Утро нового дня

      — Маруся, ты сегодня пойдёшь в школу. Твоя очередь сапоги мамки носить.       — Как хорошо, Дунечка, я так люблю школу! — радостно воскликнула Маруся, слезая с тёплой печки. Она побежала умыться над большим цинковым тазом, служившим для семьи умывальником.       Старшая сестра, Дуня, мела пол в избе. В школу она уже не ходила, взяв на себя обязанности умершей от тифа матери. Сапоги они делили на троих, но в этом году Маша и Груша, погодки, ходили в школу только вдвоём. Отец девочек работал на лесопильне и уходил из дому затемно. Михаил был хорошим отцом, но хозяева платили с задержкой, вот одëжи на всех и не хватает. Сёстры как могли перешивали старое платье, да вот обужу перешить не умели.       Средняя сестра, Груша, занесла в сени крынку молока. Козу сдоила да три яйца с восьми хохлушек собрала.       — Совсем зимой не несутся, только на суп и годные. Из двенадцати и так самые лучшие остались, — запричитала девочка совсем как взрослая.       — Маруся, иди сюда, по стакану́ молока попить надо да хлеб с сыром пожуй. Тебе сила нужна, чтоб голова соображала. Василий Иваныч так много задаёт.       — Ой, а я такая голодная. Хорошо, девчонки, вот покушаю и пойду на учёбу. Дуня прибралась, унесла веник за печку и, налив молоко в жестяные кружки, усадила сестёр на лавку. Они разделили остатки вчерашнего хлеба и половинку головки козьего сыра, вторую забрал на обед отец. К вечеру Дуня сварит чугунок каши и спечёт свежий хлеб, а Груша будет помогать с опорой и подкидывать дрова в печь.       По мнению Дуни, Маня совсем бестолковая ещё, потому что самая младшая. Ей не интересны домашние занятия. Больше всего их сестра хочет учиться и уехать в город к тётке Татьяне, та её очень любит и мечтает забрать к себе, только папа не отдаёт. И вообще, Маруся по мамке скучает, а её, Дуню, не очень-то и любит.       Тут уютную тишину деревенского утра разорвал звонок колокольчика на просторных санях дьякона Ивана, который собирал малых детишек по улице. Маруся бегом прожевала хлеб и, залпом выпив молоко, в считанные минуты собралась и побежала на улицу. Сегодня собрались ехать всего-то пятеро: Стенка, Гришка, Катя, Поля и она.       На дворе уже рассвело, ехать до школы далеко, десять вёрст. Дуня вышла проводить сестрёнку и посмотреть вслед саням. Зимой никто с дому идти не желал, но Маруся и её подруги любили учёбу. Усевшись в сани, Маруся помахала ручкой сестре. Коняка бойко тянула сани, молодой дьякон умело правил ими. Солнце озарило ему путь и заиграло лучами на снегу. Мороз щипал щеки и колол глаза, отчего выступали слёзы. Маруся радовалась новому дню и возможности поехать в любимую школу, радовались и другие дети, но не школе, а саням, снегу и убегающей вдаль дороге.