I found my salvation on the seashore

Не найдётся во всем королевстве человека, который бы не любил принца Чона. Своей нежной улыбкой он способен обворожить каждую девушку и юношу, а гости на балах то и дело шепчутся о его исключительной красоте. Юнхо любят больше, чем его собственных родителей. Иногда кажется, что он совсем не придаёт значения своему статусу будущего наследника: принц часто выбирается к местным жителям, болтает с ними на самые обычные темы и порой даже может помочь какой-нибудь женщине донести до её дома вёдра с водой. Чон считает себя истинно счастливым человеком. У него есть всё, о чём он только мог бы мечтать: прекрасная, пусть и строгая семья, любимый народ, самая мягкая по всём королевстве кровать и разнообразие ягодных десертов, к которым Юнхо питает особую страсть. Не сказать, что он полностью уверен в том, что будет хорошим правителем, но готов всего себя отдать, чтобы стать для жителей его королевства человеком, на защиту и понимание которого можно надеяться всегда. Вот уже через девять дней принц будет праздновать свой двадцать третий день рождения, и на этот день планы у него невероятно грандиозные. Юнхо пригласит всех своих друзей, с которыми давно не виделся, устроит настоящий, великолепный бал, открыв двери для множества прекрасных дам в пышных платьях. Особенно сильно он хочет поскорее свидеться с принцем соседнего королевства — Ёсаном, что как всегда явится в сопровождении своего личного слуги, от взгляда которого у Чона всегда пробегают мурашки по коже. При свете двух длинных свечей Юнхо, счастливо улыбаясь, заканчивает писать список гостей. Он гордо откладывает перо на подставку и берёт лист, почти вприпрыжку направляясь к небольшому саду, где сейчас сидели его родители. Время уже позднее — одиннадцатый час ночи, но тем не менее, именно в это время прогулки особенно любимы всеми членами королевской семьи. Чон идёт по длинным коридорам, на стенах которых висят множество подсвечников. Свет от огня исходит тёплый, яркий, дающий ту атмосферу, которую так любит сердце принца. Юнхо выходит на улицу, сразу же замечая пару в беседке неподалёку. Вот только чем ближе он приближается, тем яснее замечает, что лицо его отца наполнено серьёзностью. Его густые брови сведены к переносице, а мать, на которую Чон чуть позже переводит взгляд, сидит довольно неуверенно, не в силах поднять глаз на подошедшего сына. Принц, чувствуя какую-то неловкость, прячет список за спину и смотрит на обоих родителей по очереди. Они молчат, и только мужчина медленно постукивает ногтём по деревянному столу, стоящему посреди беседки. Наконец он вздыхает и обращает внимание на Юнхо, рассматривая того с ног до головы. — Отчего такая радость на лице была, сын мой? — Спрашивает король. — Я написал список гостей на свой день рождения, — говорит юноша, вновь являя на своём лице мягкую улыбку, — хочу устроить ночной бал! Отец берёт в свои руки лист бумаги, но долго его не рассматривает, сразу же откладывая на стол. Чон неловко переминается с ноги на ногу, он ужасно ненавидит чувство такой непонятной неловкости в воздухе. — Всё в порядке, отец? — Решается продолжить разговор Юнхо, — тебе не нравится кто-то из гостей? — Ты не будешь праздновать свой день рождения здесь, — серьёзным тоном говорит мужчина. — Что? — Непонимающе смотрит на отца Чон. — Несколько лет назад к нам приезжала с визитом семья Шин, что правят восточным королевством. Ты ведь помнишь их дочь, Юнхо? Вы тогда неплохо поладили, не так ли? Ей исполнилось девятнадцать на днях, и пусть её родители так долго откладывали — сейчас они решили, что самое время выдавать её замуж. — А причём тут мой день рождения? — Не желая верить в самый вероятный ответ, говорит юноша. — Через три дня мы едем к ним, чтобы вас сватать, — отвечает мужчина, строго смотря в глаза сына, — этот союз будет выгоден обеим сторонам, Юнхо. — Отец… — Еле отходя от шока произносит принц, — почему ты говоришь об этом только сейчас? Почему моего мнения никто не спросил? Я даже не помню, как она выглядит! И почему это мы должны ехать туда, а не наоборот?! — Хватит, — король поднимает руку, приказывая Чону замолчать, — это не твои заботы. Твоя задача заключается в том, чтобы сделать с ней наследника и делать вид, что тебя всё устраивает. Это брак ради союза, за свои годы мог бы этому и научиться! — Но я не хочу жениться ради союзов! — Поднимает голос Юнхо, не выдерживая, — я хочу… — По любви? — Прерывает его отец, усмехаясь, — забудь про это слово. А теперь скройся с моих глаз! Принц понимает, что продолжать бесполезно. Абсолютно всё больше не имеет никакого значения. Вот и настал момент, когда его слово не имеет веса, и своей жизнью он не управляет. Конечно же, ничего в отношении его народа не изменится, Юнхо всё также будет всеми любимым ответственным будущим правителем. Но Чон не хочет кандалов на своих руках в виде брака не по любви, да и вообще о женитьбе никогда не задумывался. О каком наследнике вообще речь? До нелюбимого тела касаться не хочет, да и мысль о союзе с человеком, чувств к которому никогда не появится ему претит. «Поживётся и слюбится», — слышал он всегда от взрослых. Как же это ужасно и подло. Юнхо забегает в свои покои, и только закрыв дверь скатывается по ней вниз, садясь на холодный пол. Он прижимается затылком к деревянной поверхности и смотрит на потолок, чувствуя, как глаза его всё больше и больше наполняются слезами. Сбежать ведь не получится, да и отговорить родителей от этого тоже. Что будет дальше — принц не имеет не малейшего понятия. Остаётся только ждать и время убивать сопливыми романами, которые, хоть ему и стыдно признаться, ужасно любит. И за эти три дня юноша действительно успевает перечитать несколько книг. Самых любимых, с захватывающим сюжетом и невероятным описанием чувств персонажей. Каждую страницу Юнхо перелистывает с особым трепетом, переживая те эмоции, которые закладывал автор в написанные слова. Он совсем не замечает, когда на третий день начинает заходить солнце, и время приближается к отъезду. Чон будто прикован к своей кровати, подниматься с мягкой поверхности совсем не хочет, ведь понимает, что дальше его ждёт. И всё-таки Юнхо приходится сдаться. Он слышит несколько постукиваний по своей двери и то, как громко его позвали по имени. Принц тяжело вздыхает и захлопывает книгу, через силу поднимается на ноги и последний раз оглядывает свои покои. Вроде понимает, что скоро вернётся, а в тоже время осознаёт, что с его возвращением, вероятно, тут всё изменится. Всю дорогу Чона мучает бессонница и тошнота. За весь путь он просится выйти на улицу лишь пару