more power's not the cure; your position's not secure
you see him but don't see me
ain't he handsome, ain't he free?
he's giving out the orders
some say i'm a magician, some say that i'm shy
i'm mr. initiation
i'm ready to fly
[ i'm ready to die ]
чувство, когда отчаяние постепенно перетекает в тягучее, мягко сопящее под боком чувство опустошения. сон перетекает в жизнь, жизнь – в сон. граница стирается. по крайней мере, стивен все хуже ощущает границу.
[ пожалуйста, я ведь просто прошу не вмешиваться ]
от голоса марка стивен старается отвлечься, как от непрекращающегося зуда. чешется где-то у плеча, не сильно, но чувствуется постоянно, и ты постепенно приучаешь себя не замечать его, чтобы не расчесать окончательно.
назойливые голоса хочется расчесать.
[ прости, стивен, но с хоншу я уж точно ничего не могу поделать ]
[
это со мной-то нужно что-то делать? ]
[ ты можешь хотя бы иногда помолчать? ]
они оба могли бы
хотя бы иногда помолчать.
гас, например, молчит. стивен любит его. жаль, что гаса больше нет.
мама тоже молчит, когда стивен рассказывает ей о своем дне.
жаль что мама пока куда-то пропала
теперь и квартира оказалась достаточно молчаливой. раньше это было тихим пристанищем после утомительной работы, на которой молчаливым был стивен, раньше квартира была какой-то гаванью спокойствия. теперь же она была лишь пустым местом, и стивен не знал, за что ему теперь держаться.
[ стивен, я обещаю, что когда я выполню свою миссию, я тебя покину. прости, что ты оказался втянут в это ]
стивен не хочет слушать марка. стивен не может его игнорировать; стивен видит, что делает марк его руками, стивен чувствует, как в марке горят жилы, когда
их его костяшки протираются об удары о чужие тела до костей.
стивену невероятно тяжело терпеть это, и он видит в отражении немой укор марка. стивен ему мешается.
стивен долгое время не осознает, что в его глазах марк, как правило, видит укора куда больше.
лейла объявилась полупрозрачным лучом света в темной комнате. марк вырывал контроль из рук стивена, потому что
так нужно, потому что-
[ стивен, пожалуйста, пойми, это срочное дело, это не что-то плохое, мы с лейлой- ]
да. неважно. у стивена просто не было достаточно сил, чтобы сопротивляться. да и жизнь его давно уже распалась по кусочкам. но лейла? лейла оказалась рядом в комфортном молчании. наконец-то. стивен несколько раз смог позволить себе задержать взгляд на ней, пока та не видит. переминаясь с ноги на ногу, он смотрел, как лейла пьет терпкий кофе из дешёвой позолоченной чашечки и смотрит куда-то за горизонт.
[ лейла хорошая ]
да. естественно. лейла хорошая. марк плохой.
[ эй ]
марк берет контроль – и марк чувствует не успевшие до конца раствориться отголоски чужого присутствия.
от самого сознания стивена ничего не остаётся – остаются эмоции. эмоции плотным клубком, запутанным внутри. марк не может распутать шнуры, он пытается всмотреться в швы чувств, не понимая, что делать с оставшимися ощущениями, которые скапливаются внутри снежной лавиной.
марк берет контроль – и эта сдерживаемая стивеном снежная лавина обрушивается практически физической болью.
стивен живёт с этим каждый день?..
лейла осторожно наблюдает. они с марком много работают: посмотреть новые найденные карты, изучить архивные документы, выпить кофе, обсудить возможные маршруты, выкурить половину пачки сигарет, обзвонить пятьдесят четыре новых контакта, которые может быть что-нибудь о чем-нибудь знают.
работа отвлекает сильно. марк погружается в нее, налаживается какой-то темп, и ни на что другое отвлекаться не выходит. голова затуманивается большим массивом данных, да и с лейлой, как всегда, работать комфортно. комфортно как с коллегой, если игнорировать до предела натянутую струну, острую, как лезвие, протянутую между ними в комнате.
марк на периферии сознания чувствует, что лейла виделась со стивеном лишь несколько раз и знает, – чувствует – что с ним ей было... проще.
[ она с кем угодно будет чувствовать себя
проще, чем с тобой ]
но всё-таки для марка она была женой, а со стивеном едва была знакома.
голос стивена растворился в тишине черепной коробки. марк был прав: стивен здесь лишний.
