Тайная жизнь Линуса Марча

      Линус вернулся в замок, когда дискотека уже началась. Эрик неплохо справлялся из без него: менял пластинки, выговаривал разбуянившимся пятикурсникам – Слизеринцам и флиртовал с девушками- старшеклассницами. Те хихикали, и далеко от него не отходили. —  Мистер Робертс, а можно повторить ту медленную композицию? —  Эрик, вы не знаете, как называется эта песня? Линус протиснулся сквозь танцующую толпу. — Привет, Эрик. Я немного задержался в Хогсмиде. — Ничего. Как видишь, все довольны, танцуют. И действительно, студенты веселились вовсю.Пёстрые ленты серпантина, покинув потолок, порхали в воздухе. Разгорячённые мальчишки и девчонки танцевали, громко смеялись, некоторые парочки в углу беззастенчиво целовались. Линус искал глазами Дейзи. Конечно, она преподаватель, и быть здесь ей вовсе не обязательно. Но всё же он надеялся её увидеть. У стены, рядом со входом, он заметил растерянную и расстроенную Нэнси Тэтчер. Парень рядом с ней (с которым она, видимо, и пришла) безуспешно добивался её внимания. Линус уже хотел к ней подойти, но тут увидел входящую в зал Дейзи Монтгомери. Он устремился сквозь толпу, словно ледокол сквозь ледяные заторы. Студентам не было дела, кто именно пробирается через толпу, его толкали локтями, как обычного школьника, но Линуса это мало волновало. — Дейзи…Эмм, мадам Монтгомери! Она обернулась. Искорки радости, едва мелькнувшие в глазах, тут же сменились равнодушием и холодностью. — Мистер Марч.Поздравляю, праздник получился весёлый. —  Да-да, спасибо. Вы можем где-нибудь поговорить? — Конечно. Они вышли из шумного зала в холл, подальше от суеты. Поскольку там тоже было шумно, Линус предложил прогуляться по коридору, ведущему в подземелье. Здесь было тихо. Громоздкие рыцари и статуи, словно люди, оглушённые заклинанием, безмолвно замерли вдоль стен.Здесь было холоднее, и Линус накинул на плечи Дейзи пиджак. Она удивлённо посмотрела на него, но пиджак приняла. — О чём вы хотели поговорить, мистер Марч? Линус замешкался.Ему же не пять лет, чтобы сказать: «Давай помиримся, вот тебе перо». Чтобы скрыть смущение, он двинулся далее, Дейзи пошла за ним. Их шаги разносились по коридору гулким эхом. — Знаешь, я сегодня был в Хогсмиде. — Правда, и что же? — Ничего. К твоим не заходил, бегал по делам. Зато заходил в магазинчик мадам Марч. Ты знала, что у неё лавка с канцелярией? Дейзи шла молча, но видно было, что она заволновалась. Она словно не знала, куда деть руки: то заправит за ухо непослушную прядь волос, то обнимет себя за талию, то сунет руки в карманы пиджака. — Да, я знала об этом. И что же ты там делал? — Купил тебе перо — Линус остановился, и, чуть помешкав, сунул руку во внутренний карман пиджака, надетого на Дейзи отчего она вздрогнула. Он вытащил коробочку и протянул ей. — Перо, мне? Почему? — Дейзи так удивилась, что даже перестала держаться с ним отстранённо и холодно. Линус вздохнул: — Прости меня. Это была глупая ссора.Ты беспокоилась обо мне, хотела как лучше, а я повёл себя так некрасиво, так по-детски. Знаешь, мы поговорили с мамой. Немного правда, я спешил в замок, но всё же. Думаю, у нас ещё будет время для разговоров. Я не хотел прощать тебя, не хотел выслушать её. Закрылся в своём коконе из обид и терзаний. — Нет, это ты меня прости — взволнованно сказала Дейзи, сжимая в руках коробочку с пером — Эти письма были твоими личными. Я могла бы поговорить с тобой о том, что знаю мадам Марч, но не отдавать письма. Это было ужасно глупо, возможно даже подло. Линус хотел возразить ей, но не стал. Вместо этого они лишь улыбнулись друг другу и пошли дальше. В коридоре стало прохладнее. Мимо, лязгая цепями и стеная, проплыл Кровавый Барон. Линус поёжился. Дейзи остановилась у входа в подземелье. Вниз спускалась широкая лестница, ведущая к гостиной Слизерина. В стене над ними вместо факела торчала засохшая ветка пихты, видимо оставшаяся ещё с Рождества.Дейзи открыла коробочку, заинтересованно разглядывая тоненькое, изящное пёрышко. — Как красиво. Спасибо, Линус.— глаза её сияли. Дейзи подняла голову на ветку, свисавшую над их лицами и сказала — Жаль, что сейчас не Рождество. И это не омела. Линус улыбнулся. Намёк он понял, и его не нужно было упрашивать.Он поцеловал её, сначала робко, потом смелее. Её губы были мягкими, такими, как он и представлял. Дейзи подалась ему навстречу, положив руки на шею.