***
Китай по-прежнему держал дверь открытой. В дом вошли Россия, Германия и Хиномото. — Англия и Франция уже пришли? — спросил Германия у Китая. — Да. — Готов поспорить, они заявились самыми первыми, — усмехнулся Россия. — А где они? — строго продолжал Германия. — Пошли наверх, — сухо отчитался Китай. Германия кивнул и ушёл. Россия остался, разглядывая картины. Всё это время Китай старался не смотреть на гостей, чтобы рана от поражения отзывалась чуть менее болезненнее. Но, когда вошёл Хиномото, его взгляд тут же устремился на бывшего ученика. Япония, как бы ни порывался спрятать глаза, продолжал смотреть на наставника. «У меня не было выбора, — говорил этот взгляд. — Либо они меня, либо я вместе с ними» «Да, у тебя не было выбора, — отвечали глаза Китая. — Не было выбора, кроме как предать своего учителя. Надеюсь, ты доволен теперь». Хиномото не выдержал. Отвернувшись, он направился в сторону кабинета. Там они с учителем часто сидели, разбирая важные документы, которые уносили с собой домой. Зачем он туда направился, Япония не знал. Ему просто не хотелось находится в одной комнате с Китаем. — Какая красота, — Россия крутил в руках расписную вазу. — Нравится? — бесцветным голосом спросил Китай, стоя сзади. — Да, очень! Я бы хотел её забрать. — Теперь тебе никто не препятствует. Боль, которая звучала в голове Китая, кажется, передалась и России. Он знал, каково это быть зависимым. И в глубине души он сочувствовал коллеге, который попал в незавидное положение. Проигрыш в войне и внутренняя нестабильность сделали его дом открытым для всех иностранцев. — Я верну тебе всё. Обещаю, — твёрдо заверил Россия. Китай не ответил. Он не особо доверял словам, которые говорили иностранцы. От них пока исходили одни убытки.***
Англии срывает крышу, он начинает двигаться быстро, не жалея. Франция не сдерживает криков, цепляясь пальцами за круглую подушку. Ему больно и хорошо одновременно. Желания убить Кинга и обнять его так, чтобы не смел вырываться, сменяли одно другое. — Я прокляну твой род до десятого колена, ублюдок! — откуда у Франции силы говорить — он поражался. — Это уже проблемы Америки, — Англия забавляется, слизывая солёные капли пота с шеи партнёра. Вырвать бы Кингу этот дразняще-шершавый язык, чтобы заткнулся раз и навсегда. Францию сотрясает от накатившего оргазма, который волной прошёлся по телу. Но Англия и не думает останавливаться. — Ты ж не думал, что я ограничусь одним заходом?.. — Почему же? О твоей жестокости мне известно давно, — переводя дыхание, ответил Франция. За собственными криками и стонами никто из них не услышал скрип ступеней, по которым поднимался Германия. Он пришёл сюда в поисках Франции. До него дошли слухи о том, что тот окончательно порвал с Англией. Расценив это не иначе, как знак судьбы, он решил поговорить с Францией и, если не сразу признаться в чувствах, то хотя бы установить дружеские связи. Однако, заслышав звуки, будто в соседней комнате происходит по меньшей мере, убийство, Германия напрягся. Заглянув в щель и увидев там коллег, он отряпнул от неё, будто его ударило током. — Мерзость, — процедил Германия, собираясь уходить. Внутри него будто что-то порвалось. Они вновь явственно ощутил себя одиноким. Франция чувствовал себя разбитым. Англия, хоть он и с довольным видом застёгивал свою белоснежную рубашку, ощущал себя не лучше. — Что ж, надеюсь, ты насладился этим мажором, — фыркнул Франция поправляя свои рукава. — Да, — кивнул Кинг. — Твои крики стали для меня последней усладой. Должно быть, я их больше не услышу. — Это единственное, о чём ты сожалеешь? — горько усмехнулся Франция, пытаясь усложнить растрёпанные волосы. Кинг задумался. Минуту подумав, он ответил совершенно спокойно: — Да. Единственное. Англия врал. Врал безбожно. Франция прекрасно это видел, но сейчас как-то не хотелось докапываться до истины. Смысла в