Городок к западу от Эдинбурга

Отряд мракоборцев подняли рано. Настолько рано, что кто-то определил бы это как поздно "поздно". В два часа ночи пришло известие о загадочной гибели маглов в небольшом городке Торфичен к западу от Эдинбурга. Хотя, многие бы не назвали это гибелью, но и живыми этих маглов назвать было сложно. Они были кожаными мешками, наполненными мышцами, костями и жиром. Полностью здоровые физически, но абсолютно мёртвые внутри, не способные ни говорить, ни двигаться. Это были просто тела с пустыми взглядами, будто глаза кто-то заменил бусами. Произошло это вчера вечером. После первого обнаруженного случая маглы вызвали врача. Но дождаться приезда не успели — появились новые жертвы. Врачи тоже не уехали оттуда, став жертвами. Уже к полуночи новости об этом покинули Торфичен. Вскоре они дошли до магловского премьер-министра. — Я не встречался с таким раньше, — сказал премьер-министр, после объявления ситуации, — и я не знаю, что это. Возможно, это болезнь или отравление, но следов никаких. Я боюсь, что дело в магическом вмешательстве. Нам нужна ваша помощь. — Хорошо, мистер Серскви, — согласилась Гермиона, которую разбудили телефонным звонком посреди ночи, — я вышлю отряд мракоборцев для проверки. Всего доброго. — Что-то случилось? — спросил Рон, разбуженный этим же звонком. Гермиона была взволнованна, и это немного пугало его. — У маглов происходит что-то странное, очень похожее на чью-то магическую атаку. Премьер-министр звонил. Надо связаться с Гарри, — Гермиона открыла список контактов, где Гарри был в избранном, сразу позвонив ему. Гарри был из семьи маглов, и не брезговал их изобретениями. Прошла минута, очень долгая минута, прежде чем послышался голос Гарри. — Господи, Гермиона, что такого случилось, что ты звонишь посреди ночи? — сонно спросил Гарри. — Гарри, срочно собирай отряд. В одном магловском городке появляются жертвы. Природа, скорее всего, магическая. Со вчерашнего вечера десяток жертв, медлить нельзя. Встретимся в министерстве, там всё и объясню. — Хорошо, сейчас соберусь и приду, — ответил Гарри, окончив диалог. Джинни ещё спала. Гарри написал ей записку своим кривым почерком, надел мантию и очки, взял палочку и с помощью летучего пороха связался с парочкой мракоборцев, после чего сразу отправился в министерство. Гермиона уже ждала его. Видно было, что она только проснулась, хоть и успела собраться. — А теперь давай детали, — схожу спросил Гарри у Министра Магии. — Есть небольшой городок Торфичен, к западу от Эдинбурга. Вчера вечером там люди стали терять рассудок. Физически абсолютно здоровы, но мозг будто мертв, они только слюни пускают. Уже больше десятка жертв. Нужно срочно разобраться с этим. — Как-то очень похоже на дементоров, — сделал вывод Гарри. — Да, — согласилась Гермиона, — именно поэтому ты там точно не будешь лишним. По-хорошему, Гарри, как главе мракоборцев, не следовало лично отправляться на задания. Но даже Гермиона не могла ему запретить этого. А тут ещё и достаточно специфическое дело. Вскоре прибыли Оскар Джордан, Кевин Рэндал и Том Клаус. Именно их Гарри и собрал, после чего они трансгрессировали в тот город. Время было почти четыре утра, солнце только должно начать появляться на горизонте, над землёй расстилалась туман, было очень зябко. Хоть и было не очень холодно, по коже шли мурашки и хотелось залезать куда-то под одеяло. — Так, и что тут произошло? — спросил Джордан. Оскар был сыном Ли Джордана. Молодой, но очень талантливый. Никто не понимал, почему он пошел именно в мракоборцы, ведь успех ждал бы его практически везде, но он стремился именно сюда. На парне была универсальная мантия мракоборцев, а дреды до плеч были собраны в хвост тугой резинкой. — Скорее всего здесь дементоры, — кратко объяснил Гарри, — поэтому приготовьтесь к вызову Патронуса. Мракоборцы переглянулись. Да, дементоры — не самое страшное, что может здесь быть. Это не дракон, не мантикора (хотя тут скорее вызывали бы другой отдел), и ни какой-нибудь обезумевший маг, палящий авадой во все стороны. Но это, вероятно, самое неприятное, что они могли здесь встретить. Даже один дементор может доставить проблем. Их появление пробирает до дрожи, сквозь тебя будто прошла тонна холодной воды. А дальше абсолютно непредсказуемо, вплоть до абсолютного нежелания жить дальше. И даже в самом лёгком случае настроение можно испортить на неделю. А случай явно не лёгкий, иначе вызвали бы кого-то