Продавец на полставки

Ни в одном уголке мира не было таких счастливых людей, как Экко и Зери. Они только начали встречаться, но уже мечтали о будущем, строили планы и представляли, как будет складываться их жизнь вместе. Поездка в Заун, где жила вся родня Экко, стала первым шагом к их мечте о совместной жизни. Родители ждали встречи с девушкой сына, чтобы узнать, кто же украл сердце их мальчика. Поначалу его родители смотрели на Зери недоверчиво, как будто пытались прочитать между строк её искренние намерения. Но спустя время, проведенное вместе, она раскрывалась перед ними всё больше. Пускай цели молодых звучали для взрослых довольно сомнительно: оба работали над каким-то комиксом, а Зери вдобавок до сих пор не могла окончить школу. Но любовь, которую они проявляли друг к другу, была неподдельной. – А знаете что, – предложил отец Экко. – Почему бы нам не прокатиться по городу? Ты же здесь ни разу не была, Зери. – Точно! – подхватил Экко. – Я покажу тебе школу, в которой учился первые четыре класса. Глаза Зери заискрились. Конечно, ей было безумно интересно узнать все о своем возлюбленном, поэтому они тут же начали собираться в поездку. Город был маленьким, людей не так уж и много. Тесновато, но все же в этом городе чувствовался уют. Зери практически не отрывала свой взгляд от окна, она пыталась запомнить каждую деталь. – Видишь тот ресторан? Я работал там десять лет назад, – с улыбкой говорил мужчина, не отрывая глаз от дороги. – Пап, ты же на другой улице работал, я помню, – усомнился Экко. – Это совсем на другой стороне. – Здесь тоже работал, просто не рассказывал, – уверенно ответил отец. Экко устало закатил глаза. Всю жизнь его отец придумывал истории заново, с каждым годом добавляя более яркие и насыщенные события. Словно он жил в нескольких мирах, в которых трудно было разобраться, где правда, а где вымысел. – Вот-вон видите! – он снова оживился. – Я на этой стройке раньше работал. – он указал пальцем. Когда машина медленно проезжала мимо стройки, Зери вздрогнула: – Погоди-погоди, – вдруг толкнула она Экко, указывая на одну из фигур. – Смотри! Экко обернулся, и его сердце застучало чаще. Он подумал, что ему просто показалось, но Зери была уверена, что видела свою лучшую подругу. – Не может быть, – тихо произнёс он, повернувшись к Зери. – Что будем делать? Глаза забегали, но он быстро нашел решение. – Отец, останови машину! – резко крикнул Экко, крепко схватив Зери за руку и открывая дверь. Отец так и сделал, и в этот же момент ребята выскочили наружу. – Что случилось? – обеспокоенно спросил отец, но Экко и Зери уже побежали обратно к стройке. Он наблюдал за тем, как они бежали назад и решил просто остановиться и подождать их. Но времени объяснять не было. Они пытались скрыться за какими-то кустами, потом за мусоркой, словно играли в видеоигру, где нужно было кого-то выследить. К слову, у них это получалось очень даже неплохо. Спустя некоторое время им снова удалось найти Вай. Она была слишком занята работой, чтобы даже случайно заметить своих старых друзей. – Надо сообщить об этом Кейтлин, – решительно шепнул Экко и достал телефон из кармана. Кейтлин не стала ждать и секунды, моментально бросив все дела, как только Экко ей позвонил. Сердце бешено стучало, а мысли метались – всю дорогу ей рождались вопросы к Вай. Злость поднималась изнутри, смешиваясь с внезапной, почти болезненной радостью – как же она была счастлива, что Вай нашлась, что теперь все может измениться... Остановив свою машину возле стройки, Кейтлин практически вылетела из салона, оглядываясь по сторонам – здесь было много рабочих, было шумно и пыльно, повсюду валялись строительные мешки, а на фоне звучал гул механизмов. Кейтлин не стала никого спрашивать, где именно находится Вай. Она уверенно пошла в сторону заброшенного гаража неподалёку. Ее ноги будто знали дорогу лучше разума – каждое движение было целенаправленным и решительным, как будто она точно знала, что именно там найдет ее, любовь всей своей жизни. И вот, стоило ей лишь взглянуть издалека внутрь, как ее сразу же привлек яркий вишневый оттенок – такой насыщенный и живой, что казалось, он манил ее сильнее самой Вай. Или же волосы были в конфликте с ней, поэтому она так созывала Кейтлин, чтобы Вай наконец одумалась. – Кейт? – она почти потеряла дар речи, её голос дрожал от неожиданности и растерянности. – Но как ты… – Как я узнала? Серьезно? – Кейтлин не могла скрыть кипящую злость, в ее голосе слышалась обида и