***
- Если она меня сожрет… - Да-да! Я передам королеве, что ты ее любишь! Иди уже! Да не сожрет она его! То даже Альберту понятно, хоть он драконов как огня боится! Глаза вон какие… Любопытные, что ли… Видели у ящериц любопытные глаза? Нет? Альберт тоже не видел, но, тем не менее, Среброкрылая не выглядела злой. Вытянувшись во всю длину на песчаной отмели, драконица аккуратно втягивала их запах, шевеля ноздрями. Оранжевые глаза горели интересом, то затягиваясь белесой вертикальной пленкой внутреннего века, то открываясь вновь. Они заметили ее из окна Харренхолла этим утром за завтраком, и юный принц решил, что это судьба. Ну, а что еще думать, когда твое самое сокровенное желание гоняет стадо овец прямо у тебя под носом? Среброкрылая откровенно развлекалась, пикируя на обезумевших от страха овец, заставляя их метаться туда-сюда с затравленным блеянием. Инстинкт не позволял овцам разбежаться по одиночке, и это делало их отличной мишенью для крылатого охотника. Иногда драконица позволяла себе выдохнуть струйку пламени, не касаясь, однако, добычи. Дракон королевы Алисанны хоть и был меньше Вермитора, но скорости серебряного тела позавидовала бы даже юная по драконьим меркам Чаргос. А какая красавица! Серебряная чешуя отражала солнце сотнями бликов. Невозможно и глаз отвести! Пламя ее было синим, что роднило ее с драконом Эймонда, и принц принял это за хороший знак. - Отбитый на голову придурок… - только и вздохнул Альберт, едва увидав загоревшиеся нездоровым огнем глаза друга. – Думаешь, у тебя девять жизней? Нет, не девять… Даже не две. После неудачной встречи с Вермитором, Рейнор вполне отдавал себе отчет, что попытка может закончиться весьма печально, но старая детская травма не давала отказаться от задуманного. А еще… Эти люди… Лорды, кто еще не разъехался. Каждый из них смотрел на него с плохо скрываемым пренебрежением, как на зажравшегося дурного мальчишку, на ничтожество. Ублюдки даже вызвались сопроводить его. Хотели засвидетельствовать роковую неудачу. Гораздо более вероятную, нежели призрачный успех. Это у дракона может быть много всадников, а вот у всадника, к сожалению, только один дракон. Так гласила древняя мудрость его рода. А сам поиск этого самого своего дракона есть дело крайне сложное и опасное. На лбу ж у него не написано, что он твой! Не рискнешь – не узнаешь! … Рискнешь… Нет. Не так. Нужно решиться предоставить собственную жизнь на придирчивый драконий суд, приговор на котором – пламя. Будь Рейнор немного старше, желание жить перевесило бы юношеский азарт. Драконов седлают дети или безумцы. Безумцем принц, определенно, не был. Чудом уцелев в прошлый раз, он мигом сообразил - в этот раз шанса спастись не будет. Отобедав пятком жирных овечек, драконица устроилась на открытой местности, а колючие взгляды лордов не оставляли возможности передумать и отступить. - Likiry… Likiry, Silverwing… - шептал Рейнор скорее себе, чем Среброкрылой, подбираясь к драконице мелкими неспешными шагами, давая возможность той заранее проявить недовольство. Но она лежала в воде спокойная, точно кошка в солнечный день. Позади истуканом застыл Альберт, непрестанно осеняя спину товарища символом веры. Губы побелели от нервов и тихонько шевелились, повторяя «Давай, милашка! Все хорошо… Хорошо…» Шаг. Еще шаг. Драконья морда оторвалась от песчаного дна, стоило Рейнору ступить в воду. Разведя руки в приветственном жесте, юноша слегка поклонился, чтобы тут же хлестнуть Среброкрылую жестким приказом: «Dohaeras!» Опешив на мгновение от подобной наглости, драконица резко выдохнула облачка темного дыма через расширившиеся ноздри. - Dohaeras… - нараспев повторил юноша. – Iksas munio jjorlang ilzi… Au ledys issa se… (Будь моим другом… Ты нужна мне…) Грубые слова обретали в устах Рейнора приятную вибрирующую мягкость, обволакивая драконье сознание. Валирийский давался мальчишке легко, будто и не учил он его вовсе, а вспоминал. Даже отец удивлялся тому, как сын моментально схватывал правильность интонации и четкость произношения. Оценила их и Среброкрылая. Резким движением серебряная туша подползла ближе, внимательно рассматривая смельчака, нарушившего ее послеобеденное уединение. А затем внезапно ткнулась в грудь Рейнора мордой, едва не опрокинув того в воду. Ноздри засасывали его запах, вместе с зеленой тканью камзола. Как вдруг рогатая голова резко взвилась вверх, и мальчишка закрыл было глаза, решив, что пришел его смертный час. Но вместо огненного вихря на дурную голову обрушился оглушительный чих. Довольно прижмурившись, Среброкрылая зашевелилась активнее, повернувшись к Рейнору боком, а затем… пригнула крыло к земле. Принц слышал всякое про то, как его предки приручали драконов. Отец говорил, что Вхагар едва не сожгла его, а после устроила настоящие гонки, испытав всадника на выносливость. Мать рассказывала, что маленький Арракс дважды выбрасывал ее из седла, а в третий в вовсе пытался стащить зубами. Чаргос поначалу вставала на дыбы при виде Эйгона, клекоча, точно злая чайка. А здесь… На него чихнули!!! Чихнули! А теперь приглашают залезть на спину… Поверить в такое было невозможно, и Рейнор беспомощно оглянулся на друга в поисках поддержки. Альберт замахал что есть мочи руками снизу-вверх, удивляясь удачливости драконьего выродка, чью обожжённую тушку уже мысленно похоронил раза два за это утро. И Рейнор забрался в седло, не веря своему счастью… - Вот! Видали? Это мой друг! - ликовал Альберт, едва не подпрыгивая на месте. - Чистая кровь дракона! Чистая! Красный замок – его дом! Трон – его место! Даже дракон подчинился ему! Да здравствует Рейнор Таргариен!***