одного. Мракоборцы шли по темной улице. Горели уличные фонари, но они будто не давали света. Мракоборцы ступали медленно и осторожно. С каждым шагом будто становилось всё темней и холодней. С каждым шагом нервы всё сильнее натягивались. И первыми они сдали у Клауса. — Да к чёрту! Где вы!? — крикнул мужчина, будто надеясь, что дементоры ответят ему. Мужчина развернулся, осматривая местность, повернувшись к отряду. Его голос, на секунду прервавший тишину, чуть ослабил всеобщее напряжение. Рэндал нервно усмехнулся, заведя руку за лысую голову. Но уже через секунду он увидел, как из темноты вылезают чёрные, склизкие руки с длинными пальцами, опускаясь на плечи Клауса. Рэндал моментально вскинул руку с палочкой, и белый луч, созданный невербальным вызовом Патронуса, ударил куда-то за Клауса, пройдя чуть правее его головы. Это не был полноценный Патронус, Кевин не успел сконцентрироваться, но этого хватило, чтобы руки сразу отпустили мужчину, уйдя в темноту. — Приготовиться! — скомандовал Поттер, — Люмос Максима! Яркая вспышка света на секунду превратила ночь в Торфичене в день. И этой секунды хватило, чтобы увидеть, как со всей округи слетаются десятки дементоров. Мракоборцы встали спина к спине. Готовясь защищаться, и первый это сделал Гарри. — Экспекто Патронум! — крикнул Гарри, доставая из утроб памяти самые счастливые моменты своей жизни. Через секунду возле Гарри появился сияющий белый олень, устремившийся вверх, в толпу дементоров. Его примеру последовали и остальные мракоборцы. Так появились кролик, вызванный Джорданом, и бобёр, вызванный Рэндалом. Клаус же не был так успешен в вызове Патронуса. Из его палочки вырвался лишь светлый луч, поразивший одного дементора. Паника сковала мужчину, заполнив каждый сантиметр его тела. Неужели прикосновение дементора повлияло так сильно, что он не смог вызвать Патронуса? Клаус видел, что вокруг него летают Патронусы Поттера, Джордана и Рэндала, и невозможность вызвать собственный, пугала его, ещё больше ослабляя. Клаус попытался собраться, крепко сжал палочку, направив вверх и произнеся заклинание, но вновь был вызван лишь луч, слабее и тусклее первого. Никто не знал, сколько вокруг дементоров, но Патронусы едва справлялись. Дементоры кружили вокруг волшебников, создавая плотное кольцо. Вдруг Клаус почувствовал слишком сильный, сковывающий холод, а в следующую секунду кто-то будто стал доставать из его рта и глаз длинную верёвку. Это продлилось всего секунду, после чего Клаус упал на колени, уронив палочку. Собрав все силы, Том взял свою палочку, в третий раз произнеся заклинание, на этот раз не вызвав вообще ничего. Том мёртв. Не в данную секунду, нет, но это вопрос времени, и времени недолгого. К Клаусу подлетело чёрное существо, готовясь высосать остатки его души, но светлый луч слева прогнал его. — Поттер, — позвал Рэндал, севший на колени рядом с Клаусом, — к чёрту эту деревню, мы не справимся, нам нужно уйти. — Мы не можем бросить целый городок, — ответил подчинённому Гарри, — с таким количеством дементоров весь город будет уничтожен к утру. Рэндал едва отбивался. Его мантия покрывалась коркой льда. — Поттер, либо мы валим, либо тоже не доживём до утра. Не знаю, как ты, а я жить хочу, — Рэндал схватил Клауса и через секунду исчез. Целая туча дементоров осталась против Гарри и Оскара. И шансов не было. Джордан едва стоял. И Гарри оставалось от силы минута. Тогда в памяти Гарри всплыл шестой курс, когда профессор Снейп учил детей, что защититься от дементоров можно, скрыв эмоции с помощью окклюменции. Не сказать, что Гарри был хорош в этом, но школьные занятия с тем же Снейпом в сочетании с самостоятельными занятиями уже во время работы, дали возможность закрыть эмоции от этих тварей. Они перестали видеть Гарри, переключившись на Джордана. Гарри рванул к нему, трансгрессировав сразу, как только схватил его. Мгновенье, и Гарри стоит на коленях на полу в холле Министерства Магии. Мантия была покрыта коркой льда, и трескалась по сгибам, созданным, когда Гарри упал на колени. Стекла очков так же были покрыты изморозью, и Гарри едва мог различить что-то. Что произошло? Десятки, если не сотни дементоров разом атаковали небольшой городок, едва не отправив на тот свет четверых мракоборцев. Откуда они там? Что будет с этим городком, брошенном людьми, пришедшими спасти его? Мрачные вопросы накладывались на убитые дементорами эмоции, и ни на один из них Гарри не мог ответить.