Принц синего цветка I

Парни всё-таки простились с аранарами и отправились дальше. Их путь лежал через странное место, полное грибов, а потом нужно подняться в долину лесозаготовок, обойти Разлом и вернуться на дорогу. Удивительно, но в этот раз путешественники молчали. Какая-то неловкость висела в воздухе. Казалось, что они какие-то чужие люди, которые двигались в одном направлении. Однако не говорили они не из-за злобы или чего-то ещё. Просто было как-то немного неловко. Яркие птицы кружат в небе, как косяки морской рыбы в океане. Лучи солнца пробиваются сквозь листву и рассыпаются по холодной земле. Всё вокруг так гомонит, так громко кричит. Даже ветер стал громче играть на своей дудочке, взывая к лесным жителям. Слаймы спокойно перемещались и практически не обращали внимания на идущих людей. Порождения Бездны были поразительно нейтральными и практически не обращали внимания на движение. Похоже, что сегодня какой-то особенный день. Скорее всего, на окружающую среду так повлияло изгнание Мараны из вечнозелёных лесов Сумеру. Территория с грибами была действительно очень странной. Огромные создания походили на тысячелетние деревья джунглей, но куда плотнее и мощнее. Все грибы светились ярким светло-синим цветом. Казалось, что идёшь по лесу из разноцветных лампад. Вместо птиц тут кружились кристальные бабочки. В их крыльях отражались редкие лучи. Всё это место казалось каким-то волшебным и ненастоящим, будто сошло со страниц детской книги сказок. Такое лживое и жуткое место. От такой атмосферы аж мурашки по коже пробегают. Однако ещё страшнее становилось, когда ветер ударялся о толстые стволы, и по всему лесу раздавался страшный грохот, будто что-то взорвалось. Складывалось ощущение, что прямо сейчас всё развалится, и огромные куски будут падать, словно метеоритный дождь. Страшное место, но такое красивое. В Тейвайте и вправду каждый клочок земли особенный. - Альбедо, а где мы ещё будем идти? - это была первая фраза от путешественника за сегодня, кроме "Доброе утро. Пора идти" и ещё нескольких о том, что надо идти и спасать Люмин, зря они тут копались с аранарами, хоть сам и понимал, что тоже виноват в потере времени. - Рэйндоттир проложила нам путь через сам Разлом, я переделал его, чтобы сократить время. Мы пойдём через лесок, а потом придём в саму гавань Ли Юэ, затем пройдём по дороге до Мондшадта. - Там точно всё по-другому. В Тейвайте не так уж и плохо, как мне показалось сначала. - Тебе сначала тут не понравилось? - Ты же знаешь, что мы сюда попали, когда Каэнри'ах Архонты поразили. К слову... Мы сейчас идём по их земле. Ты что-то чувствуешь негативное или ещё что-то? - Мы не встретились с самим божеством или его подданными. Я чувствую только симпатию, которая лёгкая влюблённость Альбедо чуть смутился. Он знал, что сказал какую-то ерунду, но вернуть прошедшего момента нельзя. В воздухе снова повисло молчание. Итеру почему-то было очень неловко за себя и за то, что он делал прошлым вечером, за свои слова. - Прости, я что-то не подумал, - проговорил алхимик и чуть ускорил ход. - За что ты извиняешься? Ты ничего плохого не сказал. - Это было как-то не в тему. Давай вернёмся к разговору о Тейвайте? - Альбедо, ты можешь говорить мне всё, что думаешь. - Сейчас я думаю о том, какие ещё места в Тейвайте можно будет посетить, когда мы закончим работу над Скверной. Какая погода тебе больше нравится? - Ну... 1Я люблю, когда не слишком жарко, но и не холодно. Умеренное что-то, - Итер решил лишний раз не спорить, а просто насладиться разговором с Альбедо. - Хм... Думаю, в Ли Юэ тебе понравится. Рэйндоттир говорила, что там есть очень высокие горы, умеренный климат, морской воздух в самой гавани, чай. Хорошее место. - А где бы хотелось побывать тебе? - Думаю, Рэйндоттир потом отправит меня в Мондшадт. Скорее всего, там и останусь. - Ты говоришь, где будешь жить. А побывать? - Думаю, весь Тейвайт красив. Можно будет отправиться в очередное небольшое путешествие и посмотреть всё. - Насколько это путешествие будет небольшим? - Недели полторы? - Это уже прям хорошее путешествие, а