Нарушенное обещание

Как-то так получалось, что в каждую их с Лань Ванцзи встречу радость шла бок о бок с тоской. Расставание сопровождалось смятением и чувством вины. После принятия своих чувств Вэй Усянь был уверен, что при виде Лань Ванцзи ему придётся тяжелее обычного. Вместо этого появилось ощущение, как будто с его плеч упала целая гора. Годы изгнания и всеобщего порицания, а ныне — жалкие попытки заклинателей услужить ему превращались в ничто перед безграничным счастьем. Счастьем, что Лань Ванцзи жил в одном мире и в одно время с ним. Счастьем, что он по-прежнему стоял рядом с Вэй Усянем, готовый вступиться за него. Цзян Чэн выдавил из себя ухмылку, коротко поклонился и с нотками ехидства произнёс: - Хангуан-цзюнь, прошу простить этого ничтожного. Я повёл себя неподобающе и не высказал должного почтения. На мгновение Вэй Усянь обеспокоился, что эти двое начнут перепалку — с них бы сталось — но Цзян Чэн сумел обуздать свою ярость. Смерив Вэй Усяня сердитым взглядом, он отвернулся и пошёл обратно к своему племяннику. - Вэй Ин. Услышав своё имя, Вэй Усянь готов был растаять. Только в присутствии Лань Ванцзи он задышал полной грудью. Обернувшись, он обомлел. Лань Ванцзи не променял свои «траурные одежды» на дорогую обновку, подобно тем, что имелись в коллекции Не Хуайсана. Он вообще не изменился. Изменились лишь чувства к этому человеку. Никакое видение, никакой сон не сравнится с настоящей, чистой, подобно снегу, красотой. Такой родной, такой близкий, одеяния излучали божественное сияние, отбрасывая его на того, кто долгое время блуждал в потёмках. Ну почему, почему он не замечал этого раньше? - Ты как? — в притихшем голосе послышалось беспокойство. Вэй Усянь почувствовал, как защипало в глазах. Так заметно? Качнув головой, он с улыбкой произнёс: - Всё хорошо, Лань Чжань, не обращай внимания. Просто я очень сильно соскучился по тебе. «Соскучился»… Это слово не передавало и малой доли того ожидания, в котором Лань Ванцзи провёл шестнадцать лет. Пускай он испытывал чисто дружеские чувства к Вэй Усяню, но не похоже, что от этого тоска была хоть немного слабее. - Мгм, — кивнул в ответ Лань Ванцзи. Взгляд потеплел, на губах заиграла тень улыбки. — Хорошо выглядишь. - А, это? — несколько смущённо пробурчал Вэй Усянь. — Не Хуайсан позаботился. - Ты пришёл с ним? — насторожился Лань Ванцзи. Вероятно, только они двое знали об истинной сущности Не Хуайсана, и Вэй Усянь поневоле разделял его недоверие. - Встретились в десяти ли от Ланьлина. Ты меня знаешь, я бы не променял такого верного попутчика, как Яблочко, ни на какие сокровища мира. А ты? С тобой кто-то пришёл? - Мгм. Дядя. - Дядя? Шумно вдохнув носом, Вэй Усянь окинул взглядом пространство за спиной Лань Ванцзи и обнаружил на противоположной стороне Залы Лань Цижэня. Тот, похоже, уже очень давно смотрел на него. Осуждающе смотрел. - Не ожидал… То есть, я думал, будет Цзэу-цзюнь, но… Лицо Лань Ванцзи помрачнело. - Брат… Проводит время в уединённой медитации. Вэй Усянь наивно полагал, что, несмотря на становление Лань Ванцзи Верховным Заклинателем, Лань Сичэнь останется главой ордена. Но ни одному из предшественников ничто не мешало занимать сразу оба поста. Возможно, сейчас он бы стал свидетелем невероятного исключения, если бы не понимал причин, по которым Лань Сичэнь выбрал уединение. Двое его названых братьев заперты в одной могиле, охваченные взаимной ненавистью и неспособные обрести покой. Это