Witch of Darkness

      Укутываясь в тёплый плед, Чимин бросает нежный взгляд на спящего мужа, поглаживая его тёмную копну волос. Он бы никогда не смел думать, что будет на столько счастлив с кем-то как Юнги. В детской кровати на другой стороне большой комнаты звёздочкой спал младший сын, пуская слюни на подушку. И это умиротворённое счастье грело душу.       Чимин тихо поднялся с кровати и подошёл к окну, за окном стояла глубокая ночь, предаваясь своим воспоминаниям.

۞۞۞

      Рассматривая себя в зеркале грустными глазами, Чимин поджал горестно губы, просто надеясь на то, что это страшный сон.       Для эльфийского народа выдать своё дитя в шестнадцать лет за муж является нормой, и как бы ты не хотел противится: закон есть закон. Но Чимин не хотел отдавать себя телом и душой ненавистной для него эльфийке, что так ждала скорой помолвки с наследным принцем эльфийского трона.       Родители парня не особо волновались за дальнейшее будущее, им нужны наследники от сына, но его самого не считали за что-то ценное. Нет, невеста действительно красивая, умная, гордая и точно станет хорошей женой, если бы Чимин только интересовался ей.       Он понимал, что это ответственность и главный долг перед родом, что нужно взять в свои руки власть великого королевства, но что же делать, когда сердце хочет не сидеть каждый день за бумажками и выслушивать чужие проблемы, а путешествовать по миру. Чимину хотелось хоть раз побывать в столице, где стоит на весь мир единственный дворец короля, покрытого ледяными узорами и изваяниями, а зима бывает тёплой, как летом. Ему хотелось познакомиться с другими видами, повстречать на своём пути хороших и плохих людей, иметь свою семью, которой отдаст всего себя.       Если бы не принуждённой брак с дочерью министра Эльхейма…       Даже сейчас, еле сдерживая свои слёзы, Чимин мечтает сбежать из родного дома, бежать с собственной свадьбы под громкие вопли отца, причитающей о невоспитанности сына матери и истерику невесты.       Белое свадебное одеяние, сшитое руками бабушки, очень красивое, но его хотелось одеть на свадьбу с любимым человеком, которого выберет сам Пак, как своего спутника в долгой жизни. И несмотря на то, что эльфы в принципе существа, избегающие контакта с другими видами, юный принц больше всего желал именно себе в пару сильного и властного мага. Отец бы ему выбил всю дурь из головы, а мать бы только покачала головой, огорчаясь в единственном сыне.       Дверь в его покои резко отворяется, и во внутрь заваливается лучший друг, друг детства и просто лучшее создание на свете. Он рукой, оплетённой сверкающими лозами цветастого растения хватает запястья эльфа и тянет на себя.       — Собирайся, друг мой несчастный. — С яркой улыбкой говорит дриад, вызывая недопонимание у эльфа.       — Джин, куда? Скоро ведь церемония венчания.       Дриад хмыкает. Он не слепой и видит, как друг не желает сей свадьбы. Если геройствовать, то только сейчас, пока у них есть несколько минут на всё, чтобы сбежать со свадебной церемонии.       Джин не просто дриад, он — хозяин леса фей, что возвышается над королевством, почётный гость у эльфов и верный друг детства Чимина. Для него видеть счастье в глазах Пака важнее, чем лицезреть слёзы.       — Как куда? Я тебя украду, выведу через лес и покажу дорогу до королевства Инграсия. Ты ведь так хотел, негоже отрекаться от своей давней мечты. Тем более, там ты точно будешь счастливее, чем в родном доме.       Чимин готов расцеловать дриада по всему лицу от счастья. Даже если отец лишит права на трон, что в действительности произойдёт и чего не избежать, эльф готов пойти против своей семьи.       — Только давай, ты расцелуешь меня после, когда выберемся за границу Эльхейма. Думаю, его величество будет в ярости.       И не теряя более времени, Чимин по-быстрому скидывает в свою сумку с золотыми узорами всё необходимое и самое ценное, дорогое сердцу, хватает колчан с металлическими стрелами и лук. Джин выглядывает за дверь и слава всем богам, стража, как и ожидалось, находится во внутреннем дворе дворца.       Тихо выйдя в коридор, друзья как можно быстрее добрались до заднего выхода из дворца, что вёл прямиком в лес. Чимин в последний раз смотрит на место, где родился и вырос, уходя вслед за дриадом. Как и ожидалось, не обнаружив наследного принца в своих покоях, стража срочно донесла всё своему королю. Тот пыхтел сильнее чайника, всё лицо побагровело от злости, в то время, когда ожидающая долгожданной церемонии невеста хлопала глазами от шока.       