раз, и даже воздух в тех местах кажется ему совсем чужим. Ещё хуже ему становится, когда вдалеке он замечает очертания города, что означает, что они подъезжают к королевству. Живот ужасно крутит, органы будто бы сдавливает, а в горле колючий ком. Юнхо старается глаз своих не поднимать, но уже просто невозможно, даже боковым зрением, не увидеть огромный, светлый дворец. Карета останавливается и Чон затёкшими ногами ступает на неизвестные ему земли. Он оглядывается вокруг и подмечает, что здесь намного громче, чем в его родном городе, но не менее светло и просторно. Гостей сразу же встречают слуги, что забирают их вещи и уносят внутрь стен дворца. Из центрального, большого входа выходит высокий мужчина в синем одеянии с рисунком из золотых нитей, на памяти Юнхо это и есть король, что приезжал к ним несколько лет тому назад. За спиной появляется его жена и дочь, которую юноша совсем не узнаёт — та, за эти годы, очень изменилась, вытянулась и будет ужасно не сказать о том, что её красота расцвела ещё больше. Сейчас темноволосая принцесса одета в нежно-голубое платье, прекрасно подходящее её гладким чертам лица. Вот только Чону до этого никакого дела нет. Красивая, бесспорно, но не для него. Юнхо даже имени её вспомнить не может. Семьи приветствуют друг друга поклонами и комплиментами, а вот их дети лишь быстрым кивком головы, даже не обменявшись взглядами. — А как вымохал! Помню тебя совсем таким! — Говорит мужчина, показывая рукой где-то на уровне своего плеча, — а сейчас во какой! Мне говорили, у тебя как в обучении успехи прекрасные, так и во владении мечом. Высокий, образованный, идеальных жених для моей Минджи! Теперь то Юнхо её имя и вспоминает. От принцессы, что он увидел впервые много лет назад не осталось ни малейшего напоминания. Он смотрел на совершенно другого человека, не менее прекрасного, но к которому его не тянуло вовсе. На слова короля юноша снова кивает, натягивая неловкую улыбку. В чужом дворце ужасно душно. Чон не уверен, чувствует он это из-за своего нежелания находиться здесь, или действительно в этих стенах нечем дышать. Слуги странные, совсем не разговорчивые, не приветливые, в отличие от их правителя даже не улыбаются. Двое невысоких мужчин провожают Юнхо в гостевые покои, от которых принцу хочется громко выть: стены каменные, серые и ужасно холодные. Сев на кровать он чувствует, насколько она жёсткая, и как сильно он скучает по своим мягким одеялам и подушкам. Во всей комнате витает странноватый запах, определить источник которого юноша не может. Как он будет здесь спать — не имеет ни малейшего понятия. Может, организм сам отключит его голову под самое утро, когда поймёт, что без сна долго не протянет. Юнхо впервые чувствует тревогу и грусть от того, что ему совершенно не с кем поговорить. Прислуга, кажется, смотрит на него с презрением, родителей принц не хочет видеть ни при каких условиях, а с Минджи им разговаривать просто не о чем. Чон не взял с собой ни одной книги, а потому единственное занятие, которое он для себя придумал — это слоняться по коридорам замка, рассматривая картины на стенах. Юнхо заворачивает за очередной угол, находя своё занятие действительно малость интересным. Картины, которыми были увешаны стены, принц ранее никогда не видел, а потому для него всё оказывается в новинку. Вот только Чон подмечает, что каждое событие на больших полотнах мрачное, так и нагнетающее тоску и лёгкую тревогу. Возле одной из таких, самой большой картины, он останавливается, внимательно водя по ней глазами: на холсте он видит мужчину, сидящего на коленях на грязной земле и в руках своих держит окровавленное, бледное тело молодой девушки. Её золотые волосы спутаны и испачканы грязью, как и юбка её белого платья. Чем нужно было думать, чтобы повесить такую картину? Так ещё учитывая то, что она в этом дворце далеко не единственная. — Вам тоже не нравятся эти картины, да? — Доносится женский голос из-за спины. Юноша оборачивается и сразу же встречается взглядами с Минджи, а та подходит ближе, придерживая подол голубого платья. Девушка встаёт рядом с Юнхо, поднимая глаза на картину перед собой. — Честно говоря, да, — через время соглашается принц, — слишком много жестокости для одного дворца. — Я того же мнения, — говорит Минджи, вздыхая, — эту картину купил отец когда мне было десять. Я была против и долго плакала, как и из-за многих картин, которые вы видели в других коридорах. Но моим родителям всегда было всё-равно на мои желания и решения. Впрочем, как и сейчас. Юнхо прекрасно понимает, о чём говорит девушка, но не уверен, стоит ли продолжать этот разговор. Он не знает, при каком мнении находится Минджи и как нужно себя с ней вести. В который раз он осознаёт, насколько сильно злится на своих родителей. — Думаю, я понимаю, о чём вы говорите. Позвольте мне грубость, как вы относитесь к нашему браку? — Пусть матушка и против моих желаний, думаю, она понимает, как правильно. Наша свадьба принесёт пользу обоим королевствам, а это есть хорошо. Я знаю, что вы хороший человек, и глупо будет отрицать, что невероятно красивый, а потому и наш с вами ребёнок будет обладать такими же качествами, что несомненно поможет ему стать хорошим правителем в будущем, — говорит Минджи, не отрывая взгляда от полотна. — У нас с вами нет выбора, понимаете? — Мы могли бы попытаться противостоять этому решению, — поборов ком в горле, произнёс Юнхо. — Королевство превыше всего, — серьёзным тоном отвечает девушка, наконец поднимая подбородок, чтобы посмотреть на лицо принца, — и я не думаю, что мы в праве оспаривать это решение. — Я вас услышал. Но я считаю, что родить ребёнка вы должны от человека, которой действительно будет мил вашему сердцу. Я обязуюсь взрастить в нём те качества, которыми обладаю сам, но… — Довольно разговоров, ваше высочество, — хмурит тонкие брови Минджи, — понимаю, что возможно, я вам не столь приятна, но ребёнок должен быть ваш. Надеюсь, мы больше не поднимем эту тему. После сказанных слов девушка разворачивается, медленно уходя в противоположную от Юнхо сторону. А у того голову будто бы сдавливает и вот-вот сломит череп. Он правда в душе надеялся на то, что хотя бы Минджи, которую тоже отдают замуж насильно, будет на его стороне, но и здесь провалился. Чон один, его продолжают ломать и сам себя он терзает, чувствуя, как тревога и злость поглощают его светлую душу. «Как бы я хотел быть сейчас тобой», — говорит про себя Юнхо, смотря на умирающую женщину на картине. Разговоры о свадьбе ему осточертели. Они продолжаются, принц слышит об этом от слуг, от родителей за общим столом во время ужина. Голова