Синтезис

      Солнце постепенно садилось, добавляя городу приятных оттенков. Алекс давно заметил, что, не выезжая за пределы Найт-Сити, закат можно увидеть разве что в Санта-Доминго, где одноэтажные домики, словно из древних фотографий Америки начала двадцатого века, не загораживали вид, В остальных частях города найти точку с видом на открытое небо было, как искать иглу в стоге сена. Тут, среди многоэтажек, где каждый квадратный метр ценится как золото, открытые горизонты — редкость. Он давно уже привык к тому, что перед глазами лишь стекло и металл, а неоновые огоньки вечно мерцающих рекламных щитов соревнуются за внимание с самим небосводом. Достав из пачки очередную сигарету, он посмотрел в окно дома напротив. За последние полчаса там всего несколько раз мелькнул силуэт хозяина, бегающего к холодильнику за новой банкой пива. Как раз когда он совершил очередной забег, откуда-то сбоку подошел Тони.       — Ну что, тишина? — спросил он, протягивая стаканчик синтокофе.       — Ага, — ответил Алекс. Сделав глоток, он скривился.       — Чего ты рожи корчишь? — Тони запрыгнул рядом на парапет. — Это лучший синтокофе за нормальную цену. Мне лично нравится.       — Мухам на навозе тоже, наверное, нравится, — улыбнулся Алекс.       — Ну, не хочешь — не пей, — отмахнулся он и уверенно заявил: — Проблем быть не должно. Всё пройдёт как по нотам, не сомневайся.       — Я и не сомневаюсь.       Третий день по наводке от Симмонса — мелкого местного воротилы, метящего в фиксеры, — они следили за парнем, то ли укравшим, то ли где-то выигравшим принадлежащий ему ствол, который — во всяком случае, по словам самого Симмонса — является чем-то вроде навороченного огнемёта (Алекс слышал о таких, но ни разу не видел). Их труды не были напрасными: довольно быстро они выяснили, что этот бедолага сбагривает товар скупщику в Арройо. И вот, состряпав план на ходу, они припёрлись из родного Уотсона, чтобы вернуть понтовую пушку законному хозяину. Осталось только дождаться, когда паренёк опять придёт сбывать товар.       Докурив сигарету, Алекс потушил бычок в пустом стакане и бросил его в мусорку. Рука снова сползла к прикрытому курткой пистолету. Работа, на первый взгляд, была пустяковой: зайти в дом, приставить пушку к головам и потребовать вещицу назад. Более того, в доме скупщика краденого должно найтись немало всякого интересного барахла, которое они и сами потом могут кому-нибудь впарить и неплохо на этом навариться. Они с Тони, конечно, не нафаршированные имплантами соло, но с этим справятся, тем более что им попадались заказы и посерьёзнее.       — Главное, сделать всё тихо и спокойно, без лишних движений.       Тон кивнул, допивая кофе. Слегка подавив зевок, он ткнул пальцем в сторону улицы.       — Вот и он, пришёл наш герой. Время действовать.       Парень, за которым они следили, медленно шёл по тротуару, но не один, а с другом.       — Бля, — выдохнул Тони. — А это еще кто?       — Спокойно, нас тоже двое, — сказал Алекс, спрыгивая на землю. — Пойдем.       Выйдя из переулка, они быстрым шагом направились к ничего не подозревающим жертвам так, чтобы оказаться у них за спиной, как раз когда те подошли к дому. Достав оружие, Алекс и Тони приставили дуло к их спинам.       — Какого?.. — вздрогнул тот, к которому подошел Алекс.       — Тихо, не дергайся, — он слегка надавил дулом в спину, придавая словам веса, и сразу же обшарил пояс парня на предмет оружия, Тони сделал то же самое.       — Эй, мужики, нам это, проблемы не нужны, — слегка срывающимся голосом сказал второй.       — У вас уже проблемы, — проникновенно заметил Тони. — Щас вы медленно подходите к двери и звоните, ясно? И не дергайтесь, иначе позвонки будете по всему тротуару собирать!       — Вы чё-то явно путаете, — сказал первый, но все же пошел вперед, второй двинулся за ним.       Подойдя к двери, первый нажал на сенсорную панель. Внутри раздался характерный звон. Они с Тони переглянулись: настал момент истины. В доме послышались шаркающие звуки, наконец звон затих.       — Двоих из вас я знаю, а еще двоих — нет, — из панели зазвучал слегка пьяный голос. — Вы кто такие, пацаны, и хули вам надо?       — Открывай дверь, — слово взял Тони. — Твои кенты у нас под стволами, и, если будешь делать, как мы скажем, переживешь этот вечер.       — Ебать… — барыга, видимо, начал трезветь. — Вы чё там, наглухо пизданутые? Щас я пущу хуй пойми кого к себе в дом, еще и со стволами! Валите отсюда и этих двоих с собой заберите, я к их косякам отношения не имею.       — Так, дружище, — подключился Алекс, — у тебя два варианта: либо ты открываешь дверь, и мы мирно решаем вопрос, либо этих двоих мы завалим прямо на пороге, после чего вломимся внутрь и займемся тобой.       — Ну, конечно, — с сарказмом ответил он. — А если я вас впущу, то мы, наверное, чайку выпьем, как на приеме у ёбанной английской королевы!       — Слышь, — начал заводиться Алекс, — мы тебя уже полдня пасём, хотели бы убить — давно бы уже вломились. Открывай, блядь!       Хозяин молчал долгих пять секунд.       — Ладно, я открываю, только давайте там без резких движений, — вздохнул он и дверь открылась. Алекс был доволен: всё шло ровно так, как они задумали.       Подтолкнув парней в спину, они вошли внутрь, после чего дверь за ними закрылась. Хозяин дома — мужик явно за сорок, одетый в один только грязный домашний халат поверх шорт, — с трудом опираясь о дверной косяк, смотрел на них из другого конца узкого коридора.       — Ну, чего вам надо?       — Предлагаю сначала познакомиться, — сказал Алекс.       — Хера се, познакомиться, — то ли хмыкнул, то ли икнул он. — Ну, меня Джошем зовут, балбес, которого ты держишь, — Сэм, а которого держит твой друг — Энди. А вас как мамка назвала?       — Как нас зовут, неважно, хватит и ваших имён. Веди в гостиную, там поговорим.       Гостиная была похожа на притон: мусор, шмотки, использованные стимуляторы, пустые банки и бутылки. Алекс никогда не был высокого мнения ни о скупщиках краденого, ни о прочих разновидностях барыг — их вообще никто не любит, — но такого срача и представить не мог.       — Извините, не ждал гостей, — сказал Джош. Обойдя ветхий диван и поправив на нём подушку, как будто это изменение придавало помещению более пристойный вид, он встал у дальней стены. — Ну, приступим?       — Вот этот вот Сэм, — Алекс указал на парня перед собой, — недавно притащил тебе один ствол. «X-Flare», модель «Q-12», год выпуска — восемьдесят пятый. Помнишь такой?       Джош задумался — или по крайней мере сделал вид.       — Ну?       — Он принадлежал серьезному человеку, Джош, — сказал Тони.       — Серьезному? Это Симмонс-то серьезный? — встрял вдруг Сэм.       Алекс замахнулся и, схватив придурка, чтобы тот не упал, треснул его по затылку пистолетом.       — Он достаточно серьезный, чтобы к твоей башке был приставлен ствол. В общем, Джош, мы заберем у тебя «X-Flare» и спокойно уйдем, согласен?       — Ебануться, из-за пушки столько шума, — Джош взглянул на Сэма, как на идиота. — Хотя да, современный огнемёт — недешёвое удовольствие. Ладно, суть я понял. Он в той комнате, — он указал головой на дверь слева от них. — Мне его принести?       Тони с Алексом переглянулись.       — Я с тобой пойду, — сказал Алекс.       