Чимин спустя шестнадцать лет смог почувствовать свободу, это чувство нельзя было передать, его нужно прочувствовать самому. Джин выбирал самые кроткие пути до леса фей, ион был рад, что смог помочь своему лучшему другу.       — Мой принц, дальше леса фей я пойти не смогу, — не оборачиваясь, молвит Джин, поджимая губы, — тебе придётся самому добираться сначала до звёздного леса, а пройдя через него, всего три дня пути до Инргасии.       Эльф грустно улыбнулся. Он понимал, друг не мог покинуть свои владения, Джину будет необходимо отвлечь стражу, чтобы те не двинулись на поиски бежавшего принца.       — Но будь осторожен, в пути звёздный лес кишит тварями, не попадись в ловушку. Дриад останавливается на границе леса и оборачивается к Чимину. — Как доберёшься до Инргасии, отправь письмо, мне так будет спокойнее за твою сохранность. Хорошо, мой принц?       — Не переживай, всё будет хорошо, — Пак обнимает друг на прощание, а Джин, поддавшись чувствам скорой разлуки, со слезами на глазах оставляет лёгкий поцелуй на чужом лбу, заглядывая в красивые голубые глаза.       — Чимин-а, береги себя.       Почти что шёпотом сказал Джин, уходя в обратном направлении. Чимин не знал, что ждёт впереди, но точно знал одно — он доберётся до своей мечты во что бы то не стало.       Но идти до звёздного леса, пристанища нечисти, как оказалось, не так уж и близко. Пак несколько раз останавливался и только к ночи смог добраться. Он устал, ноги гудели, волосы взмокли, так что их пришлось собрать в высокий хвост на голове. На улице очень холодно, ветер заставлял мурашки бегать по всему телу. Каждый раз крупно вздрагивая.       Светлячки указывали путь в глубь леса, куда, собственно и направился Чимин. Ему страшно от каждого шороха листвы и уханья сов, даже не известно, куда вела протоптанная дорожка, а в мыслях бушевал ураган. Чимин внутри себя переживал за родителей, которых так некрасиво бросил, даже в какой-то степени «свою» невесту жалел. Не было никаких сомнений, что Джин смог отвадить преследовавшую стражу своей магией, а за неудовлетворение указа короля единственный исход — смерть.       И подняв голову вверх, глаза заблестели ярче любых звезд галактики. Луна отливала голубым цветом так ярко, что зрачки Чимина напоминали эту самую луну. Сейчас звёздный лес уже не казался страшным. Его не просто так назвали. Ночи здесь, как в сказке, нет, даже в сказке такой красоты не найти. Эльфы, как и дриады, чувствуют настроение природы, и сейчас Пак мог понять, какое настроение у леса. Лучше увидеть сею красоту своими глазами, чем пытаться вообразить у себя в голове. Чимин задышал по-новому, полной грудью вобрал воздух и тихо выдохнул. Всё казалось настоящим сном, даже если это так, просыпаться не хотелось. Эльф присел на зелёную траву, касаясь пальцами травинок, светлячки слетелись на светлую ауру Чимина, кружа над головой и возле рук. Прохладный порыв ветра сорвал ленту перевязанных волос, и светлые пряди, струясь водопадом, легли на спину. Чимин зажмурился, чтобы взлетевшая пыль не попала в глаза.       Смотря в даль, где в свете луны блестели листья деревьев, Чимин грустно улыбнулся. Неужели прокравшееся в сердце сомнение будет мучать? Неужели Чимин станет жалеть о сделанном выборе? А может, не поздно вернуться и принять свою судьбу такой, какой видят родители? Каждый раз, думая об этом, становилось неимоверно больно. Но Чимин в первый раз смог увидеть красоту мира за высокими стенами дворца. А родители со временем простят и поймут. Не станут же всю жизнь ненавидеть сына за такой поступок? Даже смешно становилось.       Нежные прикосновения игривого ветерка заставляли Пака улыбнуться, забыть грусть и идти к своей цели. Всё ещё впереди, как радость и грусть, слёзы боли и счастье в душе, верные друзья и злейшие враги, ненависть и самое главное — истинная любовь. Которая ждёт где-то там, за горизонтом, куда садится алое солнце каждый вечер, перед тем, как сменить себя красавицей луной. Да, счастье не за горами, оно совсем близко, просто пока Чимин не может его увидеть в гуще тумана.       — Нужно найти безопасное место, чтобы избежать нападения диких зверей.       Чимин встал на ноги, отряхивая тёмные штаны. По близости была только небольшая пустая пещера, это и стало место ночлега. Спать в лесу под открытым небом Чимин привык ещё с детства. Они с Джином часто устраивали ночёвки на территории фей, так что несколько ночей на свежем воздухе не так страшно провести, как кажется на первый взгляд. Чимин улёгся на траву, укутываясь в свой плащ, глаза начали слипаться, так что через несколько минут принц провалился в царство морфея.