идёт кругом от происходящего, а Юнхо становится всё хуже. Никто не стоит на его стороне, никто не хочет разделить терзающее чувство загнанного в клетку животного. Впервые Чон сталкивается с тем, что его желаниями пренебрегают так сильно. Видимо, это и есть расплата за все беззаботные и счастливые годы юноши. После ужина Юнхо сидит в своих покоях: измученный, бледный, совсем на себя не похожий. У него уже нет сил думать о том, что будет дальше и не находит смысла в попытках бороться со своей судьбой. Только сейчас Чон смотрит в единственное в его комнате окно, и не так далеко, за множеством небольших домов он видит море. Принц думает о том, как сильно хотел бы оказаться в нём сейчас. Неважно кем: собой, пролетающей над водой чайкой или маленькой рыбой, главное — по-настоящему свободным. Юнхо не может отвести взгляда от голубой глади и как никогда сильно хочет коснуться прохладной воды. Наверняка там очень спокойно и хорошо, особенно сейчас, когда солнце постепенно опускается всё ниже, погружая город в сумерки. Чон задумывается ненадолго, и в голову ему приходит рисковая, совсем необдуманная, импульсивная идея. Он несколько раз прокручивает её в своей голове, нервно кусает губу, думая об этом, и всё-таки встаёт на ноги и по памяти направляется к выходу из дворца. На своём пути он никого не встречает и никто не интересуется, куда в такое время направляется принц. Покинув удушающие стены, Юнхо сворачивает в сторону, проходит через небольшой сад, в котором он скидывает с себя дорогие, ушитые золотом одеяния и остаётся в самой простой холщовой рубахе и темно-коричневых штанах. Чон оставляет одежду за большим деревом и следуя одной только интуиции идёт в сторону моря. И внутренние чувства его не подводят. Пройдя около двадцати минут, Юнхо наконец-то доходит до песчаного берега. Звук морских волн расслабляет, прогоняет каждую ненужную и тревожную мысль из светлой головы. Юноша просто стоит и смотрит на море, к воде подойти не решается. Тёплый песок оказывается единственным местом, на котором Чон чувствует себя спокойно. Он понимает, что задерживаться здесь не может, а потом каждую минуту этой прекрасной гармонии впитывает в себя, запоминает каждый шорох и самый незначительный звук, зная, что только эти воспоминания помогут ему уснуть. Юнхо стоит с закрытыми глазами, сосредоточившись на слухе, а потому его разум сразу реагирует на посторонний звук шагов где-то позади. Юноша пугается и оборачивается: пусть он и снял с себя королевскую одежду, кто-то может случайно узнать лицо принца. Конечно, до этого Чон в этом королевстве не был, особо о его семье здесь не распространялись да и о его приезде знали лишь обители дворца. Но всё же опасность была, а потому за несчастные несколько секунд Юнхо успевает перебрать в своей голове всевозможные варианты того, как он может быстро сбежать обратно к дворцу. Принц смотрит назад и вдалеке от себя замечает молодого человека, что совсем внимания на Чона не обращает. Он одет в грязные чёрные штаны и белую майку, ступает по берегу босыми ногами, слегка пиная светлые песчинки. Когда тот подходит ближе, бросает лишь один незаинтересованный взгляд на стоящего неподалеку Юнхо, а после подходит к воде и скидывает с себя майку, оставляя её валяться на земле. Незнакомец забегает в воду, чем удивляет Чона, зайдя в неё по пояс разворачивается спиной и падает назад, оказываясь всем телом под водой. Юнхо удивленными глазами смотрит на место, где несколько секунд назад стоял человек. Юноша совсем не успел разглядеть его лица, лишь подметил, что он выглядит молодо и волосы чёрные — никогда прежде не видел столь красивые, как у него. Чон понимает, что кажется, пришло время возвращаться, ведь солнце уже совсем низко, и по его душу могут спохватиться. Но вот тот незнакомец, что скрылся под водой, так и не явился вновь взору принца. Юнхо продолжает глазеть на место, откуда пропал человек и понимает, что тот находится в морской тьме слишком долго. Он не выдерживает, в несколько быстрых шагов оказывается в море и ныряет в глубину, кое как заставляя себя открыть глаза. Принц замечает чужое тело лежащим практически на самом дне с закрытыми глазами. Сердце Юнхо бьётся как никогда быстро в страхе за чью-то жизнь, которая, казалось бы, совершенно его не касается. В его далеко не сильных лёгких заканчивается воздух, из последних сил он хватает за руку незнакомого ему человека, глаза которого тут же раскрываются в недоумении. Принц пугается, отчего резко выдыхает весь кислород через нос, на рефлексе хочет сделать вдох, но вместо воздуха в его носоглотку попадает солёная вода. Юнхо начинает захлёбываться и приближается к грани обморока, но чувствует, как его хватают за плечо и тянут наверх к поверхности воды. Как только Чон лицом чувствует прохладный ветер, он жадно хватает ртом кислород, вода льётся через его ноздри и он ужасно больно, надрывно кашляет, провоцируя рвотный рефлекс. Ему помогают выйти на берег, а неловкость всей ситуации Юнхо всё ещё не осознаёт. — Вы каким местом думали, когда в воду лезли?! — Строго спрашивает его незнакомец, когда видит, что юноша наконец-то приходит в более-менее осознанное состояние. — Ну что за дети пошли! — Я не ребёнок! — Первое, на что отвечает Юнхо, — я подумал, что вы утонули. — А? — Молодой человек в удивлении приподнимает брови, — вы первый день тут живёте? Все знают, что рядом с этим местом живут рыболовы и лодочники, тот, кто не хочет подохнуть во время шторма должен уметь долго находиться под водой. — Я не знал, — говорит Чон, не замечая, как сильно краснеют его уши, — я правда испугался, что вы могли утонуть в этих водах. Извините, что доставил вам неудобства. — Какой вежливый, — фыркает он, — как вас зовут то, «не ребёнок»? — Юнхо, — неуверенно отвечает юноша. — Красиво, прям как этого принца что-ли, которого отправили свататься с Её Высочеством? Чон от этого вопроса про себя смеётся, а на деле просто кивает, соглашаясь со словами своего спасителя. Тот на этот жест усмехается и тянется за отброшенной на песок майкой, натягивая её обратно на мокрое тело. — А вас? — Сан. — Красиво, — повторяет чужие слова принц, — так вы рыбак или лодочник? — Хороший вопрос, — вздыхает Сан, падая на землю рядом с Юнхо, — чаще помогаю родителям: ловлю рыбу, которую они потом продают. Иногда меня просят отвезти что-то на лодке или помочь кому-то перебраться. Так что, я занимаюсь всем. — Вы так умелы! — Искренне говорит принц, — должно быть, для этой работы нужно иметь много сил. — А то! За годы упорной работы руки становятся стальными! С этими словами Сан сгибает руку и демонстрирует