Похоже, полет на драконе излишне романтизирован. Где тут, спрашивается, ощущение безграничной свободы, единства с мощным живым существом или что там еще придумывают кисейные барышни и благородные рыцари? Рейнор думал только о том, как не сорваться к х*рам со спины резвой драконицы. Перспектива стать первым Таргариеном, убившемся в своем первом полете, ничуть не прельщала юного принца, заставляя цепляться за седло руками, ногами и вообще всем, чем возможно. Он бы и зубами вцепился, да не во что было. Со стороны казалось, что ничего особого не происходит. Но для впервые обретшего крылья было дико страшно, а надо было еще как-то управлять драконом, чтобы тот не счел тебя никчёмным балластом. И никак… Вот совершенно никак мальчишка не мог припомнить двумя цепями пристегнулся или одной. А одной это ж считай никак! Отлепиться от седла и глянуть было невозможно. Повинуясь необдуманной команде «Выше!», драконица стрелой неслась вверх перпендикулярно земной тверди точно болт, выпущенный из арбалета. Незаметно они разорвали плотное тяжелое облако, что оставило мерцать бриллианты меленьких капель на лице и волосах Рейнора. Поднявшись еще выше, Среброкрылая наконец выровнялась, предоставив восходящему воздушному потоку самостоятельно держать изящное змеиное тело. Рейнор выдохнул. Ощущение было такое, словно его перемололи невидимые жернова. Руки окаменели от напряжения, а бедра по твердости могли бы запросто посоревноваться с мрамором. Не спеша выпрямившись, юноша с облегчением обнаружил, что все же пристегнулся двумя цепями, а значит непредвиденное падение ему не грозило. Но Пекло! Как же болят руки! Даже грудь! Да он готов был поклясться, что еще немного и собственные мышцы разворотили бы грудную клетку. Как только отец летает на своем чудище без седла? Неудивительно, что он с годами не теряет форму! Ладно отец, но мать… От неимоверной высоты кружилась голова. С непривычки, а больше от стресса, сообразить, что именно проплывает под белесым драконьим брюхом было невозможно. Хорошо, что здесь легко можно отыскать отличный ориентир. Повертев головой, Рейнор довольно быстро отыскал Харренхолл, чужеродным обломком ужаса возвышавшийся над равнинной сельской местностью. Мдаааа… Даже отсюда его новый дом выглядел паршиво. Серебристой нитью пролегла меж холмов речушка, гнавшая воды свои прямиком в Божье Око, с высоты показавшееся не таким уж и большим. Интересно… Каково это было… Упасть в воду с такой высоты. Только теперь Рейнор понял, что всадник не мог выжить, а значит отец чего-то не договаривает. Детям Эймонд всегда рассказывал, что просто выплыл после падения, тщательно скрывая истину. К чему болтать о том, что он и сам толком не понимал? По берегам речушки ютились деревеньки, точно жемчужины, нанизанные на нить. Исходили сизым дымком печные трубы. Артерии дорог паутиной покрыли холмистую местность. Кое-где виднелись черные точки обозов, телег, лошадей. Ближе к устью рос лес. Довольно обширный для равнинной местности. Не похожий на Королевский, где основу составляли хвойные деревья. Здесь же глаз радовало бесконечное разнообразие лиственных гигантов. Мальчишка смотрел и смотрел, не в силах насытиться простором, и только любопытный оранжевый взгляд вернул его в реальность. Изогнув шею, Среброкрылая наблюдала за своим новым наездником, медленно моргая, и Рейнору показалось, что драконица ему довольно подмигивает. Улыбнувшись в ответ, он ласково похлопал ее по толстой коже подле седла, рукой почувствовав жар. - Au gevie… (Ты красивая…) - ласково прошептал юноша, любуясь драконьим телом. Среброкрылая громко застрекотала, принимая комплимент, и на жалкую долю мгновения Рейнору показалось, что это он шевельнул руками-крыльями, чтобы немного снизиться. Видение мелькнуло и исчезло, оставив после себя приятное послевкусие.***
- Везучий сукин сын! - не своим голосом завопил Альберт, с разгона заключив товарища в объятия, стоило тому очутиться на твердой земле. - Настоящий Таргариен! Моя милашка – настоящий мужик! Глаза Рейнора блестели лихорадочным возбуждением, а руки, забившись, тряслись мелкой дрожью. Сухие губы друга с силой вжались в обветренный лоб, и оба едва не осели на песок, потеряв равновесие. - Наши поздравления, принц Рейнор! - подоспевший Лорри тоже бросился обнимать юношу, пока остальные одобрительно улыбались, соблюдая приличествующее расстояние. - Это обязательно надо отметить! Лорд Уэйн приглашает нас отужинать под его крышей. Вы как? Готовы? У него сегодня к столу свежая дичь и полные подвалы золотого арборского! Рейнор неловко кивнул, кинув быстрый взгляд на лорда Уэйна. Тот больше не смотрел на него с плохо прикрытым пренебрежением, очевидно, признав за ним силу. Эйфория кружила голову и хотелось улыбаться всему миру…***
Платья. Платья. Платья. Везде. Повсюду. В глазах рябит от разноцветного хаоса. Словно радуга разбилась на тысячу осколков и засыпала всю спальню. И будуар. И коридорчик. И даже балкон. Опершись поудобнее поясницей на край подоконника, Эйгон терпеливо ожидал пока закончатся сборы. - Эмми, милая… А где то платье, что мне матушка подарила в день Девы? Ну, то… С голубым кружевом! - щебетала Денейра, порхая по комнате. Легкая как пушинка. Изящная, как танцовщица… Это просто невообразимо - тратить столько времени впустую! Пробудившись на рассвете принц успел помахать мечом. Конечно, не от большого желания, а по большей части из чувства долга. Отец ждал его, и разочаровать короля было нельзя. Успел ополоснуться в прохладной ванне, дабы не осквернять носик супруги излишне мужественными ароматами. Успел позавтракать за общим столом с младшими братьями и даже сопроводил их на занятия в библиотеку, где переглянулся с леди Элейной, тоже посвятившей утренние часы наукам. Переговорил с лордом Анвином о последних расходах Короны, как запланированных, так и внезапных. Успел краем глаза заприметить в кипе документов, что покоились на столе десницы, чудовищную сумму, в которую обошлась свадьба. Вздохнул с облегчением, узнав, что с братом все в порядке и тот во всю верховодит в Харренхолле, и даже черкнул ему пару строчек. А прелестная милая Дени, похоже, только вынырнула из объятий королевского ложа. Нет, спальню отца они, конечно, не заняли, но юная супруга повелела заменить постель на вдвое большую. Безумно огромную, безумно дорогую и безумно красивую. Эйгон обалдел, когда обнаружил это чудовище в собственных покоях. Зачем, спрашивается, постель, в которой смело можно разместить человек двадцать?! Как по нему, лучше свободного пространства ничего и нет! Принц так и не понял успела ли Денейра позавтракать или сразу приступила к своему любимому занятию. - Как думаешь, милый… Зеленое или все же красное? - в задумчивости изогнув точеную бровку, Денейра прикладывала поочередно к груди то одно платье, то другое. …Милый… Все дни после свадьбы Эйгон внимательно присматривался к молодой супруге. Интересно, изменилось для нее хоть что-то? Они делили одни покои, спали в одной постели, почти каждую ночь были близки. Денейра смеялась его шуткам, кормила с рук тугими розовыми виноградинками, что так восхитительно лопались во рту, и не упускала возможности ласково зарыться пальчиками в послушные