Бенгальский тигр

Мать заливалась слезами, он слышал ее плач, но не мог ничего поделать, просто стоял у двери ее покоев. Рука которую он занес, чтобы толкнуть дверь замерла в нескольких миллиметрах. Уже ничего не сделать, ничего не исправить, кровь уже пролилась. Будь он немного более жестким, будь он в силах убедить отца в опасности задуманного, он ведь знал, был уверен что ничем хорошим это не закончится. Теперь мама плакала, она уже неделю не покидала покоев, смерть мужа была таким огромным ударом для нее. После того как ей настрого запретили пойти за возлюбленным мужем, она надела белые одежды, но Радж не позволил ей уйти из дома. Им только не хватало потерять еще и мать, он бы сам не выдержал, не пережил бы. — Брат, — достиг его ушей слабый голос Рама. — Я звал, но никто не отвечал… Младший стоял босиком на каменном полу, в одежде для сна и держался за голову. С момента смерти отца боли младшего Дубея стали почти невыносимыми. Радж оторвался от двери которую так и не решился открыть и поспешил к брату. Перехватил его за бок закинул руку себе на плечо и повел обратно в комнату. Младший поскуливал от боли, совсем еще дитя, Раму едва исполнилось шестнадцать лет, а сила отца досталась именно ему. Радж бы все сделал, предложил бы себя Махадеви не задумываясь, но разве она спрашивала, разве давала своим детям какой-то выбор. — Осторожнее, — удерживая споткнувшегося о порог брата, доводя его до кровати. — Потерпи немного, я прикажу приготовить отвар. — Больно, — скулил Рам. — Почему так больно… Радж подошел к окнам, раскрыл все шторы нараспашку, впуская в комнату брата свежий воздух. Отец всегда говорил, что на воздухе легче. Он сдерживал дрожь в пальцах, нужно было послать за господином Вайшем. Он всегда знал что нужно делать когда отцу было совсем плохо. Но Радж замер вцепившись в штору мертвой хваткой, сам глубоко дышал пытаясь вобрать в себя побольше воздуха. Плакать, ему хотелось сесть около кровати брата и горько расплакаться. Он так завидовал матери, которая могла себе это позволить. Могла выплескивать боль в слезах, не думая о завтрашнем дне. — Радж… — Да-да, — он отошел от окна, присел рядом с братом. — Сейчас мы приготовим тебе отвар и я еще пошлю в Калигхат за помощью, ты только потерпи, ладно? — Не уходи, — Рам вцепился в его рукав. — Я отдам слугам приказы и вернусь, — успокаивал он младшего. — Подожди пять минут, хорошо? Не выходи из комнаты, я совсем скоро вернусь. Ему почти удалось уговорить брата его отпустить, как снизу под окном послышался шум, Радж вздрогнул всем телом. Он слишком хорошо знал этот звук, топот сапог по каменной клади двора. Англичане. Вскочив с места, он судорожно оглянулся. Зачем пришли? Добить? Высунувшись в окно, он увидел как минимум с пару десятков военных. Не к добру. — Рам, — он подбежал к кровати и схватил брата, которого с таким трудом укладывал. — Нужно тебя спрятать. — Радж, я не могу. — Еще как можешь, — твердо сказал он и потащил брата в соседнюю комнату, отцовскую. — Не хочу туда, — запротестовал Рам. — Пожалуйста, не капризничай. Перехватив Рама покрепче он затащил его в покои отца, пинком открыл огромный шкаф, в котором тот хранил свои мантии. Усаживая брата, умолял его не шуметь. Нужно просто не шуметь и никто его не найдет, уговаривал себя Радж. Вряд ли они будут обыскивать комнату мертвеца. Зачем им это. Отца они уже забрали. — Господин, — старый слуга увидев как кощунственно вскрыта дверь в комнату хозяина упал на колени. — Иша! — рявкнул Радж, — закрой двери, не давай англичанам зайти, плачь, падай в ноги, умоляй, говори что нельзя беспокоить мертвеца. — Но господин… — Делай что говорю! Радж выскочил из комнаты и быстрым шагом, иногда переходя на бег понесся вниз. Лучше он выйдет, чем они начнут искать его. А то что они приехали по его душу у него не возникало ни капли сомнений. Главное чтобы не тронули Рама, главное чтобы не нашли его. Иша был верным, он убережет его, не даст войти в комнату. Генерал-губернатор Джонатан Гастингс собственной персоной нагло закинув ноги на стол для чаепитий, сидел