۞۞۞

      Следующим ранним утром Чимин, потирая затёкшую шею от неудобной позы, скривил губы. Живот урчал, выл волком, и нет, ему не послышалось, в дали леса действительно выли волки, а не его желудок. Всю боль в теле снёс новый страх — стать пищей для зверя. Чимин не трус, точнее трус, но не на столько, чтобы лезть на древо…так по началу казалось. Не прошло и секунды, как эльф уже в обнимку с толстой веткой дерева, кора которого сверкала серебром, затаил дыхание.       «Волки?! Джин не предупреждал, что тут водятся волки!» — Чимин мотает из стороны в сторону головой, а когда слышит хруст веток на земле, то сердце бу́хает в пятки, а мозг перестаёт здраво мыслить.       В низу показалась голова, а следом и всё тело волка. Белый мех, словно серебро, уши, что внимательно прислушивались к каждому шороху, и пушистый длинный хвост, помахивающий из стороны в сторону.       Что может быть хуже, чем встретить волка в раннее утро, когда солнце толком не показалось из-за горизонта?       Чимин сглатывает, следит за каждым движением зверя и тихо охает, когда тот ведёт мокрым носом чуть вверх, и серо-голубые глаза уже изучают сидящего на дереве эльфа. Пак забывает, как дышать, потому что волк смотрел прямо в душу, его уши свелись к макушке, усаживая заднюю часть тела наземь. В нём ни злобы, ни желания убить, только некое любопытство. И принц больше не видел смысла играть в гляделки с волком, так что, переступая пороги своего страха, он прыгает с дерева, прижимаясь спиной к коре.       Единственное, чего Чимин не ожидал, это то, что волк будет выше его самого. В голову прокралась одна мысль: перед ним самый настоящий оборотень! Не то, что Чимин считал этих созданий вымыслом сумасшедшего, но вряд ли человек в здравом уме поверит в эту сказку. Оборотень любопытно потянул свою большую морду к эльфу, принюхиваясь. Он как маленький щенок, чьё детское любопытство удалит лишь он сам.       — Ты не будешь есть меня? — С опаской спросил Чимин, ловя на себе непонятливый взгляд волка. Тот лишь фыркнул и отрицательно покачал головой. Это заставило эльфа выдохнуть с облегчением. — Ты же оборотень?       Волк один раз кивнул, прикрывая веки. Чимин решил пойти чуть дальше: коснуться серебристой шерсти, вот только зверь предупреждающе зарычал, не позволяя такой вольности незнакомцу.       — Я понял, — Пак поднял ладони вверх, — трогать не буду, но можешь, пожалуйста, стать человеком? А я чувствую себя больным на голову.       Тот снова фыркнул и уйдя за кусты, Чимин расстроено опустил голову, пока в поле зрения не вышел высокий, с белыми до плеч волосами и такими притягательными глазами парень. На макушке два пушистых уха, а сзади белоснежный хвост слегка покачивался в разные стороны. Обнажённое подтянутое тело, тонкая талия и мускулистые руки с ногами. От сего зрелища Чимин даже не заметил, как начал пялится, слегка смущая парня. У того уши прижались к макушке, но чёрт подери, это так мило и сексуально одновременно, что невидимая слюна скатилась по подбородку. На оборотне, слава богу, надеты слегка потрёпанные светлые удлинённые шорты, это и спасло нос Пака от кровоизлияния.       Не выдержав на себе такой распалённый взгляд, оборотень скривил губы, отрывая Пака от спутанных мыслей своим грубоватым голосом:       — И долго ты будешь меня рассматривать? Я не изваяние из камня, чтобы ты знал. — Оборотень сложил руки на груди, отчего Чимин дёрнулся.       Он же принц! Это не вежливо, засматриваться на чужое тело!       — Прошу прощения, просто ты, ну, очень красивый? — Это прозвучало больше как вопрос, а не утверждение. На это оборотень хмыкнул.       — Спасибо, конечно, за лестный комплимент, но ты вообще, что делаешь один в этом лесу? Или королевские особы не знают, что звёздный лес очень опасен для таких простаков, как ты?       Честно признаться, Чимина задели такие слова. А про то откуда парень знал о том, что Пак из королевской семьи, даже спрашивать не стал. Это было очевидно, ведь на Чимине дорогая одежда, которую в лесу не найдёшь, а бедняки не смогут на скребсти на такую роскошь и за сто лет. Так ещё и орнамент Эльхейма на плаще. Все признаки того, что он принц на всеобщее обозрение.       — Это не так уж важно, тем более решением уйти было полностью моё.       — Ты слишком самоуверен, рано или поздно можешь пострадать по своей глупости.       Чимин закатил глаза, раздражённо смотря на собеседника, отвечая не менее язвительным тоном:       — Знаешь, я не привык заводить разговор с незнакомцами, может представишься для начала? — Оборотень выгнул бровь.       — Чон Чонгук. Но я не думаю, что тебе моё имя стоит запоминать, мы всё равно больше не свидимся.       — Почему ты так в это уверен? Или у тебя неприязнь к моему виду? Чонгук, я тебе в первую очередь благодарен, что ты не убил меня. Я знаю, что оборотни вообще не контактируют с эльфийским народом, да и в принципе с лесными жителями, но ты ведь не плохой. И ты явно мой ровесник, то есть я имею ввиду по меркам оборотней. Наверное. — Чимин задумчиво установил свой взгляд на чужой шее, только сейчас замечая еле заметные рунические символы. Словно ошейник. — Век у оборотня — это же совершеннолетие, а значит ты вековой оборотень.       Чонгук сощурил глаза, удивляясь познаниям этого эльфа. И Чимин действительно прав, Чонгук вековой оборотень, уже совершеннолетний и самостоятельный. Сам по себе, если проще говоря.       — Чонгук, скажи, — Чимин подошёл чуть ближе, — ты связан судьбой с другим видом? — Чон фыркнул. Его раздражала такая познательность, и Чонгук врать не будет…это пугало. Оставалось только положительно кивнуть. — Проклятье чёрной канги… наверное, не очень приятно осознавать, что тебе придётся прожить всю жизнь с избранником?       — Даже если это будет ведьма, я буду любить того, кто предназначен судьбой. — Чонгук спокойно пожал плечами, отпуская свою напряжённость.       — Ого, да ты уже готов познать всю прелесть такой необычной жизни я смотрю. — Пришло время Чонгуку закатывать глаза, А Чимин задорно рассмеялся. — Не злись, просто я удивлён.       — И в мыслях не было. Так получилось, что их разговор о друг друге перетёк плавно в обсуждения, куда Чимин собственно и направлялся. Как оказалось, Чонгук сам держал путь в Инграсию и им было по пути. Договорились пойти в месте, а там по прибытию уже решат, что будет дальше.       Чимин не особо хотел терять связь с новым знакомым, а может даже и новым другом, ну потому что Чонгук оказался классным собеседником и в принципе приятной личностью. Рассказал о себе, откуда прибыл и для чего ему нужно было попасть в столицу. Чимин в свою очередь поведал обо всём, что интересовало оборотня, и это очень приятно осознавать, что кому-то интересно слушать бесконечный водопад слов от принца.       Как и сказал Джин, добираться до столицы три дня. Чонгук с Чимином проводили ночи под деревьями или ближайших пещерах. Отменное обоняние оборотня помогло избежать стычек с нечистью которую встречать не особо то и хотелось. Только напоролись на небольшую стаю волков, а Чонгук как альфа-самец уладить всё мирно не получилось. В нём кипела кровь лидерства, ему хотелось показать, кто тут главный. И так получилось, что вожак стаи, поджав свой хвост, убежал в глубь леса. Обычный волк не смог бы выстоять против оборотня с ростом человека.       Оставшийся день они провели в спокойствие. Чимин охотился, стреляя из лука, разговаривал с растениями, за что Чон назвал его ненормальным, и просто скрылся за кустами с малиной. Вот-вот они должны уже попасть на территорию Инграсии, и дворец короля, возвышавшийся над домами, поражал глаз. Чимин улыбнулся белоснежными зубами, вызывая у Чонгука лёгкую улыбку. Место, где всегда царит зима. Наконец-то мечта эльфа сбылась, он смог добраться до столицы в целости и сохранности, и можно со спокойной душой отправить письмо другу. С глаз по щекам скатились слёзы счастья, оборотень немного удивился, но продолжал молчать.       Тёплый ветерок игрался со светлыми волосами эльфа, а сам Чимин неотрывно смотрел на дворец, что покрыт льдом.       — Чонгук, спасибо, что не бросил, — Пак повернулся к Чонгуку. — Я с самого детства мечтал хотя бы один разочек побывать в этом месте, и моя мечта сбылась. Может ты не будешь против стать моим другом?       Чонгук хлопал глазами от такого неожиданного вопроса. Он Чимина уже начал считать другом, хоть их первая встреча и была крайне необычной, но Чон на всю жизнь запомнит глупого принца на дереве, что так боялся спускаться на землю, каждую ночь раскидывающегося свои конечности на оборотня, приятный голос и очень интересные рассказы. Только бесчувственная тварь отвернётся от такого солнечного создания, как Пак Чимин.       — Ты уже как три дня назад стал для меня другом, Чимин-а, — Пак выпучил от удивления глаза, выдавливая из себя тупую, но такую забавную улыбку. — Тем более ты очень хороший друг, хоть и раздражаешь, но всё равно мне нравится проводить с тобой время.       — Гук-и-и! — Запищал эльф, как маленькое дитя налетая на своего друга.       — Чимин! Чимин задушишь же!       Пак валит оборотня на траву задорно смеясь. Что может быть лучше, чем осуществить свою мечту и обрести за три дня друга? Ответ на этот вопрос у каждого свой.       — А теперь — Инграсия!       Чонгук помотал головой, поражаясь самому себе.

