Золотой лотос

- Вы звали меня, Мадам Юй? - поинтересовалась девушка, застыв в приветственном поклоне. - Да, я хотела бы кое-что обсудить с тобой. Садись. - ответила женщина, приглашая сесть рядом с собой. - Что же именно? - Вашу с А-Чэном свадьбу. - твёрдо сказала Мадам Юй. После этих слов девушка поперхнулась чаем. Откашлявшись, она удивлённо посмотрела на женщину. - Я знаю, что ты скажешь. Поэтому отвечу заранее. Времена сейчас неспокойные, скоро всё изменится. Я готовлюсь заранее, ведь не уверена, что доживу до вашей свадьбы. Я всё подготовлю к ней. Церемония будет проходить в Мэйшан Юй, там же будут все приготовления. - Что ж... Осталось подобрать украшения и платье... Всё остальное меня устраивает. - произнесла Жилан, устало потерпев переносицу. - Превосходно. Церемония обручения будет проведена через три дня. - Мадам Юй, могу я попросить вас провести её тайно? Я беспокоюсь из-за вероятности вмешательства Вэней. - Хорошо. Вижу , ты устала. Можешь идти к себе. - мягко улыбнулась Пурпурная паучиха. - Хорошо. Спасибо.

***

- Дядя Цзян, а где Цзян Чэн? Он должен был прийти на тренировку утром, но я его со вчерашнего вечера не видел. - поинтересовался Вэй Ин. - Я и сам не знаю. Да и... Госпожу Юй сегодня я не видел. Может они отправились в Мэйшан в гости? - ответил Цзян Фэнмянь, задумчиво глядя на тренировку адептов. - Так внезапно?! - Отец, А-Сянь, матушка и А-Чэн в саду. Я сейчас иду туда. - сказала Цзян Яньли, подойдя к двум мужчинам. - Тогда пойдём все вместе. - Надеюсь, что у него всё хорошо сейчас. - ответил Вэй Усянь, по дороге вспоминая всё, что они с Цзян Чэном могли натворить.       Дойдя до нужного места, все были в шоке. Цзян Чэн стоял напротив Мадам Юй, согнувшись со среднего размера шкатулкой в руках, и что-то говорил. Лицо же женщина была расслабленно и выглядело довольным. За спиной Пурпурной паучихи стояла Хуан Юйлань. Прислушавшись, все трое услышали нечто удивительное. - Мадам Юй, я прошу руки и сердца вашей драгоценной ученицы, Хуан Жилан. Прошу, примите это за свадебный выкуп. Это аметистовый кинжал из белой стали высшего качества... - Цзян Ваньинь хотел продолжить, но Пурпурная паучиха жестом приказала помолчать, а после, внимательно осмотрев кинжал и кивнув самой себе, протянула руку ученицы в освободившиеся ладони наследника Цзян. - Я даю своё согласие на свадьбу. Даёшь ли ты его, Цзян Фэнмянь? - Моя госпожа? Я исключительно против этого. Я против этой свадьбы. Для него уже найдена подходящая пара. - Я не изменю своего решения, глава Цзян! - громко произнесли Цзян Чэн и Юй Цзыюань. В тот момент мужчине показалось, что перед ним стоит один человек. Цзян Чэн и Мадам Юй были похожи, как две капли воды.