не маленькое. - Зависит от того, как мы будем идти. Если, как сейчас, на износ, то будет хорошее путешествие, но если с длительными остановками, если идти не торопясь, то будет небольшое. Нам же не надо будет куда-то торопиться. - Да мы и сейчас не особо торопимся. - А следовало бы. Думаю, нам придётся проводить чистку прямо там. Нельзя с таким временить. Тем более мы уже много времени потеряли. - Надо было вчера всё-таки выйти ещё утром. - Итер, мы не сможем вернуть потерянного времени. - Я знаю. Меня это очень разочаровывает. - У меня есть ещё кое-что более разочаровывающее. Нам опять надо будет карабкаться. - ... Ты не мог придумать другой путь? - Если бы мы шли через Разлом, было бы ещё тяжелее. Тем более тут невысоко. Можем потом перерыв короткий сделать. Когда они подошли к горе, пришлось снова обвязываться верёвкой, а потом выбирать лучшее место для подъёма. Итер уже ощутил, как будут болеть его руки после такого маневра. На этот раз он решил пойти первым, потому что Альбедо казался достаточно ослабшим. Игрок собрался с духом, набрал полную грудь воздуха и очень отважно стал подниматься. Он очень осторожно и плавно шёл вверх, уверенно смотря на камни, за которые можно зацепиться, следил, как меняется ветер. Иногда путешественник смотрел вниз, чтобы убедиться, что Альбедо всё ещё здесь. Мышцы напряжены, руки уже начинают ужасно ныть, а ноги иногда соскальзывают. Когда уже казалось, что тело не выдержит, соскользнет вниз и разобъется о твёрдую землю, превратившись в фарш, парни достигли верха. Итеру казалось, что здесь очень высоко, но подъём оказался быстрым. Альбедо отряхнулся и пошёл вперёд. Это место очень сильно отличается от предыдущего. Здесь не было этого режущего глаза света. Цветовая палитра была успокаивающей, тёплой и нежной. Трава тут имела лёгкий желтоватый оттенок и слегка колыхалась от приятного ветра. Песчаные деревья стояли, как колонны, держащие небо. Складывалось чувство, что попал в параллельный мир, а не просто вскарабкался на холм. Здесь небо было прямо голубым и ясным, а солнце было жёлтым, как яичный желток. Однако был и большой минус. По неизвестной причине здесь было достаточно много порождений Бездны. Они явно были недовольны тем, что кто-то пришёл на их территорию. Путешественникам пришлось идти поодаль, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сейчас Итер заметил, что эти существа очень разные по своим размерам, телосложению, цвету шерсти и способностью обращаться с оружием. - Почему они такие разные? Многие из них куда больше человека, хоть раньше они были людьми, - спросил Итер. - Это зависит от количества Скверны. Они заражены и прокляты. - В них есть Скверна? - Да. Когда случилось бедствие, многие люди оказались заражены, а под воздействием проклятья и вовсе стали такими. - А ты?.. - Я же ведь искусственно создан. Во мне Скверна практически не накапливается. - А из них можно откачать Скверну, чтобы вылечить? - Мы уже пытались. Скверна просто поглощает их. - То есть способа исцелиться нет? - Думаю, мы точно сможем что-нибудь сделать. Мне просто нужно больше времени, материала и доступ в королевскую библиотеку. - Разве там не остался только кратер? Когда мы пришли в Каэнри'ах, там была только разруха. - Это всего лишь часть от Каэнри'ах. Дворец уцелел, но попасть туда не так уж и просто. Я уже пару раз пытался, а Рэйндоттир отказывается мне помогать, потому что я должен проделать этот путь самостоятельно. - А ты можешь потом нарисовать этот дворец? - Я постараюсь. У меня пока плохо получается архитектура. - Я тоже не особо хорошо рисую. - Всему можно научиться, если достаточно прикладывать усилия. Итер заметил действительно странное создание. Оно было высокого роста, с красноватой кожей и одето в странный костюм. Существо очень выделялось и больше походило на человека, но очень высокого. Игроку показалось, что оно за ними следит, но потом перестал обращать внимание на это создание. - А где мы будем спускаться? - спросил путешественник, подойдя к Альбедо чуть ближе. - Вот сейчас обойдём холм и выйдем прямо на спуск. На