۞۞۞

      Как всё могло так обернуться?       Это непредвиденная ситуация, подвох которой Чимин с Чонгуком не предвидели совсем. Прогуливаясь не так далеко от дворца, их двоих по рукам и ногам скрутила стража. Чимин по странной причине не смог защититься магией, а на Чонгука наложили заклинание обездвиживая.       Всё произошло слишком быстро. Чимин не понимал, почему сейчас стоял на коленях в тронном зале вместе с оборотнем, у которого опасно горели глаза от злости, а рядом стоящая стража крепко держала его за руки. Король, что восседал на троне изо льда, изучающе рассматривал незнакомцев, натыкаясь на ошарашенные глаза Пака. Правитель ухмыльнулся, ему нравилось то, что он видел. Рядом с троном стоял его сын. Он с неким сопереживанием смотрел на пленников в руках стражи. Король, соизволив подняться с трона махнул страже и те грубо схватит светлые волосы эльфа подняли его голову вверх, вырывая из уст болезненный полустон—полувскрик.       — Эльфы не частые гости у нас, — его голос порядком взбесил Чонгука, попытки вырваться из крепкой хватки увенчались с провалом, — так что же такое прекрасное создание забыло в нашей столице? Не уж то ли деньжат подзаработать?       — Ваше величество, а какое право вы имеете допрашивать незаконно пилённого? — Язвительно ответил Пак, хмуря брови. — Или статус короля вам позволяет скручивать простых путников у всех на глазах и накладывать заклинания? Негоже так поступать.       Король рассмеялся на весь тронный зал, из-за чего сын фыркнул, явно призирая своего отца.       — А ты, я погляжу, не робкого десятка. Эльфы все такие противники, или только ты такой экземпляр?       — Я не вещь, чтобы быть экземпляром. Но да, ни один эльф не выносит магов. Вы для нашего рода, что волк с тигром. — Чимин мельком посмотрел на Чонгука, ловя на себе строгий взгляд серо-голубых очей. При этом мысленно извиняясь перед ним за столь оскорбительное сравнение. — Но уж поверьте, мне не составит труда перерезать вам глотку, — Зрачки уменьшились и резко поднявшись с колен, Чимин приставил остриё кинжала к шее мужчины. Стража даже не поняла, что произошло и когда Пак успел вырваться из-под их надзора. — Ваше величество.       Чимин заметил за спиной короля то, как принц довольно ухмыльнулся, сверкая тёмными глазами. Эльф вздрогнул, совсем не ожидая такой реакции на угрозу жизни родному отцу.       — Кто же ты такой, юный эльф.       Хрипловатым голосом спросил король.       — Моё имя Пак Чимин, я наследный принц Эльхейма и единственный сын короля с королевой. Законный будущий правитель своего королевства. Вот кто я. Чимин говорил уверенно, правда в глубине души был готов придушить себя голыми руками. Он просто надеялся, что угроза сработает и его статус тоже сыграет хотя бы малую роль в данной ситуации. Чонгук позади затих, нахваливая за смелость.       — Наследный принц? — Ворвался в разговор сын короля.       От его голоса по позвоночнику Чимина пробежали мурашки, ноги вот-вот станут ватными и с этим нужно что-то срочно делать. Но когда принц подошёл близко к отцу, то сердце с громким грохотом упало куда-то в ноги эльфа. Сам король выглядел слишком старо, хотя маги начинают стареть ближе к восьмистам годам, а ему не меньше сорока лет. Неужели король Инграсии человек, а сын маг?       — Очень необычно видеть принца Эльхейма, так ещё того, кто краше любой девы на всём белом свете.       Щёки Чимина покрылись пунцом, забавляя сына короля. Тот не промедлил, оттолкнул отца от эльфа и взяв нежно, как будто боясь причинить боль, руку, прикоснулся своими горячими губами к коже запястья. Пак Чимин потерял связь с вселенной, окончательно сходя с ума.       — Прошу простить за нашу грубость. Моё имя Мин Юнги, единственный наследник Инграсии, а также маг льда. — Даже имя красивое, как и его обладатель. Тёмные волосы отливали синевой, а глаза темнее ночной бездны. Кожа фарфоровая, без единого изъяна, он один сплошной идеал. — Отпустите его друга немедленно! Грубым холодным голосом приказ Юнги страже, на что те повиновались. Королю не особо нравилось поведение сына с «заложниками», хотелось вмешаться, вот только с места было не сдвинуться.       — Чимин, позволь так к тебе обращаться. Я приношу свои извинения и перед вашим другом. Да? Ты же простишь моего отца, Чонгук?       Чонгук желал одного — въехать по наглому лицу Мин. Да так, чтобы кровь хлестала. Они знакомы по случайности. Юнги в одиночку охотился в лесу, где как раз и прогуливался Чонгук. О том, что Мин Юнги принц и является не просто принцем, а кронпринцем, он прознал сразу. И будь он хоть раз честен, Юнги не надёжный человек, он очень жестокий и холодный как внутри, так и с наружи.       Чимин пару раз похлопав глазами, посмотрел сначала на недовольного Чонгука и снова на Юнги. Их можно было сравнить как волка и тигра на поле боя.       — Чонгук, так вы знакомы?       — Хотел бы сказать, что нет, но увы, это будет чистая ложь. Мин Юнги кронпринц, сын мага и человека, унаследовал силу от своей матери. Со дня на день должен взойти на трон, вот только очень гнилой он человек, меньше водиться с ним надо.       Юнги закатил глаза, стараясь не реагировать на колкости оборотня.       