***
На следующий день Стелла не находила себе места — постоянно теребила волосы и оттягивала рукава, боясь в любой момент оказаться раскрытой. Ситуацию усугубляло и то, что вчера она заказала доставку еще одного подарка. До того, как Фредрика рассказала о своем намерении приоткрыть завесу тайны. Но ни утром, ни в обед ничего не произошло — Фредрика вела себя как обычно. Правда, ровно до того момента, как в их комнату не постучал один из обслуживающих персонала школы. Только так можно было получить хоть что-то заказанное вне стен Хиллерска. Когда Фредрика приняла небольшую розовую коробку, украшенную белоснежным бантом, она не поспешила к своей кровати, чтобы удобно сесть и развернуть подарок. Фредрика продолжала смотреть перед собой — уже на закрывшуюся дверь. — Все в порядке? — Стелла осторожно встала, до этого читая сидя на полу рядом с креслом. В ее руке был томик стихов, который она все еще прижимала к груди — тогда подруга к ней и повернулась. Вместо счастливого блеска в глазах читалась грусть — не открывая коробку, Фредрика поняла, от кого очередной подарок и что еще хуже — в нем также не будет ни имени, ни номера телефона. Безответные письма — что может быть хуже? — Нет, — прошептала Фредрика и прошла к кровати, оставив коробку у прохода. — Не хочешь открыть? — Стелла напряженно сглотнула, понимая, что ходит по острию ножа. — Нет, — повторила подруга и легла на кровать, свернувшись в клубок. Стелла ничего не понимала — до бала, да и вчера Фредрика радовалась и письму, и подарку, а теперь ее настроение изменилось. Словно она что-то узнала. Но почему тогда не предъявила это Стелле? Столько вопросов вспыхнуло в ее голове, так что она сама взяла коробку в руки — цвет Стелла так нравился, не зря она целый час выбирала нужную упаковку — и прошла к подруге. — Можно я открою за тебя? — негромко спросила Стелла, и когда Фредрика молча кивнула в знак согласия, та осторожно распустила бант. Внутри небольшой коробки находилась еще одна — совсем маленькая. В ней лежали похожие по орнаменту и узорам на уже подаренное винтажное зеркальце заколки: чуть позолоченные, с маленькими разноцветными цветами и тонкими малахитовыми листками. — Красиво, — когда Стелла их увидела в интернет-магазине, она сказала то же самое. Она и сейчас не могла оторваться от них, но все же перевела взгляд на Фредрику, которая несмотря на желание уткнуться в подушку, все равно следила за каждым движением подруги. — Будут красиво смотреться на твоих волосах. Фредрика приподнялась на локтях и взяла одну из заколок из рук Стеллы. Они были обворожительны — и даритель точно знал, что ей понравится. В груди неприятно защемило. Этот человек был ей близок — без сомнений. Он не только разбирался в ее вкусах, но и был внимателен к деталям. Осознание, что кто-то может к ней так трепетно относиться, согревало, но боль от неведения все же была сильнее. — Думаю, что надо отправить подарок назад, — Фредрика положила одну из заколок назад в коробку и полностью села на кровати, сложив ноги по-турецки. — Почему? Ты даже не прочитала записку, — поторопилась возразить Стелла. — Откуда ты знаешь, что там есть записка? — и тут же ее почти поймали. Фредрика прямо и открыто смотрела на подругу, действительно ожидая ответа. — Ну она же всегда там есть, — попыталась вывернуться Стелла, и у нее это почти получилось. — Ты что-то знаешь, — Фредрика мягко взяла подругу за руку, давая понять, что ей она может рассказать все что угодно. Да, но все, кроме одного. — Нет, — Стелла начала вставать с кровати, глупо улыбаясь. Ей нужно было срочно придумать миллион причин, почему это не так. Хотя бы одна должна сработать! — Посмотри на меня и скажи это еще раз, — как бы провокационно это не звучало, голос Фредрики все равно был очень мягок. Возможно, это было ее едва слышимым криком отчаяния. Вместо того, чтобы выполнить пожелание или даже приказ подруги, Стелла лишь приблизилась к ней и поцеловала в щеку — как и всегда на прощание. — Стелла! — Фредрика была возмущена такой реакцией, но подруга уже почти вышла из их спальни. Пора было идти на празднование юбилея школы. Она уже заранее знала, что это будет ужасно скучно — возможно, только вечеринка после спасла бы этот день. — Пойдем, — сказала Стелла, зовя с собой. — Я займу тебе место.***
