Видение

      Как только его тело затаскивают в логово — хотя это больше смахивает на гнездо, — Брукс приходит в себя. Резко, с быстро бьющимся от адреналина в груди сердцем. Он, тяжело дыша, опускает взгляд вниз - картинка перед глазами размытая. Трудно что-либо разобрать, поэтому парень вслепую ощупывает место, где сильнее всего саднит, и тут же шикает — острая боль пронзает район плеча. Видимо, тварь умудрилась-таки его царапнуть. Хотя не мудрено — оказавшись на открытом пространстве и имея при себе обычный армейский нож, вряд ли он смог бы вообще противостоять существу, чья сила во много раз превосходит силы человека.       Брукс сдавленно хрипит, пытается осмотреть место, куда его притащили. Но темнота словно насквозь пропитала собою стены пещеры. Так, что ничего толком и разобрать-то нельзя. Дельта матерится себе под нос, предпринимает попытку встать. Опирается о какой-то непонятный объект, крепко сжимает на нём ладонь и делает рывок вверх. Какое-то время парень тратит для того, чтобы отдышаться. Такое маленькое действие отняло все его силы, что были при нём с момента пробуждения с того света.       В голове мелькают разные мысли: где остальные специалисты, живы ли они, не ранены, пытаются ли придумать план по его вызволению или же… Нет, Брукс даже думать об этом не хочет. Может, с Паттом они не самые лучшие собеседники, но тот не позволит себе оставить своего вынужденного напарника в беде. Хотя, всё может быть. Вдруг для него миссия намного важнее, чем какой-то технический инженер? Скорее скинет всё на «несчастный случай» и попытается убедить остальных, что спасать Брукса — затея херовая, и вообще тот уже не жилец, который вот-вот, да умрёт от лап чудовища, поэтому давайте лучше займемся более насущными делами, а именно поимкой объекта. Да что уж грех таить — Брукс, вероятнее всего, поступил бы на его месте точно также.       Конахан, в силу своего возраста, как старший сотрудник наверняка попытается переубедить новичка, мол, бросать товарища на произвол судьбы – это жестоко и неправильно, но оценивание ситуации со стороны наверняка и его заставит переосмыслить план действий. А Кэролайн…       Брукс усмехается с долей иронии в глазах.       Как специалист внутренней безопасности, Кэролайн постарается сделать всё возможное, чтобы вызволить его из объятий смерти, которая твёрдой хваткой держит его за шею. Возьмёт всё в свои руки и лично предпримет нужные решения. Звучит, конечно, как какое-нибудь альтруистическое высказывание из тех самых мотивационных книг, которые Дельта читал на досуге, а затем безжалостно выбрасывал в урну, но за всё то время, что парень находится в этом национальном парке, он не раз убеждался, что эта девушка для них как настоящий командир. Она не пытается брать всё под контроль или оценивать ситуацию только с точки зрения рационализма, нет. В ней также преобладают все те нежные качества, которые для вечно хмурого и раздражённого Брукса закрыты наглухо. Поначалу, инженер действительно не понимал, для чего Кэролайн нужна в команде. Он, как прагматик, понимал, какие задачи должен выполнять тот же Рон или Вайллант. Но вот какую пользу несёт девушка в их отряде, и несёт ли вообще, — спорный вопрос.       Мнение Брукса изменилось, когда начались первые разногласия.       Ещё в день высадки, когда Брукс начал отстаивать свою точку зрения касательно Незерхилла, утверждая, насколько эта организация на самом деле хреновая и бессердечная по отношению к собственным сотрудникам, Кэролайн проявила себя довольно достойно. В тот момент инженер не ожидал, что такая невинная на вид Кэролайн способна разговаривать приказным тоном и суметь прямо донести до всех остальных, какая задача для команды является первостепенной в списке. Хрен с ним, какая Незерхилл херовая организация — у нас тут монстр неподалёку ходит и ищет, кем бы поживиться! Брукс, будучи поражённым поведением девушки и недовольным одновременно, нехотя признал, что та права.       Поэтому Дельта никак не сомневается в том, что за ним пришлют подмогу. По крайней мере, он надеется на это. Главное — постараться не сдохнуть, а найти какое-нибудь укрытие. Побезопаснее этой пещеры уж точно.       