юноше свои крепкие, крупные мышцы. Юнхо на это действие по-настоящему удивляется и восхищается чужим телом, и только когда до него доходит мысль о том, что он впервые так реагирует на подобное, заставляет его вновь смутится. — У меня таких рук никогда не будет, — задумчиво говорит юноша. — Да вы весь как тростинка. Не понимаю, как вы вообще планировали вытащить меня на берег. К слову, не хотите перейти на «ты»? — Спрашивает Сан, на что Юнхо согласно кивает. А после этого принц забывает обо всём. Заходящее солнце его не волнует, вероятность того, что его будут искать родители — тоже. Чон совсем не замечает, как начинает болтать с его новым знакомым на всевозможные темы. Ранее ему говорили, скорее даже пытались навязать, что с обычными жителями говорить не о чем. Они мира не видали, а многие из них даже не знают букв. Но эти стереотипы Юнхо давно начал разбивать, а Сан растоптал их окончательно. Юнхо не помнит, когда последний раз так звонко и искренне смеялся из-за чьей-то шутки. Не обращая внимания на то, что он здесь впервые, принц слепо следует за парнем, когда тот предлагает показать ему своё любимое место у моря. Чон чувствует себя искренне счастливым и живым, самого себя благодарит за то, что всё-таки решился сбежать к шумному морю. Принц вспоминает о том, что ему нужно возвращаться только тогда, когда на улице становится темно. Он не понимает, как смог упустить этот момент, но разговоры с Саном оказались настолько увлекательными, что время летело невероятно быстро. Одежда и волосы Юнхо полностью высохли, и понимая, что ему нужно идти, он прощается с парнем, намереваясь добраться до дворца как можно быстрее. Однако, стоит Чону сделать пару шагов, как его крепко хватают за руку и тянут обратно. — Ты вернёшься? — С надеждой в глазах спрашивает Сан. — А ты этого хочешь? — Задаёт встречный вопрос Юнхо, заглядывая в глаза напротив. — Я буду ждать тебя здесь в это же время, — говорит он и наконец отпускает руку принца. Юноша разворачивается и быстро убегает в обратном направлении, пару раз умудрившись заблудиться. Юнхо находит свою одежду на том же месте и быстро надевает её на себя, после возвращаясь в нелюбимые им стены. В коридоре он сталкивается с разъяренной матерью, которая последние два часа провела за поиском своего блудного сына. Чон получает сильный, насколько это вообще возможно от рук его матери, удар по плечу и её хмурое выражение лица. На все расспросы женщины он отвечает, что ходил посмотреть город, ведь ему важно знать не только свой народ, но и жителей королевства своей будущей супруги. После такого довода королева наконец успокаивается. Следующий день тянется невыносимо долго. Еда кажется Юнхо совсем безвкусной и пресной, как и выражение его лица. Он не принимает участия в общем разговоре, думает лишь о моменте, когда сможет сбежать отсюда вновь, чтобы увидеться с Саном. Чон не понимает, чем этот человек смог так сильно его зацепить. Возможно, ответ лежит на поверхности, и всё дело в том, что Юнхо здесь ужасно скучно, а потом он так воодушевился от их разговора. С другой стороны, принц думает о том, что таких как Сан прежде никогда не встречал. Он прекрасно воспитан и умён, часто шутит и много смеётся, демонстрируя юноше ямочки на своих щеках. Как бы не старался стереть этот образ из своей головы хотя бы на время — не может. Да и, если быть честным, не хочет. Как и обещал Сан, этим же вечером он ждёт его на том же самом берегу. Вновь Юнхо не чувствует себя покинутым и одиноким, но минуты рядом с парнем пролетают предательски быстро. Впервые Чон слышит о легендах, которые гуляют среди местного населения, узнаёт о том, как тяжело бывает в море и как однажды он попал в самый настоящий шторм. Никто никогда прежде Юнхо о таком не рассказывал, а потому тот искренне удивляется на каждое сказанное слово и не понимает, почему его новому другу с этого смешно. Несколько раз ему приходится увиливать от ответов на вопросы о своей жизни, потому что врёт Чон плохо, да и почему-то делать этого не хочется. Юноша предпочитает замалчивать некоторые моменты, описывая всё в общих деталях. Ему нравится то, что происходит, что с ним общаются на равных, без какой-либо официальности. И впервые Юнхо чувствует себя так спокойно и хорошо рядом с кем-то, и во всём теле, почему-то, становится слишком тепло. — Снова убегаешь, принцесса? — Усмехается Сан, когда с наступлением темноты Чон вновь собирается возвращаться. Этого обращения принц пугается, но старается виду не подавать. Он поворачивается к парню и смотрит на него удивленными глазами. — Почему это я «принцесса»? — Не знаю, просто обычно принцессы красивые, и ты тоже, — спокойно отвечает Сан. — Ты смущаешь меня своими словами, — говорит Юнхо, трогая пальцами край рукава рубашки. — А ты сейчас это прозвище ещё больше оправдываешь. Принц об этих словах позабыть не может. За общим столом, в коридорах и собственных гостевых покоях он думает о полюбившемся ему смехе и голосе, о комплиментах, которые он получил за один вечер. Конечно же, приятные и лестные слова Юнхо говорили на протяжении всей его жизни, а не сделать этого было бы самым настоящим грехом. Но слышать это от Сана ощущается совсем другим, приятным и вгоняющим в краску. Юноша засыпает с мыслями о нём просыпается тоже, ведь наступления вечера ждёт больше всего на свете. Следующие три дня их встречи повторяются. Помимо «принцессы», Юнхо получает прозвище «белоручка». Произошло это из-за того, что Сан решил показать принцу как ловить рыбу в сети, а тот, из-за довольно слабых рук, справлялся неумело. При всём этом, Чон отлично владеет своим мечом, и похоже, это единственная вещь, которая получается у него хорошо. Юноша позволяет себе уйти вместе с парнем дальше берега к жилым домам. Он ужасно боится, но никто в нём принца не узнаёт. Юнхо, боясь затеряться среди толпы, хватает Сана за локоть и ходит так на протяжении всей их прогулки, совсем внимания не обращая на некоторые косые взгляды в их сторону. Только на второй из трёх дней он узнаёт фамилию парня — Чхве, а ещё то, что ему двадцать пять лет. Из-за этого Юнхо становится неловко, ведь всё это время он разговаривал с ним не как со старшим! Однако, Сан убеждает его, что всё в порядке, и так ему нравится намного больше. А Чон вновь на его мягкую улыбку засматривается и понимает, что красивее неё в своей жизни ничего не видел. Двадцать третий день рождения Юнхо оказывается самым унылым из всех. Только в этот день он понимает, что все праздники до этого он устраивал исключительно сам, а в действительности никому нет до него дела. Никакого бала, никаких тостов, которыми