Жизнь — штука опасная. И жестокая. Ей наплевать на то, что ты главный герой и что у любой истории должен быть счастливый конец. В обычной жизни происходит много всего плохого. Люди умирают. Битвы проигрываются. Зло часто побеждает добро.
Даррен Шэн, книга «История одного вампира»
– Мразь ты, Санзу, – и это последнее, что она говорит. За мгновение до того, как раздаётся звук выстрела. Мразь… А, ведь, всего за день до этого она так любила его… любила ещё со средней школы… Как же глупо… Она не смогла увидеть чудовище, которое было перед её носом. Наивная влюблённая дурочка…***
Она попала с ним в один класс, когда ей было, всего, четырнадцать лет. И, сначала, этот парень показался ей странным. Он всегда носил на лице маску, не снимая… Красил волосы в неестественно белый цвет… Из одноклассников ни с кем не общался, да и, похоже, не стремился к этому. Ходил слух, что кто-то изуродовал его лицо, когда Санзу был ребёнком. Также, говорили, что он – член уличной банды. Проще говоря – янки. Популярности ему это, разумеется, не прибавило. Хотя, кого-то из девчонок это привлекало – симпатия к хулиганам в четырнадцать лет… вполне обычное дело. А её он не привлекал совсем. Новость о его возможном участии в банде, наоборот, заставила обходить Санзу десятой дорогой. Пока, одним днём… Кап-кап… Это единственный звук, который она слышит. Кап-кап… Это звук падающих капель крови, что стекают с её рук. Кап-кап… Этот звук бьёт по ушам, проникает в сознание… от него не убежать и не скрыться. Кап-кап… Она поднимает глаза, пытаясь хоть что-то разглядеть. Но вокруг там темно, что она не видит даже своих рук. Хотя… она бы их, всё равно, не увидела – они были заведены за голову, скованные цепями. Она была главой школьного клуба настольных игр. Увлекалась ими ещё с раннего детства – с тех пор, как отец научил её играть в сёги. На самом деле, клуб был не очень популярен и получал мало финансирования. Но ей нравилось. Но как же она удивилась, когда в кабинет клуба зашёл Санзу. – Хочешь вступить? – спросила она, когда парень кивнул ей в знак приветствия. Он, вообще был, мягко говоря, немногословен. – Если сёги есть. Она невольно улыбнулась: – Конечно, есть. Какой же клуб настольных игр в Японии без них? – Тогда, запиши меня, – и, больше ни говоря ни слова, он вышел. Кап-кап… Ничего, кроме этого звука. Давящего, монотонного… Она пытается подняться с холодного каменного пола, но мне может… Кап-кап… Она кричит, вопит… пытается заглушить это. Но не выходит. Кап-кап… Звук, словно, уже в её голове… его не заглушить. Кап-кап… кап-кап… Словно, она попала в кошмар, от которого не может проснуться. Хлопает тяжёлая дверь: – Приве-ет… Скучала? Это было так странно… играть в сёги с тем, кого она пыталась до этого избегать. Санзу оказался прекрасным игроком и противником. Хотя, по её мнению, играл несколько странно. Всегда только защищался. Никогда не играл в нападении. – Почему ты никогда не нападаешь? – всё-таки, решилась она спросить. В этот раз она проиграла, несмотря на необычную манеру Санзу играть. – В этом нет смысла. Главная задача – защита короля. Если будешь нападать… кто защитит короля? – Но так ты чаще проигрываешь, – заметила она. – Да, сейчас ты выиграл, но… с точки зрения стратегии ты сам уменьшаешь свои шансы на победу. – Если ты смог защитить короля, то победа не имеет значения, как таковая. Если выжил король… победить можно и в следующий раз, – и было что-то такое в его тоне… от чего ей показалось, что слова Санзу относятся не только к сёги. «Глупость какая!» – одёрнула она себя. Но, на самом деле, ей тогда стоило прислушаться к своим ощущениям… Медленно… нарочито лениво… он идёт к ней. Он знает, что она не может сбежать от него. А она теперь знает, что её не спасут никакие мольбы. Она столько просила… столько умоляла… что сорвала голос напрочь. А её слёзы его только веселят. Она видит, как подходя к ней, он достаёт что-то из кармана. Как забрасывает что-то себе в рот. Конфеты… Это просто конфеты… которые Санзу, зачастую, ест горстями… После которых он становится ещё злее, безумнее… Почему, когда она поймала его за этим впервые, она не убежала прочь? У неё нет ответа. А теперь уже поздно об этом думать. – Ты мне не ответила, милая… Ты скучала? – он садится перед ней на корточки, берёт её лицо за подбородок. Она упрямо сжимает губы. Если мольбы не помогают, то зачем ещё что-то говорить? Зачем с ним разговаривать? Потому что он так хочет? Это не уменьшит её боли и жизнь… уже не спасёт. Она уже поняла, что из этой комнаты никогда не выйдет. Он так сильно бьёт её по лицу, что её