После тяжелого рабочего дня...

      …майор Соколова отправилась в гости к брату. В квартире Юли шел (хотя здесь больше подходило «тянулся») ремонт. Соколова рассчитывала, что мастера управятся за месяц, но, как гласит известная поговорка, «хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах». Юля в полной мере прочувствовала ее на себе. Судя потому, что она увидела вчера, когда наведалась в родные пенаты посмотреть, как идут дела, в ближайшее время ремонт точно не закончится. Разговор с бригадиром только подтвердил ее предположение.       Вещи, вывезенные из квартиры майора до начала ремонтных работ, хранились в специально арендованном помещении на складе. Сама Юля обреталась у подруги, с которой они сидели за одной партой всю старшую школу. Ира работала мастером по маникюру в одном из салонов красоты в Москве. Однако у нее в квартире не было места, чтобы разместить вечнозеленый сад в миниатюре цветовода-любителя Юлии Соколовой.       Когда майор уезжала в длительную командировку, она оставляла ключи от своего жилища маме, которая и ухаживала за дочкиной ботаникой до ее возвращения. Перевезти цветы в родительскую квартиру на время ремонта не представлялось возможным. Юля не знала, что делать и как быть.       На выручку, собственно как и всегда, пришел старший брат. После окончания ВУЗа Лешка перебрался в столицу, устроился на работу в маленькую, но вполне успешную IT-компанию и жил в двухкомнатной квартире в одном из спальных районов мегаполиса. Брат предложил Юле на время ремонта перебраться к нему, но сестра отказалась. Во-первых, она уже приняла предложение подруги, во-вторых, от Иры было быстрее добираться на работу. Она попросила брата лишь об одном одолжении, и он согласился. Лешка забрал Юлькины цветы к себе, заставив вазонами одну из комнат и балкон. Брат же обязался поливать их. Они договорились, что Юля может навещать своих «скитальцев», когда ей захочется. Соколову это вполне устроило.       По дороге Юля заехала в магазин, купила торт «Птичье молоко» (Лешкин любимый) и поехала к брату.       Открывший дверь Лешка, быстро поздоровался, чмокнув сестру в щеку, бурно обрадовался ее приходу (две предыдущие семейные встречи отменились в самый последний момент по Юлиной инициативе) и, произнеся с маминой интонацией «мой руки и проходи на кухню! Буду тебя кормить!» с криком «черт возьми!» умчался на кухню. «По-видимому, доставать мясо из духовки», — решила Юля.       Едва переступив порог, Соколова сразу уловила божественный аромат запеченного мяса, витавший по всей квартире. Это был Лешкин фирменный рецепт, который Юльке до сих пор не удалось выведать (а она пыталась и не раз!). К нему примешивался запах только что приготовленного картофельного пюре. У Соколовой потекли слюнки. Желудок предательски заурчал, напоминая о том, как давно она обедала.       — Сейчас приду! — прокричала в след брату Юля, снимая верхнюю одежду и обувь. — Только к «малышам» загляну!       — Да все с ними в порядке, — ответил Леша, выглядывая из кухни. Он улыбался от уха до уха довольный тем, что успел предотвратить кулинарную катастрофу. — Я их вчера поливал, — сообщил он. Лешка вспомнил, как носился с лейкой, уговаривая «братанов» держать листья, иначе «мама» приедет и устроит ему головомойку. — Иди, поешь сначала, а потом займешься своими любимцами.       — Уговорил, — сестра сдалась и пошла мыть руки.       — Рассказывай, что новенького? — спросила Юля, сидя за столом напротив брата и наслаждаясь обычной домашней едой.       — Компания, где я работаю, решила расширяться, — Лешка начал издалека. — Отделение компании открывается в Питере, — выдал он и замолчал.       — И? — в вопросе сквозило явное нетерпение.       — Мне предложили место начальника отдела разработки программного обеспечения в новом отделении, — говоря об этом, брат просто лучился от счастья. — Я согласился!       — Замечательно, — искренне обрадовалась Юля.       — А у тебя как дела обстоят? — поинтересовался брат.       — Да, все нормально, — ответила Юля. Сказано было таким тоном, что брат решил сменить тему разговора.       