Вся эта ситуация скоро выйдет из-под контроля. Чего хотелось избежать в первую очередь — так это бойни сильнейших. Чимин встал между ними, даже не боясь за последствия. Юнги конечно ему понравился, но это не повод забывать и про друга.       — Чонгук, не нужно лишних проблем, давай просто уйдём? — Пак схватил чужую руку, заглядывая в глаза на против. Чон вздрогнул, к нему так прикасались только родители, а сейчас ощущать чужое тепло на своей коже было что-то неожиданное. — Я не хочу становится врагом для его величества, мы же хотели столько всего повидать, давай лучше, сейчас мирно разойдёмся и поищем лучше где нам остановится?       Сзади стоящий король свёл брови к переносице, каждый раз озираясь на своего спокойного сына. Может, Юнги и выглядел так, как будто его ничего не интересует, но внутри бушует ледяной ураган. Кончики его пальцев покрылись тонкой коркой льда, образовывая холодную дымку в ладони. Эльф прекрасно чувствует воздействие опасной магии, но и одновременно понимает: Юнги его не тронет. Они как два зверя (ну, один из них и так зверь), которым нужно показать себя, кто сильнее.       — Кронпринц, — Чимин поворачивается к Мину, тепло улыбаясь, — не стоит вам использовать свою магию. Мы больше не побеспокоим вас. Пак кланяется королю и Юнги, уводя друга как можно дальше от нарастающей беды. Он лишь мог ощущать на себе грустный взгляд, но поделать было нечего. Может у них и течёт королевская кровь в венах, вот только сейчас не время раздумывать над своими чувствами.       Чимин с Юнги ещё встретятся, только более в приятной атмосфере, нежели которой виснет в воздухе тяжёлым грузом.       Совсем скоро свидятся.       — Только не говори, что тебя зацепил этот эльф? — Спрашивает король, усаживаясь на свой трон.       А Юнги был честно готов убить родного отца, которого ненавидел всем своим сердцем. Этот ублюдок сотворил с его матерью ужасную вещь, за которую нет прощения, и старику не долго осталось восседать на троне, скоро Юнги станет правителем Инграсии и покажет, кто здесь король.       — Это не твоё дело, — Язвит Мин, шипя змеёй. — Ты можешь только чесать языком, но толку абсолютно ноль. А тронешь своими руками наследного принца Эльхейма, я тебе голову сверну.       Сказав это, Юнги направился прочь из тронного зала к себе в покои, больше не желая лицезреть лицо своего отца. А за закрывающимися тяжёлыми дверьми он услышал негромкий вскрик. Ледяная глыба остриём задела сморщенную кожу на шее короля, по которой скатилась струйка крови, окрашивая лёд в ярко-красный цвет.

۞۞۞

      Найти себе временное место проживание оказалось не так сложно, как ожидалось. Хозяйка гостиницы миловидная и приятная по общению девушка, хоть она всячески старалась построить глазки Чонгуку, оборотень, фырча, взял два ключа от комнат и отправился на третий этаж гостиницы.       Номера большие и с красивым дизайном. Большая односпальная кровать, два кресла со столиком по середине, шифоньер на против кровати, небольшая кухня и совмещённый санузел. В принципе, привыкшего спать на безумно мягких матрасах в больших апартаментах покоев, Чимин довольно кивнул себе. Ему понравился интерьер в мягких, не режущих глаза оттенков.       И весь оставшийся день Чимин с Чонгуком провели в своих номерах, отдыхая после долгого пути.       Ночью Чимину не спалось совсем, он ворочился несколько часов и поняв, что не сможет заснуть, накинул свой плед на плечи, удобные тапочки, выходя из номера. В гостинице царила тишина, а оказавшись на улице, эльф вдохнул сладковатый аромат, витающий в воздухе.       Недалеко находился выход в лес, куда собственно и пошёл Чимин, кутаясь в ткань сильнее. Весна только наступает, так что зимний ветер морозил кожу. Принц после ухода из замка не мог забыть улыбку, глаза, эти прохладные руки и горячие губы Юнги. Щёки заалели от таких мыслей, и как можно быстрее Чимин двинулся к лесу.       — Интересно, как там родители и Джин?       Прошептал Пак, смотря на красивую большую луну. Звёзды в Инграсии горели на много ярче, чем в Эльхейме, и Чимин, закусив губу, наблюдал за проплывающими редкими облаками. Джину он письмо отправил сразу же по прибытию, душа была спокойна. И хоть произошёл неприятный казус, Пак не пожалел, что пришёл в столицу. Здесь очень оживлённая атмосфера, а местные жители оказались очень дружелюбны с путниками. Это место по истине наполнено волшебством.       Прикрыв голубые глаза, Чимин сосредоточился на лёгкой природной энергии, что текла лёгким потоком в лесу. Так приятно и тепло, словно кокон согревал своим прикосновением.       Смешавшаяся природная энергия с чиминовой колыхала высокую траву, ветви деревьев, цветы, и воздух стал более тяжёлым. Чимин, не открывая глаз, почувствовал чьи-то нежные и такие острожные прикосновения к рукам, а холодная дымка, окутавшая тело, приятно варьировала с тёплой эльфийской. Бархатный низкий голос пробрал всего Чимина до костей, но глаз открывать не хотел. Он боялся, что этот человек, чьё присутствие радовало, исчезнет, если посмотрит:       — Не отвлекайся, сконцентрируйся сейчас на нашей магии. Я помогу тебе. — Чужие губы прошептали эти слова почти что в чиминовы, и будь хоть раз Юнги честен с собой, но такую драгоценность, как Пак Чимин, упускать не хотелось.       