Охрана

Мальчишка доел купленный обед и сполз по сиденью так низко, что его практически невозможно было разглядеть из-за стола. Марта подозревала, что он бы с удовольствием вообще скатился на пол и сбежал, но слишком засмотрелся на дендронеллу, величаво покачивающуюся в горшке на поясе. Дендронелла тоже посматривала на маленького гуманоида и изредка стрекотала, заставляя темные мальчишеские глаза блестеть интересом. Хорошо хоть не лез погладить. Пока что. — Может, еще поешь? — вздохнула Марта, не зная, как наладить общение с мальчишкой до его вероятного побега. Он замотал головой и хлюпнул носом. Судя по тощей фигуре есть ему приходилось не часто. Дендронелла протяжно застрекотала, намекая, что она-то не отказалась бы от добавки, а то всяких непонятных существ кормят, а ее, бедняжку, обделяют. Марта постаралась незаметно отодвинуть горшок подальше от мальчишки, а то ведь действительно сунется, лечи ему потом надкушенные пальцы, а дендронелле испорченный желудок. Или что там у хищных растений вместо внутренних органов? — Ну хотя бы конфетку съешь, — Марта, чувствуя себя маньяком, заманивающим ребенка в тайное логово, подтолкнула к нему местную сладость. Кривая палочка, покрытая соком и посыпанная мелкими желтыми листиками, завертелась по столу и остановилась прямо напротив носа мальчишки. Он посмотрел на конфету с нескрываемым подозрением, как опытная жертва, надувшая за недолгую жизнь множество настоящих маньяков. Марта поежилась, подумав, что это вполне могло оказаться суровой правдой. На Буруне, конечно, стало намного спокойнее и безопаснее, но полностью преступления не прекратились. Да что говорить, Марта прилетела на эту планету как раз для расследования похищений. Только вместо девушки, готовой дать показания по делу, она нашла лишь ее маленького сына, не спешащего довериться незнакомой тёте. Даже если тётя прилетела с интересным цветком и накормила обедом. Прикусив губу, Марта постаралась придумать план, как действовать. Позволить мальчишке сбежать, надеясь выследить и проконтролировать, или затащить-таки в свой корабль силой, где попытаться доказать связь с его мамой. Оба варианта не вызывали энтузиазма. У барной стойки клуба внезапно разбилось несколько стаканов, а следом за ними в осколки рухнул посетитель, не удержавшийся на вертком высоком стуле. Бармен разразился ругательствами и выскочил, безнадежно пиная похрапывающее тело. Рядом заливался смехом не менее пьяный бурунец, но однозначно более удачливый. Он ловко соскочил со своего места и замахал руками, поясняя бармену, что не знает упавшего и платить за него не собирается. Марта, специально севшая за столик в зале таким образом, чтобы видеть все и успеть убежать, если что, напряглась, но быстро выдохнула. Мальчишка сполз еще ниже, бросив цепкий взгляд на ругающихся мужчин. — Может, расскажешь, где твоя мама? — тихо спросила Марта, ни на что не надеясь. — Не знаю, — буркнул мальчишка. И без эмпатов сказать, врал он или нет, не получалось. Марта скрипнула зубами. Гениальные идеи никак в голову не приходили. Внезапно оставшийся на ногах бурунец скинул с головы тюрбан, привычный местный головной убор, и оказался бритым налысо. На розоватой коже головы еще отливали краснотой свежие татуировки на манер ламорских рисунков. За тюрбаном на пол отправилась кофта, открыв ярко-оранжевую майку, плотно облегающую худое тело. Бурунец полюбовался своими вытянутыми руками, посжимал кулаки, играя мускулами, и обвел зал лихим пьяным взглядом, тут же наткнувшись на Марту. — Дерьмо, — выдохнула она, наблюдая зигзагообразный