Демон и девочка

      Покинув покои принца, Маргарет сквозь стеснение сказала слугам за дверями убрать блюда и передать лекарю, чтобы он сменил больному бинты. После этого она могла выдохнуть с облегчением - всё-таки не в её манере давать людям указания. Волшебница какое-то время бесцельно бродила по замку, с интересом рассматривая всё внутреннее убранство замка, каждую картину с прошлыми правителями и другими выдающимися людьми, что были невероятно реалистичными, словно они смотрели в самую душу. В какой-то момент она вспомнила, что было бы неплохо поговорить с королевой, которая наверняка хочет её видеть, только не знает, что гостья пришла в себя. В очередной раз переборов свою стеснительность, она подошла к одной из служанок. - Извините, Вы не знаете, где сейчас находится королева? - Её Величество, возможно, сейчас у себя. Часы приёма закончились, поэтому лучше уточнить у неё самой, желает ли она Вас видеть. - Оу... Тогда не могли бы Вы меня сопроводить к её покоям? - Как скажете. - она слегка поклонилась ей и повела её по большим и и светлым коридорам, что освещались дневным светом, льющимся из больших окон.       Маргарет могла заметить, что все главные коридоры, а также лестницы и покои имели большие окна с толстыми стёклами, отчего они были хорошо освещены. Служанка вскоре привела её к темным большим дверям, на которых были искусно вырезаны красивые узоры различных цветов. Девушка поблагодарила служанку и та ушла, после чего она подошла к слугам у дверей. - Вы целительница Маргарет? Её Величество хочет видеть Вас. - слуга сначала постучался в дверь, чтобы предупредить, а когда от неё послышался "Да", то открыл дверь и пропустил гостью.       Покои королевы довольно заметно отличались от покоев принца, хоть по размеру они почти одинаковы. Здесь лучшему освещению препятствовали тёмные шторы, которые закрыли практически все окна, кроме одного. Маргарет заметила огромное количество свечей, что занимали собой львиную долю помещения, и, так как сейчас день, они не были зажжены. Вся эта атмосфера полутьмы и загадочности придавала сердцу девушки уюта, какой стоял в её родном домике. Конечно, в отличии от её домика, здесь была личная библиотека, что была не меньше, чем у принца. Остальная мебель была примерно такая же, лишь с небольшими отличиями.       Королева сидела за письменным столом и, приблизив к глазам две линзы, читала содержание бумаг, коих было намного больше, чем на столе принца. Затем она опустила линзы посмотрела на вошедшую в покои девушку. - Ох, Вы наконец-то очнулись, юная леди. - улыбнулась она добродушно и встала из-за стола.       Девушка поначалу слегка растерялась, но затем сделала неловкий поклон. - Ваше Высочество! Я благодарна Вам за то, что позволили мне помочь принцу! - Ну-ну, юная леди. Это я бесконечно благодарна тебе, что вернула моего сына с того света. - женщина подошла к ней и сама низко поклонилась ей.       Это заставило Маргарет сильно смутиться, и она выставила руки вперёд, как бы останавливая ее. - Нет-нет, Ваше Высочество, не нужно! - Это меньшее, чего ты достойна. Ты спасла наше государство от тёмного времени. Ты в праве загадать любое желание. - Желание? Право, мне ничего не нужно, только чтобы принц был здоров.       Такой ответ заставил женщину улыбнуться ещё больше. Её узкие, миндалевидной формы голубые глаза стали ещё меньше, а от их уголков исходили лучи из морщинок, от чего они казались добрее и мягче. - Ответ настоящей целительницы. Ты и вправду оказалась волшебницей. - она отошла к диванчику и присела на него. - Присаживайся. Ты не голодна? Я прикажу приготовить всё, что твоей душе угодно.       Девушка сначала посмотрела, куда ей можно присесть, после чего неловко сделала это напротив королевы. - Я буду только чай, если позволите. - Конечно. - она звонко похлопала в ладоши пару раз, и к ним в покои тут же подошёл слуга, что стоял за дверью. - Подайте нам чаю со сладостями.       Слуга поклонился и так же быстро вышел. Маргарет не мог не впечатлить такой сервис, однако её всё ещё мучило кое-что. - Как вы догадались, что я волшебница? - она с интересом посмотрела на неё. - По твоим глазам. - Моим глазам? - ещё больше удивилась она. - Они показали мне своей решимостью, что ты способна на нечто особенное. В это время в глазах лекарей читалось лишь отчаяние и беспомощность.       