Как и сказал знакомый голос, Чимин сосредоточился на своей и чужой магии, ощущая, как она сплетается с собственной даря новые чувства. И, как оказалось, магия Юнги не отвергала Чимина, на оборот, прильнула как к хозяину. Пальцы Мина касаются бархатистой кожи на щеке, а губы расплываются в искренней улыбке.       — Чимин, посмотри на меня…       Пак медленно открыл глаза, ресницы трепыхались при каждом движении, и это выглядело очень мило. Потому что краснеющий от близости Чимин, как маленькое дитя. Щёчки пухленькие, что Юнги хотелось расцеловать их, но губы красного цвета манили ещё сильнее.       — Юнги…       — Красивый, — Прошептал Мин, переводя пальцы на манящие губы, — безумно красивый и милый. Ты не представляешь, что сделал с моим сердцем. Мне так никто и никогда не западал в душу, как ты, Чимин.       Юнги говорил это искренне, без капли лжи в голосе. Он не хотел пугать эльфа, ему просто хотелось вот так вот стоять рядом, касаться бархатной кожи, смотреть в голубые глаза и держать как можно ближе к себе. Это даже не симпатия, даже больше похоже на первую в жизни влюблённость. И Юнги любил раньше. В восемнадцать лет, как дурак полюбил девушку, дочь мельника за красивую внешность и несносный характер. Пока она не бросила кронпринца за взятку от короля, чтобы та больше не приближалась к наследнику трона. Девушка без злого помысла искренне полюбила в ответ, но статус не позволил стать счастливыми. О взятке Юнги узнал на следующий день от отца избранницы. Ох, как же на сердце было больно. Ненависть к отцу стало ещё больше невыносимой, чем в детстве.       А сейчас, когда перед ним стоит такой Чимин, его хотелось прижать и не отпускать. Юнги под ласковый взор эльфа раскрыл сжатую в кулак ладонь и оттуда вылетела бабочка из чистого льда с тонкими крылышками. Чимин горящими глазами следил за порхающим чудом, пока Юнги смотрел на своë счастье.       — Юнги, это так красиво! — Восторженно проговорил Пак и повернул голову на старшего.       — Я рад, что тебе понравилось. — Мин немного отошёл назад и протянул свою руку эльфу. Не хочешь прогуляться со мной до озера?       — Приму это за честь.       Чимин в шутку поклонился по-джентельменски, посмеиваясь. Это забавляло. Если Чонгук узнает, с кем гулял этой ночью Пак, то драки будет не избежать.       — Тогда прошу за мной, ваше высочество наследный принц.       Юнги берёт руку эльфа в свою и тянет в неизвестном направлении. Светлячки указывали дорогу до того самого озера, куда обещал отвести Чимина. Эльф прожигал крепкую спину перед собой, желая хоть раз коснуться её пальцами. Почувствовать крепкий рельеф мышц и тепло кожи.       Может, это судьба их так свела, что Чимин плывёт только от одних касаний к себе, а Юнги готов поклясться в вечной любви созданию Бога? А может, это просто вспыхнувшие, как пламя, чувства взаимности.       Пробираясь сквозь деревья, Чимин видит под сиянием лунного света кристально чистое озеро, дна которого можно было рассмотреть в мельчайших деталях. Юнги уступает эльфу пройти в перёд и насладится красотой сей природы. Такого даже в родном доме не сыщешь, хотя Эльхейм славился чарующими красотами, к которым людям не виданы многие века. Чимин смаргивает одинокую слезу не от грусти, а от счастья, что сидит у него на душе. Хотелось разрыдаться в чужое плечо, высказать всё то, что накопилось за долгие годы, показать себя с другой стороны, какой Чимин на самом деле чувственный и совсем ребёнок. И Юнги заполняет эту пустующую непроглядную пропасть. Он прижимает трясущегося Чимина к своей груди позволяя уткнуться мокрому от слёз личику себе в плечо и выплакать всю ту боль, что носила, душа ещё с девства.       — Всё хорошо Чимин-и, поплачь, тебе станет легче.       Голос Юнги убаюкивал, а поглаживающая спину рука успокаивала.       — Прости, прости меня. Я не думал, что сорвусь на слёзы… — Чимин носиком утыкается в чужую шею, вдыхая лёгкими приятный запах ягод. — Просто я столько терпел, родители каждый раз твердили, что будущий король не имеет права на слёзы, что я должен оставаться сильным, даже если хотелось плакать. Родной дом не казался мне и вовсе родным, я словно в птичьей клетке застрял на долгие годы, и представляешь, я буквально четыре дня назад сбежал со своей свадьбы, бросил невесту, что так меня любила, а родители ни во что не ставили. И в итоге лучший друг помог сбежать, за несколько минут до церемонии, отвадил от меня стражу. В лесу встретил Чонгука, так и мы собственно и познакомились. — Юнги поджал губы, внимательно слушая эльфа.       А что было бы, если Чимин всё же обручился? Встретились бы они хоть раз?       — Знаешь, у меня тоже могла быть свадьба с любимой девушкой, — Мин как-то странно хмыкнул, отчего Чимин заглянул в чужие глаза. — Она была дочерью мельника, и мы с ней познакомились совершенно случайно. Начали невзначай общаться, полюбили, и я уже хотел бежать к ней с предложением руки и сердца, но её отец сказал, что король дал взятку на то, чтобы наши отношения оборвались. — Юнги потрепал светлую макушку эльфа, удивляясь их шелковистости.       — Юнги, а можно нескромный вопрос?       — Что тебя интересует?       