Принц синего цветка I

На этот раз речи мои начинаются не с красного утра, а с описания тёмной ночи. Сегодня, словно снегопад, звезды засыпали небо и ласково смотрели на всех жителей лесной страны. Круглая луна лишь катилась по чёрному льду, как шайба. В ней не было чего-то особенного или примечательного. Луна всегда будет луной, даже если Тейвайт будет поглощён. В ночной тишине Араджа тихо подкрадывается к спящим юношам и слегка тыкает ручкой в лоб Итера. Путешественник сонно осмотрел комнату, а после присел. - Что-то случилось?.. - спросил он, потирая глаза. - Золотая нара, нужно срочно идти! - Что?.. Куда? - Скорее, скорее! Итеру пришлось подняться и взять на всякий случай с собой оружие. На улице было пусто. Лишь где-то вдали был слышен странный шум и недовольный говор аранар. Как оказалось, здесь обрушился домик из-за небольшого пожара. К счастью, вода была в шаговой доступности, и дети леса сами смогли потушить пламя. - На нас напало ужасное порождение огня и сожгло жилище! - сказал Араджа, яростно размахивая ручками. - И... Мне нужно отнести куда-то сгоревший домик или что?.. - У нар руки больше, чем у аранар! Помогите нам убрать мёртвое жилище и возвести новое! Итер никогда бы не подумал, что ему придётся возводить домики для лесных существ, однако не смог отказать несчастным. Путешественник быстро вынес обломки дома, который был больше похож на перевернутую корзину, смазанную глиной. Игрока немного поражало наличие острых балок внутри в домиках таких милых существ. - Вы всегда ставите такие острые шесты при постройке домов? - спросил путешественник, оттащив лишнее в сторону. - Конечно! Они легко вставляются в земную плоть и хорошо стоят, а потом некоторые прорастают и цветут! Однако если в тебя войдёт что-то настолько большое и толстое, то ты моментально умрёшь! - проговорил один из аранар, который пытался помочь с восстановлением домика. - Звучит странно... Но со смыслом. Вы не пробовали строить дома немного иначе? - Аранар учили предки. Аранары строят по их наставлению. Итер понял, что этих существ будущее не ждёт, если не научить их чему-то новому. К сожалению, на это времени особо и нет. Игрок планировал покинуть лесных существ сразу после пробуждения алхимика. Путешественник сначала хотел сделать небольшой домик, ведь аранары маленькие, но те настояли на постройку жилища, в которое мог бы войти человек. На это ушла практически вся ночь и часть утра. Большая часть времени ушла на сборы материала и плетение большой корзины. Аранарам пришлось достаточно высоко залезать, чтобы помочь Итеру в постройке такого большого здания. Потом ещё необходимо было замесить раствор из глины и ещё несколько компонентов, которыми нужно было смазывать корзину, чтобы домик вышел плотным и крепким. В конце был обжиг и установка на место. Игрок выдохся, пока это делал. К тому моменту алхимик уже проснулся и обнаружил, что путешественника рядом нет. Альбедо пришлось одеться и отправиться на поиски своего товарища. К счастью, тот находился не сильно далеко. Итер сидел около своего творения и слушал какие-то тихие песни аранар. Мелодия детей природы отличалась от всей остальной музыки. Она была более плавной и загадочной, как сам тропический лес. Таинственные переливы, внезапные звучания, монотонный фон... Когда игрок заметил пришедшего алхимика, он сразу поднялся с места и принялся осматривать. Он даже взял того за плечи и покрутил. - Альбедо, как твоё плечо? - спросил путешественник, когда убедился в том, что внешних повреждений нет. - Да, я в полном порядке. Я даже немного удивлён, если честно, - Альбедо осторожно взял того за кисти, что Итер так сильно не тряс юношу. - Ты давно не спишь? - Достаточно... - Золотая нара помог нам построить жилище! Своими быстрыми и ловкими движениями он поднимал большие тяжести и просто уносил за пределы зелёного поселения! - восторженно говорил аранара. - Ты уже стал героем местных легенд, как я вижу, - усмехнулся алхимик. Итер потом отвёл юношу обратно к дому, оставив своих почитателей. Аранар внутри не было. - Нам нужно уже собираться. Мы и так слишком много задержались, - проговорил игрок, подняв рюкзак. - Ты нести можешь переноску? - Я понесу свой рюкзак, Итер. Не стоит так меня опекать. Тем более Араджа полностью вылечил моё плечо. - А если