Чёрное — не белое,
А белое — не чёрное.
Что же тогда белое?
Что же тогда чёрное?
Существует ли добро?
Есть ли зло?
Куда смотреть, если
Не делить мир поровну.
Всех собрали в одном довольно масштабном помещении. Кевин не то, чтобы был очень рад опять видеть все эти лица — знакомые и не очень, но он был безмерно рад последнему испытанию. И именно поэтому он спокойно стоял и ждал, пока все люди соберутся. Пришли инструктора, пришёл директор, пришли избранные. Все разбрелись по небольшой территории. Рядом с ним стоял Мэтт, любопытно осматриваясь и, не менее заинтересованный, рассказывал о своих впечатлениях и то, как он видит свое будущее. У него все было довольно-таки чётко выстроено в голове, чему Кевин, невольно, завидовал. Всё, что было у него в голове на данный момент — это восхождение. Он не собирался становится кем-либо или быть тем, кого ему навязывали. Он будет собой и никен другим. Но подняться выше на Башню его собственное желание. Каждый этаж отличается от другого, каждый этаж разный. Один будет бесскрайней пустыней, второй полностью покрыт лесами. Третий стоит на воде, а четвёртый это остров, парящий в воздухе. Одна из целей — повидать все эти красоты. Одно дело слушать и впитывать информацию, будучи ребёнком, совсем другое же самому их увидеть, запечатлеть в своей памяти. Он не является любителем природы или ещё чего, это простой интерес. Возможно, ему быстро наскучит и он осядет на каком-нибудь этаже, прекратив покорение, что тоже является довольно неплохим исходом. Всё лучше чем ничего. Кевин жмет плечами на очередную бессмыслицу Мэтта, наблюдает как их администратор выходит вперёд. Он внимательно осматривает всех избранных, хлопает в ладоши для привлечения внимания. — И я приветствую вас, избранные. За то, что вы прошли все Испытания первого этажа. За то, что выдержали. И за то, что готовы к покорению Башни. Но перед этим стоит ещё одно Испытание — последнее. Оно покажет насколько вы хорошо овладели навыками, насколько слаженно вы можете работать в спонтанной команде, достойны ли подняться на третий этаж Башни, — делает небольшую передышку, позволяя участникам переварить сказанное. — Вас двадцать шесть человек, поделили на две команды. В команде А на одного проводника больше, в команде Б на одного удильщика. Все равны в условиях и могут победить. На экране высветились две команды. Кевин быстро просмотрел команду Б, где и находился. Мэтт рядом запищал, радостный оказаться вместе. Удивительно, что тот до сих пор не ушёл к своей небольшой группе, все ещё держась Кевина с Эндрю. Натаниэль, Эндрю, и имена других людей в этом списке команды Б. Кевин посчитал странным, что их не распределили в разные, учитывая Мэтта, вслух рассуждающего об этом. Но, впрочем, это ненужные мелочи, не стоящие внимания. — Баллы за испытание будут присуждать как всей команде, так и индивидуально. Эти баллы будут иметь значительное внияние на окончательный результат на Этаже, то для вас же выгодней приложить все свои силы. Личные баллы присуждаются инструкторами, командные — директором. В чем заключается суть испытания вам расскажет директор. Мужчина, являющийся директором этажа, поднялся на ноги. Он улыбался и был куда приветливее Жана. Но если учесть личное испытание от директора ранее... То Кевин очень даже сомневался в этой приветливости. — Мы с вами знакомы, но я представлюсь ещё раз, меня зовут Браунинг, — он сложил руки на груди. Последующие слова обязаны быть намного весомей. — Суть испытания заключается по принципу игры в прятки. Всё довольно просто, не находите? Прятать и искать — вот задача пряток. Но играть вы будите не против друг друга, нет, вы можете объединиться и сразить водящего. Ах, да, водящим будет инструктор Люк. Директор замолчал и все в помещении заозирались, начали