От кровных уз не сбежишь.

***

Солнечный луч, пробившийся сквозь кружевные занавески, мягко освещал уютную спальню. Рейчел и Мейбл, устроившись на краю кровати, склонились над столом с картоном и ножницами, увлечённо вырезая красивые приглашения на предстоящий бал. Их пальцы ловко скользили по бумаге, создавая аккуратные узоры. Кейтлин, расположившаяся в кресле неподалёку, делала вид, что помогает, приклеивая края приглашений, но её внимание то и дело отвлекалось на мерцающий экран телефона. А лицо ежесекоундночно меняло выражение — от нежной улыбки до лёгкой тревоги. — Кейт, хватит переписываться со своим ненаглядным, — не выдержала Рейчел. — Он и пару минут без тебя проживёт. Макеннзи, услышав упрёк, смущённо опустила голову, теребя край футболки. — У них же скоро игра, — тихо произнесла она. — А Аарон из-за учёбы почти не ходит на тренировки, поэтому я немного волнуюсь. Мейбл, закатив глаза, с недовольным шипением откинулась на кровать. Её красные пряди, словно языки пламени, разметались по одеялу. Она рассеянно перебирала волосы, размышляя о том, не пора ли снова их укоротить. Вуд, заметив это, легонько щёлкнула подругу по лбу. — Хватит портить волосы, — строго сказала она. — Они и так на последнем издыхании. — Зануда! —Проговорила Форд переворачиваясь на другой бок — И вообще я уже устала резать все это. Девушки лишь переглянулись друг с другом не в силах ответить что-то, они ведь сами до жути устали заниматься всей этой волокитой. Последнее время каждая из них успела возненавидеть любые праздники, и лишь при одном напоминании о какой-нибудь вечеринке их окутывала тоска и усталость, чаще всего выраженная кислой миной на лице и сухими отчётами. Мейбл видя эту картину все больше понимала что им надо проветрить мозги. Форд подойдя к деревянной полке украшенную потрёпанной временем гирляндой, что сейчас хаотично мерцая слепила глаза, мешая искать нужный ей предмет от чего она интуитивно ощупывала все вещи находящиеся там. И стоило подушечкам пальцев коснуться книжки с глянцевой обложкой как тут же Мей потянула вещичку на себя открывая ее быстро листая страницы бегая глазами по содержимому хмуря брови хмыкая себе под нос. Вещь Вуд узнала сразу, старый ежедневник, подаренный Тимом на ее день рождения, что вела она чуть ли не с конца средней школы, что было достаточно заметно смотря на за потертыми страницами и в некоторых места отвалившихся блесток. — Решено завтра мы коллективно идём за покупками! Девушка от радости чуть ли не прыгала на одном месте, заставляя девочек с опаской косить в ее сторону боясь возразить.