Звон в ушах стоял такой, что девушки не сразу поняли, что произошло — действительно ли Вильгельм признался в том, что он был на видео или это все массовая галлюцинация, было очень сложно понять. Вокруг учеников школы сновали репортеры, а учителя пытались всех успокоить: кого-то уводили, кто-то уходил сам — Фредрика и Стелла смогли убежать от директрисы, которая хотела собрать в одном месте как можно больше людей и уйти в один из классов. Девушки чудом забежали в свое общежитие до того момента, когда туда уже никого не пускали — охрана королевского двора была почти везде. В такой суматохе было очень сложно не сорваться на эмоции, но оказавшись в своей спальне, и Фредрика, и Стелла заливисто рассмеялись и взялись за руки. Никто из них не ожидал, что речь Вилле будет настолько хороша. — Ты видела их лица?! — прыснула Фредрика от восторга и в знак неверия забила Стеллу мелкими хлопками по плечу. — Я уже хочу увидеть, что будет дальше, — запрокинув голову с удовольствием проговорила Стелла, и после этого плюхнулась на кровать, предварительно сняв пиджак. Очень сложно было признаться самой себе, что она завидовала Вильгельму. Принятие этого факта пришло к ней не сразу, только после того, как Вилле подошел к Симону и поцеловал его у всех на виду — без секретов, без страха, просто — потому что любит. Но в тот же момент Стелла понимала и то, что это не одно и то же. То, что есть у Фредрики и Стеллы — это долгая дружба, с самого детства, и это намного важнее других любых чувств. Думая об этом, Стелла развела руки в стороны и почувствовала, как наткнулась на листок бумаги. Странно, она ничего не оставляла перед уходом — только если Фредрика что-то положила до того, как присоединиться к ней. Не поднимая головы, Стелла взяла послание, раскрыла его и не сразу поняла, что прочитала. Буквы плыли перед глазами, а к горлу подкатил ком. «Будешь моей парой на вечеринке?» — было написано на аккуратно сложенном листке из тетради Фредрики. Стелла это точно знала, как и почерк. — Тебе тоже пришла записка от тайного обожателя? — голос Фредрики звучал тихо, но уверенно, и она говорила это не просто так. Стелла села на кровати, держа записку перед собой, и внимательно смотрела на подругу, надеясь получить хотя бы какие-то объяснения. Но с каждый секундой и с тем, как Фредрика подошла к ней близко-близко и как нежно опустила на плечи ладони, все становилось понятнее. Даже очевиднее. — Да, — сглотнув медленно проговорила Стелла, не сводя взгляда. — И что там написано? — Фредрика осторожно села перед Стеллой, в любой момент готовая стать еще ближе. — Будешь моей парой на вечеринке? — прочитала Стелла вслух, на секунду опустив взгляд на листок. — Буду, — уголками рта улыбнулась Фредрика. — Даже если ты просто решила прочитать мое послание. Она смущенно рассмеялась и приблизилась к губам Стеллы, чтобы нежно поцеловать. Этот долгожданный поцелуй заставил их замереть — он был сладок и волшебен, и ощущался как исполненное желание — тайное и сокровенное. Только в этот раз скрывать было уже нечего. — Как ты догадалась? — спустя несколько мгновений спросила Стелла, чуть отстранившись от подруги. Как бы ей не хотелось продолжить, ей нужно было узнать, как она себя выдала. — Просто знала, — совершенно правдиво ответила Фредрика. — И решила довериться интуиции. На этих словах Стелла позволила прижать подругу ближе к себе, обняв ее за талию. Долгожданный второй поцелуй был еще слаще, и еще дольше. Стелла больше не могла позволить себе оторваться. Это было и не нужно. Ей нравилось быть раскрытой и нравилось быть уязвимой — наконец-то она это поняла. Потому что рядом с любимым человеком это было самым лучшим признанием.