Осколки мира

В противоположной части таверны обосновался экипаж Альфреда, а точнее его судна «Голод». Множество самых разных мужчин сидели за деревянными столами. Команда была не шибко большой, но сам их вид настораживал и заставлял поежиться. Спутанные волосы, царапины, гной и шрамы с выжженными татуировками цепляли взгляд, но тут же отвести его и забыть увиденное. В дальнем углу сидели трое. Один из них взглянул на юношей, подошедших к столу. Протянув большую темную руку тому, что постарше, довольно представился: — Альфред. — Вальтер, — серьезно ответил тот, пожав руку, — а это Алан. — Вы не бойтесь, садитесь вон туда, — сказал молодой парень, сидящий рядом и махнул рукой за другой стол. Лицо юноши исполосовали шрамы, делая его похожим на карту морей. — Точно готовы играть? Если сядете, то выйти будет уже нельзя. Не поиграв, конечно… Алан уверенно кивнул, садясь рядом с Вальтером на шершавую лавку за круглый стол и сказал: — Точно-точно. Вальтер старался не показывать свой дискомфорт и всеми силами заставлял себя не оборачиваться на свою команду, а в особенности, на своего капитана. Выпрямив спину, он ожидал, когда мужчины сядут рядом и достанут кости. — Не бойся, у тебя все шансы выиграть… — улыбнулась ему девушка, присаживаясь сбоку, — у нас в «Перудо» играют плохо. Да и не в него тоже… — Беатриса! — воскликнул Алан, садясь ближе, — и ты тут. — Мы же договорились. Я слово держу, — ответила она улыбаясь. Вальтер внимательно осматривал девушку с головы до ног. Взгляд задержался на ее многочисленных украшениях: кулоны, кольца и две серьги — одна красная, а другая синяя. Юноша коснулся пальцами своей, а затем вновь взглянул на серьги девушки и проговорил: — Помню, когда виделись в последний раз, ты купила у меня одну… В долг, кстати. Беатриса, до этого тоже внимательно изучающая бывшего интенданта, беззаботно усмехнулась. — Кому должна — я всех прощаю. Тем более ее не ношу, — ответила она, заправляя прядь волос за ухо и касаясь синего камня. Глаза Вальтера были прикованы к серьге. Быстро переведя взгляд на девушку, он прищурился, а потом спросил: — Почему же? — В шкатулке лежит… Сломанная, — тихо сказала Беатриса после недолгого молчания. Вальтер поводил пальцем по столу, продолжая пристально смотреть в глаза Беатрисы. — Какая жалость. А ведь она была украдена у одной герцогини… — Правда?! — спросил Алан, и сразу почувствовал, как чужая нога больно наступает на его собственную. Он тут же закрыл свой рот. — Безусловно… Тогда мы грабили судно, что везло вещи на свадьбу одной состоятельной женщине, — продолжил Вальтер с улыбкой. Глаза Беатрисы довольно сверкнули. — То есть это было ее украшение? — Причем очень дорогое. — А ты знал, что мне дарить, — рассмеялась Беатриса, — значит, надо починить. — Конечно… Тем более на западе мастера что надо. Должны помочь, — мягко улыбнулся Вальтер. Девушка довольно кивнула. — Так и сделаю. Надо только найти хорошего… И тут же обернулась на чьи-то пьяные крики. Вальтер посмотрел на Алана, сверкнув глазами, но ступню с его ботинка все же убрал. Алан недоуменно смотрел на бывшего интенданта, а потом пожал плечами и отвернулся. Оба посмотрели на Беатрису. Она незаметно сидела на стуле. Никто из экипажа будто не замечал ее, продолжая переговариваться и пререкаться между собой. Девушка, казалось, была доказательством того, что эти суровые монстры тоже команда. Возможно, совсем не такая ужасная, как ее описывал Себастьян. Может, он все же ошибся. — Я сегодня выиграл. Планирую сделать это снова… Теперь я в «Перудо» мастер, — самодовольно сказал ей Алан, возможно слишком громко, отчего добрая часть сидевших громко расхохоталась. Самодовольство пропало так же быстро, как и появилось. Беатриса недоуменно посмотрела на команду. — А с чего ты взял, что мы будем играть в это? — прохрипел один пират, садясь рядом. Голос напоминал скрежет металла о камень. — Мы сегодня уже третий час только этим и занимаемся. Сейчас развлечемся по-другому, — добавил другой, пододвигаясь ближе. В мгновение предвкушение юношей сменилось леденящим ужасом. Вальтер старался держать лицо и, не позволяя голосу дрогнуть, спросил: — Что происходит? — Всего лишь игра, — сказал Альфред, присаживаясь напротив. В воздухе запахло порохом и старым железом. Один из пиратов извлек из-за пояса пистолет, рукоятка которого была обмотанной грязной тряпкой. Затем он достал второй, третий... Старые, вороненые, их рукоятки истрепались временем и кровью. Пистолеты появлялись