Девушка задумчиво опустила глаза. - Ты хранишь в себе магию исцеления, так? - женщина всё так же улыбалась, слегка прищуренно смотря на девушку. - Вы словно уже всё обо мне знаете. - неловко улыбнулась она. - К сожалению, на этом мои знания о тебе заканчиваются. Надеюсь, ты поведаешь мне больше о себе. Кто ты в обычной своей жизни? Кто твои родители? Есть ли у тебя племя?       В покои снова зашёл слуга, принеся с собой разнос с чашками и вкусностями. Он поставил их на низкий столик, что находился между ними и наполнил красивые маленькие чашки горячим чёрным чаем из золотого чайника с узким носиком. Девушка с интересом наблюдала за этим процессом, ожидая, когда слуга уйдёт. - Можешь идти. - сказала королева слуге, поняв, что он ждёт указаний.       Когда молодой слуга покинул покои и закрыл дверь, Маргарет задумчиво посмотрела на чай. - Если честно, я... сама до конца не знаю, кто я в этой жизни. Отца я никогда не знала, мама умерла от загадочной болезни, когда я была маленькой. В то неспокойное время мы вдвоём переселились из деревни в лес, где нас никто бы не потревожил. Магию я получила от матери с рождения, однако она меня ей практически не обучала. Она успела только объяснить мне, как выбирать и сушить травы, а также как готовить из них целебные отвары, настойки, настои. Эти знания очень пригодились мне для того, чтобы выжить и начать помогать людям. - Значит, ты не держишь зла на простых людей? - женщина с необычайным интересом слушала её рассказ, ожидая, пока её чай остынет.       Девушка снова задумалась. - Я не испытываю к ним зла. Они всего лишь боятся нас, поскольку не знают, на что мы способны. От того и такая ненависть к нам. - она подняла глаза на королеву. - Хм, мудрое решение. - кивнула она, улыбнувшись вновь. - Ты не по годам очень умная девушка. Мне заметно, что ты повидала и горе, и одиночество, и беспомощность. Ты ведь никому больше из людей не рассказывала свой секрет?       Маргарет немного задумчиво опустила глаза и отрицательно покачала головой. - Тогда твоё решение помочь принцу было отчаянным шагом. Что тебя побудило на него? - Наверное... - она слегка задумалась, - Что-то изменить в своей жалкой жизни. Просто... Почему-то я была уверена, что знаю, что могу сделать. Впервые в своей жизни что-то внутри заставило меня решится на этот шаг. Я была готова и к другому исходу, но больше всего я боялась вернуться домой ни с чем. - она вновь подняла на неё глаза.       Королева взяла свою фарфоровую чашку с чаем за ушко и сделала первый глоток. - Не перестаю восхищаться твоей храбростью, Маргарет. Я хочу видеть такого человека рядом с собой в этом замке.       Девушка тоже взяла чашку в руку, как это сделала королева, и сделала первый глоток, но после слов женщины она закашляла, чуть не подавившись. Поставив чашку обратно на стол, она прикрыла рот рукой. - В замке? Меня? Разве я достойна такой чести... - Ещё как достойна. - она, уверенно улыбаясь, пила чай. - Но кем я здесь буду? Насколько я понимаю, сейчас я здесь гостья. - Ты будешь придворной волшебницей. У тебя будет неограниченный доступ к королевской библиотеке и свой кабинет, в котором ты сможешь развивать свою магию. Разве не чудно? - Ах... - она прикрыла нижнюю часть лица руками. - Мне словами не передать, как я Вам благодарна. Но могу я подумать над Вашим предложением какое-то время? - Тебя что-то останавливает? - она заметно удивилась её вопросу, из которого она поняла, что девушка ей что-то не договаривает. - Просто очень сложно принять такое решение, которое перевернёт мою жизнь с ног на голову. Простите меня за такую дерзость. - девушка немного грустно опустила голову, посмотрев на свой чай. - Я всё понимаю. У тебя будет время подумать до коронации принца. - Коронации? - она сразу же посмотрела на неё с удивлением. - Она состоится, когда принц полностью поправится. А до тех пор ты будешь наблюдать за его здоровьем, как личный королевский лекарь, хорошо? - Ах, для меня это большая честь, Ваше Высочество. - эта новость и предложение заметно порадовали её.       Королева в свою очередь, пока Маргарет пила чай, решила перевести тему. - Маргарет, скажи мне, как тебе моя внешность? - с улыбкой спросила её королева.       Девушку немного смутил её вопрос, что заставило её внимательнее приглядеться к ней. - Вы выглядите прекрасно, Ваше Величество. - кажется, она не поняла, что хотела слышать от неё женщина. - А что насчёт моего лица? - кажется, она очень хотела, чтобы та догадалась. - Хм... - она пригляделась к её лицу, - У Вас необычное лицо. Глаза интересной формы, словно Вы не из этих земель... - произнесла девушка, начиная понимать.       