love wins.

— Итак, Ким Сумин. Как я понимаю, в вокалисты ты не метишь? Женщина средних лет недовольно вздохнула и методично постучала пальцами по столу. Последние десять минут она только и делала, что записывала что-то, молча переглядываясь с двумя работниками стаффа, сидевшими по обе стороны от неё. Вся эта картина не вызвала никакого восторга, даже если ты трейни уже не первый год. Прямо как Ким Сумин. — Твой корейский действительно хорош. Сначала я даже не поняла, почему наша трейни вдруг решила прийти на ежемесячное прослушивание с корейской песней, — женщина притворно улыбнулась уголками губ и снова пробежалась глазами по записям, — но твой вокал… Сумин могла поклясться, что видела, как менеджер выплюнула последние два слова. Неужели кого-то впервые за столь долгое время и вправду удивило, что девушка с миловидным личиком целится в рэперы, а не вокалисты? И даже если так, разве её певческие навыки действительно были настолько плохи? — Это никуда не годится. Складывается ощущение, будто из тебя силой выдавливают слова, — женщина покачала головой и оглядела «рэпершу» с ног до головы, — напомни, сколько лет ты уже трейни? — Чуть больше пяти, но… — Но? За пять лет ты вряд ли станешь второй Айю, но стабильный вокал у тебя обязан быть. Не могу поверить, что прошлый менеджер ни разу не говорил тебе об этом. Говорил и не раз. Однако всех прошлых менеджеров, по-видимому, это не так уж и сильно волновало. Безусловно, Сумин часто указывали на вокал, но её отличные навыки в рэпе и танцах с лихвой всё перекрывали. Ну разве этого было недостаточно? Для этой женщины, очевидно, было недостаточно. — Дорогая, я просто пытаюсь тебе помочь! — очередной драматичный вздох вылетел из уст менеджера, а на её лице появилось подобие жалости, — пытаться дебютировать в качестве рэпера с твоим лицом очень самонадеянно. И как видишь, довольно безуспешно. Сумин нервно сглотнула подступающий комок отборного американского мата и крепко сжала кулаки так, что ногти впились в кожу. Она из последних сил пыталась сконцентрировать свое внимание на блеклой стене, потому что лишь один взгляд на это фальшивое жалостливое лицо — и с самоконтролем можно было попрощаться. — А вот если бы ты немного схуднула, убрала щёки и подтянула вокал, — каждое следующее слово буквально впивалось трейни прямо в голову, — то давно бы уже дебютировала! Подумай над этим! Менеджер мило улыбнулась, словно не она только что кидала в душу Сумин осколки битого стекла под прикрытием «доброго совета». — А что касательно твоего рэпа, то… Но девушка больше не слушала. Она и не хотела слушать. Обида и разочарование уже заняли её мысли. Неужели за столько лет в Южной Корее Сумин всё ещё не привыкла к этому? К этим «ненавязчивым дружеским советам». Например о том, что ей точно пора бы уже что-то сделать со своим телом. Наконец сделать V-лайн, или похудеть, или удалить родинки. Или… Или… Или… О, и конечно перестать пытаться стремиться дебютировать как рэпер. Разве такую милашку можно воспринимать всерьёз? Кто вообще захочет слышать из этих округлых губ рэп? Вот именно – никто. Поэтому Сумин пыталась. Прямо сейчас пыталась. С тех пор, как девушка перешла из своего прошлого небольшого агенства в JYP, она будто бы старалась подать себя с другой стороны. Вот и была не против взять что-то не такое дерзкое, как обычно. Но кажется, из-за этого всё стало только хуже.

