Продавец на полставки

– Черт, – тихо произнесла Вай, решая очередную задачу по математике. Казалось, чем ближе экзамены, тем сложнее становились даже самые простые задания. Решив еще пару, она позвонила Кейтлин. – Привет, ученица, – радостно ответила та, перебирая товары на полках. – Ну что, выполнила домашку? – Конечно выполнила. Поэтому и звоню, чтобы похвастаться, – с ехидной улыбкой произнесла Вай. Кейтлин не спеша открыла учебник, чтобы проверить ее ответы. Большая их часть оказались правильными, но Кейтлин больше удивило не это. – Ты правильно решила все трудные задачи, а легкие неправильно. Странно… – Зато больше половины правильно, – хихикнула Вай. – Я сдала! – Вай, ты уверена, что сдашь экзамены? – Эй, ты чего? Сомневаешься во мне? Я отлично справилась для того, кто работает и учится, – она сделала паузу, обидчиво надув губы, а потом решила перевести тему. – А когда ты придешь? – Сегодня не смогу. Я сейчас в первом магазине нашей франшизы, а хозяину нужно было срочно отлучиться. Останусь в ночную смену вместо него. – А, ясно, – протянула Вай с улыбкой. – Ты молодец. – Вай, знаешь, – не сразу продолжила Кейтлин. – Я хочу подготовить тебя к университету. От этой фразы сердце Вай забилось чаще. Казалось, она только что призналась ей в любви. – Что? Я пойду в университет? – Более того, я оплачу твое обучение. За все время. Что скажешь? Вай не могла удержать свою яркую улыбку. – Кексик, ну не стоит… – Еще как стоит! Не переживай на счет этого, я обо всем позабочусь. Вай еще больше заулыбалась, не веря своим ушам. Казалось, что это был сладкий сон, где Кейтлин добра к ней, а в реальности все еще встречается с Джесс. Но теперь это была реальность, и Вай до сих пор не могла поверить в это. – Ну все, хватит болтать. Тебе нужно заниматься! – добавила Кейтлин. – Принесу тебе завтра кексик на удачу. А после экзамена угощу вкусным ужином. – Хорошо, – захихикала Вай, облизнув губы. – Я буду стараться. Обещаю, я тебя не подведу. Они были счастливы, они думали, что для них наконец-то наступил счастливый конец. Но их отношения все еще были под угрозой. – Я ненавижу твою дочь и хочу, чтобы она держалась подальше от Джесс, – жестко произнесла Ребекка, с улыбкой сделав глоток горячего чая. – Ты не можешь! – крикнула Кассандра в ответ, на что ее подруга вздрогнула от неожиданности. – Что не могу? Моргнув несколько раз, миссис Кирамман поняла, что из-за огромного потока мыслей, ей показалось, что Ребекка произнесла это на самом деле. – Ой, извини… Что-то я совсем заработалась, – нервно засмеявшись, произнесла она. Ребекка снова тепло улыбнулась. – Я просто хотела узнать, как ты поживаешь. Но вижу, тебе стоит отдохнуть от работы, – Кассандра поджала губы. – А вообще, я хотела сказать, что у тебя просто прекрасная дочь! Поздравляю. Знаешь, что Джесс поспособствовала этому? Она может стать руководителем отдела франшиз. Не годится ей управлять одним магазином. Кассандра понимала, что это была очередная подстава. Ей хотелось по какой бы то ни было причине отдалить Кейтлин от своей дочери, хотя Кассандра была только счастлива видеть их вместе. Она понимала, что родители не могут препятствовать союзу двух взрослых людей, и даже начала винить себя за то, что когда-то считала иначе. Главное, чтобы её дочь была счастлива, а всё остальное это дело времени. Ну, а кто сейчас точно был несчастлив, так это Экко. Он никак не мог найти вдохновение для новых идей, все вокруг казалось ему таким однообразным и скучным, что у него просто началась депрессия. Даже выходя из дома, ему всюду мерещилась та, из-за которой он не мог сосредоточиться ни на чем. – Опять ты мне привиделась, – произнес он уставшим голосом и попытался отмахнуться от воображаемого силуэта, но как оказалось… – Что ты делаешь? Как ты понял, что я тут? – уже не так истерично спросила Зери, потирая щеку. – Никак! Это ты