Кажется, ответ Маргарет порадовал королеву и она улыбнулась шире. - Я родом из восточной страны Шаньмэй. Для нашего народа характерен такой разрез глаз, маленький нос и длинные чёрные волосы, гладкие, как шёлк. - Надо же! Потрясающе. - удивилась она. - Но как Вы стали королевой? - В отличие от своего мужа, я была далеко не императорского происхождения. Однажды его войны разбили лагерь неподалёку от нашей тихой деревни. - Деревни?? - ещё больше удивилась она. - Вы из деревни? - Я, как и ты, была очень далека от замков и этикета. - усмехнулась она по-доброму. - Не могу поверить... А король отправился в поход на Вашу страну? - Как выяснилось, он вовсе не собирался нас захватывать. На тот момент новоиспечённый король Джермейн держал путь к нашему императору с визитом. С ним было от силы пятнадцать войнов.       С самого начала её рассказа Маргарет с изумлением смотрела на королеву, попивая чай с сладкой булочкой. Её любопытство не выдерживало от того, чтобы не задавать ей вопросы. - И как вы познакомились? - Он вместе со своими людьми с миром пришли в нашу деревню. Мы очень плохо понимали, что они говорили, но мы как-то поняли, что они не хотят нам навредить. Наш народ очень гостеприимный, поэтому мы только с радостью делились с ними едой и приглашали на праздники. Так мы и познакомились. - королева рассказывала это с задумчивой улыбкой, смотря куда-то в сторону, словно видит всё это перед своими глазами. - Как это чудесно. А потом он забрал Вас с собой? - она слушала её с улыбкой, допив чай. - Я совершенно не хотела покидать свой родной дом, а он и сам хотел там остаться, хах. - усмехнулась она. - Кстати, я тогда даже не подозревала, кто он такой. Когда он признался моей семье, что он король, они сами уговорили меня пойти с ним. - Надо же... У вас очень красивая история, Ваше Высочество. - Что-ж, я была бы рада ещё с тобой пообщаться, но королевские дела не ждут. Вели служанкам приготовить тебе ванну. - Ванну? - девушка немного покосилась на неё. - Ох, тогда я сама это прикажу. А ты не стесняйся, это их работа.       Королева вновь похлопала в ладоши и дала слуге несколько поручений. После этого Маргарет отвели в ванную комнату, где были две молодые служанки. Девушке не знакомо понятие "ванна", однако, придя в это место, до неё дошло, что это такое. - Целительница, мы поможем Вам с ванной, можете ничего не бояться. - Нам велели тщательно помыть Вас и распутать ваши волосы. - Мои волосы? Неужели они так плохо выглядят? - она, неприятно удивившись, посмотрела на свои волнистые тёмные локоны.       Девушки переглянулись и затем подошли к ней. - Давайте мы Вас разденем. - они потянулись к завязанным на её груди веревочкам от платья.       Маргарет смущённо наблюдала за тем, как служанки ловко раздели её и сопроводили до полной ванны посредине комнаты, держа её руки. Девушка удивлённо осматривала ванну и опустила в нее руку, чтобы проверить воду, ведь небольшой пар, исходящий от воды, её немного пугал. Как она и ожидала, вода оказалась достаточно горячей, из-за чего она тут же убрала руку. - Ох, она же совсем горячая! - Это обычная температура для ванной, целительница. - Через несколько минут она станет холодной, поэтому её делают такой горячей. - спокойно отозвались служанки.       Девушки ещё какое-то время помогали гостье привыкнуть к воде, помогая ей медленно погрузиться в ванну. Она была настолько глубокой, но недлинной, что на поверхности оставались лишь её голова на тонкой лебединой шее и верхушки согнутых бледных коленей. Маргарет испытала невероятное наслаждение, находясь в воде чуть горячее температуры её тела, от чего расслабленно прикрыла глаза, немного улыбнувшись и промычав. - Вас всё устраивает? - поинтересовалась служанка. - Мы можем оставить Вас на какое-то время, если желаете. - Дайте мне немного времени, пожалуйста. - она глубоко и расслабленно вздохнула.       Служанки отошли от ванны и встали у входной двери, в терпеливом ожидании, когда гостья закончит наслаждаться ванной.       