За едой они договорились устроить сюрприз родителям и приехать к ним на выходные. Брат хотел рассказать о своем переезде в Питер лично, а не по телефону. Юля из-за жесткого рабочего графика, вообще, не баловала их визитами.       — Давай я помою посуду, — сказала Юля после ужина, закончившегося чаем с тортом.       — Иди уже к своим «сиротинушкам», — отмахнулся Лешка. — Я сам все уберу и помою, — заявил он, надевая фартук.       — Спасибо, — Юля чмокнула брата в щеку и вышла из кухни.       За ее спиной Лешка включил воду и загремел посудой.              — Здравствуйте, мои хорошие. «Мама» приехала, — сказала Юля, входя в комнату к своим любимцам. Тут и там на всех возможных поверхностях стояли вазоны и горшочки с комнатными растениями в большинстве своем нецветущими, но встречались и исключения в виде фиалок.       Если бы в школе Соколовой кто-нибудь сказал, что она будет заниматься цветами и получать от этого удовольствие, она бы рассмеялась и решила, что этот человек ненормальный.       С детства Юлины взаимоотношения с комнатными растениями больше напоминали игру на выживание. На подоконнике в ее комнате стояли несколько вазонов с цветами, которые она поливала, когда вспоминала о них, иногда протирала листья тряпочкой. К концу учебы в школе остались самые стойкие: фиалка, герань и какое-то нецветущее растение, название которого благополучно вылетело у Соколовой из головы. В таких условиях не выжил даже кактус. Юля его просто залила.       Вооружившись садовой вилкой и влажной тряпочкой, Соколова придирчиво осматривала своих любимцев.       — Ух, какой вы стали, Александр Иванович! — Юля цокнула языком, обращаясь к алоэ в большом керамическом горшке, аксакалу в ее цветочной компании. — Давайте, вам листочки протрем.       Цветок ей подарил «романтик» Лисицын. Сегодня Соколова уже не помнила, что стало поводом для этого. Костя собственноручно притащил Юле алоэ, а также снабдил рецептом столетника с медом от простуды, написанным мамой Лисицына на листке бумаги, вырванном из блокнота. Соколова подарок приняла, но была настроена скептически, помня, какая участь постигла большинство цветов, которые были у нее раньше. Однако растение оказалось неприхотливым, и они с Юлей вполне комфортно сосуществовали. Зимой пригодился и рецепт от простуды.       Именно благодаря алоэ Соколова увлеклась комнатными растениями. Приходя домой после тяжелого рабочего дня, Юле хотелось отдохнуть, абстрагировавшись от всего происходящего. Она незаметно для себя стала уделять цветку больше внимания: поливала, протирала листья, время от времени устраивала теплый душ, пересаживала по мере роста, меняя горшки на более удобные. Ему не надо было ничего доказывать, с ним не нужно было быть сильной. Достаточно — просто быть самой собой. Цветок же радовал хозяйку своей зеленью.       «Вот как получилось, — поймала себя на мысли Юля, — отношения с Костей давно в прошлом, а цветок остался на память». Она закончила со столетником и перешла к следующему зеленому любимцу, ожидавшему своей очереди.       Юле нравились нецветущие растения. Скоро в компанию к алоэ добавились драцена, аспарагус, толстянка, папоротник, пилея, кислица, маранта и многие другие. Родственники, друзья и коллеги внесли свою лепту в увлечение Соколовой, превратив Юлину квартиру в настоящие зеленые «джунгли», в которых царила умиротворяющая атмосфера.       — Леша, иди сюда! — позвала брата Юля.       — Что случилось? — удивленно поинтересовался Соколов, вырастая на пороге.       — Где Ромка? — Юля вопросительно посмотрела на брата, борясь с желанием упереть руки в бока.       — Совсем забыл, — сказал Леша, ударив себя рукой по лбу, и исчез.       Он вернулся через несколько минут, неся в руках маленький аккуратный кактус в небольшом горшочке, последнее Юлино приобретение.       — Поставил его у себя в комнате, — объяснил Лешка и вышел, оставив сестру наедине с цветами.       Однако уединение продлилось недолго. Тишину и спокойствие нарушила трель Юлиного мобильника. На экране высветился номер полковника Рогозиной. Соколова приняла вызов, уже догадываясь, что ее ждет, и оказалась права.       Через десять минут, попрощавшись с Лешкой, и обещав «малышам» скоро вернуться «мама» Юля вышла из квартиры брата, чтобы отправиться на другой конец Москвы разбираться с новым делом.