Инженер шарит по карманам и находит небольшой фонарик: успел прихватить перед выходом из лагеря. На ощупь проверяет, нет ли повреждений, и включает его. — Ай, блять! — громко вскрикивает Брукс и роняет фонарик.       Предмет падает на камни, и пару раз свет тускло моргает. Тот освещает скелет: потрёпанный, некоторые кости сломаны, а на каких-то даже ошмётки мяса есть. Брукс сдерживает рвотный позыв. Это зрелище не было таким отвратительным, как картина гниющего трупа, с которого Рон брал анализы кожи, однако приятного всё равно мало. Парень отворачивается. Нужно искать выход.       Но не проходит и пары минут, как чьи-то сильные лапы грубо хватают его за шею. Когти сдавливают сонную артерию, и Брукс начинает задыхаться. Почти сразу его резким движением отбрасывают в сторону. Он ударяется спиной о стену пещеры и валится на бок. Рана на груди и плече тут же даёт о себе знать — будто простреливает электричеством. Инженер сдавленно хрипит. В нос ударяет запах собственной крови. Тёплыми струйками она стекает по его коже, насквозь пропитывая собою водолазку — та окрашивается в тёмно-бурый цвет. Брукс стискивает зубы, хмурится от нарастающей боли, пытается не закричать.       А затем физически ощущает присутствие хищной челюсти возле своей шеи. Чувствует, как монстр обнюхивает его. От страха Брукс не может пошевелиться. Он замер, как олень при свете фар – смотрит вверх, в темноту, и не знает, чего ожидать в следующую секунду. А неизвестность пугает сильнее всего. Из-за повышенного адреналина сердце стучит как бешеное, и этот звук окружает его словно вакуум. Парень зажмуривает глаза. В голове проскальзывает мысль о скорой смерти. Видимо, помощи он так и не дождётся, и найдут только его гнилой труп, местами растерзанный и поеденный, с пустым взглядом и глубокими ранами от когтей.       Перед глазами мелькают воспоминания — разные и ничем не связанные друг с другом.       Вот маленький Брукс задувает свечи на своё семилетие в компании родных и близких людей — своей семьи. Тогда он не знал, что это последний праздник, который они отмечают все вместе.       А вот опять он, но чуть повзрослевший, выбегает со своими друзьями из лавки с маленьким рюкзаком, наспех застёгнутым, из которого выглядывают украденные фигурки, книги и прочие вещи. Подросток потом продаёт их за дёшево на маленьком рынке, а затем на эти же деньги покупает подарок старшей сестре на её выпускной. Ведь он прекрасно понимает, что родители, которым стало всё равно на собственных детей после развода, и пальцем не пошевелят, чтобы нормально отпраздновать такое событие.       Потом, но уже более смутно, Брукс вспоминает собственный выпускной. Тогда он впервые поцеловался с девушкой. Это вышло случайно, однако не менее запоминающе. Вкус её губ был сладок, приятен — и видимо в этом порыве эйфории парень и предложил ей встречаться, хотя на самом деле не чувствовал к девушке абсолютно ничего. По итогу, ничего хорошего не вышло — разошлись, когда Брукс застал её за изменой. Однако больно всё равно было: то ли из-за предательства, то или из-за собственной ничтожности.       И вот, самое последнее… Земля вокруг рыхлая, влажная, пропитанная кровью. Разодранное тело любимой сестры лежит на поляне посреди ебучего мрачного леса. Брукс в панике поднимает её и начинает бежать в сторону домика лесника. Он лепечет успокаивающие слова, матерится сквозь зубы, когда спотыкается, но этим нихрена не успокаивает себя самого. То, что он видел, парень не забудет никогда. Это скрюченное, непропорциональное тело, с длинными конечностями, маленьким тельцем и с горящими в полутьме белыми глазами въелось в его сознание, оставило свой след. Брукс мотает головой — пытается отвлечься. Вновь начинает бормотать несвязную речь, словно хочет таким образом оставаться в реальности. Эшли продолжает смотреть на него стеклянными глазами, в которых постепенно угасает жизнь.       