Месть восставшего короля

Выдох. Яркое солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, Риан лежал на земле и смотрел в небо. Живой… Я живой. Сердце ритмично колотилось в груди, но ноги и руки ощущались так, словно их отняли. Кое-как встав, король осмотрелся. Вокруг не было ничего, кроме сплошного леса и могилы. Его могилы. Простая могила с небольшим крестом и эпитафией на нем: „Здесь похоронен великий король Риан, да упокоится твоя душа с миром“. — Даже не дал достойно похоронить меня, совсем не чтит родную кровь, гаденыш! — Риан хотел ударить дерево, но тело не слушалось должным образом. Ноги едва держали его, но поднять руки было трудно. Что-то мелькнуло в тени деревьев, и, сосредоточив взгляд, король увидел сотканного из тьмы лисенка, с него стекало что-то черное, а глаза горели двумя зелеными огоньками. — Что за… — А вот и тот, о ком говорила хозяйка, — голос, казалось, звучал прямо в голове, в то время как лис не отводил глаз от Риана. — Хозяйка? Ты про смерть? — Да, хозяйка сказала приглядывать за тобой, — ответил зверек. — Приглядывать? Она думает, что мне нужна нянька? — ноги подкосились, и король упал на траву. — Можешь считать и так, советую тебе поменьше двигаться, все таки ты был мертв последние десять лет, — Риан был ошеломлен этой новостью. — Сколько!? — после минутного шока выдал король, — Десять лет!? Почему так долго? — А ты думал, воскрешение и омоложение − это быстрый процесс? — фыркнул лис, подчеркивая свое возмущение. — Омоложение? Наконец, Риан обратил внимание на свое тело и одежду. На нем были какие-то лохмотья, тонкие штаны и разорванная сбоку и на месте сердца рубаха, потребовалось пару секунд, чтобы понять. Именно в них меня и убили, точно. Доспехов не было, и вряд ли его похоронили бы в броне. Взглянув на свои руки, король увидел не дряхлые старые морщинистые, а молодые и сильные. — Здесь вообще есть река поблизости? Мне нужно увидеть свое отражение, — если он действительно помолодел, это облегчает задачу. — Есть, поднимайся. Поднявшись, Риан последовал за лисом в лес, пока они шли, король старался лучше разглядеть своего спутника. Лис исчезал в конце одной тени, появляясь в начале другой, король мог нормально видеть только глаза своего спутника. Странная теневая тварь. — Ты сам больше не человек, — внезапно ответил Лис на эту мысль. — Я же… Ты читаешь мысли? — Я и общаюсь мысленно, а вот и река. Риан тут же подбежал к реке, упал на колени и стал смотреть на отражение в воде. На него смотрел мужчина лет тридцати-тридцати пяти, его голубые глаза приобрели юношеский блеск, а голову украшали черные волосы. Король не мог поверить, он снова стал молодым. — И долго ты собираешься любоваться собой? — голос лиса привел Риана в чувства. — Да, точно, нужно идти, — король встал и посмотрел на небо, — До заката еще есть время, но где мы? — только сейчас Риан задался вопросом, где они были. — Хахаха, фух… и ты только сейчас подумал об этом? Ну лучше поздно, чем никогда. Мы на западе твоего королевства, это все, что я знаю. — Легче как то не стало… Запад значит. В голове как будто развернулась карта королевства. Запад − самая не заселенная часть королевства, здесь нет ни полезных ресурсов, ни выхода к открытому морю, да и соседей в этом направлении не наблюдалось, только лес. Огромный и густой лес. Единственные жителями здесь являются либо простые фермеры, лесорубы и охотники, либо любители острых ощущений, которые искали сокровища и убивали чудовищ в лесах, но даже эти смельчаки не заходили вглубь леса. Были экспедиции в лес как от жителей деревни, так и от самой короны, но ни одна из них не увенчалась успехом. Король отчетливо помнил, как выживший пришел к нему после экспедиции, его безумные глаза и речи о невообразимых чудовищах навсегда остались в памяти. Решив не вспоминать те рассказы, Риан сосредоточился на настоящем, и сейчас главное − найти хоть каких-то людей. Была примерно середина дня, а это значит, что солнце находится на юге, определив примерно, куда идти, король отправился в путь, а его теневой спутник последовал за ним. Спустя час дороги послышался вой. Король встал в защитную стойку. — У нас гости, — сказал лис, растворяясь в тени, — Удачи не помереть еще раз. Тварь выскочила из-за деревьев позади Риана и укусило его в плечо, повалив на землю. Боль была адской, но, пнув тварь, король вырвался из его хватки. Тварь эта была размером с человека