***

Дверь за Сумин захлопнулась так громко, что стоящие рядом трейни вздрогнули. Атмосфера на ежемесячном прослушивании всегда была напряжённой, но сегодня это ощущалось гораздо сильнее. Некоторых стажёров потряхивало от тревоги, в особенности после того, как несколько девушек вышли из кабинета в слезах. Новенькие, по-видимому. А вот для Сумин все это было вовсе не в новинку. Она видела много разных менеджеров: кто-то мягко поправлял и наставлял, кто-то говорил всё прямо в лицо, а кто-то, как женщина за этой злополучной дверью, прикрывал свою критику заботой. Если вспомнить, сама Сумин последний раз давала волю своим чувствам лишь в самом первом агентстве. Кажется, так же из-за слов менеджера. Но сейчас было бы глупо рыдать из-за такой мелочи. Не с её опытом. Хотя, если закрыть на него глаза, сегодня и вправду было по-особенному тяжело. Интересно, из-за того, что прошлый менеджер был немного мягче или же… — Сумин, — на плечо неожиданно опустилась девичья рука, а длинные пряди привычно защекотали щёки. Высокая шатенка появилась сзади так неожиданно, что Сумин вздрогнула. Конечно же это была Цзян Джиэй, всё время ожидавшая её в холле. Будто бы в JYP были другие китаянки, с которыми Сумин делила одну комнату в общежитии. — О, так ты здесь… — Сумин вздохнула и огляделась вокруг, осматривая столпившихся неподалеку стажёров, — Я думала, ты не захочешь слушать плач несчастных, которые были за той дверью. — Просто решила, что одной из плачущих могла оказаться ты, — в голосе Джиэй можно было уловить явную язвительную нотку. — Джи, к твоему сведению, я ни разу ещё здесь не плакала, — перебила её Сумин и одарила девушку недовольным взглядом исподлобья. — О, так мне ожидать от тебя потоп в JYP на следующей проверке? — язвительный ответ снова вылетел из уст Джиэй, пока её лицо, как и всегда, оставалось спокойным. — Слушай, может ты немного помолчишь? — теперь голос Сумин звучал действительно серьезно. В её тоне не было ни намёка на шутку, которыми соседки привычно перебрасывались в любое свободное время. Лицо Джи почти никак не изменилось, но брови всё же удивлённо приподнялись, а руки скрестились на груди. — А потом ты говоришь, что это я слишком душная, — девушка недовольно цыкнула, — в таком случае, пойдём молча, — и резко обернулась, одарив Сумин пренебрежительным взглядом, — в зал, который я специа‌льно заняла для нас. Джиэй развернулась в сторону выхода и быстрыми шагами направилась подальше от марочного кабинета с толпой тревожных трейни. А Сумин, будто очнувшаяся от транса, поспешила за девушкой, уже ускользающей из её поля зрения. Должно быть, это выглядело безумно комично со стороны — низкая брюнетка с мягкими щёчками пыталась догнать высокую шатенку с острыми скулами. На самом же деле, в самой ситуации не было ничего комичного. Чувство вины уже успело кольнуть Сумин куда-то чуть ниже рёбер. Оно проходилось по её телу мелкой дрожью, добавляя на язык лёгкий привкус тошноты. И что вообще на неё нашло? Они ведь почти никогда обсуждали ежемесячные прослушивания и всегда переводили тему, попутно забрасывая друг друга шутками. Ведь так было легче справиться, особенно зная, что Джиэй почти не ругали. Там, за той мрачной дверью, она всегда показывала стабильно хороший результат в вокале, рэпе и танцах. Никогда не лучший, но всегда стабильный. И для большинства менеджеров этого было достаточно. Безусловно, не для тех, кто знал Джиэй с самого начала её длинного пути в JYP, но для многих. Но хвалилась ли Джи этим? Упоминала ли она хотя бы раз, что в отличие от неё, Сумин ругали с заядлой постоянностью, не смотря на похвалу за рэп? Нет, никогда. Никогда. На душе у Сумин стало совсем тошно. С того момента, как она нагнала Джиэй, девушки двигались к тренировочному залу в разъедающем молчании. А стук подошвы кроссовок о плитку ещё больше давил на голову. Словно ещё один шаг и кто-нибудь из стажёрок точно взорвётся от напряжения. И скорее всего, это будет Сумин. Она даже боялась поднять глаза и взглянуть на лицо Джиэй. Наверное, оно было бы как всегда до странности спокойным. Но именно это и пугало больше всего. Никогда не знаешь, что ожидать от такого человека — корзинку дуриана под дверью или тарелку сладкого драконьего фрукта, заботливо порезанного на кусочки. Варясь в своём беспокойстве, Сумин не замечала, как коридоры и этажи JYP сменяли друг друга. Звуки топота с приглушённой музыкой из разных залов снова вернули её в реальность, напоминая: дальше ещё несколько часов тренировок, не меньше. С Джиэй, которой она самолично сказала заткнуться. — Я наверное сбегаю за кофе, — неожиданно для обеих пробормотала Сумин, резко остановившись прямо перед входом в нужный зал, — иначе не протяну больше часа, — что являлось наглой ложью. Она бы протянула без кофе и два часа, а вот рядом с обиженной Джи – ещё не больше минуты. — Давай-давай, но не как в прошлый раз, — проворчала Джи и наконец обернулась, чтобы посмотреть на обидчицу, — мне ещё нужно тебе… — Okay, okay! One foot here, the other there! — не дожидаясь дальнейшего ответа, Сумин убегает в сторону кофейного автомата. А то кто знает, что ей ещё могли выкрикнуть в след. Хотя она уже придумала, как загладить свою вину перед старшей. В этот момент спину сбежавшей буквально сверлила взглядом одна китаянка, которая одинаково не любила три вещи: когда её затыкают, не дослушивают до конца и заставляют переводить в голове быстрый английский с ещё менее понятным акцентом. И все эти три вещи, как назло, совмещала в себе Ким Сумин. Такая надоедливая, раздражающая, но до дурости очаровательная хубэ. И иногда всё-таки умеющая вызывать на лице Джиэй глупую ухмылку. Прямо как сейчас.