марк ложится в кровать, и стивен ухватывает последние крупицы осознанности перед сном, чтобы ненадолго вернуться.
а может быть, это марк на самом деле настоящий? агент, аватар, боец, он сражается с богами, он путешествует, он женат, он работает – а стивен? стивен работал в сувенирной лавке, изучал древнеегипетский и взаимно ненавидел свою начальницу.
сейчас у него даже всего этого не осталось.
может быть, его бесполезная жизнь нужна лишь для того, чтобы порой давать марку передышку?
может быть, если бы не было стивена, марку и не нужна бы была передышка?
[ марк, пожалуйста, можешь не курить так много? у меня по утрам лёгкие словно свинцом покрыты изнутри, не знаю, как терпишь ты, но мне правда тяжело ]
— неправда. я всегда столько курил, я бы тоже чувствовал.
[ марк, пожалуйста, хотя бы попытайся с ними поговорить! может быть, им достаточно твоего страшного взгляда, может, они сами все расскажут, почему ты сразу кидаешься в драку? ]
— поверь, я таких много видел. они просто так ничего не расскажут.
[ марк, пожалуйста, если ты так долго не возвращаешь мне контроль, попытайся следить за собой лучше, когда я просыпаюсь, у меня ощущение, словно я вылез из годовой комы ]
— раньше как-то самостоятельно справлялся, хотя работы было не меньше.
[ марк, пожалуйста ]
марк ведь как-то обходился без стивена до этого – может, он ему и сейчас не нужен?
марк, он... он же во всем хорош. красивый, остроумный, уверенный, сильный, он не мямлит, не сомневается, не тупит – поэтому
он аватар, поэтому
у него есть лейла, поэтому-
[ ты правда обо мне такого мнения? ]
марк – это буквально гораздо более лучшая версия стивена.
[ нет, стивен, все не так. то есть, я, ну, польщен? что ты так думаешь? но ты вовсе не хуже. и выглядим мы, вообще-то, одинаково. но все равно спасибо. но пожалуйста, не думай так ]
стивен сжимает голову руками. оказывается, когда он бесконечно думал только о работе, было проще.
когда у него хотя бы была работа.
очередное утро, когда стивен вскакивает с кровати рывком. никакого сна он не помнит, нога надёжно закреплена ремнем, вокруг – нетронутый песок.
стивену хочется закричать. он не понимает, зачем марк порой так откровенно врёт ему, зачем вообще старается, зачем все ещё пытается сделать вид абсолютно нормальной жизни у стивена.
стивен чувствует боль во всем теле, ссадины на локте и целый водоворот эмоций и воспоминаний о прошедшей ночи, запрятанный где-то глубоко внутри, за замком.
стивен думает, что марк мог бы быть несколько откровеннее.
потом стивен думает, что марку это совершенно не сдалось. меньше знаешь – крепче спишь. марк наверняка хотел бы, чтобы стивен навсегда крепко уснул.
[ не решай за меня ]
когда жизнь быстротечно начала распадаться на куски, стивен пытался бороться.
пытался представить, что это все лишь сон.
пытался игнорировать.
пытался сопротивляться.
пытался сделать вид, словно его это не касается.
но кровь на руках словно отпечаталась на сетчатке глаз, а потому постепенно перестала смываться.
просыпаешься – кровь.
моргаешь в автобусе – кровь.
выбегаешь из кофейни.
кровь.
моешь руки в туалете.
кровь.
пытаешься уснуть.
кровь.
просыпаешься.
кровь
сначала марк приходил без спроса и отнимал контроль без разрешения. потом стивен понял, что это порой было необходимо.
потом стивен понял, что он может спрятаться внутри.
длинный сон без сновидений. он никому не мешает. никакой крови. его никто не побеспокоит. существование марка дало понять стивену, что его самого жизнь оставила за бортом, и раз он лишь обуза для марка,
[ с чего ты это взял? ]
раз он лишь временная проблема,
[ это хоншу говорил, а не я! ]
то, может, просто уйти в тень?
[ господи, стивен, хватит уже ]
стивен устал. от его жизни остались лишь затертые блеклые кусочки цельной когда-то мозаики, их столь мало, что уже непонятно, какой картинка была изначально. в пятнах крови, в шрамах, в недосыпе, в постоянном страхе и беспокойстве. на эту мозаику больше не хотелось смотреть, да и марк приходил только тогда, когда ему это было нужно.