недоумение. – Ты нашла меня, но думала, что я не смогу тебя найти? Почему ты солгала? – Взгляд Вай опустился от тяжести вины и выглядела как провинившийся щенок. – Мне некогда болтать. Я пойду, – Вай быстро отступила, словно хотела уйти от неприятных вопросов и возможного конфликта. – Вай… – Кейтлин попыталась остановить её, но слова застряли в горле. – Эй, это ты сломала моему брату руку? – резко прозвучал неизвестный голос неподалеку. Теперь они были не одни. Группа подростков зашла внутрь гаража, их лица были полны агрессии. Один из них прищурился и нервно указал на Вай. – Не она, вон та розоволосая, – его голос подрагивал, будто он пытался скрыть свой страх перед ребятами. – Вайолет, что это? – спросила Кейтлин, заметив, как она закатила глаза. – Я просто… помогла одному человеку, – едва слышно ответила Вай, по прежнему избегая зрительного контакта с ней. – Извините, но у нас важный разговор, – строго и уверенно ответила им Кейтлин. – Нам сейчас не до вас. Поэтому очень прошу, уходите. – Болтайте сколько хотите, пока умираете, – ответ парня прозвучал жестче, но Кейтлин это не оттолкнуло. В этот момент в ее глазах вспыхнула искра решимости. – Кейтлин, что ты делаешь?! – встревоженно крикнула Вай. – Хватит с тебя драк. Настало мое время тебя защищать, – твердо заявила она, не собираясь отступать. – Кейт, ты не сможешь… – пыталась остановить её Вай, но Кейтлин уже не слушала и уверенно шагала навстречу к неугомонным подросткам. В ответ на её шаг один из парней резко замахнулся, и внезапный удар по лицу сбил Кейтлин с ног: она отлетела в сторону, тяжело падая на бетонный пол. Вай вздрогнула, и вдруг внутри неё вспыхнула ярость. – Кейтлин! Господи, ты в порядке? – она подбежала к ней, пытаясь привести ее в чувства, но та едва могла открыть глаза. – Таких дурочек я еще не встречал! – прозвучал язвительный смех. – Видал? А я еще испугался. – Да как ты… Как ты посмел поднять руку на мою девушку?! – раздался гневный крик Вай. Вся ее тревога обернулась бурным гневом. Она крепко сжала свои кулаки и набросилась на подростков, словно бешеный мангуст, у которого отняли ребенка. Вся сдержанность ушла прочь. Никогда раньше ей не приходилось применять такую силу во время драк. Каждый удар был точным и безжалостным. Она не давала врагам ни единого шанса, а била так, что в воздухе слышались хрусты и удары. – Стой, стой! Мы все поняли, хватит! – пытался сказать “главарь” банды, когда Вай в очередной раз хотела ударить его по лицу. Остальные ребята не стали терять времени и молча отступили. Вай пришлось отпустить и последнего, но проводила его таким свирепым взглядом, чтобы у этого парня больше и мыслей не появлялись к ней подходить или как-то переходить дорогу. Она тяжело дышала, взглянув на Кейтлин, что медленно приходила в себя. — Кейтлин, ты в порядке? — осторожно спросила она, помогая девушке подняться. Кейтлин слабо улыбнулась, опираясь на руки Вай и одновременно чувствуя благодарность и облегчение. Она запомнила ту фразу, которую Вай крикнула им. “Как ты смеешь поднимать руку на мою девушку”... - Кейтлин не могла выкинуть это из головы, словно эта фраза как теплый мед окутывал ее сердце, согревал своей плотностью и сладостью. Сейчас они сидели в метре друг от друга, сидя на крыше стройки на старых коробках в зоне для небольшой передышки. Вокруг валялись пластиковые стаканчики с использованными пакетиками чая, открытая пачка сахара и пакет со сладкими сухарями. Кейтлин тоже могла насладиться этим чаем, этой атмосферой, запахом и видом. Особенно, когда рядом сидела Вай, это место стало таким родным, будто она провела здесь все свое детство. Но на самом деле ей было достаточно одного присутствия рядом любимой. – Ты не должна была к ним подходить, – почти прошептала Вай. Кейтлин дотронулась до больного места, покрытое белым пластырем, и легонько улыбнулась. – Когда я ехала сюда, – начала она. – В голове было тысяча вопросов к тебе. А сейчас… – она помотала головой. – Не осталось ни одного. У тебя все хорошо. Теперь и мне легче. Теперь я могу спокойно ждать. – Ждать чего? – спросила Вай с легкой тревогой в голосе, взглянув на нее. – Тебя, Вай, – тихо ответила она с улыбкой, но с ноткой грусти. – Ждать твоего возвращения и твоего ответа на мой вопрос. Вай застыла. Когда она хотела что-то сказать, Кейтлин уже ее опередила. – Только не меняй свой официальный адрес. Ты - семья. Не бойся, я буду забирать твою почту. Я не стану тебе писать или звонить. Конечно, если ты