И тут Брукса что-то сбивает с ног. Тело сестры падает неподалёку, и он, словно находясь в бреду, подскакивает на ноги и бежит к ней. Да вот только на него вновь нападают, но в этот раз оставляют кровавый след на левую половину лица. Брукс вскрикивает от боли, прижимает и так окровавленную ладонь к царапине. Краем глаза замечает движение справа, разворачивается — никого. Полностью измученный, Брукс на дрожащих руках поднимает полуживую Эшли и возобновляет бег. Надежда гаснет, и силы тоже. Ещё чуть-чуть, и Брукс захлебнётся в истерике, но он упрямо продолжает идти вперёд. Ради сестры. Ради единственного человека, которому он доверяет. Ради её спасения…       А затем на поляне неподалёку приземляется злополучный вертолёт.       Брукс приоткрывает глаза, и вновь видит перед собой силуэт того существа. Оно нависает над ним и прожигает взглядом белых точек. Парень чувствует, как чужие конечности прижимают его к земле. Предпринимает жалкую попытку пошевелиться — не выходит. Он вновь в ловушке. Но в этот раз никакой паники или страха нет. Брукс прислушивается к своим ощущениям и делает вывод — ему всё равно. Абсолютное безразличие к собственной смерти, которая вот-вот, да и настигнет его, ничуть не удивляет. Словно так и должно произойти. Словно он должен умереть здесь — в этой самой пещере, от лап существа, которое он мысленно называет «смертью». — Ты гналась за мной, гналась… И вот настигла, — устало шепчет Брукс прямо ей в лицо.       Смерть не отвечает. — Позволишь, — парень невесело усмехается, — сказать последнее слово? Или ты даже эту возможность отнимаешь? Чтобы человек умирал с чувством безысходности… И полного опустошения.       Голос Брукса сиплый, совсем тихий, уставший. Правду говорят, что только перед лицом смерти человек становится тем, кем является на самом деле. И таким Дельта и предстаёт перед ней — запутавшимся в себе, неуверенным слабаком.       Существо наклоняется ближе. От него не исходит ни запаха вони, шерсти или крови — вообще ничего.       Брукс медленно поднимает ладонь — испачканную в собственной крови, земле и прочей грязи. А затем слабо касается ею своей «смерти». — Брукс, очнись… Очнись, ну же!       Чересчур громкий возглас, который так и пропитан беспокойством, заставляет Дельту неприятно сморщиться. Как только пелена сна — и был ли это сон на самом деле? — спадает, его вновь окутывают звуки окружающей природы: шелест листьев, пение птиц, стрёкот насекомых. Нет звенящей тишины, окутывающего мрака или гнетущего присутствия нечто. Со звуками возвращаются и ощущения: боль в правом плече и спине вновь даёт о себе знать. Брукс глухо стонет, когда чьи-то руки помогают ему принять сидячее положение. Он облокачивается о стену и с облегчением вздыхает.       Парень приоткрывает веки. С удивлением замечает, что находится не в самой пещере, а возле входа в неё. На небе светят звёзды, но полной темноты нет — либо сумерки, либо приближающийся рассвет. Брукс поднимает голову, чтобы осмотреться, и натыкается на знакомый силуэт.       Кэролайн, в своей привычной форме, смеряет его оценивающим и слегка обеспокоенным взглядом. Она пытается смотреть ему в лицо, но глаза её то и дело возвращаются к рваной ране. Дельта не обращает на это внимание. — Брукс? — наконец спрашивает девушка. — Ты меня слышишь? — Ещё глупее вопроса я не слышал, — парирует тот в ответ. — Огрызаешься — уже прогресс, — заключает Кэролайн, и снимает с плеча рюкзак.       Вскоре она достаёт оттуда аптечку, совсем небольшую. Расстёгивает замок и вынимает бинты, антисептик и прочую обеззараживающую хрень. Дельта морщится от запаха спирта, когда девушка подносит к его носу бутылёк, и прокашливается. — Убери, блять, я же в сознании, — недовольно причитает парень и отворачивается. Кэролайн на это только закатывает глаза. — Мало ли, вдруг тебя вновь в сон потянет. Я и так кучу времени потратила, чтобы тебя найти.       Брукс слабо кивает, а затем в недоумении хмурит брови. Последние слова Кэролайн прозвучали не слишком жизнерадостно. — Ты одна меня нашла?       Девушка замирает, продолжая держать медикаменты в руках. По её взгляду инженер понимает: всё-таки одна. — Рон координировал меня и Вайлланта на местности и следил за твоим состоянием с биомонитора, — объясняет Кэролайн, возобновляя действия. — Просто так оставить оборудование без присмотра допустить было нельзя, поэтому он остался в лагере Мы также понимали, что твой пульс в любой момент может остановиться, поэтому, чтобы расширить зону поиска, разделились: Патт отправился в западную часть, а я в восточную.       