За эти пару минут в горячей ванне Маргарет ощутила себя настоящей русалкой, которая не представляет свою жизнь без воды. Из интереса она решила нырнуть под воду с головой на несколько секунд, чтобы посмотреть на развивающиеся под водой чёрные локоны. Она нашла этот вид одним из самых волшебных, что ей довелось увидеть в своей жизни. От нехватки воздуха она резко вынырнула и глубоко вздохнула, а её волосы полностью облепили её лицо. Служанки тут же подошли к ней и взволнованно спросили. - Вы в порядке? - Не захлебнулись? - Нет-нет, всё хорошо. Я готова мыться. - она убрала волосы от лица и стала наблюдать за тем, что делали девушки дальше.       Они вдвоём начали тереть об её мокрые волосы кусок мыла, а затем разнесли образовавшуюся пену по всей коже головы и длине волос, после чего смыли её, наливая ведро теплой воды на нее. Небольшую часть воды они предварительно слили, чтобы ванна не переполнилась. Затем они повторили эту процедуру, и пены оказалось в два раза больше. При этом они помогли ей встать над ванной и намоченной мочалой они прогнали эту пену по всему её телу, а когда посадили её обратно в воду, тщательно помыли ей ноги и подстригли ногти на руках и ногах. Всё это Маргарет казалось очень странным и некомфортным, однако она не чувствовала усталости, как ощущала раньше после мытья себя в речке. По окончанию ванных процедур она ощущала себя отдохнувшей и свежей. Служанки высушили мягкими полотенцами её тело и, посадив её на стул, начали разбираться с её волосами, пока они были мокрыми. Одна из девушек намазала на руки что-то маслянистое и разделяла локоны, в то время, как вторая девушка расчесывала их гребешком. Конечно, когда они вычесывали узелки на волосах, для Маргарет это было очень болезненно и мучительно. Однако всё это было не зря. Её волосы подсушили, и они приобрели совершенно иной вид! Локоны стали самостоятельно завиваться в красивую волну, не запутываясь между собой, а также перестали сильно пушиться. Для того, чтобы они приняли аккуратный вид, одна служанка собрала ей косу, а другая в это время убирала лишнюю воду с пола с помощью тряпки. - Мои волосы просто не узнать! - радостно воскликнула Маргарет. - Вы чудесно постарались, девушки. Спасибо вам! - Не стоит благодарности, целительница. - с усталой улыбкой сказала та, что заплетала её. - Ваш ухоженный вид - наша работа. - сказала другая. - Вам хорошо платят за эту работу? - поинтересовалась она из любопытства. - Ну... На самом деле... - немного замялась служанка рядом с ней. - На самом деле гроши, Целительница. - Мэри! - возмутилась одна. - Я ответила честно, Лиза. - Просто мы самые неопытные и нам доверяют такую работу. Но мы очень стараемся всем угодить! - Надо же... Наверное, это очень нелегко... - задумчиво проговорила Маргарет. - Но для нас большая честь прислуживать королевской семье! - уверенно сказала Лиза. - Это чистая правда. - кивнула Мэри.       Слова этих милых служанок заставили девушку немного улыбнуться. Когда Лиза закончила заплетать её и одевать в новое платье цвета сирени, она преподнесла к ней зеркало. От своего отражения Маргарет прибыла в восхищение. - Ах! - воскликнула она, прикрыв рот руками. - Теперь вы чудесно выглядите, целительница! - сказала Мэри, улыбнувшись. - Принц точно не сможет оторвать от Вас взгляд! - сказала, в свою очередь, Лиза, после чего поймала на себе недовольный взгляд сестры, а Маргарет заметно засмущалась, из-за чего Лиза тут же замялась. - То есть, я хотела сказать, что вы выглядите просто волшебно, да!       Девушка хихикнула, ещё раз поблагодарила их и вышла из ванной комнаты совершенно новым человеком.       Близилось время ужина, на который Маргарет была официально приглашена. Конечно, её это смутило, ведь как она будет сидеть за королевским столом с королевой и другими важными лицами, не зная ничего об этикете. К тому же, видимо, принцу придётся есть в одиночестве у себя в комнате, что не могло её не удручать.       Когда пришло время, её проводили к королевскому столу, что занимал большую часть и без того небольшой столовой. Слуга отодвинул ей стул, что был через одного человека от королевы. Конечно же, это ей ни о чем не говорило, но другие гости были заметно удивлены этим. Стол был накрыт невероятно богато и красиво, что у Маргарет разбегались глаза, от того она почувствовала себя тревожно и стала часто смотреть, что делают гости и сама королева. Когда глава этого государства приступила к трапезе, зашевелились и остальные, в том числе девушка. - За этим ужином нас почтила своим присутствием наша уважаемая целительница Маргарет. Юная леди, извольте показаться. - Её Величество с мягкой улыбкой посмотрела на девушку и лёгким жестом руки попросила встать.       