Сердце Герды

Однажды где-то далеко-далеко от цивилизации жила Герда — девушка, совсем недавно отметившая свой двадцатый день рождения. Она была очаровательным, хрупким созданием, которая приветливо улыбалась каждому прохожему, будь то пожилой старичок или малыш в коляске. Девушка любила этот мир всем сердцем, напевала любимые мелодии, гуляя по родному городу, пекла вкуснейшие крендели и раздавала их в собственной флористической студии или на курсах танцев, которые она посещала. О да, Герда просто обожала танцевать. Вальс или мазурка, полька или квикстеп — любой жанр был ей подвластен. Она не просто танцевала, она парила над паркетом в летящих платьях и остроносых туфлях на высоком каблуке. А еще девушка очень любила выращивать цветы и собирать причудливые композиции из алых роз, нежнейших колокольчиков или строгих гвоздик. Все жители маленького городка, в котором жила Герда, знали её и любили. И стар, и млад приходили в её цветочную студию и смотреть, как она работает, с каким увлечением подбирает цветы для букетов, как ухаживает за нежными росточками, только начинающими расти. Люди могли часами разговаривать с ней, потому что девушка всегда могла рассказать много интересного: о цветах (значении определённого цветка, сочетаемости, условиях выращивания), о выпечке (удивительном рецепте, о котором Герда узнала совсем недавно от своей бабушки) и многое-многое другое. В её студии всегда играла спокойная музыка, и витал потрясающий аромат жасмина и ванили. Это место было настоящим магнитом для каждого. Для Герды общение с любым человеком было только в радость. Особенно любил навещать её один юноша. Молодой человек всегда приехал в их городок издалека. Он сильно отличался от местных жителей и внешне, и поведением, поэтому все относились к нему настороженно и не хотели принимать в свою компанию. Это был высокий и статный молодой человек, с глазами шоколадного цвета, бледной кожей и длинными волосами цвета самого первого снега. Придя впервые к Герде, он представился Каем, так она его и называла. Конечно же, она не принимала мнение остальных людей на его счет и общалась с ним, с интересом узнавая новости из большого мира, откуда он приехал. Девушка в глубине души стремилась когда-нибудь увидеть весь мир и мечтала сделать это вместе с настоящей любовью своей жизни. Она верила, что её мечтам суждено было сбыться. В один день все изменилось. Еще с утра сердце Герды было не на месте, в её мыслях поселилась тревога, предчувствие чего-то очень плохого не отпускало её до того, как она пришла в студию. Уже там, взяв в руки флористические ножницы и бордовые розы, девушка ощутила некое спокойствие от привычного ритма работы. К полудню она уже успела сделать два чудесных букета: для долгожданной свадьбы молодых влюблённых и для маленькой девчушки лет десяти, которая хотела порадовать свою сестру. Герда мило улыбалась, провожая ребёнка, но неожиданно в дверь вошла сгорбленная старушка, совершенно отталкивающего вида. Тревога вернулась к девушке, она почувствовала покалывание на кончиках пальцев. Ей не хотелось видеть эту женщину у себя в студии по неизвестным причинам. И правда, вид человека напротив внушал отвращение: в темных лохмотьях, с черными, как смоль, глазами, седыми волосами, скрюченными ссохшимися руками — она медленно ковыляла по направлению к прилавку. — Что вам угодно? — затаив дыхание, спросила Герда. — А разве вы можете мне предложить что-то по-настоящему роскошное? — старуха прохрипела, недобро рассмеявшись. Она взяла алую розу, которая сразу же завяла в её руках. Та же участь постигла еще несколько веток. У Герды перехватило дыхание. Она пугливо начала озираться по сторонам, надеясь найти выход и