Брукс внимательно слушает весь её рассказ, изредка вставляя свои комментарии касательно происходящего. В какой-то момент он перестаёт следить за линией повествования — уходит в свои мысли. Вновь возвращается к тому существу с белыми глазами. Почему оно преследует его? Что ему нужно?       В один момент Кэролайн аккуратно касается ладонью его руки — прямо около раны. Дельта вздрагивает от неожиданности, но девушка не замечает этого. Она пытается подтянуть рукав, чтобы продезинфицировать её, но как только Брукс начинает сдавленно шипеть и дёргаться, возвращает всё на место, недовольно цокая. — Нужно разрезать рукав, — констатирует факт. Инженер на это заявление раздражённо фыркает. — Ещё чего. — По-другому рану не обработать, Брукс, — Кэролайн обращается к нему со всей серьёзностью. — Нам нужно успеть дойти до пожарной вышки, пока полностью не стемнело. Там мы переночуем, я полностью обработаю твои раны, а утром отправимся в лагерь с новыми силами. — Обязательно ли для этого срывать с меня одежду?       Кэролайн недоумевающе хлопает глазами. Брукс понимает, что застал её врасплох, задавая вопрос с контекстом. Девушка потом добавляет, отворачиваясь: — Это просто рукав, Брукс. Поэтому хватит препираться, как маленький ребёнок, и дай уже свою руку.       Дельта какое-то время молчит, обдумывает слова. В этом предложении есть логика, рациональность. Однако ощущение, что он будет открыт перед кем-то, совсем не радует. И парень мог бы попытаться переубедить Кэролайн, если бы не сгущающиеся сумерки. Неподалёку вдруг раздаётся треск веток. Ребята одновременно вздрагивают и оборачиваются в направлении звука. Но это оказывается просто обычная птаха.       Оба вздыхают с облегчением, но напряжение никуда не пропадает. Брукс обдумывает над решением, и со словами «хрен с этим» протягивает раненую руку. — Режь и обрабатывай, только быстрее, - мямлит он.       Кэролайн не обращает внимания на чересчур приказной тон: главное, что Брукс принял помощь. Ножницами девушка ловко обрезает мешающиеся ошмётки ткани и открывает вид на повреждения — глубокая царапина, слегка кровоточащая. — Мда, видок не очень… — оценивающе говорит Кэролайн. — По-хорошему, стоит зашить, но времени на это нет, поэтому просто перевяжу, ладно? — Да делай уже. — И постарайся нечасто использовать эту руку, иначе рана вновь может открыться. — Понял я, не тупой, — вновь огрызается Брукс и тут же шипит сквозь зубы: Кэролайн нанесла спирт на рану.       Инженера передёргивает, когда спирт попадает внутрь. Ощущения не из приятных. Он мычит, матерится, но не кричит или умоляет прекратить. Выдерживает процедуру с поразительной выдержкой. Кэролайн восхитилась бы этим, если бы не знала о несносном характере Дельты. — Почти всё, сейчас боль потихоньку пройдёт, — успокаивающе шепчет девушка, разворачивая бинт. — Осталось только повязку наложить.       Брукс слабо кивает, зажмуривая глаза. Ещё пара минут мучений — и он сможет выдохнуть спокойно. Бинт затягивают туго, но зато надёжно. Видимо, оказывать первую помощь для Кэролайн не в новинку. Хотя, это было ожидаемо — она же специалист по внутренней безопасности, поэтому какие-то базовые медицинские знания у неё должны быть.       Боль постепенно уменьшается, но раны на груди продолжают напоминать о себе. Кэролайн собирает рюкзак, а затем помогает Бруксу встать на ноги — для него это стоит огромных усилий. Как только инженер немного привыкает к смене координат, девушка рукой показывает направление куда-то вглубь леса. — В той стороне находится пожарная вышка. Если поторопимся, придём к ней минут за двадцать, — сообщает она и подходит к раненому.       Кэролайн оглядывает его с ног до головы, а после интересуется: — Ты сам дойдёшь или тебе помочь?       Брукс, который в это время пытался высмотреть хоть что-то отдалённо похожее на вышку сквозь густую стену деревьев, лишь отмахивается: — Сам дойду, в помощи не нуждаюсь.       Кэролайн на это закатывает глаза, безо всякой обиды на инженера.