из под стола и грязных рубах… Вальтер инстинктивно достал свой, прикрывая рукой Алана, в то время как юноша, бледный словно полотно, молча уставился на оружие. Его рот был приоткрыт и он пытался вдохнуть воздух. Но не мог. Запах пороха чувствовался все сильнее, становясь давящим, удушающим. Но никто не целился. Три пистолета легли на стол. Чья-то шершавая, потрескавшаяся рука выхватила последний у Вальтера. — Твой пока полежит у нас… Ловко вынув пулю, мужчина положил его на лавку. — Один патрон. Берем по очереди, — ухмыльнулся Альфред. — Может, не надо? Пугаешь их, — прошептала Беатриса, не сводя глаз с Альфреда. Капитан улыбнулся и рассмеялся, поглаживая рукоять одного из пистолетов. — Глупая ты, Беатриса… В жизни всегда есть страх и опасность. Я лишь показываю, что такое настоящий риск. Учу их быть мужчинами, — сказал он, посмотрев на Алана, — что, боишься? Докажи, что ты не трус. Алан побледнел, сжимая дрожащие руки под столом. Будь его воля, он давно бы сбежал отсюда. Но оставлять Моргана не позволяла совесть. Тот же прикрыл темные глаза и рвано выдохнул. Себастьян никогда не ошибался. И от этой мысли хотелось даже расплакаться. Какая же будет нелепая смерть. Алан взглянул на три пистолета, разложенных в один ряд. Глаза были прикованы к последнему. Рука медленно потянулась и хотела было взять, но ладонь Вальтера уже сжалась на рукоятке. — Давай я первый… На мой похож. Пальцы ощутили холод оружия. Подержав его в руках, Вальтер взглянул на Альфреда. — Что достается победителю? — А что хочешь? — спросил он, обнажая золотые зубы. — Беатриса отдаст долг за «подаренное». — Ну и мелочный же ты, — протянула девушка. — Годится. Стреляй, — кивнул Альфред. Морган выдохнул и медленно взялся за рукоятку. Холод металла прижался к виску. Рука дрожала, как водная рябь. Какая напрасная жертва. Пальцы напрягались на курке. Вальтер почувствовал легкий озноб. В этот момент все звуки словно приглушились. Он слышал только бешеное биение собственного сердца. Никаких воспоминаний, лишь пустота. Вальтер сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Ну, вот и все. Пора.  Палец плавно надавил на курок. Щелчок. Тишина.  Не оглушительный взрыв, разрывающий мозг. Не боль, пронзающая висок. Просто щелчок. Сухой, пустой щелчок. Вальтер замер, не открывая глаз. Ждал. Ждал, что вот-вот все изменится. Но ничего не происходило. Постепенно, словно из-под толщи воды, к нему стали возвращаться звуки: тяжелое дыхание Алана, приглушенный шепот пиратов, усмешка Альфреда. Он медленно открыл глаза. Сначала ему показалось, что он ослеп. Все вокруг было размыто и нечетко. Потом зрение постепенно вернулось. Вальтер увидел лица окружающих и, резко отбросив пистолет, спрятал лицо в ладонях. Алан посмотрел на Моргана с нескрываемым ужасом. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Беатриса взглянула на него без тени страха. На лице читалась серьезность и полное бесстрашие. Кивнув на пистолеты, она будто ждала действий. — Ну ты и с… — начал Алан, но, посмотрев на капитана, решил не рисковать. — Дальше я, — уверенно сказал Альфред, быстро взяв один в руки. Недолго думая, он вставил дуло себе в рот. Зажмурившись он положил пальцы на курок. Глубокий вдох, и вот Алан уже зажмурился и отвернулся. Вальтер так и не открыл лица. И вновь вместо ожидаемого оглушительного хлопка послышался тихий щелчок. Выигрыш. Убирая пистолет за пазуху, Альфред довольно улыбнулся и посмотрел на юношу. — Видишь, это не так страшно. — Согласен… Для того, кто каждый день мечтает застрелиться, — кивнул Алан. Вокруг послышался громкий разношерстный мужской смех «Голода»: скрипучий, звонкий, басовитый. Альфред хохотнул, покачав головой. — Хороший ты, паршивец. Алан уставился на последний пистолет. Очевидно заряженный. — Зачем? — прошептал Вальтер, смотря на капитана. Альфред улыбнулся и ответил: — Потому что мы играем, очевидно. А ты принял предложение… — Покончим с этим, — резко перебил его Алан, взяв в руки оружие, что было немного замарано кровью. — Алан, нет! — Вряд ли сейчас здесь есть выбор. Лучше отсядь подальше… Юноша покрутил в руке пистолет. Умирать так нелепо совершенно не хотелось. Более того, было стыдно и досадно от такого итога. Сделав глубокий вдох, он приставил дуло к виску. Тело колотило крупной дрожью, руки резко замерзли. Из правого глаза медленно побежала слеза. По крайней мере, будет возможность встретиться с Ро. Трясущаяся рука нажала на курок, когда Алан издал отчаянный вскрик. Щелчок.