разойдётся? - Я не думаю, что разойдётся. Было видно, как он старается. В дом вбежал Араджа с чашей, полной фруктами, ягодами и орехами. Он встал между парнями и поднял голову вверх: - Доброе утро, нары! Араджа вернулся с хорошими вещами! Появление аранары заставило парней прекратить небольшой спор. Создание поставило на стол чашу, а потом чуть потопталось на месте, показывая тем самым свою взволнованность. - Поешьте, пожалуйста, и подождите друзей Араджи! - попросил листочек. - Спасибо, Араджа. Мы пока никуда не уходим, - сказал Альбедо, осматривая фрукты. - Это подарок от аранар за то, что вы избавились от Мараны! Но нужно будет потом ещё что-то сделать, нары. Араджа потом вернётся с новостями. В дом заглянула пара аранар, к которым потом убежал наш знакомый листочек. Альбедо достал нож из рюкзака, взял яблоко из чаши и стал постепенно есть. - И всё-таки я бы на твоём месте не стал лишний раз рисковать, - сказал Итер. - Мы пока никуда не уходим. Лучше поешь со мной. Их трапеза была не такой короткой, как остальные. Фрукты, которые принесли аранары, были сочными, но не сильно сладкими. Альбедо считал это хорошим балансом, поэтому съел пару яблок и закатников с удовольствием. - Сейчас бы ещё чая... - тихо вздохнул он и опёрся на стену. - Я слышал, что в Ли Юэ делают вкусный чай. Может, сделаем небольшой перерыв, когда будем проходить мимо? - Думаю, стоит, если мы будем укладываться по времени. - Я что-нибудь придумаю, - алхимик взял в руки орех и стал его рассматривать. - Никогда бы не подумал, что когда-нибудь увижу орехи. - Ты их никогда не пробовал? - Нет. Их надо вскрывать, насколько я знаю. Итер осмотрелся, осознал, что ничего тяжёлого здесь особо нет, поэтому попытался вскрыть орехи ножом, но это тоже не сработало. Игрока очень выбесили эти товарищи, поэтому он схватил меч и несколько раз нанёс удары по скорлупе, после чего орех раскололся. - Я слышал, из них похвалу делают, - сказал путешественник, когда отдышался. - Похвалу? - спросил Альбедо, осторожно вытаскивая ядро. - Да. Это слоёное тесто с мёдом и ещё чем-то. - Не думал, что ты хорошо знаешь кухню Тейвайта. - О, нет. Во многих других Вселенных делали похвалу. С этими орехами она тоже может получится. Игрок и не заметил, что сделал ошибку в произношении "похлавы". Сейчас ему больше был важен сам разговор, чем правильность произношения. Парню нравилось вести разговор с Альбедо. Он казался умным, но живым. Не тем картонным персонажем, который во всём идеален и всегда делает всё идеально, а настоящим человеком, что способен ошибаться и чувствовать нечто возвышенное. В комнату вошёл какой-то аранара, которого никто из парней раньше не видел. У него была округлая головка, коротенькое тельце и большая шляпа с каким-то пропеллером сверху. Итеру он показался похожим на ягодку. Похоже, что все аранары могу быть похожи либо на листочки, либо на ягодки, либо на грибочки. - Арамухукунда слышал песни цветов и деревьев, что раньше узрели великую смерть кровавых озёр земли и гнили, съедавшую несчастных обитателей леса. В связи с этим дети леса призывают к чистым душою детям леса из обоженной глины и мёртвой древесины, - голос аранары звучал как-то торжественно и немного жутковато. - Что?.. - игрок явно не понял, что имела ввиду ягодка. - Гнилая древесина молит о помощи. Необходимо двигаться туда и спасать Устройство Варуны. Тогда скорбящий лес и гнилые воды будут спасены. - Мы явно должны куда-то с ним пойти, - сказал алхимик, надев рюкзак. - Альбедо, плечо, - сделал замечание игрок. - Пойдём, нельзя терять ни минуты. Лесное существо сразу побежало куда-то прочь. Альбедо быстро покинул дом, чтобы Итер не успел снова сделать замечание по поводу рюкзака. Путешественника это немного задело. Странный аранара привёл их к другому, который тоже был похож на ягодку, но более светлую. - Арамухукунда и Арадаша будут ремонтировать Устройство Варуны. Золотой и умный нара помогать, - сказала новая ягодка. - Извините, конечно, но в наши планы не входило оставаться здесь на более долгий промежуток времени, - ответил Альбедо. - Арадаша плохо относится к нарам после разлива Мараны, но вы хорошие. Аранары отблагодарят нар за их доброту. - Моя сестра сейчас в большой опасности. И мне нужно срочно отправляться туда. - Что значит "сестра"? - "Сестра" - это