*

      Когда они доходят до высокой постройки, на улице уже наступил вечер. Генератор оказывается вполне рабочим, и Брукс помогает включить его. Ближайшие фонари тут же начинают светиться, и ребята, не теряя времени, поднимаются наверх.       На самой верхней точке пожарной вышки оказывается довольно прохладно: сильные порывы ветра тому причина. Дельта заходит в помещение: старая радиорубка на рабочем столе, печка, кровать и куча всяких других бесполезных вещей. Те наверняка принадлежали смотрителю национального парка. Вот только ни хозяина этой вышки, ни его чахлого трупа найдено не было. И то хорошо — по крайней мере, не будет противного запаха разложившейся плоти. Брукс терпеть не может эту вонь.       Ребята занавешивают окна простенькими жалюзи и закрывают дверь на засов. Теперь можно выдохнуть спокойно: они в безопасности. Относительно.       Между ними — тишина. Только гул ветра снаружи. Никто не хочет начинать разговор, хотя, наверное, стоит. Стоит поговорить, обсудить то, что случилось, но Дельта не может: язык не поворачивается. Он присаживается на старую кровать и устало выдыхает.       Кэролайн оглядывает комнату, медленно осматривая то одни, то другие предметы. Брукс сначала не понимает её интереса - что такого в старых масляных лампах? А потом вспоминает: Кэролайн никогда не бывала во внешнем мире. Для неё такие привычные предметы быта - диковинка. — Ты бывал когда-нибудь в таком месте? — неожиданно спрашивает она, держа в руках какую-то книжку. Название разобрать невозможно, но судя по изношенности вещи, читали её довольно часто. — Я имею в виду… До того, как тебя- — Иногда, — достаточно быстро обрывает её парень, не давая закончить предложение. Кэролайн понимающе кивает, ставит книгу на место. Судя по её взгляду, настроение у неё слегка ухудшилось.       Действительно, Брукс же сказал, как отрезал. Решил не давать шанса начать диалог? — В детстве, с родителями... Мы приходили гулять в лесу, — он решает ввести девушку в курс дела, потому что портить взаимоотношения ещё и с ней Дельте хочется, почему-то, меньше всего. Кэролайн мягко улыбается. — С родителями… — задумчиво бормочет она, продолжая исследовать вышку. — И что вы обычно делали? — Ну… Когда как. Осенью, например, приходили собирать жёлуди, листья и шишки для украшений для дома. — Вы украшали дом? Зачем? — Традиция, — не скрывая, отвечает Брукс. Кэролайн лишь недоумённо приподнимает брови. — Не понимаю… — Бля, ну чтобы дома красиво было, необычно. Все наряжают дом ближе к концу октября, когда Хэллоуин наступает, а у нас три месяца подряд гирлянда висит с собственноручно сделанными подделками. И у всех дома — как дома, а у нас — ярко и живописно. Настроение поднимается. Осенью, сама же знаешь, — солнца мало, да и хорошего тоже. Вот и наряжали, чтобы веселее было.       Кэролайн хихикнула. — Соглашусь, это круто. Для меня осень — пора тоскливости и какой-то серости. Приятно, наверное, было бы жить в таком доме.       Брукс поник, сжимая ладони. «Как же…» — думает он. Ведь такая атмосфера в их семье царила совсем недолго. Холод, наступавший в конце сентября, после развода родителей пробрался и вовнутрь их дома. Нет, даже раньше. Вся радость и счастье исчезли, а с ними и заботливые родители, которые вмиг стали чужими.       Хорошо, что девушка вовремя сменяет тему: — Как рука?       Дельта косится на ранение — повязка частично пропиталась кровью. — Сойдет. — Надо бы зашить. Иначе так рана будет ещё недели заживать.       