***

Кофейный автомат был лучшим другом абсолютно каждого трейни. Энергетиками часто не побалуешься, а вот кофе прекрасно спасало от главной проблемы любого в здании JYP — недосыпа. Сумин ничем не отличалась от большинства и могла оставлять свои деньги в автомате больше двух раз за день. А в последнее время даже полюбила айс американо. И это при том, что почти 6 лет назад, в самом начале своего пути как трейни, она кривила лицо лишь от одного только упоминания этого напитка. Девушка искренне не понимала, как кто-то может пить эту гадость. Как и Джиэй, которая в отличие от Сумин, до сих пор не понимала смысла платить деньги за уже холодный кофе. «Кофе, как и чай, должны быть горячими! Кто вообще придумал пить эту дрянь?!» — эта одна из многочисленных цитат от Джи запомнилась Сумин лучше всего. Хоть Джиэй и была китаянкой лишь наполовину, да и прожила в Китае лишь до подросткового возраста, некоторые привычки, кажется, останутся с ней ещё очень надолго. А может, это никак не связывало её с родиной. Честно говоря, Сумин не так много знала о китайских традициях, чтобы говорить наверняка. Так или иначе, по её мнению, когда ты ежедневно тренируешься в постоянном стрессе, «дрянь» превращается в потрясающий бодрящий напиток, прибавляющий желания жить. И улыбаться. — Сумин-а, привет! Давно мы с тобой не пересекались, да? Вот только улыбаться, когда ты слышишь это‌ в свой адрес, было безумно тяжело. Девушка только добежала до кофейного автомата и оплатила свой айс американо, как рядом с ней неожиданно возник какой-то парень. Она бы и дальше не обращала на него внимание, не поздоровайся он с ней первым. Такое фривольно-дружеское приветствие от малознакомого человека, с которым вы общались всего несколько раз на тренировках, напрягало. Какая «Сумин-а», если они лишь перекинулись парой слов. Он ведь даже не поклонился! А ещё говорят, что американцы наглые и невоспитанные. Наконец, к своему глубочайшему сожалению, девушка опознала владельца этого голоса. Пак Джиун, смазливый красавчик с ростом под 180 сантиметров, неплохими танцевальными способностями, а также сносным, по мнению Сумин, рэпом. Он в агентстве с 2017 года и, кажется, застал пре-дебют Stray Kids. Впрочем, это не прибавляло ему баллов. Для дебюта парню нужно было ещё работать и работать. Но Джиун, судя по всему, интересовался вовсе не рэпом. Например, прямо сейчас его интересовала невысокая кореянка с пухлыми губами, черными волосами до плеч и родинкой в уголке правого глаза. Интересно, хватит ли у него смелости позвать её поесть рамён. — Сумин? — ещё раз повторил Джиун, неспешно подходя ближе к кофейному автомату. А Сумин, тем временем, сверлила взглядом стаканчик айс американо, не желая поднимать глаза на знакомого. Хотелось поскорее купить горячий американо для Джиэй и скрыться отсюда куда подальше. И на что он вообще надеялся, заигрывая чуть ли не с каждой трейни в радиусе ста метров от себя? Где-то потерял страх вылететь из компании? Или совсем смирился с тем, что дебют ему светит лишь во снах и решил повысить свою самооценку при помощи женского внимания? А ведь он мог. Конечно мог. Знал, что личико у него и вправду красивое. Но Сумин уже один раз купилась на милую мордашку и обходительное поведение. Больше на ней такое не сработает. — Джиун-щи, — если этот идиот ждал из её уст что-то похожее на «оппа», то пусть подавится, — ты прав, мы давно не пересекались, — выдавила из себя Сумин, всё-таки посмотрев на парня. Брюнет с выраженными скулами, двойным веком и щенячьими глазками. Аж тошно становилось. Она ведь прекрасно слышала, как он говорил о девушках в кругу своих друзей между тренировками. А сейчас мило улыбался и строил из себя очаровательного парня из дорамы. Бесит. Как же бесит. — Кхм, — Джиун прокашлялся и сделал ещё пару шагов в сторону кофейного автомата, отчего разница в их росте стала более ощутимой, — пару недель назад я звал тебя поесть самгёпсаль вместе… Так ты не против? Сейчас Сумин удержала улыбку на своем лице при помощи какой-то божественной выдержки, которая достается бонусом за жизнь в Южной Корее. Зачем вообще устраивать этот парад