путь бурунца к их столику. — Приве-е-ет, красотка! — растянул он губы в кривой улыбке. — Кхм, — поздоровалась Марта, двигаясь поближе к мальчишке. Кажется, сползать на пол и драпать они будут уже вместе. — Тебе повезло! — взмахнул рукой бурунец. — Ты можешь провести незабываемую страстную ночь с настоящим ламорцем! — С ламорцем? — опешила Марта и замерла. Неужели ей предлагали отправиться в подпольный клуб, где продавали секс-рабов? Вот так прямо? Это ловушка? Ее раскрыли? Мальчишка был приманкой? — Со мной! — выпятил волосатую грудь бурунец и залихватски провел ладонью по татуировкам на голове. — Оу! — выдавила Марта от неожиданности. — Я доставлю тебе такое удовольствие, что ты еще не скоро сможешь ходить! — Спасибо не надо, — хмыкнула Марта. — Все равно тебе не противостоять моей ауре! — протяжно выдохнул бурунец, наклоняясь ближе и заглядывая в глаза. Аура выпитого от него действительно почти сшибала с ног. Марта максимально откинулась на спинку стула и постаралась не дышать. — Я не по этим делам, — подняла она вверх раскрытые ладони. — Уверена, ты еще найдешь себе подходящего партнера! — Тебе понравится! — нахмурился бурунец, не собираясь сдаваться. Марта прикусила губу, уже не надеясь избежать неприятностей. Бурунец посчитал ее молчание за согласие и придвинулся еще ближе. Раздраженная неприятным запахом дендронелла одним движением впечатала его лицом в столешницу. И еще похлопала широкими листами по затылку. — Ва-ау! — высунулся из-под стола мальчишка, глядя на зеленую бестию с восхищением и обожанием. — Не нужно нас трогать! — аккуратно встала на ноги Марта, готовясь бежать и ловить мальчишку за шиворот. — Ах ты дрянь! — пьяно разозлился бурунец, отлипая от стола. Дендронелла распушилась во весь рост и угрожающе застрекотала. Бурунец замер, глядя на нее, сглотнул и шагнул назад. Видимо, он выпил не настолько много, чтобы лезть на инопланетного монстра. Или спешно протрезвел. Все-таки на этой планете у большинства жителей прекрасно работало чувство самосохранения. — Ты потеряла та-акую возможность! — оскорбленно выпрямился он, одергивая майку, и направился к выходу. Марта выдохнула и благодарно погладила дендронеллу. Та застрекотала, напоминая, что одними поглаживаниями сыт не будешь. Мальчишка, тоже вскочивший на ноги, посмотрел ей в глаза. — Я хочу помочь твоей маме, — вздохнула Марта, понимая, что выбирать между вариантами придется вот сейчас. Ребёнок шмыгнул носом и отвернулся, дожидаясь, когда путь до дверей клуба окажется свободным. Бармен как раз вытаскивал наружу вяло шевелящееся тело, о которое старался не споткнуться «ламорец». Внезапно двери в клуб пнули со всей силы, и внутрь вошел злой синекожий томулганец в сопровождении пары бурунцев. Бармен от неожиданности выпустил из рук тело, оно с глухим стуком упало на пол и попыталось незаметно заползти под ближайший стол. — Мне нужен пацан, сын Марики, — рявкнул томулганец, воинственно вздыбливая гребни за ушами. — Я-я… не знаю ничего, — отступил бармен, поднимая в защитном жесте руки. Томулганец свирепо оглядел зал и уставился на застывшего и побледневшего мальчишку, победно оскалившись. — Дерьмо-о-о! — простонала Марта, оттаскивая ребенка себе за спину. Томулганец ринулся к ним, но споткнулся о забытое тело и влетел головой в «ламорца». — Воу, полегче! Я больше по девочкам! — пьяно пошутил тот, помогая томулганцу не упасть. — Я тебя вообще не спрашивал! — взревел томулганец, хватая несчастного за грудки и встряхивая. — Жить надоело? Я сейчас это исправлю! — Я не!.. Я не!.. — испуганно икнул побледневший