Бартер

      Весна была на исходе и до летних, итоговых экзаменов оставалось меньше месяца. Дэмиан Десмонд снова допоздна сидел над учебниками и терпеливо что-то выписывал, заучивал и снова утыкался в книгу.       - А-а-а-а! Р-р-р! - мальчишка со злости зарычал, отшвырнул от себя тетрадь и растрепал волосы руками. Он уткнулся лбом в стол и простонал. - Я этот злополучный классический язык в жизни не освою! Зачем он нужен только?! На нём почти никто не говорит! Кто придумал сдавать по нему экзамены?!       - Господин, с вами всё в порядке? - беспокоясь спросил Эмиль.       - Нет! - огрызнулся лидер их маленькой компании. - Я никак не могу выучить этот поганый язык, - он откинулся на спинку стула, запрокидывая голову назад.       - Ну что вы, босс, - к ним присоединился Юэн, - даже Форджер и та за него стеллу получила.       Дэмиан принялся методично раскачиваться на стуле.       - На то она и Форджер! У нее в голове не пойми что твориться! В точности как этот язык! А за математику она тонит получила! Идиотка! - обычно сдержанный мальчик выходил из себя, стоило кому-то из друзей вспомнить про недоразумение, по ошибке ставшее его одноклассницей и занозой в сердце.       Десмонд соскочил со стула и торопливо, нервно, дергано собрал разбросанные учебники и тетради. Его беспокоило, что одна глупая девчонка хоть в чём-то может быть лучше него. Вот он сдал математику хорошо, а она совсем считать не умеет что ли?! А он, что? Глупее её?       Мальчик убрал собранное в тумбочку. Пора спать, а то будет завтра на уроках весь день вялый, прямо как Форджер. "Тьфу! Вот надо было Юэну к ночи помянуть эту ненормальную!" - злился Дэмиан и сам не понимал на что конкретно.       Он переоделся и забрался в постель. Но сон не шёл. Ни сейчас, ни через полчаса, ни через час. Парни уже вовсю сопели, а Десмонд крутился с боку на бок, пока в один момент не отключился.       Встал Дэмиан с ещё более паршивым настроением, чем ложился. Он не выспался, голова болела, с изучением злополучного классического языка он не продвинулся, и самое неприятное - ему всю ночь снилась Форджер: ее большие, блестящие глаза, искрящиеся восторгом и наивностью, нежная, мягкая улыбка, которая в реальности ему никогда не доставалась, но он видел ее, адресованную чему-нибудь милому ее сердцу, пышные, розовые волосы, наверняка мягкие и приятные на ощупь.       Предпочитая молчать, дабы не обидеть ненароком парней, Десмонд быстро проглотил свой завтрак и поспешил на занятия.       Утренний свежий воздух немного бодрил, но этого было явно недостаточно. Мальчик медленно брёл к нужному корпусу, зевая во весь рот, только и успевая прикрывать его ладошкой.       - Господин, вы прямо как Форджер - всё утро зеваете, - подлил масла в огонь Эмиль.       - Да что вы всё заладили! Форджер! Форджер! Форджер! - взорвался Дэмиан.       - Че те надо с утра пораньше? - недовольно пробурчала вышеупомянутая особа сбоку от него.       Дэмиан, красный то ли от злости, то ли от смущения, что выкрикивал её фамилию на всю округу, недовольно покосился на одноклассницу. Аня вышагивала рядом с ними, зевая во весь рот, едва успевая его прикрывать и придерживая лямку портфеля одной рукой.       - А тебя никто и не звал, коротышка! - огрызнулся Юэн.       - Да ну вас! - отмахнулась девочка и ускорила шаг, вопреки своему обычному поведению не вступила с ними в конфликт.       Последним уроком на сегодня была математика. Учитель раздал результаты контрольной. Дэмиан видел, как Аня взяла в руки листочек и её плечи сразу поникли. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что она опять не набрала нужное количество баллов. Форджер и математика - несовместимы.       Дэмиан покосился на свои восемьдесят три балла и снова на девочку перед собой. На листок с результатом, на спину Ани. На листок, на Аню. Вот оно решение! Бредовое, как и всё связанное с этой взбалмошной девчонкой.       Прозвенел звонок. Пока одноклассница не ушла, Дэмиан, бросив Юэну, чтобы собрал его вещи, поспешил к этому ходячему недоразумению.       - Эй, Форджер! - окликнул он её.       - Чего тебе? - встряла Блэкбелл.       Дэмиан её проигнорировал. Аня подняла на мальчишку глаза.       "Глаза красные. Она плакала? Из-за математики?" - подумал Десмонд.       - Что ты хотел, второй сын? - безэмоционально спросила девочка.       - Разговор есть, пошли на улицу.       - Не ходи с ним! - снова встряла Бэкки. - По-любому он затеял какую-то пакость!       