сбежать, куда глаза глядят. — А впрочем, вы можете мне помочь, если сделаете букет из шести гвоздик черного цвета. Ну что, сделаешь? — загадочно взглянула посетительница исподлобья. У Герды сердце замерло. На языке цветов гвоздики, а тем более чёрные, означали скорую смерть. Она судорожно помотала головой, отрицая возможность выполнения этого заказа. — Что ж, так я и думала, твоё сердце слишком доброе и чистое, чтобы делать это. Как раз такое, как мне нужно. Так я возьму его у тебя, девочка, оно больше не пригодится тебе. А тебе внутрь впущу стужу лютую, такую, чтоб ты никогда не могла больше любить и быть такой милой и чудесной. Это моя воля, а вернуть тебя не сможет уже никто, потому что любить снежную королеву невозможно, — зловещий смех раздался в студии, все резко потемнело. Герда потеряла сознание, а колдунья растворилась в черном облаке. Сердце Герды заледенело где-то в середине лета, когда бордовые розы в парках цвели пышным цветом, когда соловьи в садах пели свои сладостные песни о любви, когда ночи пролетали стремительно, а солнце не стремилось покидать небосвод. Кай неторопливо шёл по узкой улочке после работы, стремясь к девушке, которая стала для него островком уюта и тепла в этом совершенно негостеприимном городке. Он был вынужден уехать из своего родного дома после грандиозного скандала с родителями на почве выбора его жизненного пути. Юноша стремился к творчеству, хотел посвятить всего себя музыке, он потрясающе играл на фортепьяно, создавая произведения собственного сочинения, полные нежности и волшебства. Родители были категорически против, поскольку, по их мнению, Кай должен был стать юристом, как и все в его семье, и перенять бизнес по наследству. Его не устраивала возможность просидеть всю свою жизнь в душном кабинете, поэтому юноша принял решение уехать. Конечно же, средств на дальнейшее существование его лишили, он устроился учителем в обычной сельской школе. Кай не был против этой работы, веря, что все настоящие свершения ожидают его в будущем, а пока ему очень нравилось общаться с детьми и раскрывать им музыкальный мир. Наконец, он увидел двери флористической студии Герды. Кай смущенно улыбнулся, уже представляя, как девушка будет его встречать, как они выпьют чай с её фирменными булочками, как она будет творить, а он наблюдать за её творчеством. Он усмехнулся своим мыслям: «Когда-нибудь я решусь сказать ей, когда-нибудь». Войдя в студию, Кай был удивлен непривычной тишиной и отсутствием девушки за прилавком. Он увидел ее, лежащую на полу, подбежал ближе и поднял на руки. — Герда, что с тобой случилось, Герда? — взволнованно спрашивал юноша, держа ее на руках, словно самое большое сокровище. Спустя несколько мгновений девушка открыла глаза, и то, что увидел юноша, поразило его: они были черные. Раньше глаза Герды были нежно-лазурного цвета, похожие на небо в апрельский день. А сейчас в них словно была глубокая бездна черного цвета, лицо не выражало никаких эмоций, на губах не было и подобия улыбки. Честно говоря, Кая пугали эти изменения, произошедшие в девушке, и он не понимал, с чем это было связано. — Вы кто и с чего вы решили, что имеете право трогать меня? — ледяным тоном поинтересовалась девушка. Она резко оттолкнула от себя руки юноши и отошла в сторону, сверля его глазами. — Это я, Кай, твой хороший знакомый, мы общаемся уже несколько месяцев. А ты совсем меня не помнишь? — удручённо спросил Кай. — Нет, молодой человек, я вас не помню и, честно говоря, не имею никакого желания продолжать этот бессмысленный разговор. Покиньте помещение сейчас же, иначе я буду вынуждена окатить вас водой, чтоб не повадно было руки распускать, — насмешливо произнесла Герда. — Разве