бурунец, пытаясь отодвинуться. — Что «не»? — томулганец схватил его за горло и сжал, наслаждаясь явным превосходством в силе. Марта отчаянно стиснула зубы, понимая, что вряд ли сможет вмешаться, она и мальчишку-то не факт, что сумеет спасти, разве что отвлечет внимание, чтобы дать ему шанс сбежать. Взгляд заметался по столам в поисках помощи и наткнулся на опустевшую тарелку. Возможно, получится попасть. Возможно, получится даже сбежать после этого. Возможно, их не поймают так сразу. — Он заразный, вот что! — звонко заявил мальчишка, выглядывая из-за Марты и путая ей планы. — Кто потрогает, тот заразится! Томулганец моргнул в растерянности, а потом поспешно отшвырнул от себя «ламорца», вытирая о штаны руки на всякий случай. Он обернулся к своим товарищам и в бешенстве снова вздыбил гребни, так как они от него отшатнулись вместе с барменом. Даже тело на полу попыталось брезгливо отползти подальше, считая заразным совсем не «ламорца». — Ну всё! — зарычал он, выхватывая бластер и наставляя его на Марту. — Иди сюда, мелочь! А то я всех здесь испепелю! Мальчишка за спиной Марты съежился от страха. Она сглотнула. И тут томулганец совершил фатальную ошибку. Он решил подойти ближе и ткнуть бластером Марте в лоб. Дендронелла не оценила вторжения в свои личные границы, выпростала жгутики в лицо напавшего и отточенным за время совместных путешествий движением отобрала у него бластер. Томулганец с воплем отскочил, отдышался и уже собирался заломить растение в рукопашную, но тут дендронелла начала стрелять. Подпрыгнули все. Томулганец, у ног которого появилась опаленная дыра, его дружки-бурунцы, нашарившие двери за спинами, но не рискнувшие привлекать внимание резкими движениями, бармен, схватившийся за сердце, и Марта, не ожидавшая ковбойских наклонностей у дендронеллы. — Отдай мне оружие, милая, — нервно попросила она, протягивая руку. Дендронелла застрекотала и выстрелила еще пару раз, подпалив стул и ручку входной двери. Целиться она не умела, да и не слишком понимала, что вообще делает, просто сжимала попавший в цепкие жгутики предмет. Поэтому в безопасности себя не чувствовал вообще никто. Марта поспешно вытащила из кармана баночку с питательными пилюлями, высыпала на ладонь несколько и предложила: — Меняемся? Дендронелла довольно застрекотала и позволила забрать бластер из загребущих зеленых лапок в обмен на долгожданную еду. Выдохнули все, даже когда Марта наставила бластер на томулганца. Он лишь презрительно скривился, готовясь напасть при первом удобном случае. — Что вам нужно от ребенка? — строго спросила Марта, не забывая поглядывать на замерших у входа бурунцев. Она надеялась запереться с мальчишкой в приватных комнатах, а уже оттуда придумать более подходящий план спасения. — Его мамаша решила играть против правил! — процедил томулганец, делая пробный шаг вперед. Марта предупреждающе подняла дуло бластера, понимая, что выстрелить все равно не сможет. И что томулганец тоже это понял. — Это они забрали маму, — тихо пожаловался мальчишка, отступая к коридору с приватными комнатами. — Где сейчас Марика? — спросила Марта, отступая вместе с ним. — Да кто ее знает? — зло усмехнулся томулганец, шагая уже совсем без страха. — Ну, тогда пусть бластер держит она, — Марта протянула оружие дендронелле, как раз доевшей пилюли и сыто застрекотавшей. — Не надо! — хором завопили все. Жалобнее всех получилось у бармена, переживавшего за клуб. — Так где Марика? — вежливо повторила вопрос Марта. — Мы заперли ее в порту, — нехотя признался один из дверных бурунцев. — Она