лицемерия, если можно было сразу позвать её в мотель. Ах да, так же не принято. Теперь Сумин придется придумывать глупую отмазку и обязательно сделать вид, что она безумно сожалеет. Бесит. Как же бесит. — Ох, мне так жаль… Но у меня совсем нет времени, — девушка покачала головой и снова вернула свой взгляд к стаканчику айс американо, лёд в котором, кажется, уже начал таять от неловкости этого разговора, — менеджер-ним поругала мой вокал и мне нужно хорошо поработать над ним до следующей проверки, — голос получился таким грустным, что Сумин сама бы себе поверила. А может, учитывая сегодняшний день, сейчас она и вовсе не притворялась? — Но хороший отдых ещё никому не мешал, верно? — было странно услышать такое из уст этнического корейца, но видимо этот парень решил использовать любые аргументы, — мы можем сходить поужинать в воскресенье, а после я подтяну тебя по вокалу! — Джиун довольно ухмыльнулся, сокращая расстояние между собой и Сумин до минимума. От напряжения под ложечкой неприятно засосало. Ну да, подтянет он её по вокалу, как же иначе? Всё естество девушки буквально кричало ей изнутри. Она должны была что-то ответить, послать его куда подальше в конце концов! Но корейские нормы приличия уже мёртвой плитой придавили её самолюбие, заставляя держать рот на замке. К счастью, это секундное недоразумение закончилось само собой. Из-за угла неожиданно вышли работники стаффа, среди которых была пара менеджеров. Только заметив их краем глаза, Джиун сразу отскочил от Сумин не меньше, чем на метр. Ведь, что могли бы подумать сотрудники компании, наблюдая, как парень прямо посреди коридора почти что нависает над какой-то девушкой? Правильно, ничего хорошего. А вылетать из компании Джиун, по-видимому, всё таки боялся. Наконец-то Сумин смогла вдохнуть полной грудью и сделать желанный глоток американо. Вкусно и отрезвляюще. Именно то, что нужно. Казалось, ещё секунда и она бы вылила весь этот кофе прямо на футболку Джиуна. Или, может, молча убежала бы… Наверное, последнее всё-таки было более вероятным. Дождавшись, пока стафф скроется в коридорах компании, Джиун снова вернул свой взгляд к девушке. Теперь неловкость сковывала уже его самого. — В общем, — парень прокашливается и быстро достает из кармана телефон, следом протягивая его Сумин, — дай мне свой контакт в Какао. Я напишу тебе вечером. В ответ девушка лишь устало вздыхает и молча добавляет себя в контакты Джиуна. Был ли шанс более приятного разрешения этой ситуации? Точно нет. Либо драка, либо номер. Оставалось надеяться, что после повторного отказа, на этот раз в мессенджере, парень наконец отвяжется от Сумин. Иначе никакие корейские нормы приличия уже не смогут сдержать её праведный гнев. Получив номер девушки, Джиун довольно улыбнулся, подмигнул, и наконец скрылся в коридорах компании. А Сумин так и застыла на месте, будто оцепенев на пару секунд. Вскоре холл погрузился в звенящую тишину. Пока айс американо с грохотом не выпал из рук девушки. — Fuck, — уже не сдерживаясь выкрикнула Сумин, судорожно хватая салфетки из аккуратной стопки рядом с кофемашиной, — what the hell?! Кажется, бомба замедленного действия взорвалась. В последние месяцы неверная система Сумин и так трещала по швам, а сегодняшний день решил устроить ей проверку на прочность. Сначала дерьмовые итоги ежемесячного прослушивания, потом ссора с Джиэй, чёрт знает откуда взявшийся Джиун, а теперь и разлитый кофе. Сраный, блять, кофе. О, и что ещё? Может быть, прямо сейчас девушке напишут о разрыве контракта трейни, или какой-нибудь мерзкий парень из прошлого решит напомнить о своём существовании? — Fuck you all, — снова выругнулась Сумин с отчётливым акцентом, — fucking cocksucker… — теперь уже отсылая к изрядно надоевшему Джиуну. Ей уже было искренне плевать, как она сейчас выглядела со стороны, корячась здесь над испачканным полом и ругаясь, не сдерживая себя. Голова уже просто кипела от раздражения и злости, а руки потряхивало от напряжения. Казалось, прямо сейчас уже ничего не могло сделать этот день ещё более отвратным. — Хэй, ты в порядке? Ничего, кроме Ли Феликса, неловко выглядывающего из-за её спины.