и состояла из костей, грива отделяла голову от тела, а в глазницах сияли два зеленых огонька. Еще один прыжок, но на этот раз Риан отделался лишь отметинами от когтей. — Где же обещанная сила, когда она так нужна? — Сейчас ты слишком слаб для такой огромной силы, тебе нужно восстановиться, но даже сейчас ты сильнее обычного человека во много раз, и убить тебя гораздо сложнее, – послышался голос лиса. Неполное бессмертие, значит. Тварь снова прыгнула, на этот раз король полетел в ответ и, уже оказавшись на земле, начал сам колотить чертовку. В ответ он получил множество царапин и порезов от когтей, но боль исчезла, сменившись адреналином и желанием убивать. После нескольких десятков ударов тварь начала скулить и пытаться вырваться, но Риан продолжал вбивать ее в землю, наконец тварь перестала дергаться, и король вырвал голову вместе с гривой. Осмотрев свое тело, Риан увидел множество царапин, порезов и укусов, но крови было немного. В тени появился лис. — Это было… очень безрассудно, ты себя бессмертным почувствовал? — Главное она мертва, а я жив. — Пошли. И так они пошли дальше и к вечеру добрались до деревушки. *** Трактирщик протирал один из бокалов и оглядывал посетителей своего заведения, за окном медленно опускалась ночь, но таверна только начинала свои рабочие часы. Небольшая деревушка рядом с проклятым лесом была идеальным местом для таверны, многие искатели приключений и наживы приходили сюда выпивать или переночевать. Расплачивались они, правда, чаще всего сокровищами или трофеями, которые им удавалось добыть, хотя это было только ему на руку, ведь юные искатели даже не знают, какими могут быть цены на их находки, а торговцы здесь есть. Но что-то беспокоило трактирщика: все больше и больше новостей о нападениях этих тварей. Проклятый лес… Раньше он не был такой проблемой, король хоть немного, но помогал. Сюда прибывали рыцари, даже можно было увидеть магов короля. Сейчас тот король мертв, а новый даже не думает помогать своему народу, только одна жрица пришла и та сидит в чертовой церкви. Также после смерти прошлого короля лесные существа как с цепи сорвались. Все чаще трактирщик слышал от стражников о новых нападениях на деревню, от охотников и дровосеков о том, что даже начало леса теперь стало опасным местом, а об искателях приключений и говорить нечего, все чаще они гибли в проклятом лесу, и те, кто был опытен и силен достаточно рассказывал о таких тварях, чтобы волосы вставали дыбом. Даже сейчас трактирщик слушал, как стражник разговаривал с группой приключенцев о новой твари. — Вы видели такую огромную костяную псину с гривой? - спросил стражник. — Такая огромная, с горящими зелеными глазами? — Да, да, эта тварь напала вчера и оторвала моему товарищу руку. — У нас она убила одного, да пребудет его душа в лучшем из миров, — и после этих слов они залпом опустошили свои кружки. Все больше смертей. Жители впадали в уныние, кто-то уезжал поближе к столице, кто-то просто смирился, а кто-то молился в церкви. В таверну вошел новый посетитель, и с его появлением тени, казалось, удлинились, а свет, казалось, стал менее ярким. Его волосы были темны как ночь, а глаза, казалось, горели своим голубым цветом, на плече было красное пятно и след от укуса, а также на теле оставленные когтями царапины и порезы. В его руке была голова монстра, того самого. — Вы принимаете оплату трофеями с чудовищ? - спросил посетитель, подойдя к трактирщику. — Да, но все зависит от качества трофея. — У вас есть ванная? — Да, но она общая, и вам придется доплатить. — Не знаете, где можно раздобыть одежду? — К сожалению, в нашей деревне нету никого, кто умел бы шить одежду. — Тогда я бы… — прежде чем посетитель успел закончить, к нему подошел один из искателей приключений. — Подожди, ты убил эту тварь? — Да, ты же видишь голову. — Именно она убила моего друга, продай мне ее голову, — посетитель глянул на трактирщика, а затем на приключенца. — У тебя не найдется одежды? — Да, у меня есть запасная, думаю, тебе подойдет, давай ты мне голову, а я тебе одежду и денег сверху. Идет? — Подождите, я могу заплатить за нее больше, — вставил слово трактирщик. Так состоялся небольшой аукцион, в итоге выиграл приключенец, он получил голову чудовища и отдал запасную одежду и деньги. — Я бы хотел комнату на ночь и ванную. Заплатив, посетитель поднялся, а трактирщик цокнул языком от того, что не смог забрать голову твари.