переговариваться, ища какой-то подвох. А подвох был — водящим был Офицер. — Если вы посмотрите в окно, то сможете увидеть место для пряток — круглое строение. — Кевин выглянул. Там правда была огромная круглая махина, поражающая своими размерами. — Правила очень приметивны: вы выбираете в своей комнате удильщика, который станет вашим водящим. И если водящему удаётся добраться до одного из выходов с места пряток — команда побеждает. На все про все три часа. Также, если вашего водящего ловит наш водящий, то игра окончена. И ещё: на вашем удильщике должен быть знак, и если наш водящий до него дотронется то игра остановлена. Как вы поняли, на нашем водящем тоже будет этот знак. И если вдруг вы каким-то образом до него дотронесь — экзамен будет окончен. А тот, кто коснулся, получит две тысячи баллов. Жан все организовал. Офицер увёл первую команду на испытание, остальные же сели за стол, готовые наблюдать за всем отсюда. Есть возможность узнать как действует первая команда, а потом, на этой основе, придумать собственный план действий. Всё довольно просто, примитивно и легко. Играть в прятки могло быть чем-то «нормальным», будь она с другими избранными, но против них Офицер, пусть и с ограничениями, и все же. Стоит хорошо запомнить, как действует Люк. Кевин сложил руки на груди, начав внимательно наблюдать за группой А. Позже. Игра в прятки группы Б. Все они оказались внутри. Довольно темно и мрачно. Кевин осматривается. Кто-то из адептов тут же начал свою работу, даже нашли карту, вокруг этого человека оказалась целая толпа. Кевин задавался вопросом с чего начать. Территория огромна, тяжело определиться с первоначальным планом. — Нам нужно выбрать водящего, — сказал Мэтт, остановившись между двух групп. — Мы должны принять это решение совместно. Кто кого предлагает? Все замолкли. Пробежались глазами друг по другу. Одна рука поднялась вверх. — Почему бы тебе не стать им? Мэтт рассеянно осмотрелся вокруг. — Я... я не думаю что подхожу, — залепетал он. — Предлагаю Эндрю, — влез Натаниэль, вглядываясь в темноту. — Он может быть лидером и водящим. К тому же, он лидер адептов. — Это потому, что вы в одной команде? — Взъелся кто-то. Натаниэль посмотрел на этого человека отсутсвующим взглядом, словно того и вовсе не существовало в этом месте. На этом этаже. В этом мире. — Ты хочешь быть водящим? — Спокойно спросил проводник, наивно склонив голову. — Ты уверен, что справишься? Нужно добраться до выхода — это не такая простая задача. Против нас, знаешь ли, Офицер. Все вновь замолкли. Кто-то высказал, что Эндрю не настолько плохой вариант. Только вот сам Эндрю был далеко не рад возглавлять стаю каких-то тупых избранных. Кевин хлопает глазами, удивлённо. Оказывается, Натаниэль умеет действовать не только на отвали. Умеет и думать. Но это, в общем, мало что значит. Играть против Офицера — себе же дороже. Эндрю начинает искать в светоче карту местности, которую находит относительно скоро и просматривает её. — Нужен кто-то, кто будет отвлекать Офицера, — говорит он, не оборачиваясь. Спокойный, ровный голос вселяет уверенность. — Остальные пусть делятся на группы и рыщут по блоку. Я пойду с Кевином к выходу. Так шанс обнаружения снизится. Необходимо запутать этого водилу. — Я иду первым, — разминается Натаниэль. — Для этого нужно что-то сделать? — Нужно создать сеть, по которой мы будем сообщаться. Делитесь и подходите парами. Натаниэль идёт один. — С чего бы? — Опять спрашивает кто-то. — С того, что он будет фальшивым водящим. Все следуют указаниям Эндрю, даже если кому-то что-то не нравится. Скоро избранные расходятся. Эндрю инструктирует о местоположение безопасных зон и позволяет всем действовать так, как они того хотят. Задачей служит — добраться до выхода. И Кевин идёт впереди на несколько