***

      Мейшан во время морозной поры почти сливался с окружающими белоснежно-ледяными одеялами массивных лесов. Снег кружился, летал в таинственном танце, осыпая сверкающими крупными хлопьями крыши, ветки деревьев и тёплые накидки адептов, мягко оседая на трепещущих в восторге ресницах. Опускался на тёмные макушки волос, вплетаясь в пряди, словно изумительно-красивые шпильки знатных дам. Серое небо охватывалось мраком быстро, из-за чего приходилось рано зажигать фонари, чтобы не затеряться в ночной зимней мгле. Недалеко от комнат лучших адептов, за небольшим павильоном, что давно укрылся пушистым одеялом из снежинок, находился маленький заснеженный домик, в тёплое время года потопающий в море цветков родиолы и купальницы. Оковывающая, звенящая тишина разбавлялась лишь мерным звуком шагов. Девушка лет 15 с тёмными волосами медленно брела через заснеженный павильон.       Послышался звонкий хруст снега, выведший Юй Цзыюань из раздумий. К ней радостно бежала её подруга, Янь Юэ. Прелестная, словно выточенная из нефрита статуэтка, молодая заклинательница с белыми волосами. Отряхивая клановое ханьфу и чуть лохматые волосы от мелких снежинок, крепко обнимает и начинает что-то активно рассказывать. Юй-Юй заметно оживает, согреваясь от горячих рук подруги, привыкает к тёплому воздуху, контрастно отличающемуся от уличного, резко режущему обоняние щипающим морозом, и обхватывает стройную фигуру в ответ. От Янь-Янь пахнет камелией.       "Наверное, опять пыталась сорвать цветы, чтобы засушить потом." - подумала третья дева Юй, но от неожиданного прикосновения к волосам вздрогнула. Нащупав рукой что-то нежное и увидив довольное лицо подруги, Юй Цзыюань поняла, что её Янь-Янь достала самый большой и красивый цветок камелии, пусть даже рискуя свалиться с приличной высоты. Это одновременно греет сердце и в то же время заставляет волноваться.       Пока девушка хихикает, Юй-Юй беря её за руку, ведёт к циновке и небольшому столику. На нём уже стояли пиалы с ароматным травяным чаем, который будто рисовал в воздухе волнистые силуэты своим обжигающим паром. - Скоро начнётся метель. Я не буду сильно задерживаться у тебя. - хмуро сказала Цзыюань, продолжая идти в направлении домика. - А где Лин Ксиулан? - Лин-Лан уже ушла домой, у неё много дел. Но сказала, что в следующий раз мы вместе полюбуемся на снегопад и попьём чай.

***

- Вайцзуму? Что-то случилось? - осторожно спросила заклинательница, проходя вглубь сада. - Душа моя, запомни, люди лицемерны и до безумия лживы. Они бессовестно распускают слухи, для них отдельное место в Диюе. Людям лишь бы… лишь бы поиздеваться. Им важно лишь насытиться бедами другого, перемалывая кости, без стеснения обгладывая и не оставляя ничего от человеческой души. - отстраненно ответила пожилая женщина, глядя нечитаемым взглядом в даль. - Они строят злодея из угодного им человека. Им не трудно ненавидеть. Человек может быть велик и почитаем, но стоит ошибиться и ты изгой. Для всех. - К чему это, Вайцзуму? - Верь своему сердцу, А-Юэ. Оно всегда подскажет. Не слушай недостойных и не суди о человеке, не зная о нём. Люди, прячась за масками, оказываются совсем не теми, кем представлялись. Нынче ободранные бродяги вырастают в сильнейших заклинателей поколения, - усмехнулась женщина. - Запомнила, А-Юэ? На всю жизнь. Хорошо?       Женщина смотрела ласково и привычно по-доброму, с нежной улыбкой и мелкими морщинками в уголках глаз. Никто и не мог подумать, что это женщина уже давно стала прабабушкой. Вспоминая снежные лесные тропы, освежающий запах холода, аромат острых пряностей из торговой лавки, весеннюю зелень Мэйшана и блестящие воды озера Даошэн, женщина забывает, как быстро летит время. Совсем недавно она сама была такого же возраста, а сейчас уже прожила несколько десятилетий. Многие её друзья и родные уже умерли, а она продолжала жить, проклиная каждую весть о их смерти. - Вайцзуму, давай погадаем? Хочу узнать, что будет через 10 лет... Ты не против? Погадаешь вместе со мной? - Что ж... Почему бы и не погадать? Всё равно ты сделаешь по-своему, даже если запретить тебе это...