был сильный удар, от которого никто не смог бы оправиться полностью. Стоило подумать, что Лань Ванцзи мог точно так же разочароваться в нём, как у Вэй Усяня болезненно кольнуло в груди. - Твой дядя… поверить не могу, что он отпустил тебя поздороваться со мной. Лань Ванцзи взглянул на него с укором, будто бы хотел сказать: «Всё потому, что Вэй Ин сам не удосужился подойти первым». Вэй Усянь вежливо улыбнулся Лань Цижэню и, не меняясь в лице, тихо спросил: - Как думаешь, мне стоит подойти к нему? - Я могу сопроводить тебя. - Лучше не надо, — Вэй Усянь выставил руки вперёд и сделал глубокий поклон в сторону Лань Цижэня. — Не хочу, чтобы он отвернулся от меня в самый решающий момент. - Пока я рядом, этого не будет, — решительно сказал Лань Ванцзи. - Лань Чжань, как так получается, что я понимаю твоего дядю лучше тебя? Похоже, он поступил правильно. Лань Цижэнь коротко кивнул в его сторону и повернулся к одному из заклинателей, словно забыв о своём племяннике и его собеседнике. Вэй Усянь воспринял это как знак одобрения, и теперь с чистой совестью мог говорить с Лань Ванцзи. - Я слышал, тебе было нелегко в последнее время. - Мгм. Приемлемо. - Наверное, мне стоило остаться и помочь тебе хотя бы с документацией. Мой почерк, конечно, не ахти какой, но время определённо сэкономлю. - Если захочешь посетить Гусу, жду тебя в любое время. - Чтобы скинуть на меня часть неблагодарной работы и оценить мои непревзойдённые навыки счетовода и писаря? — усмехнулся Вэй Усянь. - Не обязательно. Просто. В гости. Вэй Усянь хотел, безумно хотел, но никак не мог придумать повода для посещения Облачных Глубин. Сколько раз он зазывал Лань Ванцзи в Юньмэн, предлагал обойти интересные места и попробовать их пищу, а теперь его приглашали к себе, при этом не обязательно было падать в обморок или получать удар меча в живот. Вэй Усяню стало тоскливо оттого, что ему больше некуда было приглашать Лань Ванцзи. Он вообще ничего не мог ему предложить. Лань Ванцзи сделал так много для него, а всё, что у него было, это очередной ворох проблем. - Ах, ты так любезен Лань Чжань, — нарочито громко вздохнул Вэй Усянь. — Я успел соскучиться по вашим холодным источникам, а то после стольких месяцев скитаний спина немного заболела… Он демонстративно потянулся, будто бы случайно подался вперёд и осторожно прошептал ему на ухо: - У Цзинь Лина проблемы, поможешь? Ненадолго замешкавшись, Лань Чжань так же тихо ответил: - Мгм. Когда? - Час крысы. - Мгм. - Провожу тебя тем же способом. - ...нет. Опасно. Я тебя найду. - Хорошо. Они говорили очень быстро, чтобы окружающие ничего не заподозрили. Закончив потягиваться, Вэй Усянь услышал, как гостей позвали занять место за столами. * * * Вопреки ожиданиям, Цзинь Лин отвёл ему столик рядом с представителями ордена Гусу Лань, а именно — по левую руку от Лань Ванцзи. Учитывая, что Верховный Заклинатель восседал рядом с юным наследником клана Цзинь, их величественная аура распространялась и на Вэй Усяня. Он игнорировал пристальное внимание нескольких десятков пар глаз и прожигающий спину взгляд Лань Цижэня, слушал торжественные речи, выдерживал паузы между тостами и приёмом пищи, сидел прямо, не вертелся, и его движения были полны изысканности и утончённости. Если бы не предвзятое отношение, Лань Цижэнь мог бы похвалить его за достойное поведение. Это было несложно. Лань Ванцзи время от времени бросал на него взгляд и — Вэй Усянь это чувствовал — был