всегда одаривали Чона и никаких дорогих сердцу подарков. Лишь пара поздравлений от членов семьи, Минджи и её родителей. Ужасно. С самого утра Юнхо понимает, что этот день будет ужасен, а потому думает лишь о том, как скоротать время и сбежать под вечер туда, где ему будет хорошо, где он, кажется, действительно кому-то нужен. Принц хочет оказаться рядом с Саном. С ним никогда не душно, никогда не плохо, и каждая секунда становится по настоящему ценной и особенной. Чон не понимает, что за чувство он испытывает к нему. Сначала ему показалось, что он ощущает то же самое, что и к любому своему другу. Потом он решил, что внутренний трепет связан исключительно с тем, что Чхве стал для принца единственным источником света в темнице — единственной открытой форточкой в этой удушающей комнате. Но возвращаясь в стены дворца, Юнхо ложился в кровать и понимал, что здесь что-то совершенно иное, новое, настолько ему незнакомое и непонятное. Чон путается в самом себе, и самое противное, что поговорить ему об этом не с кем. По крайней мере, он так думает. Но спасение приходит оттуда, откуда юноша совсем не ожидает. К двум часам дня один из слуг стучится в комнату Юнхо и сообщает о том, что к нему пожаловал гость. Принц удивляется и быстро выходит из комнаты, спускается по большой центральной лестнице и видит, как в широкие двери входит его самый лучший, дражайший друг — Кан Ëсан, как всегда в сопровождении своего личного слуги. Заметив его, Юнхо ускоряет шаг и оказывается прижатым к чужому невысокому, крепкому телу. Ëсан всё это время скучал ужасно, и не приехать к своему другу, даже если тот находится в другом королевстве он не мог. С широкой улыбкой он наконец отпускает Чона и всё ещё не может нарадоваться этой встрече. — Как же я скучал по тебе! Моего дорогого Юнхо забрали и заточили тут, словно щенка в клетке. Душновато здесь, кстати, тебе не кажется? — Говорит Ëсан, и Чон с его высказыванием соглашается. — Мне и правда здесь не по нраву, но у меня нет выбора. Во всяком случае, это разговор не для этого места. Кан кивает и вместе с Юнхо направляется в его комнату, в которой сразу же падает на его кровать, пока сам юноша закрывает за ними дверь. — Ужасно жёсткая кровать, как ты вообще на ней спишь? — Недовольно произносит Ëсан, хлопая рукой по поверхности. — Через непосильный труд, — вздыхает Чон. Старший около минуты смотрит на лицо принца, слегка прищурив глаза. Юнхо на это ничего не говорит, знает ведь, что этот жест означает. Ëсан всегда с лёгкостью анализировал чужие лица и понимал, что их обладатели чувствуют. Сейчас он делает то же самое с Чоном, с самого начала заметил, что друг его находится в замешательстве. — Твоя голова чем-то нагружена, Юнхо, — говорит Кан, пока юноша садится рядом с ним. — Я настолько очевиден? — С усмешкой спрашивает принц. — Не думаю, просто я знаю тебя слишком хорошо. О чём ты думаешь? Мне кажется, что дело не только в свадьбе с Её Высочеством. — Почему ты так решил? — Как бы там ни было, скорее всего, с женитьбой ты бы смирился. Вероятно, ты никогда её не полюбишь, как и она тебя, и ты слишком романтичен, чтобы даже допустить мысль о браке ради выгоды. Однако, пусть с трудом, но ты бы смирился с этим или же просто был подавлен. Но я вижу, что разум твой заполнен другими волнениями, слишком противоречивыми и громкими, — отвечает Ëсан, смотря в глаза Чона. — Ты, как всегда, прав, — парень соглашается, закусывая изнутри щеку. И Юнхо выкладывает всё. Рассказывает о разговоре с Минджи и о чувствах, которые он испытывает в этих стенах. Смущаясь, он рассказывает о своей неудачной попытке спасти Сана и о том, как на протяжении вот уже нескольких дней видится с ним. В подробностях делится тем, что происходит в его голове каждый вечер, когда он возвращается после встречи с Чхве. Как сильно бьётся его сердце рядом с ним и как он боится лишний раз до него дотронуться, хотя желание сделать это горит в нём до умопомрачения. Рассказывая всё это, Юнхо знает, какими розовыми сейчас выглядят его уши и что Ëсан обязательно этот момент запомнит и припомнит. Но тем не менее, Чону становится намного легче от своего монолога, хоть с кем-то он смог своими чувствами поделиться. Кан молчит ещё некоторое время после того, как принц заканчивает говорить, все сказанные им слова обдумывает. Юнхо по какой-то причине реакции друга немного боится, но продолжает смирно ждать. — Честно говоря, впервые слышу, чтобы ты говорил так о ком-то, — наконец говорит Ëсан, — твои слова не похожи на те, которыми ты описывал своих друзей или даже самых прекрасных девушек, которые были на твоих балах. Очевидно, ты до одури влюблён в него, Юнхо. — Ты и правда так думаешь? — Я говорю лишь то, что понял по твоим словам. Знаешь, мне ведь знакомо это чувство, поэтому я могу предположить, что ты находишься в таком же замешательстве, что и я когда-то. — Оно и правда тебе знакомо? Но почему ты никогда не говорил мне? — Удивлённо спрашивает Юнхо. — Я не знал, какой будет твоя реакция. Ты никогда не упоминал свои любовные интересы и предпочтения, а я оказался в ситуации весьма…необычной, — отвечает Ëсан, неловко трогая концы своих тёмных волос подушечками пальцев. — Я всё ещё не понимаю. — Как думаешь, почему меня всегда сопровождает Чонхо? — Неуверенно улыбаясь, спрашивает старший. — Потому что… Подожди, что? — От осознания Юнхо даже подскакивает на ноги, — и ты мне ничего не говорил?! Сколько это уже продолжается? — Два года, — стыдливо признаётся Ëсан. — Поверить не могу! Мой лучший друг скрывал от меня…такое! И как после такого мне тебе верить?! — Откуда я мог знать, что ты не осудишь меня? А вдруг ты порицаешь такую влюблённость? — Слегка возмущается старший. — Даже если бы я осуждал, ты мой лучший и самый дорогой друг, Ëсан. Какое бы решение ты не принял, оно будет для меня важным и значимым, — Юнхо снова садится рядом на кровать, устало укладывая голову на чужое плечо, — во всяком случае, теперь мы друг друга понимаем. Но что мне делать? — Не молчать, — отвечает он, — в такой ситуации молчание — твой самый злейший враг. Лучше сказать всё как есть пока не поздно, понимаешь? Чон кивает, и задумавшись всегда надувает губы. Конечно, он понимает, или хотя бы пытается это сделать. Но никогда прежде он такого не испытывал, оттого каждое действие и чувство рядом с Саном для него в новинку и, если быть честным, порой они пугают. Они проводят вместе ещё около двух часов, прежде чем приходит время Ёсану уезжать обратно. Юнхо провожает его на первый этаж, а после и на улицу, прямо к поданной минутами ранее карете. Друзья прощаются самыми тёплыми и крепкими