Но любовь всему божественному противоестественна (?)

Филин. Брат стали и нити. Удостоенный почетного титула спустя десятки битв, Саша ощущал, что сражается недостаточно. Ему нужно стать лучше. Сильнее. Забавно. Он думает о своих недостатках даже перед скорой кончиной. Неожиданное нападение на аванпост удалось отбить с большими потерями, лица близких товарищей, запятнанные кровью и грязью, невозможно узнать, но Новиков при всем желании не смог бы вглядеться в знакомые черты, сосредоточившись на ранении в ноге. Он слышит, как вдали ищут выживших. Он должен крикнуть в ответ, но горло саднит от песка и пыли. Пальцы путаются, пытаясь оторвать клок одежды. Это его вина. Он ошибся, он всех подвел, все рассчитывали на него, потерь могло быть гораздо меньше, если бы.. Если бы он был хоть немного сильнее. — Ты действительно этого желаешь? Саша застыл. Весь мир — тоже. Потерял цвет и краски, пока вокруг кружились в вальсе всполохи золота, идущие от высокого мужчины с кофейной кожей и каштановыми волосами. Ярко-карие глаза глядели с насмешкой, неизвестный склонился над военным и щелкнул пальцами, затягивая рану. Саша моргнул, смотря в глаза с золотой подоплёкой. — Кто ты такой? Мужчина усмехнулся, поднимаясь. — Твой билет в лучшее будущее. *** Дни сменились годами. Теперь Александр Новиков стал Совой — охотником, который никогда не промахивается и не упускает своих жертв. Он ежедневно демонстрирует свои навыки в протоколе как в роли напарника, так и лидера, командира их самоорганизованной группы. Сова легко располагает к себе и может найти общий язык с каждым членом команды. Почти с каждым. — Сайфер просил передать карты для следующего задания. Кстати, он в нем участвует. Сова хмыкнул, перебирая в руках документы. — Забудь хотя бы сейчас о ненависти , он необходим на этой миссии. — Я умею разделять чувства и работу, Бримстоун. Брим недоверчиво окинул Сову взглядом, после чего тяжело вздохнул. — Я знаю. Все-таки в протоколе ты самый лучший агент. Самый лучший. Верно. Он уже слышал это от человека, изредка являющегося ему во снах. Тот мужчина не спешил исчезнуть просто так, нет, он приходил и награждал советами, подсказывал верный путь и говорил, на что стоило обратить внимание при возвращении на тренировочный полигон. Прийти в протокол было частично его решением, за которое Сова хотел благодарить вечность, если бы мог каким-то образом отвечать, а не просто слушать. — Что если ты встретил божество? — энтузиазм Сейдж заметно возрос после рассказа Совы. Он просто хотел поделиться странными видениями, чтобы их целительница могла в полной мере провести месячную диагностику. Раньше Сова скрывал все сновидения о мужчине с задорным взглядом, но в последнее время их стало беспричинно больше. И смысла с каждым разом все меньше и меньше. Разговоры о стратегиях заменили обсуждения человеческой природы. В одну из ночей гость пришел, чтобы поделиться любовью к чаю. Сова выдавил короткий смешок. — Вряд ли ко мне будут приходить боги из Китайской мифологии. — О, нет, эти божества не принадлежит определённой культуре, они скорее... всеобщие? — Сейдж подошла к огромному шкафу и пробежала пальцами по корешкам книг, количество которых превышало сотню. Спустя минуту она выложила на стол старую по меркам состояния книгу, раскрыв ее на необходимой странице. — «Избранные с разных концов света образовали Божественную плеяду, разделив меж собой человеческих судеб составляющие. Дарующие благодать и несущие разрушение, они выбирают своих покровителей, которые разделят деяния с Богами». Сова кивнул. Он никогда не слышал этих мифов, но не грешно изучать что-то новое. Только вряд ли старая книжка поможет ему разобраться в причинах повторяющихся сновидений, о чем он и сказал Сейдж. — Я не предлагаю это как решение проблемы, просто.. внезапно