доволен и благодарен. Радовать этого человека было одним сплошным удовольствием, Вэй Усянь был счастлив стараться ради него. Он невольно отметил, что еда на сей раз не изобиловала разнообразием и количеством. Нынешний орден Ланьлин Цзинь пытался услужить лишь Верховному Заклинателю, в то время как Цзинь Гуанъяо демонстрировал свою щедрость перед всеми гостями, независимо от их положения. Не похоже, что идея урезать расходы на пир принадлежала Цзинь Лину — тот явно был не в восторге от скудости еды. Самые лучшие яства оседали на столах представителей ордена Гусу Лань, и видеть это могли только они, Цзинь Лин и Вэй Усянь с Цзян Чэном — последний тоже находился в непосредственной близости от племянника. Разумеется, все дружно сделали вид, что так оно и должно быть. Проблемой могли стать темы для разговоров. В последнее время самыми излюбленными стали две: Старейшина Илин и Цзинь Гуанъяо. Однако первый теперь был «почётным гостем», в то время как о втором не следовало говорить, находясь во владениях Ланьлин Цзинь, который, насколько понимал Вэй Усянь, так и не отрёкся от предыдущего главы. Как бы там ни было, Цзинь Лин испытывал смешанные чувства к младшему дяде и не смог напрочь отвернуться от него. Вэй Усянь мог лишь посочувствовать ему. Но тут в дело вмешался Не Хуайсан. Он поделился мелкими слухами — как добрыми, так и злыми — и этого хватило, чтобы заклинатели не скучали. Глядя на инициативу с его стороны, Вэй Усянь покачал головой. Всё-таки его подозрения сбывались — Не Хуайсан перетягивал на себя одеяло первенства в этом мире. Ему было ещё расти и расти, но становилось немного тревожно за Лань Ванцзи. Всё же мир заклинателей был невероятно жесток. * * * Ближе к ночи пир завершился. Стоило Вэй Усяню отойти в сторону, как к нему подскочил молодой юноша в простом, но красивом наряде. - Приветствую, учитель Вэй, — Оуян Цзычжэнь поклонился ему, скромно улыбаясь. Вэй Усянь искренне обрадовался ему — приятно иметь дело с людьми, которые относились к нему по-настоящему дружелюбно. Он хотел было спросить его о делах, но, вглядевшись в его позу, сдержанно улыбнулся и повторил поклон, выставив перед собой руки. Отец Цзычжэня, должно быть, от потрясения потерял дар речи. Сам Старейшина Илин поклонился его сыну, как равному себе! С таким отношением репутация ордена взлетит до Небес! Перекинувшись парой слов, они распрощались, и Вэй Усянь проследовал в свои покои. День, утопавший в золоте и гостеприимстве, подходил к концу. Ночь вступила в свои права. Во тьме сбрасывались маски и плелись интриги. На земле ордена Гусу Лань Вэй Усянь чувствовал себя в безопасности, ведь ему покровительствовали оба Нефрита, да и адепты, следуя своим правилам, ни за что бы не причинили ему вреда. В ордене Ланьлин Цзинь ситуация была совершенно иная: старейшины клана всё ещё цеплялись за былое могущество, и кто знает, не захотят ли они вернуть его неправедным путём? То, что рассказал ему Цзян Чэн, встревожило не на шутку — если даже прислуга ни во что не будет ставить своего молодого главу, то был ли шанс, что кое-кто не рискнёт провернуть тёмные делишки у них за спиной? Вэй Усяню приходилось ночевать в разных местах, и орден заклинателей должен был восприниматься как самый безопасный из них. На деле Вэй Усянь не мог позволить себе расслабиться. Лань Ванцзи не зря отверг его идею получить «приглашение» в виде бумажного воплощения. Тело заклинателя было уязвимым, и этим могли