появляешься отовсюду. Словно моя судьба. – Судьба? – переспросила она, после чего Экко скривил лицо, не веря, что произнес это. – Как это трагично. Она сказала это с сарказмом, но мрачное лицо Экко не менялось. Он все еще был поглощен мыслями, несмотря на то, что стоит прямо перед своим злейшим врагом. – Что-то произошло? – заметила Зери. – Завтра… Срок сдачи, а я… Не могу ничего нарисовать! – последнюю фразу он произнес с таким отчаянием, что Зери стало его жалко. – Что значит не можешь ничего нарисовать? У меня на ноутбуке больше идей для твоего комикса, чем для сочинений! – она вздохнула, ее тон по прежнему был грубоватым. – Говори, на чем застрял? Их разговор был недолгим, они сразу побежали заканчивать главу. А вот Кейтлин, как всегда с радостной улыбкой возвращалась в магазин после работы. Вернее, из работы в магазине обратно в свой магазин, где ее с такой же счастливой физиономией встречала ее любимая девушка. Точнее, она еще ею не являлась, но Кейтлин была уверена, что скоро станет. – Ну- ка назад, – приказала Вай, когда Кейтлин хотела ее обнять. – Что такое? Эй! Вай начала брызгать ее санитайзером со всех сторон. – Что ты делаешь? Зачем это? – От вируса гриппа и вируса бывшей девушки. Кейтлин засмеялась. – Ладно, брызгай, – она протянула руки, чтобы Вай как можно тщательнее “обработала” ее, но вдруг она заметила бинт. – Что с рукой? Поранилась? – Пустяки. Вывихнула, ничего серьезного. Видишь, – она активно подвигала кистью, держа в руке пакет. – Вкусные кексы помогут тебе сдать экзамен. Вай расплылась в улыбке и заглянула в пакет, не заметив, как Кейтлин устало зевнула. – Вай, думаю, тебе лучше отдохнуть дома, – резко произнесла она, зайдя вместе с ней внутрь. – Нет, все нормально. У меня куча дел. – Я поработаю вместо тебя. Иди домой, – все настаивала она. – Завтра экзамен. Тебе нужно отдохнуть. – Правда? – Ну конечно! Я тебя отпускаю, – Кейтлин снова прикрыла рот рукой и тихонько прокашлялась. – Хорошо, – хмыкнула Вай. – Но только прими лекарства. Кейтлин улыбнулась и кивнула. Несмотря на свое плохое самочувствие, она продолжала улыбаться ей, ведь у Вай завтра важный день. Переживания о Кейтлин могли отвлечь ее во время экзамена. Тем временем Зери активно пыталась навязать Экко свои идеи, и хоть первое время он сидел без какого-либо энтузиазма, впоследствии он воодушевился. У него просто не было иного выхода, кроме как посоветоваться со своей ярой фанаткой, иначе бы он просто потерял работу. – Есть идея! – воскликнула она. – Его находят те бандиты, а он тем временем спокойно выполняет свою работу… Он убирает грязную посуду со столов у веранды, направляется внутрь ресторана и сзади один из бандюганов сильно ударяет его по голове. – А что потом? – спросил он словно был читателем на сей раз. – Надо, чтобы в конце была шокирующая сцена с главными героями. Иначе будет скучно. Зери задумчиво пожевала губу. – Они убегают, он теряет сознание. А она тем временем решает вернуться в свой ресторан, ведь… Из-за плохого настроения ей просто некуда было бы идти. Она замечает этих бандитов и начинает что-то подозревать, заворачивает за угол и видит его на полу… – Отлично! – воскликнул он радостно. – Искорка, ты меня вдохновляешь! Зери так же радостно подпрыгнула и завизжала. Казалось, что вместе они могли бы написать такую историю, что поразила бы целый мир. – Подожди-подожди, – остановился Экко, додумывая продолжение. – Это еще не конец главы. Она бежит к нему, пытается его разбудить, потом вызывает скорую. Он открывает глаза, видит ее и начинает бредить. А потом аккуратно хватает ее за шею, мурашки бегут по ее коже и происходит… Поцелуй! – Это идеально! – снова запищала она, как ребенок. Как ни странно, но на этот раз ее писк Экко мало раздражал. Даже наоборот подбадривал его. Вай тоже была навеселе, но не потому что Кейтлин отпустила ее домой. Она вернулась