***

Торговый центр, в котором прогуливаются Кейтлин Мейбл и Рейчел, — это настоящий уголок жизни, объёмный и многослойный, напоминающий микрокосм большого города. Его просторные галереи и светлые залы словно дышат своей историей и создают неповторимую атмосферу оживлённого праздника шопинга и отдыха. Вход в центр — широкие стеклянные двери, отражающие приглушённый дневной свет. Лобби оформлено с утончённым вкусом: высокие потолки украшены изящными люстрами из прозрачного кристалла, они переливаются и разбивают свет на сотни ярких бликов, словно небольшое северное сияние. Полы выложены мраморной плиткой с узорами из тёмного и светлого камня, которые задают ритм шагам проходящих посетителей. По периметру расположены живые зелёные растения — высокие фикусы и аккуратно подстриженные кусты, создающие ощущение лёгкой свежести и уединённости, несмотря на обширное пространство. Галереи торгового комплекса усыпаны витринами с разнообразным ассортиментом. Здесь соседствуют магазины известных брендов одежды, где на манекенах демонстрируют элегантные коллекции — от классики до авангарда, переливающиеся бархатистыми тканями, изящной кожей и тонкой вышивкой. Рядом стоят уютные бутики с авторскими изделиями — украшениями, аксессуарами ручной работы, предметами интерьера, выполненными в единственном экземпляре. По этажам торгового центра неспешно перемещается толпа незнакомых лиц. Молодые люди в стильных, современных нарядах спешат по своим делам, родители с детьми — радостные и немного уставшие — останавливаются у витрин игрушек или детской одежды, пожилые пары медленно прогуливаются, наслаждаясь возможностью провести время вне дома, погружаясь в атмосферу комфорта и стилизованного уюта. Иногда звучит лёгкая музыка — джа, заслышав, которую Форд кривилась щебеча о ужасном вкусе музыки с составителей. Проходя рядом с возле очередной витрины девушка приостановилось удивлено всматривалась в товары выставленные на полках поднимая губу поправляя непослушные блондинестые кудри за ухо. – Рейчел, все хорошо? -Кейтлин коснулась ее плеча от чего та вздрогнула всем телом от неожиданности поспешно кивнув. -Да! Со мной все хорошо, просто - снова вернув свой взгляд к стеклу Маккензи заинтересовано повторила за ней. И тут же звонко засеялась - Не смейся надо мной!! Но она не пестовала Мейбл подошедшая к ним в огромным пакетом сладостей страно косилась на них пытаясь понять почему Кейтнил словно в перепалке не пестовала смеяться, а Рей покрасневши размахивалась руками яро пытаясь ей что доказать от чего девушка еще сильнее хваталась за живот вытирая с глаз слезы. - М-да уйди от них так на несколько минут… Рейчел, с огромной нерешимостью прошла в магазинчик идя прямиком к стеллажам, что приметила еще за стеклом аккуратно беря в руки предмет тяжело вздыхая.