объятиями, а позже, Чон с улыбкой на лице наблюдает за тем, как слуга Ёсана — тот самый Чонхо, мягко подаёт ему руку и садится в карету после него. Юнхо ещё некоторое время стоит на улице, смотря на удаляющуюся тень, а затем смотрит на постепенно розовеющее небо. В этот раз Чон приходит на берег не с пустыми руками. С вечернего стола принц смог стащить свои любимые тарталетки с ягодами и положил их в сверток, чтобы дать Сану их попробовать. Он уверен, что такой вкусности парень не пробовал никогда, поэтому и хочет его порадовать. Юнхо предполагал, что обычный люд таких десертов мог даже в глаза не видеть, но когда Чхве с недоверием спросил, что это за ягоды, принц не мог оправиться от шока! Оказывается, за всю свою жизнь, Сан лишь пару раз ел лесную землянику и больше ничего, а тут Юнхо преподносит ему целое ассорти сладостей с вишней, черникой и малиной. Принцу нравится смотреть на то, что парень уплетает всё за обе щеки и глаза прикрывает от того, насколько это вкусно. Чон также себе в удовольствии не отказывает, откусывая кусочек тарталетки, посыпанной сахарной пудрой. Белый порошок прилипает к краям его губ и оставляет после себя пятна на щеках. Юнхо этого совсем не замечает, продолжая рассказывать Сану о том, что сегодня впервые за долгое время он встретил своего старого друга. Но рассказ этот очень быстро прерывается касанием руки Чхве к чужому лицу, а большой палец проходится по щеке, смахивая с неё остатки пудры. Чон сидит неподвижно, будто его превратили в статую в одно мгновение. Юноша смотрит на Сана в ступоре прямо в глаза, не двигая ими ни на миллиметр в какую-либо сторону. Старший на это лишь улыбается и убирает руку от лица рядом, но на принца смотреть не перестаёт. — Твои действия меня смущают, — говорит прямо Юнхо, прикладывая свою ладонь к тому месту, где секундами ранее находилась рука Чхве. — И слова мои тоже, ты говорил об этом, — отвечает ему Сан. Чон замолкает и отворачивает лицо. Парень подгибает колени и кладёт на них подбородок, устремляя взгляд на спокойное море. Он молчит, покусывает губы изнутри и совсем в свои мысли залезает, а приятный шум волн только и способствует глубоким размышлениям. — Красивые они, — внезапно говорит Чон. — Кто? — Твои ямочки. Принц, обнимая колени, снова поворачивает голову к Сану. Почему-то, лицо его не выражает никаких эмоций. Старший просто смотрит на лицо Юнхо, на несколько секунд опускает взгляд ниже и снова поднимает на глаза напротив. Они сидят в полной тишине, которую сопровождает шум моря и совсем далёкие голоса. Чхве зачем-то оглядывается назад, вновь возвращает своё внимание к юноше и подсаживается чуть ближе. — Можешь закрыть глаза? — Спрашивает Сан. — Зачем? — Нервничает Юнхо, но получив в ответ лишь молчание делает то, что его попросили. Поначалу не происходит ничего, но в следующие секунды Чон слышит как парень немного меняет своё положение, его ладонь накрывает чужая и он чувствует прикосновение влажных губ Сана к своим. К своему же удивлению Юнхо не отталкивает Чхве и сам не отстраняется, сидит всё также неподвижно, к новому чувству привыкает и ждёт, что будет дальше. Чону не страшно и не тревожно, наоборот, очень спокойно, пусть и далеко не уверено. Сан, не встречая сопротивления, кладёт ладонь на шею Юнхо, большим пальцем ведёт по линии челюсти и целует намного смелее. Отстранившись, они ещё около минуты смотрят друг другу в глаза в полном молчании. Никто из них не знает и не понимает, что говорить, и какие слова будут правильными. Чон смелости набирается и обнимает старшего, лицом утыкается в его плечо, пытаясь найти там спасение от своего собственного стыда. В объятиях Сана теплее, чем в самом южном королевстве, чем под его самыми плотными меховыми одеялами. Юнхо не хочет это заканчивать, и также сильно боится потерять. Он не знает, что дальше делать, не знает, как ему о настоящем себе рассказать и о том, что в его жизни происходит. Ёсан говорил ему часами ранее, что молчание может всё разрушить. Но Чон считает, что и лишние слова на такое же способны, а потому решает рассказать обо всём позже, а сейчас каждой секундой вместе наслаждаться. — Знаешь, впервые я получаю на свой день рождения настолько ценный подарок, — говорит Юнхо, не покидая чужих объятий. — Сегодня? — Удивляется Сан, — и ты ничего не сказал мне? –– Я забыл, — неловко признаётся Чон, — из головы вылетело совсем из-за тебя. — Послушай, — начинает Чхве и просит Юнхо привстать, чтобы смотреть тому прямо в глаза, — я не могу точно сказать, что чувствую к тебе. Не смотри на меня так, я не забираю сделанное назад. Я говорю лишь о том, что наша встреча была такой внезапной и сумбурной, что я даже не заметил, как в моей жизни в действительности появилось второе солнце. Возможно, пока что я не могу сказать тех главных слов, но я знаю, что хочу быть рядом с тобой, Юнхо. Ты довольно закрыт и немного о себе рассказываешь, но я готов ждать столько, сколько тебе нужно. Позволь мне быть твоим. Принц улыбается и головой кивает, совсем забывая о том, что грузом висит на его спине. Он вновь сливается в поцелуе с Саном, позволяет своим пальцам до его шеи и плечей дотронуться. Юнхо уверен, что только что познал истинные счастье и влюблённость. Этот чудный вечер меняет всё. Чон днями витает в облаках, совершенно не обращая внимания на всё, что вокруг него происходит. Ни родители, ни семья его невесты не в силах понять резкую перемену его состояния. Всё это время он ходил хмурый, замкнутый и до невозможного несчастный, но теперь он всех приветствует с улыбкой, мечтательно смотрит в окно, всё так же игнорируя общие разговоры за столом. С одной стороны, матушка Юнхо очень рада, что её сын перестает строить из себя несчастного заключенного, но с другой ей совершенно непонятно его поведение, которое, отчасти, вызывает некоторые вопросы. А принцу никакого дела до других нет. Он думает о том, как сильно его сердце тоскует по крепким и тёплым рукам Сана, по его самой нежной улыбке и мягким губам. Юнхо хочется рядом с ним оказаться мгновенно, не томя себя ожиданием вечера, когда он наконец сможет сбежать от чужих глаз и до его личности никому не будет дела. Если дни в этом дворце казались Чону слишком длинными и раньше, то теперь они превращаются в давящую вечность. Юнхо эти испытания выдерживает. Он ждёт захода солнца и покидает дворец, вновь сбегает через сад, оставляя там дорогую верхнюю одежду и являет себя Сану как обычного юношу. Каждый вечер Чон открывает для себя что-то новое. Принц узнаёт, что, оказывается, ему очень нравится ощущение крепкой хватки на своей талии. Чхве часто целует его именно