Манящая ракшаси

Деви находилась в своей, предложенной владелицей дома — госпожой Басу, комнате. Скоро должно было начаться приветственное собрание семей дюжины. Съехались все и, конечно же, они хотели поболтать и посплетничать. Уже на опыте, девушка знала, что первое, что она услышит в свой адрес, будет: «Ох, Дивия, как же ты выросла! Наверное, уже жених на примете есть, да?». Ну или такой: «Дивия, у меня сын, такой чудесный мальчик, может ты хочешь с ним обручиться?». Тьфу, а потом, если взглянуть на её сына, сдержать смех получается с большим усилием, и то приходится отводить взгляд, чтобы не лицезреть это нечто. Её «чудесный» сынок даже не знал, что такое платок, вытирая свои сопли об рукав. Мерзость. У Деви глаза на лоб лезли, когла всякий раз она вспоминала, что это — член одной из семей дюжины. Второе заявление, которое вполне можно ожидать от старших мужчин, следовало почти сразу же за предложением выйти замуж за чьего-то сынка — «Тебе, наверное, тяжело управлять делами семьи в одиночку, ты же девушка! Не хочешь найти мужчину? Думаю он бы помог тебе управиться!». Будто женщина не в состоянии руководить. Она бы посмотрела, скажи кто-то то же самое в адрес любой женщины семьи Басу. Самым, пожалуй, забавным было то, что они говорили это, находясь в резиденции семьи, которой руководит женщина, и даже будто забывали об этом. Надо бы напомнить. И всё равно самым раздражающим было то, что все сводят свои разговоры с ней к помолвке. К мужчине. Её будто побыстрее хотели спихнуть кому-то в руки и заставить стоять у детской кроватки, чтобы «наладить» дела семьи Шарма своим мужским присутствием, а на деле просто подмять всё под себя. Ну что за люди? Дивия не хотела свадьбы. Не хотела замужества, не хотела называть какого-то мужика из якобы властной и хорошей семьи своим мужем, не хотела носить его фамилию. Басу никогда не брали фамилию мужа. Максимум брали двойную, и то своя фамилия всегда стояла первой. Шарма почти завидовала их положению и устоям, но всё же восхищение и любовь к представительницам этой семьи брали верх над слепой завистью и злостью. Она понимала, что и у них есть проблемы. Девушек Басу тоже хотели побыстрее вручить каким-то мужчинам в надежде, что они смогут успокоить их пыл. Они очень заблуждались. Был, конечно, один мужчина, который вызывал у неё мурашки и слабый румянец на щеках, но не было безумного стука сердца, когда он рядом, поверхностного дыхания или дрожи по всему телу, если он вдруг что-то скажет. Рам Дубей был красив. Это не было секретом ни для одной девушки во всей чёртовой Бенгалии. И Деви знала, что и сама считает его красивым и привлекательным. Возможно, она бы и могла влюбиться в него, но это было всё. Ничего более. Да и нельзя было. Он — Дубей. Такой был бы под стать кому-то из Басу, но точно не ей: девушке, которую и так считали «захватчицей престола». Из раздумий Деви вытащил стук в дверь. Видимо, собрание должно начаться с минуты на минуту. Она встала с кровати и, отворив дверь, вышла из комнаты. Радха и Сарасвати сидели на диванчике и явно обсуждали кого-то, — кого угодно, на самом деле, — попутно смеясь. Любимые занятия близняшек Басу: развлекаться, сплетничать и иногда подшучивать над кем-то. Амрита стояла со своим братом, обсуждая что-то. Судя по выражению её лица, обсуждали они свадьбу с Раджем, так как уж слишком счастливой выглядела её подруга. После заявления об их свадьбе Радха начала относиться к Амрите более отстраненно, но старалась не показывать обиды, чтобы не ставить себя в худшее положение. Дивия подошла к близняшкам Басу и устроилась между ними, выглядя при этом очень довольной, несмотря на все минусы встречи дюжины. Она была рядом с подругами и это было главным. — О чем болтаете? — спросила госпожа Шарма, поочередно смотря на каждую из девушек по бокам от себя. — О парнях конечно, — рассмеялась Сара. — У некоторых совсем нет манер, аж смотреть смешно. Вон, видишь того брюнета в бежевом шервани? Он буквально минуту назад ковырялся в носу. — Фу, ужас. Как его сюда пустили? — Поморщилась Деви, наблюдая за ним ещё какие-то мгновения. — Увы, мама сказала, обязаны быть все. Кто-то, может, найдет пару своему чаду, а кто-то еще какую-то выгоду. Ты же сама знаешь, как это бывает обычно. Но, самое главное, — она хочет приметить ту, кого выдаст за Лорда де Клера, — ответила Радха, которая выглядела слегка бледнее обычного. — До сих пор немного страшно, хоть я и вне всего этого, — Сара махнула рукой в воздухе, как бы указывая на пространство и