***

Вуд оказалась в гуще шумных трибун, где воздух был пропитан живым азартом и неуёмной энергией большого события — матч по экссе, проходившего на территории их университета. Вокруг неё клубились ряды болельщиков, словно волны слиялись в один хоровод эмоций. Ярко-оранжевые футболки сверкали в лучах дневного света, оживлённо и страстно поддерживая своих, каждая фигура словно дышала волнением и надеждой. Несколько шагов дальше, словно из другого мира, выделялась группа фанатов в насыщенных оттенках фиолетового — цвет, резко контрастировавший с общей палитрой, будто брошенный мазок живой краски на привычный холст. Бегая глазами по толпе незнакомых лиц взгляд, Рейчел зацепил среди всеобщего шума бодрых черлидерш. Их движения были легки и текучи — ритмичные, наполненные энергией поддержки и настоящим огнем вдохновения. Сердцем она быстро выцепила знакомое лицо Кейлин, чьи глаза искрились уверенностью и теплом. Маккензи, словно сразу , заметив взгляд подруги, улыбнулась широко, словно лучик солнца, и нежно помахала в знак приветствия. Рейчел, чуть прищурившись, едва слышно прошептала губами — «удачи» И это тихое пожелание, витающее между ними, мгновенно вызвало у Кейлин улыбку ещё радужнее и искреннее. В этот момент, среди всеобщего шума и суеты, между ними словно возник невидимый мост – нежная, хрупкая нить поддержки, которая соединяла два сердца, наполняя каждого уверенностью и теплом. Но продлилось, это небольшое пары секунд, как по спине беглым холодком пробежали мурашку. Обернувшись, Рейчел столкнулась с Аароном, который недовольно косился в её сторону. Она заметила, как он сжимает и разжимает пальцы, готовый в любую секунду подойти к ней. Но из раздевалки шумно вышла вся команда, настроенная на победу перед новенькой соперницей. — Рей-Рей, ты пришла! Форд налетела на девушку, сжимая её в объятиях и прижимая к себе, вдыхая запах хвойного шампуня на её голове. Вуд поддерживающе похлопала подругу по плечу, отстраняясь и чмокая её в щёку. — Не беги вперёд всех, экономь силы и не забывай смотреть, как играет другая команда, и исходя из этого — действовать. Мейбл игриво закатила глаза, отдавая ей салют, и направилась к остальным девушкам на разминку. — Болей за нас! Оскар тихо стоял в стороне, внимательно наблюдая за происходящим, но в его душе бушевала буря переживаний. В этот раз он был куда тише и сдержаннее обычного — вся его энергия была направлена вовнутрь, на собственные мысли и тревоги перед первой серьёзной игрой, которая вот-вот должна была начаться. Эмоции захлестнули его с такой силой, что он почти не замечал ничего вокруг, словно погрузился в собственный мир, где смешивались страх, надежда и самокритика. Он пытался сосредоточиться, проанализировать каждое движение соперников, представить себе возможные сценарии игры, но тревожное волнение не отпускало. Вдруг резкий, неожиданно болезненный укол в ребра вывел его из этого состояния. Он вздрогнул и тихо пискнул, когда блондинка щипнула его за бока. Это было проявлением заботы, хоть и замаскированным под лёгкую шалость. — Рей! Кто так делает? — пробормотал он, отвернувшись и надув губы, пытаясь скрыть внутреннее напряжение и смущение от её пристального взгляда. Она, в свою очередь, только цокнула языком, подойдя ещё ближе, словно не желая отпускать свою роль матери Терезы. Резко схватив его за лицо, она наклонила его голову, заставляя встретиться взглядом на одном уровне. В её глазах горела искренняя забота. — Ты тренировался? — спросила мягко, но настойчиво, словно пытаясь прочесть его внутреннее состояние. Оскар кивнул, и в этот кивок вложилась вся тяжесть прожитых часов подготовки, бессонных ночей и бесконечных размышлений. — Ты пересмотрел все тренировочные игры той команды и многих других? — продолжала она, и в её голосе звучала не только тревога, но и поддержка, желание помочь ему справиться с нервами. Снова он кивнул, чуть расслабляя напряжённые мышцы. — Ну так какого черта?! — чуть смеясь, но с явным упрёком, воскликнула она, словно желая отогнать его страхи и напомнить, что он сильнее своих сомнений. Он с трудом вырвался из её крепких, словно опора, рук, и, хотя мог бы уйти, вместо этого опустил голову на её плечо, словно ища в этом жесте утешение и поддержку. В этот момент, словно преграды внутри