так, обхватывая стройное тело своими ладонями. Юнхо много смеётся и улыбается, веселит Сана ради того, чтобы снова эти прелестные ямочки увидеть. Старшего он видит как самый драгоценный камень, который только можно найти среди всех королевств и знает, что потеря этого будет всю жизнь откликаться в нём сильнейшим разочарованием и болью. Чон старается о прочем не думать, подставляя мягкие щёки под губы Сана. Вместе с новым для Юнхо чувством, в его груди расцветает знакомый ему страх. Он не знает, что ждёт его дальше, как объясниться перед парнем и вылить ему всю правду о себе, а это в любом случае сделать придётся. Чон чужой реакции ужасно страшится, но продолжает молчать и только сильнее подпитывать любовь Сана к себе, надеясь, что всё решится само и в лучшую сторону. Никогда прежде принц так сильно не хотел сбежать от подобной ответственности. До его венчания с Минджи остаётся три дня. — Сынок, подойди ко мне, — зовёт его королева, махая рукой. Чон послушно подходит к матери, наконец из своих размышлений вылезая. Женщина смотрит на него снизу вверх, всё-таки, ростом он сильно пошёл в своего отца. — Скажи мне, что ты думаешь о Минджи? Разве вы за эти дни не сблизились? — Спрашивает королева. — Что? — Удивляется принц, — я думаю, вы ошиблись в своих выводах, матушка. Мы с Минджи слишком разные и совершенно не разговариваем, а потому не сблизились друг с другом ни на шаг. Я понимаю, что вам, возможно, этого хочется, но я ничего не могу поделать с этим. Позвольте спросить, к чему был этот вопрос? — Но ты выглядишь совершенно иначе, сын мой. Или же ты встретил какую-то девицу на улице, и оттого каждый вечер выходишь в город? — Взгляд матери становится проницательнее и строже. — Ни в коем случае, матушка. Я думаю, вам просто показалось, — говорит Юнхо, мягко улыбаясь женщине. Та, пусть всё с таким же недоверием, кивает и отпускает своего сына, направляясь в сторону своих покоев. А вот у Чона за эти пару минут разговора сердце чуть из грудины не выпрыгнуло. Однако, он ведь и не соврал своей матери — девицы у него никакой нет. Церемония венчания пройдёт завтра, после чего Юнхо и Минджи отправятся в его королевство. От одной мысли об этом Чону, в особенности, хочется плакать и провалиться глубоко под землю. Весь день он ходит задумчивый и нервный, из рук валится абсолютно всё и юноша спотыкается на каждом шагу. Мысли смешиваются в непонятный клубок, который принц распутать не может, и в таком же состоянии сидит рядом с Саном на крыльце его дома — первый раз парень пригласил Юнхо сюда. — О чём ты так тяжело думаешь? — Слышит принц над своим ухом, после чего чужая голова оказывается на его плече. — Тебе кажется, — улыбается Чон, — всё хорошо. — Уверен? — Спрашивает Чхве, на что получает согласный кивок, — пойдём внутрь, сегодня как-будто намного холоднее. Юнхо соглашается и заходит в дом Сана — небольшой и деревянный, как и множество таких же домов в округе. Чону в нём спокойно и хорошо, возможно потому, что всё здесь напоминает ему о парне. Юноша рассматривает комнату с интересом и ненадолго на окно засматривается, пытаясь понять, сколько у него ещё осталось времени. Юнхо нервно губу прикусывает и вновь падает в яму из своих собственных мыслей, из которых вытащить его под силу только одному человеку, который тут же лицо Чона к себе разворачивает и целует покусанные губы. Принц в Сане видит своё спасение, на его действия отвечает намного увереннее чем раньше и его крепкую шею обвивает руками. Юнхо ищет тепла, всем телом прижимается к Чхве, а тот лишь снова, как нравится принцу, его талию обхватывает и практически чужую фигуру себе подчиняет. Чон в его объятиях становится чуть ли не тряпичной безвольной куклой, которой можно повелевать так, как только вздумается. В этот раз принц возвращается домой после полуночи — после того, как обнаженный рядом с ним Сан провалился в крепкий сон. Юнхо долго не хотел покидать дом, не хотел оставлять Чхве одного, особенно после того, как тот свою любовь показал каждому сантиметру тела юноши. Принц никогда не думал, что его голос может так меняться от чьих-то ласк и не знал, что у него, оказывается, настолько чувствительные бёдра и плечи. Но полюбившийся дом приходится покинуть. В своей кровати Юнхо касается пальцами всех мест, где его касались руки и губы Сана, вспоминает каждую секунду проведенной с ним ночи и всё больше себя внутренне уничтожает. С самого утра дворец переворачивается с ног на голову из-за подготовке к церемонии. Конечно, большая часть хлопот достаётся именно Минджи, но и Чону от напора слуг спастись не удается. Уже через несколько часов Юнхо стоит на первом этаже дворца в белоснежном костюме, ожидая свою невесту. Ему страшно и тревожно: по обычаям этого королевства, часть церемонии должна проходить на улице на глазах у народа. Чон лишние взгляды не любит, особенно его изучающие, но куда страшнее будет заметить среди толпы его возлюбленного, который о Юнхо совсем ничего не знает. Принц молится и надеется, что недавние слова о том, что Сану королевские дела неинтересны, окажутся правдой, а вечером он вернётся и сам всё обязательно расскажет. По крайней мере, сделать это постарается. Минджи выглядит изящно, светло, словно распустившийся цветок лилии. Чон не отказывает себе в том, чтобы сделать ей комплимент, но исключительно как прелестной девушке и, возможно, своему будущему другу, но никак не невесте или возлюбленной. Девушка обхватывает своей небольшой ладонью локоть Юнхо и следует за ним в направлении проведения церемонии. С каждым шагом принцу становится всё хуже, особенно после того, как он замечает большую толпу. Юноша пытается с собой совладать. Всё ведь просто: нужно пройти небольшую площадь и показать себя местному люду, после чего отправиться в церковь. Но эти несколько минут, которые ему предстоит провести перед народом, кажутся ему задачей практически непосильной. Вероятно, лишь из-за сковывающего его страха. Вокруг себя Юнхо слышит множество громких поздравительных возгласов и восхищений своей красотой. На всё это он неловко улыбается и небольшими кивками головы благодарит окружающих за их слова. Чон махает каждому ладонью и ярко улыбается, ведь всё идёт хорошо и спокойно. Но в один момент улыбка принца меркнет мгновенно, а рука так и застывает в воздухе. В дальнем ряду позади себя Юнхо видит Сана, выражение лица которого никак разобрать не может. Кажется, что оно выражает в себе всё от непонимания до ненависти, и Чхве долго на месте не задерживается — посмотрев Чону в глаза, он разворачивается и за считанные секунды пропадает из его поля зрения. Юнхо кажется, что