задумалась после твоих слов, — Сейдж пролистнула страницу, бегло вчитываясь в текст, и захлопнула книгу, протягивая её Сове, — Почитай, как будет время. Все равно я знаю ее наизусть. Охотник пожал плечами и принял сборник. Все равно ему было нечем заняться в вечернее время помимо тренировок. *** — Интересная, наверное, книга? Саша на мгновение закрыл книгу, дав Сайферу возможность увидеть обложку с названием, и вернулся к нужной странице. — Мифология? Не думал, что тебя интересует что-то подобное.. — Мне просто нечего делать. Сейдж дала, в её вкусе я никогда не сомневаюсь, — Сова нарочито громко перелистнул страницу, намекая на окончание разговора. Но на Сайфера подобные методы не работали. — Что там сказано про Бога Войны Маарка? Сова замер, возвращая внимание к шпиону. — Да, я слышал парочку мифов. Так что? Сова моргнул и начал перелистывать сборник до страницы с содержанием, чтобы отыскать необходимую главу. — Немногое. В основном упоминают, что он слишком избирательный, поэтому за несколько столетий не смог найти преемника, — Сова хмыкнул, пробегая взглядом три предложения под вычурно огромным заголовком, — «И в сражений равных нет». — И всё? — И всё. Сайфер недовольно цокнул и отлип от Совы, — и когда только успели соприкоснуться плечом к плечу? — чтобы подобраться и прислониться к стене, скрестив обиженно руки. — Дилетанты. Упустили столько информации! — Не знал, что ты разбираешься в его мифологии, — Сова захлопнул книгу, услышав помехи из радио. Бримстоун сообщил о прибытии цели. Мужчина перезарядил оператор, кивая напарнику. Сайфер поднял свой гост. — Как будет время, я обязательно расскажу про него всё. И исчез в тени. Чтобы явиться вновь после успешно выполненной миссии и пригласить сыграть партию в шахматы. По какой-то причине Сова не смог отказать. *** «Одна партия — один факт» Это быстро стало любимой игрой. Правда, неравной — Сове приходилось вспоминать события из своей жизни, пока Сайфер делился историей Маарка. Он не преувеличивал, упоминая, что знает о боге Войны все до мельчайших подробностей. О себе рассказывать не спешил, Сова и не надеялся на душевные разговоры. Но втайне желал. Спустя несколько заданий пришлось признать, что с Сайфером можно ужиться. Словно читая мысли друг друга, они быстро ориентировались в экстренных ситуациях и часто делали всю работу за остальных. Слаженность не исчезала даже тогда, когда Сайфер отставал от команды и прятался в тенях, чтобы зайти со спины или передать информацию. Поэтому спустя время никто не удивлялся, когда имена охотника и шпиона на брифингах стояли рядом. — Я рада, что вы поладили, — Сейдж улыбнулась, опуская на стол чашки с горячим чаем и мягко сжимая руку Совы, — Ты стал куда бодрее. Кстати говоря, тебе все еще снится тот мужчина? Сова застыл, опуская голову. Только сейчас он понял, что сны стали приходить редко. Ночной гость больше не задерживался, лишь оставлял небольшое напутствие, с улыбкой покидая Сашу и уступая место другим сновидениям. Он сделал что-то не так? Или наоборот, сделал достаточно? — Ты не знаешь, Маарк способен проникать в чьи-то сны? — Сова расставлял фигуры после победной партии, которую с трудом забрал после двух поражений. Сайфер задумчиво хмыкнул, перекидывая пешку между пальцев. Саша очень старался не заострять внимание на ловких движениях. — Все Боги могут, он не исключение. Но только избранным. Обычно они приходят, чтобы наставить на верный путь, помочь... — шпион поднял взгляд, — наказать. По спине пробежала дрожь. — Но действительно жестоких Богов можно по пальцам пересчитать. Большинство питают уважение к решениям своих подопечных, — окуляры маски улыбчиво сощурились, — Маарк особенно. Сове хотелось выдохнуть. А затем щёлкнуть себя по лбу за уверенность в том, что он заинтересовал несуществующего