кудри мужа. Но… Что она чувствовала? Принц помнил, какими глазами она смотрела на Рейнора. Восхищенными и немного растерянными. На него совсем не так… Может, разве что, с любопытством. - Дени, что ты чувствуешь? - задумчиво спросил он, смутив внезапным вопросом и супругу, и разом обеих служанок, что помогали прикладывать платья к стройной фигурке девушки, помогая определиться с выбором. Хлестким взглядом Денейра моментально выпроводила девиц из спальни. Все же удивительно насколько органично она вписалась в размеренную жизнь Красного замка. Будто была рождена для этого. - Что-то случилось, милый? - девушка обвила руками крепкую шею принца, заставив смотреть ей в глаза, и ласково прижалась всем телом. Все это время оба избегали щекотливых разговоров о чувствах, находя подобное крайне неуместным. Даже в постели, в минуты наибольшей слабости, никто не решался на излишнюю сентиментальность. Да будь они хотя бы на пару лет старше, то правила игры не вызывали бы столько смущения. Но они не были… Юным сердцам до боли хотелось любить и быть любимыми. - Не хочу, чтобы ты страдала подле меня. - Эйгон ткнулся носом в белую щечку, прижимая ее к себе ближе. - Страдала? Разве похоже, что я страдаю? - явные чувственные нотки в девичьем голосе весьма прозрачно намекали на приятные моменты, проведенные прошлым вечером на кушетке, что дремала на обширной террасе под окном. В горле встал неприятный ком. Неужели так она расценивает свою роль подле него? Неужели это предел? И милая прелестная Дени, на которую засматривается весь двор, так и останется для него не более, чем девкой из дорогого перинного дома? Эйгон пробовал и так, и эдак. Пытался найти хоть что-то общее, чтобы зацепиться, построить прочную связь. История, политика, философия не интересовали ее от слова совсем. Даже ювелирное дело не шелохнуло ничего в душе юной супруги. Да, Денейра любила украшения и с радостью принимала симпатичные вещицы, сделанные его руками, но процесс их создания казался ей нудным и недостойным принца. Конечно, она не говорила этого с слух. Просто брезгливо морщила точеный носик. Любой труд мнился девушке недостойным ее нежных ручек. Это чернь должна гнуть спину в саду, на кухне, подбирать отброшенные изящными пальчиками персиковые косточки, подсаживать леди на низкорослую смирную лошадку, подливать вино в кубок… А она будет наслаждаться жизнью, что так милостиво одарила ее безграничными возможностями по праву рождения. - Розовое. Надень розовое. - сменил тему Эйгон, отстраняясь. - О! Отлично! Тогда украшения нужны другие… - в тоне ее звучало облегчение, и это задело еще больше. В конце концов, она могла бы и соврать. Что стоит сказать слова любви. Сущая мелочь! Но Дени предпочла увильнуть. - Лорд Аллин не будет ждать нас до вечера. - строго добавил принц.***
Не так давно Аллин Велларион стал хозяином шикарного особняка с видом на залив в самом сердце Королевской гавани, вызвав немалые пересуды. Стоимость заявлялась просто космическая, а по собственным словам лорда Приливов могущество рода Велларионов так и не восстановилось после войны. Во многом из-за того, что сердце морской торговли в его части Черноводного залива по-прежнему лежало в руинах, и именно на это и сетовал лорд Аллин, угощая наследного принца изысканными деликатесами. - В ум не возьму отчего его милость отказывается поддержать нас. - обворожительно улыбаясь, пожимал плечами мужчина. - Неужели Короне повредит оплот власти на островах? При незначительной поддержке мы могли бы восстановить Спайстаун и снять излишнюю нагрузку с Королевской гавани. Только посмотрите! Хищный фиалковый взгляд выразительно устремился к пейзажу за неприлично огромным окном арочного типа. На лазоревых водах залива отчетливо прорисовывалась целая эскадрилья торговых судов, ожидающих очереди на разгрузку в порту. Эйгон знал, что после этого торговцы будут еще дольше ждать загрузку. Однажды он обсуждал эту проблему с отцом, но тот говорил, что проще построить вблизи столицы еще один порт, чем восстановить целый город. А люди? Где взять столько людей на Дрифтмарке? Конечно, это была не вся правда. Зачем способствовать усилению одного рода в ущерб другим? Спайстаун в лучшие времена мог запросто обслужить более двухсот кораблей за тридцать дней и приносил львиную долю доходов в казну лорда Приливов, что нынче существовал на подачки из королевской казны. Эймонд держал Дрифтмарк на коротком финансовом поводке, больше напоминающем удавку. - Полагаю, король знает, что делает. - хмыкнул Эйгон. Его порядком бесили регулярные обязательные сборища у родственников супруги, на которых его собеседником неизменно становился лорд Алин, пока леди Бейла утаскивала в недра роскошного дома юную Дени под каким-либо благовидным предлогом. Эта тощая крыса промывает мозги его жене в то время, как папаша Велларион, живущий то ли на две, то ли на три семьи, поучает его жизни! Терпению принца мог позавидовать и святой, но всему есть предел, а сегодня Эйгон и без того был прилично раздраконен поведением Денейры. - Если не ошибаюсь, за последние полгода Дрифтмарк получил от Короны порядка полумиллиона золотых драконов. - холодно бросил принц, устремив на лорда Аллина тяжелый взгляд, не соответствующий его юному возрасту. - Это больше, чем Арбор и Ланниспорт вместе взятые. Не так ли? Взоры скрестились, выбив несколько искр. Все же лорд Велларион не был уступчивым человеком, как не был и мягким. Внешняя простота нрава скрывала стальной характер, закаленный в боях, и лебезить перед мальчишкой было вовсе не в его правилах. Только вот мальчишка станет королем… Рано или поздно. Взгляд пришлось опустить. - Вы прекрасно осведомлены, принц Эйгон. Да, Дрифтмарк получил определенные средства на строительство кораблей, взамен потопленных в стычках с Волантисом. - приторно растягивал лорд Аллин. - но те деньги уже почти потрачены. Если желаете, у меня каждый медяк под учетом. Эйгон скривился, нетерпеливо постукивая пальцами по идеально отполированной глади стола. - Я охотно верю вам… Но все же… - мальчишка приподнял уголки губ в напряженной гримасе, и лорд Приливов узрел в нем отца. - Чаргос любит дальние прогулки, и я частенько радую ее полетами на острова. С высоты Спайстаун не выглядит руинами. Там даже теплится жизнь. Четверть города практически полностью уцелела. Но вы не предпринимаете попыток привести в порядок даже эту скудную часть. Не думаю, что