После тяжелого рабочего дня...

      … Степана Данилова ожидал приятный вечер в компании красивой девушки. Несколько дней назад Вероника, наконец, приняла его приглашение поужинать. Степа заказал столик в тихом ресторанчике средиземноморской кухни, который ему, не сговариваясь, посоветовали Юля и Оксана, когда он ненароком обмолвился о том, что собирается на свидание.       Их первая встреча с Никой случилась в торговом центре, где Данилов, Холодов и Ломов по заданию начальства покупали игрушки для воспитанников подшефного детского дома, а Вероника — для пятилетнего племянника.       Пока Андрей и Толик, вооружившись длиннющим списком детских «хотелок», пытались совместить приятное с полезным, Степан бродил между полками, которые буквально ломились от обилия товаров, и вспоминал свою любимую (читай единственную!) гоночную машинку. Он берег ее как зеницу ока, а потом передал по наследству своему тезке пятилетнему Степке.       Задумавшись о своем, Данилов не заметил, как оказался среди полок с конструкторами и умудрился столкнуться с девушкой, которая стояла перед мучительным выбором: полицейский вертолет или все-таки пожарный корабль.       — А вам какой больше нравится? — спросила незнакомка.       Степан услышал приятный женский голос и увидел перед собой миловидную брюнетку с большими карими глазами, которые вопросительно смотрели на него.       — Что бы вы выбрали? — повторила свой вопрос девушка, и Данилов, наконец, обратил внимание на две коробки у нее в руках.       — Пожарный корабль, — Степан поборол неожиданно напавшее на него косноязычие и смог что-то сказать в ответ.       — Спасибо, — девушка благодарно улыбнулась.       — Да не за что, — улыбнулся в ответ Данилов, думая о том, как продолжить разговор. Ему не хотелось, чтобы девушка уходила.       Однако Степана отвлекли появившиеся из ниоткуда коллеги с кучей вопросов, замечаний и предложений. Пока Данилов был занят, девушка успела расплатиться и уйти.       Казалось бы, на этом история закончилась, но нет. Она только начиналась. Степан не был бы собой, если бы не нашел ее. Правда, не сразу.       Сначала Данилов был раздосадован на себя за то, что не успел узнать даже имени незнакомки, не говоря уже о том, чтобы взять у нее номер телефона. Кроме того, он выдал на орехи Андрею и Толику за то, что помешали ему. Ребята настолько прониклись ситуацией, что вернувшись в ФЭС, начали поиски таинственной незнакомки капитана Данилова, параллельно разбираясь с очередным делом. (Благо, полковник Рогозина ничего не заметила, иначе выговор получили бы все). На следующий день они предоставили Степану информацию на Веронику Скворцову. Дальше дело было только за капитаном, и Данилов не упустил свой шанс.       Вечер пролетел незаметно. Когда Степан заехал за Вероникой, девушка уже была готова. Облегающее черное платье подчеркивало все достоинства ее фигуры. Соответствующий случаю макияж делал и без того большие глаза еще более яркими и выразительными. Увидев Нику при полном параде, Степан на несколько секунд замер в немом восхищении. Ника весело улыбнулась, явно довольная произведенным эффектом.       Ужин прошел в легкой, непринужденной обстановке. Ника была интересной собеседницей, они много шутили и смеялись. Данилову нравилось слушать ее голос, который музыкой звучал у него в ушах, нравились милые ямочки, появлявшиеся на щеках, когда девушка улыбалась. Рядом с ней Данилову становилось легко и просто. Степан забывал о своей работе, проблемах и прочих неурядицах.       — Спасибо за прекрасный вечер, — поблагодарила Вероника, когда они пили кофе.       — Может, пойдем в клуб, потанцуем, — предложил Степан.       — Спасибо, но нет, — ответила Ника. — Завтра у меня важная встреча по работе, — объяснила девушка свой отказ.       — Давай, я отвезу тебя домой, — сказал Данилов.       Вероника согласно кивнула.       Пока Степан расплачивался за ужин, Вероника вышла на свежий воздух, ожидая, когда он появиться.       На улице она привлекла внимание трех молодых парней. Они были подшофе и без зазрения совести начали весьма назойливо оказывать ей знаки внимания.       — Красавица, давай познакомимся? — предложил самый трезвый.       — Детка, поехали с нами, не пожалеешь, — заявил другой, подходя ближе.       — Я здесь не одна! — отчеканила Вероника, бросая быстрый взгляд на вход.       — Ну, чего ты ломаешься! Поехали, развлечемся, — едва ворочая языком, выдал третий. Он же умудрился схватить ее за руки.       — Убрал свои лапы от нее! — раздался вдруг резкий окрик.       Данилов вышел из ресторана. Он быстро оценил обстановку и отправился Нике на выручку. Его не покидало предчувствие, что добром это не кончится.       Парень вздрогнул от неожиданности, но отпустил Веронику. Степан быстро спрятал ее себе за спину, продолжая буравить парней взглядом.       — А теперь свалили отсюда, — сказал он, когда Ника оказалась в безопасности.       — Ты, чё борзый? — выдал один из парней.       