он задыхается. Юноша еле сдерживает слёзы, а напряжение во всем его теле замечает и сама Минджи, которая посильнее сдавливает его руку, тем самым заставляя его собраться. Принцу хочется с места сорваться и побежать за Саном, но сделать этого не может. На ватных ногах он стоит оставшееся время, совершенно не замечает, как быстро или долго проходит само венчание и не запоминает ни одного сказанного кем-либо слова. Юнхо потерян и изнутри разрушен. Принц сидит в своих покоях на кровати, опустив голову. Завтра ему нужно отправляться домой, и от этого становится тошно. Подумать только, первые дни здесь он мечтал о том, чтобы вернуться, а теперь даже думать не желает о том, чтобы отсюда уехать. Юнхо себя не сдерживает, находясь в одиночестве, и позволяет себе дать волю слезам. Принц не успевает дышать из-за плача, его глаза краснеют и в какой-то момент начинают ужасно болеть. Он знает, что виноват, что он идиот и совета Ëсана не послушался. Чон сам всё начал и сам всё испортил — невозможный дурак. Боковым зрением Юнхо видит, как дверь в его покои открывается и внутрь заходит Минджи, которая, без стука или спроса, подходит ближе и садится на кровать рядом со своим женихом. Она вздыхает, смотря на раскрасневшееся лицо Чона и опускает ладонь на его плечо, пытаясь поддержать. — Знаете, я думаю, что вы были правы тогда, — говорит принцесса, привлекая этим внимание юноши, — не думаю, что зачатие ребёнка не в любви это хорошая идея. — К чему это вы? — Спрашивает Чон, всхлипывая. — Надеюсь, вы простите мне эту грубость и любопытство, но я сразу же заметила ваши ежедневные вечерние побеги. Я старалась закрывать на это глаза, но мой интерес лишь возрастал с каждым разом и в один из дней я не смогла отказать себе в том, чтобы последовать за вами. Вы ведь встретили своего возлюбленного на сегодняшней церемонии, не так ли? Юнхо сидит открыв рот и на слова Минджи согласно кивает. Ему неловко и становится ещё хуже, но ему важно понять, куда идёт этот разговор. — Я долго раздумывала обо всём, и о ваших словах в том числе. Знаете, я так завидовала вам, когда увидела вашу улыбку рядом с этим человеком. Я никогда прежде не видела, чтобы кто-то выглядел настолько счастливым и влюблённым. В тот момент я поняла, что не хочу жить во лжи, в первую очередь к самой себе, и что я согласна с вашими мыслями. Если этот брак принесёт нашим королевствам выгоду — пусть так, но всё остальное должно быть предоставлено мне самой, а не моей семье. Думаю, что будет хорошо, если в вашем доме я смогу найти кого-то, кто заставит меня так же улыбаться. А пока что, Ваше Высочество, вам стоит попытаться исправить ситуацию, пока не поздно. Чон сидит в огромном удивлении ещё какое-то время, чувствуя огромную благодарность Минджи за её благоразумие и помощь. Юноша вытирает слёзы и смотрит в окно — солнце до конца ещё не село. Юнхо благодарит принцессу и с места срывается, бежит к выходу из дворца а после и к саду, перебравшись через который, оказывается на берегу моря. В этот раз Чон появляется здесь настоящий — в дорогой, королевской одежде и украшениях. Он видит Сана, сидящего практически у самой воды и, набираясь смелости, идёт к нему. Однако, услышав чужие шаги он резко разворачивается и, заметив Юнхо, поднимается на ноги и быстрым шагом уходит в направлении своего дома. Принц чувствует, как его глаза вновь наполняются слезами, но он бежит за Чхве, хватает его за руку и на себя тянет, но тот её вырывает и снова уходит, и так повторяется ещё пару раз. — Сан, прошу тебя, — почти плача произносит Чон, но старший слушать его совсем не собирается, — пожалуйста. — Я не хочу тебя видеть, — грубо отвечает Сан, но Юнхо слышит явную дрожь в его голосе. — Дай мне объясниться, я молю тебя! — Почти кричит он, — я не могу без тебя. Чхве резко останавливается, отчего Чон, из-за быстрого шага, врезается лицом в его спину, но тут же к ней прижимается щекой и руками обнимает, очень надеясь на то, что он не расплачется ещё больше. — Выслушай меня, прошу, — всхлипывает Юнхо, — не знаю, есть ли смысл говорить о том, что я принц из восточного королевства, которым правит династия Чон. За несколько дней до моего дня рождения мне сказали о том, что я обязан жениться на вашей принцессе ради союза и выгоды. Но я никогда не любил её, не люблю и не полюблю. В стенах их дворца мне было ужасно душно и плохо, я думал, что возненавижу всё вокруг, и в первый же день в поисках спокойствия и пришёл сюда, где тебя и встретил. Эти встречи с тобой спасли мою душу и впервые заставили моё сердце так сильно кого-то полюбить. Я знаю, что должен был рассказать тебе раньше, знаю, что идиот, и мой друг настаивал на том, чтобы я объяснился. Но я не смог этого сделать, оказался самым настоящим трусом и сам всё испортил. Прости меня, Сан. Я так сильно люблю тебя. — И что ты собираешься делать дальше? — Только и отвечает он, — я ведь правильно понимаю, что ты должен будешь уехать обратно? И что тогда? — Я не оставлю тебя здесь, — говорит Юнхо и тянет старшего слегка за плечо, заставляя развернуться, — я заберу тебя туда, только чуть позже. — Я не оставлю родителей. — И их тоже, — снова всхлипывает носом Чон, — только дождись, пожалуйста. Юнхо медленно, неуверенно кладёт ладонь на щёку Сана, а тот её своей закрывает и в глаза принца смотрит, о чём-то своём думая. Чхве кивает головой и сразу же оказывается в объятиях юноши. Оба плачут и оставляют следы от слёз на одежде друг друга, но в сердцах их наконец-то воцаряется спокойствие, что распространяет нежное тепло по всему телу.

***

Голова принца покоится на плече Сана, пока тот переплетает пальцы их рук и слегка их ладони приподнимает, разглядывая их под лучами яркой луны. Юнхо на это действие мягко улыбается и устало прикрывает глаза, руку из чужого плена вынимает и обнимает Чхве, уже по привычке перекидывая свою ногу через его бедро. — Увидел бы народ вот так спящего будущего короля, точно рассмеялся, — усмехается Сан, на что получает несильный удар по своей руке. — Я ещё даже не король. Не хорони моего отца раньше времени, — хмурит брови Чон, даже не открывая глаз. — Как скажете, Ваше Высочество, — дразнящим тоном говорит старший, натягивая мягкое одеяло повыше, — кстати, где пропадает Минджи? — Наверняка снова пишет письма своему возлюбленному, — зевает принц, — увидела его на балу, что был три месяца назад, так его забыть и не может. Надеюсь, она будет счастлива. Сан с ним соглашается и обнимает, одну руку укладывая на мягкие волосы на его затылке. Оба засыпают быстро, как и всегда рядом друг с другом. В тепле, нежности и всё больше разгорающейся любви.