это дорого станет. - Должно быть, мой принц ошибся. Спайстаун полностью необитаем. - заиграв желваками, огрызнулся мастер над кораблями. - А мои средства… - Сколько стоит этот дом, милорд? - фиалковые глаза в обрамлении черных ресниц казались осколками льда, заставляя сомневаться в том впечатлении, что сложилось о юном принце. - В городе поговаривают, безумно дорого. - Что вы имеете ввиду? - злость пополам с растерянностью читались так ясно, что позабавили Эйгона. … Эмоции… Сам мальчишка неплохо справлялся с ними или, по крайней мере, думал, что справляется. Промолчать, когда нужно. Стерпеть удар. Выдержать колкость. Все это давалось легко. Но обида оставалась. Копилась за грудиной, превращаясь в лаву, что вырвавшись могла запросто испепелить все вокруг. Срывался он редко, но в гневе был совершенно невменяем. - Корона делает то, что лучше для нее. Если вы понимаете, о чем я. - бросил Эйгон, поднимаясь. - Прошу простить! Мне пора возвращаться в замок. - Я прикажу… - открыл было рот мастер над кораблями. - Не беспокойтесь. Я сам найду свою супругу. Высокий и стройный Эйгон давно уж перегнал в росте Аллина Веллариона, а потому разозлил того еще больше надменным взглядом, направленным поверх головы собеседника. Проклятая порода! Шагая по прихотливо украшенным растительностью коридорам, юноша чувствовал, как гнев переполняет нутро. Сперва Денейра с ее женскими штучками и грязными уловками, а теперь еще этот пройдоха, желающий подняться еще выше за счет благосклонности короля. Считает его марионеткой! Его! Чистокровного Таргариена! С драконом и правом первородства! Прислуга тащила поднос с угощениями в покои леди Бейлы, и Эйгон застыл как вкопанный. Не было у лорда Веллариона средств на подобную роскошь! Может, не было даже и на ее содержание. Откуда тогда все это? Убранства в восточном стиле… Арочные своды…. Зелень… Плетеные перегородки… Прислуга со смуглой кожей и миндалевидными глазками… Все буквально кричало о том, что ублюдка купили. Перед глазами всплыли отчеты десницы о прогулках леди Приливов за море… Свидания с дорнийской шл… Королевой. И это у них под самым носом! Денейра смеялась, высоко запрокинув голову, шуткам какого-то прихлебателя леди Бейлы, а тот ласково сжимал ее запястье. Указательный палец другой руки довольного болвана скользил по раскрытой девичьей ладони в неприемлемо чувственном жесте. - Мы уезжаем. - грубо бросил Эйгон, впившись в жену испепеляющим взглядом. Одни! Где, б*ять, спрашивается, старая шлюха?! Он доверил тетушке свою честь не для того, чтобы его ставили в двусмысленное положение! - Я хотела бы остаться, милый… - пропела Дени, не всегда пока верно распознающая его эмоции. - Здесь так весело! Сир Конлет гадает по руке… Хочешь и тебе погадает? - Мы. Уезжаем. - с нажимом повторил юноша, разворачиваясь. Встрепенувшись, Денейра понеслась следом, как юная испуганная лань. Да что же это такое? Что с ним? Он же мягкий… Сидит себе камушки перебирает. Как идиот. Может встать посреди ночи и до рассвета собирать подвес уникальный. Или читать чушь философскую, от которой мозги сохнут и глаза слипаются. У нее. Вообще муж ей достался ооооочень странный! То вроде ничего… Смеется, шутит, танцует великолепно, в постели с ним хорошо. А то вдруг замкнется и смотрит, словно она ему нож под ребра всадить хочет! И уходит ерундой маяться… Теперь вон новое выдумал: макет Гавани делать! Совсем двинулся! Из замка не вытащить! Даром, что молодой… Не то… не то все это! Неправильно! - Больше никаких прогулок по городу. - грубый голос заставил Денейру вздрогнуть. - Моя жена будет покидать Красный замок со мной или не будет вовсе. - Но как же… - обиженно шепнула Дени. - Ты - будущая королева, а ведешь себя как… - Эйгон запнулся на нехорошем слове и шумно выдохнул, четко обозначив гнев. - Прости, но на нас лежит большая ответственность, чтобы делать то, что хочется. Спектакль должен продолжаться и за пределами постели.***
Вино кружило голову, и без того опьяненную внезапным успехом. Речные лорды уже не казались отвратительными заговорщиками, желающими зла короне и ему лично. Даже Эммерет Уэйн ощутимо похорошел, а может ему просто шло к лицу несколько робкое воодушевление, с которым он рассказывал о своем жилище. Замок был совсем небольшой, но уютный и в меру темный. Обычно ж замки темные! Оконца маленькие. Стены толстые. Ну, все на случай войны. Чтобы удобнее было держать оборону. Здесь, очевидно, безопасностью немного поступились. И не зря. Дом не выглядел неприступной крепостью, был уютен и в меру защищен от внешних неприятностей. - Покойный отец уважал гобелены. Эти прибыли прямиком из Королевской гавани. – широким жестом обвел лорд Эммерет стену, украшенную картиной охоты в Королевском лесу. Крепкие веревки тянули царственного оленя за рога в разные стороны. Собаки исходились лаем. А рыцарь примеривался к смертельному броску. Рейнор не единожды становился свидетелем подобного зрелища в живую и всегда находил такую смерть нечестной. У животного не было шанса спасти свою жизнь. Какой же тут интерес? Вообще, принца больше прельщала более мелкая добыча. Утки, белки… Что-нибудь маленькое и шустрое. Рейнор отлично стрелял из лука и обожал охотничий азарт. - Да я смотрю, вы – охотник… - протянул Альберт, рассматривая головы косуль, таращившиеся на гостей из-под потолка мертвыми глазами-бусинками. – Любите кровь? - Кровь? Отчего же… Мне по нраву азарт погони. Скорость, свист ветра в ушах, лай собак… – настороженно хмыкнул хозяин дома. Это всегда чувствительно, когда кто-то обсуждает твои увлечения без должного пиетета. - Азарт погони… Ужас загнанной жертвы… Перепуганные глаза… - с издевкой распевал Пик, чуравшийся всякой жестокости с детства. На охоте он отсиживался в шатре с дамами или катался на лошади, наслаждаясь видами. А чаще, конечно, пил. На казнях же блевал, как не в себя. – Мммм… Вы сражались когда-нибудь? - К сожалению, нет. Во время войны мне едва исполнилось восемь. – как-то стушевался хозяин, не зная можно ли ответить грубостью на провокацию. – Отец отправил меня на Север к родне. Там я и жил… До последнего времени. Рейнор рассматривал коллекцию ножей. Чего здесь только не было! Сталь. Серебро. Медь. Латунь. Охотничьи ножи. Рыбацкие. Скорнячные. Кинжалы. С одним лезвием. С двумя. Зазубренные и идеально гладкие. С гравировками и без. С богато украшенной рукоятью и совсем простые. Даже с самоцветными