ты совсем ничего не помнишь, Герда? Вот твои любимые цветы, за которыми ты всегда ухаживаешь, это твоя студия, а я пришел, чтобы проводить тебя до студии танцев. Помнишь, ты же приглашала меня быть твоим партнером, я решил согласиться, — застенчиво улыбнулся юноша. Он совершенно не понимал, что происходит, но, кажется, его последние слова привели девушку в бешенство. — Партнёром? — она схватила высокую вазу со стола и со всей силы бросила её на пол, та разлетелась на маленькие осколки, туда же полетели оставшиеся ветви роз. — Неужели ты думаешь, что я буду когда-то этим заниматься. Цветы, танцы, романтика — юноша, мне это совершенно не интересно. Еще раз повторяю, покиньте помещение, иначе следующая ваза полетит в тебя. — Хорошо, если ты так этого хочешь, я уйду, но знай, что я вернусь и обязательно выясню, что с тобой произошло, — уверенно произнес Кай и покинул студию. Девушка зловеще рассмеялась, покрутившись несколько раз вокруг своей оси, и также вышла из помещения. Проклятье злой колдуньи начало исполняться. Снежная королева из сказки обратилась в суровую реальность, создавая вокруг себя жестокую зиму. Кай долго не мог заснуть в тот день, мучаясь многочисленными вопросами, на которые он не мог найти ответа. Наконец, он буквально провалился в сон, кто-то утащил его в свое царство. Молодой человек оказался на высокой лестнице, ведущей к величественным воротам огромного ледяного замка. Он поднялся по ступенькам и открыл дверь, зайдя внутрь. «Идите вперед!» — прозвучало у него в голове. Кай прошел вглубь большой залы, аккуратно ступая по льду. В центре его стоял трон, а на нем восседала царственного вида женщина. — Подойди ближе, юноша. Здесь ты сможешь задать абсолютно любой вопрос, который тревожит тебя, но только один, так что подумай хорошенько. Не удивляйся, я всего лишь твой сон, но, как известно, сны тесно переплетены с реальностью. Я способна дать ответ, — она кивнула, горделиво смотря на Кая. Тот, недолго думая, произнес: — Прошу вас, ответьте, как мне помочь девушке, чьё сердце по неизвестной мне причине вдруг стало черствым и холодным, как глыба льда? Еще вчера она была нежна и мила, а сегодня уже смотрит ледяным взором угольных глаз и не даёт надежды на будущее счастье. Я не знаю, что произошло, но поверьте, готов сделать все, что угодно, лишь бы помочь ей. Как мне это сделать? — юноша с надеждой посмотрел на даму, сидящую напротив. Та лишь усмехнулась и, пожав плечами, спросила: — Насколько сильно ты готов постараться, чтобы это сделать? Что она значит для тебя? Кай задумался на пару секунд, потом все же ответил: — Всё. Знаете, здесь, в чужом городе, она единственная, кто не оттолкнул меня, не испугался чужака. Она разговаривала со мной, как с давним другом, сохраняла веру в доброту и тепло. И я, сам того не замечая, влюбился в неё, ноги сами несли меня ежедневно только к ней, глаза неотрывно смотрели на то, как она смеется, рассказывая что-то. И даже сегодня, когда она оттолкнула меня, я понял, что все равно она не убила эти чувства, которые родились во мне. Я готов на всё, таинственная незнакомка, — завершил свою речь Кай. — Что ж, я верю тебе. Но это будет ой как непросто. Волшебница, которая сделала это, является одной из самых могущественных на этом свете. Она наложила заклятье, потому что встретила в твой возлюбленной образец чистой и искренней души, какую редко можно встретить в вашем мире. И эти чары, они снимаются только силой настоящей любви, жертвенной и сильной. Боюсь, в конце этого пути вам придется расстаться с жизнью, мой юный друг. — Значит, расстанусь, — уверенно проговорил юноша. — Хорошо, тебя ждет несколько испытаний. Пройдя их, ты сможешь увидеть свою настоящую