метров, постоянно осматривается по сторонам. Мало ли откуда Офицер выскочит? Эндрю идёт быстро, анализирует состояние светоча и против воли разговаривает с другими людьми. Направляет, наставляет. Они выстроили примерный маршрут для каждой группы, но будут они следовать ему точь в точь, или будут отходить — никого не волнует. Главное, чтобы основную команду не поймали. Натаниэль первым вышел на связь. Он сообщил, что напал на след Офицера. И что он будет задерживать того так долго, как только сможет. Никто не верил, что простой избранный сможет удержать инструктора Люка. Но от Натаниэля ничего не было ни минуту, ни две, ни десять. Ни двадцать. Только полчаса спустя другая группа сказала, что к ним пришёл Офицер. Парни сделали вывод, что минут пятнадцать парень смог простоять. Офицер минул группу и ещё долго о нем не было слышно. Чем они были ближе к выходу, тем быстрее их нагонял Офицер. В какой-то момент Кевин предложил разделится. Напарник безразлично махнул рукой и Кевин юркнул в один из проходов. Одному ходить было несколько боязливо и он плетал по коридорам, уходя все дальше и дальше. Он встретился с самим Люком — мужчина встал перед ним и смотрел точно на него. Кевин не знал с чего начать и как действовать. Что вообще нужно делать в этот момент, когда он встречается с Офицером один на один в бою — хоть и игре. Он думал, что не сможет противостоять Офицер. Он всего-лишь копейщик, чья задача атаковать из далека, метнув копьё, но никак не в лоб. Это сбивало с толку. Можно было бы просто пропустить дальше, но Кевин помнил, что впереди только Эндрю и тому, как раз-таки, ещё нужно время, дабы добраться до выхода. Он может сделать только одну вещь, чтобы помочь команде победить — тянуть время. А вот как тянуть время вопрос спорный. — Давайте сыграем в слова? — Предложил Кевин, невинно убрав руки за спину. Этакое приглашение присоединиться. — С чего бы? — Воззрился на него водящий. Честно, желание схватить этот опозновательный знак росло. Вообще, Кевин очень сомневается в успешности такой миссии. Он не сможет дотронуться. — Эта игра такая скучная, — он покрутился на месте. Кажется, Кевин уже копирует Эндрю. Способ задержать не самый лучший, не факт что вообще сработает маневр отвлечения. —Можно было бы заняться чем-нибудь другим. Например, сыграть в слова. Я бы мог предложить нарды или шашки, но ни того, ни другого у меня, увы, нет. — И поэтому ты шатаешься один? — Усмехнулся офицер. Вообще-то, нет, но это лишь мелкие недосказанности. — А вам разве не надоело? — Чуть улыбнулся. Это можно было бы посчитать заискиванием. — Гоняться за кучкой Избранных, которые слишком слабы для вас. — Но, заметь — тон Офицера стал на октаву выше, — сейчас один из этих Избранных предлагает играть в слова. Кевин жмёт плечами. — Мелочи, — возможно, его пародия на Эндрю. становится куда реалистичнее. — Вы как, не против? Тогда я начну: колесо. — Овраг, — инструктор Люк сложил руки на груди. Кевин облегчённо выдохнул. — Гора. — Арбуз. — Зонт. — Транспорт. — Тетрадь. — Дерево. — Оазис. — Суспендолёт. — Тюль. Это продолжалось достаточно долго. — Зелень, — провозгласил Кевин, едва найдя слово. Офицер тоже выглядел задумчивым, большая часть из их голов неожиданным образом или пропала или уже была высказана. Офицер было открыл рот, чтобы сказать свое слово, когда гудок на все пространство известил об окончании испытания в пользу Избранных. Кевин развернулся чтобы уйти. В его спину был направлен один очень неприятный взгляд. Офицер понял подставу. Его просто-напросто заболтали и выиграли время для победы. Но в этом деле и сам инструктор сыграл важную роль — он был довольно прост характером и разрешил себе повестись на болтливого участника. Как жаль, ведь Кевин был последним, кто разделял водящего от