самый дорогой человек, который у меня есть. Сейчас ей нужна моя помощь, поэтому нужно спешить. У нас нет времени. - Если Устройство Варуны не будет работать, то времени не будет ни у кого. Марана разольётся, словно беглые ручьи, и весь мир станет её болотом... - Золотая нара, умный нара! Араджа вас обсыскался! - к счастью, странные речи таких же странных аранар были прерваны листочком. - Нары уже встретили аранару Арамухукунду и аранару Арадашу! - О каком устройстве Варуна идёт речь? - спросил Альбедо. - Устройство Варуна создаёт дождь и может отпугнуть Марану! Если оно перестанет работать, то всему может настать конец! - Итер... - Если ты найдёшь короткий путь до Люмин, то я подумаю, - перебил алхимика игрок, скрестив руки на груди. - Араджа обещает, что нары успеют! Скорее, скорее! - и наш листочек вместе с ягодками побежал куда-то прочь из деревушки. Парням пришлось догонять мелких существ. Хоть они были маленькими, но бегали достаточно быстро. Итер уже представляет, как будет рассказывать Люмин о своём путешествии с Альбедо, об огромных червях, о попытках догнать листочки и ягодки... Игрок даже уже начинает считать это путешествие одним из лучших в своей жизни. К сожалению, во время этой погони не было время на разговоры. Сначала нужно было нагнать аранар, а потом ещё и двигаться с ними в одном темпе ещё долгое время. Пейзаж снова сменился... Вместо прекрасных и величественных лесов возникло ужасное болото. Каждое лысое дерево корчилось от ужасных болей, которые сотрясали несчастные тела. Траву уже не видно: её всю покрыли мёртвые листья, которые превратились в страшный и липкий перегной. Вместо приятной свежей воды здесь была смердящая яма, где увязло большое количество живности. Какая-то часть из них ещё жива и при виде человека пытается убежать, но от слишком резких движений кожа слезает с костей, обнажая внутренности. Какие-то птицы садились на ветви, а улететь не могли, потому что их лапки приклеивались к странной жиже. Громкие тошнотворные звуки разносились по всему аду. Во многих телах проросли странные алые кристаллы, которые персонажи уже встречали ранее. Всем своим видом красные камни показывали свою опасность. И среди всего этого ужаса стоит огромное Устройство Варуны. Большой полуразвалившийся пень стоял на небольшом островке и весь порос алыми кристаллами и странными ядрами. - Это Устройство Варуны! - сказал Араджа. - На него напали злые летающие грибы! - Тут не только грибы... - осмотрелся Итер. - Нужно спуститься вниз, в самое жерло и почистить Устройство! - И как туда попасть? - Арамухукунда поможет нарам! Араджа должен бежать! Единственный аранара, речь которого можно было разобрать, сбежал. Теперь парням придётся самим разбираться во всём этом... Арамухукунда напел какую-то песню, после чего по телу пробежала приятная дрожь, и появилось больше уверенности. - Арамухукунда может защитить нар от Мараны, - внезапно сказал один из ягодок. Он впервые сказал что-то более менее понятное. - Большое спасибо, Араму... - попытался поблагодарить аранару Альбедо. - Спасибо. - Арамухукунда, - проговорил тот и побежал вперёд. Снова бег. На этот раз ноги уже не так проваливались в тресину, а дышать стало чуть легче. Силы аранар действительно кажутся чем-то особенным мощным. Неужели они не могут сами уничтожить Марану? В центре пня была огромная печать, которую снял Арадаша. Сила обоих аранар помогла парням без повреждений и труда спуститься вниз и оказаться прямо рядом с основной частью Устройства Варуны. Она представляла собой большую сферу в пне поменьше, из которого выросли острые ветви. Это выглядело бы прекрасно, если бы не покрылось плесенью и мерзкими ядрами. Всюду ходили какие-то странные и непонятные твари, которые чем-то напоминали кур с грибами вместо головы. - Нары станут зёрнами, ожидающими птиц, в большой металлической клетке, Арамухукунда зелёным пламенем очистит Устройство Варуны, а Арадаша учинит расправу над неверными, - сказал аранара Арамухукунда. - Начнётся утро с заманки голодных птиц в ловушку, а после свершится их казнь в огненном котле. Будет много ужаса... Заветную сферу не охраняет никто. Быстро и ловко очищен будет свет Апам. Храбрые зёрна, терзающий клинок и ветряной поток вернутся в Ванарану, чтобы начать Утсаву. - Альбедо, ты хоть что-то