возлюбленную, но лишь на пару мгновений. Смерть будет ждать тебя, ты предупреждён. Что именно тебе предназначено сделать, ты узнаешь уже в своем мире, так просыпайся же, — женщина в последний раз взмахнула рукой, и всё исчезло. Кай проснулся, резко сев на кровати. На следующий день Кай должен был идти на работу, где его уже поджидали ошеломительные новости. Оказывается, в их маленький городок приехал музыкант мирового класса, который оказался наслышан о талантах молодого преподавателя и очень ждал его, что самому удостовериться в этом. -Здравствуйте, дорогой Кай. Меня зовут Карл Брюннер, я занимаюсь поиском музыкальных талантов по всему миру, много слышал о вас от одного маленького мальчика, Джейка, сына моего друга, к которому я приехал погостить буквально вчера. Позвольте мне просить вас продемонстрировать свой талант и сыграть мне что-то из классики, — поклонился уважаемый музыкант. — Конечно, я с удовольствием сыграю для вас. Для меня это большая честь, — Кай сел за инструмент и начал играть одно из своих самых любимых классических произведений, «К Элизе» Бетховена. Играя, юноша вспоминал все чудесные моменты, в которых он был рядом с Гердой, её улыбку, нежный взгляд и творческую натуру. Мыслями он унесся далеко от школьного кабинета, поэтому немного удивился, услышав громкие аплодисменты стоящего рядом маэстро. — Молодой человек, да у вас огромный талант, мне не соврали. Теперь я своими глазами убедился в этом. И не смогу простить себе, если не предложу вам поехать со мной, мы уже сейчас можем принять вас в …филармонию, — взахлеб говорил мистер Брюннер. Кай, услышав название музыкального заведения, не мог поверить своим ушам. Это была очень престижная филармония, и многие музыканты мечтали хоть когда-нибудь стать частью их оркестра. И он, конечно же, не был исключением. Мечта сама шла к нему в руки, однако… Его собственный сон остановил его, испытания, о которых говорила ночная гостья. «Это же самое настоящее искушение», — подумал молодой человек, посмотрев прямо в глаза мистеру Брюннеру, те искрились недобрым огоньком, Кай почему-то только сейчас заметил это. Нет, он не мог так просто отказаться от собственных чувств и шанса на лучшее будущее. Кай глубоко вздохнул и решительно ответил: — Благодарю вас, мистер Брюннер, но я отказываюсь от вашего великодушного приглашения. Для меня честь уже то, что вы послушали меня. Но мое место здесь, мне еще многому нужно научиться. Возможно, мы еще увидимся когда-нибудь в будущем, а пока, извините, мне пора начинать урок, — Кай вежливо указал гостю на дверь. — Что ж, молодой человек, вы упускаете, возможно, лучший шанс в своей жизни. Но ваше желание — закон. Прощайте, — Карл Брюннер, поклонившись, вышел. В это время таинственная незнакомка из сна находилась совсем близко к двери кабинета и все слышала. «Первое испытание пройдено вполне достойно», — проговорила она, загадочно улыбаясь. И покинула здание школы. На следующий день Кай решил навестить Герду, но не нашел её в привычной студии. Та была закрыта, внутри было темно и пусто, больше не было слышно вечных голосов, музыки, не было видно охапок цветов и девушки, которая так умело управлялась с ними. Он вздохнул, но неожиданно услышал легкое покашливание сбоку. — Молодой человек, не стоит ждать открытия этой студии, еще вчера вечером приходила хозяйка, вынесла все свои документы и объявила, что больше она не будет заниматься «этой дрянью». Да-да, от нашей Герды не осталось и следа. Что же будет дальше? — печально закончил пожилой мужчина. — Я обещаю, что всё еще будет хорошо, и Герда обязательно вернется, — заверил Кай и, попрощавшись, отправился на поиски девушки. Герда нашлась возле танцевальной