Эндрю. Как же жаль. На самом деле — нет. Ни капли. Все постепенно покидали площадку экзамена. Ребята собирались небольшими кучками, обсуждая свой выигрыш. Ведь группа А не смогла пройти и в итоге останется на этаже. Кто-то им посочувствовал, но был рад попасть дальше. Пройти этот нелёгкий отбор и продолжить восхождение с двумя пройденными этажами. Пересчитал всех участников, Кевин недосчитал. Он пересчитал ещё раз и ещё. Подождал ещё сколько-то минут, посчитал заново. Пробежался глазами по людям и ещё некоторое время не мог понять, кого же не хватает. ...голова нещадно болела, в глазах плыло. На восстановление потребовались ценные минуты. Большую часть из которых он пролежал с закрытыми глазами. Никак не мог прийти в себя. Мысли кружили вокруг одного: Испытание, Экзамен, Офицер. Блять. Он должен был удерживать этого Офицера так долго, сколько мог. Сначала он нападал с использованием шинсу, потом он перешёл на ближний бой. Он мог прочесть то обескураженное выражение на лице, когда почти ударил кулаком по нему. Пустил в ход ножи. Он бился, и бился, и бился. Почему-то он неожиданно почувствовал слабость, до сих пор сам не понимает почему. Он начал медленно опускаться на пол, стен поблизости не было, он практически свалился без сил. Последнее, что он помнит — это руки. Руки, которые помогли нормально лечь. Он не знает кто это был: зрение уже в конец перестало реагировать. Тёмное пятно и ничего более. Когда головная боль, кажется, начала отступать, он открыл глаза. Небольшая пелена не давала зрению сфокусироваться, но он очень старался. Несколько минут усердия и болящих глаз, и он мог едва разглядеть кривые стены и высокий неравномерный потолок. Брови сошлись вместе. Темнота стояла адская, даже на простой обзор местности требовалось слишком много сил. Воспользовался силой. Создал Дом из Шинсу, который больно ударил по ослабшему зрению. Много вдохов и выдохов и он осматривается в пещере. Это была гребанная пещера. Но здесь стоял и другой вопрос, как он, блять его дери, сюда попал. ...Кевин с некоторым замиранием сердца понимает, кого не хватает. Натаниэль. Гребанный Натаниэль, от которого после большой отсрочки не было ни слуху, ни духу, ни привета, ни ответа. Он исчез, как сквозь землю. Кевин смотрел на остальных, будто исчезновение одного человека из группы ничего, сука, не значило. Будто Натаниэль — никто и звать его никак. Внезапно он вспомнил о комнате этого парня. То, как она выглядела: безжизненно, пропади тот, никто бы даже не догадался. Никто бы не подумал, что в комнате вообще кто-либо жил. И, кажется, это время, не нужное время, настало. Паника некоторыми волнами начала плескаться в крови копейщика. Он не был таким эмпатом, но, Ваймака ради, он чувствовал эту потерю. Будто он потерял некую частичку себя. В самом начале он пытался, правда пытался, своими тупыми методами, сблизиться со своими напарниками. Если с Эндрю это более или менее получилось после несанкционированного проникновения на территорию, то с Натаниэлем совсем наоборот. Его ничего не взяло. Кажется, Кевин был недостаточно приветлив или как там выражаются обычные люди... В общем, Натаниэль тоже стал чем-то немного важным, потому что... потому что он и Эндрю — первые люди с которыми Кевин познакомился в своём восхождении. Потому что они прошли с ним первые испытания, и потому что Кевин ценит людей в своей жизни. Потеря кого-то, даже отдалённо значимого, отзывается болью и затупляет восприятие мира. Кевин понимает свое очень взволнованное состояние, когда холодные руки хватают за волосы, заставляют наклониться и тянут у корней с нажимом, чтобы переключить внимание на боль. Он открывает глаза и видит перед собой Эндрю. Эндрю, будто каменная стена, смотрит непроницаемым взглядом. Он шепчет только одно