Чимин задумчиво сделал губки уточкой:       — А где твоя мама? То есть, прошу прощения, королева? — Быстро исправился Пак, краснея от неловкости.       — Это не секрет. Моя матушка жива и здорова, живёт в семейном поместье нового супруга. Так получилось, что отец влюбился в, как казалось, красавицу дочь именитого мага света, и у них закрутился роман. Матушка не очень любит вспоминать прошлые отношения, даже при встрече каждый ворчит, не испортил ли меня «старый хрящ», — со смехом сказал эти слова кронпринц и подивился на взлетевшие брови эльфа. — Матушка его так постоянно называет. На самом деле она очень добрая, любит меня, но возвращаться в Инграсию не намеренна. Мои родители разошлись, когда мне было лет так шесть. Как вспомню их расторжение брака, то в дрожь бросает. А маг я по маминой линии. Такой же, как и она. Из недавних писем я узнал, что у матушки родился сынок от ведьмака и ему уже исполнилось девять лет, представляешь? Я так счастлив за матушкино счастье, что хочется по скорее с ней свидеться.       Чимин хорошо с Юнги, ему приятно слушать истории из детства мага, и такой момент хотелось продлить.       — Но… — Мин неожиданно нахмурился, кусая губы, — есть то, за что я не могу простить отца. Его отвратительный поступок, то что он сотворил с моей мамой, непростительно.       — Можешь рассказать? Но если тебе тяжело, то не стоит! — За переживал Чимин, немного отстраняясь. — Я не хочу заставлять тебя открываться мне.       — Нет, я этого сам хочу, — его рука пригладила светлые волосы, накручивая одну прядь на свой палец. — После того, как мне исполнилось десять, матушка пришла навестить меня, я был в хорошем расположении духа, был очень рад её увидеть. Вот только отец не желал больше видеть бывшую жену. Они сильно поругались, а после я услышал крики мамы. — Голос предательски дрожал, — Она плакала, но смотрела на отца с такой враждой, что мне стало страшно. Её рука была серьёзно ранена, и почему матушка сквозь боль и слёзы улыбалась мне, твердя что всё будет хорошо. Как сейчас помню: горящие глаза мамы, отец, в руках которого окроплённый в крови меч, заледеневшая комната, от которой веяло враждой, и я, не понимающий поступка оцта.       Чимин снова льнёт к старшему, слыша, как его сердце отбивает быстрый ритм, и Пак готов поклясться, что его собственное бьётся точно так же. Воспоминания не приятные, ранящие ещё тогда детскую душу, а самое больное то, что Юнги прекрасно помнил всё происшествие. Теперь Чимин понял, почему тот так с ненавистью и холодным безразличием смотрел на отца, у которого к горлу был приставлен эльфийский кинжал. Эта боль, что будет жить и дальше вместе с ним.       — Юнги, я не лучший вариант для тебя, да и наш менталитет совершенно разный, — Чимин делает вдох и выдох, от волнения розовея ушами, — но я так хочу узнать тебя ещё ближе, находиться с тобой рядом, и пусть люди говорят что угодно, пусть мы знакомы, совсем ничего, кто запретит? Мы сами в праве выбирать себе свою судьбу, сами решаем кого любить и ненавидеть, мы сами по себе. Живём так, как нам заблагорассудится. И пусть отец лишит меня права на трон, пусть возненавидит матушка, пусть все эльфы начнут меня призирать за мой выбор, я сам себе хозяин и только мне решать кого любить всю свою жизнь. И даже если король воспротивится, я самолично его убью, человек слабое звено среди различных видов, я не слабый мальчик. Просто мечтаю обрести своё счастье с любимым, быть нужным, знать, что я не вещь и…       Юнги не даёт закончить эльфу свои слова, как его губы накрывают такие желанные на против. Чимин ошалело хлопает глазами, но не торопиться отталкивать от себя мага. На оборот прижимается ближе, очень неуверенно отвечает на такой нежный поцелуй, получая в ответ улыбку.       — Прости. Я не смог удержаться.       Он приподнимает чёлку Чимина, целуя уже лоб, который красиво украшала налобная диадема с изумрудом по середине.       Красивый.       — Э-это был мой первый поцелуй… — Сипловатым голосом выдавил из себя Пак, пряча рдеющее лицо в грудь мага.       Как дошло всё до поцелуя? Они же знакомы даже ни пару дней!       Сердце бешено вырывалось из груди, грозясь вот-вот вылететь. Юнги рассмеялся так ярко и мелодично, что Пак был готов сгореть со стыда.       — Значит, мне повезло украсть ваш первый поцелуй, мой принц? — Шепчет в распалённое ухо и получает слабый шлепок по плечу. — Я думаю, нас свела сама судьба, Чимин-и, ты так не думаешь?       — Мой мозг не способен сейчас думать! А всё по твоей вине!       А когда они успели перейти на «ты»? Чимин это заметил только сейчас.       — Аха-ха-ха! Зато мне есть за кого бороться.       Юнги улыбнулся ещё шире, показывая свои белые зубки с дёсны.       Как котёнок.       — Да тебе и бороться не придётся. Всё же моё сердце сделало правильный выбор.       И, выкрутившись из объятий старшего, Чимин подбежал к воде, откидывая волосы назад. Ветер красиво развивал тонкую сорочку, подхватывая светлые пряди. Гладь озера, как чистый кристалл, манила к себе. Юнги, засунув руки в карманы брюк, медленным шагом подошёл ближе к эльфу, вдыхая запах леса.       «Даю слово, ты никогда не познаешь со мной несчастья». — Думает Мин, прикрывая глаза.