Сохрани украденную невинность

      Император стоял перед ним во весь рост, доминируя на своем троне над любым стоящим напротив. Из-за этого всем было не по себе. Хантер уже приготтвился к удару, привыкнув, без сомнений, к такому виду насилия.       Молодой человек закрыл глаза, его плечи дрожали из-за угрозы. Рука, которую он вытянул перед Хантером, казалось слишком тонкой, чтобы его защитить. Дариус держался естественно, когда император повысил голос и встал. Хантер снова вздрогнул и нервно отступил.       Глава ковена мог бы проклинать себя за то, что действовал, реагировал слишком быстро; за то, что у него не было времени на мысли кроме той, что Хантеру грозит телесное наказание. Он проклянут себя позже, подальше от проблем, тихо уединившись для разговора с Золотым Стражем.       — Ты критикуешь мой авторитет? — холодно спросил мужчина в маске.       Дариусу хотелось отступить, он никоим образом не желал выступать таким образом сейчас. Рейн многого от него ожидали, но и они могли бы пострадать. Мужчина в очередной раз тихо проклял себя, пока его рука все еще была вытянута перед Хантером в защищающем жесте.       Он не мог отступить. У него не было желания, не когда Хантер за ним дрожал.       — Он всего лишь ребенок… Он не заслуживает такого обращения, ‐ настаивал мужчина, не желая сдавать позиции перед ребенком. Император молча следил за ним из-за маски, по крайней мере ведьмак мог почувствовать его взгляд, когда он сделал шаг.       — Он ошибся и должен понести наказание, Дариус, — его имя, сказанное голосом императора, прозвучало неприятно.       В его голосе была угроза, явная угроза, из-за которой Хантер приготовился к худшему. Дариус спросил себя, во что он только что вляпался, но он не мог бросить ребенка в беде. Тем более Хантера. Не только потому что он был живым напоминанием о человеке, который ему помог, но и потому что никакой, даже самый неприятный ребенок не заслуживает такого обращения.       Тем более если это Хантер.       — В таком случае, я приму его, — сказал, не колебаясь, Дариус; его слова заставили Хантера за ним выдохнуть.       Император Белос был перед ним неподвижен, и свет за маской казался тоньше. Он размышлял.       — Хорошо, возвращайся в свою комнату, Золотой Страж, мы поговорим о твоей следующей миссии позже, — сказал мужчина, принимая обмен рассчетливым взглядом.       Хантер открыл рот, готовый к борьбе и защите мужчины. То, как его глаза горели, было душераздирающе, но Дариус заставил его замолчать, покачав головой. Его рука легла на его плечо и сжала на короткое мгновение, подталкивая к подчинению. Неважно, что собирался делать мужчина; Дариус знал, что будет лучше, если мальчик будет подальше. Он мог бы столкнуться с чем угодно, если это убережет мальчика.       Он поджал губы, успокаивая себя тем, что император накажет его вместо Хантера и тому не придется вновь пережить это. К тому времени, когда он придет к Хантеру, чтобы убедиться, что тот в порядке, горящие следы можно будет спрятать под перчатками.       Он знал, что будет делать в следующий раз.