Комната оказалась спальней, такой же грязной как гостиная, правда, помимо мусора, она вся была заставлена различного размера сумками — с контрабандой, догадался Алекс. Джош подошёл к стене слева, и Алекс увидел еще один предмет интерьера — большую стойку с развешанным на ней оружием. Скупщик взял одно из них и протянул его Алексу.       — Этот?       Алекс кивнул и взял оружие. Огнемёт выглядел как обычный пистолет-пулемет, только покрупнее и с широким дулом, но он знал, что внутри этой милой игрушки синтетический гель, который, воспламеняясь, способен с легкостью прожигать металл. Алекс не мог понять, где Симмонс нашел это чудо и зачем оно ему вообще, но не мог не признать, что штука крутая, хотя бы даже в качестве сувенира. Когда они вернулись в гостиную, Тони вопросительно взглянул на него.       — Ствол у меня, можно уходить, — успокоил его Алекс и передал огнемет. Тони, вытянув ремешок, надел его через плечо. — Так, братва, давайте к стенке, чтоб мы вас видели, — они подтолкнули всех троих вперед и наставили пистолеты.       — Эй, я ж вам все отдал! — занервничал Джош, поднимая руки. Тони с Алексом переглянулись и рассмеялись.       — Спокойно, мы просто шутим. Просто хотим, чтоб вы были на виду, пока мы не ушли. Всё, не скучайте.       Они попрятали оружие и, развернувшись в пол-оборота, уже было направились к выходу, но тут Алекс остановился, украдкой посмотрев на напарника, тот сразу же понял его мысли: они ведь изначально планировали обнести здесь всё к чертовой матери, а теперь, увидев кучу добра в соседней комнате, Алекс только утвердился в правильности намерений, ведь на вырученные эдди можно будет целый год прожить. Кивнув друг другу со значением, они развернулись обратно, но эта заминка и стала для них роковой ошибкой. Резким пьяным движением Джош кинулся к дивану и отбросил подушку, под которой всё это время лежал пистолет. Алекс еще только тянулся к оружию, когда барыга с нечленораздельным воплем выпустил в них пять пуль!       Впоследствии, не раз вспоминая этот вечер, Алекс так и не смог понять, как ему удалось не то что не замереть как вкопанному, а, наоборот, выхватить ствол и выстрелить в ответ. Тони, увы, замешкался. Зато Энди, все это время молчавший, оказался самым сообразительным — не успел еще Джош выстрелить, как тот схватил Сэма, и они опрометью бросились в спальню, захлопнув за собой дверь. Мгновением позже, когда скупщик лежал на полу, захлёбываясь в собственной крови, Алекс опустил оружие и посмотрел за спину — в стене за ними зияли пять пулевых отверстий.       — Пиздец… — оцепенело прошептал он.       — Т-ты как? — дрожащим голосом спросил Тони — он был белый как мел.       На улице послышался шум — соседи услышали стрельбу. А они, чудом живые, стояли, заляпанные кровь, и не могли сдвинуться с места.       — Бля, какого хуя ты не проверил помещение? — спросил слегка «оживший» Алекс.       — Когда? Я вообще-то один тут остался ними, пока тебя не было! Как-то не пришла мне в голову идея на диванчике поваляться!       Надеяться, что люди разойдутся, глупо — они в Арройо, тут народ стрельбы не боится, а значит, нужно что-то делать. В комнате послышался щелчок затвора: Сэм с Энди добрались до оружия.       — Валим? — спросил Тони.       — Куда? — огрызнулся Алекс. — Эти два пидора знают, кто мы, — или как минимум знают, что мы связаны с Симмонсом, а значит, их нельзя оставлять в живых.       — Уходите, мы никому ничего не скажем, — послышался голос из-за двери — видимо, Энди. — Если войдете, мы будем стрелять.       — Может, их как-то удастся выкурить? — тихо спросил напарник.       — Парни, еще раз говорю — давайте разойдемся мирно, — снова говорил Энди. — В конце коридора есть дверь, ведущая на задний двор, — уходите через неё.       — И не вздумайте подходить к нашему окну, я его контролирую! — добавил Сэм.       Голова у Алекса кипела от постепенного осознания происходящего: рядом валяется труп, за окном соседи, а рядом в спальне два мудака, которые сдадут их при первой возможности — причем даже не копам, а «Шестой улице», с которой Джош, судя по куче оружия в доме, вел дела. И что делать — неизвестно. Лезть внутрь со стволами наголо не вариант. Может, будь у них больше времени, удалось бы заболтать этих придурков, но он слышал, что на улице уже собралась толпа и не долго ждать момента, когда те начнут ломиться в дом.       — У тебя гранат нет? — спросил он Тони, напарник покачал головой.       Алекс бегло осмотрелся вокруг в поисках хоть чего-нибудь стоящего, но ничего не нашел. Мелькнула дурацкая мысль швырнуть внутрь пустую банку для отвлечения и ворваться, как герой брейнданс-боевиков, но, к счастью, он еще не настолько отчаялся. Из-за нервов ужасно хотелось курить. Взять бы сейчас сигаретку, достать зажигалку… Черт! От возникшей мысли ему стало дурно — если сделать это, то последствия могут быть в тысячу раз хуже, но других вариантов он не видел.       — Я придумал, — прошептал он. — Дай мне огнемёт.       — Это то, о чем я думаю? — шокировано спросил Тони.       — Выбора нет. Выходи через заднюю дверь и жди меня. Только стань так, чтобы видеть их окно на случай, если они попробуют бежать.       Тяжело сглотнув, он отдал Алексу «X-Flare» и вышел в коридор. Не успела за Тони закрыться дверь, как во входную дверь постучали.       — Эй, Джош! — обладатель грубого голоса барабанил в дверь. — Ты там? У тебя всё нормально? Эй!       Не теряя времени, Алекс нащупал вспотевшими руками колесико, регулирующее мощность потока, и выкрутил его на максимум. На ватных ногах он подошел к двери в спальню и встал плотно к ней, после чего нажал на дверную кнопку и резким движением просунул огнемет наполовину внутрь. И нажал на спусковой крючок. Синтетический гель пришел в реакцию, и пламя с гулом вырвалось внутрь Джошевой спальни, поток был такой, что если бы Алекс не зажал оружие между дверью и косяком, то тут же выронил бы его. Энди и Сэм, осознав, что происходит, открыли стрельбу в его сторону. Сквозь гул он слышал, как они что-то кричали, но не мог разобрать слов. Несмотря на их старания, плотная металлическая дверь не пропускала пули, а те, что попадали в стены, проходили насквозь, не нанося урона и лишь кроша бетон. Но была и позитивная сторона — толпа на улице затихла, услышав стрельбу. Оставалось надеяться, что это их задержит. Секунд через пять Алекс почувствовал, что чудо техники, которое должно быть сконструировано так, чтоб выпускать огонь вовне, но само не сильно нагреваться, начало сильно жечь ему ладонь — видимо, данное правило не распространялось на мощный и долгий поток, — дверь тоже начинала сильно нагреваться, и он понял, что долго не выдержит. К счастью, он также слышал звук, с которым плавится содержимое спальни, а значит, забившимся в дальний угол бедолагам ничто уже не поможет. До него доносились их мольбы остановиться, но Алекс продолжал жечь. Рукоятка и дверь нагревались, причиняя ему боль, тут же бросилось в глаза, что окружающие стены начинают плавиться, как вдруг на кухне кто-то выбил окно и ввалился внутрь.       В Арройо мало кого испугаешь стрельбой, в который раз вспомнил Алекс и пожалел от том, что велел Тони ждать его снаружи. На кухне послышались шаги, и он, все еще упираясь плечом в дверь и держа огнемёт в левой руке, достал правой из штанов пистолет и извернулся так, чтобы направить его на дверь, ведущую из гостиной в коридор.       — Что за херня здесь происходит? — голос был все ближе.       Алекс судорожно целился, изо всех сил стараясь игнорировать боль в другой руке и плече. Наконец в дверном проеме мелькнул силуэт, и в гостиную резким движением корпуса ворвался мужчина, направляя оружие прямо на него. Алексу в очередной раз повезло: он оказался быстрее. Пуля вошла мужчине в горло, и тот с хрипом упал недалеко от Джоша. Краем глаза наемник успел заметить, что гость одет в форму «Шестой улицы». Всё, теперь им точно конец.       Не в силах больше сдерживаться Алекс отпрянул от двери, выронив огнемёт, и повалился на пол. Дверь в спальню приоткрылась, и он увидел наполовину расплавленное помещение, стены, пол и даже потолок которого охвачены пламенем. С большим трудом поднявшись на четвереньки, он пополз в сторону коридора и увидел перед собой чьи-то ботинки. В этот раз перед ним стоял Тони. Он быстро подхватил друга под плечо и, схватив сатанинский огнемёт за ремешок, потащил его в сторону выхода на задний двор.       — А-а-а, — просипел Алекс. — Тон, я, кажется, щас сдохну.       — Тихо, тихо, — сказал напарник. — Всё будет хорошо, дружище, я тебя вытащу.       — А что с теми двумя?       — Один выбил окно и выскочил наружу, я его завалил, второго ты поджарил. А потом услышал звук выстрела и вернулся посмотреть, может, тебя уже убили, — ответил Тони. Видимо, занятый тем мужиком, он пропустил самое основное.       — Чумба, которого я застрелил, был из «шестых», — признался он.       — Ну, тогда нам пиздец, — спокойно резюмировал Тони.       Выбравшись, друг помог ему перебраться через ограду, и они начали выбираться из Арройо, в основном двигаясь между кустами и стараясь не привлекать лишнего внимания. В далеке слышались сирены, но их никто не преследовал — пламя быстро охватило весь дом и начало перекидываться на соседние участки, поэтому, видимо, людям было не до них. Отойдя метров на триста, они поняли, что далеко так не уйдут, поэтому Тони, осмотревшись вокруг и увидев, что на проезжей части нет людей, быстро перевел раненого напарника через дорогу. Алекс достал телефон и вызвал машину. Оставить на всякий случай тачку в паре кварталов отсюда было его идеей — пожалуй, единственной хорошей идеей за весь день. Спустя десять минут Тони усадил его на заднее сидение м повёз к себе домой в Кабуки. В дороге они с ужасом слушали по радио о результатах своих приключений.       — Кто ж знал, что так всё обернётся, — пробормотал Алекс и закурил. — Прикинь, четыре трупа. Я уж не говорю про пожар, затронувший почти всю улицу.       Они сидели за столом на кухне у Тони и пили пиво. Кожа на левой ладони отсутствовала почти полностью, с плечом ситуация получше, но приятного мало. Голова тоже болела нещадно и его слегка колотило, но это уже от пережитого стресса. После того как Тони уколол обезболивающее ему стало намного легче, но он все равно сидел, вытянув руку вперед, и старался не шевелиться.       — Мы знали на что идем, — сказал друг. — В нашей теме без трупов редко обходится. Но, конечно, такого еще не было — мы, можно сказать, взяли новый уровень, хотя и в хуёвом смысле.       — Как он не попал-то? — спросил Алекс спустя минуту. — Пять пуль — все мимо.       — А что странного, он же бухой был, вот и не попал.       — Ну, я понимаю, один раз промахнуться, но пять? — Алекс покачал головой. — Нет, Тон, тут дело в другом. Это знак.       — Какое еще знак?       — Что мы с тобой фартовые, — улыбнулся Алекс и они чокнулись банками пива. — Хотя и фартит нам на всякую херню.       — Да и чёрт с ними! — неожиданно резко сказал Тони. — Подумаешь, уёбок, блядь, в ковбоя он решил поиграть! А эти двое — чё они его не остановили? Стояли там, блядь, как два пидора! Сами виноваты: сказано было не дёргаться!       От своей речи Тони аж подскочил и убежал в соседнюю комнату, а вернулся с двумя стимуляторами и протянул один из них другу. Сбоку на ингаляторе было нацарапано: «Стим».       — Будешь?       Алекс покачал головой: наркотики он не принимал.       — Ладно, тогда и я не буду, — решил Тони и отложил ингалятор в сторону.       — Мы с тобой серьезно влипли, друг мой, — заметил Алекс, затянувшись сигаретой.       — Да не переживай, — отмахнулся Тони. — Эти чмошники никому не нужды, поэтому искать нас не будут.       — Ну, тех двоих бедолаг, может, и не будут, а вот с барыгой и «шестым» дело обстоит иначе.       Алекс кратко рассказал о том, что видел в комнате, куда его отвёл Джош.       — Стенд со стволами? Я думал, у него там пара пушек, не больше, — Тони мигом стал серьезен.       — Да, — подтвердил Алекс. — И сумки по всему помещению разбросаны. А что в них — хуй знает. Может, он там пустые банки из-под пива коллекционирует, а может, там куча еще не сбытого товара. Понимаешь, к чему я?       — Он при связях? — неуверенно спросил друг. — Бля, да быть такого не может! Ты же видел, как он живет. С такой свиньей дел никто авторитетный вести не станет. А значит…       — Станет — не станет, это разговор ни о чем, — перебил его Алекс. — Факт в том, что у этого чумбы в хате полно всякого добра, и всё оно расплавилось. А значит, он сбывал его кому-то, причем оптом, и не нужно быть гением, чтобы понимать, что «кто-то» — это «Шестая улица». А значит, у него есть связи. А значит, он был им нужен живым. А значит, нас будут искать.       Энтони, будучи склонным к перепадам настроения человеком, снова сдулся.       — Ладно, хватит, нет смысла обсуждать это, — отмахнулся он. — У нас сегодня встреча с Симмонсом в полночь. Поговорим с ним, может, он что подскажет.       — Вот уж кто-кто, а Симмонс точно на говно изойдёт, — хмыкнул Алекс. — Он только начал подниматься, связи какие-то завёл, и тут два долбоеба спалили целую улицу его огнёметом, перейдя дорогу серьезным людям. Да, Симмонс будет в восторге. Смотри, как бы он сам не нанял людей, чтоб нас завалить.       — Да не, он же под Марчезом ходит, а ты у него вроде как любимчик.       — Кто, я? — удивился Алекс. — Я этого Марчеза пару раз в глаза видел, когда в «Резиденции» работал. С его людьми — да, есть там у меня пару хороших знакомых, но не более.       — И что, никаких вариантов? — с надеждой спросил Тони.       — Ну, — задумался он. — в Нортсайде нас вряд ли тронут — на территорию «Гвардии» и «Мальстрёма» никто не захочет соваться, даже «шестые», а в остальных частях города…       — Как думаешь, нас кто-то видел? — вдруг спросил напарник.       — Не знаю, Тон, поживём — увидим, — заключил он.       Так бы они и просидели, нервно болтая и попивая пиво, но внезапно Алексу пришло сообщение. Прочитав его, он нахмурился.       — Мне нужно идти, встретимся в клубе.       — Я думал, мы тут посидим, а потом вместе поедем. Это случайно не та телка тебе пишет, с которой вы обжимались в прошлый четверг? — Тони усмехнулся, вспоминая ту вечеринку.       — Нет, это насчет Линды, — Алекс встал из-за стола.       — Случилось что-то? — его друг снова переменился.       — Да как обычно.       — Помощь нужна?       — Нет, спасибо, я сам.       Они пожали руки, и Алекс быстро спустился вниз на улицу. Поймав первое встречное такси, он отправился по указанному в сообщении адресу в Нортсайд