слово, Кевин едва его понимает. Дыши. Он прикладывает невероятное усилие над собой. Над этим вздохом, чтобы потом почувствовать окружающий мир. Шум разговоров, ветер, шумы всего остального мира. Звук шагов, собственное дыхание и сердцебиение. Второй рукой Эндрю охватил его запястье левой руки, и навряд-ли случайно. Специально. Считывал удары сердца на точке пульса. — Что с тобой случилось? — Спокойно, до какого-то омерзения, сказал тот. В какой-то степени Кевина это успокаивало. Но отвращение никуда не делось. Два вдоха. — Ната... — Кевин задохнулся, воздуха не хватило на остаток фразы. — Да, — он слегка встряхнул головой паникующего копейщика. — Я знаю. — Знаешь? — Отчаянно выдавил он, сам ухватившись за правое запястье руки, которой Эндрю удерживал за его ведущую. Левую. В глазах Эндрю возникла частичка невозможности, но он ничего не сделал. — Успокойся, конченный, — адепт выпутался из хватки, отойдя на шаг в сторону. Кевин тяжело сглотнул, и встал прямо. ...некоторое время он уже шастает по пещере. Большая часть тяжести прошла, но небольшое недомогание осталось. Оно неприятно скребло в организме. Чем-то было похоже на похмелье после весёлого вечера. Вокруг, сверху, внизу, слева, справа, впереди, позади — пещера, ее стены и проходы. Бесконечное число проходов и вечная тьма. Один маленький Дом, дающий не так много света, не сильно помогал, освещая мизерный участок. Но, признать, камень под ногами он освещал. Упасть, как пятилетний ребёнок, на ровном месте было куда проблематичнее. Оставалось найти выход, который был неизвестно где. В общем, место, куда он попал — полнейшая дыра, из которой не выбраться. Пока что только такое представление о ситуации. Есть вероятность, что дальше — лучше. Ещё несколько часов ходьбы вымотали куда сильнее, чем он думал. Действительность оставалась такой же дерьмовой, как когда он только очнулся в этом ебанском месте. Ничто не могло быть хуже. А, нет, всё же могло. В конце очередного тоннеля горел свет. Он чуть ускорил шаг и вышел на довольно просторную территорию. В самом центре кругом стояли горящие свечи. А в самом центре сидел человек. Его волосы были чёрные, глаза закрыты, он сидел и медитировал. Посреди гребанной пещеры. Незаконный уже придумал метод как того убить. Сделал шаг вперёд и неизвестный открыл глаза. Он чёрной дырой посмотрел на Натаниэля. Медленно моргнул, его рот скривила улыбка. Лёгкое поднятие уголков губ. — Ты будешь нашим, — сказал тот совершенно серьёзно, железно. Натаниэль замер, не собираясь двигаться ближайшие секунды. В нем плескалось раздражение, злость, гнев, ненависть, боль и это блядское любопытство. Он даже был готов признать слова Жана, о пагубности любопытства, истинными. Моргнул по-оленьи, Дом исчез и теперь только огонь от свеч отбрасывал двигающие тени на стены. Они отвлекали и заставили голову ещё сильнее болеть. Напряжение и желание контролировать ситуацию делало всё значительно тяжелее. — Что ты, блять, несёшь? — Раздражённо спросил. Негромко, в горле пересохло. — Незаконный, — смаковал тот, Натаниэль вздрогнул. — Ты станешь нашим Богом, ты свергнешь Ваймака. В ушах загудело. Эта ситуация его ахуительно сильно выводила из себя. Каким, ради всего чёрного, Богом? С чего этот обмудок решил, что он будет «их»? — Не неси хуйни. Он глубоко вдыхает. Руки чешутся врезать этому человеку, но по телу проходится какой-то ледяной холодок, заставляющий мышцы сокращаться. Похожее чувство он испытывал каждый раз, стоя перед отцом. Отвратное, противное, ужасное, но оно имело место быть. Сейчас это чувство не имело никакого места и причины. Но отчего-то же... Человек, поднялся, отряхнулся, перешагнул свечи, отчего некоторые из них погасли. Он подошёл к нему ближе и остановился плечо к плечу. — Ты им станешь, Незаконный, запомни это, — он усмехнулся и сделал шаг вперед, за спину Натаниэлю. По телу побежали мурашки, предепреждая об ударе. Его не последовало. — Осталось только дождаться, пока ты это поймёшь. Мертвецкую тишину разрушали шаги уходящего человека, но Натаниэль почувствовал себя невероятно уставшим. Топот стих и Незаконный без сил опустился на колени. Паника накрывала с головой, не давая дышать. Дышать, дышать, дышать. Нужно было дышать. Нужно было выйти из этого состояния. Этот человек не то же самое, что и Натан. Не то же... не то же... Не то... ...