Злодей в клетке

— Спасибо тебе, Варечка, за клетку! — обрадовалась Маша, вытирая руки от мокрого пуха и перьев, смешанных с мазью. — Да, спасибо! А то мы уже подумывали его привязывать на ночь, — Алёнка неловко засмеялась и тут же замолкла, когда Маша и Снежка устремили на неё взгляды говорящие без слов. — Алёночка, говорить за всех немного некрасиво, — сделала ей замечание маг льда. — Так, ладно, где ваша «синяя птица»? — спросила с ухмылкой Варя, водя пальцами по холодным металлическим прутьям клетки, которую держала в руках всё это время. — Она на кухне, мы её… Это самое э-э-э-э… Закрыли, — сказала Маша, сначала идя на кухню бочком, а после быстрым бегом. Вернулась она с яростно сопротивляющейся птицей, у которой было крыло замотано в бинты. Но всё выглядело так, будто крыло у птицы… Откусили, но не полностью, потом ещё вдобавок пожевали и оставили так — настолько оно отличалось по форме и размерам теперь от второго. И тут Варвара не выдержала и расхохоталась, чуть не уронив клетку: — Простите, — улыбнулась она, подходя к Маше с вороном в руках. В эту секунду его глаза просто горели голубым огнём от злости — над ним смели издеваться! Дело за малым: пернатого гостя водворили в клетку и быстро закрыли за ним дверцу. — Кто-то должен будет за ним приглядывать ночью, если что… Кто этим займётся? — поправила очки Маша, глядя сканирующим взглядом на подруг. — Давайте я? — наконец, через минутную паузу ожидания лучшей подруги, сказала Варя, понимая, что справится, как уже становится ясно, пока что она. Тем более надо бы показать пример остальным и повысить самооценку. — Хорошо! Пошли, пока поставим на окно рядом с тобой. И Маша с Варей, а чуть позже и остальные направились к себе. — Оп! — этим словам последовал небольшой грохот клетки об подоконник и неловкое шуршание перьев крыла ошарашенного ворона.

***

— Доброй ночи, синяя птичка, — улыбнулась Варя, накрывая клетку с подопечным лёгким и плотным покрывалом, — была большая и яркая луна, и птичка могла пошуметь ночью. Ворон опять сверкнул голубыми глазами, но на этот раз не злясь. А предвкушая то, чем он будет занят в ближайшее время. — Приглянулся он Варечке, — прошептала Маша Снежке, улыбаясь. Скоро и сама Варя легла спать. И всё было бы хорошо, если бы… Ворон ночью проснулся — или же прекратил наигрывать свой сон? — и… Принял облик мыши… Пролез между прутьями, спрыгнул на пол и обернулся ни кем иным, как… — Ай, тщ-щ-щ-щ… — зашипела Варя с голубыми глазами, тут же обхватив левую руку. — Да что такое… Настоящая Варя проснулась от этих слов, тут же посмотрела в сторону клетки. С ужасом обнаружив пропажу подопечного, юный маг ветра моментально вскочила с гамака, хотела было пойти будить спящих подруг, но кто-то сзади грубо схватил её, после быстро зажал шею локтевой частью руки и закрыл свободной рукой рот, но почему-то не сильно. — Если сейчас хоть кого-нибудь здесь разбудишь — я тебя на месте придушу, — сказал бывший ворон, злобно улыбаясь. Варя кивнула, и хватка тут же ослабилась. Воспользовавшись этим, девочка тут же отскочила в сторону и отошла, чтобы свет от луны осветил этого незнакомца, у которого голос очень кого-то напоминал… Зрачки Вари расширились: перед ней стояла она сама! Сначала ей показалось, что это её отражение, и она затаила дыхание, всматриваясь во внешний вид того, кто совсем недавно угрожал ей смертью. — Что смотришь? — «отражение» произвольно наклонило голову вбок и опять ехидно улыбнулось. И только сейчас Варя поняла, что это тот ворон… — Как?.. — прошептала Варвара, чувствуя, что вот-вот и она потеряет сознание от шока, нежели от страха. — Почему ты выглядишь как я… Это же сон, да?.. — спросила она, пытаясь успокоиться. Голубоглазая Варя только пожала плечами: — Уж тебе решать. — Она вздохнула и подошла к окну, где была клетка, осторожно забралась на него и… Спрыгнула вниз… Опомнившись, настоящая Варвара подбежала к окну и свесилась оттуда вниз: никого не было. Взглянув на пустую клетку, она устроилась на гамаке и незаметно для себя уснула. А проснулась, когда уже было светло, никто не спал. И самое главное: ворон, как будто ничего и не случилось, был в клетке. «Фух! Это было просто сон…» — подумала Варвара, смотря на зевающего ворона. — Страшный сон… — добавила она уже вслух, когда птица посмотрела ей прямо в глаза. Даже отсюда, даже в другом облике, было ясно: она улыбалась. — Ты что-то сказала? — спросила Маша, глядя на подругу, с ужасом пролистывающей в голове всё, что было ночью… — Нет-нет… — быстро сказала Варя, слезая с гамака. Ещё чего — впутывать свою подругу из-за такого пустяка. Ворон только одобрительно кивнул, глядя на её поведение. «Лишний свидетель… Конечно-конечно…» — со вздохом подумал он. — «И что мне теперь делать? Ликвидировать, что ли?» — мелькнуло в его голове, но он тут же почему-то передумал…