людей вокруг. На какие-то мгновения воцарилась тишина. Девушки переваривали новости про Кристиана, не осмеливаясь вставить что-то ещё. Спустя минуту Дивия решила прервать молчание и сказала, вставая с дивана: — Я отойду попить, да и перекусить не мешало бы. Она уже собиралась уйти в сторону стола с угощениями, как Сара её окликнула. — Деви, ты не забыла, что должна исполнить наше желание? Ты задолжала его ещё с прошлой нашей встречи, — улыбнулась Сарасвати, подмигивая ей со своими этим лукавым взглядом, который никогда не сулил ничего хорошего — Чёрт... Ладно, будет сделано, — вздохнула Шарма под одобрительное мычание подруг. Деви отвернулась от них и зашагала в сторону стола с кувшинами и закусками, по пути высматривая нужного человека. Найдя его взглядом, она сначала отправилась попить воды, так как от страха и стыда пересохло в горле. Младшие Басу всегда выдумывают что-то жестокое и непристойное. Для девушки это была грань, но если она не выполнит этот «квест» будет похуже и уж тогда близняшки точно проследят, чтоб она всё сделала, как нужно. Выпив целую чашку воды, она направилась в сторону Рама, чертова Рама Дубея, о котором совсем недавно думала и который начал эту игру. А Деви не слишком слаба, чтобы закончить её и проиграть на первом же испытании. «Это самое постыдное, что я сделаю в жизни», — пронеслось в голове девушки. Проходя мимо Рама, стоявшего посреди гостей, но совершенно одного, она случайно махнула рукой, легко и почти невесомо задевая его паховую область. Пройдя пару шагов, она обернулась, не посмотреть на его выражение лица было бы ошибкой, особенно в такой ситуации. Но ошибку она совершила, когда всё же посмотрела на него. Рам удивленно взглянул на неё, на его щеках появилось что-то вроде румянца, и она, удивляясь самой себе, как будто на автомате подмигнула и, отвернувшись, быстрым шагом направилась в коридор. «О боже, что я только что натворила... Это ведь мне ох как аукнется...». В её голове проносились страшные образы того, что может произойти. Надежда была лишь на то, что никто не заметил того, что произошло, иначе поползут слухи. Да и не самые приятные, особенно учитывая их положения. Сегодня прием для Деви был закончен. Хоть она и не побеседовала с гостями насчет её «женихов». Это, конечно, было только в радость, лишь бы не слышать ненужных советов по поводу свадьбы и управления делами, которые ей даром не сдались. Однако Шарма все же было интересно, что подумал о ней Рам. Мнения других её мало интересовали. Но она ни за что у него ничего не спросит, особенно после такого. Слишком боязно, мало ли что выдаст этот самовлюбленный Дубей. В раздумьях Дивия не заметила, как дошла до комнаты. Открыв дверь, она она вошла и снова полюбовалась на то, как красиво всё было расстввлено: большая кровать с балдахином, стоящая изголовьем к правой от двери стене; туалетный столик с большим зеркалом прямо напротив кровати; красивый паркет, какой сыщещь только в богатых домах дюжины, укрытый дорогими коврами; большой и просторный шкаф, в который при желании даже можно было бы спраться на несколько часов без каких-либо неудобств; плинтуса были отделаны деревом с небольшими узорами, а на стенах красовались картины со всех уголков света. Девушке хотелось скорее переодеться в ночнушку, чтобы затем свалиться в кровать. Сари хоть и было постоянным нарядом, порой оно было крайне неудобным. А её сорочка была легкой и совсем не сковывала движения, да и, надев сорочку, она осознавала скорый сон, и от этого было еще приятней. Но пока что спать ей не хотелось. Деви взяла недочитанную ею книгу, и, устроившись на диванчике в дальнем углу комнаты, принялась читать. Время еще не позднее, хотя уже было темно, но читать перед сном — её любимое занятие. Это уже почти как ритуал, без которого Дивии с самого детства было сложно уснуть. Только она успела занять удобную позу, как раздался стук. Кажется, было слишком поздно для гостей. Настороженность разлилась по венам, будто дорогой алкоголь, но она не приносила даже мимолётого удовольствия. Это было больше похоже на похмелье, следующее уже после выпивки. К слову, ничего пряинтого в этом не было ни в одной из возможных вселенных. Подозрение, кто может стоять за дверью, закралось в душу и начало скресть своими когтями, пытаясь разодрать её на части. Деви решила отложить подозрения и воочию понять, кто же так поздно пришёл к ней с визитом. — Кто там? — крикнула Деви, вставая с кресла и чувствуя, как сердце вдруг начало стучать совсем малость быстрее.