позвонишь, я обязательно отвечу. В ее глазах все еще была печаль. С каждой новой фразой Вай все больше терялась, не зная, что ответить. Хотя хотелось сказать так много. – Почему не нюхаешь меня сегодня? – Кейтлин по прежнему улыбалась, пытаясь поднять ей настроение. – Ты не чувствуешь? Это твой парфюм. Вай медленно приблизилась и глубоко вдохнула аромат, который наполнил ее душу сладким нектаром. – Я пойду, – тихо произнесла Кейтлин, поняв, что Вай еще не совсем готова ни к разговору, ни в целом видеть ее. Со стороны Кейтлин тоже было неправильно так неожиданно врываться в ее жизнь и устривать допрос. Все же, если она по-настоящему любит ее, значит должна быть готова дать ей некоторое время на размышления. Тем не менее, она решила остановиться и сказать то, о чем давно хотела, но не решалась. – Та девочка на детской площадке с потерянной игрушкой зайца, – ее голос дрогнул, а сердце Вай сделало кульбит. – Это ведь была та? Вай была заморожена. Все эмоции перемешались. За такой короткий промежуток времени случилось так много, что мозг Вай не успевал обрабатывать даже базовую информацию. Даже то, что Кейтлин уже рядом не было. Она ушла с улыбкой на лице, с бабочками в животе, которые разбрасывали внутри нее пыльцу надежды. Какое же замечательное чувство. Нет, это уже была не надежда, а уверенность в том, что Вай вернется. Она не стала насильно ее возвращать домой, не стала давить на жалость, что Кассандра очень расстроена ее отсутствием (она еще даже не знала об этом). Если здесь ей будет лучше - пускай. Но Кейтлин уже не сомневалась в том, что Вай ее все еще любит. Кейтлин вернулась к работе, а вечером уже наслаждалась вкусным ужином в дорогом ресторане. – Признайся, тебя удивило мое приглашение? – спросила она, глядя на довольную улыбку Джесс. – Я была очень удивлена. В ресторане не было практически никого. Они сидели за столом в полном одиночестве, никто не мог им помешать. Но Кейтлин это ни разу не смущало. – Если бы не ты, я бы не получила такую должность. Спасибо тебе. – Нет, это все твоя заслуга. Кейтлин сделала паузу, взглянув на стол. – Ты ценный сотрудник. Ты правда очень нужна офису. Что в начале пути, что сейчас. – Мне приятно это слышать, – она кивнула с улыбкой. – Особенно от тебя. Джесс не просто была рада, она была счастлива сидеть с ней рядом в этом ресторане, как в старые добрые времена. Ей казалось, что ее план с Джейсом по изгнанию Вай сработал. Ведь не просто так Кейтлин пригласила ее сюда. Теперь, когда она работает на такой крупной должности, как и раньше, когда Вай пропала неизвестно куда, когда взгляд Кейтлин был полон неизвестности о том, что будет дальше – все должно было вернуться на круги своя. Но когда Кейтлин отпила холодное вино из большого бокала, она выпрямилась, а ее взгляд стал увереннее. – Директор, я хочу уйти с поста. Джесс удивленно подняла брови. – Почему? – Я многому научилась, управляя магазином. Поэтому возвращаюсь туда, где мне лучше. Поэтому прошу: отмените передачу собственности. Кейтлин достала из своей сумки белый конверт, на котором крупным шрифтом было написано “заявление об увольнении”. Джесс не могла смотреть на эту бумажку, но и отказать Кейтлин она не могла. – Ты уверена? Уверена, что не можешь дать мне еще один шанс? – с надеждой спросила Джесс, но на лице Кейтлин уже все было написано. В этом конверте было не просто заявление об ее увольнении. Это был символ окончательного разрыва отношений между ними. В этот момент Джесс поняла, что не сможет вернуть прошлое, а любые попытки изменить выбор Кейтлин лишь сильнее причинял боль обеим. Решение Кейтлин вернуться в магазин было осознанным, ведь именно там она нашла то, чего давно искала – любимого человека, самого искреннего и любящего на всем белом свете – Вайолет. Для Кейтлин это было намного больше, чем просто уволиться с высокой должности и вернуться к должности управляющего магазина. Любой бы посчитал такой выбор абсурдным. Но Кейтлин точно знала, что делает. Джесс пришлось отпустить Кейтлин, пришлось признать свое поражение. Ни она, ни кто либо другой не в силах одолеть такую мощь настоящей любви. Этот совместный ужин был прощальным. После него Кейтлин ощутила приятную пустоту в душе — освободившееся пространство для нового, светлого будущего. А вот Джесс испытала тяжелое опустошение – ей было грустно прощаться и отпускать прошлое. Тем не менее, именно этот вечер стал для обеих важным шагом для того, чтобы освободиться и построить свою жизнь заново.