студии, куда они собирались пойти в тот злополучный день. Она шла, твердо чеканя шаг, в довольно открытом черном платье и туфлях на высоких каблуках. На губах у нее была красная помада, а в глазах все та же пустота. Кай догнал ее и, взяв за руку, сказал: — Герда, здравствуй. Я снова увидел тебя, как и обещал. А вот ты говорила, что и шагу не сделаешь в сторону танцевальной студии. Что заставило тебя изменить решение? — И снова здравствуй, неугомонный преследователь. Что ж, я отвечу на твой вопрос. Мне позвонили отсюда и сказали, что есть шанс поехать на международный конкурс в большой город, а уже оттуда вырваться в мир, может быть, даже в другую страну. Нет никакого желания оставаться в этой дыре, где живут только мерзкие старикашки и сопливые детишки, — Герда закатила глаза. Кай не мог поверить своим ушам, где же его Герда, которая так любила все то, что яро презирает сейчас. — Ты же так любила это, вспомни, разговаривать с людьми, дарить радость, делиться улыбками. Мне тоже предложили шанс уехать в большой мир в известную филармонию, но я отказался, потому что… — Ну и дурак, — прервала его Герда. — Возможно, ты права, но я чувствую, что должен был сделать так. И сейчас я хочу помочь тебе добиться победы в конкурсе не ради какой-то собственной выгоды, а потому что тебе это принесет радость. Не отталкивай меня, Герда, партнера, который понял бы тебя нынешнюю, тебе не найти за короткий срок, — Кай протянул руку девушке. Что-то похожее на искренние эмоции промелькнуло в глазах Герды. Честно говоря, она была поражена тем, как бескорыстно этот юноша вызвался ей помочь. Она почувствовала что-то очень знакомое в его глазах, которые смотрели на нее сейчас с такой искренностью и добротой. А ведь она так оскорбила его и в прошлый раз, и сегодня. Девушка решила принять его предложение и посмотреть, что за этим последует. А незнакомка из сна в это время как будто случайно проходила мимо, но, конечно же, Кай ее не заметил, не отрывая взгляда от своей возлюбленной. «Второе испытание, связанное с искренностью и бескорыстием, пройдено», — отметила про себя та. И быстро ушла в проулок. Их репетиции проходили очень напряженно, но в то же время насыщенно как для Кая, так и для Герды. Они оба узнавали друг друга ближе во всех смыслах. Для конкурсного танца им выпало танго, что предполагало не только тесный физический контакт, но и огненную бурю скрываемых чувств. Как все это воплотить между людьми, которые не испытывают ничего друг к другу — оказалось загадкой для них. Кай все сильнее влюблялся в новую Герду, она оказалась не такой черствой и холодной, какой была при первой их встрече. Герда же совершенно не понимала, почему ей все больше нравится проводить время с Каем. Он привлекал девушку своей мужественностью в танце и мягкостью в жизни, когда обнимал ее спину и вёл в страстном ритме и когда отдавал свой пиджак по дороге домой, чтобы она не мерзла. Она не хотела себе в этом признаваться, но, кажется, влюблялась в него. Ей хотелось быть с ним все свое время, разговаривать, танцевать, чувствовать друг друга. Что-то неуловимо менялось в ее поведении рядом с ним, словно он был волшебником, а она — его экспериментом. Тем временем день конкурса стремительно приближался, и вот уже завтра был тот самый день, когда они выйдут на паркет и покажут, на что они способны. Вечером после заключительной тренировки, Кай проводил Герду до дома и сказал хорошенько выспаться перед завтрашним выступлением. — Кай, почему ты это делаешь? — вдруг спросила Герда. — Почему заботишься обо мне, словно я что-то значу для тебя? Я же отталкиваю тебя, я злая и жестокая, почему же ты все равно рядом? Кай решил, что сейчас наступил тот самый