камнями. - Замечательная подборка! – восхитился юнец, несказанно польстив хозяину. - Благодарю. Здесь оружие со всего света. Вот клинок Безупречных… - указал лорд Уэйн на удлиненный кинжал с простой рукоятью черной кости. – А это… С Железных островов. Им чистить рыбу так же легко, как и выпускать кишки. Не отвлекаясь от вина, Рейнор взвесил в ладони слегка искривлённый зазубренный нож со стальной рукояткой. Идеально, к слову сказать, сбалансированный. - Отличная вещица… - пальцы ловко прокрутили клинок, привлекая восхищенные взгляды. – Мой отец тоже обожает сталь… Рейнор не единожды видел коллекцию однотипных ножей. Простые короткие односторонние лезвия. Разница была лишь в рукоятях. Вот где была изящная простота и кичливая роскошь! Еще сопливым мальчишкой он стянул один, и получил такой нагоняй, что до сих пор вздрагивал от одного воспоминания о дико ощерившемся отце, вырвавшем из детских пальцев опасную игрушку. Нынче набор дремал в нижнем ящике комода, прочно оберегаемый увесистым замком. - О! Король Эймонд - превосходный мечник! – встрял Лорри, не так давно получивший известия из Риверрана. Супруга неважно себя чувствовала и грозила разрешиться от бремени раньше положенного срока, а от того настаивала на присутствии мужа. – Это особо похвально из-за его… - пальцы, унизанные золотом, совершили неопределенный жест возле лица. - Увечья. Говорите, как есть, Лорри. – хмыкнул Рейнор. - Бренди, милорды? – девчонка с подносом впорхнула в комнату суетливой пташкой, и разомлевший от вина и счастливого утра принц, не устояв, мазнул оценивающим взглядом гибкую фигурку. И тут же глупо покраснел, перехватив понимающий взгляд хозяина замка. Эммерет опустил взгляд первым, хитро прищурившись. Да полно! Уже смотреть что ли нельзя?! В Харренхолле из прислуги только мужчины да необъятных размеров кухарка. Гневливая и скорая на расправу она непрестанно гоняла гвардейцев, так и норовивших урвать что-нибудь вкусненькое прямо из-под ее носа. От ее громогласных воплей тряслись стены древней обители. Если правдива молва, и Харренхолл - прибежище призраков, то будьте уверены, все они в ужасе скрывались в самых укромных уголках, опасаясь шумливую глуповатую бабу. Устроившись в глубоких креслах, компания пила бренди за здоровье короля, королевы, каждого их сына, за успех юного принца. Да за все! Глоток за глотком. Один кувшин сменил другой. - Вы амбициозны, принц! – пьяно моргая, улыбался лорд Талли. – Нет-нет! Не отрицайте! Весь двор знает, что вы желаете занять место отца… Когда придет время. - Мой брат… - открыл было рот Рейнор, но протестовать особенно не хотелось. Это ж правда! Чего греха таить! - Ваш брат - размазня… Да простят меня, Семеро! – язык заплетался, но Лорри изо всех сил изображал вменяемого человека. - Вы не знаете Эгга, лорд Талли! – встрял Альберт, подобравшись в кресле. Где ж это видано! Такие вещи о первом сыне королевства говорить! Это ж почти измена…. - Да бросьте, Пик... – махнул рукой Лорри, расплескав немного бренди. – Смог бы принц Эйгон взобраться на спину взрослого дракона? Боги были слишком благосклонны, позволив Чаргос вылупиться в его колыбели. Слова эти патокой ложились на взбудораженное сознание Рейнора. Когда еще найдется тот, кто осмелится сказать правду так открыто? Нет, все-таки здесь хорошо… И люди эти… Может и правда отец сам виноват… Люди не берут в руки оружие просто так, от нечего делать… - Трон займет Эйгон. – лениво заметил принц. - Это решение короля. Менять его он не намерен, оседлай я хоть десяток драконов. - А зря… - лорд Уэйн задумчиво почесывал бороду, рассматривая мальчишек. - Чтобы держать государство в узде нужна сила. У вашего брата есть сила? Шумно выдохнув, Рейнор смутился окончательно. К чему этот разговор? - Да, Эйгон достаточно силен. Умен. Он достоин Трона… - неуверенно сказал юноша, скорее для себя, чем для этих людей. - Вы неправильно поняли… Кто из великих домов поддержит вашего брата? - многозначительно обронил Уэйн, растекшись в кресле. - А вас можем поддержать мы… И не только мы… - Вы говорите как изменник, милорд. - заметил Альберт, который старался пить меньше Рейнора. Его ж работа присматривать за другом! Так что нажраться оба одновременно они никак не могли, и юный Пик пожертвовал собой этим вечером. Все до последнего закатили глаза. - Брось это, Ал… Пустая болтовня. - брезгливо обронил Рейнор, взбалтывая остатки крепкого напитка. - Похоже, пора расходиться, а то так недолго и до виселицы договориться. Он поднялся первым, и все вынужденно последовали его примеру. Тщеславие пустило в груди юнца ядовитые корни, заставляя поглядывать на всех свысока. - Я провожу вас, принц. - лорд Уэйн учтиво проскользнул вперед, предлагая следовать за ним. Ему пришлось потесниться и уступить Рейнору собственные просторные покои, где прислуга уже успела подготовить ванну и все необходимое для комфортного сна. Узкие коридоры хорошо освещались и отлично просматривались от начала до конца. О чем в Харренхолле приходилось только мечтать. Да его не осветить и десятью миллиардам свечей! Свет будто бы растворялся в густом чернильном мраке, освещая неприлично жалкое пятнышко. А ветер, воющий ночами в каминных трубах? Жуть просто! Немудрено, что отец крышей повредился… - Не сочтите за дерзость, принц. - внезапно заговорив, мужчина напугал Рейнора, задумавшегося о тайнах Харренхолла. - Вы пришлись мне по сердцу. Я бы хотел преподнести вам подарок. - Это лишнее, лорд Уэйн. - нахмурился Рейнор. Зачем быть обязанным такому человеку? Чутье умоляло держаться от него подальше. Как можно дальше… - Не будьте так резки. Уверяю, он придется вам по вкусу. - заговорщически подмигнул мужчина.***