него рухнули, и весь накопившийся груз тревог и сомнений вырвался наружу — дыхание стало тяжёлым, нестабильным, а пальцы едва заметно дрожали, выдавая внутреннее напряжение, которое он так старательно скрывал. — Я не хочу подвести всех… — проговорил он тихо, словно обращаясь не к ней, а к самому себе, к своим страхам и ожиданиям. — Ты и не подведёшь! — ответила она уверенно, без единого намёка на сомнение в голосе, словно твердо веря в него и его силы. Затем, словно сменив роль заботливой наставницы на нежную старшую сестру, она отступила в сторону и быстро поймала на руки Тима, который уже несколько секунд был под её внимательным взглядом. — Оскар! Это так, так... — начала было Тим, пытаясь подобрать слова, чтобы выразить свои чувства, но прервала её Марк, который подошёл к ним в самый подходящий момент. — Захватывающе? — спросил он опекун с лёгкой улыбкой, и мальчик с радостным блеском в глазах захлопал ладоши и энергично кивнул, выражая восторг. — Именно! Ты будешь самый крутой, правда, правда? В эти мгновения напряжение чуть ослабло, уступая место уверенности и внутреннему огню, которые так необходимы были Оскару перед решающим испытанием. — Конечно, Тим! — бодро ответил он. — Так что я побежал, пока тренер меня сразу не отправил в запас! На прощание он легко чмокнул сестру, затем нежно коснулся лбом брата, после чего ударился кулаком с Марком. С улыбкой и задором он бросился на корт под радостные возгласы фанатов, которые с воодушевлением приветствовали нового игрока. Тим, всё ещё сидевший на руках у Рейчел, с удивлением оглядывался на людей за их спинами, дергая сестру за кофту и заставляя повернуться. — Ре-Рей! Они на тебя так похожи, прям одинаковые! — сказал он с детской искренностью. Рейчел сразу поняла, о ком речь, и, повернувшись, увидела не только одного Аарано, а всех «Монстров» Никки. Подойдя ближе, она улыбнулась, наблюдая, как Тим застенчиво прятал лицо в её волосах, вызывая смех у Хэмика. Эндрю, стоя рядом с Нилом, внимательно следил за движениями руки Рейчел, заботливо перебирающей волосы мальчика, пока сама девушка оживлённо переговаривалась с кузеном. — Как же они сопливо... — с легким раздражением пробормотал Эндрю, отталкиваясь от стены. Он направился к остальным участникам команды, захватив с собой недовольного брата, который возмущённо кричал, намеренно игнорируя взгляды стоящего возле Рейчел человека. — Удачи! — успела крикнуть Рейчел в их сторону, но близнецы проигнорировали пожелание, лишь слегка кивнув в ответ Нилу и Никки. Тем временем Тим слез с рук девушки и, схватив за руку слегка растерянного опекуна, потянул его занимать лучшие места для наблюдения за игрой старшего брата, оставляя Рейчел наедине с последним «Лисом» — Кевином. Дей застыл, глядя ей прямо в глаза, словно слова застряли у него в горле. Он не решался произнести ни единого звука, отчаявшись найти что-то подходящее. Намерение быстро уйти крепко сидело в голове, но нежное прикосновение её руки к его — лёгкое, но непреклонное — остановило его движение. — Кевин, подожди... — её голос звучал тихо, но уверенно, словно приглашая задержаться. — Мы с девочками были недавно в торговом центре, и я нашла кое-что. — Она замялась, смущённо опуская взгляд, после чего аккуратно вынула из кармана небольшой, но отчётливо знакомый значок «Троянцев». Кевин удивлено взял значок и внимательно начал его рассматривал. Лёгкое дрожание во взгляде выдавалось через маску хладнокровия. — Ты же помнишь, недавно потерял такой у меня дома... Я пыталась найти его, но так и не смогла... Вот, забирай — пусть хоть останется у тебя на удачу сегодня! Он прошептал «спасибо» так, что голос едва слышался, а девушка в ответ расцвела ослепительной улыбкой, свет которой проник прямо в самое сердце парня. В ту же секунду все тревоги и сомнения растворились, заменившись искренней, почти детской радостью. Его улыбка растянулась, словно беззаботный свет на лице, и он сжался в руках маленький значок, словно боясь его уронить. Не прощаясь словами, он метнулся прочь, но голос Ваймоки, дерзкий и игривый, догнал его сзади: — Я с Марком поспорила — не смей проиграть! Кевин огрызнулся в ответ, скалясь, врываясь под рев толпы, осматривая свою команду словно боец перед боем, и громко выкрикнул: — Эти имбецилы ещё пожалеют!