воспользоваться недоброжелатели. Они оба могли оказаться мишенью чужих интриг, поэтому им приходилось быть начеку. Так что Вэй Усянь сел за стол и приступил к дегустации местного вина. Между пальцами Оуян Цзычжэнь сжимал клочок свитка, и Вэй Усяню пришлось повторить поклон, чтобы их руки соприкоснулись, и он незаметно вытащил этот клочок. На нём Цзинь Лин указал время и место встречи. Оставалось ждать. Тишина. Так скучно, когда некому составить компанию. Лань Ванцзи по понятным причинам избегал пить с Вэй Усянем, но в его присутствии любая выпивка казалась вкуснее. Наблюдать, как он сервирует стол и разливает вино — всё равно что стать свидетелем уникального представления. Плавные движения, тонкие пальцы и спокойное выражение лица… В Облачных Глубинах этому искусству учили всех, но Вэй Усянь был уверен, что никто никогда не сможет сравниться с изяществом Лань Ванцзи. Комната, где его разместили, была большая и просторная. Жаровни должны были производить достаточно тепла, но Вэй Усяню почему-то было прохладно. Приступ страха? Его никогда не пугали угрозы, он не боялся быть один — всегда боролся с проблемами назло другим. Но тогда почему его тело пробирала лёгкая дрожь? Пальцы на руках будто бы покрылись тонкой корочкой инея. Вдруг он услышал звон. В окно влетела бабочка — одна из тех, что используют люди из клана Лань. Улыбнувшись, Вэй Усянь прихватил Чэньцин и осторожно отворил дверь. Под навесом одного из домиков стоял Лань Ванцзи. Лунный свет плескался в его длинных гладких волосах. Бабочка привела Вэй Усяня прямо к нему. - Время пришло. Пойдём? - Мгм. Их присутствие на ночной прогулке не вызывало ни у кого вопросов — все знали об их крепкой дружбе. Но чем ближе они подходили к нужному месту, тем старательнее избегали встречи со стражей. Убедившись, что за ними не было хвоста, они проникли в крохотный домик на самом краю территории ордена Ланьлин Цзинь. Внутри было запущенно и уныло. Там их ждали Цзинь Лин и Оуян Цзычжэнь. - Учитель Вэй, Ханьгуан-цзюнь. - Ханьгуан-цзюн. - Опустим формальности, — Вэй Усянь поднял ладонь. — Мы здесь не на официальном приёме, у нас тут тайная миссия, поэтому перейдём сразу к делу. Цзинь Лин, я так понимаю, молодой господин Оуян с нами? Смутившись, Цзинь Лин кивнул. Вэй Усянь был искренне рад, что у него были друзья, которым он мог доверять, пусть и вне его ордена. Возможно, будь здесь Сычжуй и Цзинъи, они бы тоже приняли участие в этой затее. Но Лань Ванцзи позже сказал, что незадолго до его отбытия оба юноши вместе с несколькими адептами сбежали на очередную Ночную охоту с Вэнь Нином. Если бы они знали, что Вэй Усянь тоже прибудет на Совет, они бы предпочли сопровождать Ханьгуан-цзюня. Оуян Цзычжэнь, как наследник клана, должен был явиться сюда в любом случае, поэтому Цзинь Лин и попросил его о помощи побыть гонцом. - Я понимаю, что ситуация непростая, — сказал Оуян Цзычжэнь. — Обещаю сохранить тайну. Вэй Усянь благодарно кивнул ему, и, присев за небольшим квадратным столом, они приступили к рассказу. Точнее, к нему приступил Цзинь Лин. Начал он не слишком уверенно… - В ту ночь, когда… когда… не стало госпожи Цинь, начались странности. Члены ордена Ланьлин Цзинь стали жаловаться на странные явления. Им казалось, будто бы по ночам в ордене орудует какой-то дух. Вреда от него не то чтобы много — свечи задует, толкнёт стол, опрокинет подушку… Но кому понравится такая компания? В том, что какая-то нечисть объявилась