Маргарет взволнованно и растерянно посмотрела на неё, не сразу поняв этот жест, а когда до неё дошло, резко встала из-за стола, чем вызвала моментную насмешливую улыбку гостей. - Д-для меня это большая честь присутствовать на этом ужине. - сказала она, заикнувшись.       Королева, всё так же улыбаясь, показала ей незаметно для гостей жестом одной руки, чтобы она села на своё место. На этот раз она сразу его поняла и спокойно села на место, а слуга, что находился за ней, задвинул ей стул.       Во время трапезы гости не давали Маргарет спокойно поесть, задавая ей вопросы, что ставили её в тупик и не один раз. Вопросы были касаемо состояния принца и способа лечения, который применяла целительница. Ей удалось ответить практически на все вопросы, создавая максимально умный вид, но внутри она сильно нервничала, надеясь, что за столом не присутствуют люди с медицинским образованием. В конце ужина Маргарет не успела толком поесть и думала, что ей тоже нужно разойтись, как и гости, но королева остановила её. - Маргарет, останься со мной. Нужно обсудить ещё кое-что что.       Девушка удивилась этому и осталась на своём месте. Когда все гости ушли, и остались лишь они, Маргарет посмотрела на королеву немного озадаченно, но та улыбнулась ей очень мило. - Ты можешь спокойно трапезничать, моя дорогая. - Но ведь Вы хотели поговорить... - удивилась она. - Это был лишь повод. Кушай, пока слуги не унесли отсюда всё. - Спасибо Вам. - улыбнулась она ей совершенно искренне. - Ах, да, чуть не забыла. Посети принца Мако завтра утром, сегодня он должен разобрать государственные документы. - Ох, как скажете, Ваше Величество. - кивнула она не без капли грусти.       Пока Маргарет трапезничала, королева приказала слугам оставить еду на столе, пока гостья не доест, а сама удалилась к себе в покои.       После плотного ужина девушке пришлось в очередной раз попросить одного из слуг сопроводить её до покоев. В своей комнате она чувствовала себя гораздо спокойнее и расслабленнее, ведь здесь она не ощущала на себе странные взгляды окружающих и могла быть самой собой. Сначала Маргарет с помощью щелчка пальцами зажгла свечи на подсвечнике рядом с кроватью, а затем, заметив зеркало в полный рост, подошла к нему и с интересом разглядывала своё платье. Ах, какой же приятный цвет, а какая мягкая и приятная ткань! Жаль, что Мако не увидит её сегодня такой красивой... Увидев на застеленной слугами кровати свою ночную рубашку, она решила переодеться в нее и повесить своё платье на стул, чтобы оно сохранило свою форму, после чего, занавесив шторами окно, с некоторым трепетом улеглась под любимое мягкое одеяло. В этот момент она поняла, что влюбилась в эту постель ещё раз. Прежде чем уйти в мир грёз, она затушила свечи одним лишь лёгким взмахом руки и в кромешной тьме она сладко прикрыла веки, радуясь, что этот насыщенный различными событиями день наконец-то подошёл к концу.       На следующее утро Маргарет заглянула в покои принца Мако под предлогом узнать о состоянии его здоровья. Предварительно постучавшись, она зашла туда и увидела, что принц стоял у своих книг, будто искал что-то. Это заставило девушку волноваться. - Доброе утро... Почему Вы не в постели?? - она быстро подошла к нему.       Увидев волшебницу, он солнечно улыбнулся ей. - Доброе утро, Маргарет! Как видишь, я чувствую себя отлично! - Но ведь тебе нельзя пока быть на ногах. - она смотрела на него всё так же взволнованно, сказав это тише. - Да ладно тебе, я так устал лежать! - проныл он в шутку. - Ох... Только недолго, хорошо? - её волнение переросло в некоторую жалость к нему. - Как скажешь. - он вновь улыбнулся ей. - Ты что-то ищешь здесь? - девушка перевела свой взгляд на книги, что стоят на полке рядочком вплотную друг другу. - Да. Ту книгу, где есть упоминание о волшебниках, чтобы показать её тебе. - он тоже задумчиво посмотрел на полки и почесал подбородок, на котором красовалась светлая, еле заметная щетина. - Ого! - удивилась она и вновь посмотрела на него. - Может, я смогу помочь тебе? - Давай. - он сказал ей название книги и показал полки, где ей искать, а сам проверял другие.       