на диване в гостиной. Раджу потребовалась вся его выдержка, чтобы лицо не выдало всю ту ненависть которую он в данный момент испытывал. Гастингс был отвратительным, старик с манией величия, получивший себе в управление, как он считал, колонию рабов. — А вот и новый глава семьи, — усмехнулся он. — Присаживайся. Радж скрипнул зубами, распоряжается так будто у себя дома. Нужно было держать себя в руках, незачем провоцировать этих сукиных детей. Радж приметил что их было больше двадцати человек и все вооружены огнестрелом. Заняли весь двор и холл так, чтобы если что защитить Гастингса. Это даже немного взбодрило, боится, понимает, что его тут убьют при любой возможности. — Такой юный господин, — покачал головой Гастингс, когда Радж присел напротив. — А уже вынужден взять на себя роль махараджа Бенгалии. — Вы пришли по какому-то делу? — Спросил Радж, молясь чтобы голос его не дрожал. — Конечно, — кивнул генерал-губернатор, — я уже навестил безутешную вдову Басу, а по дороге решил переговорить и с тобой. Радж напрягся, он уже ездил к Видии, в порядке ли она и ее дочери? Живы? Нет, если бы что-то произошло он бы уже знал. Сразу бы отправили гонца, еще до того как англичане успели бы переступить порог. Значит он приехал говорить и от того что он услышит в ответ зависит жизнь его семьи. — Я просто хотел убедиться, что между нами нет недоговоренности, — подтвердил его догадки Гастингс, — что ты не держишь зла и не будешь делать глупостей. — Я не буду делать глупостей, — безэмоционально повторил Радж. Гастингс противно засмеялся. Несмотря на свой юный возраст Радж уже достаточно хорошо разбирался в людях. Ему не составляло труда понять, что генерал-губернатор упивался своей властью. Старику доставляло массу удовольствия запугивать вдову и ее дочерей. Доставляло удовольствие тыкать Раджу в смерть отца и в то, что он ничего не сможет с этим сделать. Но Радж итак это знал, чтобы защитить живых, ему пока что следует забыть о мертвых. А также о гордости. Стоит ли жизнь его брата возможности поставить Гастингса на место? Конечно, нет. — Какой понятливый молодой человек, — Гастингс встал с дивана и начал ходить вдоль него, то и дело противно скрипя каблуком сапогов по полу. — Вы еще что-то хотите обсудить? — спокойно спросил Радж. Радж напрягся, услышал что солдаты пошли вверх по лестнице. Первым порывом было кинуться за ними, но он понимал что Гастингс его проверяет. Одно неверное движение и Раджа и всю его семью отправят вслед за отцом. Генерал-губернатор пришел показать силу, любая попытка сопротивления могла быть расценена как предательство короны, за которое и умер его отец. — Я хочу быть уверен, что ты будешь более…кхм…покладистым, — Гастингс остановился внимательно рассматривая гобелен в гостиной. — Моя семья верна короне, — подтвердил Радж. — Никаких проблем у вас с нами не возникнет. Радж услышал плач матери из коридора, он ни с чем не спутает этот звук. Значит не постеснялись вытащить вдову из комнаты. Через секунду двое солдат ввели безутешную Ручи Дубей. Она тут же испуганно подбежала к сыну, Радж усадил плачущую мать на диван. Но все его внимание все еще было в коридоре. Рама не привели, значит не нашли. Все солдаты уже спустились, значит уже и не ищут. Он позволил себе выдохнуть. — Кажется ваша матушка не в порядке, — сладко пропел Гастингс, внимательно рассматривая лицо перепуганной и заплаканной женщины. — Госпожа Дубей, неужто предатель короны заслуживает таких слез? — Моя мать не говорит на английском, — тихо сказал Радж. — Так переведите ей, — улыбнулся Гастингс. Радж осмотрел солдат, кто-то из них мог говорить на бенгали, а это значит любая ложь могла закончится для них печально. Но как говорить матери такое о погибшем от рук англичан отце? Как он потом будет смотреть ей в глаза? — Мама, они хотят чтобы ты перестала плакать, — осторожно подбирая слова, обратился к матери Радж. — Отец для них предатель и им не нравится, что ты льешь по нему слезы. — Что им нужно тут? — выговорила перепуганная Ручи. — Пришли нас запугать, — честно ответил