на территории крупного ордена заклинателей, не было чего-то из ряда вон выходящего. Дух мог прибыть сюда с каким-нибудь тёмным артефактом, как это было с мечом Не Минцзюэ. Но если тот был переполнен тёмной энергией и мог свалить с ног нескольких опытных заклинателей, то слабые потуги этого духа создавали впечатление, что незваный гость был очень слаб. За полгода заклинатели могли перепробовать много вариантов, чтобы поймать и успокоить его, но ни один из них не работал. Дух был почти безвредным, но избавиться от него оказалось проблемой. О нём Цзинь Лин узнал лишь по возвращению из Юньпина, так как это была первая ночь после побега раненого Вэй Усяня и Лань Ванцзи, когда он ночевал дома. Он своими глазами видел деяния духа и тоже не посчитал его угрозой, но если кто узнает, что орден Ланьлин Цзинь не в состоянии разобраться со столь слабым противником, их поднимут на смех! В нынешних обстоятельствах это было бы очень некстати. Вэй Усянь не исключал, что духа достаточно легко изгнать, просто старейшинам было выгодно, чтобы у нынешнего главы ордена были проблемы, которые он не мог решить. Но Цзинь Лин подтвердил, что никакие ловушки, никакие тайные приёмы не помогали изловить гостя. Тот будто бы игнорировал их жалкие потуги. - Для начала, попробуем выяснить, откуда дух мог взяться. Есть идеи? Он выжидательно уставился на юношей. - То есть… мы должны ответить? - Ну разумеется! Дух, с которым вы столкнулись, может быть безвредным, а может и просто копить силы для какой-нибудь серьёзной пакости. Итак? Цзинь Лин тут же ответил: - Честно говоря, я сперва думал, что это… могла быть госпожа Цинь… Или её сын… но… - Но? - Как наследница своего клана, она должна была проходить ритуалы очищения и успокоения души. Шансы на то, что она обернулась злым духом, минимальны. - Тем не менее, они есть. Но она умерла не насильственной смертью — желание жить оставило её, она даже не пробовала обличить Цзинь Гуанъяо перед кучей народа, а, значит, покинула этот мир без сожалений, которые заставили бы её… - Вэй Ин? — осторожно прервал его Лань Ванцзи. Спохватившись, Вэй Усянь посмотрел на помрачневшего Цзинь Лина. Тот покачал головой. - Всё в порядке. Итак, это, скорее всего, не она. А её… сын? - Вот это наиболее вероятно. Увы, мы точно не знаем, как он был убит, но его жизнь отняли силой, и у него были шансы на становление злым духом. Однако… Однако, будучи наследником самого сильного ордена, он точно проходил через обряды успокоения души. Не исключено, что это была ещё одна причина, по которой Цзинь Гуанъяо не убил ребёнка сразу — чтобы к тому моменту обряды были завершены. Вэй Усянь задумался: - Кинжал, которым убила себя Цинь Су, был наполнен тёмной энергией… Лань Чжань, что стало с артефактами из тайника Цзинь Гуанъяо? - После нашего побега Цзинь Гуанъяо сам настоял на том, чтобы брат осмотрел все вещи в той комнате. Среди них не было тех, что могли возыметь такой эффект. Вполне могло случиться, что Цзинь Гуанъяо перепрятал слишком опасные артефакты вместе с головой Не Минцзюэ. Если та неожиданным образом была обнаружена и возвращена телу, то и другие предметы могли быть украдены. Можно было поднять документы о том, какие трофеи могли приобрести предыдущие главы ордена, но не все из них могли быть учтены. Но тут Цзинь Лин сказал: - Это второе, о чём я подумал. В течение полугода я собирал информацию по артефактам, которые находились в той комнате. - Да? А если какие-то