карте отображено, что он не сильно крутой. Можно будет просто сойти. - У нас потом где-то будет остановка, или мы идём до Ли Юэ? - Мы около перевала Лицзю передохнём, а потом продолжим путь. Думаю, лучше поспать пару часов, а потом продолжить. Итер лишь кивнул головой и подстроился ещё чуть ближе. К нему вдруг пришла очень интересная идея, но парень решил оставить её на потом. Сейчас ещё не время. Существо странно двигалось следом. Только в этот момент путешественник ощутил лёгкий страх. Альбедо тоже заметил создание, но делал вид, что этой твари просто нет. Даже тогда, когда порождение подошло достаточно близко, алхимик оставался спокойным. Сейчас можно было как следует рассмотреть это нечто. Оно было раза в два с половиной раза среднестатистического мужчины. Тело было того же цвета, что и кожа у статуй около входа в Каэнри'ах. Поверх были доспехи, похожие на панцирь, а голову защищал мощный ветвящийся шлем, во лбу которого сияла звезда. Над головой парило подобие нимба, но более осязаемого, из-за спины торчал странный плащ. Почему здесь все так любят цветасто наряжаться? Альбедо внезапно схватил Итера за руку и помчался с ним вперёд. Игрок даже немного опешил от такой внезапности, но пришёл в себя и даже чуть обогнал алхимика, не выпуская его руку. Существо попыталось их догнать, но парни достаточно быстро скрылись из виду. Они смогли выйти на дорогу, которая ведёт к спуску. Прекращать бег нельзя было, ведь это нечто может и догнать. Дыхание постепенно учащалось, а ноги начинали побаливать из-за тяжести груза и длительности забега, скорость снижается... Пришлось делать остановку, чтобы отдышаться, а потом уже идти быстрым шагом. - Альбедо, что это? - спросил игрок. - Я таких раньше не встречал. Либо они начали эволюционировать, либо это уже другой подвид. Лучше лишний раз не контактировать с ним. Вскоре снова пришлось сделать остановку, чтобы осмотреть переноску. Альбедо проверил её работоспособность, потом набрал какой-то код, опять проверил, выключил. Дорога лежала через заброшенный храм на северо-востоке от Разлома. Эта постройка отличалась от тех, что были в Каэнри'ах и тех, что парни всё-таки увидели в Сумеру. Каждая страна всё-таки развивается по-своему. Чего-то особо примечательного в этом строении не было. Это было простое здание без ценностей, красивых колонн, узоров или чьих-то записей. Единственное, что выделяло храм - очень большой автоматон. Он находился в бездействии до тех пор, пока к нему не подошли. Это создание двигалось достаточно быстро, имело много крупных лезвий и свободно поднималось на высоту более десяти метров. Робот смог вывести другую страшную тварь, которую путешественники видели до этого, на нужный след, поэтому через какое-то время порождение уже наблюдало за попытками побега от автоматона, а после продолжило слежку. - Не стоит пытаться убежать. Трон уже давно пустует, - это были единственные слова, которые Итер смог услышать и разобрать. Игрок резко схватил партнёра за край плаща и оттащил за стену храма, и от атак робота какая-то часть обвалилась. Это помешало автоматону сориентироваться, а парни воспользовались моментом и сбежали. Из пыли и грязи старины, по жёлтой траве, не обращая внимания на попытки атак со стороны машины, вышло некое властное создание и проводило взглядом юношей. По этой прямой осанке, гордому виду, плавному дыханию можно было понять, что оно уверено в своих силах и в дальнейшем успехе. Да только какую цель преследует создание? Любой злодей должен вскоре раскрыть свои карты, если он, конечно, злодей. После путь продолжился. Спуска они достигли за час. Парни снова обвязались верёвкой и стали осторожно спускаться, пытаясь не споткнуться. Альбедо шёл впереди, осматривая лучший способ для дальнейшего движения. Пару раз он просто соскальзывал, но Итер всё-таки смог поймать своего партнёра и поднять на ноги. Переноска ни разу не пострадала, что не могло не радовать. К концу спуска колени и локти были уже сбиты. Остановка для более длительного перерыва была сделана около перевала Линцзю, прямо возле храма. Альбедо