Кевин был раздражён. Он нервно сидел на месте и силой воли заставлял себя молчать, впился ногтями в свои же руки, скрещенные на груди. Он не говорил больше. Даже Мэтт не смог выдавить из него ни слова. На удивление рядом с ними никто не сидел. Только Эндрю с одной стороны, и Мэтт с другой. Джереми поглядывал по сторонам, в надежде найти Натаниэля. Идиот. После экзамена им дали несколько часов на то, чтобы собрать вещи и прийти в зал. Здесь объявят имена тех, кто прошёл. Если на следующий этаж поднимаются не победители, то здесь какая-то другая система исчисления. Когда на сцену вышел спокойный, Башни ради, Жан, Кевин выдохнул сквозь сжатые зубы и скатился по сидению. Он хочет услышать внятное объяснение куда делся Избранный. Жан заговорил, но его болтовня была ничем. Он объяснил, что даже если кто-то проиграл в прятках, у них есть шанс пройти, если достаточно баллов. По этому же достатку баллов считали всех участников. Жан назвал имена выбывших по баллам и попросил их покинуть место. А потом назвал победителей. Конечно, там не упоминался пропавший. Жан долго распалялся в поздравительной речи и попросил всех прошедших пройти в другую комнату за его спиной. Компания с Кевином шла прямо за Джереми, тот остановился рядом с Офицером. — Где Натаниэль? — Обеспокоенно спросил Нокс, будто исчезнувший был ему дорог. Жан замялся на пару секунд. — Он погиб, — опечаленно ответил крылатый. И эти крылья повисли. Кевин был уверен, что это чистой воды симулирование. А ещё он не мог поверить в смерть. — Не правда, — зашипел Мэтт. — Вы врете. — Мэтью, — Жан смерил того взглядом. — Это испытание, это Башня, в её пределах смерть естественна. Джереми дёрнулся, Кевин смотрел на того. Глаза парня метнулись туда-сюда, Кевин успел заметить влагу в них. Нокс глубоко и медленно задышал, ощущая потерю каждой частичкой тела. Он не хотел, чтобы кто-либо заметил это. Кевин подошёл ближе и похлопал парня по плечу. ...еще некоторое время он ходил по пещерам. В какой-то момент пришло осознание, что всё это — сама игра и его похищение — было подстроено. Он долбил стену до тех пор, пока руки не превратились в кровавое мессиво. Из-за эмоций, сильнее и сильнее поглощающих его, он не мог пользоваться Шинсу. Оно ему не подчинялось. В темноте носки ботинок цеплялись за каждый мелкий выступ. Он очень много раз падал. Колени и локти тоже болели, одежда порвалась и появившиеся царапины саднило и кровоточило. В какой-то момент ему надоело ходить, он сел в темноте, спиной прижавшись к стене и пытался прийти в себя. Эмоции ничем ему здесь не помогут. Стоило вернуться в нормальное состояние, пазл, носящий имя Натаниэль, нужно было собрать обратно воедино. Собрать и постараться сделать так, дабы он больше никогда — никогда в этой жизни — не разбирался на мелкие куски. В темноте, ничего не видя, чувствуя боль не только в голове, во всем теле. Он собрался в клубок, будто это могло бы помочь в сборе человека. Сидеть в одном положении несколько последующих часов было очень больно. Тело затекло, приросло к камню и было тяжело подумать, что когда-то ему придётся подняться. Чтобы выжить. Натаниэль резко ударился головой о стену, и ещё раз, и ещё, и ещё. Шумно выдохнул и посмотрел в потолок. В