[ неправда, я от тебя никогда не ухожу. я всегда рядом ]
стивен жмурится изо всех сил. постоянно кто-то рядом. постоянно кто-то говорит. постоянное незнание.
к р о в ь
может, ему просто нужно выспаться? работы у него все равно больше нет. да и дома больше не ждёт даже гас.
[ как-то драматично. у тебя все ещё есть я ]
да, у стивена сейчас остался только чокнутый убийца, сидящий в голове – и уж лучше бы стивен был в полном одиночестве.
если он спрячется, то, возможно, тогда в голове станет тихо?
[ эй, а как же я? ]
тишина.
[ стивен? ]
— что ж, марк, проблема рассосалась сама собой. не чувствую в этом какой-то твоей очередной заслуги, но главное – результат.
марк раздражённо перевел взгляд с зеркала на хоншу.
— стивен не был
проблемой. более того, он мог бы нам пригодиться.
[ ]
мимолётное чувство, словно в групповом чате теперь был собеседник с выключенным микрофоном.
стивена марк не слышал уже несколько дней.
— раньше надо было об этом думать, — как ни в чем ни бывало ответил бог. — до этого ты без него отлично справлялся. сам же хотел его уберечь. видимо, потому что он такой полезный.
[ ]
марк потянулся за пачкой сигарет. противно было то, что ему с лейлой нужно было прочесать целую кучу данных, чтобы вновь найти след скарабея, и с одной стороны сейчас присутствие стивена могло бы очень помочь, но с другой – сейчас марк мог куда лучше концентрироваться и крепче спать. переключения между ними порой были чуть ли не случайными, а контроль порой требовал ресурсов.
ну ничего, это все временно. нужно завершить начатое, а потом марк со всем разберётся.
[ ]
лейла подтвердила свои подозрения, когда заметила, что марк снова начал много курить.
— я давно не видела стивена.
— ты видишь его каждый день.
[ ]
немой укор в глазах. похожий на тот, который видел марк в зеркале.
— ладно, я знаю, ты нас различаешь. он... он спрятался. я ничего от него не слышу.
теперь в глазах лейлы вопрос. жизнь в браке учит общаться взглядами.
— я тоже не знаю. он... он устал.
лейла ожидает продолжения.
— не знаю, понятно? я бы, наверное, тоже устал. хоншу мне продыха не даёт, у нас с тобой работа, которая поглотила и его жизнь тоже. он же вообще не такой. он вроде как... уснул. временно.
во взгляде лейлы – неожиданное сомнение, и она, наконец, говорит – не спрашивает, а утверждает:
— ты за него переживаешь.
почти что удивлённо, но на самом деле – принимая этот факт.
добавляет:
— ты разговаривал с ним?
— как? говорю же, я его вообще не слышу.
[ ]
— мне кажется... — лейла задумчиво прикусила губу. — мне кажется, я видела его как-то на днях. мельком, поздно ночью, в коридоре. хотя это не наверняка, может, это был ты, но – ну, кто-то из вас? – вроде как не хотел контактировать и ушел в комнату. может, иногда он всё-таки приходит?
паузу теперь выдерживает марк. потом выдыхает.
— я не знаю. я не слышу его мыслей, я не вижу его, по ночам я просто сплю. словно... словно я остался один. непривычно, если честно, но так ведь удобнее? он действительно больше не мешает, почему я должен с ним контактировать?
— потому что... — лейла подбирает слово, и почти сразу незаметно меняется в лице – эмоцией осознания, словно до нее только дошло что-то очень простое. — потому что ты по нему скучаешь.
марк фыркает и проходит мимо лейлы – не заканчивая разговор, но давая понять, что, очевидно, серьезная часть диалога уже разрешилась.
— ладно, нам работать ещё. ты маркер нашла?
— точно! маркер. напиши что-нибудь на руке. если иногда он всё-таки приходит, то ответит тебе.
марк завалился на покосившийся стул и со вздохом развернул ветхую карту.
— все тебе неймётся. мы и этот маркер еле нашли. ладно, я спрошу у него, окей? давай теперь уточним новые координаты.
— да, сейчас подойду.
марк зацепился взглядом за старый фломастер, лежащий на краю стола. если лейле так будет спокойнее – пожалуйста.
'поговорим?'
надпись марк сделал на запястье, чтобы ее можно было прикрыть рубашкой и она его больше не отвлекала. не заметит – и ладно, марк попытался.