момент, когда можно признаться в своих чувствах. Потому что они не изменились: будь это Герда из прошлого, милая и добрая, будь это Герда из настоящего, дерзкая и своенравная. Он все так же влюблен в нее, и не боится в этом признаться. — Потому что ты нужна мне, Герда. Такая, какая ты есть. Ты говоришь, что ты злая и жестокая, но я знаю, что это лишь оболочка, под которой ты, как в броне, скрываешь свою ранимую и нежную сторону. Я надеюсь, что рано или поздно ты доверишься мне и сбросишь эту броню окончательно. А пока я буду любить тебя за двоих, — закончил говорить Кай. — Кай, я не знаю, что сказать тебе… Я чувствую себя совсем другой рядом с тобой, но пока не могу ответить взаимностью. Прости меня. Но спасибо за твое признание, это очень дорого мне. До завтра, — Герда легко сжала руку юноши и ушла домой. Кай с чистым сердцем и, наконец, высказанными чувствами отправился к себе. Что-то подсказывало ему, что теперь у них точно все будет хорошо. «Что ж, это было твое последнее испытание, Кай. Принять свою возлюбленную такой, какая она есть. Смерть уже где-то рядом, как я и предупреждала, а пока можешь наслаждаться своими чувствами», — ехидно рассмеялась незнакомка. Да, это она и была той самой ведьмой, которая наложила проклятье на Герду. И теперь, смотря на его чувства и на то, как готова растаять Герда, несмотря на её чары, она не смогла сдержать ухмылки из-за своего последнего подарка. На следующий день они увиделись уже в танцевальной студии, где должен был проходить конкурс. Их танец был через несколько пар, Герда и Кай стояли рядом, взявшись за руки и повторяя отточенные движения. -Знаешь, Кай, я много думала над твоим признанием вчера, я хочу сказать так много тебе. — юноша прервал Герду, приложив палец к её губам. — Не сейчас, Герда. Иначе я просто не смогу танцевать и думать о чем-то другом, кроме твоих слов, сохрани их до конца нашего выступления, пожалуйста, — вздохнул Кай. — Хорошо, идем, — они вышли перед судьями, встали в центр в начальную позицию. Как вдруг Кай почувствовал, что пол исчезает под ним, и он падает в небытие. На этот раз юноша оказался в прекрасном саду, в нем было огромное количество цветов: от пышных роз до благоухающих лилий. Но ноги сами вели его вглубь этого сада к черной поляне, на которой росли гвоздики. Те самые гвоздики, которые Герда отказалась собирать в букет. И там, в центре этой поляны, стояла ведьма, с полуулыбкой наблюдающая за юношей. — Что ж, милый Кай, я предупреждала тебя о том, что за свои желания тебе придется платить собственной жизнью. Ты больше не вернешься в свой мир, твоя участь — вечно жить здесь, среди цветов, которые так любит твоя Герда. Там она уже вернулась к себе прежней, плачет над твоим бездыханным телом, но уже ничего не сможет с этим сделать. Таков мой закон, — отчеканила колдунья. — Твой закон в том, чтобы делать людей злыми и жестокими, а значит — несчастными. Однако, на этот раз ты проиграла. Я полюбил Герду, возможно, еще сильнее, чем до этого. А она полюбила меня и изменилась за то время, что я был с ней рядом. Поэтому твои чары ничего не стоят больше, я вернусь в свой мир, мы будем счастливы с Гердой, а ты навсегда останешься заточенной в этом саду. Ты больше не властна над нами, — с этими словами Кай сорвал шесть гвоздик и втолкнул их в руки злой волшебнице. В следующее мгновенье он очнулся и увидел перед собой взволнованные и заплаканные глаза его любимой Герды, как в прежние времена, лазурные и светящиеся добротой. Кай обнял девушку, утирая слезы с ее красивого лица. Они сидели, обнявшись и говоря друг другу самые искренние признания в любви, потому что самое жуткое колдовство способна уничтожить только настоящая любовь.