Отмокая в теплой ванне, до краев полной ароматной пены и, о, Боги, какая пошлость, розовых лепестков, Рейнор обдумывал все сказанное. Алкоголь не пожелал надолго задерживаться под кожей. Так что мысли достаточно прояснились еще до того, как вода успела вконец остыть. Да ему и нельзя лезть в горячую воду! Куда это годится? С ожогами шутки плохи! Беречься надо! К чему вся эта болтовня? Проверка? Глупый завистливый мальчик кинется раскрывать душу первым встречным, искать поддержки… Предаст родного отца и брата. Так они о нем думают? Или просто бренди повело беседу в ненужном направлении? Можно это как-то использовать или нет? Остывшая вода мигом вывела из неприятных раздумий. Рейнор предпочитал все горячее: ванну, чай, первые блюда, заблаговременно согретую постель… И необходимость беречь плечо раздражала. Повинуясь едва заметному жесту, немолодая служанка мигом помогла с одеждой и привела в порядок волосы. Вообще длинные волосы пренеприятная вещь. Путаются. Везде лезут. Даже вымыть их самостоятельно большая проблема, а высушить и того хуже. Поэтому Рейнор был благодарен служанке, ловко разобравшей платиновые пряди. - Редко увидишь такую красоту, ваше высочество… - восхищенно сказала женщина, немного смущаясь собственной смелости, и тут же поспешно добавила, чтобы замять свою вину. - Сейчас прибудет подарок от лорда. Рейнор скривился. Этого еще не хватало! По ехидной физиономии хозяина замка принц сразу смекнул какого именно рода подарок его ожидает. … Девка… И хотя он уже и забыл, когда последний раз был с женщиной, прикасаться к кому-то, кого выбрал не он сам, было противно. Да и кого тут вообще они могут ему предложить? Дворовую девку? Служанку? Вот, например, ту, на которую он посмел бросить неосторожный взгляд. Б*ядство! Как неловко… Интересно, отцу тоже предлагают подобное? Наверняка, да. Наливая вино, юноша раздумывал насколько удобно вовсе не принимать подарок подобного рода, но мысли сами пошли по неподобающему руслу, отдаваясь легким трепетом в паху. Хорошо бы у нее были темные волосы и маленькие пухлые губки. Вот девственницу не особо хотелось. Только лишние проблемы. Он толком и не знает, что с такой делать. Да и хочется получить удовольствие, а не заботиться о существе, что страдает от твоей близости. Он же не садист в конце концов и совсем не против сделать и девушке что-нибудь приятное. Вино слишком быстро ударило в голову и другие места. Так что Рейнор даже не услышал, как в спальне отворилась дверь, погрузившись в приятные фантазии, и очнулся только, когда эта самая дверь захлопнулась. … Интересно… Затаив дыхание, юноша приблизился ко входу в спальню, смакуя остатки легкого сладкого вина. … Такая, как надо… По крайней мере, со спины. А если лицом не вышла… Так можно и не разворачивать! Конечно, платье откровенней, чем нужно, обнажало точеные плечи и спину едва не до самых ягодиц. Изумрудно-зеленый атлас и кружево восхитительно контрастировали с нежной белизной кожи. Часть волос была собрана в косы-жгуты плетения настолько необычного, что хотелось потрогать. Да и вообще, ее всю хотелось потрогать! Женственный изгиб бедер и узкая талия притягивали взгляд получше любого магнита. От возбуждения напрягался живот, а слюна заполняла рот, вынуждая часто шумно сглатывать. «Не надо было пить…» пронеслось в мозгу юноши, пока ноги сами шагнули ближе к девице, что застыла, комкая зеленую ткань и рассматривая ложе позора, убранное бельем пошлого алого цвета. Что-то нужно сказать? Или можно сразу касаться? Рейнор ни разу не был в подобной ситуации и теперь его бросало то в жар, то в холод от всей ее новизны и неправильности. Любая должна быть счастлива провести ночь с принцем, и все же… Юноша понял, что подошел слишком близко по ее напрягшейся спине. Едва заметные очертания крепких мышц приступили под тонкой кожей. - Тебя прислал лорд Уэйн? - неестественно высоким голосом спросил он, и едва успел отклониться от резко выброшенной на развороте прямо ему в лицо руки с крепко зажатым в побелевших пальцах куском стекла. - Так вот, чем развлекается на досуге ваша милость! - злобно выдохнула ему в лицо девица, которую Рейнор моментально поймал за руки умелыми захватами. Не зря тренировался! - Анна… - едва слышно выдавил из себя юноша, задыхаясь от удивления и усилий, что приходилось тратить, чтобы сдерживать ее бешеные трепыхания. - Портишь девок себе на забаву? Драконий выродок! - шипела она брызгая слюной, как взбесившаяся кобра, которой прищемили хвост. - Да я отрежу тебе все, чем ты дотронешься до меня! - Похоже, придется начать с губ. - глупо улыбаясь, хмыкнул Рейнор, взволнованный столь внезапной встречей. - Тебе нравились мои поцелуи. - Ты - поганая мразь! Кусок дерьма! Ты приказал этому выблядку приволочь меня сюда? В столице трахнуть не удалось! Решил, здесь будет сподручнее? Кружась в противоестественном диком танце, пара усилиями Рейнора приближалась к постели. Когда голени девушки наконец уперлись в алый шелк покрывала, она поняла, что отступать больше некуда, а он такой сильный, что справиться с ним не получится. Ужас захлестнул разум и, продолжая биться в руках юноши, Анна постыдно горько заревела, обильно разбрызгивая слезы едва не на всю комнату. - Да успокойся ты! Никто не тронет тебя! - тряс ее юноша, перехватив за плечи. Постепенно Анна сдалась и обессилено опустилась на край постели, выпав из его хватки. Рыдать, правда, прекращать она не планировала и не забывала вставлять грязные ругательства и проклятия меж громких всхлипываний. Присев рядом, Рейнор обнял ее за плечи и, бережно поглаживая, начал оправдываться. - Я не знал, что это ты… Вообще не знал, что они решат мне подсунуть девицу. - робко шептал он, наблюдая, как хрустальные капельки, скатываясь по щекам, падают на подол, оставляют на изумрудном атласе темные пятна. - Честно! Я никогда ничего такого… Пекло! Анна успокаивалась, прислушиваясь к его речам, редко глубоко всхлипывая. Все переживания последних дней превратились в соленый водопад, что омыв потоками нежные щечки, однако, не исчерпал обиды. - Я искал тебя… - совсем тихо выдохнул Рейнор. Дезориентированный, немного пьяный он не верил своим глазам. Это ж только в сказке такое бывает, чтобы все сокровенные мечты сбылись да еще в один день! А в жизни не бывает! Никак, никогда и ни с кем! - Лей это в уши другим! - вяло огрызнулась Анна, исподволь поглядывая на его растерянное лицо. - Ты такая же мразь, ка.. - Хватит! Ты уже наговорила на пару сотен плетей. Все же я - принц. - жестче бросил Рейнор, отстраняясь от девушки, и та мигом поникла, ссутулившись. - Прости… Я… Это было так страшно. Он забрал меня из дому. Сюда притащил. А потом… потом… - губы и подбородок опять задрожали и всхлипывания усилились. - Он… тронул тебя? - боясь услышать ответ, спросил юноша. - Не успел. Я пообещала раскроить ему башку, а он… сказал - либо я буду покорной, либо он возьмет меня силой сам, а затем отдаст… Ну, другим… Сутки дал на раздумья, а тут ты… Видать, решил, что перед принцем я не решусь ломаться… Резко замолчав, Анна уставилась на него огромными испуганными глазами. - Ты же не оставишь меня здесь? Правда? - как-то совсем