Данилов тяжело вздохнул. Предчувствие его не обмануло. Словесная перепалка закончилась обычной дракой трое на одного. Степан не впервой оказывался в такой ситуации. Резким ударом он вырубил того, что еле стоял на ногах. С остальными пришлось попотеть, но он здорово парней разукрасил. Родная мать с трудом бы узнала. Данилову тоже досталось. Из разбитой нижней губы текла кровь. Под правым глазом наливался фонарь.       Вдруг раздался вой сирен. К месту потасовки прибыл наряд полиции, который вызвали бдительные сотрудники ресторана. Полицейские быстро разняли дерущихся и отправили всех в отделение до выяснения обстоятельств. Вероника тоже поехала с ними.              Рабочий день в Федеральной экспертной службе давно подошел к концу. Сотрудники разошлись по домам, коридоры опустели. Только в буфете коротала время дежурная смена в лице оперативников Майского и Субботина, готовая к выезду, но лелеявшая надежду, что никому не понадобится. За экспертов в лаборатории отдувалась Амелина, а в морге на вахту заступил Тукаев.       В кабинете начальника службы полковника Рогозиной тоже горел свет. Галина Николаевна и ее верный оруженосец, он же заместитель, Николай Петрович разбирали третью стопку бумаг.       — Галь, может, хватит на сегодня? — с надеждой спросил Круглов, отложив в сторону проверенный отчет. «Бумаготерапией» майор был сыт по горло. Ему не терпелось оказаться дома, поужинать, посмотреть телевизор и лечь спать.       — Ты прав, — согласилась Рогозина, чем ввергла заместителя в ступор, — на сегодня хватит. Основное мы с тобой сделали. Остальное можно отложить до завтра.       — Давай, я отвезу тебя домой, — предложил майор довольный тем, что скоро окажется дома.       — Хорошо, — согласилась полковник. Рогозина только сейчас почувствовала, как она устала.       Начальство собиралось уходить, когда у полковника зазвонил телефон. Майор Круглов напрягся. Обычно такие звонки не сулили ничего хорошего.       — Полковник Рогозина, слушаю, — ответила Галина.       Круглов наблюдал за Рогозиной. Собеседник на том конце провода, что-то сказал, и на лице полковника появилось удивление.       — Да. Капитан Данилов — мой сотрудник, — подтвердила полковник и через несколько секунд потянулась за листком и ручкой.       «Вот уж где, магнит для неприятностей! Опять во что-то влип!» — сокрушенно подумал Круглов, понимая, что возвращение домой откладывается на неопределенное время.       — Повторите, где он? — попросила Галина собеседника и что-то быстро записала.       — Да, скоро буду, — ответила она и повесила трубку.       — Что на этот раз? — для проформы спросил Николай.       «Мама» и «папа» ФЭС, как за глаза их величали сотрудники, они же «детки», отличавшиеся разной степенью шкодливости, время от времени вытаскивали каждого из них из разных историй, ситуаций и переплетов, но Данилов был просто ходячим магнитом для неприятностей. Полковника и майора, казалось бы, уже ничем не удивить, но Степану это каждый раз удавалось без лишних усилий.       — Драка возле ресторана «Морской бриз», — сообщила Галина, собирая вещи.       — Степа ужинал там с девушкой, — подтвердил Николай. Он сам узнал об этом от Майского, которому рассказала Амелина.       — Данилов в отделении. Вот адрес, — Рогозина протянула листок Круглову. — Поехали.       — Поехали, разберемся на месте, — согласился майор. — Я думаю здесь не все так просто, как кажется на первый взгляд.              Данилов провел в «обезьяннике» уже несколько часов. Его оппоненты, приняв горизонтальное положение, храпели так, что, казалось, сейчас рухнут стены камеры. Степан пытался их растолкать, да где там.       Данилов уже дал показания по поводу случившегося. Теперь оставалось только ждать, когда его слова проверят.       Неожиданно в коридоре раздались шаги. Данилов насторожился, услышав голос начальника отделения, который как будто лебезил перед старшими по званию. «Черт! Только не это!» — про себя выругался он. Начальник отделения остановился возле их камеры. За его спиной Степан увидел Галину Николаевну и Николая Петровича, а рядом с ними Веронику.       — Данилов! На выход! — приказал он, открыв решетчатую дверь.       Степан молча поднялся и вышел. Полковник и майор уже решили все вопросы. Данилову вернули его личные вещи и отпустили.       — Спасибо, — поблагодарил Степан, обращаясь к начальству, когда они вышли на улицу. Данилов ожидал серьезного разговора, но полковник и майор были на удивление спокойны. Вероника успела в красках рассказать им, что произошло. Поэтому Рогозина решила не устраивать разбор полетов, по крайней мере, сейчас.       — Да, не за что, — в два голоса ответили полковник и майор.       — Жду завтра в девять в своем кабинете, — сказала Рогозина, и Данилов выдохнул, понимая, что разговор откладывается на завтра.       Ребята отказались от предложения подвезти их и вызвали такси.       Прощаясь у дома Вероники, Степан извинился за испорченный вечер и пригласил девушку в кино. Она согласилась. Данилов уехал в предвкушении новой встречи.