На протяжении всего времени поисков, Маргарет часто спрашивала Мако о некоторых книгах, чьи названия заинтересовывали её. Он так же разрешил ей отложить несколько книг, которые ей было интересно прочитать. Однако их продолжительные поиски не увенчались успехом. Принц с досадой почесал голову. - Должно быть, я читал её очень давно в королевской библиотеке. - У вас есть ещё библиотека? - девушка удивлённо взглянула на него. - Да, намно-о-ого больше! Там множество очень старых книг. - он немного устало сел на свою помятую кровать и слегка похлопал по месту рядом, чтобы Маргарет присела.       Его описание библиотеки очень вдохновили волшебницу, и она присела рядом с ним с радостью посмотрев на него. - Ах, я бы очень хотела на неё посмотреть!       Увидев, как глаза его леди засияли, он немного удивился этому и расплылся в улыбке. - Я обязательно тебе её покажу, как только разрешишь мне ходить! - Хм... Завтра тебе будет можно совершать небольшие прогулки, но если тебе станет нехорошо, тогда придётся отлежаться ещё пару дней. - Замечательно! В таком случае, я буду в постели весь этот день. - он уже собирался лечь, как вдруг вспомнил. - Кстати, ты уже завтракала? - Ещё нет. - покачала головой.       Он звонко похлопал в ладоши точно так же, как королева, и в покои тут же вошёл слуга и поклонился. - Принесите нам завтрак. - сказал принц спокойно и слуга удалился. - Здесь за дверями хорошая слышимость? - с удивлением посмотрела на него девушка, сказав это на тон тише. - На самом деле да, чтобы слуги слышали, когда мы их зовём. - он продолжал находиться в сидячем положении, свесив ноги с кровати. Его кровать была довольно высокой и немного жёстче, чем у нее, а длины его ног хватало, чтобы стоять на полу всей подошвой ног, но ножки Маргарет могли касаться пола лишь пальцами ног. - То есть, нас запросто могут подслушивать? - кажется, этот вывод её неприятно удивил. - Не переживай, мои слуги даже если и слушают, никому не скажут и не позволят никому нас подслушивать. - усмехнулся он. - Хм... - она немного задумалась об этом, но затем будто вспомнила что-то. - Позволь мне пока осмотреть тебя.       Маргарет не стала укладывать Мако в постель, начав развязывать его бинты присматриваясь. Никаких значительных изменений она не заметила, после чего сделала ему новые повязки. Движения её рук были аккуратными и немного неловкими, словно она боится сделать ему больно, но принцу было в удовольствие наблюдать за этим, отчего он испытывал трепет в своей груди. Когда девушка закончила, пришёл слуга с большим разносом, на котором было несколько блюд. Он поставил их на столик перед ними, пожелал "Приятного аппетита" и удалился. Маргарет машинально поблагодарила его, чем немного позабавила принца. - Слуг не обязательно благодарить. Они выполняют свою работу. - сказал он ей с улыбкой. - Но... Я всегда благодарю тех, кто делает мне добро. Как же мне обходиться без этого? - она озадаченно посмотрела на него. - Разве ты не устаёшь благодарить каждого, кто что-то сделал для тебя по твоей просьбе? - Нет. Я безмерно им всем благодарна. Особенно за то, что терпят мое странное поведение.       Её слова по-доброму рассмешили Мако, что он залился звонким смехом, даже придерживая свой живот в месте раны. - Боже мой, да ты само очарование, Маргарет!       Это заставило девушку покраснеть, ведь она не понимала причину его смеха. - Я опять сказала что-то странное? - Знаешь, ты в целом одно сплошное чудо. - он успокоился и посмотрел на неё, широко улыбнувшись в зубы. - А теперь ешь, пока не остыло. - он открыл крышки блюд, убрав их в сторону.       Девушка в смущении перевела взгляд на блюда. На этот раз было много фруктов, а так же разные сыры, булочки и варёные куриные яйца. Мако тоже взялся за трапезу, начав с яиц. За завтраком они продолжали общаться без умолку, и девушка всё так же ненарочно смешила его своими речами. Как же принца веселили её убеждения. Конечно, он находил в них почву для раздумий, но глядя в её милое бледное личико с большими серыми глазами, не мог не умиляться ею. После трапезы их разговор зашёл о магии, и Мако лёг на свою постель, подложив под спину и голову подушки так, чтобы без усилий видеть Маргарет. - Ты ведь волшебница! Можешь продемонстрировать, что ты умеешь? - с большим интересом посмотрел он на неё. - Хм... - она задумалась так, словно эта просьба поставила её в тупик.       