пьет марк редко – потому что это мешает работе – и много – потому что это помогает работе. тяжёлая работа – тяжёлый отдых. лейла с марком пить не любит, потому что он предпочитает пить долго, со вкусом и до ощущения лёгкой неадекватности.
[ ]
стивен, разумеется, не пьёт вообще.
в последнее время режим потерял для марка всякий смысл, так как работали они с лейлой постоянно. на следующий день марк проснулся ближе к вечеру и сразу почувствовал странное ощущение на руке.
'нет'.
стивен нацарапал слово на запястье марка. вероятно, кнопкой для бумаги, которыми они с лейлой крепили документы к стене – кнопка лежала на тумбочке.
хотел ли он более ясно выразить что-то подобным жестом или же просто снова не смог найти единственный маркер в доме?
вычерченные на коже буквы марк опять прикрыл рукавом рубашки, но жечь они не переставали – больше на уровне мыслей он чувствовал, как сетка царапин сковывает запястье тугим браслетом.
в этот момент он понял, что вот она – черта, после которой пора набухаться.
— марк, ты же не ..?
— лейла. — марк убедительно вздыхает почти сразу же. — я за эти сутки два архива с ног до головы прорыл, у меня в глазах уже мутно от этого печатного шрифта. мне нужно отвлечься, и поскольку времени у нас особо нет, то отвлечься нужно сильно. ничего плохого не произойдет, ты же знаешь. да и тебе бы тоже отвлечься. завтра вновь вернемся к работе.
осознание риска не позволяет лейле допускать какие-либо поблажки, но усталость от количества работы, которую они взвалили на себя, останавливает ее возражение. так она и застывает в нерешительности.
мысль 'всего один вечер' соблазнительно маячит на подкорке.
— а что насчёт... стивена?
марк почти ликует: обошлось без конфликта, лейла уже согласилась. о стивене думать не хотелось совершенно, так как по ощущениям эта работа была утомительнее всего того, чем они занимались с лейлой.
— он и так целыми днями отдыхает где-то в моей черепушке. я отдохну, смогу за себя постоять, со мной все будет в порядке – для него ведь это тоже хорошо, верно?
— он ответил тебе что-нибудь? — лейла как будто притихает. ей интересно. — на руке?
сначала марк колеблется одну секунду, потом ещё одну секунду он надеется, что лейла восприняла эту заминку за неловкость.
и отвечает ей так же, как стивен ответил ему царапинами на запястье:
— нет.
первый попавшийся бар. спустя какое-то время марк узнал, что попал в этот бар в пятничный вечер, поэтому людей в нем было так много. барная стойка занимала дай бог одну восьмую помещения, поэтому марк решил, что это скорее клуб, которые он не особенно жаловал, но искать что-то другое не было ни времени, ни желания.
бар-клуб, очевидно, был для местных. арабская речь, египетские музыкальные мотивы, золотые софиты, искусственная позолота на стаканах, искусственные подсвечники на стенах, липкий воздух, тонкий слой песочной пыли на подоконниках. в сумме по каким-то причинам место чувствовалось достаточно органичным, а главное – оно перехватывало все внимание с внешнего мира на себя, но марка при этом никто не трогал.
виски с колой раз, виски с колой два – и марк чувствует первичное расслабление.
[ ]
название третьего коктейля он не разобрал, но он был очень большим и не очень крепким. напиться вусмерть, конечно, тоже хотелось, но скопившаяся в теле и сознании усталость дала понять, что при сильном опьянении марк не получит ничего, кроме страшного желания спать.
поспать он и дома успеет.
[ ]
коктейль оказался лёгким и сладким, но с мягким терпким привкусом, словно хвойный рахат-лукум. марк подумал, что лейле такое бы понравилось.
на танцполе было шумно и тесно, но тела словно пульсировали в такт ритма, и марк влился в поток. вместе с пульсацией музыки алкоголь пульсирующим потоком разлился по всему организму и, достигнув головы, начал доставать из подсознания все то, о чем по трезвости думать не хотелось.
а что, если стивен не вернётся? марк и так чуть не потерял лейлу – и, возможно, всё-таки потеряет. что, если и стивен исчезнет? марк останется совсем один.
марк сделал ещё один большой глоток, едва не врезавшись в какую-то парочку.
что, если стивен – всё то хорошее, что есть в жизни у марка? что, если стивен – всё то хорошее, что есть в марке? если он исчезнет – что останется от самого марка?