были утеряны или спрятаны? - Там был список. Часть артефактов была передана в Гусу, но Ханьгуан-цзюнь говорит, что те не при чём… те, что были у нас, тоже. Если честно, не думаю, что младший дя… Цзинь Гуанъяо стал перепрятывать что-то, кроме головы Чифэнь-цзюна. Цзинь Гуанъяо спрятал голову, но не подумал убрать купчую на землю в Юньпине. При такой невнимательности и спешке, он мог и не подумать прятать что-то ещё. - Итак, духи Цинь Су и её сына, какой-нибудь из тёмных артефактов, который могли случайно потревожить, — перечислял Оуян Цзычжэнь. — А… а могли ли стать причиной учитель Вэй и Хангьуан-цзюнь? Это, в свою очередь, было первое, о чём подумал Вэй Усянь. - Вполне возможно, где-то здесь был запечатан злой дух, который по каким-либо причинам держал на меня обиду. Но будь это так, дух преследовал бы только меня и не стал бы беспокоить других заклинателей. За эти полгода никто меня не тревожил. - А дух не мог потерять вас в той суматохе, что случилась той ночью? — поинтересовался Оуян Цзычжэнь. - Даже мертвец, убивая всех на своём пути, найдёт свою цель. Для бестелесного духа это и вовсе не составит труда… Хм… узнай, не случилось ли в то время какое-либо преступление на территории вашего клана. Не исключено, что попытка поймать нас была не единственным событием той ночи. Цзинь Лин поджал губы. - Это… сложнее. Ему пришлось проявить немало осторожности, в одиночку собирая данные по предметам из потайной комнаты. На это ушло полгода! Узнать то, о чём хотели умолчать другие члены клана, было почти невозможно. Вэй Усянь почесал нос, подумал и спросил: - У духа есть места, которые он посещает чаще всего? - Да. Он часто посещает Башню Золотого Карпа, но это даёт мало зацепок. - Совет начинается завтра. Есть ли возможность попасть туда незамеченными? Увы, но шансов было мало — как никак, самое главное строение в Ланьлине. Но если бы они могли застать там духа, Лань Ванцзи сыграл бы «Расспрос» и узнал побольше информации. - Сегодня уже не получится, — сказал Цзинь Лин. — Но я попробую организовать всё завтра. - Днём все будут на мероприятии, и я смогу прогуляться и поискать следы духа. Цзычжэнь, ты будешь завтра на Совете? - Да. - Чудно! Ханьгуан-цзюнь и Цзинь Лин будут в центре внимания, а ты, тем временем, посмотришь, может, заметишь что-нибудь странное. Не только мы присутствовали в ордене той ночью — там было множество заклинателей, которые приехали на этот Совет. Возможно, кто-нибудь из них знает о духе. Поиск следов незваного гостя днём не мог принести много пользы, но для юноши это была хорошая возможность потренироваться в наблюдательности. После этого Цзинь Лин предоставил список предметов: наименование, описание, дополнительные детали. Лань Ванцзи подтвердил достоверность данных касательно тех артефактов, что теперь хранились в Гусу. Вэй Усянь удовлетворенно кивнул: - Цзинь Лин, ты проделал большую работу. Молодец. - Ерунда, — с досадой протянул юноша. — Я ведь так и не нашёл источник проблемы. - Сузить круг поиска — дело кропотливое и важное. Теперь мы точно можем исключить, что источник в потревоженных трофеях. Версию с Цинь Су и сыном мы не можем отрицать до конца. Под подозрение попадают многие. Пока мы не сыграем «Расспрос», надо продолжать сужать круг. Встретимся завтра здесь, в это же время. На том и порешили. Они покинули дом очень поздно, Цзинь Лин и Оуян Цзычжэнь ушли к себе. Вэй Усянь и Лань Ванцзи не торопились расставаться.