Банка с конфетами Берти Боттс

– Ее высочество принцесса Гарриетта должна быть готова через три четверти часа. – Она будет готова, закройте дверь с той стороны! – Снейп не глядя схватил раскаленные щипцы для волос. – Вон! – ...и проследите, чтобы не был виден этот ужасный шрам на лбу! Гарриетта покорно сидела в кресле. Неподвижная, затянутая в нижний корсет и одетая в многочисленные подъюбники, она напоминала сломанную куклу. И даже не шелохнулась, когда мастер слишком сильно дернул одну из прядей, сооружая прическу. – И как вам живется... принцесса? – Снейп не сумел сдержать сарказма. – Правда, до того как стать принцессой, вы были мальчиком. Ничего не смущает? Она застыла, рассматривая собственные руки. – Вы ведь знаете, чем девочка отличается от мальчика? – с подозрением уточнил Снейп, едва подавив желание содрать с худого тела все эти тряпки. А потом подвести к зеркалу и потыкать носом в отражение. Бесспорно, не вызывало сомнений, что когда родители погибли, а ребенок воспитывался непонятно кем – могли возникнуть проблемы. Но чтобы спутать пол!.. Стоило ли бросать на кон свою жизнь, давать одни и нарушать другие клятвы, подкупать, лгать? Стоило ли искать союзников, строить нереальные планы побега и бессовестно шантажировать из-за места личного парикмахера во дворце? Ради чего – чтобы попытаться спасти эту пустоглазую куклу в оборках? – Да, мастер, – вдруг негромко произнесла принцесса. У нее был тихий, чуть хрипловатый голос, как у людей, которым редко приходится им пользоваться. – Я знаю, чем отличается мальчик от девочки. И, к счастью, там, где от принца-наследника избавились бы, как от ненужной угрозы, принцессе ничего не грозит. Ее будут беречь как зеницу ока, ибо брак с принцессой – законный способ сесть на трон. И еще я знаю, что рано или поздно глава совета Альбус Дамблдор и Темный Лорд договорятся. Или же один убьет другого. А жена-принцесса – лучший вариант занять престол. – Как в сказке, – иронично проговорил Снейп. – Конечно, там тоже все заканчивается сразу после свадьбы, – бесцветно согласилась Гарриетта. Она внезапно оттолкнула его руку, соскользнула с высокого табурета и встала перед Снейпом во весь рост. Что-то неуловимо изменилось, и моментально стало понятно, что корсет – при всех ухищрениях – обтягивает все-таки мальчишескую плоскую грудь, а отнюдь не девичью. Что, несмотря на оборки, в движениях нет и капли врождённой женской грации. Крупные кисти скрыты кружевными митенками, но это – пока не обратить на них внимания. Лицо под слоем пудры еще держится за счет нежной кожи и общей миловидности, но уже на грани: жесткая линия челюсти – определенно мужская, как и все прочие черты. И взгляд холодных зеленых глаз можно счесть пустым, лишь пока «принцесса» смотрит в пол. Не сделав ни единого жеста, стоящий перед ним подросток будто сдернул маску, позволяя увидеть то, что под ней – страх, упрямство, одиночество и железную волю идти до конца. Не жеманница в кринолинах и локонах, а обряженный в чужие тряпки парень, старающийся выжить. – Но вы – здесь, – оскал не имел ничего общего с милыми полуулыбками, положенными воспитанной девушке. – И я остаюсь с надеждой, что, не испытывая никаких теплых чувств к ее высочеству принцессе Гарриетте, вы все же захотите и сможете спасти Гарри. Ее высочество опустила ресницы, присела в изящном книксене и скрылась за дверями гардеробной. Идеальная принцесса. Все как в сказке. Снейп отложил остывшие щипцы и удовлетворенно кивнул: стоило ли рисковать жизнью ради призрачного шанса спасти Гарри? О да – определенно стоило.