что, если это марк на самом деле портит и разрушает все, к чему прикасается?
чем ближе марк был ко дну бокала, тем ярче чувствовалась плохо размешанная горечь коктейля. под конец он стал совсем терпким, поэтому пришлось брать ещё один. конечно, чтобы разбавить вкус, поэтому лучше взять маленькую партию шотов.
[ ]
что, если он застрянет в служении хоншу навсегда?
залп! первый шот. горячий, кислый, крепкий, растекся по внутренностям, как кислота. на танцполе включилась громкая электронная музыка с тяжёлыми басами, от которых вибрировал деревянный пол. марк почувствовал вибрацию во всем теле. мозг словно перемешали с керосином барной палочкой прямо в его голове.
что, если эта миссия и правда последняя, и после нее у него не останется ни лейлы, ни стивена?
залп! ещё один шот. марк чувствует только привкус айвы и фиников, остальное тут же растворяется на языке в спирте. на вкус неприятно, но действует отлично: последний шот марк берет с собой на танцпол. снова в толпу, снова в море тел, теплой кожи, ярких глаз, горячего дыхания. голова наконец-то начала отпускать ситуацию и всякий контроль, уступая место исключительно физическим ощущениям.
что, если он никогда больше не почувствует стивена?
нет...
что, если бы он мог физически почувствовать стивена?
залп! эффект от последнего шота был сильнее всего похож на пулю в висок, но последняя задержавшаяся в голове мысль все равно оказалась сильнее. правда, ни о чем конкретном марк уже думать не мог: в глазах приятно поплыло, и тело налилось огненной кровью, кожа стала чувствительнее, пульс – быстрее.
для перехода на следующий круг нужно было разрядиться.
[ ]
от резкого алкогольного возбуждения даже ноги казалось тяжёлыми; марк собрал в себе последние силы, чтобы дойти до кабинки туалета. он с размаху сел на крышку и подрагивающими руками кое-как защелкнул дверь. руки слушались уже не так уверенно, как прежде, алкоголь давал прочувствовать ощущение каждого толчка крови через клапаны и теплую муть в черепной коробке. вена на шее, казалось, была видна со стороны, словно качала кровь за двоих.
касаться собственной шеи руками оказалось неожиданно приятно: холодные кончики пальцев были словно чужие из-за необычных ощущений (хотя не то, чтобы марк ни разу не пил) – состояние почти идеальное, касания только тягуче дразнили.
хотелось быстро разрядиться и пойти за новой порцией алкоголя, но пуговица на штанах не поддавалась слишком долго.
марк одним широким жестом облизнул руку, чтобы она не казалась такой холодной, но контраст температур в первые несколько секунд все равно прошиб тело током; затем, спустя несколько поступательных движений кистью, он выдохнул, рука начала отогреваться, член затвердел окончательно. от нарастающего в паху ощущения тепло разлилось по всему телу так, что марк сожмурил глаза; от нефокусирующегося взгляда все равно толку не было. в темноте век огонь в жилах слился с опьянением в голове окончательно.
резкие толчки в руку неожиданно померкли на несколько секунд.
[ ! ]
марк словно вынырнул из черного омута, жадно вдохнув затхлый туалетный воздух. вновь тут же накатил жар во всем теле и расплывчатость в голове, словно теплый туман вновь мгновенно окутал его со всех сторон.
'это был стивен', тут же понял марк.
'как он сюда попал?' тут же подумал марк.
[ ЧТО ЭТО БЫЛ- ]
голос стивена разрезал сознание, как резкие помехи на радио, и тут же вновь пропал. марку от звука стало почти физически больно, в глазах снова помутнело, и в голове все вновь расплылось.
пытаясь поймать за хвост хоть одну мысль, марк сдался очень быстро. тело же хотело разрядки – он решил, что после дрочки обязательно обо всем подумает и со всем разберётся.
[ марк, что бы ты ни делал, пожалуйста, не пускай меня туда, ты ужасно себя чувствуешь, меня тут же стошнит, я- ]
рука марка вновь обхватила член, и движения кисти прервали чужой голос. сейчас бы ещё глоток крепкого алкоголя, чтобы тепло стекало по горлу и поднималось из паха и растеклось по всему телу – так марку обычно нравилось.
интересно, как нравится стивену?
[ эй, м-марк! что ты вообще делаешь? почему я чувствую какое-то... у тебя температура? погоди, или- ]
марк расфокусировал свое сознание настолько, что не заметил, как впустил в него стивена. не специально, просто ему было не до этого – но договорить до конца у стивена тоже не получилось.