Аня кивнула, но непонятно кому, то ли Дэмиану, соглашаясь с ним пойти, то ли подруге.       Десмонд дошёл до двери класса и обернулся. Аня шла следом.       - Анечка подожди! Я тебя одну с этим не отпущу! - прокричала Блэкбелл.       - Босс! - в один голос завопили Юэн и Эмиль. - Мы с вами!       "Куда же без них!" - мрачно подумала Аня.       Как будто в насмешку над девочкой, на улице вовсю светило солнце, призывая радоваться новому дню.       Первоклашки остановились у большого дерева.       - Сколько у тебя за контрольную по математике? - сразу спросил Дэмиан.       - Босс, вы снова хотите посмеяться над её оценками? - обрадовались друзья.       - Не смей ему говорить! - советовала Бэкки.       Аня внимательно посмотрела Десмонду в глаза. "Или хорошо скрывает, или действительно ничего не замышляет. В голове у него, как всегда, неразбериха", - подумала телепат.       Девочка засунула руку в карман и вытащила свернутый в несколько раз лист и протянула парнишке напротив.       - Двадцать баллов?! - у Дэмиана отпала челюсть.       - Хи-хи-хи, - неприятно засмеялись двое других мальчиков. - Ты такая тупая! Как только умудрилась поступить в Эдем?       - Заткнитесь! - шипела на них Бэкки.       Аня стояла, опустив голову. Она ошиблась, он сейчас тоже смеяться будет. На глаза навернулись слезы. Однако Десмонд не слушал перепалку Блэкбелл и его друзей.       - Это меньше, чем в прошлый раз. Что же, у меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, - загадочно произнёс Дэмиан и коварно улыбнулся.       - Что? - Аня подняла на него голову и широко распахнула глаза: "Не смеётся!"       Парнишка снова утонул в этих невероятных зелёных омутах, оттенка молодой листвы. Сердце предательски застучало, к щекам прилила кровь. Но мальчик взял себя в руки.       - Предлагаю честную сделку: ты мне помогаешь выучить классический язык, я же помогаю тебе разобраться с математикой, - без тени привычного высокомерия заявил Десмонд.       - Чего? - все трое спорщиков оборвались на полуслове и удивлённо таращились на Дэмиана.       Его товарищи и вредная одноклассница смешно выпучили глаза и открыли рты, пялясь на него. Аня тоже не моргая смотрела на него, её тонкие брови взлетели вверх.       - В чем подвох? - недоверчиво спросила девочка.       Её недоверие неприятно кольнуло. Оно, конечно, понятно, он заслужил его своим поведением, но всё равно обидно.       - Ни в чем. Всё по-честному, - выпятил грудь и приподнял подбородок Дэмиан.       - Не обманешь? - Аня слегка склонила голову на бок, силясь разгадать этот ребус.       - Нет. Ну что, согласна? - Десмонд протянул руку.       - Согласна, - Форджер пожала протянутую руку: "Это же верный способ подружится! Папина операция снова начнёт двигаться!" - малышка обворожительно улыбнулась. Вот только чему: возможности подтянуть математику или тому, что "План Б" вышел на новый рубеж?       Дэмиан загляделся на её улыбку. Сердце сошло с ума, щеки снова покраснели, в животе порхали бабочки и ему сейчас было всё равно, что на него смотрят друзья. Сейчас есть только Аня, её улыбка и маленькая ладошка, которую он крепко сжимает в своей.       Заниматься решено было после уроков каждый день по два часа в библиотеке. Юэн, Эмиль и колючая, острая на язык Анина подружка увязались за ними, но Дэмиану было всё равно.       Они с Форджер садились рядом, плечом к плечу и методично, по крупицам разбирали темы и задания. У Ани оказалась совершенно безумная, как и она сама, технология запоминания классического языка. Когда она только поведала о своём способе учить этот предмет, Дэмиан покрутил у виска и хотел плюнуть на эту затею со взаимопомощью. Отойдя от шока и немного остыв, Десмонд всё же попытался поучиться по Аниному методу и, к его удивлению, метод работал.       С математикой было сложнее - Аня никак не могла понять принцип решения, чего бы они не касались. Дэмиан хватался за голову. Его выдержка трещала по швам.       Друзья первые несколько дней их сопровождали, но не вмешивались, сидели в отдалении в компании Бэкки и занимались. Потом им это надоело. Позаниматься они могут и в общежитии без вечного жужжания назойливой девчонки. Блэкбелл одной стало не интересно. Убедившись, что Аню никто не обижает, она не оставалась после уроков.       Вторая неделя их занятий подходила к концу, а по математике они так и не продвинулись.       - Я так больше не могу! - взвыл шёпотом Дэмиан, стараясь не шуметь в библиотеке.       Он откинулся на спинку стула, беспокойно вертя ручку.       - Ну нельзя же быть настолько глупой! Я словно о скалу бьюсь! Результата ноль! - он бросил ручку на стол и подорвался с места. - Я не знаю, как тебе ещё объяснить! Ты совершенно не обучаема!       Мальчик подошёл к распахнутому настежь окну и оперся руками о подоконник, склонив голову.       Десмонд не видел, как на глаза девочки навернулись слезы, как вздрогнули хрупкие плечи, не услышал едва различимого всхлипа.       Аня собрала свои тетради и учебники в портфель, встала, закинула его на плечи и негромко произнесла:       - Спасибо тебе за всё.       И ушла не прощаясь.       - Что?       Дэмиан оторвался от созерцания птицы на дереве и повернулся к их столу. Аня уже была около двери.       - Форджер! - окликнул одноклассницу Десмонд.       - Тише! - зашипела библиотекарь. Дэмиан сделал шаг по направлению к двери, но спохватился и стал скидывать в портфель свои тетради.       "Я не успею её догнать! Если она сейчас уйдет, то уже никогда не станет со мной заниматься! Провалит математику и ее отчислят!" - мысленно кричал мальчик.       Порыв свежего ветра ворвался в окно.       "Точно! Она же мимо пройдёт!"       И как по мановению волшебной палочки, через минуту Дэмиан видит Аню в окно, она плетется по дорожке, понуро опустив голову.       - Форджер! - снова голосит мальчик, но упертая одноклассница его игнорирует. Дэмиан хватает портфель, закидывает на плечи и лезет на подоконник.       - Куда? - кричит библиотекарь, но ему все равно.       Парнишка выпрыгивает в окно, благо первый этаж, и догоняет беглянку.       - А ну стой! - командует он и хватает ее за руку, резко разворачивая к себе лицом. Зеленые глаза полны слез, влага ручейками стекает по пухлым щечкам.       - Ну что же ты? - шепчет Дэмиан и неосознанно кладет руки ей на щеки и стирает большими пальцами соленые капли.       - Я никогда не смогу сдать этот дурацкий экзамен! - признается Аня и ревет еще больше, утыкаясь носом ему в грудь.       Дэмиан обнимает ее, притягивая к себе покрепче. Какое-то время они стоят молча, а потом Десмонд неожиданно произносит:       - У тебя в обойме пистолета восемь патронов, ты выстрелила два раза, какая часть патронов у тебя осталась? - без особой надежды на ответ спрашивает мальчик, не отпуская девочку.       - Шесть восьмых, - без запинки выдает Форджер, - или три четвертых или семьдесят пять процентов.       - У тебя есть минута на обезвреживание бомбы. Двадцать секунд ты тратишь, чтобы найти нужный провод, еще восемь, чтобы взять инструмент и добраться до него, еще семь секунд возишься, чтобы перекусить толстый провод. Сколько времени ты потратила? Сколько осталось? Какая его часть?       - Я потратила тридцать пять секунд, осталось двадцать пять, - немного подумав ответила Аня, - это двадцать пять шестидесятых или пять двенадцатых, в процентах… а сколько? - она поднимает голову и смотрит на мальчика снизу вверх.       - Не знаю, я тоже не посчитал, - сконфуженно признается Дэмиан. - У тебя в команде неизвестное число союзников, а противников в пять раз больше вас. Всего в комнате тридцать человек. Сколько людей в твоей команде и сколько противников.       - Эм. Моя команда - это икс, противников пять икс, всего тридцать, - рассуждала Аня вслух. - Икс плюс пять икс - это шесть икс. Тридцать разделить на шесть - это пять. Значит икс равен пяти. У меня в команде пять союзников. Противников в пять раз больше. Пять умножить на пять будет двадцать пять. Верно?       - Погоди, не так быстро, - Десмонд отвел глаза и, пересчитав, ответил. - Верно. А говорила, что не понимаешь. В следующий раз вместо всяких ящиков, яблок и прочего подставляй предметы, которые тебе ближе и понятнее. Странная схема, конечно, но на тебе она работает.       - Угу, - очаровательно улыбнулась девочка, вгоняя в краску парнишку. “Какая же она все-таки милая!” - Форджер наконец уловила хоть одну его связную мысль.       - Дэмиан Десмонд! Чем это ты занимаешься? - окликнул его невесть откуда взявшийся старший брат.       Дэмиан моментально разжал объятия, в которых до сих пор удерживал Аню. Девочка смущённо и испуганно уткнулась ему в плечо, прячась от имперского ученика.       - Эм… - замялся Дэмиан. Он и сам не знал, поэтому вместо четкого ответа спросил, в страхе глядя на брата. - Математикой?