Нил Джостен.

Сигарета дотлела до фильтра. — Нил Джостен медленно ее выкуривал, выдыхая глубки дыма. Призрачный запах бензина и гари можно было учуять сквозь дым. Спустя столько времени, он до сих пор не знал, что чувствовать. Она пыталась его защитить, но и сама становилась угрозой. Болезненная волна докатилась до кончиков пальцев и столкнула вниз комочек пепла. Он упал под ноги Нилу, на трибуны, и тут же исчез, подхваченный ветром. Нил устал. Скрип двери вывел его из задумчивости. Сначало он напрягся, но позже узнав шаги раслабился, но не до конца. Оставив дверь раздевалки открытой, тренер Эрнандес сел рядом. — Не заметил на игре твоих родителей. — сказал он. — Все еще в отъезде? Думал, сегодня они сделают исключение. Нил молчал. Поражение в домашнем матче выбило команду Милпорта из чемпионата штата всего за две игры до финала. Подойти так близко и откатиться так далеко. Раз — и сезон окончен. Рабочие уже начали снимать прозрачные щиты из оргстекла и расстилать искусственное травяное покрытие. Когда они закончат, глазам вновь предстанет обычное футбольное поле и ничто не будет напоминать об экси до самой осени. Экси — игра-гибрид, помесь: что-то вроде лакросса на поле размером с футбольное — и по жесткости не уступает хоккею. В команду Милпорта вступил из скуки, думал может игра что-то шелохнет в нём. — Тут к тебе кое-кто пришел. Нилу это не понравилось. Приспустил нож к ладони и прикрывая рукавом он собрался уходить. Боль ему, мог причинять только он. Сзади послышался звук шагов. Эти шаги были ему не знакомы. Развернувшись, он увидел в дверном проеме высокого, крупного мужчину. Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка, обнаженные плечи и предплечья были покрыты татуировками с изображением языков пламени. В руках он сжимал толстую папку. Его карие глаза пристально смотрели на парня. Нил его не узнал. Скорее всего, мужчина был не местным. Милпорт был малочисленным, тут все обо всех всё знали. Слухи о чужаке возможно добрались бы до него раньше, чем сам чужак. Он либо не чужой, либо старался не привлекать внимание, возможно он только приехал. — Я вас не знаю. — констатировал парень. — Он из университета. — пояснил Эрнандес. — Приехал посмотреть, как ты играешь. — Понятно. — сухо отозвался Нил, и встав, стал направляться в сторону двери. Тренер бросил на Нила беспокойный взгляд и поднялся. — Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Когда мы договорились о встрече, я пытался связаться с твоими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения. Парень промолчал. — Я больше не могу ждать. — Незнакомец подошел и встал рядом с Эрнандесом. — Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты еще не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что все складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе — команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моем распоряжении. - Отказываюсь. - кратко и ясно отрезал Джостен. Уже около дверного косяка, Ваймак резко схватил Нила за руку, останавливая. «Нет.» Нил рывком вырвал руку, разворачиваясь схватил руку Ваймака, стянул его корпус вниз и бегло доставая заготовленный нож, приставил его к горлу. Все замерли. Ваймак из-за ножа. Эрнандес, чтоб не провоцировать. Нил же из-за страха. Он учащенно дышал, сердце стучало так, будто вот, вот остановиться, а голова опустела. Когда он увидел маленькую, красную струйку, медленно стекающую от наконечника ножа, по шее мужчины. Он проморгался, и убрав нож, ушёл прочь. На полдороге к выходу из раздевалки до него дошло, что в помещении он не один: путь к двери кто-то преграждал. Блеснула ярко-желтая клюшка — стоявший замахнулся, — Нил увернулся. — Черт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удается заполучить приличных людей. Разъяренный голос Ваймака вывел Нила из транса. — Да ладно вам, тренер, — прогудел кто-то над головой у Нила. — будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? — Он и не пригодится, если ты его переломаешь! — Он цел и не вредим, а вы продолжаете нудеть. Коснувшись пальцами виска, блондин ударивший его, с улыбкой отсалютовал Нилу: — Ничего, в следующий раз попаду. Нил пригляделся. — Это моя клюшка? — Я её одолжил. — Эндрю перебросил клюшку Нилу. — Держи. — Господи, Нил, ты как? — Подошедший Эрнандес встал рядом. Парень отдал клюшку уже бывшему тренеру, и обращаясь снова к Ваймаку, повторил. — Нет. Он подошёл к блондину. — Эндрю? Человек перед ним кажется на секунду потупился, в глазах промелькнул интерес, а губы расплылись в химической улыбки. — Докури за меня. — Нил протянул наполовину пустую пачку сигарет. Какое-то время Миньярд смотрел ему в глаза, потом перевёл взгляд на руку, и взял предложенный предмет. Обойдя блондина, парень направился прямиком к выходу.

