Горизонт Никогда

Далеко по реке уходила ладья…

      Яша видел рассвет всего пару раз в жизни — в детстве, когда отец ещё не был таким строгим, а мама была жива. Теперь же ему ни под каким предлогом не позволялось покидать дворец в ранние утренние часы, когда в воздухе ещё витала ночная прохлада. Окна его спальни выходили на север, и если высунуться из них наполовину, то можно было разглядеть самый край занимающегося на горизонте зарева, но это ведь совсем не то, что бежать прямо в объятия алой зари, вдыхая полной грудью свежий утренний воздух.       Сегодня воздух пах водой. И у Яши не было времени любоваться видом.       Он на цыпочках, стараясь издавать как можно меньше звуков и лишний раз не дышать, прокрался по безмолвным дворцовым коридорам, выбрался на улицу, то и дело напряжённо оглядываясь через плечо, пересёк сад и со всех ног помчался к речному причалу. Острая трава и камни впивались в босые ноги (по дому Яша пробирался без обуви, а потом не успел надеть башмаки и теперь нёс их в руках). На поясе у него болтался мятый замшевый мешочек, набитый всякой ерундой вроде травяных сборов на всякий случай и пряников в дорогу. Надо же было придумать какой-то повод для встречи.       На границе владений князя Якова булыжники дороги сменялись пылью и мелким щебнем. Она вела через поле, засаженное картошкой и подсолнухами, и через некоторое время выходила в небольшой городок, местами больше походивший на деревню. Располагался он на берегу широкой реки, по которой в город прибывали купцы с товарами из других земель. Среди десятка лодок, покачивавшихся на воде у причала, Яша выискивал одну, совсем маленькую, с красным парусом и гербом с изображением медведя на нём. Она стояла в ряду ладей самая крайняя, около неё суетились люди, грузившие на борт мешки с припасами и другие вещи.       Яша никогда раньше не бегал на такие расстояния, а тем более так быстро, так что теперь у него слегка кружилась голова и кололо в боку, но он не останавливался, пока не смог различить лица рыцарей, которые к тому моменту закончили погрузку и уже готовились отдать швартовы.       — Игорь!       Яша попытался крикнуть, но от недостатка воздуха возглас вышел совсем тихим и сдавленным, что вряд ли кто-то мог его услышать.       Тем не менее высокий рыцарь в красном плаще, последний оставшийся на причале, обернулся на голос, и Яша даже издалека увидел, как округлились его глаза.       Игорь резко развернулся и бросился навстречу Яше, который наконец перешёл на шаг — успел всё-таки, теперь можно так не торопиться.       Едва Игорь приблизился к Яше, как тот, уже с трудом переставляя ноги и тяжело дыша, как загнанная лошадь, запнулся о валявшийся на дороге крупный камень и непременно шлёпнулся бы носом в землю, если бы Игорь не поймал его под мышки, тут же усадив Яшу на деревянный столб, служивший ограждением на мостках.       — Ваше высочество, вы что тут делаете?! Ещё ведь совсем холодно, и вам не стоит столько бегать, да к тому же…       Игорь осёкся на полуслове, бросив полный ужаса взгляд на Яшины босые ноги и лежавшие рядом в траве сапоги, выскользнувшие из ослабевших рук.       Яша не смог бы ответить, даже если бы нашёл нужные слова — он по-прежнему пытался отдышаться, болезненно сгибаясь пополам, но при этом изо всех сил стараясь сохранять бодрый вид. Он предвидел, что Игорь от такой выходки в восторг не придёт, но не мог поступить иначе.       — Так, — с расстановкой продолжил Игорь, — сейчас вы обуетесь, а потом я отведу вас домой. Не хватало вам ещё простудиться из-за такой ерунды.       Игорь присел перед Яшей на одно колено и поднял его ботинки, аккуратно натягивая их на бледные холодные ноги.       — Я и… — Яша судорожно глотнул воздух. — Я и сам могу вообще-то.       На самом деле сил сопротивляться у него не было, хоть он и с облегчением отмечал, что сердцебиение его успокаивается, а дыхание выравнивается.       — Угу, я уж вижу, — проворчал в ответ Игорь.       Он снова поднялся на ноги и недовольно уставился на Яшу.       — Ну каким ветром вас сюда принесло! — снова взвился он. — Не успел я и шагу за порог сделать, а вы уже совсем перестали себя беречь!       — Ты мне не нянька, помнишь? — фыркнул в ответ Яша, но тут же виновато отвёл взгляд — не для этого он удрал из дома сутра пораньше — и продолжил уже мягче: — Присматривать за мной больше не твоя забота, так что отец тебе ничего не сделает.       — Если б я ещё за себя волновался! — отозвался Игорь, туманно махнув рукой. — Как вы, передохнули? Идёмте обратно, пока вас не продуло. Могу вас понести!       «Ещё чего», — подумал Яша. Все моменты, когда Игорь опекал его слишком горячо, вгоняли его в краску, и не только потому, что так он чувствовал себя ещё слабее, чем был на самом деле.       — Нет, я… я сам дойду, я только… хотел тебя проводить, — пробормотал Яша.       В воцарившейся тишине отчётливо слышались пение сверчков, доносившееся с поля, и плеск воды о подпорки мостков. Яша решился взглянуть на Игоря. Тот не отрываясь смотрел на него в ответ с приоткрытым ртом.       — Что? — испуганно подал голос Яша. — Что в этом такого? Мы ведь вчера даже не попрощалась как следует…       — Так значит из-за меня вы удрали из дома по холоду и без обуви, — отсутствующим голосом проговорил Игорь.       Яша вздрогнул. Вот уж чего он не ожидал, так это что Игорь станет винить в его побеге себя.       Он соскочил со столба и взял Игоря за руку.       — Нет, нет… — затараторил он. — Ну то есть да, но твоей вины в этом нет. И я нормально себя чувствую, уже всё в порядке, честно!       Игорь в ответ ещё крепче сжал его ладони, будто Яша мог ещё что-то натворить. А Яша вдруг почувствовал, что, вероятно, впервые с тех пор, как не стало мамы, чья-то забота не кажется ему тягостной, а наоборот, дарит то, что и должна — ощущение защищённости от всего на свете и умиротворённый покой. Впрочем, скоро он снова останется один, в холоде, которого Яша боялся гораздо больше уличного.       — Тебе обязательно ехать так далеко? — вдруг спросил он Игоря. — Я имею в виду, это ведь так надолго…       — Не извольте волноваться, ваша светлость, — Игорь предпринял попытку ободряюще улыбнуться, — вернусь, не успеете вы сказать «ква».       Яша улыбнулся в ответ, но скорее усилием воли, а не потому что хотел.       — …может быть, даже с вашим братом, — добавил Игорь уже серьёзнее.       Яша безжизненно кивнул. Каждый раз, когда Игорю приходилось жертвовать чем-то важным (например, сном) или рисковать собой ради поисков Юры, Яша немного злился на него за этот дурацкий побег, хоть и продолжал убеждать себя в том, что брат поступил именно так, как для него было лучше. Игорь ведь не виноват ни в чём, и он… такой верный, храбрый и стойкий, готовый по первому слову Яшиного отца очертя голову отправиться куда-то за тридевять земель, за самый горизонт… и не вернуться, возможно, уже никогда. От этой мысли у Яши сжалось сердце, а нос предательски закололо. Тоска о том, что без Игоря отец уже никогда в жизни не отпустит его вообще никуда, отошла на второй план, уступив место глубокой скорби. Яша не до конца понимал, что чувствует и почему ему так больно, но точно знал одно — он потеряет гораздо больше, чем просто стражника.       — Говорят, заморские девушки поражают своей красотой… — пробормотал Яша себе под нос.       Игорь приподнял бровь.       — Привезти вам одну? — спросил он после паузы.       — Ну Игорь!.. — Яша нахмурился.       — Ладно, понял. Ограничусь заморскими лягушками.       На этот раз Яша не смог улыбнуться, даже несмотря на то, что хотел. «Привези мне себя. Целого и невредимого».       В воздухе снова повисла пауза. Краем глаза Яша видел, что другие рыцари, отправлявшиеся вместе с Игорем, смотрят на них с мерно покачивающейся на волнах ладьи, но не издают ни звука. Из-за края уже развёрнутого паруса показалось сверкающее рассветное солнце.       Яша старался не смотреть Игорю в глаза, в то время как тот всё ещё держал его руки в своих, иногда поглаживая холодные ладони. Прежде чем вручить Игорю то, с чем он пришёл, Яше хотелось сказать ему ещё что-нибудь, что-то важное, что-то, что они оба запомнят, но все мысли, которые ночью роились в голове, не давая уснуть, куда-то разлетелись. Игорь молчал, иногда облизывая тонкие губы.       — Пообещайте мне, что будете хорошо себя вести, — вдруг заговорил он.       Яша бросил на него несчастный взгляд. Затем неохотно кивнул. Лицо Игоря озарилось бледной улыбкой. Он потянул было Яшу за руки поближе к себе, но потом как будто передумал, чего бы он ни хотел, и в итоге просто погладил Яшу по голове. Это прикосновение отозвалось усилением боли под сердцем. В другой раз Яша бы, наверное, залился краской, но сейчас на смущение не было ни времени, ни сил.       Он снял с пояса мешочек, который принёс.       — Это тебе, — глухо произнёс он.       Игорь как-то нерешительно принял подарок и некоторое время мял его в руках, видимо, решая, заглянуть внутрь или отложить на потом.       — Там кое-что в дорогу, — пояснил Яша. — Пряники лучше сразу съешь, а то засохнут.       — Это очень любезно, ваше высочество… — Игорь помотал головой. — Спасибо… Яша.       Яше редко приходилось слышать своё имя из чужих уст. С отцом они редко разговаривали (да и тот временами звал его Юрой), другие во дворце обращались к нему только с позиции подчинённых. Яша улыбнулся, доверительно прикрыв глаза. А Игорь тем временем неловко прочистил горло.       — У меня тоже кое-что есть для вас.       Яша снова посмотрел на него с лёгким удивлением. Игорь наоборот отвёл взгляд и теперь рассматривал свои сапоги, неестественно нервно потирая пальцы друг о друга. Наконец он что-то решил для себя, сунул руку куда-то под плащ и протянул Яше грубо сшитую куклу стражника, чем-то подозрительно походившую на самого Игоря.       Яша раскрыл рот.       — Я это… сшил для вас, хотел подарить вчера, но… — Игорь смущённо потёр шею, скрытую под кольчужным капюшоном. — В общем, она едва ли похожа на то, что мастерила ваша матушка… но теперь я просто не могу не подарить вам что-то в ответ.       Яша нерешительно взял куклу в руки. Швы были хоть и неаккуратными, но крепкими, поэтому он сжал её в руках покрепче.       — Пусть пока побудет с вами вместо меня, — добавил Игорь, неловко улыбаясь.       Яша не успел подумать, да и не хотел. Он шагнул к Игорю и прижался к его груди, обхватывая руками широкую талию. В нос тут же ударил запах металла от кольчуги и лат, напоминая о том, что ждало их обоих в скором времени, но Яша уже не обращал внимания. Он не сказал Игорю того важного, что так отчаянно искал, но эти объятия сойдут тоже. Даже если Игорь на них не ответит.       Солнце залило пристань золотым медовым светом. Несколько секунд они стояли неподвижно, затем Игорь очень осторожно, будто боялся сломать Яшу, положил руки с тяжёлых перчатках ему на спину, ласково поглаживая. Яша улыбнулся снова, расслабленно выдохнув ему в шею. Забавно, что раньше Игоря совсем не смущали моменты их случайной близости, а теперь… будто бы эти объятия имели совсем другой смысл.       — Ну что же, — вздохнул Игорь, нехотя отстраняясь от Яши. — Пора.       Яша кивнул. Куклу рыцаря он по-прежнему сжимал в руке.       — Береги себя, — робко подал голос Яша. Затем выпрямился и попытался принять суровый вид. — Это приказ.       Игорь добродушно усмехнулся в ответ. Он легонько похлопал Яшу по плечу (что после объятий показалось ему преступным шагом назад), затем, в нерешительности потоптавшись на месте, кивнул и направился обратно к лодке. Яша, держась чуть позади, двинулся следом.       Он провожал лодку пристальным печальным взглядом. Игорь стоял на корме и тоже смотрел на него (или, по крайней мере, назад), но Яша уже не мог разобрать выражения его лица. Вскоре ладья скрылась за излучиной реки, потом верхушка её паруса превратилась в яркий всполох на самой границы видимости, а ещё через некоторое время пейзаж сохранил в себе следы корабля лишь в Яшиной памяти. Он ещё некоторое время стоял на причале, пока не почувствовал, что дневное тепло начинает проникать в воздух. Тогда он и вспомнил о том, что пообещал Игорю вернуться домой после их прощания. Впрочем, теперь-то какая разница.       Но Яша всё же повернул обратно во дворец. Может быть, тогда и Игорь сдержит своё слово и вернётся невредимым. Хоть Яша и готовился отпустить его навсегда, про себя он всё равно понимал, что не устанет ждать и через годы. В конце концов, ему это не впервой.