Вдруг она заметила в корзине с фруктами живые розовые цветы. Она взяла один в руку за кончик его побега и немного повертела им, а принц с недоумением наблюдал. Вдруг эта веточка покрылась мягким свечением, после чего цветок стал больше и ярче, и на нём выросло больше листочков. Недоумение юноши переросло в изумление, а затем и в восторг. - Ого! Это невероятно! Ты сделала его прекрасней! - Хах, это мой старый трюк. - она улыбнулась и протянула ему цветок, а Мако взял его, и тот перестал светиться. - Что у тебя за магия такая? - он продолжал рассматривать цветок. - Это магия природы. Я могу передавать свою жизненную энергию в живых существ, чтобы исцелять. - А это не вредит твоему здоровью? - он немного взволнованно посмотрел на неё. - Если честно, я сама этого не знаю. Впервые я потратила так много энергии, когда я исцелила тебя. Но после отдыха я чувствовала себя хорошо. - она посмотрела на него с лёгкой улыбкой.       Такой ответ успокоил Мако, и он улыбнулся ей. - Что ты ещё умеешь? - решил поинтересоваться он. - Хм... - она задумалась, - Обычно я собирала различные целебные травы и ягоды, затем отбирала их, высушивала и, если необходимо, измельчала. Так я собирала их в мешочки и несла на рынок на продажу. У меня были травы отдельно на разные случаи жизни - головная, мышечная, суставная боль, простуда, отравление и много ещё для чего. - Ого! - он с восхищением смотрел на неё, - Так ты не использовала свою магию для лечения раньше? Ты лечила только с помощью трав? - Я не могла дать окружающим понять, что я волшебница. Я ужасно боялась того, что случится, если они узнают об этом. - она немного встревоженно посмотрела в сторону, словно вспомним нечто ужасное.       Принц заметил, что Маргарет словно что-то тревожит, отчего он стал медленно поглаживать её по руке. Этот жест успокоил девушку, и, посмотрев на его руку, опустила глаза с лёгким смущением. - Расскажи мне, что ты знаешь о магии. - мягко попросил её принц, словно хотел послушать её умные речи. - О магии? В целом? - волшебница немного растерялась, но затем немного подумала, посмотрев в сторону, - Из рукописей мамы мне известно, что магию подразделяют на Природную, Огненную, Водяную и Воздушную. В зависимости от умений самого мага они могут сочетаться и дополнять друг друга - это говорит о высоком уровне владения магией. В одном волшебнике способны уместиться все виды магии, но такого умения достигают лишь Избранные. - Избранные? Они определяются с рождения? - Для этого необходим уникальный навык - Баланс. Мне не известно, приобретается ли он с рождения или в течение жизни, однако его очень сложно достичь, как я поняла. - Ты знаешь, как его достичь?       Она отрицательно покачала головой: - Почти всю свою сознательную жизнь я пыталась научиться большему, чем владею. От матери мне передалась Природная магия, а позже я случайно научилась Огненной. В быту очень пригождалось, хах. - она немного улыбнулась себе, - Пробовала научиться Водяной и Воздушной магии - никак...       Когда Маргарет рассказывала это, она с улыбкой вспоминала своё обучение магии вместе с Джеком, и как он легко осваивал то, чему она очень долго училась. Вдруг она невольно осознала, что, возможно, он и есть тот самый Избранный, о котором прочитала позже, и для неё всё стало на свои места. - Ты такая молодец, Маргарет. - он перестал гладить её, просто положив свою горячую ладонь на её руку. - Я тебя не утомила своей болтовнёй? - она посмотрела на него с милой улыбкой. - Я готов слушать твой чудесный голос целую вечность. - он нежно улыбался ей.       Девушка хихикнула, а её бледные щёчки покрылись мягким румянцем. - Ещё я знаю, что у каждого волшебника есть "мана". Это то же, что я называла жизненной энергией. - А от чего она зависит? - он с неподдельным интересом слушал её. - В первую очередь она зависит от того, сколько её было у мага при рождении. Это определяется в детстве без особой подготовки. Мама мне говорила, что у меня достаточно много маны, что мне хватает её на много часов вне экстремальных условий. А в остальном... - А при таких условиях? - прервал он её. - Всего на 5 минут. В условиях защиты или нападения меня надолго не хватит. - слегка усмехнулась она. - Тебе приходилось использовать магию в сражении? - он немного опустил улыбку и внимательно смотрел на неё. - Конечно приходилось. Всё же я жила в лесу, и нужно было как-то защищаться от голодных волков. Однажды я смогла отогнать медведя, представляешь? - сказала она с усмешкой, посмотрев на него.       Эта история заставила юношу волноваться еще больше за девушку. - Маргарет. - он произнёс её имя серьёзным тоном, словно собирается сказать что-то важное.       