марк прислушивался к ощущениям. к
его ощущениям. ощущения тоже начали смешиваться, словно на какую-то долю делиться поровну, и – господи, стивен реально подумал о температуре?
марк же в какой-то момент, наконец, окончательно думать перестал. голова затуманилась, осталось только поглощающее всё тепло, скапливающееся внутри; он ускорил движения, чувствуя неожиданно ярко, как кровь разливается во всем теле.
слишком ярко. необычно ярко. настолько, что марк кончил буквально с искрами в глазах.
если бы марк не был настолько пьян, то понял бы, что оба тела действительно решили почувствовать все за двоих – но марк был настолько пьян, а стивен такого количества ощущений, кажется, не испытывал вообще никогда. какое-то время оба находились в блаженной отключке. марку повезло меньше: он вылез из послеоргазменного ватного ощущения уже спустя несколько минут и попытался сесть ровнее.
дальше вернулись более привычные ощущения: неприятный туалетный запах бара-клуба. желание выпить. тусклый зеленовато-золотой свет, перекрытый перекошенной деревянной дверью. ощущение холодной липкости на руке. затекшее тело. сухость и горечь во рту. желание выпить. желание умыть лицо. желание размяться. желание... выпить больше.
марк вытер руки о последний оставшийся клочок бумаги, поправил одежду, вышел из кабинки и подошёл к зеркалу.
смотрел он при этом упорно в раковину. открыть воду, помыть руки. можно ещё немного ополоснуть лицо. может, немного поправить волосы.
что это было?
[ марк, это... что сейчас произошло? ]
глаза марк всё-таки поднял, но со стивеном не пересёкся; тот тоже отводил взгляд, словно случайно заметил на раковине что-то более интересное.
— ты же вроде... не хотел разговаривать. да и я тебя сюда не... не звал.
[ марк, ты что, пьян? ]
— мы в баре, стивен, разумеется, я пьян.
[ я не знаю, как ты это делаешь. я бы уже умер от такого количества алкоголя. ]
— так и не приходил бы тогда!
[ я и не собирался к тебе приходить! я спал, ты разбудил меня своими... своим... я не знаю, что это, черт побери, было, ясно тебе? я такого вообще никогда в своей жизни не испытывал! ]
— такого – это какого?
марк наклонился ближе к зеркалу, теперь уже пытаясь выцепить глазами взгляд стивена. да, ему срочно нужно было выпить ещё. он чувствовал, как проснулось ещё одно его пьяное настроение.
докопаться.
в данном случае – до стивена. он же был с ним. он же наверняка тоже что-то почувствовал? как это теперь понимать? марк вроде как подрочил им обоим? или стивен просто подглядывал? а сам стивен что об этом думает?
о, марку нужно было ещё выпить.
[ т-такого... сильного, марк, я не... что ты хочешь от меня? я надеялся, что ты оставишь меня в покое, и в итоге ты все равно добрался до меня с помощью алкоголя? ]
— тебе понравилось. — утвердительно сказал марк, разглядывая лицо напротив. — я ч-чувствовал, что тебе понравилось. не отнекивайся.
'господи, марк, что ты несешь'.
стивен едва заметно покраснел, его глаза начали нервно осматривать стены от смущения. стивен не знал, куда себя спрятать от пожирающего взгляда марка; он не собирался анализировать какие-то там ощущения от чужих пьяных выходок. какими бы эти ощущения ни были.
но марк не стал допытываться дальше – удовлетворенно хмыкнул и пошел обратно к бару. редко, но метко бритва оккама работала верней всего: напейся и не выдумывай.
не плоди сущностей, так сказать. ну, марк и не пытался.
и в теле, и в голове теперь чувствовалось комфортнее: пустота в теле заполнилась приятным ощущением теплого алкоголя, пустота в голове вновь заполнилась незримым присутствием стивена на периферии. все ещё не до конца пришедшего в себя физически и морально, но уже достаточно осознавшего реальность, чтобы излучать вибрации недовольства.
осознание того факта, что по крайней мере сейчас стивен никуда не делся и теперь уже не спрячется так просто ударило марку в голову, как очередной шот.