Кэролайн подходит к инженеру и хочет взять того за руку, но Брукс отдёргивает её. Девушка непонимающе хмурится. — Ты чего? Мы в безопасности, Брукс, не стоит- — Хватит, Кэролайн. Сказал же, сам справлюсь, — огрызается парень, и тут же мычит от боли — это рана на груди вновь дала о себе знать. Он заметил, как Кэролайн нахмурилась — её терпение потихоньку истекает. — Брукс, хватит. Дай мне помочь тебе. — Иди ты нахер со своей помощью, — Дельта сам не знает, почему вдруг стал таким рассерженным. — Просто дай аптечку, и я сам- — Нет, никаких сам, — обрывает его девушка и убирает руку с аптечкой в руках за спину. — Ты хотя бы понимаешь, насколько серьёзна твоя рана? Если тебя сейчас же не подлечить, в будущем могут возникнуть осложнения. — Да просто дай ты мне уже аптечку! — Ты меня вообще слушаешь?! — повышает голос Кэролайн. — Пошла ты!       Резко девушка вскидывает ладонь и бьёт ею по чужой щеке. На левой стороне лица Брукса, прямо возле шрама, начинает проявляться красная отметина её руки. Парень ошарашенно пялится на Кэролайн. Он сжимает зубы, чтобы сдержать ругательства и прочие оскорбления, поскольку понимает, что Кэролайн поступила вполне правильно. Такого неадекватного и упёртого барана, как он, можно успокоить только силой. Дельта тихо шипит — приложила Кэролайн знатно.       Она в это время раздражённо бросает аптечку на кровать, куда-то позади инженера. Если бы та не была пластмассовой, Кэролайн наверняка зарядила бы ею и по лицу Брукса. — Приди уже в себя, Брукс, — бормочет она, скрестив руки на груди. Её брови нахмурены, а губы поджаты в тонкую линию — признак того, что девушка раздражена не на шутку. — Я хочу помочь тебе, и тебе необходима эта помощь. Может ты сам этого не замечаешь, зато замечаю я — как специалист по психологии.       Голос Кэролайн вдруг смягчается, и сама она тоже. Девушка тихо вздыхает, а затем поворачивается к Бруксу. — На твоём лице буквально написано о твоей психической травме, и я сейчас не о шраме. Ты разбит, недоверчив, бросаешь проклятия в сторону всех, кого якобы ненавидишь, когда на самом деле ты просто пытаешься защититься. Выставляешь себя сильным и уверенным, а внутри сам боишься. Что вновь предадут, вновь сделают больно, вновь отнимут и… — Кэролайн, хватит, — шепчет Брукс, и только сейчас девушка замечает, как в чужих глазах скопились слёзы. Голос парня вдруг стал хриплым, тихим, совсем не таким, как обычно.       Кэролайн подходит к нему и аккуратно присаживается на корточки напротив него. Она может сейчас отступить, пожалеть инженера и извиниться, что так надавила. Но опыт говорит ей делать совершенно обратно. — Тебе знакомо чувство утраты, и у тебя нет желания испытывать его вновь, — продолжает она уже более настойчиво. — Ты решил больше ни к кому не привязываться. А что бы точно этого не произошло, ведёшь себя, как настоящий мудак. Ругаешься со всеми, посыпаешь оскорблениями, чтобы- — Хватит, ты- — Чтобы быть одному, — Кэролайн не обращает внимания на просьбы Брукса остановиться. — Но одному сложно справляться с демонами в своей голове. И чем больше ты погружаешься в себя... — Хватит уже, блять, пожалуйста. — Тем больше разрушаешь себя самого.       Дельта в отчаянии зарывается пальцами в волосы и тихо всхлипывает. Кэролайн решает, что с него достаточно психического давления. И так видно, что парень вот-вот впадёт в истерику. — Ты не обязан доверять Рону, Вайлланту, да хоть самой организации, Брукс, — говорит девушка в итоге, — но мне ты можешь довериться. — С чего бы это? — выплёвывает Дельта, как яд, в последней попытке сохранить вид уверенного и равнодушного человека. Кэролайн на это никак не реагирует. — Иногда просто нужно кому-то довериться.       Брукс вскидывает голову и недоверчиво хмурится. — Я тебя совсем не знаю. — А я о тебе знаю многое. — Именно это меня и напрягает, — отвечает он резко. — Я не люблю, когда меня используют или читают, или ещё что-нибудь, блять, как, мать её, открытую книгу.       