Девушка опустила улыбку и тут же посмотрела на него. - Дай мне слово, что ты больше не вернешься в тот дом. - Что? - эта просьба глубоко смутила ее. - Но почему? - Я не позволю тебе подвергать свою жизнь опасности. С этого момента. - Но... Там ведь мой дом... Как я могу всё оставить? - девушка растерянно посмотрела на него. - А зачем тебе возвращаться? - он приподнялся и сел ближе к ней, немного сжав её руку от волнения, - Останься со мной во дворце. Ты не будешь ни в чем нуждаться, я тебе обещаю!       Такое предложение заставило её сильно удивиться, но в один момент она заметно помрачнела и опустила влажные глаза. - Я очень этого хочу, Мако... - произнесла она тихо.       От её опечаленного вида у него тотчас сжалось сердце. - Маргарет, будь моей женой! - решительно произнёс он, всё также сжимая её ручку.       Принц смотрел на девушку сияющими глазами полными надежды, что она согласится и перестанет печалиться. Однако это предложение словно ещё больше вогнало её в ужас и печаль. - Мако, нельзя же так... - по её щекам побежали слезы.       Юноша словно застыл и непонимающе смотрел на свою любимую. - Мы знакомы всего лишь несколько дней... Да и кто я такая, чтобы делать мне предложение! - она всё ещё не могла отойти от шока, заливаясь слезами. - Ты - моя леди! Моя спасительница! Этого вполне достаточно, чтобы ты стала моей женой. - он немного нервно улыбнулся, надеясь, что она примет такой ответ. - Но ведь ты почти не знаешь меня. Как и я почти не знаю тебя... - она жалобно посмотрела на него, словно этот нюанс не давал ей покоя. - Хм... - он опустил улыбку, отпустив её руку, и задумчиво опустил глаза, - Видимо, я поторопился с таким предложением... - П-прости, Мако, я не хотела тебя расстраивать... - она виновато опустила глаза, утерев их рукавом своего платья. - Не извиняйся! Это я должен извиниться. Ты всё правильно сказала. У нас будет больше времени, чтобы узнать друг друга поближе. - юноша мило улыбнулся ей. - Ах... Я очень этому рада. - она тоже улыбнулась ему, успокоившись. - Но я тебя всё равно никуда не отпущу! - Хах, придётся мне слушаться и повиноваться. - усмехнулась она слегка.       Молодые, ещё совсем невинные сердца не хотели проводить ни минуты друг без друга все эти дни. Мако, как и обещал, в первую очередь, показал Маргарет королевскую библиотеку, которая невероятно впечатлила её. Все следующие дни он также посвящал её различным занятиям. В определённые дни недели он учил её ездить верхом на лошадях. Девушке приглянулся чёрный, словно ночь, молодой жеребец, который с первой минуты признал её и позволил учиться на себе. Однажды, после очередного занятия, когда Маргарет полноценно освоила верховую езду, Мако сообщил ей: - У тебя уже отлично получается! Маргарет, я дарю тебе этого коня. - Даришь? - удивилась она, при этом кормя животное свежей и чистой морковью. - Дарю! Ты можешь приходить когда угодно к своему коню. Как ты его назовешь? - Ах... - её радости не было предела, и она стала усиленно думать над именем. - Помочь? - улыбаясь, спросил он. - Нет-нет. Сейчас... Сумрак... Сумрак! Тебя теперь зовут Сумрак. - она стала ласково гладить своего коня по морде, а тот довольно потерся об её лицо. - Сумрак? А что, это звучит гордо. - удивился этому имени юноша. - Что мне сделать, чтобы отблагодарить тебя, Мако? - она отпустила коня и подошла к принцу, сложив ручки перед собой и радостно улыбаясь.       Он сделал задумчивый вид, улыбаясь. Конечно, он не собирался требовать ничего взамен, но от такого шанса было трудно отказаться. - Подари мне свой поцелуй. - сказал он незатейливо, посмотрев на неё. - Поцелуй?? - тут же засмущалась она, раскрасневшись. - Ну, конечно, если ты действительно хочешь отблагодарить, я не буду заставлять...       Не успел он договорить, как она тут же подошла к нему, встала на носочки и мягко поцеловала его в щеку. Всё это произошло так быстро, что Мако не успел ничего понять, а когда он через пару секунд понял, тут же покраснел в щеках и посмотрел на девушку радостно. - Ты поцеловала меня! - заявил он и рассмеялся.       Девушка глупо улыбнулась, наблюдая за его реакцией, и неловко засмеялась. Принц был так счастлив, что не удержался и впервые крепко обнял свою возлюбленную, прижав к своей груди, что, конечно, в первые секунды смутило её, но затем она приложила ладони к его спине, пребывая в невообразимом счастье.