***

Осенний матч по эксси между «Лисами» и «Охотниками» из Университета Дэскерт начался с напряжённой динамики. Обе команды сразу показали впечатляющую скорость и глубокое понимание правил, как это описано в творчестве Норы Сакович. «Лисы», выступая с обновлённым составом, включающим «Охотников», продемонстрировали свежий тактический подход и непреклонную защиту, не оставляя противнику ни малейшего шанса на лёгкие очки. Во втором тайме игра достигла критической точки. Никки получил штрафной за чрезмерно агрессивное поведение — нарушение, связанное с запрещённым контактом по правилам игры. Его сразу же отстранили до конца матча, отправив на скамейку штрафников. — Ебаные придурки— произнес Хэмик развалившись на скамье потирая ушибленное плеча наблюдая за положением дел на поле. Пытаясь отыграться за товарища, Оскар сцепился с одним неподающим пытаясь перехватить мяч и в конечном итоге смог свести счет на «5:5», но ценой следующего отстранения, покидая поле после Никки. — Простите….— Оскар упал рядом возле друга забирая у него из рук бутылку жадно делая глоток прохладной воды вытирая пот с лица и без того мокрой футболкой. Ваймак лишь мельком взглянул на Брауна небрежно махнув рукой. — Ты молодец парень, дальше дело за остальными. Трибуны ревели, как не в себя, гул стол в ушах. Девушка успела сбиться со счета сколь раз успела получить от кого локтем. Было обидно за Оскара, Тим даже успел заплакать, когда разглядел удаляющего брата от гущи основных событий. Даже вечно культурный Маркус успел пару раз нецензурно выругаться, за что получал от Рейчел Эти потери значительно осложнили задачу «Лисов», нарушив тактический баланс и уменьшив количество игроков в активе. Кевину хотелось встряхнуть хорошенько двух альтруистов, но все снова и снова натыкался белокурые локоны среди толпы отпускал ненужные эмоции. — У меня есть план— Дей подошел чуть ближе к Нилу и склонился, так чтобы слышно было лишь ему — Надеюсь ты помнишь, то что недавно попробовали на тренировке? Джонстон усмехнулся хитро взглянув на Кевина. — Ты решил даже не оставить бедным шанса? Где же твое было благородство? Он на это ничего не ответил и под возгласы судьи отправился на свое место. Свист, гул, хруст. Цифры на табло стремительно менялись вызывая все больше крики от толпы. Люди рва связки, выкрикивая имя любимых игроков или целой команды. — Да, про тебя совсем не слышно. Девчонки больше орали когда тот светленький ушел. Уилл фыркнул посильнее сжимая клюшку, заметив появления возле себя игрока другой команды, который как дикой бегал глазами по всем присутствующим на поле. — Свали уродец. Но тот как будто не слыша сказанного приблизился еще ближе начиная касаться его плеча своим. —«Нужно держать позицию, нужно держать позицию..» — Или тебе больше нравится привлекать своим тощим задом парней? Он приблизился до невозможности близко и шлепнул Уилла по ляжке, за что в ответ ему прилетело в нос. Началась драка. В результате чего именно Уилл получил травму, несмотря на свой первый удар, и медики силком вывели его с поля под яростные соприкосновения игрока. Эбби, командный медик Лис», взяла на себя заботу о пострадавшем, оперативно оценив и начав необходимую помощь. Несмотря на существенные кадровые потери и преимущество соперника и волнения остальный части команды, Кевин и Нил держались сосредоточенно. Воспользовавшись заминкой у противников после случившегося, парни быстро перехватили мяч и бросились к воротам зарабатывая очки для команды не давая остальным игрокам поспевать за их действиями. Они использовали тактические возможности — точные передачи и меткие броски — чтобы переломить ход игры. Благодаря их слаженной игре «Лисы» уверенно вышли вперёд, показывая мастерство и устойчивость. Громкий свисток, и время вышло.Матч завершился уверенной победой «Лис» с новым составом — 16:9. От новых возгласов закладывало уши адреналин хлестал в крови у каждого присутствующего. — Они выиграли! — Радостно прыгали Тим и Рейчел. Радостно кричали ребята на скамье за их победу в один унисон с фанатами. Радостно обнялись девочки коллективно показывая средний палец тому кретину, который успел пристать к Уиилу. Радостно выдохнул Ваймак держась за рядом стоящую Эби. Эта определено было хорошее начало нового сезона.

~Пᴩᴏдᴏᴧжᴇниᴇ ᴄᴧᴇдуᴇᴛ~