расстелил спальный мешок, а сам отошёл посидеть около прохладной воды и обмыть раны. Итер решил подойти к юноше и приобнять его со спины. - Мы не сможем долго отдыхать, - проговорил Альбедо, оперевшись на игрока. - Порождение Бездны может нас нагнать в любой момент. Нужно скорее достигнуть населённого пункта, а потом каким-то образом скорее достигнуть Люмин. - Лучше двигаться по маршруту, который сделала Рэйндоттир, но по возможности ускоряться или срезать где-то. - Ещё можно часы сна сократить. - Гм... Я бы не стал так делать. Сон важен. - Я знаю, но хотя бы на час надо просыпаться раньше. Итер вздохнул и приподнял Альбедо, а потом оттащил к мешку. Алхимик такого не ожидал, но сопротивляться этому никак не мог, поэтому поддался такому влиянию. Путешественник просто сел с юношей и стал думать о происходящем, глядя на воду. - Посидим чуть больше половины часа и пойдём. Иначе он нас догонит, - сказал Альбедо. - Эх... Он был похож на огромного жука. - Жука? - Да. Красного такого и с панцирем. Я где-то таких видел, но они маленькие были совсем. - Я их никогда не видел, но поверю тебе на слово. Ты видел куда больше меня. Альбедо как-то недоверчиво взглянул куда-то наверх, чтобы убедиться в том, что их пока ещё не нагнали. Несмотря на какое-то ощущение страха, юноше хотелось изучить такой тип существ. Алхимик хотел узнать содержание Скверны в разных органах, концентрацию её, воздействие на организм, возможность поглощения Скверной своего носителя. - Как думаешь, это создание одно такое в своём роде или несколько? - решил поразмышлять Альбедо. - Я хочу себе один такой экземпляр для изучения. - Может быть и несколько. Надеюсь, что их не прям тяжело ловить. - Возможно он находился близко к источнику Скверны, или на него так подействовали артерии. - Артерии? - Артерии земли. Я как-нибудь позже объясню. Это надо объяснять с помощью моих записей, которые остались в лаборатории. Игрок положил голову на плечо к Альбедо. Тот спокойно выдохнул и положил одну руку на щеку к путешественнику и провёл пальцами. Алхимик понял, что сейчас пока больше ничего говорить не стоит. Лучше молча наслаждаться спокойствием, пока оно есть. Вдруг больше такого момента больше не выпадет? Тяжёло предугадать будущее. Всё в мире слишком нестабильно. Всё постоянно меняется, бушует, создаёт много иллюзий, кто-то лжет во имя добра, кто-то лжёт во имя злобы, боги не могут договориться между собой и убивают друг друга, а если не могут высшие существа, то не смогут и люди. Селестия, ты довольна своими рабами и пешками в своей игре? Рада ли ты смерти третьего Сошедшего? Не долго тебе пользоваться силой земли Тейвайта. В твоё ложное небо плюнет некто очень могущественный, и весь мир узреет опухоль. Уж в этом будь уверена, Селестия! - Итер, ты задремал что ли? - спросил Альбедо, взяв Итера за подбородок и чуть его покачав. - А?.. - Я думал, ты не сможешь заснуть после встречи с таким созданием. - Если сильно захочется, можно сделать все. Мы уже идём? - К сожалению да. Следующая наша остановка будет уже за пределами гавани. Игрок тяжело вздохнул, а потом стал собирать вещи. Альбедо нравилось, что Итер часто что-то делает без лишних слов. С ним работать над очищением будет куда приятнее и быстрее. Алхимик уже много раз думал о том, какое устройство лучше соорудить, чтобы суметь отразить опухоль. Можно было бы попытаться возвести хотя бы по одному устройству хотя бы в каждом регионе, но возникало сразу несколько проблем. Во-первых, Архонты ни за что не смогут разрешить Каэнри'ах возводить свои постройки на святых землях. Во-вторых, устройство должно быть достаточно мощным, но при огромной силе оно может просто разрушить артерии земли и сам Тейвайт. И, конечно, это мощное устройство ещё не придумано. Да, у Рэйндоттир и Альбедо есть кабинка и жидкость, которая может выделить Скверну из организма, но уничтожить это они всё ещё не могут. Нужно больше. Гораздо больше. Их путь продолжился. Хоть парни шли и по дороге, которая вела в центр добычи руды, здесь было очень много монстров. Это удивительно, ведь обычно такие места