понял? - спросил игрок после разъяснения Арамухукунды. - Мы будем приманкой для тех странных птиц, - ответил Альбедо, указав на существ. - Араджа слов на ветер не бросает. Умный нара действительно умён, - прокомментировал Арадаша. Путешественник тяжело вздохнул, а после вытащил свой меч и показал алхимику, что пора уже как-то начинать. Арадаша одобрительно кивнул головой, после чего началась операция. Итер побежал первым. Он громко что-то прокричал и опустил меч так, чтобы кончик его скользил по твёрдой земле и издавал громкий скрежет. Этот ужасный звук привлёк тварей и заставил их следовать за игроком. Альбедо же побежал в противоположную сторону, чтобы собрать как можно больше паразитов в одном месте. Однако он очень много думал. Неужели такие маленькие существа, как аранары смогут уничтожить сразу несколько таких тварей? Как они здесь оказались? Есть ли связь между странными курицами и созданиями Каэнри'ах? По неизвестным причинам Альбедо стало немного... Как же назвать это ужасное чувство, когда внутри все резко сдавливает, будто под прессом, а в голове образовывается невкусная каша? Из этого состояния алхимик вышел тогда, когда его в спину прилетело что-то твёрдое и ещё какое-то время пронесло его, а после скинуло. Как оказалось, это сделал грибок с очень плотной шляпкой. Это было не так уж и больно, но всё равно неприятно. Альбедо пришлось от него хорошо побегать, чтобы снова не получить. Встретились два товарища совершенно случайно. К сожалению, их местоположение было слишком близко к ядрам, поэтому Арадаша не мог приступить к зачистке. Обоим парням пришлось какое-то время отбиваться и вдыхать мерзкие споры, выделяемые существами. - Как они вообще могут спорами размножаться! Это невыгодно с точки зрения развития и ещё нескольких факторов, - возмущался Альбедо, отбиваясь от этих тварей. - Альбедо, сейчас вообще не до этого! - в ответ возмущался игрок. Арадаша в это время начал что-то напевать, делая плавные движения своими маленькими ручками, извиваясь в танце, как змей. Его мелодия звучала пронзительно, и каждая тварь могла слышать такое громкое и таинственное пение. Земля под аранарой становилась живой, цветущей, свежей, будто сам Архонт вселился в это существо и начал сражение против гниения. Страшных порождений Мараны разрывало на много кусков, когда Арадаша только подходил ближе, а споры горели неправдоподобно жарко. Ужасный ор заполнил всю пещеру, заставив её стены трястись, будто от страха. Даже нашим героям было жутко от этой силы, которую источало маленькое существо. - Золотой нара, умный нара! Арамухукунда! - громко завопил аранара, который отправился чистить ядро. Путешественник первым бросился на помощь к Арамухукунде, который уже начинал обряд очищения. Как только Итер подошёл достаточно близко, его клинок воссиял таким же ярким зелёным пламенем, что и споры в воздухе. Альбедо встал с противоположной стороны и приготовился. Аранара ускорял темп своего танца и пения. Споры стали летать вокруг, как смерч, как ураган. Арадаша продолжал сражаться и отпугивать существ, чтобы выиграть время. Раз... Два... Три! В один момент сила человеческая объединилась с силой детей леса и огромным потоком хлынула на точку заражения. От сильного давления и мощи произошёл крупный взрыв, который разнес семена жизни по чаще Апам. Некрупные почки стали образовываться на пне, а страшные твари внезапно исчезли. Запах гнили пропал. Дышать стало куда легче. Нет больше этой могильной тяжести, нет этих ужасных ядер, и природа начала оживать. Оживить несчастных животных в тресине не получится. Пусть гимн леса споёт им прощальную колыбельную... Знаете, я тоже когда-то был в чаще Апам. Конечно, человеческая жизнь коротка, и застать давние времена, когда происходили описываемые события, мне не удалось, но и сейчас это место отличается своей особой красотой. Сейчас там цветут прекрасные цветы, а мед из их нектара получается просто чудесный. Иногда я готов сидеть вечерами, пить травяной чай с мёдом и созерцать чудесное Устройство Варуны. Холодный ветер чуть качает листву и мои локоны, где-то далеко ходят сказочные чудики, именуемые "аранарами", лесные дозорные ходят и ищут меня, чтобы снова сказать, что сюда лучше не ходить, а пар нежно поднимается от моей кружки, как споровый смерч в той пещерке.