уж жалко прошептала она. - Я… Нет! Нет, конечно… Поедешь в Харренхолл… Со мной. - Да пошел ты! - вновь взвилась Анна. - Чего захотел! И не трогай меня! Убери руки сказала! Гладит еще… Подлец! В порту он работает… Ублюдок! Мразь лицемерная! Скинув чужую ладонь, девчонка демонстративно отодвинулась от Рейнора и только тогда заметила то, что смутило и разозлило еще сильней. - Ты почему голый?! - возопила она, впившись глазами в обнаженный торс юноши, заставив того покраснеть. В ожидании гостьи, ну, и всего, что должно было быть, Рейнор решил не надевать рубаху. К чему, если все равно снимать? Намокнет только от волос влажных и все. Подскочив, юноша опрометью помчался на поиски того, чем прикрыться. Не то чтобы его смущал ее взгляд. Стыдно было от того, что он собирался… коснуться другой. Натянув рубаху, Рейнор на секунду замер, оглядывая собственное отражение. Выражение лица было как у бродяги, получившего от случайного прохожего тугой кошель серебра. Внутри жгла нестерпимая радость, и мальчишка широко счастливо улыбнулся зеркальному полотну. Да он всесилен! Боги любят его! Он - Таргариен! Лорд Харренхолла! Отец доверил ему важную работу! У него есть дракон! Огромный закаленный в битвах дракон! Красивее всех остальных вместе взятых! Речные лорды с руки у него едят! А главное… У него есть она… Та, без которой мир потерял краски и казался жалким выцветшим гобеленом… Как те, что висят над диванами в гостиной этой мрази, возжелавшей то, что принадлежит принцу… А она принадлежит ему! Да он грезил о ней все эти дни, как умалишенный нашептывая ночами ее имя… Звонкое. Мягкое. Нежное. Романтичное. Красивое… Как она вся… … Анна… … которая в этот самый момент пыталась сбежать и уже даже высунула хитрый нос в приоткрытую дверь, дабы проверить сторожат их или нет… - С ума сошла?! - Рейнор дернул ее на себя и резко захлопнул дверь. Анна злобно толкнула юнца в грудь, больно задев едва затянувшуюся рану. Молодая кожа мигом разошлась и на белом холсте рубахи выступило несколько капель крови. - Ой! Я не хотела! Правда-правда, Джонни… Как же это… Эта рана твоя…. Что это? Ожог, да? Дай посмотрю! Сними! - затараторила Анна, настойчиво дергая край рубахи, не обращая внимания на его скромные попытки отбиться. - Издеваешься что ли?! То надень, то сними! Сбежать еще хочешь! - рыкнул Рейнор, любуясь бушующими на девичьем лице эмоциями. Испуг, страх, смущение, любопытство и еще что-то теплое, чему юноша не рисковал давать название, волнами ходили туда-сюда, делая ее милее обычного. А еще ей ужасно шел весь этот образ - и платье, и косы, и прядь ее седая, завлекалочкой оставленная на свободе. Так красиво, что и моргать не хочется! Точнее хочется, конечно, да не можется! - Я домой хочу… К маме… - внезапно уронив руки, Анна совсем по-детски шмыгнула носом. - Ты вернешься домой. Обещаю. Не плачь только! - взмолился Рейнор, не выносивший женских слез, особенно в таких объемах, в каких их производила Анна. Уже вон озеро целое нарыдала! Еще немного, и здесь понадобится лодка с веслом! - Хочешь вино? - Не хочу я никакого вина! Ничего от тебя не хочу! - заломив пальчики, Анна на всякий случай отпрянула от немилого Джона подальше. Мало ли что! Все ж одинаковые! - Вам лишь бы развлечься, а мне как теперь людям в глаза смотреть?! Каким людям? В какие глаза? Зачем смотреть? О чем она вообще? Она же с ним! Джон он с Блошиного конца или Рейнор Таргариен - какая к х*рам разница?! Он никогда не причинит ей вреда и другим не позволит… Потому что… Да просто потому что это она! Его Анна! Даже если царапается, кусается, проклинает и сыпет такими словами, что уши вянут, трубочками сворачиваясь! - Что я в поселке скажу?! Да меня шлюхой по гроб жизни величать будут! Подстилкой этого вон упыря волосатого! - хныкала она, оплакивая свою разрушенную репутацию. - Или твоей… - Моей… - автоматически повторил Рейнор, малехо притормаживая после поглощенного алкоголя и обрушившегося на многострадальную головушку счастья. По ее в миг озлобившемуся личику стало понятно, что он сказал что-то не то. А что? Что сказал-то? Мальчишка и не запомнил вовсе. - Ну, придумаем что-нибудь! Скажешь, ожог мой лечила. Принца дракон пожег. Рана не заживает… и дальше там. Упершись задницей в комод, Анна наконец почувствовала себя в относительной безопасности. Опасным Джон… или как там его… не выглядел. Да и на принца не походил ни капли! Растерянный мальчишка и только… Как она раньше не замечала какой он молодой? Едва ли старше нее! А там, в Гавани, казалось иначе. Ходил с видом хозяина, все знал, умничал. А теперь вон куда себя деть не знает. Красивый такой! Ублюдок! Даже с пятном на роже и то красивый! С пятном? Каким еще пятном? Не было никакого пятна! - Как дракон?.. Опять врешь! Ты хоть слово правды сказал тогда? - Анна сурово буравила его лисьими глазками исподлобья, и все ловила себя на том, что рассматривает его снизу доверху жадными урывками. Впрок, конечно, не насмотришься, но попытаться ж можно? Хоть и подлец, но сердцу-то не прикажешь! Это оно, глупое, хочет смотреть, а сама Анна ни капельки и не хочет! Тяжело вздохнув, Рейнор упал в кресло и потянулся за кубком. Юноша и не думал, что может ее сильно задеть. Да не врал он! Не договаривал, преуменьшал, преувеличивал, но то ж не вранье! Даже сказал кто он! Ее дело, что не поверила! Он лишь говорил то, что она хотела слышать! А как иначе-то?! Если Анна смотрела на людей выше себя едва не враждебно… Ну, уж точно с опаской. Что бы она сказала заявись он, к примеру, в том красном костюме с золотыми и алыми кольцами в волосах и с болтовней о турнире грядущем? Правильно! Сказала бы, иди к своим леди с бледными лицами да напудренными щеками. А как? Как идти-то, если без нее не жизнь, а так… Унылое существование. И она такая… самая красивая, смешливая, умная, дурная. Самая вкусная, наконец! Рейнор даже тихонько губы облизнул кончиком языка, вспоминая вкус ее поцелуя. Что-то такое сладкое и фруктовое. Как мед с яблоком… - Не смей пить! - жестко приказала Анна, вырвав юнца из ошеломляюще приятных дум. - Ты итак того… Не хочу с пьяным мужиком тут… Находиться. Рейнор сдержанно ухмыльнулся. Дерзит принцу! Да с ним даже мать так не разговаривает! Еще мужиком обозвала… - Мне пригласить лорда Уэйна? - решил он все же поставить девчонку на место. - Если моя компания тебя не устраивает… Анна снова испуганно сжалась в комок, и мальчишка пожалел, что открыл