очень хорошо охраняются. Скорее всего, это место ещё не отошло от случившегося. Бедствие Каэнри'ах оставит глубокий след в истории Тейвайта. В этой главе я как-то слишком много рассуждаю на тему Каэнри'ах, Селестии... Прошу прощения, мой дорогой читатель. Давайте вернёмся к описанию вечно торжествующей природе. Один поэт как-то написал: И пусть у гробового входа Младая будет жизнь играть, И равнодушная природа Красою вечною сиять. Знаете, я с ним согласен. С обитателями планет случается многое, но природа всегда останется той же. Человек пытается её себе подчинить, но стихия никогда не будет кому-то подвластна. Она сильнее любой машины, больше любого многоэтажного дома, она находится в каждом существе. Несмотря на всех этих несчастных заражённых и проклятых, пейзаж был прекрасным. Величественные горы стояли, словно великаны, что охраняют вход в гавань. Высоко в небе летели цапли стройным клином и смотрели за мелкими людьми и их проблемами. Ветер шумел, словно дудочка. На таких дудочках часто играют жители Ли Юэ. И деревья шатаются, как жители Мондшадта во время очередного выходного. Слава отдыху и слава праздникам! Сладкие порывы несут яркие песни регионов по всему Тейвайту. Они заставляют лживое небо сменять день на ночь, рассвет ласкать холодную землю, закат уносить за собой в призрачной карете день, а звезды снова станцуют вальс на сцене из фальши. Таков уж Тейвайт. В нем всё разное, но в то же время такое одинаковое. - Альбедо, смотри. Там здания, - сказал игрок, указав вперёд. - Я вижу. Нам нужно вести себя естественно и не привлекать внимания. Если кто-то будет что-то спрашивать, ни в коем случае не раскрывай что-то. - Я ещё не настолько глуп. Пойдём скорее. Итер взял Альбедо за руку и потянул вперёд. Алхимику понравилось это действие. Он практически сразу сплел их пальцы и стал идти чуть быстрее, чтобы успеть за игроком. Солнце закатывается за горизонт румяной лепешкой, какие подают в Ли Юэ. Здешние домики имеют симпатичные крыши, которые можно сравнить с носом лодочек. Многие здания ещё восстанавливались после нападения порождений. Миллелиты все ещё бродили по вымощенным булыжником улочкам. Фонари постепенно начинают зажигать. Тянется запах моря, соли, пороха, сырой древесины, канатов. Ползёт аромат чего-то жареного, острого, жирного, но такого вкусного. Прекрасный город с давней историей. - Тут так вкусно пахнет, - отозвался Итер. - Мне бы хотелось это зарисовать. Попозируешь мне как-нибудь? - Разве я буду вписываться в эту картину? - Конечно. У меня уже есть пару идей для зарисовок. Только тебя надо будет всего постирать, почистить, одежду починить. - Как много всего нужно для нескольких работ... - Это ещё не так уж и много. Я видел картины, которые рисуются по несколько лет с разными моделями и местами. К сожалению, многие из них останутся незаконченными. Итер лишь тяжёло вздохнул после этого высказывания. Он старается оставаться оптимистичным, но иногда мысли о том, какую парень несёт ответственность за то, что делает, давят на голову. Альбедо заметил, что игрок немного помрачнел. - Кхм... Они будут закончены, когда мы поможем их авторам, понятно? Пойдём быстрее. Я хочу сегодня попытаться что-нибудь приготовить из имеющегося, - алхимик решил не успокаивать Итера. Есть такие мыслительные процессы, которые нельзя прерывать, иначе они вернуться снова. Город они прошли достаточно быстро. Он не такой большой, как это представлялось. Здесь просто много павильонов и каких-то торговых лавок. Меньшего и не ожидалось от места, через которое проходят все деньги Тейвайта. Парни прошли чуть дальше и отошли с дороги. Итер нашёл достаточно сухих веток для костра и смог разжечь огонь, языки которого пытались достичь неба, но силы все равно не хватало. Альбедо расстелил спальный мешок и все-таки приступил к готовке. Сейчас количество ингредиентов было ограничено, поэтому блюдо было максимально простым, но вкусным. Игрок решил вознаградить своего партнёра поцелуем в костяшки пальцев. Дым уходит в небо, и мотыльки танцуют свой предсмертный вальс у света. А ведь сейчас...