Банка с конфетами Берти Боттс

Мужчина был определенно мертв. Неестественно вывернутая голова и остекленевший взгляд в никуда — тут уже щупать пульс поздно. И не какая-нибудь «Авада». Просто и банально, зато надежно свернутая шея. Роза судорожно вдохнула, глядя на незнакомое тело в центре ее маленькой уютной гостиной. Промелькнула непрошеная мысль о том, что ковер теперь придется выбросить, а ведь это ее любимый! И тут же понимание — какой ковер, у нее труп посреди комнаты! Судорожный вдох, сжатые в кулаки пальцы и... рвущийся из груди крик зажала легшая на губы жесткая ладонь в кожаной перчатке. Вторая рука перехватила ее запястье и прижала Розу спиной к твердому телу. Палочка сразу стала недоступна, лягаться босыми ногами тоже почти бесполезно, как и вырваться из хватки заведомо более сильного противника. А ведь любимый младший брат дарил и амулет для аппарации, настроенный на мысленную команду, и браслеты — как раз на такой вот случай. А она жаловалась, что они слишком тяжелые и вообще мешают. Так что все нужные вещички в этот момент благополучно лежали в ящике прикроватной тумбочки. Ведь Роза была уверена в своей способности быстро ориентироваться, не попадать в опасные ситуации... доумничалась. Конечно, сдаваться она не привыкла, но ситуация выглядела не оптимистично. Усилием воли девушка заставила себя расслабиться: пусть агрессор решит, что она смирилась. В любом случае они не могут так стоять бесконечно, а чтобы что-то сделать, ему придется опустить хотя бы руку. И у нее будет шанс на попытку... скорее всего — только одну. Горячее дыхание обожгло ухо, и знакомый тихий голос произнес: — Тихо, Росинка. Услышат еще... оно же нам не надо? Детское прозвище, использовать которое можно было одному-единственному человеку, ударило по нервам. И Роза в ярости дернулась, на адреналиновый волне вырываясь из объятий. — Только тихо, — успел предупредить незваный гость, и тут же получил кулаком в плечо. — Хью! — имя брата Роза прошипела не хуже разъяренной змеи и размахнулась для нового удара, но он ловко перехватил запястье, дернул Розу на себя и быстро чмокнул в нос. — Ну прости, сестренка. — Ты меня до полусмерти напугал, — невнятно проговорила Роза, утыкаясь лицом в обтянутую тонким черным свитером грудь. Надежные сильные руки обняли, даря тепло и чувство защищенности. Так что наконец сдавливающее ребра чувство страха отпустило. А истеричные всхлипы она подавила силой воли — не время распускаться. — Не настолько плохо. Кое-кто тебя собирался напугать до смерти. Я едва успел. А ты слишком рано вернулась и чуть не нарушила мне все планы. — Это ты его?.. — Нет. Это без меня. — Слава Мерлину… — Я... решил проблему с непосредственно нанятым убийцей. А это посредник. Его, увы, убрали до того, как я успел прояснить некоторые вопросы. Ты, кстати, его не знаешь? — Нет. — Жаль... Но я примерно так и думал. Ну да ладно. Ты лучше мне скажи, почему о твоем решении выдвинуть свою кандидатуру на пост министра магии я узнаю от других людей? — Так получилось. Просто… — Откажись. — Что? — Роза отступила назад и с удивлением посмотрела в серьезные голубые глаза. — Ты что, совсем не видишь, что творится? Какие законы принимают? Надо же что-то делать, Хью! — Вижу. И делаю. Это ты ничего не понимаешь. Ты ученый, Роза. Оставайся им. Давай рекомендации, если тебе так это нравится. Но не лезь во всю эту грязь, иначе даже я могу не успеть тебя вытащить. В министры наконец-то будет избран порядочный и компетентный человек — это я тебе обещаю. А ты мне прямо сейчас поклянешься, что снимешь свою кандидатуру и больше не полезешь в политику. Ну? — Обещаю, — со вздохом кивнула Роза. — И амулеты носить будешь? — Буду. — И бедному усталому младшему брату нальешь горячего чая с пирогом? — Налью... Хьюго! — Что? — Только ты можешь за десять секунд решить будущее целой страны и выпросить кусок пирога! — Яблочный же, — жалобно проговорил Хьюго и сделал умоляющие глаза. — Я отсюда запах почувствовал. — Пошли на кухню, вымогатель! А… — ...сейчас приберут, не переживай.