туда лишь для того, чтобы забрать флакон духов, который она заказала для своей любимой. Аккуратно положив коробочку в красивый подарочный пакет, она побежала обратно в магазин с волнующим чувством в груди, репетируя в голове свою речь перед ней. Тихонько открыв дверь магазина, она зашла внутрь, стараясь не издавать и звука, чтобы сделать для Кейтлин сюрприз. Прячась за стеллажами, она подходила все ближе к кассе. И наконец, когда она была достаточно близка, она высунула голову, чтобы взглянуть на нее. Но картина, которую она увидела перед собой повергла ее в шок, а сердце ушло в пятки. – Кейтлин! – испуганно крикнула она и ринулась к ней, выронив пакет. Она лежала без сознания, на столе были какие-то таблетки, но самое страшное - она никак не реагировала ни на касания Вай, ни на ее голос. – Кейтлин! Очнись, пожалуйста! Боже, что же делать… – она приложила руку к ее горячему потному лбу и решила немедленно вызвать скорую. – Перетрудилась, наверное, – грустно сказала Кассандра. – Ребекка права. Надо закрывать магазин. От ее слов внутри Вай образовалась глубокая дыра. Но при этом она понимала, что без Кейтлин магазин пропадет, а уволиться из офиса она не может. Точно так же она не может ходить в офис и управлять магазином одновременно, ведь это сказывается на ее здоровье. – Иди отдохни. Я останусь. – Нет, я лучше посижу с ней, – сказала Вай. – У тебя завтра экзамен. Она рассердится, когда узнает, что ты оставалась. Иди. Вай все же пришлось согласиться и пойти домой. Однако всю ночь она ворочалась и никак не могла уснуть из-за переживаний. Ей удалось поспать от силы 2-3 часа, но это ничтожно мало, особенно перед экзаменом. Проснувшись утром, она вновь открыла учебники, чтобы как следует все повторить. Но ей постоянно мешали мысли о Кейтлин. Под конец она совсем не могла сосредоточиться. Но Кейтлин, будто услышала ее мысли и решила позвонить ей. Бросив все учебники в сторону, она прыгнула на кровать, прижавшись к стенке и ответила. – Кейт! Как ты себя чувствуешь? Все хорошо? Тебе лучше? – Да, намного, – уставшим голосом произнесла Кейтлин, не выспавшись. Так бы она продолжала спать, но не на этот раз. – Мне сказали, что я тут благодаря тебе. Зачем ты вернулась в магазин? – Да я… – Вай сделала паузу. – Просто так. Хотела тебя повидать. – Не смеши, – хмыкнула она. – Я тебя не разбудила своим звонком? – А, нет! Я-я все равно лежу, не могу уснуть, – заикаясь, ответила Вай, теребя края своей пижамы. – Переживаешь из-за экзамена? – она грустно хмыкнула. – Я обещала пойти с тобой, но опять попала в неприятности. – Я же не ребенок, – усмехнулась Вай. – Ты лучше о себе позаботься. Можешь не работать слишком усердно и отдыхать, пожалуйста? – Постараюсь, – Кейтлин улыбнулась. – Вай, вообще-то я хотела сказать кое-что. Сердце Вай забилось чаще. Неужели она собиралась сказать те самые три заветных слова, о которых Вай мечтала услышать практически всю жизнь? В ее жизни все начало так идеально складываться, что она искренне была уверена в этом. – Если не знаешь правильный ответ… – начала Кейтлин, отчего Вай уже взгрустнула. – Выбирай номер три. – Три? Она не поняла, почему именно три. Быть может Кейтлин приснился вещий сон, где номер три был счастливым номером? – Хорошо. Три так три, – закивала Вай. – Когда выйдешь из больницы, стукну именно три раза. – Ладно, – засмеявшись, произнесла Кейтлин. – Удачи тебе, Вай. До экзамена осталось всего несколько часов. Было видно невооруженным глазом, как Вай волновалась. Кейтлин ее успокоила, но в мыслях постоянно вертелись сомнения “вдруг не сдам”, и тогда она разочарует свою начальницу. Нет, свою любимую. Для нее это было страшнее смерти, ведь Кейтлин так в нее верила все это время, помогала, несмотря на свою занятость или усталость. Поэтому ей нужно было сдать экзамен, чего бы это не стоило. “Если не знаешь ответ - выбирай номер 3”...