жива? — обеспокоенно спросила Марта. — Конечно, жива! — возмутился второй бурунец. — Мы же хотели узнать, кому она информацию передавала! — Хорошо, — нервно улыбнулась Марта, понимая, что попала в тупик. Бластер, конечно, уравнивал стороны, мешая активно нападать, но и преимущества не давал. У нее за спиной отчетливо всхлипнул мальчишка, переживающий за мать. На комме Марты объемной голографией всплыло сообщение с узнаваемой эмблемой МОЗ. Наконец-то их корабль достиг этого мира! Жаль только, что сообщение увидели вообще все! — Ах ты! — взревел томулганец, кидаясь вперед, наплевав на опасность. — Ну уж нет! — не менее грозно взревел бармен, хватая ближайший стул и обрушивая его на буяна. — Хватит рушить мое заведение! Не ожидавший нападения со спины томулганец рухнул на пол, там ему брызнул в лицо спиртным из украденной бутылки бурунец, притворявшийся мертвецки пьяным. Томулганец завопил и откатился в сторону, где ему о голову разбил тарелку «ламорец». После настолько слаженной атаки противник уже не поднялся. Радостно завопившие победители обернулись на замерших у дверей бурунцев. — Мы будем сотрудничать! Да, будем! — в один голос завопили те. — Прекрасно! — с облегчением опустила руку Марта, тут же написав по комму, куда лететь МОЗерам в первую очередь. А потом подошла к томулганцу проверить, жив ли он. — Красотка, да ты просто огонь! — поиграл бровями «ламорец», подплывая ближе. — Может, все-таки проведем время вместе? — И все же откажусь! — хмыкнула Марта, собираясь в подробностях рассказать Фисто о настолько выдающемся его «соплеменнике». Томуганец дышал и умирать не собирался. — Жа-аль, — усмехнулся бурунец и подмигнул ей. — С тебя причитается за разбитую посуду! — подскочил к нему опомнившийся бармен, а потом наступил на штанину уползающему в сторону другому бурунцу. — А с тебя за выпивку! И за разбитые стаканы тоже! Тот обреченно подергался, вздохнул и сел. — А с тебя!.. — повернулся к Марте бармен, но запнулся при виде вытянувшейся дендронеллы. — С меня оплата обеда и комнаты на сутки, — предложила Марта разумную цену за выходки дендронеллы. — Договорились! — отступил он. В клуб поспешно забежал отряд МОЗеров, быстро распределив посетителей на виновных и подозрительных. Марта с облегчением передала бластер знакомому капитану, а потом долго общалась с ним и караулила нервничавшего мальчишку, пока отряд вызволял его мать. Дело, над которым работала Организация, пришлось сразу передать в МОЗ, но пострадавшие от похитителей от этого только выиграли. Марта связалась с Фисто и Лафтом, издалека наблюдая, как спасенная Марика обнимала рыдающего сына. — Со мной все в порядке! — улыбнулась она в комм, зная, что они беспокоились. — Пришлось побегать? — вскинул брови Лафт. — Как ни странно, но нет, — хмыкнула Марта, — обошлись подручными средствами. — Ты с этими средствами скоро бегать разучишься, — закатил глаза Фисто. — Эй! — возмутилась Марта и погладила дендронеллу: — Ты моя хорошая девочка! Сегодня так постаралась, так помогла! Дендронелла довольно застрекотала, напрашиваясь на ласку. — Прилетите, получит подарок, — усмехнулся Фисто. — Терри говорила про редкое удобрение для роста и гибкости, я нашел его. — Спасибо! — Прилетайте скорее, — улыбнулся Лафт, отключаясь. Марта погладила дендронеллу у основания жгутиков и снова посмотрела на Марику с сыном. — Я куплю тебе всё, что захочешь! — обещала она, цепляясь за ребенка не в силах отпустить даже на мгновение. — Всё-всё! Мальчишка вытер нос рукавом и посмотрел на Марту. — Хочу растение! — важно заявил он. — Тебе понравится.