Радж, — чтобы мы больше не вздумали бунтовать. Один из гвардейцев подошел к генерал-губернатору и быстро на ухо перевел все что было сказано. Радж ожидал этого, даже не дернулся, сидел приобнимая мать и старался придумать пути выхода из ситуации. Гвардейцы окружили гостиную, стояли у всех выходов. Охраны у Дубеев практически не осталось, всех взрослых мужчин перебили вслед за отцом, обвинив в мятеже. Абсолютная беспомощность. — Раз уж мы решили не скрывать целей моего визита, — наконец сказал Гастингс и кивнул на Раджа. К ним тут же подошли трое гвардейцев, один схватил его мать и оттащил ее, двое других схватили Раджа, силой ставя его на колени перед генерал-губернатором. Радж не успел даже ничего сказать, как Гастингс отвесил ему оплеуху со всей силы. Голова мотнулась назад, Радж почувствовал привкус крови. Сквозь пелену боли услышал как вскрикнула его мать. — А теперь слушай меня, глупый гордый мальчишка, — растерял всю свою доброжелательность Гастингс, вцепившись в волосы Раджа и повернув его лицо к себе. — Ты и твоя мамаша живы только по двум причинам, вашей безобидности и моему нежеланию устраивать еще одну кровавую баню. Вашим людям нужны пастыри вроде вас, чтобы они не отчаивались и не бросали работу на корону Ее Величества. Но если я замечу, если хотя бы на секунду у меня мелькнет мысль о том, что ты, маленький выродок, хочешь выкинуть что-то, я сначала перережу у тебя на глазах всю твою семью и слуг, а потом вспорю брюхо и тебе. Ты меня понял? — Да, — едва выговорил разбитыми губами Радж. — Вот и отлично, — снова расплылся в улыбке генерал-губернатор и обратился к своим гвардейцам: — Оставьте господину Дубею пару напоминаний об этом разговоре и можно ехать, я устал. Радж почувствовал как первый удар пришелся в живот, задохнулся, повалился, за ним тут же последовал еще один и еще. Он не знал, сколько времени прошло, не знал даже сколько ударов ему нанесли. Но Гастингс удовлетворился только когда услышал как хрустнуло его ребро. Мама уже не кричала, только тихо плакала забившись в угол гостиной. Все его мысли витали вокруг того, что теперь она вообще перестанет выходить из комнаты. А Рам, ему же там совсем плохо от боли, что если он снова потеряет сознание? — Доброго вечера вам, госпожа Дубей, — попрощался генерал-губернатор. — Рекомендую найти врача для вашего сына. Радж позволил себе лежать лишь пару минут, потом с трудом опираясь на диван начал вставать. Все тело ныло, били его явно с удовольствием и знанием дела, но силы еще были. У него всегда они были. — Мама, — выговорил он, усаживаясь. Ручи тут же кинулась к нему, в ее глазах была боль и паника. Радж даже на секунду испугался, что она может тронуться умом. Но женщина придержала его, помогла сесть удобнее. Стянула белую накидку и начала вытирать кровь с его лица. — Мой мальчик, мне так жаль, так жаль, — повторяла она не переставая. — Мама, — твердо повторил он, почти теряя сознание от боли. — Пошли слуг в Калигхат за господином Вайшем, Раму плохо, я спрятал его в отцовском шкафу. — Как можно? — ужаснулась Ручи. — Мама! — из последних сил повысил голос Радж, — Я сейчас потеряю сознание, слушай внимательно. Отправь кого-то за врачом, и к Басу, он их тоже навещал им может быть нужна помощь. — Я не могу… не могу… — снова зарыдала женщина. — Мама, пожалуйста. Она кивнула и бегом выбежала из гостиной оставляя Раджа одного. Он откинулся на диван, сознание медленно, но верно ускользало от него. Было чуть-чуть страшно, но где-то глубоко в душе ему даже хотелось не проснуться. Уйти от этого кошмара, встретить отца на той стороне. Но это потом, сначала нужно нанять новых слуг, охрану. Обязательно переговорить с Вайшем по поводу болей Рама. И перенести комнаты матери дальше от лестницы, чтобы они не могли ее сразу найти. Возможно нужны другие выходы из поместья. Обязательно обустроить в комнате Рама место где можно надежно спрятаться. Или даже какой-то тайный ход? Сколько времени займет подобный ремонт? Нужно проверить счета отца… — Господин, — услышал он испуганный голос Иши и впал в беспамятство.