Бога. У него с детства было богатое воображение, только и всего. И сегодня фантазии хватало на приглашение в небольшое кафе в Италии, которое Сова приметил во время одной из миссии. Хотел предложить это после победы в партии, но Сайфер согласился на встречу и без неё. *** — Ты стал слабым, Амир. Сайфер фыркнул, закрывая крышку ноутбука и оборачиваясь к Рейне. — То же самое могу сказать про тебя. Тот мальчишка не выглядит как что-то стоящее твоего внимания. — Значит ты плохо меня знаешь, — Занья склоняется над экраном мобильного, который Сайфер пытался безуспешно скрыть, но взгляд женщины зацепился за сообщение с адресом — Приглашение? Явно не стратегии будете обсуждать. — Это не твое дело, возвращайся к своей работе, — Сайфер отмахнулся от Рейны, чья насмешка становилась только сильнее. — Тебе уже говорили, что этот раз будет последним? Сайфер вздохнул. — Знаю. — И продолжаешь действовать на нервы? У всех Божеств Войны отсутствует инстинкт самосохранения? — Нет, я особенный. Что-нибудь ещё нужно? Если нет, уходи, у меня много работы. Рейна вздохнула горько, словно мать, отчитывающая нашкодившего ребёнка, и опустила руку на плечо Сайфера, мягко поглаживая его сквозь ткань. Склонилась медленно, губами касаясь мочки уха. — Этот смертный погубит тебя, Амир. И когда ты это поймёшь, то будет уже поздно. Ты уже погряз в грехе, всё дальнейшее — лишь вопрос времени. Сайфер лишь оставшись в одиночестве понял, что весь разговор дрожал. *** Он действительно не думает о последствиях. Он не думал о них тогда, когда выбирал образ на вечер, постоянно спрашивая мнение Киллджой. Не задумывался и тогда, когда направлялся к указанному Совой адресу. Все его мысли в этот вечер занимали вкусная еда, приятные разговоры и тёплые прикосновения чужих рук. Обсуждали все, что выходило за грани работы, и так хотелось вечно слушать рассказы Саши, о чем Сайфер и сказал. Он следил за тем, как смущённо поджимаются губы охотника, и хотел накрыть их своими. Он забыл о последствиях, когда в конце вечера накрыл рукой глаза Совы, свободной приподнимая часть маски, и исполнил желаемое, едва ли не умирая внутри из-за ответных действий. В тот момент не существовало ни Богов, ни обязанностей, ни последствий. *** Начало конца наступило слишком быстро. Сайфер всегда отличался предусмотрительностью, но даже Боги могут просчитаться. Сова был ранен, помощи ждать неоткуда, в классике осталось всего пять пуль. Амир бегло изучил ситуацию: враг на ящике сверху, два на земле, целятся в их преграду в ожидании выхода одного из противников. Сайфер вытащил нож — змеиный символ опоясывал рукоять и завершался на лезвии. Он видел бесчисленное количество смертей, кровь въелась в серебро, став его частью. И сегодня рисунок дополнится. Саша пытался встать и потянуться за стрелами. Амир остановил его, твердо надавливая на грудную клетку и опуская мужчину на пол. — Не высовывайся. Я разберусь. Он отвык от лёгкого покалывания по всей руке во время использования способностей. Оценил ситуацию вновь. Крепко сжал нож в руке. После первых агонистических криков все было словно в тумане. Кровь смешалась на руках, образовала рисунок на змеином орнаменте, украсила собой место сражения. Бог, прославленный за безупречные тактики, сейчас же действовал бездумно, растрачивая способности и не замечая боль. Сайфер выдохнул, вытаскивая лезвие из шеи последней жертвы. Медленно шагая, вернулся к Сове и сел рядом с ним, оставляя окровавленный нож на полу. Адреналин снижался, набат в голове отступал, взамен вытаскивая все, что накопилось во время битвы. Гнев. Тревога. Страх, что он мог только что потерять дорогого ему человека. В необъяснимом порыве Сайфер стянул маску, пальцами трогая дорожки слез. Он услышал удивлённый вздох Совы, но всё было неважно. Раскрытие личности было мелочью