Кэролайн молчит, обдумывает его слова. А затем присаживается рядом с ним на кровать. — Если тебя не устраивает такая позиция, я могу рассказать тебе про свой травмирующий опыт. Так мы оба будем уязвимы друг перед другом, и в любой момент каждый из нас сможет использовать информацию против другого.       Она смотрит на Дельту своими ясными, голубыми как небо глазами. Нет, не как небо. «Как незабудки», — всплывает в голове Брукса, но он вовремя останавливает себя. — Кэр, не стоит. Это лишнее. Не нужно так… Прогибаться ради меня. Вернее, просто не нужно этого делать, ясно? Мои раны того не стоят. — Зато твоё доверие будет много значить для меня, — неожиданно отвечает ему Кэролайн. Брукс замирает, не веря своим ушам. — Зачем оно тебе? Мы видимся, возможно, в первый и в последний раз, это вообще случайность, что мы попали в один отряд. На хрена тебе моё доверие?       Девушка отворачивается. — Я просто вижу, что ты вполне хороший человек. Может… Мне хочется иметь такого друга как ты.       Брукс в шоке. Это видно и по глазам, и по сжатым от волнения ладоням, да по всему вообще. Сейчас он и правда как открытая книга. Он помнил, как ради подобных слов выворачивался наизнанку перед другими людьми, которые казались ему хорошими, а по итогу оказывались дерьмом. Сейчас же чувства, которые он испытывает, противоречат сами себе. Со одной стороны, он неимоверно рад, с другой — ему страшно. И страшно не за себя, а за Кэролайн. Такую добрую и отзывчивую девушку Брукс банально боится растоптать. Разбить, как когда-то разбили его.       В этот момент до него доходит, каким на самом деле эгоистом он и был в глазах всей команды. И только Кэролайн, несмотря на его несносный характер и раздражимость, оставалась такой же доброй. Бруксу становится стыдно, когда понимает, что сейчас буквально довёл её чуть ли не до срыва. А всё ради того, чтобы защитить собственную шкуру. Придурок, блять.       Инженер берёт в руки аптечку, которую Кэролайн закинула ему за спину, и протягивает ей же. Как только она принимает её, Дельта начинает осторожно снимать с себя водолазку. Но тут его резко останавливают чужие руки, удерживая за подол одежды. — С ума сошёл? — возмущается Кэролайн, на что Брукс закатывает глаза. — Что опять не так? — Рана может открыться. — Водолазку резать не дам, даже не думай. — И не собиралась, — отвечает девушка, поправляя вещь на теле инженера. — Просто помогу снять её с тебя аккуратно.       Парень сначала хочет отказать ей в этой затее, но потом просто смиряется со своей участью. Спорить сейчас — не лучшая идея.       Кэролайн тянет за рукав сначала левой, здоровой руки, а затем уже правой. Выходит, действительно, почти безболезненно — разве что раны на груди начинает тянуть в неприятной и ноющей боли. Девушка полностью снимает водолазку с тела Брукса, а затем осматривает повреждения. Три царапины, местами рваные, рассекают правую часть груди Дельты. Кровоточить они перестали, но кожа вокруг них заметно опухла. — Думала, рана будет серьёзнее, но, видимо, обошлось, — делает заключение Кэролайн и подталкивает Брукса на кровать. — Ложись, сейчас всё сделаю.       Тот, на удивление, ложится без каких-либо препираний и спокойно укладывает голову на подушку. Девушка открывает аптечку, вынимает оттуда лекарства, оставшийся бинт и медицинскую иголку с ниткой и приступает к залечиванию. Руки у неё аккуратные и нежные и касаются его не раненой кожи еле-еле – словно сама Кэролайн боится принести ему дискомфорт. Вот только, Брукс расслаблен полностью. Он сам этого не ожидал, но никакой тревоги или нечто наподобие отвращения не было. Это приятный плюс.       