Конечно, Линус целовался и раньше, но никогда ещё он так не волновался, и никогда его сердце не билось так часто. Прошло мгновение, а быть может несколько часов, когда Дейзи отстранилась, легонько ткнув его в плечо: — Две недели! Тебе понадобилось две недели, чтобы простить меня? Линус усмехнулся: — Что же, я не слишком расторопен. Мне понадобилось полгода, чтобы поцеловать тебя, вот что должно было тебя возмутить. Между тем... — Мадам Монтгомери! Мистер Марч! По коридору бежал какой-то мальчик. Линус поспешно убрал руки с талии мадам Монтгомери, не хватало сплетен в школе. Мальчик оказался Лорканом Саламандером. — Мадам....Я шёл в свою гостиную и встретил директора. Он очень торопился, был взволнован. Мистер Бруствер попросил меня разыскать вас. Просит явиться в его кабинет. И ещё, он сказал, что если я вдруг вместе с мадам увижу и мистера Марча, его он тоже ждёт. Лоркан слегка покраснел, и Линус отошёл от Дейзи ещё чуть дальше.Они с недоумением переглянулись. Зачем они понадобились директору, да ещё и так поздно? Вряд ли речь пойдёт о сложности их отношений. Какое директору до этого дело. Тогда о чём? — Хорошо, Лоркан, спасибо большое. Возвращайся в свою гостиную. Мальчик убежал, а Линус и Дейзи отправились к директору. Тот, несмотря на то, что было почти девять вечера, был полностью одет, словно только что вернулся откуда-то. Он ещё даже не снял плащ. Кивнув профессорам, приглашая их присесть, он снял плащ и сел сам, устроившись за столом. —Мистер Марч, я позвал вас, поскольку вы отвечали за порядок на мероприятии, и могли что-то видеть, или знать...Вас, мадам Монтгомери, я позвал, как специалиста по животным и магическим существам. Линус и Дейзи снова переглянулись. — Что-то случилось, профессор? —Да, случилось — кивнул Бруствер — ко мне прибежала испуганная девушка, студентка шестого курса факультета Слизерин Иоланта Маклагген. Она и ещё одна ученица, Алтея Селвин, находились возле пещеры... — Возле какой ещё пещеры — перебил Линус — извините, профессор. — Здесь только одна пещера — отозвалась Дейзи — гора, у подножия которой стоит Хогсмид, имеет несколько пещер и гротов. Вы имели в виду эти пещеры, профессор? — Да, именно эти. Так вот, находясь там вдвоём, девушки подверглись нападению Рогатого Змея. И тот унёс одну из них, Алтею, в глубь грота. Повисло недолгое молчание. Линус и Дейзи не могли поверить в случившееся. —А что они там, делали, профессор? — спросил Линус — поздний вечер  все на дискотеке, а эти двое идут к каким-то пещерам... — Сейчас мисс Маклагген слишком напугана и взволнована, чтобы рассказать что-либо вразумительное — сказал Кингсли — нам лишь удалось узнать, что Алтее кто-то подложил в карман мантии письмо. В нём указывалось место и время, куда и когда нужно прийти. В письме указано, что брату Алтеи угрожает опасность. —У неё есть брат? — удивился Линус — в школе я никого более не встречал с такой фамилией. — Он на три года старше. Уже окончил школу, мракоборец. Мадам Монтгомери, скажите — обратился директор к Дейзи — Что вам известно о Рогатом Змее. Это опасное существо? Дейзи отрицательно покачала головой: — Это удивительное магическое животное. Ныне считается вымершим. Волшебники охотились на них, поскольку из рога этих животных получаются одни из самых сильных волшебных палочек. Никто уже более двух сотен лет не встречал их. Рогатый змей считается мудрым и добрым существом. Но и его можно обмануть, внушив что-либо. — Внушить? — удивился Бруствер — огромному рогатому змею, похожему на дракона? — Рогатый змей, как и любой змей понимает Парселтанг – парировала Дейзи — Вы же не думаете, что только волшебники из рода Слизерин его знали? Конечно, этот род единственный из известных, у кого знание этого языка врождённое. Но его можно и выучить. — Профессор, нужно ведь идти искать девочку! — Линусу не сиделось на месте. Он чувствовал свою вину. В кои-то веки он ответственный за дисциплину в школе, и такое проишествие. Не уследил... — Мистер Марч, мы уже там были — вздохнул профессор Бруствер — пещера пуста. Там бесчиленное количество гротов, пещер. Мракоборцы всё ещё ищут, но вряд ли найдут. Нужно отыскать того, кто управляет змеем. Только он знает, где его логово. В пещере есть водные каналы, подземные озёра. По воде он мог унести её куда угодно. Так говорите, что змей не причинит девочке вреда, мадам Монтгомери? Та печально пожала плечами: — Не должен. Но ведь девочка в любом случае в опасности. Зима, холод, отсутствие еды. Нужно найти её как можно скорее. Парселтанг— очень сложный язык, не каждому дано им овладеть. Это, возможно, сузит круг подозреваемых. Они замолчали. За окном бился ветер, кидая в окно снежную крошку. Линусу хотелось мчаться в пещеры, искать девочку. Но он понимал, что будет лишь мешать. Нужно было дождаться утра.