по сравнению с осознанием чувств, которые таились столько времени. Сова притянул шпиона к себе. Амир надрывно рыдал в чужое плечо, пальцами цепляясь за куртку как утопающий за спасательный круг. Он действительно обречен. *** Амир ворвался в комнату Совы в тот же день, как завершилась миссия. Сел на кровать, чувствуя себя неуютно из-за отсутствия маски. — Я должен все объяснить. — Я знаю, — ответил Сова, садясь рядом с Сайфером плечом к плечу, — Стоило догадаться, почему у тебя такие обширные знания о Маарке. Амир вздрогнул, чувствуя, как его руку сжимает чужая ладонь. Но сжал в ответ. — Ничего из этого не должно было происходить. Ни миссии, ни то, что происходит между нами. На лице Совы отразилась боль, пока Сайфер ощущал только нарастающий холод в груди. Его заметили. Его ждут. Оправданий не будет. Он резко поднялся, отпуская тёплую ладонь. — Мне нужно идти, Сова. Прости. — Подожди, давай все обсу- — Я ухожу навсегда, Саша. Он был готов к возмущённому возгласу. — Но почему?! — Сова схватил Сайфера за руку, но тот быстро отдернул её, отступая и отворачиваясь. — Моей целью было дать силу и наставить тебя, цель была выполнена. — Мне нужен был не ментор, а друг! Больше чем друг. Сайфер вздрогнул. Выдохнул судорожно. Обернулся с нечитаемым взглядом в глазах. Сова мог поклясться, что он видел слезы. — Что ж. Теперь я лишаю тебя и того, и другого. И исчез в всполохах золота. *** Дни снова сменялись неделями. Подъём — тренировка — отбой. Подъём — миссия — отбой. Тренировка, миссия, тренировка, поиск знакомого имени в списке, тренировка, надежда на встречу во сне, утреннее разочарование, тренировка. Иногда игра в шахматы. Феникс просил научить, и Сова показывал тактики и приёмы. Сегодня он попытался прокрутить побеждённую пешку между пальцев и уронил ее на пол, отколов часть короны. Сайфер его прибьёт за порчу дорогого набора. В глазах дуэлянта читается жалость. Он видит её в взгляде каждого члена протокола, когда речь заходит о Сайфере. Особенно Сейдж, которая пыталась утешить охотника на каждой встрече. — Мы обязательно найдём его, Сова. Сова хмыкает, считая чаинки на дне чашки. Сайфер не покажется, пока не посчитает нужным вернуться. Он знает это как никто другой. Но все равно надеется перед сном хотя бы на мгновение увидеть глаза, обрамленные золотом, и каштановые мягкие кудри. Стук в дверь прервал сегодняшнюю подготовку ко сну. Сова раздраженно поднялся, ступая к выходу и делая глубокий вдох, чтобы резко напомнить непрошенному посетителю о позднем времени. Открывает дверь, готовясь к долгому разговору.. ..и тут же замирает с нелепым выражением лица. — Амир?.. — Привет? — Амир нервно посмеялся, почесав затылок, — Многое же тут произошло за время моего отдыха, верно- Сайфер ойкнул от неожиданно захвативших его в объятье сильных рук. Сова крепко прижал мужчину к себе, чтобы тут же быть отвергнутым. — Саша, послушай, пожалуйста. Терпение — залог успеха, разве я не говорил? — Амир вздохнул, пальцами гладя плечи охотника, — Итак, три новости. С чего начать... Во-первых, я живой, как ты видишь. Во-вторых, ещё и смертный. Сюрприз. Теперь будет интересно разобраться, кто кого доведет до гроба. Сова улыбнулся, склонив голову. — А третья новость? — В-третьих.. — Сайфер шагнул ближе, мягко проводя пальцами по чужой щеке и тепло улыбнувшись, когда ладонь перехватили, чтобы оставить на ней смазанный поцелуй, — Прости за то, что я тогда наговорил. Не знал, вернусь ли после очередного наказания. Проще было сжечь за собой все мосты, но ты, видимо, упорно строил новые. Довольно странная напористость. Сайфер выдохнул, поднимая взгляд. — Я бы хотел провести остаток жизни рядом с тобой. Разрешаешь? — Ты ещё спрашиваешь? — Отвечать вопросом на вопрос неприлично. Сова коротко рассмеялся и прижался к чужим губам. — Разрешаю.