***

Дэвид Ваймак, Эндрю Миньярд. Думаю, там был и Кевин, но не успел показаться. Наверное. Кевин играл за «Воронов» Эдгара Аллана до декабря прошлого года, пока не сломал преобладающую руку, катаясь на лыжах. Травма стоила ему спортивного контракта с университетом. Предполагалось, что он восстановится и вернется в родную команду, но вместо этого Кевин вдруг перебрался в Пальметто, где стал помощником Ваймака. А три недели назад он подписал контракт и с нового сезона официально вошел в состав «Лисов». Лузеры вроде «Лисов» могли предложить Кевину только одно: голкипера, некогда презрительно отвергшего его предложение. Интересно, Эндрю и вправду стал причиной перехода, или там что-то интереснее? — Помирать собрался? — послышался сзади голос. Нил из-за плеча глянул, и повернулся обратно. Парень промолчал. — Смысл? — Эндрю подошел и встал сбоку от Нила, спиной облокачиваясь на переграду, сверху которой сидел Нил. Нил был повёрнут в сторону заката и пропасти, а Эндрю в свою очередь в сторону твёрдой поверхности моста. Нил пожал плечами. — С чего я? — блондин посмотрел в глаза собеседнику. Сначала Нил не понял о чем идёт речь, но позже сообразил. Сигареты, наверное. — От тебя исходит лёгкий запах табака. Кто не курит, просто их выбросит, денег жалко. — Может я рядом стоял? — ухмыльнулся Миньярд. — Тогда я балерина. — поддержал Джостен. — О~ Станцуешь для меня? — Предсмертный танец, да. Дальше они молчали. — Хочешь стать свидетелем самоубийства? — поинтересовался Нил. — Почему выбрал смерть? — спустя минуты молчания, всё же спросил Эндрю. — Устал. — всё, что ответил брюнет. Блондин прожигал взглядом глаза напротив, ожидая пояснения. Нил и не думал как-либо дополнять свой ответ. Блондин молчал, долго молчать, было ощущение что он уснул, или умер, но нет, он смотрит на него и будто что-то обдумывает. Нил не торопит, он и не ждёт ответа, ему нет большой разницы ответят ему или нет, что ответят тоже не волнует. Он просто смотрит вперёд, в одну точку. Но он готов защищаться, он видит своего апонента, надо будет, убежит или нападёт первым. — Пошли с нами. — всё, чем удостоил его Миньярд, после затянувшегося молчания. — Нет. — Попробуй. Глаза напоминающие мёртвую рыбу. Взгляд стеклянный, пустой, сухой, внимательный. Лицо ровное, без эмоций. На лице маска, а на голову накинут капюшон чёрной оверсайз толстовки, такие же чёрные спортивные штаны на ногах, на ступнях обычные чёрно-белые, тканевые кеды. На руках чёрные перчатки, сквозь которые, если приглядеться, можно заметить небольшие выпуклости. Волосы тёмные, немного длиноватые, чёлка прикрывала блеклые, голубые глаза. Они красивые, но ничего не выражают. Еще рана на шее Ваймака, и Эрнандес не трогаюший его, когда стоило бы, проверить состояние, например. А так же его реакция на удар. Он обхватил болящее место рукой, но лицо никак не отреагировало, он просто прикрыл глаза, глубоко вдохнул, тихо, почти не слышно выдохнул, и стал потихоньку дышать, при этом уйдя куда-то, он будто был не тут, или не воспринимал реальность. Возможно Эндрю это немного заинтересовало, он хочет понаблюдать, но это рискованно. Он не знает уровень его опасности, потому, когда он такое предложил, сам был удивлён — Кстати, сигареты дерьмовые. Нил хмыкнул. — Они на травяной основе, без табака или никотина. — Говорю же, дерьмо. Зачем тебе табак, без табака? Нил пожал плечами. — Жильё, стипендия, возможность играть. — начал перечислять блондин. — Последнее не интересует. — всё же, экси, показалось скучноватым для парня. Эндрю понимающе хмыкнул. Снова тишина, но она не давила. Каждый думал о своём, и не мешал друг другу. — Кевин сильно докучает? — Он просто зависимый. — Передашь тренеру условия? — через какое-то время начал парень. Эндрю смотрел на парня, призывая продолжать. — Первое: не трогают меня, не трогаю я. Полезут, убью. — и это правда, он может убить, он уже убивал, и ради защиты не побрезгует ещё раз. — Не будешь трогать моё, не буду лезть и я. — Понял. Второе: я не всегда буду ходить на тренировки. Мне это не интересно. Будут докучать, уйду. — они сами настояли на вступлении Нила, так что если откажут, ему же лучше — И третье: без расспросов, захочу, сам расскажу. — Хорошо. Эндрю ушёл, так же тихо как и пришёл.