голова резко запрокидывается… бьётся о стену затылком… В глазах вспыхивают звёзды… а, ведь, когда-то она считала, что такое возможно только в книжках… или в мультиках – на худой конец. – Скучала? Скажи! Но она молчит… Тогда, он хватает её за волосы, снова заставляя голову откинуться, упереться разбитым затылком в холодный камень… Он, как пёс, вгрызается ей в шею. Даже с киношным вампиром не сравнить – только с собакой. Она закрывает глаза… Пока они вместе учились в школе и играли в сёги, их отношения так и не зашли дальше дружеских. Хотя, лучше сказать – приятельских. Они просто иногда проводили вместе время. Но именно тогда она и умудрилась влюбиться. Сама не заметила – как и когда. Просто однажды проснулась с этим осознанием. «Ты, ведь, даже без маски его ни разу не видела, – посетовала она самой себе. – А всё туда же – любовь, видите ли, нагрянула!». Но, несмотря на то, что она прекрасно понимала всю глупость этого чувства, сделать ничего не смогла. Да и, если разобраться, не особо-то и хотела. Хотя никаких шансов на взаимность не было – это она тоже понимала. Да, даже вне клуба она была единственной, с кем Санзу хоть как-то общался. Но этого было мало. А потом, после того, как они закончили среднюю школу, их пути совсем разошлись… на долгие четыре года. Врут те, кто говорят, что второй раз уже не больно. Ей было также… мучительно, тошно… невыносимо. А он даже не снял с неё цепи. Просто приподнял над полом и вбивался в её тело так, словно она была ничего не чувствующей куклой. Сильнее…ещё сильнее… Он раздирает её кожу до крови, но этой боли она уже почти не ощущает… Он снова кусает её – в этот раз в плечо… так, как будто хочет выдрать кусок мяса… Может, это, действительно, так… А она молчит… только тихо стонет от боли. Даже не кричит. Она больше не скажет ни слова. Только напоследок… скажет – кто он. А он, разжав зубы, смеётся… смеётся ртом, измазанным её кровью… Его визгливый смех… как же он мог ей нравиться? Прошла четыре года. Она встретила его случайно и… он больше не прятал лицо за маской. Теперь она могла видеть его шрамы и это не делало его хуже. Да, похоже, она, до сих пор, была влюблена. Санзу, как ни странно, тоже её узнал. Пригласил в кафе, стал расспрашивать о жизни… «Это, правда, Санзу?» – удивлялась она. Совсем не таким он ей помнился. В её воспоминаниях он – молчаливый, закрытый… предпочитающий одиночество. Сейчас же он выглядел… беззаботным. Весёлым… И, вместе с этим, было в нём что-то не так… Но она не могла уловить – что именно. Но она была приятно удивлена, что Санзу предложил встретиться ещё. Она даже подумала, что всё-таки есть шанс на то, что между ними что-то получится. А на самом деле, ей надо было уйти, когда она заметила, как он поглощает какие-то таблетки в невероятных количествах. Она не сразу поняла, что это – наркотики, а когда поняла… снова не прекратила общение. Наоборот, решила, что надо встречаться чаще, чтобы его контролировать. Чтобы потихоньку уговорить его не делать этого. Наивная… Контролировать Санзу? Уговорить его? Смешнее ничего нельзя было придумать. А потом… один раз она увидела, как Санзу разговаривает с очень странным человеком. Выбеленные волосы, жуткие круги под глазами… неимоверно тощий… Санзу смотрел на него с таким обожанием… что стало страшно. – Кто это был? – всё же рискнула она спросить, признавшись, что видела их. – Мой король, – просто сказал Санзу. – Король? – она не смогла сдержать смешок. – Прости… но он похож на кого угодно, но только не на короля. Скорее на… ну, не знаю… на нищего? – на самом деле, ей, вдруг, подумалось, что этот человек мог быть наркоторговцем, который сам же и употребляет свой товар… но вслух это сказать не решилась. Но для Санзу и этого оказалось достаточно, чтобы слететь с катушек. Одно неосторожное слово… и всё покатилось в бездну. Он режет её тело. Каждый раз, когда видит, что какой-то порез успел зажить. Ему нравится смотреть, как течёт кровь. Нравится причинять ей боль. Он считает это справедливым наказанием за то, что она оскорбила его короля. Всё считает справедливым – её похищение, изнасилование и всё то, что он с ней делает. И её смерть он будет считать справедливой – она это знает. Он уходит и его очень долго нет. Она вспоминает, что с тех пор, как он привёз ей сюда, она ничего не ела. «А сколько прошло времени?» – она не помнит. Не может сказать – дни прошли, недели… или месяцы? Всё слилось в одну только боль… «Скорей бы это закончилось…». Он, словно, слышит её. Санзу заходит, больше ни о чём не спрашивая. Он наводит на неё пистолет. – Мразь ты, Санзу…