этом сейчас не виделось никому. — Я возьму, пожалуй, эту картину, — сказал Англия, снимая шёлковое полотно со стены. — Она неплохо будет смотреться в Британском музее. — Я тоже кое-что приметил, — Франция лениво натянул на себя туфли и подошёл к шкатулке, стоявшей на столе. — В таких обычно хранят украшения. Открыв её, Франция понял, что его предположения оказались верными. Внутри лежали различные изделия из золота и нефрита. Взяв оттуда нефритовый браслет, Франция аккуратно примерил его на своё запястье. — Возьму в качестве сувенира. … Когда они спустились вниз, то застали Россию и Китай. Старший рассказывал историю создания картины. Это заметно его оживило. Россия внимательно слушал, разглядывая детали и будто что-то для себя отмечая. Германия стоял поодаль, хмурый и грозный. Его, казалось, совсем не занимало происходящее. Не было лишь одного Хиномото. — Allemagne! — крикнул Франция. — Почему ты такой грустный? Не хочешь прогуляться по этому дворцу? — Нет. — Да что же ты, — Франция подлетел к коллеге и, ухватив его за руку, потащил в сторону императорской приёмной. Китай, видя всю эту картину, прервал свой рассказ, невольно сжав кулаки. Эти европейцы смеют шастать по его дворцу, как у себя дома! Россия, заметив это, положил руку на его плечо. — Ну так… Что пытался сказать Чжан Сюань этой картиной? — спросил он, дабы отвлечь коллегу. — Ничего особенного, — прервал Китай, отдавая произведение в руки России. — Это просто пейзаж. Можешь забрать и тоже повесить где-нибудь в своём музее. После этого Китай ушёл наверх. Россия ещё раз грустно вздохнул. Неправильно всё это, но пути назад нет. А картины он вернёт. Только подробно изучит китайский стиль и непременно отправит их обратно. Германия и Франция гуляли по залу, где император принимал послов и чиновников. Эта комната поражала своими объёмами. Но, к большому сожалению, часть убранства было разрушено вовремя битвы. В фонтане уже не было воды, статуэтки, сломанные, лежали на полу. Но Франция, казалось, не замечал этого, осматривая всё вокруг, будто видел в первый раз. — Ты неоправданно счастливый, Франция, — строго сказал Германия. Перед его глазами всё ещё была картина соития коллег. — Возьми себя в руки! Мы здесь, чтобы выдвинуть Китаю условия нашего… — Ах, mon cher, сегодня самый счастливый день в моей жизни! — С чего это?.. — проворчал Германия. «Каждому бы радоваться, когда поимел Англия», — ворочливо пронеслось в мыслях. И опять стало больно. — С этого дня я свободен! Полностью и абсолютно, — Германии могло показаться, но Франция как-то странно ему улыбнулся. — Ах, как же прекрасна свобода от своих чувств! Не так ли?.. Германия смотрел на него мгновение. Затем, слегка покраснев, отвернулся и так же строго продолжил: — Не знаю. И вообще! Некогда болтать о высоких материях! Идём отсюда. Франция лишь обидчиво цокнул языком.***
Хиномото перебирал книги, которые лежали в шкафу в кабинете Китая. Старые шершавые страницы приносили чувство ностальгии. Когда-то Япония брал эти книги у наставника, чтобы принять буддизм и освоить конфуцианские традиции. Эти воспоминания вызывали тёплую улыбку на лице. …которая тут же исчезала, когда Хиномото вспоминал, зачем он здесь. Подписать договор с Китаем. Крайне для него невыгодный. Так ли поступают ученики со своими учителями? Наверное, нет. Но Япония знал, что иначе поступить он не мог. Он был в этом уверен. Оставив всё, Хиномото вышел в главную залу, где собрались все: счастливый Франция, задумчивые Германия и Россия, равнодушный Англия, отрешённый Китай. Не хватало только одного… — А вот и я! — Америка не вошёл — влетел в дом, да так, что двери чуть не слетели с петель. — Итак, ваш главный сотрудник здесь! Все готовы к подписанию договора? Собравшиеся кивнули. Кто-то даже не удостоил юного гостя реакцией. Этот день стал поистине странным, но таким решающим в их жизни.