Свистать всех на дно

      Куроо сидит в каморке, по колено в крови, по уши в рыбьих головах, руки в слизи и чешуе; на столе разделочная доска, массивные ножи в куче, одинокая, почти догоревшая свечка. Он смаргивает усталость и продолжает доставать кости из огромного карпа — под вечер поток покупателей увеличивается настолько, что отец не успевает отойти от прилавка за новой партией рыбины на выкладку, вот Тецуро и приходится помогать. Он краем уха слышит, как родитель болтает с очередным клиентом.       — Тецу, принеси вяленой рыбы, да поживее!       Парнишка скидывает разделанное филе в бочку и выглядывает из каморки, осматривает гостя с ног до головы: потёртые одежды, ссадины и шрамы, грубоватые на вид руки, борода.       — Того, что ты принес, не хватит для нашего плаванья, юнга. Еще есть? — мужик чешет голову, хохоча, и Тецуро удивляется, оглядывая связку рыбы: “Этого и не хватит? Да тут человек пять накормить можно” — думает мальчишка, но возвращается обратно в каморку и приносит целую бочку.       — И зачем Вам столько... — бубнит Тецу, отводя взгляд.       — Зачем, говоришь? — мужик начинает хохотать, — А как иначе ты собираешься целую ораву пиратов прокормить? Наше судно скоро отчаливает, капитан велел закупиться провизией, вот и набираю, чего наши схарчить смогут.       Мальчишка складывает два плюс два и резко меняется в лице:       — Возьмите меня с собой! — вскрикивает он.       Отец от шока роняет нож, а мужик снова хохочет, разводя руками, мол “Без проблем, если полезен будешь”. Батька хватает за ухо и тащит в каморку, показывая покупателю подождать. За дверью слышатся крики и ругань, даже хлесткий шлепок, но спустя минут пять из помещения вылетает довольный, как черт, Тецуро с красной отметиной на щеке и рюкзаком за спиной, а следом выходит отец, устало потирая переносицу. Мальчишка вытирает руки об штаны, оставляя на них чешую, взъерошивает волосы и поправляет лямку на плече. Переминается с ноги на ногу, ожидая, когда же его, наконец, поведут к судну. Когда двое все же отходят от лавки, мужчина оборачивается, с интересом спрашивая:       — Тебя как звать-то, малец?       — Куроо Тецуро, рад сотрудничеству! — лыбится, как полоумный, сияет ярче золота на солнышке.       — Погоди ты, сотрудничеству. Авось, капитан тебя обратно к батьке погонит, одумаешься еще.       Куроо плетётся следом за коком в той же окровавленной одежде, таща на себе бочку с рыбой, которую недавно продал. Ему, вроде, и тяжело, но радость перебивает любые ощущения: он предвкушает разговор с капитаном. Тецуро заранее продумывает, какие умения сможет продемонстрировать, дабы его взяли в команду. Он ступает на борт с таким восторгом, что пираты невольно раскрывают рты, отвлекаются от дел и перешептываются. Чего мальцу на суше не сидится — не ясно, но, судя по пятнам крови, жизнь его явно потрепала. Корабль кажется пацану просто огромным: не сравнится даже с церковью по размерам. Тецу с интересом рассматривает паруса, доски под ногами, вглядывается в удивлённые лица моряков, думая про себя: “Хочу такие же крутецкие повязки и шрамы”. Куроо сначала заглядывает в камбуз, чтобы оставить бочку, осматривается, как следует, и только потом следует за задорным поваром в капитанскую каюту и лицом к лицу встречается с главным. Кок берет на себя представление пацана капитану, отчитывается о покупке провизии, а затем по приказу уходит.       — Сын рыболова, значит. А ты не мал ли бороздить морские просторы? — с вызовом спрашивает капитан, и Куроо тут же мотает головой.       — Мне уже пятнадцать! Я читать умею, писать умею, рыбу разделываю мастерски, готовить могу, мушкет в руках держал! — задумавшись, тихо добавляет, — Не стрелял, правда, но я еще научусь.       Мужчина хмыкает, обходит парнишку, осматривая, пока тот с щенячьими глазами ожидает ответа.       — Грамоте обучен, тысяча чертей, да ты умный малый, откуда только кракен тебя принес? Карты читать умеешь? — Тецу с усердием кивает несколько раз, и капитан вздыхает, — Что у нас свои правила и порядки есть, знаешь? А что моим приказам надо подчиняться, м? Готов служить мне, юнга? Понимаешь, что можешь умереть?       Тецуро кивает на каждое предложение, кривясь лишь на слове “умереть”, но от своего желания не отказывается, оно для него дороже какой-то там жизни.       — И чего же ты ждешь от наших странствий, малец? — капитан почёсывает бороду, относится к оптимизму паренька явно с подозрением.       Куроо лишь пожимает плечами, отводит взгляд и нелепо улыбается лишь одним краем губы:       — Я кое-кого ищу...       И по влюблённому лицу понятно – пока своего не добьётся, с корабля и шагу в сторону не сделает.