Парень сам не заметил, как задремал, пока не услышал какое-то надоедливое шуршание. Дельта вмиг поднимается в кровати и быстро оглядывает комнату. Но это оказывается лишь полиэтиленовый пакет, который порхает из стороны в сторону от лёгких порывов ветра из приоткрытой форточки. Он также замечает, что в печке, стоящей в углу помещения, медленно дотлевают брёвна. Видимо, поэтому Дельта не проснулся от холода. Инженер также замечает на себе меховое покрывало, которым Кэролайн его заботливо накрыла после обрабатывания всех ран. Брукс дотрагивается до натянутых бинтов вокруг своей груди — боли почти не чувствует. Видимо, ему вкололи ещё и какой-нибудь анальгин. Кстати, о Кэролайн…       Брукс высматривает взглядом знакомую макушку русых волос и неожиданно натыкается на неё возле края кровати. Девушка мерно спит в сидячем положении и сопит носом. К утру у неё наверняка затечёт вся шея, ведь в такой позе спать — не самый лучший вариант. Дельта какое-то время рассматривает женский профиль в полумраке комнаты. Во сне Кэролайн выглядит ещё невиннее и прекраснее. На последнем он себя мысленно обрывает — не к месту, вообще, блять, не к месту. Однако перестать любоваться всё равно не может. Так и засыпает, продолжая смотреть в её сторону.       Но много поспать ему всё равно не удаётся. Его вновь будит чей-то шорох. Только на сей раз он определённо принадлежал не пакету. Звук доносится снаружи, недалеко от окна, где стоит кровать, на которой Брукс сейчас лежит. Он приоткрывает глаза и замечает Кэролайн, нервно смотрящую в сторону источника того самого звука. Девушка замечает, что он проснулся, и шепчет одними губами в полной тишине: — Там монстр.       Дельта тут же вскакивает — напряжение, как волна, пробирается в самый позвоночник, вытягивая инженера в своеобразную струнку. Этого только не хватало. Он молча кивает в том направлении, куда смотрит Вайт — та кивает в ответ, подтверждая, что объект именно там, где он думает.       Брукс нервно выдыхает — расслабился, называется. Прислушивается — звуки чьих-то шагов и еле слышимый скрип досок раздаются снаружи.       Дельта переводит взгляд на Кэролайн и замечает, насколько та напугана. Её руки напряжены до невозможности, губы поджаты. Стоит в одной позе, даже сдвинуться боится. Парень понимает её ощущения — бывал в такой ситуации когда-то. И в тот же миг его охватывает лёгкое волнение. Ситуация почти как в тот день — день, когда его сестру отобрали у него, - и от этого ещё страшнее. Но то ли под действием обезболивающего, то ли ещё какого-то успокаивающего препарата, Брукс сохраняет спокойствие. А затем с осторожностью шепчет: — Садись ко мне, аккуратно.       Кэролайн с заметным ужасом в глазах смотрит на него, потом в сторону, где ходит существо, и еле слышно садится на постель рядом с Бруксом. Хотя «рядом» — это громко сказано. Кровать одноместная, поэтому получается сесть только впритык. Но никого из них это ничуть не смущает. Будто так и должно быть.       Дельта, в попытке успокоить и без того напуганную девушку, аккуратно обнимает Кэролайн за плечи. Не сильно, если той вдруг станет некомфортно. Но она, наоборот, льнёт ещё ближе, утыкаясь инженеру куда-то в плечо своей щекой. В этот момент внутри Брукса разливается тепло — такое непривычное и почему-то чужеродное. Однако он не обращает на него никакого внимания. Лишь утыкается в чужую макушку носом. Какое-то время они так и сидят - прижавшись друг к другу. Шаги за стеной постепенно пропадают: монстр уходит.

*

      Утро приходит незаметно для них обоих. Никаких странных инцидентов больше не происходило: видимо монстр, не найдя или не учуя добычу, решил попытать удачу в другом месте.       Брукс и Кэролайн молчат; каждый думает о чём-то своём. Собирают вещи они быстро, и уже к семи утра готовы выдвигаться в обратный путь, к лагерю. Девушка помогает Дельте надеть водолазку, проверяет раны, и только затем разрешает ему выйти из помещения вышки.       Бруксу такая забота непривычна. Но он продолжает выслушивать нарекания Кэролайн касательно своего здоровья. Ведь прекрасно понимает — ей можно доверять.