Ты же знаешь, меня выбрали мэром, но я, кажется, никудышный мэр… Я ничего не могу дать этим людям, кроме обещаний. Кругом засуха, привезённые семена не проростают, а запасы провизии не вечны. Хватит лет на десять, а потом пиши пропало. Воды тоже недостаточно. Люди хотят пить, а я приказываю экономить воду. Мне кажется, я бессилен. Юмолай, я честно не знаю, как мы выживем тут. — Ты в отчаянии? — Молодой шаман уже давно перешёл с миллионером на ты. — Да. И, признаться, мне страшно… — Знаешь, я пытался говорить с духами местных гор, но они слишком древние и медленные, чтобы я смог понять их. Понимать горы умел только дедушка. Я пытался говорить с лишайниками, но они слишком тихие, чтобы я мог что-то разобрать. Всё, что я выпытал у них, это то, что они очень хотят пить. А больше духов здесь нет. Всё мертво, — Паренёк печально покачал головой.       Они ещё посидели молча.       Вдруг молодой шаман почувствовал тепло возле сердца… Что-то запульсировало в нагрудном кармане. Вибрация была так сильна, что юноша от неожиданности чуть не упал с камня.       — Хотя постой-ка… — Он вытащил из нагрудного кармана маленький пузырёк, и не сомневаясь больше ни секунды, откупорил крышку. Из бутылочки вылетел зелёный огонёк…       Шаман и мэр увидели, как огонёк превратился в светящуюся, изящную фигуру оленя. Переливаясь всеми оттенками изумруда, олень поднялся в небо и вдруг разлился по нему северным сиянием необыкновенной красоты. Огромная, зелёная с розовым и золотым лента растеклась по небосводу. — Вот это да! Я никогда такого не видел! — С замиранием сердца прошептал Кузнецов, — В городе из-за смога это невозможно. — Мы с дедушкой часто видели раньше… Правда красиво? — Молодой шаман улыбнулся. Он сделал это впервые за долгое время.       Юноша повернул голову и заметил, что не одни они наблюдают за сиянием. На улицу со станции высыпала целая толпа народу — все любовались на редкое чудо природы…       Юмолай вдруг почувствовал себя спокойно и уютно — «как дома». Он смотрел в небо и улыбался до ушей. А потом достал варган и заиграл… Все люди слушали музыку вибраций и смотрели в сияющее небо. Спокойные, и почему-то счастливые. На следующее утро пошёл дождь… КОНЕЦ