[ марк, черт побери! извини, конечно, за царапины на руке, но тебе не обязательно было дрочить в полуосознанном состоянии, чтобы до меня достучаться ]
марк заказал у бармена очередной коктейль и понадеялся, что и со стороны выглядит достаточно нетрезво для того, чтобы разговаривать с зеркальной пепельницей.
— а я, может, и не планировал. мне просто захотелось, а ты вдруг неожиданно проснулся. — язык у марка почти не заплетался, но мысли из головы вытекали свободно, не сдерживаемые обычной чрезмерной осознанностью. — я знаю, что тебе понравилось, я же тоже все чувствовал. я д-думаю, что это из-за алкоголя. представляешь? по-моему, круто. но извини, что вытащил тебя из своей ракушки, можешь залезать обратно и ещё год на меня дуться.
подобной забавной, почти панибратской интонации не ожидал даже стивен.
[ я н-не дулся! то есть- я устал от тебя и хотел хоть как-то уйти, а ты пытаешься понять, насколько я почувствовал, что ты там делал? ]
— вот что. — марк принял из рук бармена коктейль. ярко-бордовый, со взбитыми сливками и глазированной вишенкой на верхушке. марк тыкнул в барное меню совершенно не глядя. — во-первых, я так понимаю, ты сейчас не чувствуешь то опьянение, которое чувствую я. я бы не завидовал, но в твоём случае это, наверное, плюс. а во-вторых, — марк сделал большой глоток из дешёвой пластиковой трубочки. — чувствуешь?
[ каким образом я, по-твоему, почувствую вкус? ты же сейчас контролируешь тело ]
[ хотя... погоди ]
[ в груди чувствую что-то теплое... марк, эта чертова штука очень крепкая ]
марк удовлетворённо хмыкнул. да, какой-то сладкий ликер, намешанный с вишнёвым соком, был на градусов сорок, не меньше. пойдет.
— знаешь, стиви, лейла про тебя спрашивала. даже она переживала.
[ даже? ]
— но вот ты здесь... у нас там дохрена работы, так что сегодня я планирую напиться.
[ ты и так пьяный ]
— не знаю, что из этого выйдет, но надеюсь, что тебе тоже понравится.
[ что именно мне должно понравиться? ]
— и не уходи больше.
да, марк понял, что на самом деле он не хочет, чтобы стивен уходил. он привык, что тот всегда где-то рядом, и ничего он не портит, и он ему нужен – в отличие от стивена, которому марк не сдался и даром.
период без негативных мыслей продлился до жалкого недолго, но марк был благодарен и за это. по крайней мере, прямо сейчас стивен был здесь, так что, может, не уйдет и потом. марк может хотя бы надеяться.
[ ты не хочешь, чтобы я уходил? ]
марк нахмурился и сделал ещё один глоток, пытаясь осознать вопрос.
что значит 'не хочет'?
а это не очевидно?
— нет, стиви, я не хотел бы, чтобы ты уходил. но я все понимаю.
захотелось покурить – так, словно марк скорее вспомнил об этом желании. с бокалом в руке он осторожно протиснулся вдоль толпы к выходу. улица встретила ночной свежестью; ее, оказывается, не хватало. в воздухе чувствовался запах песка, специй, глины, моря – множества запахов, но очень слабых, выветрившихся ночным бризом. по улице сновали люди, горели масляные фонари, бегали дети, из заведений звучала музыка; жизнь не думала засыпать. ночной город освещал небо, звезд почти не было видно, но из-за краешка здания выглядывала луна.
мягкой, словно немного смазанной поступью марк скользнул в тень карниза. окружение кипело вокруг, но не касалось его; он почувствовал странное умиротворение. щелчок зажигалки, первая затяжка, глоток из бокала. по голове разлился привычный теплый туман. снова можно было не думать.
[ марк... когда все это закончится, мы вернёмся домой? ]
но не думать не получалось.
стоп, он сказал 'мы'?
— я думал, ты хотел, чтобы, когда все это закончится, я исчез из твоей жизни?
[ но... не знаю, марк. ты ведь не исчезнешь полностью в любом случае? ]
марк хмыкнул и сделал ещё одну затяжку.
— да, стиви. когда все это кончится, мы с тобой вернёмся домой.
домой. что ж, с этим стивен уже мог смириться. может, марк его не ненавидит. может, всё ещё наладится.
может, стивен осознает, что все и так уже налажено и никто ни от кого избавляться не хочет.
может, даже наоборот.
i may not be around, come rain or shine
i could do more, i could care less
i ain't strange enough
need help for my condition