рот. Нельзя так! Страшно ей… С ее стороны поглядеть - оба подлецы-братья. Один в доверие втирался, чтобы руки распустить. Второй вообще украл! Как ту… Что в озере… - Давай спать. Я с ног валюсь. - кивнул на кровать юноша. Над изголовьем висела башка огромного кабана, и Рейнор всерьез опасался, что эта штуковина может отвалиться на башку посередь ночи. - Как спать? - выпучила глаза Анна, опять напрягаясь до кончиков ногтей на ногах. - Как люди спят? Ложись в постель. Там сорочка есть. - Рейнор кивнул в направлении смежной комнаты. - Можешь накинуть… Вместо этого… … Вместо этого оооочень красивого платья. На другой бы не так красиво было, а на Анне идеально. Изумрудная ткань подчеркивала чувственные выпуклости так ненавязчиво, что грех не залюбоваться. И Рейнор любовался. Не так откровенно, чтобы она снова обиделась. Эхххх… Когда она будет его… Вот совсем-совсем его! Он позаботится, чтобы у нее было все самое лучшее. Платья, украшения, обувь. Да все что угодно! Но до того еще дожить надо! - А ты где будешь?.. - глупо пискнула она. - Там же. - от его слов девчонка покраснела и, похоже, опять собралась рыдать. - О, Боги, Анна! Здесь может спокойно разместиться половина моего отряда! Еще и место останется. Ты и не заметишь меня. Встревоженный взгляд Анны метнулся к постели, которая занимала больше половины комнаты. Да на нее смело могла бы спикировать приснопамятная Вхагар, и даже кончик хвоста не свисал бы! Увиденное несколько приободрило девчонку, и она робко кивнула в знак согласия. Лучше уж тут, с ним, чем там… С этой мразью. - Только не подсматривай! - рыкнула она, проскальзывая мимо юноши. Так и легли по разным краям воистину необъятной постели. Спинами друг к другу. Растерянные, запутавшиеся, смущенные. И каждый знал: как раньше уже не будет. - Анна… Спишь? - через некоторое время позвал Рейнор, уже зная, что не сомкнет глаз до утра. Слишком много адреналина горело под кожей. Девчонка глухо промычала в знак отрицания. Она итак не спала прошлую ночь и день, перепуганная едва не до смерти, и теперь уже почти вырубилась, ощущая себя в безопасности рядом с Рейнором. Ну, подлец он, конечно… Но хотел бы навредить, так еще б в Гавани мог. Такому и слова бы никто не сказал! - Я не врал… - шепнул он, ужасно смущаясь. - Тогда на пляже… Я правду сказал… Ты лучше… - Не надо! - оборвала Анна его излияния. - Просто молчи. Это… не нужно. Рейнор глухо хмыкнул в полумрак. Молчи - не молчи, а судьба сама все сказала, сжав расстояние меж ними до размеров ослепительно белой простыни.***
Всю ночь до рассвета юноша прислушивался к размеренному дыханию Анны, боясь сомкнуть веки. Мало ли… Откроешь глаза, а ее нет! Может это вообще все сон? Морок! Нажрался, уснул и привиделось. Тогда уж лучше и не просыпаться вовсе! С первыми лучами солнца за окном раздался шорох, заставивший юношу выбраться из-под одеяла. Неподалеку от замка, у самой границы леса, Среброкрылая сворачивала необъятные полотнища крыльев, устраиваясь на сон. Охотилась она или просто отдыхала, паря меж звезд, простым смертным было неведомо. Но вернулась она к нему, своему новому наезднику. Безмерно счастливому и еще более усталому мальчику с чистым сердцем и добрыми помыслами. Рейнор не знал видит драконица его или нет, но все равно помахал ей рукой. Если дадут боги, Среброкрылая может сделать кладку. И… все это богатство будет принадлежать только ему! У его детей будут лежать в колыбельках драконьи яйца! И дракончики будут! Не может так быть, чтоб не было! Это его удача стороной обошла… Не может же непрерывно везти! Тогда не повезло, зато сегодняяяя… То есть уже вчера. Мальчишка так и стоял в пол-оборота, переводя неверящие фиалковые глаза с дракона на девушку и обратно. Спокойствие раннего утра растекалось по венам вместе с теплом и восхищением. Сдавшись, Рейнор опустился на пол подле постели. Анна спала, свернувшись калачиком. По милому личику легкими волнами проходили отголоски былых переживаний, заставляя идеальный лоб хмуриться, а губки подрагивать. Пара каштановых прядок, упав на лицо, шевелились в такт равномерному дыханию, и Рейнор аккуратно отвел их в сторону, случайно коснувшись кожи. Пальцы обожгло теплом, и юноша вспомнил, как сладко было касаться ее на том пляже. Хотя смотреть было не менее приятно. Мелкие изящные черты казались знакомыми, каждая эмоция, движение словно уже жили в памяти. Сбившийся вырез камизы обнажал немного больше приличного, притягивая внимание, неуместное в сложившейся ситуации. Плавно склонившись, Рейнор натянул на плечи девушки сползшее одеяло и, не удержавшись, мазнул губами щечку легким неуловимым движением. В нос тонкими трепещущими ниточками заполз аромат ее кожи - смесь из тягучей сладости и сухих трав. И мальчишку повело. Хотелось вдохнуть больше, глубже, заполнить легкие до отказа, чтобы уже и не выдыхать. От восхитительного запаха голова шла кругом сильнее, чем от поглощенного накануне бренди. Приворожила она его что ли?! Рейнор слышал, что якобы есть такие могущественные зелья, во власти которых подчинить любого, привязать любовными ниточками, похотью так крепко, что только смерть разорвет. Касаясь объекта привязанности, очарованный колдовством вязнет лишь сильнее, точно муха в меду. Крылья симпатичного вздернутого носика дрогнули, и девушка судорожно втянула воздух, тут же выдохнув его с восхитительным чувственным вздохом. Проснись Анна, едва ли ей пришлось бы по вкусу выражения лица склонившегося над ней принца. Расширившиеся зрачки и заострившиеся черты делали из Рейнора животное, что питалось ее ароматом, стремительно пьянея. Да он даже рот приоткрыл, надеясь уловить больше сладостных ноток! Острое собственническое чувство просыпалось под кожей, и юноша не понимал, как сможет отпустить ее домой. А еще пришла злость. Ярая такая. Горячая. Испепеляющая. Да он этому подлецу яйца к х*рам отрежет да в глотку засунет! Чтобы даже и мысли никогда больше не возникало в этой тупой похотливой башке о его Анне. Подавив жгучее желание прикоснуться к ней еще раз, один или много, Рейнор опустился обратно на ковер и, поерзав немного, устроился возле Анны, уложив голову на сгиб локтя примерно на уровне ее живота. Вдыхая разбавленный аромат любимой, юноша успокоился и незаметно для себя самого погрузился в крепкий здоровый сон, отбросив тревожащие мысли о чудесной встрече. Судьба? Удача? Воля Богов? Или магия? Какая разница, если она рядом…