темноту, где ничего нельзя увидеть. Звук шагов заставил напрячься всем телом и посмотреть туда, где, по предположениям, кто-то был. Сначала внутрь залетел красный светоч, полностью осветив площадку, сразу за ним зашёл Браунинг. Мужчина пробежался по нему взглядом, вздернул брови и странно спокойно прошёл глубже. Незаконный молчал. Браунинг любопытно рассматривал все его травмы. Под этим взглядом он чувствовал себя блядской крысой. — Ты обдумал? — Спрашивает Браунинг. Директор этажа. Какого здесь вообще происходит? Значит. Браунинг заодно с «ними». — Иди к черту, — выплёвывает, плотнее обхватив ноги. Браунинг качает головой, делает несколько шагов ещё ближе. — У тебя нет выбора. Ты станешь убийцей FUG, — утверждает. Видимо, себя они называют FUG. Но это, будь оно неладно, не облегчает положение. — Выбор есть всегда, — закашливается Натаниэль. — Убивать тебя будет расточительностью, — он идёт ещё ближе и присаживается на корточки в нескольких метрах. Как с ребёнком. — Тобой ведь некем манипулировать. Ах, как насчёт того мальчишки Ноксов? Натаниэль напряжённо смотрит, но не говорит. Что-то ухает в груди. — То-то же, будь паинькой и... Незаконный прерывает. — Убивайте. — Что? — переспрашивает Браунинг, будто не расслышал. — Убивайте, — ухмыляется. В груди что-то надламливается, не подобие ли человека, так тщательно собираемое последние часы в одиночестве? — Убивайте его, мне плевать. Браунинг невпечатлённо смотрит. — Так ты реально монстр. Ну ничего, найдём управу. Силой заставить вариант тоже действенный, — он выдерживает паузу. — Знаешь , что происходит на втором этаже? Все избранные, кто был с тобой близок, пытаются узнать, что с тобой. И знаешь, что мы им сказали? Ты умер. — Натаниэль смотрит, закусывая щеки. Руки сжимаются в кулаки, оставляя красные полосы на коже. — Так что у тебя нет выбора. Ты будешь с нами работать. Натаниэль молчит. Каждая клеточка тела взывает о сильном напряжении. Он дышит. Он все ещё дышит. Кровь кажется самым настоящим огнём и готова вырваться наружу. Не важно как, главное что она покинет тело. — Я вас не понимаю, — заключает он. — Не нужно нас понимать. нужно быть с нами и тогда ты поймёшь. — Это подкуп? — Голос дрогнул. — Считай, что деловое предложение. Я смотрю ты не глуп. Уже ведь выбрал все для себя, разве нет? Думаю, будет куда больше выгоды, если ты станешь частью нас. — И какая же будет выгода для меня? — Это зависит от тебя. — Я все ещё не согласился, — пылко отвечает, выдыхает, будто сможет избавиться от всего накопившегося. — У тебя нет выбора, — в который раз буднично повторил Браунинг. — Теперь ты принадлежишь FUG. Это не обсуждается. Или ты сотрудничает с нами добровольно, или же мы применим силу. — Думаете меня это напугает? — он выгибает бровь. Голова с новой силой начинает болеть. — Возможно, — он ухмыляется. — Я все ещё держу руку над Носом. Одно моё слово — он мёртв. Натаниэль напрягается против воли, смотря прямо в глаза офицера. Он до сих пор не понимает, что происходит. Сглатывает вязкую слюну. Браунинг так и говорит, гаденько так «ты наш». — Не понимаю вас, — говорит он. — Дайте мне информацию. — Ты узнаешь её в процессе, — щурит глаза на нетерпеливость Незаконного. — Бессердечный монстр, но не тупой. Далеко пойдёшь. Прямо как Великие семьи с Ваймаком, но ты-то за нас, незаконный. Отныне твоё имя — Нил, запомни хорошенько. Натаниэль, Незаконный, Нил, поднимается и идёт вслед за Браунингом в неизвестном направлении. Неизвестно, что из этого выльется, но он станет тем, кем никогда не был. Станет достойной копией человека, чтобы никто ничего не заподозрил. Он выживет и убьёт их всех. Он не такая легкая добыча. Он будет сопротивляться, и для начала он обведёт всех этих FUG вокруг пальца. Первое имя в чёрном списке: Браунинг.